"Классический вариант" - читать интересную книгу автора (Бестужева-Лада Светлана Игоревна)

Глава четвертая Кто он, какой он?

— Рита, возьми трубку, — тихонько сказала коллега — напарница по телефону. — Это тебя, оказывается.

Удивление было закономерным: после пяти часов вечера деловых звонков почти не бывает, а личные Рита предпочитала вести по мобильнику, и не в рабочее время. А еще лучше, конечно, по домашнему телефону, чтобы не посвящать посторонних людей в подробности своей частной жизни.

— Слушаю, Азарова, — подчеркнуто сухо отозвалась она.

— Маргарита, здравствуйте, — раздался в трубке незнакомый, немного застенчивый голос. — Это Вадим. Мы познакомились с вами в санатории.

Так. Приплыли. Неужели уже месяц прошел со времени ее командировки? И откуда, интересно, он взял ее телефон? Ах, да! Она же дала ему визитку, точно, точно, в кафе над Неманом.

— Здравствуйте, Вадим… Простите, запамятовала отчество.

В трубке раздался короткий смешок.

— Не уверен, что вы его знали. Простите, что звоню вам на работу, но я как-то упустил возможность взять ваши домашние координаты там, в Литве. Вы не сердитесь?

Хороший вопрос!

— Не сержусь, — сухо ответила Маргарита. — Думаю, что понадобилась вам все-таки по делу.

— В том числе, — огорошил ее Вадим. — Во-первых, я и несколько моих коллег хотим стать клиентами вашего агентства. Мне очень понравился сервис, а нам приходится много ездить по всему миру.

— Я не заключаю договоры. Этим занимаются другие люди. Могу дать их координаты.

— Обязательно. Но есть еще и во-вторых. Я хотел бы снова выпить с вами кофе.

— В Друскининкае? — съехидничала Маргарита.

— Это было бы идеально. Но боюсь, пока нереально. Одно из столичных кафе вас не устроит?

— Какое именно?

— На ваш вкус. Я его еще не знаю.

Круто, однако, взялся за дело. Готов привести в агентство несколько выгодных клиентов, но при этом нужно ответить на вопрос, вино какой страны она предпочитает в это время суток.

А как же та барышня, которая фанатка горных лыж? Или он не зацикливается на одной даме, а ведет, так сказать, свободный образ жизни? Неужели там, в Литве, она произвела на него такое сильное впечатление? А ведь не старалась, видит Бог, даже не особо кокетничала.

— Я не очень хорошо ориентируюсь в столичных кофейнях, — осторожно ответила Рита. — Давайте уж лучше рассматривать варианты по географическому признаку.

— Это в зависимости от близости к работе или к дому? У меня машина, вы не забыли?

Забыла, конечно. Она и его, если честно, почти забыла. То есть вспоминала, как неотъемлемую часть трех прекрасных дней в дивном маленьком городе. Вот — старинный костел, вот — озеро с лебедями, а вот — некто по имени Вадим. А кто он такой на самом деле, какой он — она даже понять не пыталась, то есть не примеривала его в себе в качестве потенциального кавалера.

— Не забыла, — соврала Рита. — Предлагайте вариант. Только не сегодня, я не ожидала вашего звонка и не смогу поменять планы.

Вот так. Никаких планов на самом деле нет, но она же не сопливая девчонка, чтобы, ломая ноги, бросаться по первому же приглашению на встречу с практически незнакомым человеком. К тому же он — брюнет, что не преступление конечно, но для нее немного странно. Никогда не очаровывалась брюнетами, не манили они ее как-то. Впрочем, есть женщины, которые на дух не переносят блондинов, каждому, точнее, каждой, как говорится, свое.

— Я и не рассчитывал на сегодняшний вечер. А завтра? Где вам удобнее сесть ко мне в машину: возле вашей работы или возле дома?

— Я живу очень далеко, так что второй вариант, по-моему, хуже. Пока я доберусь с работы до дома…

— А работаете вы на Проспекте Мира, правильно?

Еще бы не правильно, если адрес конторы напечатан на ее визитке.

— Да.

— А я тружусь возле метро «Рижская». Так что давайте я буду ждать вас возле вашего офиса… во сколько вам удобно?

— Если не случится форсмажорных обстоятельств, минут десять седьмого.

— А если случится?

— Тогда я могу застрять и до десяти вечера. Разве с вашей работой такое невозможно?

— Бывает, конечно, но крайне редко. Юридические проблемы несколько отличаются от медицинских.

— Это верно.

— Так мы договорились?

— Мы договорились, — неожиданно для самой себя ответила Рита, хотя еще секунду назад подыскивала благовидный предлог для отказа.

— А выбор кафе вы доверяете мне?

— Полностью.

— Тогда мне осталось только попрощаться до завтра и не отвлекать вас больше от работы. А с вашими коллегами я на днях свяжусь, спасибо за координаты.

— Не за что, — совершенно искренне ответила Рита. — До завтра.

Положив трубку, она попыталась было задуматься над фактом этого звонка, но такой возможности ей не представилось: как назло, появилось сразу несколько неотложных дел, требовавших максимальной сосредоточенности. И только часа через два, пристроившись в уголке не слишком набитого вагона метро, она вернулась мыслями к звонку Вадима.

Что это — налаживание личных контактов в интересах дела? Не похоже: она не может быть полезной при заключении контракта, это не ее епархия, и никто ее мнения спрашивать не будет. Просто неудовлетворенное любопытство: слишком мало они общались месяц назад? Или простой в личной жизни?

Последнее вероятнее всего, потому что знакомиться с девушкой на улице или где-нибудь в кафе — в общем-то несолидно, не мальчик уже, похоже, тридцатник вот-вот стукнет. А тут половина дела сделалась как бы сама собой, поскольку первое знакомство уже состоялось. Теперь нужно присмотреться внимательнее и делать какие-то серьезные выводы.

Самое интересное заключалось в том, что Рита никак не могла вспомнить его лицо. То есть общие черты она, конечно, помнила, но полного образа никак не складывалось. Юрист-международник — это всего лишь профессия, к тому же он может быть мелким клерком в юридической фирме или топ-менеджером крупной компании.

А скорее всего — нечто среднее между первым и вторым, иначе не стал бы он отдыхать и лечиться там, где это делал. Друскининкай — курорт для очень среднего класса, представителям высшего звена руководства там просто нечего делать.

И как ей самой надлежит выглядеть на этом первом московском свидании? Бизнес-леди, зашедшая после работы встретиться со своим знакомым, или очаровательная девушка, явившаяся на свидание с пока еще робким поклонником? Роковая женщина или свистушка-простушка? Девушка, озабоченная карьерой и делом или, наоборот, сексуально озабоченная особа? Вопросы не праздные, в зависимости от выбранного образа нужно будет и одеваться, и краситься, и вести себя.

А главное, постараться понять: он ей нужен? Если да, то в каком качестве? Мимолетного поклонника, проходного любовника, достаточно постоянного бой-френда, потенциального жениха, мужа, наконец? Правда, всерьез замуж она пока как бы не собирается, но готовить почву для этого ответственного мероприятия просто необходимо. Создать так называемый «стратегический запас главного командования» и уже впоследствии…

Стоп! Что-то не так получается. Ведь любой потенциальный муж должен пройти еще и «секс-тест». Выходит, что она собирается устраивать нечто вроде кинопроб: вот этот вроде бы подходит, но какой-то мелочи не хватает, попробуем этого, нет, первый был все-таки лучше, а третий… вот третий как раз то, что надо. Так, что ли? Так жизнь — не кино, и она не актера на главную роль выбирает, а спутника, можно сказать, жизни.

В общем-то, конечно, актера на главную роль в своей жизни. Но выбирать надо как-то по-другому. А как? Пока еще ей не встретился человек, с которым она готова была «делить и радости, и невзгоды, и беды, и удачи, идти рука об руку по жизненному пути и умереть в один день». Чушь сентиментальная!

Оставалось прислушаться к интуиции. Та на сей раз отделалась какими-то туманными ощущениями, что вроде бы пока все подходит, а остальное надо посмотреть. И очень внятно посоветовала: никаких «вамп» и вообще никаких крайностей. Полная естественность во всем, но не прибедняться. Духи должны быть дорогими, одежда — элегантной, а маникюр и прическа безупречны.

В результате вечер был посвящен организации «косметического салона на дому». Питательную маску на лицо, питательную маску на свежевымытые волосы, телесного цвета лак на отполированные ногти. Свидание должно состояться после рабочего дня, значит, деловой костюм, но все-таки светлый. И украшения — по минимуму: серебряный перстень с дымчатым топазом на руке, цепочка с крестиком.

Конечно, за прошедшее время привычка вскакивать ни свет ни заря благополучно испарилась, но по крайней мере звонок будильника не вызывал чувства ненависти и отторжения. Рита привыкла спать не меньше девяти часов в сутки и обязательно идти пешком до метро. Во-первых, заменяет гимнастику, а во-вторых, есть шанс сохранить куда более свежий вид, чем тот, который обычно образуется после давки в автобусе.

Судьба в тот день была благосклонна к Маргарите: начальство отбыло на какие-то важные переговоры, поэтому половина возможных заморочек исключалась, а клиенты проявили удивительную деликатность и не стали подсовывать неразрешимых проблем к концу рабочего дня. Так что четверть седьмого Рита вышла из дверей офиса и… остолбенела.

Такого букета она в жизни своей не видела. То есть видела — на витринах дорогих цветочных магазинов или по телевизору, но ей в голову не приходило, что кто-то может поднести это великолепие лично ей. Букет держал безукоризненно одетый в светлый летний костюм джентльмен, лишь смутно напоминавший того скромного, спортивного вида мужчину, с которым она пила кофе в далекой уже Литве.

Невероятно, но он был просто хорош собой. Такие брюнеты обычно рекламируют какие-нибудь сногсшибательные дезодоранты или дорогие сорта кофе.

Иногда подобные типы мелькают в рекламах крупных банков, но крайне редко, поскольку их внешний вид не вызывает у потенциальных клиентов стремления немедленно сделать крупный вклад или взять кредит, а вызывает совсем иные желания…

— Вы сегодня ослепительны, — произнес смутно знакомый голос. — В Друскининкае вы выглядели как-то по-иному. Я даже немного растерялся.

— Хуже или лучше? — кокетливо спросила Рита, забирая букет и одновременно протягивая руку для поцелуя.

— Лучше по-другому, — ответил Вадим. — Нужно было пригласить вас в ресторан, а не в кафешку. Или еще не поздно поменять планы?

— А зачем? Я с удовольствием выпью в компании с вами чашечку хорошего кофе. А ресторан… Сегодня я уже обедала.

— Тогда прошу, — Вадим распахнул перед ней дверцу белой иномарки. — Действительно, ресторан от нас никуда не убежит. А сейчас мы просто поедем в одно прелестное местечко тут, неподалеку, и постараемся расслабиться.

Ехать действительно было недалеко — по Проспекту Мира, повернуть на Садовое кольцо, а там, совершив сложный маневр, Вадим зарулил в тихий переулок с односторонним движением, а затем в ухоженный дворик, куда выходила дверь с вывеской «Кофейня», а под навесом, увитом живой зеленью, стояло несколько столиков, причем занят был только один.

— Вы предпочитаете свежий воздух или пойдем в помещение? — осведомился Вадим.

— Конечно, свежий воздух, — не задумываясь, ответила Рита. — А с букетом ничего не будет, если я его оставлю в машине?

— Не знаю, — улыбнулся Вадим, — но мы попросим, чтобы за ним присмотрели.

И действительно, официантка по его просьбе раздобыла где-то огромную стеклянную банку и бережно поставила в нее букет. На столе он, правда, не поместился, его водрузили на соседний, пока еще пустой, столик, но свою нотку изысканности в этот вечер он, безусловно, вносил.

Кофе был выше всяких похвал; когда Маргарита закурила, это не вызвало ни малейшего облачка на челе у ее спутника, разговор выстраивался легко и непринужденно, почти не касаясь личных тем, но… Но позже, вспоминая этот тихий, замечательный вечер, Маргарита поняла, что Вадим, в принципе, узнал о ней почти все, что хотел, мастерски задавая совершенно невинные с виду вопросы.

— Вы предпочитаете активный отдых или пассивный? — поинтересовался он. — Кстати, здесь подают чудный ликер, рекомендую попробовать. С кофе — это нечто божественное.

— Я не совсем поняла ваш вопрос, — слегка нахмурилась Маргарита. — Если активный отдых — это туризм, байдарки и горные лыжи…

— Боже упаси! — расхохотался Вадим. — Одного раза с меня вполне достаточно. Просто я хотел узнать, предпочитаете вы танцевать сами или смотреть, как это делают другие?

— Вы имеете в виду балет? — уточнила Рита. — Кстати, от рюмочки ликера я бы не отказалась, давно не позволяла себе такого удовольствия.

— Да. Вы любите балет?

— Обожаю! — искренне ответила Маргарита. — Но ненавижу те унижения, с которыми связано добывание билетов.

— О, это не проблема! Если я приглашу вас в субботу на «Жизель», то…

— То я с благодарностью приму приглашение. Знаете, ликер действительно великолепен. Жаль, что вы за рулем.

— У меня дома есть такой же. Так что не волнуйтесь, я себя не обделяю.

— И вы сами варите кофе?

— Это, пожалуй, единственное, что я хорошо умею делать, — усмехнулся Вадим. — На последний день рождения мне подарили потрясающую кофеварку.

Тут уж расхохоталась Маргарита.

— Можно подумать, вы не пользуетесь кухонной техникой? — притворно обиделся Вадим.

— Почему же, пользуюсь. У меня есть микроволновка, этого вполне достаточно. К гурманам я не отношусь.

— Вы сама не готовите?

— Готовлю — по настроению. Иногда хочется просто отварной картошки с соленым огурчиком или рассыпчатой гречневой каши. Но чаще всего я так устаю на работе, что покупаю по дороге домой что-нибудь. Сдвинутая я, пожалуй, только на чае, вот его-то я как раз прекрасно умею заваривать.

— Редкое, между прочим, достоинство, — улыбнулся Вадим. — Многие считают, что достаточно просто не жалеть заварки.

— Смотря какой заварки. Я люблю черный чай с бергамотом, и зеленый — с жасмином.

— Странный коктейль.

— Вовсе нет. Черный бодрит, его хорошо пить, когда нужно согреться и прийти в себя. Зеленый — расслабляет и умиротворяет, чашечку такого чая можно взять с собой в ванную.

— И закурить там сигаретку для полного счастья…

Маргарита насторожилась мгновенно. Избитые сентенции насчет курящих женщин она на дух не переносила.

— Да, именно так. Я вас разочаровала?

— Чем?

— Насколько я поняла, вы не курите.

— При случае и за компанию могу. Но отношусь к этому спокойно.

— И к курящим около вас тоже?

— Ах, вот что вас волнует! Ну, это мелочи, вокруг меня курят почти все, мне это, право, безразлично. Зато не переношу запаха дешевого одеколона или японских духов…

— Одних из самых дорогих, кстати.

— Дело не в цене. Дело в том, что некоторые запахи у меня просто вызывают головную боль. Угодить мне довольно трудно, поэтому свой лосьон я не меняю уже Бог знает сколько лет.

— Я все пытаюсь вспомнить, как он называется. Вертится в голове, а на язык не идет.

— «Драккар нуар», — усмехнулся Вадим. — И перестаньте ломать вашу прелестную головку над пустяками. Надо было спросить меня еще при первой встрече и…

Он внезапно замолчал.

— И что? — затеребила его Маргарита.

— Нет, вы все правильно сделали. А то узнали бы название лосьона и выкинули бы меня из головы вместе с ним. А так все-таки зацепка.

«Он не так самоуверен, как хочет казаться, — подумала Маргарита. — Не считает, что женщина, увидев его хотя бы разок издали, будет носить в сердце его светлый образ до конца дней своих. Или… Или это очень умная и тонкая игра, призванная натолкнуть меня именно на эту мысль. В любом случае, приглашение посмотреть балет — это не совсем то же самое, что предложение немедленно лечь с ним в постель. А балет я действительно люблю».

— Хотите, угадаю, о чем вы думаете? — услышала она голос Вадима.

— Попробуйте, — улыбнулась Маргарита.

— Вы думаете о том, что я не вполне современен и стараюсь ухаживать за женщиной по старинке.

«Опаньки! Ведь попал в десятку, только сформулировал все это очень и очень изящно. Один ноль, Маргарита Николаевна, причем не в вашу пользу. Этот раунд вы проиграли по всем статьям».

— Вы почти угадали, — улыбнулась она чуть более натянуто, чем раньше. — Только тональность не совсем та. Я думала о том, как это приятно, когда ухаживают по старинке.

— Что ж, значит, у нас появляется еще больше шансов найти общий язык.

Маргарита подумала, что напрасно она так старательно вчера вечером прибирала квартиру. После такого разговора приглашать его домой — невозможно, сломается весь ритм складывающихся отношений. А может быть, это и к лучшему: зачем торопить события. Он — не мальчик, она — не старшеклассница, любопытство на тему «как это бывает» не мучает ни того, ни другого. Пусть события развиваются своим чередом.

И после балета, кстати, будет еще рано. Вот если они увидятся в третий раз…

Это уже заговорила интуиция, наконец-то очнувшаяся от длительного забытья. Очнувшаяся и немедленно приступившая к активным действиям, подсказав, что Вадим принадлежит к тому типу мужчин, которые не терпят женской инициативы и готовы ждать подольше, чтобы получить побольше. Редкий, между прочим, тип, особенно в наше время. Сейчас представители сильного пола норовят получить все сразу, причем полной тарелкой. Справедливости ради стоит сказать, что и слабый пол в этом отношении им уже почти не уступает.

При второй встрече Рита поняла, что Вадим, несмотря на свою внешнюю сдержанность и легкую ироничность, безумно в нее влюблен. Именно «безумно» — как сто лет назад, когда мужчины из-за любви стрелялись, а барышни принимали яд. Второй букет был еще роскошнее первого, а взгляды, легкое прикосновение руки, начатые и незаконченные фразы…

Любая, даже не слишком умная, женщина поняла бы все эти знаки совершенно правильно, а Маргарита к числу глупых женщин никогда не относилась, скорее, наоборот, что, кстати, не слишком облегчало ей жизнь.

Кроме того, проводы на край Москвы и прощание возле подъезда, при котором дело ограничивалось нежным поцелуем руки, тоже кое о чем свидетельствовали. Равно как и то, что звонил Вадим ежедневно, точнее, ежевечерне, и разговоры были не менее занимательны, чем личные встречи.

Очередное свидание они назначили на субботнее утро, которое синоптики обещали теплым и безветренным, переходящим в не слишком жаркий день. И провели его первую часть на… речном трамвайчике, причем оба получили от этого истинное удовольствие, равно как и от мороженого, съеденного в баре на нижней, закрытой палубе. После этого идти в какое-то общественное место не хотелось.

— Я бы пригласила вас пообедать у меня, — смущенно сказала Рита, — но я уже говорила: кулинарка из меня никакая. Боюсь упасть в ваших глазах ниже допустимого предела.

— Из этого положения есть выход, — улыбнулся Вадим. — По дороге к вам мы заезжаем в какой-нибудь магазин, покупаем полуфабрикаты, которые нужно только разогреть, и вы покажете мне свою знаменитую микроволновку в действии. И перестаньте комплексовать: если бы я делал из еды культ, то встречался бы с шеф-поваром какого-нибудь изысканного ресторана.

— Не верю, — кокетливо покачала головой Маргарита. — Вы не настолько циничны.

— Боюсь, что вы даже не представляете себе всю степень моего цинизма, — притворно вздохнул Вадим. — Юристы — самая циничная и беспринципная профессия в мире. После страховых агентов.

Обед, сооруженный из купленных деликатесов, прошел замечательно, а после кофе… После кофе случилось то, что неизбежно должно было случиться между мужчиной и женщиной, которых тянуло друг к другу фактически с первой встречи. Конечно, Риту слегка царапнуло то, что перед решающим моментом заветные слова «Я тебя люблю» так и не были произнесены, но…

Но в конце концов нельзя иметь все сразу. Поступки, взгляды и, главное, то блаженство, которое она испытала в его объятиях, сами по себе дорогого стоили. А слова… Слова еще будут. Со временем. Тем более что у Риты не закралось и тени сомнения относительно истинного чувства Вадима к ней.

Кроме того, ей казалось, что она пока еще полностью держит ситуацию под контролем. Интуиция подсказывала ей, что чем меньше она будет выражать стремления «выяснить отношения до конца», тем скорее и вернее они сами собой прояснятся. К тому же есть мужчины, которых легче расстрелять, чем добиться от них произнесения вслух заветных трех слов, столь желанных для каждой женщины.

Кроме того, Рита не без основания не считала себя «каждой». Ей прекрасно были известны случаи, когда нежные слова, клятвенные заверения в любви и верности до гроба низвергались просто-таки Ниагарой, но это не мешало тому, кто их произносил, изменять своей подруге направо и налево и жалеть десятку на плохонький букетик. Да и что такое слова, если вдуматься? Произнесение членораздельных звуков в установленной последовательности.

Но любопытство… Ох, уж это женское любопытство! Ни одному нормальному мужчине в голову не придет поинтересоваться, что творится в душе его несравненной, когда она млеет в его объятиях, прикрыв глаза и полураскрыв губы. Какие мысли ее при этом посещают. То есть вообще не приходит в голову, что женщина может еще о чем-то думать в момент наслаждения, поскольку сам мужчина на это не способен.

А вот женщины, коварные, знают, что можно одновременно изображать неземную страсть и обдумывать фасон нового платья. Поэтому им страшно любопытно, что происходит в душе и в голове у партнера. И это любопытство привязывает прочнее всяких стальных и золотых цепей, поскольку почти никогда не бывает удовлетворено. Ни о чем мужчина в этот момент не думает, никаких сложных трансформаций в его душе не происходит, никакого двойного дна не существует по определению.

Поэтому поиски черной кошки в темной комнате, где вообще никого нет, успехом завершиться не могут. Чудеса, конечно, случаются, но чрезвычайно редко, то есть — почти никогда. Только в сказках и на страницах дамских романов. Но эти поиски затягивают и опутывают трепетную женскую душу так, что совершенно неизвестно, как потом из этой темной комнаты выбраться самой, по возможности живой и невредимой.

Ночь была, кажется, с ливнями, и трава соответственно в росе, а возлюбленная пара не отказала себе в удовольствии подольше поспать в выходной день. Мимоходом Рита отметила про себя, что определенное совпадение в их ритме жизни имеется, а это не могло не радовать. Только вот в будни…

— Неужели ты каждое утро по полтора часа добираешься отсюда на работу? — словно бы прочел ее мысли Вадим. — Это же пытка!

— Ну, во-первых, я привыкла, а во-вторых, выбора все равно нет. В этой деревне я подходящей работы не найду, а если найду, то в другие районы уж точно никогда не выберусь.

— А если купить машину?

— Лучше сразу повеситься, — мрачно отозвалась Рита. — Тогда я буду тратить на дорогу не полтора часа, а два с половиной. Тут такие пробки по утрам… о, господи! Но зачем мы с тобой это обсуждаем?

— Так, поток сознания. Не обращай внимания. Есть предложение: кофе приготовить вместе.

— Принимается. Иди пока в душ, а я чуток поваляюсь. Как гостеприимная хозяйка дома.

— Дом у тебя, кстати, очаровательный. Точно скроен по твоей мерке.

— Так оно и есть, — усмехнулась Рита. — Мой дом — продолжение моей натуры…

Вадим ушел в душ, а Рита легла на спину, заложила руки за голову и предалась ленивым размышлениям.

«Почему его так заинтересовал вопрос с дорогой на работу? Он собирается проводить здесь ночи и в будни? Мысль, конечно, интересная, но… Но до этого неплохо было бы поближе познакомиться. Одна ночь в принципе еще ничего не решает. К тому же сейчас в ванной я обнаружу мокрый пол, заляпанную зубной пастой раковину и еще что-нибудь в том же духе. Аккуратный мужчина — это раритет, вряд ли его приготовили специально для меня, в качестве поощрительного приза. Знаем мы эти утренние процедуры, плавали. Правда, Роман устраивал бардак в собственной ванной, но ликвидировать его последствия приходилось все равно мне. Иначе в санузел войти было невозможно».

Через пятнадцать минут Рита поняла, что ошиблась, причем ошиблась капитально. Никаких следов пребывания в ванной другого человека она не обнаружила, кроме запотевшего зеркала. Даже тюбик с зубной пастой не только был закрыт, но и стоял так, как она его обычно ставила. И пол не был залит водой. Даже полотенце, которым пользовался Вадим, было аккуратно развешено на трубе горячей воды. Чудеса, да и только!

Завтрак чудесно приготовили в четыре руки, попутно обсуждая планы на день. Как и все благие порывы, эти планы были реализованы с точностью до наоборот: второй раз с постели они поднялись уже довольно близко к вечеру, когда идти или даже ехать куда-нибудь развлекаться уже нет сил, а хочется только одного: отдохнуть.

«Сейчас он предложит поехать к нему, потому что оттуда ближе до работы, — подумала Рита. — Нет, мужики все-таки удивительно предсказуемый народ…»

— Ритик, а если мы сегодня возьмем тайм-аут и располземся по своим точкам? — спокойно спросил Вадим. — Мы же завтра шевельнуться не сможем.

— Ну, так оставайся здесь, — не думая о последствиях, сказала Рита, которой на самом деле хотелось только одного: покоя.

— Увы, я не взял с собой кое-какие бумаги, которые мне завтра понадобятся. Но зато мы можем после работы пойти к моим друзьям. Очень интересные, интеллигентные люди, тебе понравятся. Жена — само обаяние, а с мужем мы иногда играем партию-другую в шахматы.

— Но меня же они не приглашали, — резонно возразила Рита.

— Зато перестанут сватать мне неизвестно кого, — усмехнулся Вадим. — Пойдем, не пожалеешь. А переночевать потом сможешь у меня, если домой будет ехать поздно.

— Ну, насчет ночевки решим завтра, — подвела черту Рита. — Наверное, ты прав: нужно немного передохнуть, а то мы очень быстро доведем друг друга до общего истощения. Встретишь меня после работы?

— Естественно. Да, люди там простые, о нарядах не беспокойся, а цветочки-тортики купим по дороге.

«Очень интересно, — подумала Рита, закрывая дверь за Вадимом после бесчисленных прощальных поцелуев. — Это первый шаг в сторону действительно серьезных отношений? Намек на то, что они не ограничатся только постелью? Или он так ненавязчиво хочет выяснить мнение обо мне своих ближайших друзей? Чтобы получить, так сказать, независимую экспертную оценку? Ладно, утро вечера мудренее…»

Утро-то на самом деле ничем не отличалось от многих и многих других, разве что физически Рита чувствовала себя просто превосходно, проспав едва ли не двенадцать часов подряд. А вот вечер… Когда Вадим подвез ее к подъезду, где жили его друзья, а в лифте уверенно нажал кнопку шестого этажа, она еще думала о причудливых совпадениях и капризах судьбы. Но Вадим позвонил в одну из трех квартир на лестничной площадке, в дверь, которая лично Рите была знакома до мелочей.

Дверь, как всегда, открыла мама…