"Чужой президент" - читать интересную книгу автора (Сергей ГОРОДНИКОВ)
4РИТА
Уснуть так и не удалось. Сон гнало неотвязное желание ощутить близкое присутствие Риты. Вопреки разуму и привычкам искал причины довериться ей. Когда находил явно надуманные и шаткие причины, надежда толкала к раскаянию от своего поведения. А приступы раскаяния оказывались невыносимыми. И в то же время росла тревога от сознания растущей, непривычной власти над собой другого человека, женщины, которую едва знал. Обманываться не приходилось, он влюблялся, будто увлекаемый неукротимым водоворотом, и подобных чувств никогда у него не было. С этим ничего нельзя было поделать, разве что бросить всё и сбежать подальше отсюда. Но бежать-то было поздно. И куда бежать? Чтобы отвлечься от мыслей о ней, он заставлял память возвращаться и возвращаться к разговору с Набоковым, и в конце концов убедил себя, тот что-то знал, и это что-то было очень важным, доступным лишь нескольким посвящённым. Возможно, в круг посвящённых не входил даже сам Набоков.
Наконец включил ночник, взял с тумбочки наручные часы. Почти четыре. Прошедшие часы он непрерывно ворочался, и постель была растрепанной, смятой. Продолжать бесполезное занятие, пытаться спать, не привлекала, и он спустил ноги на ковёр, прошёл к шкафу, достал чемодан, из него папку, в которую положил фотографию Риты. Теперь, когда он встретился с этой женщиной, снимок говорил много больше. Когда ворочался в темноте, представить её лицо не получалось. Теперь, рассматривая снимок, он изучал черты, и они казались давно знакомыми, легко запоминались в мельчайших подробностях.
Насмотревшись, отложил снимок на подушку, раздвинул шторы. За окном светлело. Горы приобретали отчётливые очертания, различался покрывающий их лес. Он решил, – больше валяться бесполезно, лучше заняться делом, ради которого прибыл. Предстояло отыскать лесника, который прислал тысячерублёвую банкноту, лично переговорить с ним. Собственно, таковым было первоначальное намерение, а встреча с Набоковым придала этому намерению новый смысл.
После душа он лифтом спустился в холл. Бар ещё работал, а дежурный администратор оказался другим. Хотя бы улыбался, когда смотрел на видеоэкране внутренней сети гостиницы забавный боевик. Отдав ему ключ от номера, Борис раскрыл записную книжку на нужной странице, показал ему запись названия местности.
– Как туда добраться? Может, знаете лесника?
Администратор весь внимания глянул в книжку, с сожалением показал головой.
– Я приезжий. – Что-то вспомнил и оживился. – У меня есть карта округа. Очень подробная. – Быстро набрал на компьютере запрос, и на видеоэкране холла боевик сменило мелькание гор, речек, лесного зверья. Это был рекламный ролик. Вовремя остановленное изображение пояснительной карты местности застыло, в его центре был городок под названием ЗВЕЗДА, от которого расходилась паутинная сеть разных дорог к местным посёлкам.
– Вот! – администратор указал стрелкой на селение с нужным названием. – По той дороге!
В баре не встретилось знакомых лиц, и Борис не стал торопиться. Съел две тёплые булки с куриным мясом, выпил две чашки парящего кофе с молоком. На второй чашке попросил бармена такие же булки положить в пакет и наполнить дорожный термос густым, свежезаваренным чаем.
В шестом часу он уже дошёл до притихшего особняка Набокова, на улице возле которого ещё стояли несколько иномарок. В хвосте новых машин, как единственный ветеран, отдыхал красный «Феррари». Борис разбудил его двигатель, и Гепард проявил завидную прыть, после выезда из городка легко набрал хорошую скорость, охотно понёсся новой местной дорогой на север.
Было по-утреннему свежо, и в мчащемся автомобиле Борис вскоре продрог, – сказывалась бессонная ночь. Но он не остановился, пока не проехал больше половины намеченного пути. Яркое солнце поднималось над склоном и раззолотило поляну возле речки, на которую он и съехал с дороги. Солнечные лучи начинали согревать, но ещё не прогрели воздух и землю, и он предпочёл остаться в салоне, лишь распахнул дверцу водителя. Из сумки с рекламой гостиницы вынул гостиничный термос, пакет с булками. От вида булок по-настоящему захотелось есть. Он не стал себя сдерживать, проглотил все. Горячий чай приятно согревал внутренности, откуда тепло распространилось по телу, и он осторожно, кончиками пальцев вытянул из внутреннего кармана куртки снимок Риты, укрепил его зажимом внизу лобового стекла. Смотреть на неё было своеобразным удовольствием, которое однако возвращало к связанным с ней размышлениям. Какую же роль она играла во всех этих странных делах корпорации? Но окажись она даже предводительницей шайки матёрых фальшивомонетчиков, она не перестанет быть желанной. С этим он уже смирился. Думая о ней, Борис достал из папки письмо её брата, которое получил от Службиста. Письмо он так и не прочитал, и зажигалкой поджёг угол. Придерживая за край, неотрывно смотрел, как пламя пожирает бумагу, – смотрел, пока огонь не коснулся пальцев. Отброшенный из машины, остаток письма вспыхнул на лету, и лёгкий ветерок помог ему догореть, подхватил, развеял в пепел.
– Самсона сгубила Далила, – обратился Борис к лицу Риты на снимке. – Наполеона – тоска по недостижимому. Интересно, какую гибель я б предпочёл, не встреть тебя? Забавный поворот мыслей, не правда ль?
После еды разум и тело разомлели. Он закрутил крышку термоса, осмотрелся. Трава и тёплое солнце, как будто приглашали прилечь, подремать на горном лесном воздухе, мол, всё успеется. И он поддался их безмолвным уговорам. Но предупредил себя: на десять минут, не дольше.
Проснулся он от сильного порыва ветра. Редкий дождик застучал по крыше «Феррари». Дождик усиливался, и Борис быстро забрался в салон, под дробный перестук капель. Новый порыв ветра пронёсся над поляной, пригнул траву, размазал дождевые капли по стёклам. Потерев лицо ладонями, Борис сладко зевнул и потянулся, сгоняя остатки вялости. Чай был скорее тёплым, чем горячим. Он сделал лишь глоток; закрывая термос пробкой, глянул на часы и присвистнул. Проспал почти три часа! Если лесник ушёл из дома, ищи-свищи его. Сунув термос в сумку, он сорвал машину с места, круто развернул, и выехал на дорогу.
Там, куда он устремился, раскатисто прогремел гром.
От летней грозы осталась лишь сырая прохлада, когда по грунтовой дороге он подъезжал к большому бревенчатому срубу с лоджией. Рамы лоджии были сняты, и на ней виднелся столик с неубранной после завтрака посудой. Два здоровенных пса окружили остановленный Борисом «Феррари», не дали выйти наружу, пока на резном крыльце не появилась худощавая, средних лет женщина.
– Место! – прикрикнула она, и псы неохотно прервали лай, отошли, присели в стороне, настороженно наблюдая за незваным гостем.
Борис выбрался из салона, глянул вокруг. Ворота большого гаража были распахнуты, но виднелся только мини-трактор. Очевидно, лесник куда-то уехал. Чертыхаясь, что позволил себе расслабиться на дороге, Борис направился к крыльцу. Ему показалось, женщина боится разговаривать с незнакомцем. Она молча впустила его в переднюю, молча прикрыла дубовую дверь.
– Подумала, хозяин приехал, – явно нервничая, выговорила она, когда Борис вытирал подошвы туфель о коврик.
Вблизи она казалась усыхающей от нервного перенапряжения. Такое часто бывает с женщинами без детей, и он подумал было, ей следует завести кошку. Но тут из смежной комнаты выступил вальяжный сибирский кот, лениво перешагнул порожек, лениво приблизился к её ногам.
– Так его нет? – спросил Борис, подразумевая лесника.
– Минут сорок, как в город уехал. – Она тревожно-вопросительно взглянула ему в глаза. – Должны были встретиться… на дороге.
– Заснул я, – оправдываясь, признался Борис. – Свернул к речке и заснул. Природа дивная, опьяняет.
Женщина молчала, всё осматривала его, беспокойство её нарастало. Борис решился. Достал из записной книжки точную копию тысячерублёвки, полученную от Службиста, протянул ей. Она взяла неохотно, без интереса подержала в руке. Спросила бесцветным, каким-то неживым голосом:
– Из Москвы?
Борис утвердительно кивнул.
– Фальшивая?
Он не стал вдаваться в тонкости, до конца непонятные и ему самому, снова кивнул.
– Так и думала. – Она вернула ему тысячерублёвку. Передёрнулась от нервной дрожи, но взяла себя в руки, как будто испытывая некоторое облегчение. – Друг его… местный налоговый инспектор… Это он послать посоветовал. Здесь никто не отличил от настоящих. Чай будете?
Не дожидаясь ответа, направилась на кухню. Борис пошёл следом. Она зажгла газ, поставила на плиту чайник.
– Почему ж решили, не настоящие?
– Это у вас там, новые ходят… А эти были совсем новые. Хрустели. Даже жалко было… – Она вдруг обернулась к Борису. – Ему нельзя связываться с полицией. Вам этого не понять. Вы не сидели в тюрьме.
«Да уж», – подумал Борис.
Женщина взяла с полки сигареты, закурила. Сигарета дрожала в её пальцах. Борис не торопил, ждал, пока она успокоится.
– Кто-то охотился без лицензии, – мягко высказал он предположение. – А расплатился этими… деньгами.
Она не сразу, слабо мотнула головой в подтверждение его догадки.
– В общем, из корпорации этой, – наконец проговорила она. – Программист охраны. Не знаю, что это значит…
– Женька? Его Женькой звали? – Он вспомнил вечеринку у Набокова, здоровяка, который заходил на кухню за вином и удивлялся отсутствию программиста охраны объекта «А», некоего Женьки. – Может, Евгением?
– Н-да, – припомнила она. – Евгением. Денег у него много… Таких.
Участок дороги, где полосой прошёл грозовой ливень, был словно насквозь промокшим, но Борис торопился, не сбавлял скорости. И хотя тормозил он, как только мог, по скользкому асфальту его пронесло с полсотни метров от места, в котором заметил другую машину. Ему пришлось проехать задом, прежде чем вновь увидал тёмно-серый японский лендровер. Тот совпадал с описанием машины лесника, полученным от его жены, и стоял в стороне от дороги в густом кустарнике.
Голова крупного мужчины лежала на руле лендровера. Она была прострелена и зависала, подбородком упиралась в клетчатую рубашку, обтягивающую широкую грудь. Мужчине было за пятьдесят, но выглядел он моложавым, очень сильным и привлекательным для женщин. Стёкла машины остались целыми, без следов от пуль, и Борис осторожно открыл дверцу. Внутри салона тоже не обнаружил ни признаков погони и внешнего обстрела, ни борьбы. Мужчина, похоже, не ожидал такой развязки, был застрелен сидящим рядом, знакомым, возможно, случайным попутчиком, который попросил подвезти. В одном из карманов одежды убитого Борис нашёл документы. Заглянул в водительское удостоверение и вернул документы в тот же карман. Это был лесник. Осмотрев соседнее сидение, Борис бегло оглядел заднее. Ничего стоящего внимания не оказалось, и он попятился, выбрался с головой из салона. Распрямился, и… спина упёрлась в дуло пистолета.
– Да, это лесник, – произнёс за спиной голос с кавказским выговором, голос того, для кого убийство обычное дело. – Ездил к нему, зачем? – В подтверждение серьёзности вопроса дуло больно толкнуло позвоночник, без слов объясняя, – в лучшем случае, он ненужный свидетель.
– Хотел… хотел купить… оленины. Знаю, это незаконно, – на ходу придумывал, торопливо говорил Борис. – Не могу заснуть. Закрою глаза и вижу: кусок оленины… скворчит на сковородке.
Послышался шёпот, и у Бориса засосало под лопаткой: раз есть сообщник – дело плохо. Сообщник прошептал что-то тому, кто держал пистолет, и последовал новый вопрос.
– Зачем ты прибыл сюда? – требовательно спросил убийца.
– Это не моя тайна… – Борис дёрнулся, в позвоночник грубо, больнее прежнего ткнули пистолетом. – Да чёрт с ним! Всё равно заплатил мало. Меня прислал фирмач, конкурент… Успехи корпорации рождают зависть, – он попытался последнюю фразу подать шутливо. – А я спец по промышленному шпионажу.
– Насчёт спеца, не врёт, – на этот раз внятно прошептал другой голос.
– Короче, – объявил убийца. – Ты едешь за своими шмотками. А вечером чтоб духу твоего не было! У тебя со слухом хорошо?
– Так и сделаю, друг, – торопливо ответил Борис. – Плюну в харю тому, кто прислал. Только из тюрьмы вышел…
– Короче, – голос убийцы стал почти дружелюбным. – За тебя мне не платили. Закрой глаза, считай до трёх.
– Ра-аз, два-а, – раздельно и медленно начал считать Борис, напрягаясь всем телом, зная, что за этим последует. – Три.
Едва произнёс «три», сильный удар рукояти пистолета по затылку оборвал все его мысли. И он провалился в жуткую чёрную бездну.
Первые проблески возвращения сознания были зыбкими, мучительно неприятными. Продолжалось это, бог знает, сколько времени. Затем сквозь тошнотворный, тягучий звон в ушах он расслышал слабый стон и приоткрыл глаза, – с большим трудом, но приоткрыл. Сначала ничего не понял. Щека и нос упирались в сырую, прохладную траву, и на широченном смятом стебле суетился пребольшой муравей, – монстр, а не муравей. Чувствуя, так лежать неудобно, он стал понемногу подбирать под себя колени. Наконец, смог привстать на четвереньки, начиная сознавать, – слышанный им стон был его собственным. Муравей отдалялся от глаза, приобретал обычные размеры. Его же пошатывало, стошнило и вырвало на траву, на муравья. Вырвало основательно, – после чего пришло облегчение. Он судорожно, глубоко вдохнул, выдохнул, опять вдохнул и выдохнул горную свежесть всевозможных лесных запахов, и с каждым разом ему становилось легче дышать и вспоминать происшествие. Опять моросил дождь, уже холодный, предвечерний. Лендровера с мёртвым лесником не было видно; тогда как его оставили лежать на том же месте возле кустарников.
Поднявшись на ноги, он постоял, постепенно обрёл ощущение устойчивости такого положения тела. Затем выбрался на дорогу. Странно долго приближался к своей машине, и когда всё же плюхнулся на сидение, его опять противно стошнило. От продолжительного лежания на траве одежда стала неприятно сырой. От этой сырости знобило, мышцы теряли упругость, порождали неуверенность в способности должным образом двигать руками, ногами, управлять рулём. Но голова, чувства быстро преодолевали отупение. Он включил зажигание, Гепарда тронулся с места, и, мысленно умоляя, чтобы тот не подвёл на спусках и поворотах, напряжённо стараясь удержать колёса на полосе асфальта, он смирил его прыть, принудил тихо покатить по направлению к городку.
Вечерело. Ярко засветились магазины и магазинчики. Из-за них улицы, как будто расширились, стали красочными, завлекательными. Вся ещё в приятных переживаниях от выбора покупок, Рита вышла из магазина женского белья и решила заглянуть в тот, где продавались женские сумочки. Однако её внимание было отвлечено красным, видавшем виды «Феррари», который останавливался у тротуара и толкнул её новый «Мерседес». Раньше неторопливого бездельника-полицейского она очутилась возле незнакомой красной машины. Возмущение её только возросло, когда она увидала за лобовым стеклом водителя, растрёпанного пьяницу, – тот вывалялся на земле, а теперь уткнулся лицом в руль, вероятно, мгновенно уснул. Водитель тихо застонал, приподнял голову, и неожиданно для себя Рита узнала в нём молодого мужчину, с которым познакомилась накануне, который произвёл на неё двойственное впечатление. Полицейский приближался, и она решилась, постучала в стекло и раскрыла дверцу.
– Эй, у нас так спать не принято! – холодно заметила она, толкая плечо Бориса. Вдруг заметила на затылке спёкшуюся кровь.
Борис с трудом повернул к ней бледное лицо.
– Мне плохо… – произнёс он жалобно, как близкому человеку.
– Нет. У него с животом… – быстро нашлась Рита. – Я сама разберусь.
– Помочь?
– Не надо. Это мой приятель.
– Смотрите.
Полицейский отошёл, конечно же, не поверив ей, просто не желая связываться. Рите не понравилось, что он остановился в стороне, будто ждал, когда же она уберётся, оставит его разбираться с нарушителем порядка. Поджарый и белокурый – ей он был незнаком. Она решительно помогла Борису пересесть на соседнее сидение, положила ему в подол свои покупки и опустилась за руль.
– Куда? – слабым голосом сказал он. – В гостиницу мне нельзя…
– Ко мне… – вдруг заявила она. – Не могу ж я позволить, чтоб за вами охотились.
Полагая, этим всё объяснила, она с удовлетворением пронаблюдала, как полицейский растерялся, бросился за ними бегом, но остановился.
– Я без фрака, – попытался пошутить Борис.
– Перестаньте паясничать! Это не смешно.
Она поглядывала в зеркальце заднего обзора, в котором полицейский, – или кто он там, – вспомнил про телеком, живо поднёс переговорник к губам, что-то сообщил.
– Получил по носу? – проворковала она.
Она отвела взгляд от зеркальца и внизу лобового стекла увидела, что никак не ожидала увидеть, – свою фотографию …
Тем временем белокурый блюститель порядка разговаривал с городским начальником полиции. Начальник полиции был не в восторге от того, что слышал. Коренастый, от природы смышленый и сильный, он откинулся в кресле своего кабинета, держал возле уха телефонную трубку, другой рукой включил персональный компьютер.
– …Она увезла его, свернула к улице руководства корпорации, – словно отчитывался, голос молодого полицейского.
– Ладно. Больше ничего не предпринимай.
Поскольку в это происшествие оказалась замешана жена президента корпорации, он сам позвонил в гостиницу, у дежурного администратора узнал данные владельца красного «Феррари». Попросил сообщить лично ему, когда тот вернётся в свой номер.
Положив трубку на аппарат, он на клавиатуре набрал: « Запрос. Денисов Борис Андреевич…»
Через час Рита провожала своего домашнего врача. В лёгком халате она спускалась с ним по широкой лестнице в большую переднюю нижнего этажа. Врач был подтянутым и моложавым, только что вернулся из отпуска, проведенного на южных морях. Уже одной здоровой и привлекательной внешностью он внушал полное доверие к своим заключениям.
– Лёгкое сотрясение мозга, – говорил он с неподдельной уверенностью. – Покой, фрукты. Побольше внимания. Что ещё можно сказать?..
– Спасибо, – прервала Рита, чем вызвала у него удивление. – До свидания.
Она пожала слегка озадаченному врачу руку и легко поднялась обратно. Без предупредительного стука вошла в спальню для гостей. При свете настенного светильника тёплые цвета обстановки приглашали расслабиться, позабыть об окружающем мире, и ощущение гостеприимного уюта усиливалось плотно задёрнутыми шторами. Чистый и благоухающий после ванны с травами Борис лежал на широкой постели, укрытый лёгким одеялом. При появлении хозяйки глаза его были закрыты, руки сложены на животе. Рита шумно прикрыла дверь, сразу же громко потребовала:
– Не притворяйтесь, что спите! Ведёте себя как мальчишка! Так откуда у вас моя фотография?
Она вынула из кармана халата снимок, который сняла с лобового стекла автомобиля. Борис открыл глаза, приподнялся на локте, но посмотрел не на фотографию, а на её ноги.
– Эта? – ничего правдоподобного в голову не приходило, и он откинулся на подушке, спросил слабеющим голосом. – Я не на супружеском ложе?
– Какое это имеет значение? – довольно сухо ответила вопросом на вопрос Рита.
– На супружеском, не скажу.
И он отвернулся, положил ладонь под щёку.
– Вы невозможный тип. Наверно, и жены нет. А впрочем... Нет. Не супружеское. И совсем не ложе.
Застонав, будто от внезапной боли, он схватился за затылок, другой рукой сделал ей знак приблизиться, затем наклониться.
– На ухо, – чуть слышно выговорил он, когда она всё же наклонилась.
Рита почти коснулась ухом его губ. Вдруг охнула, подхваченная крепкой рукой за талию. Хотела было рассердиться, сопротивляться горячему поцелую, но не смогла, потом обняла его, ответила страстно, как будто давно не ощущала зрелой мужской ласки…
Ночь давно воцарилась в городке. И в похожем на дворец особняке президента корпорации «ЗВЕЗДА» повсюду расползлась безжизненная темнота. Темно было за стёклами комнат, всевозможных помещений и большой передней. Но изнутри особняка, из его темноты во все стороны открывался чудный вид залитого серебристым светом луны окружающего парка. Особенно хорошо смотрелась аллея в обрамлении невысоких пихт, которая от окон передней уводила к ажурным воротам и такой же калитке в каменном невысоком заборе.
По аллее от калитки и ворот никто не проходил, и появление снаружи, за окнами передней силуэта плечистого мужчины могло бы напугать, по крайней мере обеспокоить, если бы было кому его увидеть. Лунное сияние падало на него сзади, и лицо размывалось собственной тенью. Он осторожно потянул за дверную ручку, и дверь поддалась, оказалась незапертой. Не заработала и сигнализация. Казалось, он догадывался или точно знал, что так и будет. Он бесшумно проник внутрь и, не задерживаясь в передней, уверенно поднялся по парадной лестнице, коридором прошёл вдоль закрытых внутренних дверей. Возле последней приостановился, тихо прислушался. Стараясь не произвести предательских звуков, приоткрыл её и заглянул. Только проникающая между штор полоска лунного света помогала ему рассмотреть на широкой кровати дремлющую на груди молодого мужчины обнажённую женщину. Он прикрыл дверь и тихонько постучал. Затем опять приоткрыл её и негромко предупредил:
– Полиция!
– Какая поли… – Рита капризно и томно потянулась, вдруг резко приподнялась и включила ночник. – Отвернись! – негромко приказала она открывающему глаза Борису. Не сдержав себя, прильнула к нему, поцеловала в шею. – Ничего не бойся, – проворковала ему на ухо. И повторила: – Отвернись!
Он без возражений отвернулся к большому настенному зеркалу, с приятным удовольствием наблюдая, как любовница по-кошачьи мягко соскользнула с постели, потянулась за брошенным на ковёр шёлковым халатом. Подобрала халат, не быстрее обычного надела, неспешно завязала пояс и подошла к двери.
Раскрыв дверь, она преградила вход в гостевую спальню деловитому начальнику полиции, – тот как бы ничего не видел, ничего не понял.
– У полиции ключи даже от нашего особняка? – холодно сказала Рита. – У вас есть санкция прокурора ищейкой проникать в мой дом?
– Добрый вечер, – вежливо уклонился от ответа начальник полиции. – Я пригнал вашу машину. Вы вместе с ключом оставили её у магазина. Кстати, там дежурил наш новый сотрудник. Молодой ещё, неопытный. Он вам не грубил? Не угрожал?
Лёжа под одеялом, Борис оценил его опыт в ведении допросов. Он ловко перехватил инициативу, и не собирался её упускать. С женщинами проделывать такое, когда разбужены их чувства и желания, особенно сложно.
– Нет…
Начальник полиции не дал ей продолжить.
– Доверьтесь мне. Тогда всё останется между нами. Надеюсь, у вашего друга есть документы?
В его голосе и поведении сквозила уверенность в своём праве задать такой вопрос.
– В этом вся полиция! – успокаиваясь, сказала Рита. – Вы убеждены: все обязаны их иметь в любое время суток, даже в постели. Я, например, не ношу. И признаюсь, даже не представляю, где они.
– Вас здесь знают, – уклонился от препирательств с ней начальник полиции. – Чего не могу сказать о вашем друге.
И он повернулся лицом к постели. На его вопросительный взгляд Борис кивнул на шкаф в стене.
Обойдя Риту, начальник полиции распахнул шкаф, снял вешалку с мужской курткой, передал Борису. Получив из его рук документы, он глянул на приостановившуюся рядом Риту. Она пожала плечом.
– Мне любопытно, кто этот тип?
Он не стал возражать. Чтобы было видно и ей, пролистал страницы, бегло запомнил отметки на них. Ничего незаконного не обнаружил, вздохнул, дескать, такая служба, и вернул корочки Борису. Вешая плечики с курткой обратно, в шкаф, он вежливо попросил:
– Маргарита Витальевна, мне надо поговорить с вашим другом. Наедине.
– То есть, допросить?
– Ну, зачем так? У нас будет сугубо мужской разговор.
– Но… он слаб, – возразила Рита.
Начальник полиции не мог скрыть мимолётной усмешки.
– Да, он слаб, – в ответ твёрдо повторила она. – У него сотрясение мозга. Мой врач запретил тревожить его.
Бориса не привлекала перспектива осложнить отношения с полицией, и он вмешался:
– Почему же? Сугубо мужской разговор мне не повредит.
Рита с осуждением глянула на любовника, всем видом показала, что не одобряет такой уступки. Но раз он настаивает, она оставит их наедине.
– Я приготовлю кофе.
Едва она покинула спальню, начальник полиции сел на край кровати, подобрал с ковра снимок Риты. Глянул на обратную сторону фотографии, положил её на грудь собеседника.
– Ловок, – отметил он. – Раньше за ней этого не замечалось. А выбор у неё предостаточный.
Борис сунул снимок под подушку.
– Зазнаюсь, капитан. Не надо меня портить.
Начальник полиции достал было из кармана пачку сигарет, но вспомнил, где находится, запихнул пачку обратно. Из другого кармана вынул краснобокое яблоко, молча протянул Борису. Тот в отрицании повёл головой, и яблоко тоже возвратилось на прежнее место.
– Да, – согласился он, – капитан… Ты это верно подметил. Звонила жена одного лесника. Он пропал. А по её словам, ты должен был встреть его на горной дороге.
– А она не сказала, при встрече я получу удар рукоятью пушки?
– Этот? – капитан кивнул на макушку Бориса. – Нет. Этого она не сказала.
– Так я его получил. Действительно, прежде мы встретились. Можно сказать, пообщались. Есть прекрасные слушатели, с дыркой в голове. – Борис пальцем показал на своей голове, где у лесника было отверстие от пули. – Он оказался из таких.
Капитан призадумался, потом достал носовой платок, высморкался, де, не в силах делать выводы из настолько скудных сведений.
– И что ж ты хотел у него узнать?
– Так, ерунду. – Борис тоном голоса придал словам мало значения. Но после неодобрительного покачивания головы капитана, продолжил. – Хотел задать вопросы от пославшей меня фирмы. Только не надо просить назвать её. Я откажусь. А вместо вопросов леснику, мне мило посоветовали к вечеру смотаться отсюда куда подальше. И угостили ударом.
– Кто?
– С дулом между лопатками трудно разглядеть тех, кто даёт дельные советы, и ещё не решил. А не скучно ли будет леснику без твоей компании?
– Тех? Их было двое?
Борис пожал плечами, промолчал.
Капитан снова высморкался и убрал платок.
– Но их совет хорош, – поднимаясь с края кровати, согласился он.
– Не надо ехидничать, – смиренно попросил Борис. – Меня всегда мучает совесть за несдержанные обещания.
Капитан хмыкнул.
– Ну и фрукт. – У дверей он приостановился. – Значит: пришёл, увидел, уложил? Ловок, ловок. Ну и как она? Стоит того, чтобы приобрести столько могущественных врагов?
– Женщина моей мечты, – уклончиво ответил Борис.
– Даже так? – не удивился капитан. – Что ж, давай, наслаждайся жизнью. Пока сможешь.
Когда он покинул спальню, а его тихие шаги удалились, Борис расслабился, под влиянием разговора прикинул оценку полученным за сутки результатам. Если отвлечься от любовных дел, она была неутешительной. Она могла быть иной, если бы его не стукнули по затылку. А так, – провалялся несколько часов, которые мог бы потратить с большей пользой… И ведь никто не остановился, не помог?! Впрочем, за кустами могли и не видеть. Если кто и проезжал, вряд ли находились причины останавливаться из-за оставленного кем-то «Феррари». Да и мало кому нужны хлопоты объяснений с полицией, опасения привлечь лишнее внимание... Остаётся надеяться, – что ни делается, к лучшему. Хорошее утешение для утопленника. Вот машину Риты увидал, – действительно, удача… Жаль, на лесника больше рассчитывать не приходится. Осталась одна ниточка: программист охраны объекта «А».
У него возникло нехорошее предчувствие насчёт этого Женьки. Рассчитывать на него не следует. Получалось, на следующий день, кровь из носа, надо проникнуть на объект «А». Там должны быть ответы на все вопросы. Придя к такому выводу, он с облегчением перестал насиловать себя размышлениями. Голова побаливала, но ожидание Риты снова начинало волновать кровь.
В гостиной нижнего этажа, сидя в кресле за журнальным столиком, Рита рассматривала один из женских журналов, красочный, но не увлекающий содержанием. Она не замечала, не хотела замечать, как по парадной лестнице спускался начальник полиции. Отвлеклась она от журнала лишь тогда, когда тот подходил к парадным дверям.
– Так вы не хотите кофе? – спросила она, откладывая журнал на столик. Было ясно, приготовлением кофе она не занималась.
– Благодарю, некогда. – Капитан приостановился. – В другой раз. – И заметил: – Его лучше отвезти в больницу.
– Ему лучше здесь, – холодно возразила Рита и поднялась с кресла.
– Ну что ж. Не оставляйте двери открытыми.
Он вышел, на пихтовой аллее подождал, пока она закрыла дверь на замок, погасила приглушённое освещение, вновь погрузила переднюю в темноту.
Калитка за ним закрылась сама, зелёный светодиод потух, загорелся красный, и он направился к стоящей в стороне, в тени большой лиственницы патрульной машине. Он подходил к ней и уже распознавал на передних сидениях очертания самых доверенных людей, когда сзади послышалось приближение представительского автомобиля. Чёрный лимузин президента корпорации свернул от перекрёстка, прорезал лунный свет мощными фарами, замедлил ход перед раскрывающимися ажурными воротами и уверенно вкатился на аллею садового парка. Потом скрылся в зёве примыкающего к особняку большого гаража, за щитом опустившихся гаражных ворот.
– Надеюсь, у него хватит здравого смысла… – Не закончив произносимого под нос предложения, капитан негромко обратился к сидящим в патрульной машине. – Не упустите мне этого залётного молодца! – И почти приказал. – Он мне нужен живой! Желательно, невредимый!
После чего прошёл к личной машине. Из неё с места водителя быстро вылез белокурый полицейский.
– А теперь, к Набокову! – морщась, точно надкусил кислое яблоко, скомандовал себе начальник полиции, когда опустился за руль.
Ехать пришлось недалеко. Набоков в светлом спортивном свитере и таких же шортах поливал из шланга ухоженный цветник. У ног его крутились два ирландских сеттера, на мгновение затихли, когда машина капитана подъехала, затормозила напротив калитки. Видно было, как Набоков, не выпуская шланга, другой рукой вынул из кармана устройство дистанционного управления, одним пальцем набрал код. Электромагнитный замок калитки зажужжал и мягко щёлкнул, она открылась, впустила капитана к подстриженным кустам. Вода веером вырывалась из шланга, искрилась в свете фонарей, шуршала на траве, на кустах цветников. Насыщенный запахами цветов и растений воздух успокаивал, приятно освежал голову.
– Это как вечерняя зарядка. Или разрядка, – громко сказал Набоков идущему к нему начальнику полиции. – Я только что вернулся.
Начальник полиции понаблюдал за поливкой, как бы между прочим, поинтересовался.
– Что за человек, Борис Денисов?
Набоков с насмешливой ухмылкой глянул ему в лицо.
– Я почему-то решил, расспрос начнётся именно с него. Но любопытство вряд ли удовлетворю. Познакомились вчера. На дороге. Он лихач, не боится риска в неизвестных условиях. Но это не для полиции. К сведению о характере. Пожалуй, всё.
– И что? Его никто не знал на этой… вашей вечеринке? – чуть удивился капитан.
Набоков постепенно нахмурился, ответил не сразу, без подробностей.
– Если речь о ней? Познакомил их я.
Капитан поразмышлял, хмыкнул, качнул головой.
– Ловок, ловок…
Непонятно было, одобрительно он это подметил или осуждал.
– Он там? – отключая воду, не смог скрыть дрожь в голосе Набоков.
– Где?
Лицо капитана было сама наивность.
– Откуда вы прибыли, задать идиотский вопрос, – выказал раздражение Набоков.
– Но-но, полегче! Я не в вашей корпорации…
– Но на наши налоги.
– Я это всегда помню.
– В таком случае, займитесь делом, – распорядился Набоков, направляясь к дорожке на улицу, вынуждая начальника полиции следовать за собою. – Пропал наш программист. Он отвечает за охрану объекта «А». Это слишком серьёзно.
Калитка плавно распахнулась, и Набоков придержал её рукой, другой – с дистанционным управлением – указал капитану на выход. То вышел к улице, но у машины обернулся.
– Кстати, о характере. Вы тоже лихач. Но это уже – для полиции.
Он отвернулся, направился к особняку, и калитка закрылась за его спиной.
Капитан рывком открыл дверцу. Взял себя в руки, опёрся о крышу машины, с взором в асфальт повёл головой из стороны в сторону, загоняя раздражение глубоко в себя. Затем сплюнул часть этого раздражения и раздавил плевок каблуком.