"Western по-русски" - читать интересную книгу автора (Пантелеев Александр Сергеевич)

Глава 30. Лига Ирокезов. Дела государственные.

Алексей отчетливо понимал, что если не создать государство, все сделанное, смоет поток времени. Индейцы снова разбредутся по племенам, ремесла зачахнут. Вот, например мастерские по выделке одеял, одежды, постельного белья. По началу основную массу продукции, они поставляли Алексею. Под его заказы и оплату, находились на его содержании. И только когда весь его многочисленный род, был обеспечен, переключились на армию, а уже оттуда новые товары пошли по хижинам простых индейцев.

Но ирокезы прекрасно могут обойтись и без всего этого. Мягкий климат и условия жизни, когда каждый охотник может обеспечить себя всем необходимым, социальное устройство невилирующие социальное неравенство, бедность и простота как достоинство, с такими исходными факторами без централизованной поддержки мануфактуры и ремесленные мастерские обречены. Сначала на снижение спроса, переход на обслуживание только членов рода или племени, в конце концов, на уровень мастер — ученик. Для государства же нужны совсем иные объемы. Нужна экономика и оживленная, внутреплеменная торговля. Соответственно нужен определенный уровень потребления, качества жизни.

Те же горшки, печи, система земледелия, строительство теплых домов — это все качество жизни. А оно отлично сказалось на уровне рождаемости. Раньше в семье был один, два ребенка, теперь увидеть мамашку с целой ватагой ребятишек стало нормой. Три четыре ребенка это трехкратный прирост населения через десять лет. А через двадцать, если не будет войн и эпидемий, это уже семь восемь раз. Причем отдельно стоит отметить, что новое покаление, росло в совершенно иных условиях, с детства считая, шерстяное одеяло нормой, а не роскошью неподобающей настоящему воину.

Алексей что говорится, строил на века. Основательно, не торопясь, создавая государство. Канцелярское Типи, было организовано как прообраз правительства. Именно тут велся учет поселений, крепостей, барж, лошадей и прочего весьма ценного имущества. Проводился первичный анализ, распределения этих ценностей, по территории Лиги.

Счетное Типи, заведовало производством денег и сбором налогов, учетом количества облагаемых налогом, Ирокезов. Кстати о деньгах. Золотые металические пластинки, тамогавки, пришлось в конечном итоге сделать таки круглыми как обычную монету. Очень уж полюбил народ их ломать на части, чтоб значит, половинку отдать, а не весь томогавк. Теперь же 'монетный двор' плавил ему, обычные круглые монеты, хотя название прижилось.

Воинское Типи, было организацией, которая учитывало пушки, мушкеты, и все прочее, что возможно, будет для войны необходимо.

Промысловое Типи, здесь как можно догадаться из названия, заседали самые уважаемые мастера. Тут, решались вопросы организации новых мастерских и жизнедеятельности старых.

Птичье Типи, тут звероловы и мастера разведения домашних животных собирались.

Для каждого Типи Алексей построил отдельный дом, выделил по десятку грамотных воинов. Документооборота, пока как такового не было, за отсутствием бумаги. Но и специально выделанных шкурок пока хватало.

Типи создавались не просто так, а с конкретной целью. Они должны были знать все, что относилось к их ведению. Собирать информацию они должны были у Родовых или Племенных Вождей. Вот и приходилось Вождям учить грамоту и счет, чтобы в глазах молодых воинов, свой авторитет не ронять. Или приближать к себе молодых обученных индейцев. Что окончательно подняло авторитет грамотности как навыка, до максимальных высот и закрепило его там как жизненную необходимость.

От этих скучных, повседневных и рутинных забот, у Алексея шла голова кругом. Современная бюрократия, высшее благо, по сравнению с тем, что приходилось преодолевать Алексею.

Новое государство, новые проблемы. Донести приказ от одного края до другого и то проблема. Кого послать. Как его содержать. Пришлось создать службу герольдов. Каждый герольд получил золотую, круглую табличку на грудь. Ее выдавали, если герольд выполнял поручение вождя. Каждый народ, племя или род, обязывались герольда при исполнении, кормить и поить. Оказывать иное содействие.

Герольды это хорошо, но медленно. Как ускорить процесс? Алексей не знал ответ на этот вопрос. Голубиная почта? Как ее организовать? Навыков нет, да и хищных птиц тут водилось по лесам немало. Телеграф? Идея не плохая, но требует персонал, технологии, не говоря о простой грамотности.

Порой, ему казалось, что он хочет от индейцев, невозможного. Превращения племен в государство. Но у Инков же было государство. Значит дело в привычке и организации. Значит надо работать. Засучив рукава, спокойно, не торопясь, делать нудную, но нужную работу.

И если в столице и краях исконного проживания Ирокезов, его новые традиции уже прижились, то чем дальше от центра, тем меньше была степень интеграции.

На окраинах, даже металлических предметов, была жуткая нехватка. Алексей как мог, старался направлять потоки получаемых из Европы товаров и на окраины, но там процесс тормозился еще и тем, что многие просто не знали, что с ними делать. Металлический топор еще могли приспособить, а вот плуг, увы, нет.

Пришлось рекрутировать из удаленных родов, не по десять, а по двадцать воинов в армию. В свои роды они вернулись год назад. Что сразу сказалось на урожае в году нынешнем. Слава Богу, что выросший потенциал сельского хозяйства привел к демографическому буму. Детишек в стране было много. Очень много. Едва Алексей решал одну проблему, всплывала другая.

Лига, словно огромный корабль в течении быстрой реки, где в изобилии подводные камни, неслась в неизвестность. И порой, просто игнорируя усилья Алексея, налетая на подводные булыжники. От чего этот корабль трещал и качался.

От развала и гибели, государство, спасало, с одной стороны, не желание Ирокезов, вдруг почувствовавших себя действительно старшими братьями, среди сотен малых народов, терять свое положение. Они вцепились в идею Лиги зубами. Конечно, им многое не нравилось, особенно состоявшимся мужчинам и престарелым Сахемам, однако они были рассеяны по племенам и огромным территориям, их скепсис хоть и тормозил прогресс, но в целом они коренного влияния не оказывали. Хотя, число недовольных, быстро меняющимся ритмом жизни, становилось все больше.

Выходцы из Южной Америки, преодолели неимоверное расстояние, прошли через ужасы ада. Напугать их первыми сложными годами, было уже невозможно. Все их надежды были собраны в их новой родине. В их новой Империи. Воины, призванные в новую армию изучали язык, традиции, с таким рвением, что коренные ирокезы не могли не ответить им взаимностью. Алексей частенько видел как у костра, вечером, вместо сна, Ирокеза рассказывал истории, а вокруг кружком, сидел его десяток, внимая каждому слову. Потерянная Империя не вызывала сожаления, в ней было многое, что не устраивало простой народ, новые порядки многим пришлись по вкусу. Но был и целый слой жричества, оставшегося без своей привычной власти и кормушки. В новую веру, на обучение к батюшкам пошли не многие. Остальные стали глухо ворчать по углам. И чем спокойнее становилась жизнь, тем громче расходились слухи, дескать новые обычаи, диктуемые Великим вождем, до добра не доведут. Вот где тут спращивается справедливость? Их спасли от смерти. А они ропщут, дескать, это все не по правилам и поперек обычаев. Алексей не преставал удивляться, вывертам людской психики.

Последней группой, совсем недавно вышедшей на политическую арену, стали бледнолицые. Они еще не до конца прониклись идеей государственности, но ловко проводимая политика, мол, смотрите, а индейцы то тоже мастера, уже многие вещи лучше белых делают, а будете зевать, станете вторым сортом в этом обществе. Алексей, сил на подкалывание, не жалел, привело к тому, что мастера и ремесленники подбивали своих племенных вождей, на помощь в организации мастерских. Собирались в артели, в настоящее время, создав целый класс мастеров. Особенно сильны были их позиции в Столице. Именно они приняли идею документов на бумаге с особенным восторгом. А когда заработали печатные станки, они раскупали первые экземпляры книг.

Старт типографии, был несколько затянут, потому, как Алексей с мастерами долго разрабатывал новую модель станка печатного. Потом ждали, пока кузнечные мастера, наплавят буквы. Зато наборные станки позволяли печатать просто с рекордной для этого времени скоростью. Всего за год из типографии было выпущено две тысячи книг. Святое писание тысячу экземпляров. Сборник 120 вампумов. Так Алексей назвал конституцию Лиги, в триста экземпляров, учебник шамана (медицинский, простейший справочник) и так по мелочи.

Бледнолицым с одной стороны было проще, они изначально владели многими ремеслами, что ставило их в превелегированное положение в любой артели. С другой стороны индейцы их догоняли очень быстро, так что расслабиться, почевать на лаврах, не удавалось. Росли государственные запросы, росла и нагрузка на мастеров.

Опять государство. Простой заказ, на колесные лафеты, для перевозки пушек, породил несколько новых проффесий. Изготовление корпусов и колес для лафетов, из этой артели довольно шустро выделилась еще одна, по производству тачек и ручных телег, для многочисленного племени торговцев. Необходимость огромного количества подков для лошадей подстегнула кузнечное дело. Уже не было ни одной деревни, в которой не стоял бы отдельный домик, в котором с утра и до вечера махал молотом кузнец. Это в свою очередь хорошо стимулировало добычу руды.

Рудознацы из России, Франции и Голандии дажа пара каких-то китайцев купленных у тех же голландцев. Эти граждане с поисковыми партиями облазили все горы. И нашли таки. И золото и железо. Это позволило наладить выпуск металической шрапнели. А для нее, у Алексея были свои планы.

Внутренние процессы в государстве шли в нужную сторону, еще несколько лет и родоплеменной строй постепенно сойдет на нет. Сначала оставшись только в качестве родственных связей, а затем и вовсе перейдя в сугубо административную часть, т. е. как название административных единиц.

Алексей отвлекся от чтения очередного сообщения и поднял глаза. Стук в дверь отвлек его от сообщения Счетного Типи, вернулись воины, посланные посчитать жителей в новых поселениях. Герольды не только считали, но и просвещали Вождей поселений, о том, как будет происходить налогообложение. И как им найти томагавки для оплаты налогов. Для этого придется набрать товаров и привезти их в Столицу. Там продать либо на рынке, либо сдать их в Торговое Типи, для продажи. В Торговом Типи, дадут денег меньше, зато сразу, на рынке есть шанс продать дороже, но надо тратить время.

Или же продовать товары бродячим торговцам. Те уже давно ухватили идею с единой валютой и активно использовали томогавки как средство платежей. Но цены на товары, предлагаемые в поселениях, сильно разнились. Новые заставы на берегу океана, в основном, могли предложить продовольствие и скоропортящийся товар. Рыбу, например. А куда ее продать? До столицы ее не довезти. Пришлось и тут проявлять смекалку. Подсказывать и учить, рыбу коптить. Копченая рыбка, индейцам понравилась. И даст Бог лет через пять, рыбный экспорт, начнет пополнять бюджет береговых племен, вполне исправно. Это тоже вызвало увеличение рыбацкого флота, как следствие закладку целых трех мастерских по производству небольших гребных, океанских ладей. Речные, строить уже умели.

Собранные томагавки, Вождь может распределять сам, но главное, чтобы ему хватило уплатить за всех жителей налог. С воинов же, он собирать их будет самостоятельно. Причем вождей особенно удивляло, что прибывшие в их деревню ирокезы, воинами считали всех мужчин, не обращая внимания, на то, чем он занимался.

Меры были жесткие, выходцы из южной Америки были обществом более структурированным. У них было разделение на воинов и крестьян. А в новой Империи Алексей не приветствовал наличие в деревне воинов 'просто так' Только утвержденный им гарнизон. Их он нагружал по полной программе. Составление подробных карт побережья, родники, тропы. Поиск подходящих мест для строительства крепостей и деревень. Маленький список дел, чем занимались воины, помимо обязательной боевой подготовки. Она пока была урезанной, что-то вроде, воин должен, копье метать на такое-то количество шагов, из лука поражать ростовую мешень. Со стен крепостей стрелять, на бегу и в лесу. Большего, пока, достичь не удавалось. Не хватало инструкторов. Три Армейских лагеря и так были заполнены под завязку.

Но число воинов в гарнизонах было установленно не очень большое, содержание то их ложилось, на карман Алексея, а что делать остальным? Им приходилось выдерживать жесткие меры отбора, а тем, кто не прошел, идти работать в поля. Или организовывать торговый караван и заниматься поставками своих продуктов соседям. Что как сами понимаете, оптимизма им не добовляло. Но Алексей старался максимально поднять мобильность хотя бы части индейцев. Они должны ездить по стране, должны общаться с разными племенами. Кстати по пути и к Столице уже возникли небольшие деревеньки. Своего рода трактиры Европы. Жили тем, что предоставляли еду и кров многочисленным путешественникам. Народы должны, в процессе общения, постепенно вырабатывать общую культуру. Осознавать себя членами единого государства.

Но вместе с трактирами, на дорогах стали появляться и разбойники. Алексей специально их не трогал. Давая разрастись явлению. А потом бросил на зачистку армию. Полевые учения, дело зело полезное, а если сопровождается добрыми драками, так и вообще.

Стук повторился. Алексей потер переносицу.

— Войдите.

Дверь отворилась, в комнату, с поклоном, вошел индеец. Сразу видно, что с юга. Северные спину не гнули. Алексей вздохнул. Ничего, спустя время эти научатся не гнуть спину, а северные хотя бы склонять голову. И будет нормально.

— Что хочу?

— Император, к Вам пришел испанский гранд, он требует, чтобы его пустили к Вам немедленно. Алексей улыбнулся.

— Ну, так давай, пускай. Индеец пулькой выскочил из комнаты.

Алексей откинулся в кресле, водрузив ноги на стол, стал ждать посла Испании.

Карлос Де Пиега, был жертвой. Отважный конкистадор, истинный христианин, один из тех, кого все считают праведником, но из-за своей святости не берущий взятки и не дающий их никому, не позволяющий совершать такой мерзости другим, в высшем свете его не любили.

Блестящий тактик, командир, что называется от Бога, Карлос великолепно проявил себя в ходе южной компании в Месике. А Испанской короне, нужен был герой. Его чествовали по всей Испании, в его честь называли детей. Карлос был национальным героем. Умный, талантливый офицер, он пришел в ужас оттого, что, творилось, в тени Испанской короны, чтобы не дай Бог, не проговорился, его быстро назначили чрезвычайным и полномочным послом к Северному Императору Индейцев. Снабдив самыми прямыми инструкциями.

Карлос Де Пиега, был личностью верной своим убеждениям, но это не значило, что он был туп и глуп. Как раз наоборот. Он был из тех людей, кто в своей искренней вере, не боится заглядывать в самые темные уголки, читать сомнительные места в священном писании и задавать святым отцам прямые вопросы. Наверное, именно благодаря таким как он, святым и простым людям, отважным героям, Реконкиста, была столь успешной. За все эти качества, Карлос, был очень и очень, любим, среди простого народа. Назначение его послом, к таинственной Империи в Новом свете, было встречено с ликованием. Уставшие от войны, люди всей страны, хотели мира. Никто не подозревал, что бюджет страны, облепленный словно пиявками, казнокрадами всех мастей, трещал по швам. Поступавшего золота было не достаточно. Королю и знати вокруг трона, нужно было больше золота.

А взять его можно было только там, куда сказочные запасы Инков, уплыли из-под носа. И Король решил сделать изящный ход, послать народного любимца к этим диким индейцам, с такими инструкциями, чтобы его там обязательно убили. Создав идеал мученика, оправдав начало войны, именно тем, что это справедливая месть, за смерть народного героя.

Добраться в Форт-Бастард, на Испанском корабле, дело было трудное. Пираты, французы и голландцы, проходимцы всех мастей, в тех морях чувствовали себя как дома, и немало испанских кораблей, нашло свой конец, в цепких лапах абордажных крюков.

Карлос Де Пиега вместе с десятком выделенных ему гвардейцев, целым Архиепископом и двумя монахами чином помладше, из состава Святой инквизиции, сели на нанятый французский фрегат и отправились, в единственные морские ворота Империи.

В том долгом пути, Карлоса впервые посетили сомнения.

Первой искоркой стала личность архиепископа. Святой отец, дон Диего, был аристократом, принявшим постриг, после прихода к власти нынешнего короля Испании. Дальний родственник правящей династии, в определенной ситуации мог быть кандидатом на престол, и Дона Диего был выбор, монашеский сан или смерть. Он решил не ждать пока к нему придут делать подобное предложение, а потому пошел добровольно. Проведя, пять лет в монастыре, за свое рвение и опыт службы в армии, был переведен в состав инквизиции. Страну время от времени сотрясали восстания морисков, специфический опыт свежеиспеченного святого отца, мог пригодиться. Именно Дон Диего создал отряды ловцов ведьм. Монахов, имеющих помимо церковной, еще и боевую подготовку.

С годами, Диего стал замечать, что все чаще на костер попадают обычные люди, а разврат и стяжательство, проникают даже в ряды самой инквизиции. Но едва он попытался собрать сторонников и вычистить инквизицию, от проникшей в нее скверны, как король личным указом назначил его в посольство. И глава Церкви в Испании, а ему трудно было выслушать короля, чтобы не прервать его раз десять, вдруг смерено утерся и согласился отправить своего верного пса куда подальше.

Дон Карлос Де Пиега, возможно, еще не раз повторюсь, глупым человеком не был. Когда же очередь дошла до прямых инструкций, то смутные, терзавшие его подозрения обрели плоть и кровь.

В инструкциях недвусмысленно, требовалось поставить варваров на место. Всегда требовать встречи, часто в неудобные часы. Не оказывать почтения, хамить. И требовать. Список абсолютно невыполнимых требований, прилагался. Карлос, прочитав все, что ему предписывалось делать, пригласил святого отца, дона Диего. И попросил исповедовать его перед смертью. Любому дураку понятно, что он успеет озвучить лишь одну треть, из списка, как ему отрубят голову.

Святой отец выслушал исповедь, отпустил бедному идальго, его грехи и поведал о своих инструкциях. А дону Диего, напрямую вменялось, найти способ и возможность, сжечь на костре индейца, из подданных варварского Императора. При наличии оснований конечно.

Но при этом, следствие предписывалось, вести со всей строгостью. А знавший законы инквизиции не понаслышке, дон Диего четко понял одно. Сжечь то, он сожжет, но долго ли проживет, после этого?

Взрослые мужчины, в рассвете лет, умирать просто так, не очень торопились. Тем более, обсудив все детали, оба пришли к выводу, за всеми этими событиями, прослеживается единая рука. К королевской воле, имеющая лишь то отношение, какое имеет рука кукловода к кукле, которой она управляет, дергая за ниточки.

И оба благородных идальго знали этого кукловода в лицо. Оставалось лишь восхититься тонкости интриги, провернутой этим пронырой, умудрившегося, верных Испании людей, отправить в самоубийственную миссию, да еще и использовать их смерть, в своих гнусных планах.

Распив бутылку вина на двоих, Диего и Карлос решили не торопиться. Сначала осмотреться, а уж потом действовать.

Когда испанский посол, был удостоен аудиенции, у Императора, то он был поражен. Император спокойно выслушал все бредовые требования. Потом знаком велел всем покинуть помещение. В комнате остались Император, два его гвардейца по бокам трона, дон Карлос, отец Диего.

Император несколько минут пристально рассматривал испанцев, потом зевнул и сказал.

— Благородные доны, меня интересует лично ваше мнение. Вот вы посол. Вы дворянин. Как вы лично относитесь к тому, что вы только что озвучили мне, как слова Короля Испании.

Дон Карлос замер. Вопрос был сложный. Дон Карлос посмотрел на Диего. Тот молча пожал плечами, а потом ответил вместо дона Карлоса.

— Мнение Короля, как и позиция Святой матери Церкви, остается неизменной, вне зависимости от мнения слуг короны и церкви. К сожалению чтобы мы не думали по этому поводу, изменить в сказанном мы не можем не строчки.

Император перевел тяжелый взгляд на священника.

— А если бы у Вас была такая возможность. Вы бы внесли изменения?

Святой отец вздохнул.

— Мне не ведомы мотивы тех, кто писал данное обращение, но лично я как минимум изменил бы тон, на мой взгляд, простое хамство, не к лицу дворянина. Гордыня есть смертный грех.

Император еще несколько минут рассматривал обоих посланцев.

— Я бы мог Вас обоих казнить, просто за то, что именно вы принесли мне эту бумажку. Император брезгливо, двумя пальчиками поднял грамоту, с требованиями Испанской короны. Но я думаю, что вы оба простые смертники. И Ваша смерть кому-то там, Император кивнул на окно, за которым открывался вид на океан, будет нужна.

Посему, Вы останетесь в живых. Даже более того, я выделю под ваше посольство отдельный дом. Император глумливо усмехнулся. Приму так сказать, Ваше посольство, с максимальными почестями, с уважением относясь к героям, которыми являются дон Карлос Де Пиега и архиепископ святой инквизиции дон Диего. А сейчас идите.

Испанцы, раскланявшись, вышли.

Индейцы, стаявшие мраморными изваяниями, расслабились и зашипели.

— Великий Вождь им надо было отрубить их языки и сжечь. Как они смели такое требовать?

Алексей рассмеялся.

— Они только этого от нас и ждут. Посмотрите на лица этих послов. Видно же, что они люди идейные. Не знаю, кто и почему, именно их, прислал, но явно для того, чтобы я их казнил. А уже их смерть они используют как повод. Вы же оба знаете, что за границей они концентрирует войска. Еще чуть-чуть и война грянет. Но мы уже признаны в Европе. Сам папа прислал к нам посла от святого престола. Не могут они вот так, без повода, вторгнутся к нам. К тому же вы же знаете, посла папы, возили только по католическим деревням, там, где иезуиты, окопались, что говорится, по самое не балуйся. Для папы, мы сейчас католическое государство. Просто так, он добро на войну с нами, не даст. Королю Испании нужен повод. Вот они и прислали Инквизитора, для проверки наших нравов, конкистадора для проверки моих нервов. Мы ДОЛЖНЫ убить их, а это даст повод.

Но ничего. Мы потерпим. Нам нужно время, чтобы наши воины, изучающие ремесло войны, в лагерях подготовки, набрались опыта. Желательно вообще затянуть начало войны до осени, чтобы в нашем тылу был еще один урожай. Легче будет воевать.

Гвардеец кивнул.

— Тогда тому, кто вложил эти слова в уста посланцев, надо вырвать язык.

Алексей снова рассмеялся.

— Брат. Научить Европейцев отвечать за свои слова, мы еще успеем. Да так, что они потом лет сто, молчать будут. Но для этого, еще не пришло время. Зови пока сюда француза. Покрутим этого голубка.

Воин оскалился и пошел в коридор.

Вот с тех пор, уже два месяца и шла эта игра. Испанский король требовал, топал ногами и брызгал слюной. А Император Варваров, ну ни как не желал играть ему на руку. Испанский посол, ногами двери открывал, во дворец Императора, а тот даже не чесался. На все грубые, чрезвычайно хамские письма, отвечал вежливо, мол, посмотрим, подумаем, может быть да, может быть нет.

А посол в самой Испании набирал все больше сторонников. Именно ему были обязаны своим возвращением пленные испанцы, а их было немало, захваченных пиратами и проданных Алексею по сходной цене. Корабли кстати, Алексей тоже покупал. Дальше на севере, в Гудзоновом заливе, строился секретный военный порт. В нем эти корабли и собирались. У Алексея уже накопилась приличная эскадра. Но вот плавать на ней было некому. Коренные индейцы воды боялись, к океану испытывали почтение, из южных индейцев, конечно, набрали матросов, но корабль это не только те, кто снимает и ставит паруса. Капитаны и навигаторы, артиллеристы. Всего этого не было. Так что корабли пока стояли в сухих доках. Их изучали плотники и мастера по дереву, а набранные матросы, в составе пиратских экипажей постигали науку мореплавания.

Испанский посол вошел и сдержанно поклонился.

— Великий Император, мой король велел передать тебе следующее. Испанец сделал паузу, чтобы отделить себя от передаваемого текста. 'Мы христианский король Испании. Настоящим требуем, немедленно выдать всех беглых рабов его Величества, бежавших из наших колоний. В случае отказа, выдать этих беглецов и преступников, армия Испании предпримет самостоятельный розыск и возвращение беглецов. Срок на размышление, десять дней'.

Испанского гранта, Алексей, в принципе выдрессировал. Тот давно перестал зачитывать буквальный текст письма, со всеми его цветастыми оборотами и ссылками на священное писание. Зачитывал только суть. Смысл. И ответ тоже писал сам, переводя простые слова в дипломатические обороты речи. Конечно, доверье между ним и этим грандом возникло не сразу. По началу гордый Испанец пытался исполнять волю короля, но чем дальше, тем больше он понимал, что Император его не боится и скорая война, его тоже не беспокоит. Просто он собирался сделать так, чтобы Испания напала сама. Первой. Только поэтому спокойно выслушивал послания, одно оскорбительней другого, видимо кукловод вошел во вкус и изгалялся, как мог. Очень уж ему не нравились успехи послов.

Инквизитору, Император поручил создание католического колледжа и строительство собора, мотивировав это тем, что протестантский храм есть, а чем католики хуже? А поручить такое дело, мол, некому.

Дон Диего, отписав о своей богоугодной миссии, ссылаясь на сложности со строительством и финансированием, а также отсутствие подходящих кадров, охотой на ведьм и сожжением еретиков не занимался. А, учитывая, что ему удалось то, о чем безрезультатно хлопотал посол Папы, пытаться давить на Диего, нечего было и думать. Вот королю и его окружению, осталось только через дона Карлоса, пытаться вывести из себя Алексея.

Алексей тексты писем аккуратно копировал и отсылал копии во Францию, Святой престол в Риме, в Россию. Ах да, турецкому султану, тоже копию передавали.

Все в курсе были, что Испанский король ведет себя, мягко говоря, нагло и самоуверенно.

Но Алексей был уверен, что симпатии все равно на стороне Испанцев. Только во французском дворе еще колебались. Разгром империи Алексея усиливал Испанию сверх всякой меры. Это было крайне не выгодно Франции. Может поэтому из Голландии и Франции, по отличным ценам, целыми караванами шли товары. Любые, что заказывал Алексей. Французы собирались усилить Алексея настолько, чтобы, проиграв войну с Испанией, он в процессе, ее настолько вымотал, что испанцы буквально перезрелым плодом, упадут в руки Французов. Растянутые коммуникации, обескровленная армия, разбросанная по огромной территории. Расстроенные финансы. Это же мечта, а не государство для быстрого и сильного удара, и вкусного дележа пирога потом.

Не зря же французы уже несколько лет собирают мощный наемный корпус в Бургундии?

Чем думает Испанский король в таких обстоятельствах? Видимо надеется разгромить Алексея быстрыми ударами, поставить империю на колени, а потом, развернув военную машину, обрушить силы на Францию. Главное захватить. Переварить территории можно и потом.

— Ну что ж Дон Карлос. Вы можете собирать вещи. Я вас вместе с его приасвещенством, святым отцом, доном Диего, высылаю из страны. Ваш корабль стоит на рейде. Галеон 'Санта Мария' захваченный пиратами в прошлом году, вместе с экипажем, будет моим прощальным подарком.

Посол выкатил глаза в удивлении. — Но…

— Не спорьте дон Карлос. Вы честный человек. И с самого начала видели, что я не хотел этой войны. Вашей стране предстоят тяжелые годы. Им потребуется лидер, вождь, когда все рухнет. А святой отец, построивший храм для католиков в новом свете, замете, это Первый Собор в новом свете, будет вашим духовным пастырем. Вместе вы сможете удержать от хаоса то, что останется от Вашей страны после войны.

Посол помотал головой.

— Не могу поверить. Вы так уверены в своей победе?

Алексей улыбнулся.

— Дон Карлос. Победим мы или проиграем, не имеет значения. Испания как мировая держава обречена. Франция вчера предложила мне союз. Я его принял. Так что, едва корабли с войсками отбудут от берегов Испании, Французский флот блокирует все побережье, а с суши ударит тридцати тысячный корпус, состоящий из наемников. Король не хочет рисковать своими солдатами. Так что, ваша армия тут, обречена вести войну теми силами, что будут у нее. Без подкреплений и снабжения с материка. Мы затянем ее в глубь страны, разорвем коммуникации и рано или поздно она или сгинет в лесах, или попытается окопаться в крепостях. Мы подождем, пока прейдут последние корабли из Европы, вот тогда ударим, не позволив, Вашим войскам, вернуться домой и тем, завершим разгром.

Посол был бледнее мела. Алексей, горько ухмыльнувшись, достал из шкафа бутылку вина и плеснул в глиняную кружку вина.

— Выпейте дон Карлос. Вы уже ничего не сможете изменить. Война началась. И Испания в ней обречена. И это все, вина одного, максимум десяти человек. Короля и его окружения.

Вот поэтому, вы, поедите домой. Вашему народу, нужен будет кто-то, кто поможет пережить ужас следующих десяти лет. Пейте.

Дон Карлос выпил вино, залпом не морщась.

— Прощайте Ваше Величество. Я должен бежать.

— Идите и передайте вашему королю, что он козел. Причем вот так прямо и передайте, без всяких там политесов. Алексей выпроводил испанца и уселся в кресло.

Ну что же. Пока суд да дело, эти двое если не свергнут короля, то создадут оппозицию. А она, как и всякая проститутка, очень часто используется противниками этого государства.

Итак, одного льва разорвут два волка, молодой и еще пока беззубый и старый и опытный.

Индеец и француз. Потом конечно и они схлестнутся, за место в стае. Но есть шанс, что к тому времени поднимется Россия и Германия, а значит, старому волку придется сначала своих волчат учить уму разуму. А в идеале, Франция должна разгромить Испанию, но такой ценой, чтобы потом долгие годы зализывать раны и переваривать большой и жирный кусок.

Исходя из этих соображений, Алексей отпустил Испанского посла, чуть раньше, чем первоначально планировал. Тот успеет домой как раз перед отправкой подкреплений и если ему повезет, сможет остановить уход флота, а это обеспечит Франции не мгновенный захват страны, в которой нет регулярных войск, а небольшую, но войну. Плюс, Карлос наверняка зайдет на перевалочную базу и попробует известить командующего экспедиционным корпусом, о ситуации дома. Что почти мгновенно остановит наступательные операции. А когда тот соберет флот и большую часть армии, для помощи родине, Алексей очистит от Испанцев Мексику, возможно, успеет закрепиться, настолько, что вернуться на территорию Северной Америки, Европейцам, будет очень сложно.

Но это был план. Как развернутся события в реальности, предсказать трудно.

Алексей встал, потянулся до хруста в пояснице. Выглянул в коридор. У входа дежурили гвардейцы.

— Седлайте коней, мы уезжаем.

Воин справа, кивнул и убежал по коридору.

Алексей вернулся в кабинет. Проверил не оставил ли чего не будь важного, убедившись что ничего не забыл, подошел к окну и кинул взгляд на океан и порт. Ох, не скоро он еще увидит эти места. Грядущая компания, займет много времени. Ну да ладно. В конце концов, давно пора.