"В двух шагах от любви" - читать интересную книгу автора (Бейтс Ноэль)

10

Кристину разбудил легкий стук в дверь. Она не успела еще полностью осознать тот факт, что находиться не в своей комнате, а в комнате Стивена, как вбежал Джонни в утреннем клетчатом халатике и шлепанцах.

— Дядя Стив! Дядя Стив! Я тебя не разбудил?

Стивен застонал и накрыл простынею плечи Кристины.

— Разбудил, маленькое чудовище, — ответил он с усталой покорностью. — Ну что стряслось на этот раз? Неужели нельзя подождать?

— Я подумал, что ты захочешь знать. Я вчера прочитал замечательную книгу, даже еще сегодня утром доканчивал, — гордо объявил мальчуган. — О, привет, мам! — весело поздоровался он, взбираясь на кровать. — Сначала боялся, что с этими смелыми астронавтами вдруг случится беда, но все обошлось. Да здравствует космос!

— Рад слышать это, — ответил Стивен с иронией, на которую восьмилетний мальчик не обратил внимания. Он пока еще воспринимал все, что слышал, буквально.

— Я так и думал, что ты обрадуешься, — проговорил ребенок. — Теперь ты можешь дать мне уже другую книгу, только обязательно про астронавтов. Я сам хочу быть астронавтом!

Только сейчас до Джонни дошло, что над ним смеются, и он с упреком посмотрел на своего полубога. Но все же облегченно вздохнул, довольный, что избежал нагоняя. Он сполз с кровати и вприпрыжку побежал к двери.

— Кстати, Джонни… — остановил его Стивен у самой двери. Сейчас он говорил серьезно. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если в будущем тебе придется стучать, прежде чем войти в эту комнату?

На лице Джонни появилось озадаченное выражение, но потом оно посветлело.

— Ах, да, ты ведь сегодня женишься, точно? — воскликнул мальчик, и в его голосе послышались едва заметные нотки жалости. — Значит, обязательно нужно стучать в дверь каждой комнаты, если в доме находятся женатые люди?

— Нет, — серьезно покачал головой Стивен. — Только в спальню. Брови Джонни нахмурились.

— Почему? — не понял он.

— Я объясню тебе как-нибудь в другой раз, — выдавил из себя Стивен, с трудом сохраняя серьезность. Все его тело тряслось от едва сдерживаемого смеха. — А сейчас исчезни!

— Хорошо! — Джонни, обожающий дядю, который скоро будет его папой, засиял и выбежал из комнаты.

Стивен перекатился на живот и слегка придавил Кристину, мешая ей встать. Он хохотал от всей души, но она с негодованием обрушилась на него.

— Ничего смешного! Неужели так трудно запереть дверь? Ты не подумал, что было бы, если бы он вошел в комнату и застал нас… — Она замолчала, не в силах закончить предложение.

— Занимающихся сексом? — давясь смехом, закончил Стивен. — Конечно, ты права. Я и не думал, что он встанет так рано и поднимется на второй этаж. В будущем обещаю быть более осторожным. Вчера ночью я… у меня голова была занята другими мыслями. — Он пробежал рукой по мягким изгибам ее тела, наслаждаясь шелковистой кожей. Потом рука вернулась наверх и накрыла высокую грудь Кристины.

Она попыталась отодвинуться, борясь с желанием уступить. Она прекрасно знала, чего он хотел.

— Куда ты собираешься? — проворчал Стивен.

— Хочу посмотреть на Джонни, — ответила она. — Объяснить, что я делала в твоей комнате.

— Он и без твоих объяснений знает, что ты здесь делала, — возразил он, отказываясь отпускать ее. — Не говори глупости. Джонни все прекрасно понял… он уже достаточно взрослый парень и знает, что женатые люди время от времени нуждаются в маленьком уединении.

— Но мы еще не женаты, — в отчаянии воскликнула Кристина.

— Верно, осталось еще семь часов, — прошептал Стивен ей на ухо. — Но ты сама решила немного опередить события. Сейчас уже поздно поворачивать назад.

— Стив… — запротестовала она. Сладкая пытка отнимала у нее последние силы к борьбе.

Вместо ответа он схватил ее запястья и прижал руки к подушке над головой.

— В любое время, в любом месте, так, как я захочу, — напомнил он. Его сильные ноги протиснулись между ее бедрами и заставили их широко раздвинуться. — Таковы условия сделки, и тебе придется выполнять их.

Что она могла сделать? Когда он снова вошел в нее, ее тело подчинялось его желанию обладать ею.

Она удивлялась, что не чувствует усталости. Ведь они всю ночь занимались любовью: дважды внизу, в гостиной, и несколько раз в его комнате, куда он отнес ее, не обращая внимания на протесты. Уснули они всего каких-то пару часов назад.

И секс со Стивом был фантастически сладостным. Это ни капельки не напоминало поведение в постели энергичного, но довольно эгоистичного Роберта. Стивен точно знал, как ласкать ее, чтобы заставить потерять голову и довести до состояния экстаза. Он с удовольствием наблюдал, как розовеет ее кожа, глаза заволакивает пелена. Ее груди набухали, соски твердели, а стройные бедра раздвигались в бесстыдном приглашении.

Сейчас Стивен двигался внутри нее и заставлял ее все шире раскрываться с каждым глубоким толчком. Это было восхитительно!

Венчание проходило в той же церкви, где когда-то, девять лет назад, она стояла перед алтарем с Робертом. Но сейчас в церкви собралось всего несколько десятков гостей. А тогда — около трех сотен.

Свадебный наряд Кристины тоже сильно отличался от того первого удивительно красивого подвенечного платья. Сейчас она была в костюме из светло-кремовой чесучи, с высоким воротником и длинными узкими руками, застегивающимися на запястьях. Ее голову украшала маленькая кружевная наколка с белыми шелковыми розами.

Стивен одобрительно посмотрел на нее, когда она впервые появилась в церкви.

— Очень элегантный наряд, — похвалил он и окинул ее с ног до головы внимательным взглядом.

Кристина с высоко поднятой головой выдержала его неторопливый осмотр. Но предательское тело слишком хорошо помнило прошлую ночь и инстинктивно ответило на призывный взгляд. Щеки Кристины заалелись, губы приоткрылись, показав ряд жемчужных зубов, и она прерывисто задышала.

Стивен негромко рассмеялся. Его рука слегка хлопнула по ее аккуратненькому задику, как бы подтверждая свои права господина.

— Позже, — хрипловато растягивая слова, пообещал он. — Сначала нужно покончить с формальностями.

И вот Кристина стоит рядом со Стивеном Глоувером и с улыбкой приветствует гостей. А вот она уже сидит, внешне спокойная, и ждет, когда на скамьях рассядутся последние гости и приходской священник начнет церемонию. А внутри кипят страсти. Ее ночная попытка ослабить напряжение обернулась бумерангом, и сейчас у Кристины на душе было еще тревожнее, чем раньше.

Негромко играл орган, но когда вперед вышел священник, музыка прекратилась. Среди прохладных каменных колонн, поддерживающих высокую крышу, пробежал шепот ожидания. Стивен взял Кристину за руку. Она покорно встала и подошла с ним к алтарю.

На их свадьбе с Робертом Стивен Глоувер был шафером. В тот день он надел прекрасно сшитый смокинг, элегантно облегающий его фигуру. Он казался самым красивым мужчиной на той свадьбе. Сегодня на нем был более простой костюм, но сшитый также безупречно. Его мужская красота точно набрала силу только теперь.

Этот мужчина, которому я вчера отдалась, — мой муж! — подумала Кристина, едва сдерживая волнение и повторяя шепотом за священником слова: «Всей своей душой я буду почитать тебя…» Как жаль, что она не подумала о вуали, за которой могла бы спрятать свое взволнованное лицо.

Кристине показалось, что церемония закончилась слишком быстро, и она даже не успела ничего осознать. Потом они еще раз очутились в маленькой комнатке, где Стивен поцеловал ее в первый раз много лет назад. Чувство вины за тот поцелуй сейчас кольнуло ее, как нож, и она быстро отошла от мужа, прежде чем он мог поцеловать ее здесь снова.

К ее облегчению, комната быстро наполнилась людьми, которые принялись суматошно расписываться в церковной книге. Легкий свадебный завтрак был накрыт в задней части дома. Потом следовала недолгая поездка в международный аэропорт Детройта, откуда они собирались улететь в свой медовый месяц в Калифорнию. В аэропорт за ними увязался Джонни, которому очень хотелось посмотреть, как будет взлетать их самолет.

Только когда гигантский лайнер поднялся на огромную высоту, Кристина впервые по-настоящему почувствовала, что находится рядом с мужем. Они сидели в уютной роскоши наполовину пустого салона первого класса.

Они летели на запад вслед за заходящим солнцем. Наступила ночь, и бархатисто-черное небо над тучами усыпало таким громадным количеством звезд, что казалось, будто рука какого-то великана небрежно разбросала по нему горсти алмазов. Кристина смотрела в иллюминатор, убаюканная теплотой мягко освещенного салона и ровным гулом мощных моторов.

Стивен тоже не спал, хотя его глаза и были закрыты. Он слушал концерт джазовой музыки через наушники. Его рука слегка двигалась в такт мелодии. Кристина посмотрела на средний палец его левой руки, на котором блестело точно такое же, как у нее, простое золотое кольцо. Она была его женой, и ей, несомненно, завидовала стюардесса, разносящая ужин. Если бы она только знала правду!..

После окончания концерта Стивен снял наушники, поднял руки и сунул их за голову, пытаясь прогнать неприятное ощущение от затекших плеч и шеи.

— Не спишь? — тихо поинтересовался он.

Кристине пришлось повернуться к мужу, но она не смогла заставить себя встретиться с ним взглядом.

— Нет. Я всегда очень плохо сплю в самолетах. Зато этой ночью, наверное, буду спать, как бревно.

Стивен усмехнулся.

— Думаешь, я разрешу тебе спать? Щеки Кристины залила яркая краска.

— Я… Ты можешь делать все, что… хочешь… — пробормотала она.

— Премного благодарен. Ты предлагаешь мне, как мальчишке, заниматься любовью с полусонной женщиной. Большое спасибо, но меня это не устраивает.

Кристина решила не начинать ссоры. Ее сердце дрогнуло от горького унижения.

— Я… не это имела в виду, — прерывисто дыша, возразила она. — Я выполню свое обещание.

— В любое время, в любом месте и так, как я этого захочу?

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Стивен тихо рассмеялся.

— Твои слова меня не очень убедили, — в его вкрадчивом голосе явственно слышалась угроза. — Может, нам следует проверить, как ты собираешься держать слово?

Неожиданно он нагнулся, крепко схватил ее запястье и заставил встать.

Когда Кристина поняла, что он хочет, то с ужасом уставилась на него.

— Что ты?.. Нет! Мы не можем! Только не здесь!..

— О, еще как можем, — уверенно заявил Стивен. — Никто ничего не заметит. Все спят, если, конечно, ты не устроишь сцену и не разбудишь их.

Да, он мог запросто найти способ унизить и наказать ее. Сердце Кристины грозило выскочить из груди. Ей не оставалось ничего иного, как разрешить ему отвести себя мимо спящих пассажиров в заднюю часть салона, где находилась маленькая комната для умывания.

Умывальная была прекрасно оборудована, такая же уютная, как и весь салон первого класса. На маленьком туалетном столике под ярко освещенным зеркалом стояла ваза со свежими розами. Цветы наполняли воздух сладким ароматом. Но помещение было тесным. Как только они вошли и заперли за собой дверь, почти не осталось места даже для того, чтобы повернуться.

— Стив, пожалуйста… — в отчаянии взмолилась Кристина. — Это безумие! Давай вернемся в салон. Через какую-то пару часов мы будем в гостинице.

— Я хочу тебя сейчас, — возразил Стивен с яростной требовательностью. Он заставил жену стать у столика и начал расстегивать пуговицы ее пиджака. — Ты согласилась на мои условия: в любое время, в любом месте, любым способом, каким мне захочется. Так вот, эти условия, как раз подразумевают то, что сейчас произойдет.

Стивен даже не потрудился расстегнуть пуговицы до конца и просто дернул пиджак с ее плеч, стащив вместе с белым кружевным лифчиком. Сейчас ее грудь была обнажена, нежные бутоны розовых сосков уже начали поневоле реагировать на пылкий взгляд ее мужа — этого беспощадного собственника.

Да, она согласилась на его условия, но не знала, что он имел в виду настолько буквальное их толкование. Отныне ей предстояло быть всего лишь игрушкой для удовлетворения его физических потребностей. Вчера ночью у нее промелькнула мысль, что их отношения со временем могут перерасти во что-то более глубокое. Какой же дурой она была!

Стивен поднял руку и нежно погладил ее высокую грудь. Кристина затаила дыхание, чтобы не дать слететь с губ стону от наслаждения. Бежать было некуда, она находилась в ловушке. Ей пришлось прислониться к туалетному столику, который твердым краем упирался ей в бедра.

— Так лучше, — пробормотал Стивен, удовлетворенный ее покорностью. — Знаешь, у тебя роскошное тело… мягкая шелковистая кожа, а груди, как спелые персики… они так манят…

Он нагнул голову, и его горячий язык дотронулся до напряженного затвердевшего соска. Кристина захлебнулась в волне возбуждения. Она уже забыла, где находится, и впитывала наслаждение, которое исходило от его рта и рук, ласкающих сладко ноющие груди.

Но когда руки Стивена скользнули вниз, чтобы поднять край юбки и обнажить обтянутые шелком бедра, каким-то глухим ударом вернулась холодная реальность. Если она позволит ему сделать это… и, Господи спаси и помилуй, позволит ему заставить ее насладиться этим… у нее не останется ни капли собственного достоинства. Откуда-то Кристина нашла в себе силы оттолкнуть мужа.

— Нет… — хрипло запротестовала она.

— Нет? — хмыкнул Стивен и насмешливо улыбнулся. Потом внезапно схватил за плечи и заставил повернуться. Сейчас она видела в ярко освещенном зеркале собственное отражение. — Посмотри на себя, — хриплым голосом велел Стивен, и его горячее дыхание коснулось ее обнаженного плеча. — Посмотри на себя и скажи мне, неужели тебе не нравится этим заниматься?

Его руки тем временем легли на полушария ее грудей и сжали их. Как она могла отрицать, что это ей нравится? Он прекрасно видел, какое она получает удовольствие!

Стивен принял ее поражение с улыбкой удовлетворения, и его руки скользнули вниз. Он неторопливо задрал юбку до талии и обнажил стройные длинные ноги.

Под юбкой на Кристине были только роскошный белый кружевной пояс для чулок и такого же цвета трусики. Их непорочная белизна символизировала невинность, которая уступала свое место похоти.

— Ты хорошо разбираешься в нижнем белье, — хрипло усмехнулся Стивен. — Оно у тебя очень сексуальное.

Кристина смотрела в зеркало на двух людей, и ей казалось, будто все это происходит с кем-то другим, а не с ней. Его пальцы устремились под белые кружева трусиков. Она была вынуждена опереться на столик, чтобы не упасть. Ее глаза закрылись.

— Открой глаза, — тихо приказал Стивен. — Я хочу, чтобы ты все видела.

Кристина повиновалась, и ей пришлось поневоле наблюдать, как ее тело отвечает на ласки его опытных рук. Стивен умел доводить ее до нужного состояния покорности. Вот и сейчас она снова превратилась в объект для удовлетворения его сексуальных потребностей. И к своему горькому стыду, она должна была признаться, что ей это нравится.

— Так-то лучше, — прошептал Стивен.

— Стив, пожалуйста, не надо… — снова взмолилась Кристина.

Вместо ответа он стянул с нее белые трусики, и они упали на пол.

— А сейчас нагнись вперед и раздвинь ноги, — скомандовал он хриплым голосом.

Остатки гордости побуждали ее отказаться выполнять это требование, хотя она и знала всю бесполезность упрямства. Он все равно возьмет то, что хочет, с ее согласия или без него. И она уже фактически дала свое согласие, выйдя за него замуж и заранее зная, что ему от нее нужно. Сейчас Кристина не могла притворяться, будто он обманул ее.

Угрожающий блеск его глаз отверг ее последнюю мольбу о пощаде и ясно показал, что он не потерпит ни малейшего сопротивления. Кристина покорно наклонилась и оперлась на туалетный столик, взявшись руками за края зеркала. Стивен нагнулся к ней и сильным толчком вошел в ее плоть. Они слились воедино в варварской позе и задвигались в эротическом ритме.

Рев самолетных двигателей заглушал стук крови в ушах Кристины. Ее глаза заволокла пелена слез, и она уже не чувствовала никакого стыда от того, что делала. Кристина принесла чувство собственного достоинства в жертву любви и сейчас подчинялась каждой ее команде.

Какие-то волны пробегали по ее рукам и ногам, заставляя нервы напрягаться до такой степени, что они в любую секунду грозили не выдержать и лопнуть.

Наконец с окончательным судорожным вздохом и дрожью напряжение взорвалось и оставило ее обессиленной и беспомощной. Кристина привалилась к прохладной поверхности зеркала, пока Стивен испытывал оргазм.

Наконец он негромко рассмеялся над ее слабостью, заставил выпрямиться и повернул к себе лицом.

— Очень хорошо, — язвительно похвалил ее муж. — И я буду всегда ожидать от тебя такой же покорности… А сейчас приведи себя в порядок и возвращайся в салон.

Он вышел из туалетной комнаты и закрыл за собой дверь. Кристина заперлась и прислонилась к стене, судорожно глотая слезы. Было бессмысленно обманывать себя, ей действительно очень понравилось то, что произошло. Ужасным было лишь то, что она так мало для него значила! И все случившееся являлось частью его мести.

Из-под воротника пиджака вылетел крошечный кружок конфетти. Кристина подняла его, и горькая мысль пронзила ее. Если хотеть чего-то очень сильно, то желание может сбыться. Ну что ж, ее желание сбылось: она вышла замуж за человека, которого любила много лет. Значит, она должна чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Но цена этого счастья оказалась чересчур высокой. Причем она только-только начала расплачиваться.

У них мог бы быть безупречный идиллический меловый месяц. Они поселились на крошечном частном островке, куда быстро добрались на гидроплане. Небольшой отель утопал в роскошной тропической зелени, которая спускалась к белому пляжу. Кристина и Стив почти не видели служанку, которая каждый день делала уборку, меняла в комнатах орхидеи и проверяла, чтобы вазы все время были полны спелыми сочными фруктами.

Все могло быть идеально, если почти сразу по прибытии их на остров между ними не началась самая настоящая война, кто кого изведет. Кристина, едва стоявшая на ногах после долгого перелета, после нескольких напряженных недель и бессонных ночей, предшествовавших свадьбе, сразу же легла в постель и крепко уснула, едва только голова коснулась подушки. Однако сон почти не освежил ее.

Когда она проснулась, комнату затопляли лучи яркого солнца. Рядом на кровати сидел Стив.

— Доброе утро, — поздоровался он, и на решительных красивых губах заиграла привычная насмешливая улыбка. — Хорошо отдохнула? Ты проспала ровно сутки.

Глубокий вырез на лифе ее ночной рубашки открывал соблазнительную тень между ее грудями, она натянула одеяло до подбородка и отодвинулась.

— Да, спасибо, — напряженно ответила она. — Я хорошо поспала.

Стивен попытался сдернуть одеяло, которое она прижимала к шее. Этот монстр, ее муж, был поистине неутомим!

— С чего это ты вдруг стала такой застенчивой? — уколол он. — Я уже спал с тобой, когда на тебе была эта красивая шелковая рубашка, так что сейчас немного поздно строить из себя скромницу.

Кристина сердито боролась, не позволяя ему стянуть с себя одеяло.

— Оставь меня в покое! — возмутилась она. — Я хочу одеться.

— А я хочу, чтобы ты разделась. — Он схватил ее за руки и рывком притянул к себе. — Помнишь, мы заключили соглашение? И ты пообещала честно выполнять его условия.

Глаза Кристины метали гром и молнии, но он заставил ее лечь на спину, одной рукой прижал руки над головой, а второй безжалостно стащил одеяло со стройного длинного тела, едва прикрытого прозрачным шелком.

— Ты можешь отдаться легко, а можешь создать себе проблемы, — угрюмо предупредил Стивен. — Меня не особенно интересует, получишь ты удовольствие или нет.

Кристина молча отвернула лицо. Его рука заскользила вниз по ее телу, лаская через прозрачный шелк и кружева высокую грудь, плоский живот и изящные бедра. Он мог получить ее тело, но не больше. Кристина твердо решила больше не уступать своему желанию. Она безмерно устала! Ей придется, видно, спрятаться где-то там, где он не сможет ее достать, не сможет причинить ей боль…

— Черт бы тебя побрал! — внезапно воскликнул Стивен и отпустил ее. — Не очень-то приятно заниматься любовью с диванной подушкой! Ты и с Робом вела себя так? Тоже внезапно становилась холодной и заставляла его чувствовать себя ничтожным червяком из-за одного только желания дотронуться до тебя?

— Если бы ты не сделал того, что случилось в самолете… — резко произнесла Кристина.

— Ах, вот в чем дело! Ну и что плохого я сделал? Тебя обидело то, что я вел себя недостаточно уважительно? Или то, что я тебе показал, какая ты есть на самом деле? Внешне ты можешь казаться снежной королевой, но душа у тебя настоящей потаскухи, моя дорогая. Ты наслаждалась каждую секунду, там в самолете, так что не трать понапрасну силы и не пытайся это отрицать.

— Я не наслаждалась… я… — Но как она могла спорить с ним, когда яркий предательский румянец на щеках ясно говорил, что он прав? Она накрылась одеялом и отвернулась. — Уходи, — сердито сказала она. — Я не хочу с тобой даже разговаривать.

Стивен мрачно рассмеялся и равнодушно направился к двери.

— Как хочешь, — бросил он на прощание. — Но если ты собираешься превратить нашу семейную жизнь в войну, то лучше заранее приготовься к поражению. Страдать от неё будешь только ты.

Кристина осталась лежать на кровати, изо всех сил стараясь не зарыдать. Она не позволит ему увидеть ни малейшего признака своей слабости. Как бы сильно он ни старался унизить ее, она сумеет дать отпор. Как же она могла продолжать любить человека, который относился к ней с таким презрением и женился только для того, чтобы наказать ее.

Они собирались провести на курорте целую неделю, но двух дней, пролетевших в напряженной враждебной атмосфере, оказалось более чем достаточно и для него, и для нее. Когда на третий день за завтраком Стивен предложил пораньше вернуться домой, Кристина охотно согласилась.

Он больше не пытался даже дотронуться до нее. Он забрал свои вещи из общей спальни и спал где-то в другой комнате. Естественно, Кристина только радовалась этому. Правда, по ночам она лежала на широкой удобной кровати с открытыми глазами и никак не могла прогнать воспоминания о ночи накануне свадьбы, когда они занимались любовью на полу в гостиной. Тогда ей показалось, что существует тропинка, которая могла бы привести их к примирению… показалось, что они могут построить нечто более прочное, чем ложе для сексуальных утех.

Может быть, она с самого начала выбрала ошибочную стратегию? Может быть, время и близость, которую порождает физическая любовь, смогли бы убедить его, что она не такая уж плохая, как он о ней думает!

Но сейчас Кристина не знала, что делать. Она попала в западню своего собственного поведения, и эта ситуация с каждой минутой все больше и больше отдаляла их друг от друга. Ее муж оказался прав, когда утверждал, что в результате войны пострадает только она. Такая жизнь разбивала ее сердце.