"ТАЙНА НАДГРОБИЯ" - читать интересную книгу автора (Сергей ГОРОДНИКОВ)

6.

Личиноголовый хорошо знал, куда ехал, он даже не глянул на угловой указатель с названием улицы, когда сворачивал и остановил мотоцикл у почты сбоку магазина, оба фасадных входа которого были закрыты железными дверями. Кроны старых деревьев со всех сторон нависали над крышей недавно обновлённого магазин. Будто защищали яркие витрины от высоких жилых строений округи, которые глазницами сотен окон всматривались в залы за большими стёклами, где всё таинственно освещалось лишёнными жизненных красок потолочными лампами.

Сняв шлем, как на рог, повесив его на руль, личиноголовый молча встал с седла, высвободил ногу и осмотрелся.

— Надо позвонить, — предупредил он Влада, после чего направился к козырьку с таксофоном.

Под козырьком было темно, и номер он набрал по памяти. О чём он говорил, разобрать Владу не удавалось, - не снимая перчатки, личиноголовый раковиной ладони прикрыл рот и микрофон от посторонних звуков. Разговор продолжался недолго и, судя по всему, был предельно деловым.

Возвращаясь к мотоциклу, личиноголовый движением руки высвободил скрытые рукавом кожанки часы, нажал кнопку подсветки и показал циферблат Владу.

— Почти четверть одиннадцатого, — сказал он глухим голосом, в котором нельзя было угадать подлинных чувств. — Я вызвал такси на одиннадцать… вряд ли приедет раньше. Подъедет к тому дому, — он рукой указал на серый торец обжитого блочного строения. — Ты сейчас пойдёшь туда, во втором подъезде поднимешься на четвёртый этаж. Позвонишь в квартиру сорок шесть. Тебе откроет девушка. Красивая девушка, — резким замечанием он как бы отметал попытки любых возражений. — Отвезёшь её в ночной танцевальный клуб, — и он протянул карточку-визитку, с единственной, витиеватой надписью названия клуба. — Ей надо развлечься.

Не шевельнув и пальцем, Влад продолжал сидеть на заднем сидении и лихорадочно соображал, что за подвох ему устраивают на этот раз. На прямой вопрос ответа не получишь, это он видел по проявлениям нетерпения личиноголового. Но хотелось заставить считаться с собой и выяснить хоть что-нибудь.

— Застреленный тобой был "слоном"? — растягивая слова, спросил он с откровенно показываемым намерением воспользоваться случаем, когда нужен личиноголовому.

Тот вроде не сразу догадался, что Влад перешёл на его же шахматные сравнения, которые использовались накануне вечером в придорожном разговоре со Стасом. Потом хмыкнул и качнул головой в подтвержденье.

— Слоном, — согласился он. И напомнил: — Я спасал тебя.

— Ладно. Оставим в стороне вопрос, почему вообще понадобилось меня спасать, — Влад удивился своему спокойствию. — А теперь? Теперь должны появиться "кони"?

Личиноголовый будто впервые увидел в нем что-то, достойное любопытства.

— Думаю, так и будет, — сказал он вполголоса, разглядывая его с серьёзным вниманием.

— И чем же они опаснее "слонов"? — поинтересовался Влад и слез с седла на асфальт дорожки.

— Они? — переспросил личиноголовый, подавляя в себе нетерпение. — А как конь убирает противника с доски? Избегая лобовых нападений.

Обезоруженный такой откровенностью, Влад сунул руку в левый карман пиджака, нащупал носовой платок, но не стал его вытаскивать.

— И девушка имеет к этому отношение?

Личиноголовый ответил не сразу, но и не затягивал ответ.

— Нет, — сказал он кратко. И посчитал нужным добавить: — Она хорошая девушка.

— Поэтому её, как меня, вроде пешки втягивают в непонятную смертельную опасность. Не так ли?

На мгновение Влад испугался собеседника. Он не успел дёрнуться в сторону и сбросить со своего плеча его цепкие, как когти ястреба, пальцы; они сжались, и он скрипнул зубами от пронзительной боли. Пальцы медленно разжались, как только он смирился, что не может вырваться.

— Послушай, — голос личиноголового стал холодным и сухим. — Всё гораздо серьёзней, чем ты способен представить. Нет времени объяснять. Да сомневаюсь, поверишь. Мы вынуждены идти на такие меры. — При последнем слове он слегка встряхнул Влада. После чего отпустил и вновь невозмутимо сказал: — Не заставляй её ждать. — И сунул ему в нагрудный карман пиджака карточку с названием клуба. — Иди!

Потирая онемелое плечо, Влад непослушной рукой подхватил дипломат с сидения, шагнул к указанному дому. Но через шаг приостановился.

— Что с моим братом? — сказал он, ясно показывая решимость не двинуться с места, пока не получит ответ.

— С кем? — Личиноголовый, казалось, удивился. — А-а, с ним, — вспомнил он, как о чём-то случайном. — С ним всё в порядке. — Влад продолжал стоять, и он пояснил: — Нужен был повод вызвать тебя в аэропорт. Что ещё?

— Твой напарник сказал — главный знает о моём брате. Значит, ты "главный"?

Не дав ему возможность ответить, Влад зашагал к торцу жилого строения.

Обойдя кустарник возле угла дома, он ещё с дорожки увидал, - остеклённая дверь второго подъезда немного приоткрыта. Сбоку двери оказался кодовый замок, но будто нарочно отключенный. Личиноголовый знал об этом, иначе сказал бы, как действовать для преодоления такого препятствия. Влад настороженно зашёл внутрь подъезда, освещаемого тусклым отсветом единственной лампы, которую скрывал угол опорной стены. Лампа горела там, где в подобных домах был лифт. Тень стены погружала подход к лестнице в мрачный полумрак, и, напрягая слух, нигде не слыша подозрительных звуков, Влад на всякий случай тихо набрал цифры на замках дипломата, распахнул его и из чехла вынул пистолет. Отец когда-то учил его владеть самым разным оружием. Он проверил обойму, затем, как на его глазах делал Стас, спрятал пистолет сзади под ремень и оправил пиджак. Затем ступил на короткую лестницу, которая вела к площадке первого яруса. Там не было ни души. Немного успокоенный этим он лифтом поднялся на четвёртый этаж. Двери по обе стороны от выхода из лифта были обиты коричневым дерматином. Он бесшумно, вслушиваясь в тишину, потоптал площадку, глянул на верхний лестничный пролёт и затем на ведущий вниз, где был откидной ковш мусоропровода, потом только, как охотник у засады людоедов, мягко подступил к двери с медными цифрами "46".

Кнопка звонка цвета слоновой кости мягко уступила нажатию указательным пальцем, и за дверью раздалось приглушённое "блям-блям". Пока он раздумывал, нажать ли кнопку повторно, с той стороны послышались лёгкие шаги. Они остановились, кто-то посмотрел в глазок, — точка света в нём исчезла, — и со щелчком замка дверь очень уж доверчиво раскрылась внутрь прихожей, которая освещалась из другого помещения. Свет косо падал только на заднюю часть вешалки. Обрамлённое прямыми, ниспадающими до плеч волосами лицо высокой девушки за порогом было затемнённым, и сначала взгляд Влада скользнул к угадываемым под коротким халатом очертаниям стройного и гибкого тела с холмиками высокой груди.

— У меня как раз перегорела лампочка, — воскликнула девушка живым, приятным голосом. — Пока соберусь, пожалуйста, замените на новую. Ах, да! Мы же договорились, перешли на ты.

Она отступила, доверчиво приглашая войти. От растерянности Влад шагнул в прихожую, и девушка сама закрыла дверь, обдав его запахом нежных духов и обмахнув щеку шелковистыми каштановыми волосами. Она его явно принимала за кого-то другого с похожей внешностью. И тут Влад сообразил, именно на этом строился расчёт личиноголового.

— Разуйся! — Она присела на корточки у вешалки, из глубины тумбы с обувью вытащила мужские тапочки, которые были среди женских туфель и босоножек случайными белыми воронами в чужом гнезде. Было видно, этими тапочками пользовались лишь гости.

Одежда в прихожей тоже подсказывала, здесь жили две женщины. Синий плащ в углу вешалки мог быть только плащом зрелой матроны, и часть обуви никак нельзя было представить на ногах этой девушки. Влад чувствовал себя дурак дураком. Он не был готов к такому повороту событий и клял себя, что не догадался спросить её имя у личиноголового. Не узнал и то, под каким именем должен с ней общаться.

Хорошо, ей пока было не до разговоров. Она вышла на кухню. Там подвигала ящиком стола и быстро вернулась в прихожую с мягкой табуреткой в руках, поставила её под закреплённым на потолке одноламповым светильником. Затем из кармана халата выложила на табуретку новую лампочку.

— А я переоденусь, — сказала она, прошла через гостиную и закрылась, по всей видимости, в спальне.

Лампочку Влад заменил быстро. Щёлкнув выключателем, убедился, светильник загорелся, и уже с надеждой обнаружить сведения об этой девушке, тихо вошёл в просторную гостиную с тёплыми обоями и мебелью в серо-вишнёвых тонах. Пока она переодевалась в спальне, первым делом просмотрел открытые для обзора полки в резной стенке. На самой верхней пестрели глянцевыми обложками дорогие альбомы разных художников и каталоги крупнейших выставочных музеев мира. Среди альбомов могли оказаться подарочные, и он наугад снял крайний слева. Альбом работ Веласкеса оказался неподписанным, и он достал следующий, толстый путеводитель по Русскому музею. Из путеводителя вывалилась цветная фотография, с вращением в воздухе упала на мягкий ковёр, обратной, исписанной стороной кверху. Влад подобрал фотографию, воровато прочитал все четыре написанные второпях большими буквами строчки.

" Мамочка!!! Это мы с Сашей. Он любит меня. Я люблю его. Целую, твоя Рита."

Бумага была хорошей, с водяными знаками фирмы "Ксерокс". Он перевернул её, глянул на моментальный снимок. Греческие вывески на старых зданиях пронизанной солнцем улочки перемежались с английскими, а высокий русоволосый парень студенческого возраста в белой майке и синих джинсах остановился на углу, небрежно обнимал так же одетую счастливо весёлую девушку, очевидно, сокурсницу. Влад живо вложил фотографию между глянцевыми страницами и вернул путеводитель на место. Впустившая его в квартиру девушка была заметно взрослей и женственней изображенной на снимке, но там была несомненно она и снималась не так давно, года два-три назад. Теперь он знал, как её зовут, и у него отлегло от сердца. Лучше уж десять раз забыть собственное имя, чем имя девушки, если не хочешь попасть в неприятное положение живого угря на сковороде.

— У тебя есть девушка? — послышалось из спальни.

Влад на мгновенье растерялся.

— Девушка? Нет… — И с внезапным чувством облегчения признался: — Давно нет.

Она появилась из спальни, в которой Влад успел заметить атласный пуф напротив зеркала и край тахты, и прикрыла дверь. Если её намерением было произвести впечатление на гостя, то она добилась несомненного успеха. В полумраке слабо освещённой прихожей Влад не в полной мере оценил, как она ему понравилась. Теперь же, в ярком свете в гостиной зелёные глаза изумрудного оттенка искрились желанием шаловливо рассмеяться, оживили смуглое лицо с ямочками в углах упругих, красиво очерченных губ, по бокам прикрытое расчёсанными рядами шелковистых волос, которые переливались при движениях головы. Халат заменили бежевая узорчатая блузка с кремовым галстуком и коричневая вечерняя юбка ниже колен, которая открывала любопытным взорам подвижные лёгкие ноги.

— Ну что? — Она упёрла руки в бёдра, вскинула голову и кокетливо выставила правую ногу на носок тёмно-коричневой туфли с кожаной пряжкой. — В этом я нравлюсь больше, чем в униформе стюардессы?

Влад сухо кашлянул и мотнул головой.

— Определённо! — пробормотал он, руками обрисовывая очертания её фигуры. – И в целом, и по частям.

Девушка прикрыла рот ладонью и прыснула со смеху. Затем лицо вдруг напряглось, на нём отразилась тень болезненного воспоминания.

— Ты что подумал? — сквозь затихающий, становящийся вымученным смех выговорила она. — Я легкомысленная дура? — И не желая знать ответа, принялась объяснять: — Можешь не верить, но я впервые так развеселилась с конца апреля. — Затем, дёрнув плечом, она гордо продолжила холодным, чуть злым голосом: — Меня бросил парень, женился на другой. Я поэтому стала стюардессой. Чтобы улетать и быть подальше... Вот так!

Влад отвёл глаза к ковру и изогнутой ножке круглого стола. Он не хотел выдать личной заинтересованности в том, что услышал. Но сделал твёрдый вывод:

— Твой парень совершенный, полный кретин.

— Бывший… Он ушёл к деньгам, — она оборвала этим резким объяснением больную для неё тему, зябко поёжилась и стала серьёзной, даже слишком серьёзной. — Я просто предупредила. А то подумаешь ещё... Второй раз встречаемся, а я уже веду себя, как... гулящая девка, готовая наброситься на любого мужика.

— Я не об этом подумал. — Влад сделал неопределённый жест рукой и признался: — Выйди ты замуж, мы б не познакомились. Кажется, я доволен, что вы расстались.

— Да? — будто слушая его краем уха, она указала пальцем с розовым лаком на ногте в сторону дипломата, оставленного у ножки кресла, которое спинкой отгибало занавесь у окна. — Ты всегда ходишь на свиданья с дырявым дипломатом? Что в нём такого ценного? Его можно открыть?

С того места, откуда она смотрела, вмятина от пули, действительно, могла показаться круглой пробоиной. Влад не стал возражать, положил дипломат на стол и раскрыл. Девушка уставилась на деньги, на запасные обоймы к пистолету.

— Твои? — удивилась она и глянула на него так, словно хотела разглядеть заново, как следует. — Зачем..?

Влад хотел соврать, но пожал плечами.

— Не знаю, — поддался он внезапному желанию довериться этой девушке. — Я попал в странную историю. — Она слушала с явным вниманием, что вдохновляло его продолжить: — Можно сказать, меня подхватило горным потоком, а я не в силах выбраться… и не знаю, что делать...

Он вдруг смолк и отвёл взгляд. В готовом вырваться объяснении будет невольное признание, он не тот, за кого ею принимается. Опасение напугать и оттолкнуть девушку вернуло его на землю, к тому, ради чего он был послал личиноголовым.

— Это связано с другой женщиной? — ни то спросила, ни то объявила Рита.

— Нет, — он мотнул головой. — Это не связано с другой женщиной.

— Скажи ты «Да», никуда бы с тобой не пошла. — Она прикусила нижнюю губу, и порозовевшие щёки тронула виноватая улыбка. — Думаешь, какая ж я стерва?

Влад забрал из одной пачки денег сто долларов, убрал их во внутренний карман пиджака, где были полученные за вёрстку газеты рубли. После чего закрыл дипломат.

— Тебе не повезло с парнем. Но не все же мужики такие, как он.

Рита привычным жестом поправила волосы с правой щеки за ухо.

— Я не хотела тебя обидеть, — сказала она просто. — Ты не знаешь... Иногда вечером страшно оставаться одной.

Это признание тронуло Влада.

— Ты не обидела. — И он свернул беседу в другое русло, не такое опасное подводными рифами неожиданных откровений. — А где твоя мать?

— На даче. С её младшей сестрой, моей тётей. — Рита включила музыкальный центр на полке стенки, выбрала с боковой полки компакт-диск и вставила в гнездо. Оживляясь от музыкального ритма, она повернулась. — Мне уже хочется танцевать.

Влад мысленно искал удобный предлог для расспросов о своём двойнике. Чаепитие могло создать подходящий настрой.

— А я не откажусь от чая, крепкого, если можно, — сказал он, повышая голос, чтобы быть услышанным.

Однако едва Рита вышла на кухню, у подъезда раздался приглушённый звуковой сигнал подъезжающего автомобиля. Влад глянул на настенные часы. Ещё не было одиннадцати, а личиноголовый сказал, такси будет не раньше. В прихожей зазвонил настенный телефон. Но Рита включила громкую связь другой трубки на кухне. Водитель такси говорил по сотовому. Он как будто заставлял себя быть непривычно вежливым, заученно объяснил, ему надо к жене в больницу, и он приехал немного раньше, просит не задерживать его.