"Семь невест рыцаря Дмитрия" - читать интересную книгу автора (Шек Павел Александрович)

Глава 9

В лагере Шурифон я сдал с рук на руки Элоне невредимых, чистых и главное довольных девушек. Они коротко поклонились мне. Я только помахал им рукой и пошел в дом.

Вика и все рыцари, вместе с навигаторами уже сидели за столом, явно ожидая меня, так как ужин подали только после моего прихода.

— Долго! — недовольно сказала Анна, потом съязвила. — Помылись?

— Помылись, — Как можно более довольным и радостным голосом сказал я. — У тебя йода, случайно, не найдется?

— Чего? — не поняла она.

Я продемонстрировал разбитый кулак.

— О боги, — вздохнула Анна, при этом быстро вскакивая со стула, и умчалась за аптечкой. Через минуту она вернулась с длинным бинтом и лекарством. — Где тебя так угораздило? Оставили всего на час, а он уже…

— Да так, — я улыбнулся. — Пытался сразить девушек убийством быка в лоб.

— Оно и заметно, — покачала головой Анна.

— О, ужин. Я как раз вовремя, — в комнату вошел Пьер. Он подвинул свободный стул к столу и взял ближайшую тарелку. — Ммм… Вкусно.

Анна закончила перевязывать мою руку и вернулась за стол.

— Кстати, слышали последние новости? — спросил Пьер, глядя на нас удивленно. — Что, не слышали?

— Давай, уже выкладывай, — нетерпеливо сказала Вика.

— Полчаса назад кто-то напал на Барона Ротерби, — Пьер поднял палец, делая многозначительную паузу, чтобы мы могли понять всю важность этого события. — Ему сломали челюсть и выбили пять зубов.

— Не может быть? — поразилась Вика. — Барону?

— Ему самому, — Пьер рассмеялся. — Представляешь, он что-то не поделил с девушками из клана Шурифон в бане.

Все сразу посмотрели на меня. Я насупился, опуская взгляд.

— Доподлинно известно, что он назвал их "длинноухими шл…", а, извините, — Пьер, извиняясь, склонил голову. — Но тут, мимо проходил какой-то человек с вышеуказанными девушками в обнимку и мимоходом уложил барона на лопатки. Как тот богу душу не отдал, не знаю. Видать здоровье у барона крепкое. Было. И что самое интересное, я только что от представителей Шурифон. Они заявляют, что никаких претензий к барону не имеют, что их людей там не было, а пилот наемник Дмитрий находился у них весь вечер, о чем может подтвердить половина их людей, а это около трех тысяч человек.

Наступила тишина. Пьер, как ни в чем небывало продолжал уплетать ужин, довольный тем, что первым рассказал нам важную новость.

— Ну, не было, так не было, — пожала плечами Вика.

— Действительно, — поддержала ее Анна, глядя на меня. — Скажи только, знал, что это барон был?

— Откуда, — я сделал невинный взгляд. — У него же на лбу не написано.

— Ладно, я пошел. У меня еще дела были, — Пьер откланялся и вышел.

— Дима, — начала Вика. — Такие вещи надо просто не замечать. Барон, конечно, сволочь, но сволочь, облеченная властью. Я думаю, он просто не знал, что Фай и Сога рыцари Шурифон, иначе принес бы свои извинения. Это же дипломатический скандал мог быть. И если бы ты его проигнорировал, разошлись бы миром.

— Ага, — кивнул я. — И тогда я бы считал себя полным дерьмом.

— Ну что с него взять, — вступилась за меня Анна. — Раз уж Шурифон никаких претензий не выдвигает, чего зря кипятиться. Очухается барон, зубы вставит, максимум что может, так это попросить дуэли с Димой. Не думаю, что до этого дойдет.

— Хорошо, — согласилась Вика. — Но, чтобы ни на минуту его одного не оставляли!

— Будем стараться, — кивнула Анна.

— Кстати, — вспомнил я. — Что там за средство косметическое было, за которое вы меня чуть в рабство не продали?

Девушки на мою колкость прореагировали по-разному. Катрин опустила взгляд, Диана немного покраснела, Анна же осталась невозмутимой.

— Это мыло из пустынника, — пояснила Анна. — Редчайшая вещь для женщины с нормальной длиной уха. Шурифон им даже не торгует, хотя за него предлагают деньги сопоставимые со стоимостью этого имения, на острове Сольвия.

— Что?! — у Вики от удивления округлились глаза. Анастасия, до этого в разговоре не участвующая тоже проявила живой интерес. — Они поделись с вами мылом? А! Черт! — она всплеснула руками. — Надо было с вами пойти! Осталось? — с надеждой спросила она, но Анна злорадно показала ей язык. — Черт!

— Это мыло делают двух видов. Для тела в виде масла, и для волос, — Анна мечтательно вздохнула. — Видел, какая у них кожа? Нам ко дворцу, когда Мария еще маленькой была, посол Шурифон подарил две коробочки мыла. Примерно такого же размера, как и сегодня.

— А мы на выпускном вечере в академии немного мыла выкрали. — Вика засмеялась. — Ох и пороли нас потом.

Пока девчонки предавались воспоминаниям, я тихо выскользнул из-за стола и пошел спать.

— Спать, спать, спать, — пробурчал я, отпирая дверь.

В комнате было темно. В открытое окно залетал прохладный ветер. Я принял последнюю порцию лекарств, оставленную доктором на прикроватной тумбочке, и завалился спать.

Утром меня разбудила Анна, зайдя прямо в комнату. "Точно, я же забыл запереть дверь", — вспомнил я. Странно, что я не проснулся сам. Видно сильно устал, или же в лекарства было добавлено что-то такое…

— Дима! — второй раз повторила Анна и я сел на кровати, понимая, что проснулся еще не до конца.

— Все, я уже не сплю, — легкое одеяло, которым я укрывался, сползло.

— Что это! — требовательно спросила Анна. Мне показалось, что она злится.

— Что? — я огляделся. — А. Это Фай, а это Сога. Нет. Это Сога, а вот это Фай. Точно.

— Нет! Я спрашиваю, что они делают у тебя в постели! — Анна шагнула ближе, сжимая кулак.

— Подожди, подожди, — я замахал руками. — Сейчас спросим.

Я растолкал Фай. Эльфийки спали с двух сторон от меня, укрывшись одеялом. Точно помню, что когда засыпал, их рядом не было. Фай села на кровати, протирая глаза. На ней, как и на Соге была только прозрачная ночная рубашка.

— Ну, — требовательно спросил я. — Что вы тут делаете? Анна хочет знать.

— Мы? — Фай даже удивилась. — Мы ночью в окно влезли, хотели Диму разбудить, но он так крепко спал и никак не хотел просыпаться. Вот мы и…

— Так. Понятно, — сурово сказала Анна. — Жаль времени разбираться с вами, нет. А ну живо брысь к себе. А ты Дима, одевайся. Войска Торры близко.

Фай ущипнула Согу за ухо. Та застонала во сне, но проснулась, надув губки недовольно глядя на нее. Фай что-то сказала ей, и пока я искал одежду и умывался, они быстро оделись и выскользнули в окно. Похоже, их нисколько не смущало, что мы находились на втором этаже.

Только после того как я умылся, странный сонный дурман выветрился, и я почувствовал себя бодрым и полным сил.

— Что ты там говорила о Торре? — спросил я, натягивая через голову рубашку.

— Их войска замечены впереди, — Анна села на стул, ожидая, пока я соберусь. — Мы, сейчас, приближаемся к столице Ротери. Перед столицей висит их передовой флагман. Летающих островов у них не так много, так что придется иметь дело с их линкором. Готов?

— Готов, — кивнул я, упаковав в небольшую сумку свой летный костюм.

Ажиотажа на острове не было. На всех свободных участках уже стояли небольшие транспортные корабли, в которые садился десант. Корабли Шурифон от остальных отличались как формой, больше напоминая длинные ладьи, чем транспортные шатлы, так и раскраской.

Сопровождающие остров фрегаты выстроились плотным строем прямо над нами. Доспехов в воздухе пока не наблюдалось.

Как всегда в комнату отдыха, которая использовалась и как комната для предполетных разборов миссий, я попал последним. Я помахал девушкам рукой, кивнул Элоне и ее девушкам, и занял место возле проектора. На стене впереди сейчас отображалась карта местности.

Инструктаж проводила Вика. Рядом с проецируемой картой на стене прикрепили большой экран для видеосвязи. На экране появился Франц в белоснежной военной форме с черно-золотой отделкой.

— Итак, — начала Вика. — Обстановка следующая. Прямо над столицей висит линкор Торры. В городе около десяти или пятнадцати тысяч солдат. Крупной военной техники не замечено. Сколько они могут выставить мобильных доспехов, мы не знаем. Линкор сбивать нельзя, так как он рухнет непосредственно на город, а там могут быть мирные жители.

— Ваша миссия будет состоять из трех частей, — сказал Франц. — Первое, это прикрытие десантных кораблей. Одна десантная группа будет высаживаться прямо на линкор Торры. Другая группа в городской черте. Вторая часть, это уничтожение мобильных доспехов противника. Третье, предварительно, перед наступлением войск, уничтожить крупные оборонительные позиции противника. Главное, полностью скоординировать действие рыцарей и десанта. Чем меньше Торра собьет десантных кораблей, тем больше шанс на успех, и тем меньше мы потеряем войск при штурме города.

— Общая задача ясна? — спросила Вика, обводя нас взглядом. — Теперь детали. У нас только семь мобильных доспехов, поэтому разделимся следующим образом. Анастасия, Диана, на вас все мобильные доспехи Торры, за исключением сильных, черных доспехов. Если таковые появятся, в бой с ними не вступать. Катрин, на тебе огневое прикрытие наступающих войск и уничтожение оборонительных позиций. Элона, на тебе прикрытие высаживающегося десанта в город. Фай, Сога, Дима, на вас самая ответственная миссия. Первым делом надо вывести из строя все крупнокалиберные орудия линкора. Они не дадут приблизиться к нему десантным кораблям. Затем надо вернуться и поддержать десантные корабли. И еще, Дима, если появятся черные доспехи, твоей главной задачей станут они. При необходимости можешь попросить помощь у других рыцарей. Понапрасну не рискуйте. Следите за расходом энергии. Мы подготовили для каждого, в том числе и для рыцарей Шурифон, дополнительные доспехи. При повреждениях не тяните, возвращайтесь на базу. Вылет через сорок минут, готовьтесь.

Много времени на переодевание у нас не ушло. Уже через десять минут все были готовы к вылету.

— Дима, Анна, — Диана и Катрин подошли к нам. — При первой необходимости вызывайте нас на помощь.

— Вы тоже, — кивнул я.

С острова мы взлетали первыми. На горизонте виднелся город, над которым завис огромный красный корабль треугольной формы. По размерам он немного превосходил линкор Шурифон. Несколько кораблей поменьше прикрывали его справа и слева. Мобильных доспехов с такого расстояния видно не было.

На связи со мной были все доспехи, узел управления в лице Вики и Франц, находящийся в одном из координационных центров на острове. Их иконки горели в нижнем углу обзорного экрана. Тяжелую броню к этому времени успели починить, но я оставил зеленый камуфляж. Если придется драться с черными доспехами, в средней броне было легче двигаться, да и для ближнего боя она подходила лучше.

— Идем на прорыв, — сказал я. — Беру весь огонь на себя.

— Хорошо, — это был голос Фай. — Идем следом.

— Мы за вами, — весело сказала Анастасия. — Оставьте нам пару доспехов.

— Не бойся, на всех хватит, — спокойным тоном ответила Диана.

Я только ухмыльнулся и полетел к городу, выжимая из доспеха всю мощность. На максимальной скорости я двигался быстрее, чем остальные. Спасибо Рике за новый генератор. Огонь по мне открыли сразу, как я вошел в приделы досягаемости их орудий. Больше всего напрягали выстрелы с линкора. Огромные плазменные шары проносились мимо с громким гудением, нагревая броню доспеха. Думаю, что прямого попадания такого заряда наш доспех бы не выдержал. Хорошо хоть эти заряды были не такими быстрыми и маневрировать между ними не составляло труда. Более мелкие заряды я глушил кинетической защитой.

Из вооружения у нас была мощная пушка, к которой я уже начинал привыкать и пара коротких топоров. Для разрубания брони они годились куда лучше, чем мечи.

Мобильные доспехи я заметил при подлете к линкору. Их было, по меньшей мере, двадцать. Уклонятся от такого количества выстрелов, стало проблематично. Так как генератор работал на полной мощности, Анне не нужно было просить меня выделять энергию для выстрела. Ее залп оказался неожиданным как для врага, так и для меня. Уходя от очередной атаки, я резко ушел в штопор, закручивая доспех по спирали. Из такого положения и выстрелила Анна. Ближайший к нам доспех, бросившийся в атаку, буквально растворило в воздухе, превратившись в мелкий дождь из раскаленного металла.

— Хороший выстрел, — похвалил я ее.

— Не теряй бдительности, — голос ее был сосредоточенным и серьезным.

— Так точно!

До линкора оставалось совсем немного. Крупные орудия стреляли теперь в подлетающие доспехи девушек, а в меня палили небольшие орудийные башни, расположенные почти по всей поверхности корабля. Пришлось поднапрячься, чтобы погасить многократно увеличивающийся огонь. Анна выстрелила снова, сметая с линкора сразу несколько огневых точек и одно линейное орудие. Взрывной волной нас отбросило от корабля, и я чуть не потерял контроль, вовремя успев развернуть доспех.

В это время к месту сражения подоспело еще четыре доспеха. С их появлением стало немного легче. С вражескими доспехами мы не возились, сосредоточив огонь на орудийных башнях.

Диана в плане истребления мобильных доспехов Торры была результативнее всех. К тому времени, когда мы вычистили большую часть пушек с передней платформы линкора, Диана сбила уже восемь доспехов. Еще по три доспеха были на совести эльфиек. Анастасия в бой вступала только дважды, экономя силы.

— Десант выдвигается, — сказала Анна, показывая мне на мониторе приближающиеся транспортные корабли. — Надо поторопиться.

— Как с атакой на город? — спросил я.

— Наши силы почти высадились.

Внизу, прямо под нами вспыхивали взрывы. В дальней части города приземлялись и взлетали транспортные корабли, доставляя новых солдат. Один из транспортов попал под огонь зенитного оружия и развалился в воздухе, рассыпая солдат.

— Есть. Засекли, — в эфир пробилась Элона. — Один… Нет, два черных доспеха. Идут со стороны центра города.

— Понял. Уже иду, — я полез в карман кресла за мазью. — Девчонки, вы тут особо не шалите, я скоро вернусь.

— Лети уже, — недовольно сказал Анна.

— Принимаем десант! — Фай заложила крутой вираж, взрывая последнее крупное орудие, и помчалась навстречу десанту.

Ей теперь надо было собственным щитом прикрывать корабли от мелких орудий линкора, которых оставалось еще слишком много. По задумке это была моя задача, но подождать десант мне не дали.

Я камнем рухнул вниз, позволяя доспеху свободно падать на город. За это время я успел намазать руки мазью, и надеть на голову обруч.

— Куда? — спросил я.

— Сейчас, — Анна вывела на мой обзорный экран ориентир.

На посадочной площадке для десанта два черных доспеха громили не успевшие взлететь или приземлиться транспортники. Один из низ был крупный, неповоротливый со знакомой мне секирой. Второй мелкий, с двумя короткими мечами. Другого оружия у них не было.

На мое появление они не отреагировали. Может быть, они ждали тяжелый доспех, в цифровом камуфляже? Почему-то у меня закралась именно такая мысль. "Тем лучше", — я ухмыльнулся.

На тяжелый доспех я полетел нарочито медленно, неуклюже выставив вперед топор. Как я и думал, черный доспех отреагировал быстро, но без особого энтузиазма. Он резко развернулся и широко замахнулся своей секирой, намериваясь разрубить меня пополам.

Я резко бросил доспех в сторону удара, пролетая над ним. Коротким ударом топора я отрубил черному доспеху руку у самого плеча. Черный потерял равновесие и я, подскочив сзади, вогнал в спину топор, по самую рукоятку. Доспех противника дернулся и затих. Второй доспех ринулся на меня, замахиваясь мечами, но я с разворота метнул в него топор, попав прямиком в корпус, немного ниже кабины, выводя его ноги из строя. После удара он попытался взлететь, но я успел раньше. Воспользовавшись заминкой пилота, вторым топором, я ударил прямиком в кабину.

Под крики солдат, которые все еще продолжали высаживаться, черный доспех рухнул на землю, подняв тучу пыли. Из здания, метрах в ста от места боя вырвались еще два черных доспеха. Оба новой модели, немного меньше, чем доспех с секирой. В руках у них были длинные узкие мечи.

— Что, засаду не удалась? — хохотнул я, разворачивая к ним доспех.

— Аккуратнее с ними, — предостерегла Анна.

— Все путем, — я внимательно следил за доспехами. — Прорвемся.

Они обошли меня с двух сторон, готовясь напасть одновременно. Мне сразу вспомнился бой эльфиек на ножах. Я тогда хвастался, что выбрал бы другую тактику…

Первым на меня бросился тот, который заходи сзади. Наивный. Я видел все его движения на мониторе. Неожиданно на меня напасть было трудно. Я сместил доспех влево, выходя из под удара. Противник явно ожидал подобное, и его оружие сместилось вместе со мной. Пришлось блокировать удар топором. Второй противник прыгнул в этот самый момент, намериваясь проткнуть меня, пока я занят с первым. Я заступил вправо, обходя первый доспех, и оказался к нему лицом. Теперь атака второго теряла смысл, так как он мог проткнуть своего напарника, но противник, явно, думал по-другому. Он все равно ударил в меня, но немного промахнулся, проткнув напарнику плечо.

Я крутанулся на месте, бросая один топор, который мешал мне двигаться и движением снизу вверх, сломал второму руку в локте. Мой доспех был явно сильнее. Воспользовавшись этим преимуществом, я схватил поврежденную руку второго и продолжил удар мечом, распарывая корпус первого нападающего на две части. Послышался неприятный лязг и меч сломался, разрезав доспех противника на добрых два метра. Сквозь прорезь в броне я увидел пилота. Пожилой мужчина, один, без навигатора. Его взгляд был сосредоточенным, на повреждение он не обращал внимания, глядя перед собой на монитор.

— Кинетическое поле, — сказала Анна.

Я изо всех сил врубил кинетическое поле, чувствуя, как захват второго противника ослабевает. Мужчина в первом доспехе схватился за грудь, выгнулся и обмяк. Его доспех обессилено рухнул на землю.

Второй противник, оставшись без руки, протянул не долго. Мне хватило минуты, чтобы закончить дело.

— Уф, — я откинулся в кресле.

— Устал? — Анна перегнулась через кресло, с тревогой глядя мне в глаза.

— Несильно, — я поднял трясущиеся руки. — Руки вот только не слушаются. Все никак не привыкну к отдаче.

— Учись экономнее использовать энергию, — наставительно сказала Анна.

— Как там у других?

— Пока нормально, — Анна, вывела на монитор картинку линкора Торры.

Девушки успели разобраться с мобильными доспехами Торры, но вот с зенитками линкора все еще возились. Им приходилось грудью прикрывать каждый подходящий десантный корабль.

— Думаю, новые черные доспехи не появятся, — сказал я. — Дай полотенец.

Я протер руки, ополоснул их из фляги с водой и еще раз насухо вытер. Теперь отдача почти не ощущалась, зато доспех стал менее послушен в управлении. Я тяжело поднял его в воздух и полетел в сторону линкора. Надо было немного подсобить девушкам.

Линкор наши солдаты взяли часа через три. Кто-то из десанта добрался до двигательного отсека и запустил генераторы, отгоняя линкор от города. Сам город брали намного дольше. Бои на узких улочках и вычищение врага из домов вошли в самый разгар, когда наши мобильные доспехи вернулись на базу.

Из кабины меня пришлось доставать. Причем, девчонки эту ответственную работу не доверили никому. Я только глупо улыбался и шутил по этому поводу. Девушки все понимали.

— И почему, каждый раз тебя приходится силой тащить из доспеха, — вздыхала Анна.

— Потому что я сильный и устаю больше всех.

— Ага, а еще глупый и неумелый, — вставила Катрин.

— Я бы сказала безрассудный, — кивнула Диана.

— Тебе надо было возвращаться на базу сразу после разборок с черными доспехами, — это была уже Элона. — Или, в крайнем случае, отступать с транспортными кораблями.

— Да, да, — я вяло махнул рукой.

Меня уложили на центральный диван в комнате отдыха. Остальные рыцари развалились на соседних. Мне показалось, что Фай и Сога устали немного больше остальных. Элону в гущу сражения не пускали, как и Анастасию, держа их в резерве.

Вика появилась минут через тридцать.

— Будем надеяться, что новые силы Торры не появятся хотя бы до послезавтра, — она села на кресло, принимая из рук Пати чашку с чаем. — Ну что, записываем в наш актив еще одну победу? Хорошо постарались. Надо было видеть лицо Франца. Он большой любитель разных военных заварушек. Он до сих пор гоняет солдат по городу. Думаю, к закату город будет наш.

— Что с линкором? — спросила Анна.

— Отогнали, — Вика развела руками. — Вот только захватить его не удалось. Солдаты Торры запустили команду самоуничтожения. Мы едва успели вывести десант. Сейчас линкор догорает на местном пастбище.

— А союзные войска? — уточнила Катрин.

— Будут тут к закату, — Вика ухмыльнулась. — Придут на все готовенькое. Им теперь заниматься восстановлением города и укреплением обороны.

— Потери большие? — спросил я.

— Нет, — Вика отрицательно покачала головой. — Благодаря вам, небольшие. Но, есть. В основном солдаты, штурмующие город и немного людей Шурифон, штурмовавших линкор. Если сопоставить потери, то мы одержали полную победу. Хорошо, вы отдыхайте, я пойду в центр. Надо быть готовым к возможной ответной атаке противника.

— Так, ногу сюда. Нет, руку так сильно выставлять не надо. А теперь, удар снизу вверх. Правильно, — после обеда Катрин просила позаниматься с ней, и я не видел причин, отказать.

С момента захвата города прошло уже два дня. Войска союзных королевств, за исключением Шурифон, полностью покинули остров. Сейчас, союзным королевствам, предстояло превратить столицу в оборонительный рубеж, сквозь который Торра не должна прорваться к святым землям.

Как мы не старались, слухи обо мне, как о пилоте мобильного доспеха, разлетелись с пугающей быстротой. Не знаю почему, но Марию и всех остальных девчонок, это нервировало. Может быть, поэтому девушки умерили свой пыл, и стали немного более сдержанными по отношению ко мне. Но, я все же замечал их взгляды…

— Дима. Дима, ты тут?

— А, что? — опомнился я. — Прости, немного задумался.

— Прервемся?

— Нет, — я отмахнулся. — Или ты устала?

В это время в помещение для тренировок заглянул Пьер.

— Дима, на минуту, — он поманил меня рукой.

В коридоре, перед дверями в зал, стояли трое, Пьер, Анна и невысокий мужчина в оранжевом балахоне.

— Здравствуйте Дмитрий, — сказал мужчина в балахоне.

— Здравствуйте.

— Меня зовут Забрис, — он слегка склонил голову. — Я представляю единую церковь. Не могли бы вы уделить нам немного времени и встретиться с епископом Андисом.

Я посмотрел на Анну, та угрюмо кивнула.

— Без проблем, — я пожал плечами.

Пьер проводил нас до нижней палубы, где был приготовлен небольшой транспортный корабль. На боках корабля красовался странный золотой знак в виде какой-то латинской буквы. Ну, или что-то в этом роде. Пьер коротко кивнул и ушел по своим делам.

— Представительство церкви прибыло только сегодня утром, — сказал Забрис, пропуская нас с Анной в транспорт. — Я отговаривал епископа, но он решил лично проверить состояние дел в Ротери.

Летели мы молча. Анна всю дорогу сверлила взглядом Забриса, а тот в свою очередь, сверлил взглядом меня. Если честно, я немного волновался. Церковь первый раз проявила ко мне такой интерес, а судя по рассказам девушек, ничего хорошего от церкви ждать не стоило.

Высадили нас у невысокого, чудом сохранившегося здания в центре города. Охраны тут было много. Солдаты, явно принадлежали церкви. Униформа у них была строгих форм, бело-желтого цвета.

— Прошу за мной, — Забрис повел нас в дом.

Судя по обстановке, этот дом раньше принадлежал какому-то дворянину, или зажиточному торговцу.

— Епископ ждет вас на втором этаже, — сказал Забрис. — Мы подождем тут.

Я кивнул и поднялся по лестнице. Дверь охраняло двое солдат, которые учтиво распахнули ее для меня. Помещение оказалось небольшим рабочим кабинетом. За письменным столом сидел высокий мужчина лет сорока, сорока пяти. Одет он был в свободный желтый балахон, без каких-либо украшений. Длинный резной скипетр, сделанный из отполированного белого камня, стоял прислоненный к столу. Епископ отложил перо и бумагу, и улыбнулся мне, приглашая войти.

С минуту мы молчали, разглядывая друг друга.

— Дмитрий Сергеевич? — спросил, наконец, он.

— Он самый, — кивнул я.

— Андрей. Синицын Андрей Валерьянович, — он коротко кивнул. — Садись. Давай, мы с тобой, выпьем!

— А?… — я присел, удивленно глядя на епископа.

— Не пьешь? — разочарованно спроси он.

— Пью, — решился я. — Но не злоупотребляю.

— Так и я, меру знаю, — он достал самый настоящий графин, какие были еще в советские времена, и разлил в два маленьких стаканчика мутной жидкости. Он уловил мой взгляд. — А, это. По моему заказу делали. Ностальгия.

Мы выпили по стаканчику. Епископ крякнул, занюхал кусочком черного хлеба, затем разлил по второй.

— Давно у нас? — спросил он.

— Не очень, — я, как и он, закусывать не стал.

— А я тут уже двенадцать лет, — он мечтательно вздохнул. — Ну что, как там у нас? Правы были футурологи? Перешли с бензина на другое, более совершенное топливо? Как Китай с Америкой, не передрались еще? А Россия как там? Ой, прости, прости, — он рассмеялся. — Я ж с две тысячи восьмого ничего о родном мире не слышал.

— А!? — я удивился. — Как так? Ты же… вы же, двенадцать лет тут. А я с апреля две тысячи десятого…

— Вот те раз, — Андрей задумался, махом опрокинул второй стаканчик и налил себе еще. — Однако… Да, если мы наедине, зови просто Андрей, ну а если посторонние тут, тогда епископ Андис, — он, как бы извиняясь, добавил. — Положение обязывает. Рассказывай, как сюда попал то?

Я коротенько рассказал свою историю с самого дня полевых занятий. Утаивать ничего не стал, так как Андрей, судя по всему, многое уже знал.

— М да, — он откинулся на спинку кресла и задумался. — Торра. Сволочи. А я, в аварию попал. На машине разбился. А когда тут очнулся, чуть с ума не сошел. Поначалу метался, все домой попасть хотел, а потом плюнул на эту затею.

— Неужто так и не нашел способа вернуться? — недоверчиво спросил я.

— Не, — он помотал головой. — Увы, ни у союзных королевств, ни у церкви нет подобных технологий. У Торры они наверняка есть, но с ними никакие переговоры вести невозможно. Странные они.

Разговаривали мы с ним долго. Может часа три или четыре. За это время мы успели осушить два или три графинчика с крепким, наверное, шестидесятиградусным самогоном. Чтобы не окосеть, Андрей заказал у прислуги целый поднос с закусками.

Андрей оказался человеком не глупым, слушал всегда внимательно. Мне казалось, что он мог пересказать наш разговор дословно. На мой вопрос, как он оказался на таком посту, Андрей ответил, что у него отец был идейным коммунистом и соответственно его так и воспитывал.

— Ты не поверишь, как они тут на идеологию подсели, — рассказывал он. — Вроде бы у них тут и средневековье и буржуазия, и еще куча всего намешено, но… А церковь… Даю гарантию, что ее основал наш человек. Я имею в виду выходец из нашего мира. Так что, при большом желании и старании пробиться наверх можно. Если не боишься идти по головам конкурентов. Тут ведь всякий кто на твое место метит, норовит тебя табакеркой в висок огреть, или отравы какой подсыпать.

Дальше мы говорили о войне, о чудесах этого мира, вспоминали дом. Андрей говорил, что чем больше он тут живет, тем меньше ему хочется возвращаться.

— Да ты подумай, — немного пьяным голосом говорил он. — Ну кому мы там нужны? На завод, работягой? В фирму директором, ну, если повезет. А тебе что, опять в армию. Скука! Ничего там нет интересного. Подумаешь, телевиденье, интернет. Да они наоборот убивают в человеке индивидуальность. Нет. Категорически не хочу домой. И тебе не советую, — он покосился на пустой графин, аккуратно взял его за горлышко и спрятал в стол. — Поживешь тут годик другой, тоже домой не захочется. Слушай, а давай ко мне. Ну, то есть на церковь работать. Хочешь? У нас все условия. Нет, ты сплетням и байкам про нас не верь. Ты себя с местными, слабыми характером и душой пацанами не сравнивай. У них что на уме? Деньги, власть, женщины. И причем в этой самой последовательности. А для хороших людей, нам ничего не жалко.

— Нет, нет, — я замахал руками. — Не пойду. И даже не проси.

— Понимаю, — он кивнул. — Да не смотри на меня так. Я, действительно, понимаю. Ну да ладно…

— Епископ, — в дверь проснулась голова Забриса. — Прошу меня простить, но тут срочная петиция.

— Давай, — Андрей махнул рукой. — Все, свободен. Так, что тут у нас.

Он внимательно вчитался, периодически ухмыляясь или наоборот хмурясь.

— Нет, ты только посмотри, — возмутился он. — Я тебя только на полчаса, на приватную беседу вызвал, а они уже петиции пишут.

— Кто пишет? — не понял я. Судя по всему, я напился, так как соображал туговато.

— Королева Сольвии Мария и принцесса Шурифон Элона. Каждая требует на тебя права на основании договоров… — Он удивленно приподнял брови. — Надо же, какие подкованные в знании законов союзных королевств. Ага, а еще и угрожают выйти из союза, — его удивление стало еще сильнее. — А вот это что-то новенькое. Вот, если бы они за кого из местных так просили, я бы им показал кузькину мать. Но, раз за тебя просят… Думаю, что не отступятся ведь. Сам как хочешь?

— А как есть оставить?

— Нет, — он замотал головой. — Кардинал, то есть архиепископ, меня не поймет. Давай, мы тебя кому-нибудь определим, а потом скажем, что испугались. Мало ли, на пороге войны ругаться с Сольвией и Шурифоном. Церкви лишние проблемы не к чему, — он лукаво подмигнул. — Я бы советовал Шурифон. Эх, и девушки у них красивые. Ладно, пусть делят, как хотят. Все, задерживать больше не буду, а то они надумают нас штурмом брать, — он рассмеялся и пожал мне руку. — В случае чего, я с тобой свяжусь. Да и еще, будь повнимательнее с бароном Ротерби. Шибко сильно ты его обидел.

— Постараюсь, — я кивнул и вышел.

"Хорошо хоть ноги слушаются", — подумал я. Внизу меня ждала Анна. — "Интересно, она тут все это время просидела?".

— Прывет, — я приветственно поднял руку.

— Ты пьян? — она недоверчиво осмотрела меня.

— Пьян, — утвердительно, кивнул я, и чуть было не потерял равновесие от резкого движения.

Анна подхватила меня под руку и потянула к выходу. Возле здания нас ждал корабль Сольвии. Пришлось подождать пять минут, пока один из посыльных церкви не передал Анне запечатанный конверт.

— Все нормально, — Анна связалась с кем-то по видеосвязи. Я не видел с кем именно. — Да. Официальные бумаги получили. Хорошо. Приготовьте что-нибудь отрезвляющее. Спасибо.

Я устало прикрыл глаза.