"Тени острова Дронов" - читать интересную книгу автора (Иванов Александр Анатольевич)**Не доходя метров двадцать до холма с танком-обсерваторией, Педро сошел с тропы и углубился в заросли мелкого ивняка, аккуратно протискиваясь сквозь плотно торчащие остекленевшие от холода прутики. Алекс шел за ним шаг в шаг, стараясь не шуметь, что ему удалось сделать только с очень большим трудом. Неожиданно пучок жухлой, припорошенной снегом, травы перед ними сдвинулся в сторону, и из-под него возникла голова мелкого дрона-разведчика с выпученными глазами и чутко навостренными ушами: – Всё в порядке, Педро, они на месте – двое беседуют, третий в отключке. – Конкретнее, пожалуйста – кто где? – Дамочка и этот... Стеклярус, астр – Мет... Ну, что ж, спасибо за службу. Дальше мы поведём его сами, а ты действуй по расписанию. И чтоб никакой самодеятельности. Жану передай лично – только не по сети – все силы через час в точку сбора двенадцать. Повтори. – Все силы в двенадцатую точку, через час, Жану передать лично. – Действуй, боец. Разведчик шевельнулся и беззвучно пропал в неподвижном ледяном кустарнике. Педро осторожно, чтобы не стряхнуть нападавший снег, приподнял маскировочную накидку, присел наземь и приглашающе похлопал рядом с собой: – Прошу вас, дорогой друг, присаживайтесь рядом, эта накидка хорошо защищает и в инфракрасном диапазоне, а нам не нужна сейчас лишняя реклама, – и когда Алекс присел и укрылся накидкой, продолжил: – Не знаю, сколько мы тут проторчим, скорее всего, не слишком долго – наш клиент человек действия, раскачиваться не будет. Значит, скоро появится и начнёт действовать. Я примерно предполагаю, куда его может понести, но, как ты сам убедился недавно, могу и сильно заблуждаться на его счёт. Вполне вероятно, и даже, скорее всего, в его действия вмешивается некий «фактор-икс». Я ставил на тебя, Александр, в противовес и в противодействие его возможному проявлению. Точнее, на твой дар, но, пока я разочарован. Хотя, не будем спешить с выводами. Не так ли, кабальеро? – Даже не буду ничего спрашивать, – пробурчал Алекс, – всё равно ты ничего не объясняешь. Сплошные загадки – икс-фактор, дар... Как дурил мне голову, так и продолжаешь этим заниматься. Прав был Карчмарь, ты... – Ах, дорогой Алехандро, всё-то вы со своим Карчмарём усложняете. Везде-то вам служение и долг подавай – каждый должен служить, каждый должен работать в полную силу. И ничего себе в награду не просить. Это… – Педро неопределённо покрутил пальцами правой руки, – старая схема. Как все мы могли убедиться, она не работает. Дело в том, мой юный друг, что человек не любит, когда он должен. Человек любит, когда он хочет. Это непреложно. Вот, ты думаешь, Карчмарь постоянно работает потому, что он кому-то должен? Нет, Алекс, он работает потому, что он хочет и любит работать. И без работы он себя не представляет. Поэтому ему непонятно, как другие могут отлынивать от самого важного и самого интересного, по его представлению, занятия в жизни. И всех, кто не разделяет его мнения считает дармоедами и бездельниками. И нас в том числе. А разве это так? Вот ответь мне, амиго, ты считаешь себя дармоедом? – Это ты специально теории свои толкаешь, чтобы на мои вопросы не отвечать, да? Педро с сожалением на него посмотрел и с улыбкой покачал головой: – Ответы на твои вопросы постоянно торчат у тебя под носом, дружок. Вы, дорогой Алехандро, не прилагаете усилий для их отыскания. А между тем, при вас было сказано и сделано достаточно, чтобы разрешить все ваши недопонимания. Над Островом повисли ранние зимние вечерние сумерки. Ветер притих, тучи утончились, температура воздуха понизилась до пяти градусов ниже нуля по шкале Целься. Льющийся сверху серый, призрачный свет наполнил серыми призрачными тенями: окрестные кустарники, отдалённый лесок и низинки меж бугров вдоль ручья Белый. Тёмно синие сопки на севере, на границе с военной зоной, в серой ауре представлялись таинственными горами, за которыми скрываются неизведанные страны, полные нераскрытых тайн и не отысканных сокровищ. А на западе клубился холодный, душный туман. Сквозь который зловещим драконьим глазом мрачно светил багровый габаритный огонь на мачте Главного Ретранслятора Западноудельской Фактории. Страшно и таинственно... Алекс некоторое время задумчиво смотрел на запад. Туда, где за холмами, опутанными ржавой колючей проволокой с минными заграждениями и пулемётными гнёздами, притаился грозный Четвёртый Бастион. Там, во мраке подземелий, четыре разумных дрона, созданных Корнеем, два года скрывались от преследований «плохих» людей, стремящихся их поработить. И сами искали людей, способных не только воспринимать и поддерживать жизненно важную для них телепатическую сеть, но и стать бескорыстными друзьями. Эта задача оказалась для них непосильной. И один из них, Синий Куб, погиб в плену. А другой, Зелёный Куб, чудом был спасён Алексом из вражеских лап. Но при попытке вывести дронов из подземелий на свободу была нарушена телепатическая сеть. И теперь непонятные разумные создания находились в непонятном состоянии – толи просто отключены, то ли умерли, то ли спали. Но только никаким образом не давали о себе знать. Алекс грустно вздохнул. Он тяжело переносил происшедшее, не умалял своей вины и не искал оправдания, наоборот – клял себя последними словами. И прилагал все усилия, чтобы восстановить утраченную связь. Пока безрезультатно. Странные и загадочные события произошли вокруг него. Происходят сейчас, и собираются происходить далее... И ещё раз он грустно вздохнул. – В себе копаешься? – мягко спросил Педро, не отрывая внимательного взгляда от танка. – Это хорошо, это полезно. Главное – не перекопай. И не забывай при этом думать. И делать верные выводы. Верные выводы, это главный продукт работы разума. Если их нет, разум работает вхолостую. Вот, чем, по-твоему, я занимаюсь на Острове? С позиции всего того, что ты обо мне уже знаешь. – Шпионскими играми, – быстро ответил Алекс. – Одурачиванием легковерных. – Очень правильное наблюдение. Именно так легко верящие и должны видеть. Надеюсь, ты уже не легко верящий? Сможешь определить, что мы с тобой тут делаем? Для чего мы притопали сюда через пол-острова? В какие игры мы играем? Совместно. – А ты мне когда-нибудь, что-нибудь объяснял!? – Тише. Мы же в засаде. У скаутов тонкий слух, а в танке их двое. По-моему, ты не нуждался в объяснениях. Сначала тебе хватало того, что вешал на твои уши я, а затем тебя вполне устроили наставления Карчмаря. А своё мнение у тебя присутствует, или ты не способен его сформировать? – Странно ты говоришь, Педро. На основании чего я должен сформировывать своё мнение? Разве не из твоих пояснений, или того же Карчмаря, который значительно старше и знает больше моего? – Отчасти да. Но! – Педро поднял указательный палец правого манипулятора вверх. – Используя любой источник информации, подходи к нему критически и никогда не полагайся на него полностью. Ладно, похоже, надо тебе кое-что разжевывать... Он повозился под накидкой, устраиваясь удобнее, и продолжил: – Надеюсь, ты знаешь, что наш Остров – большая игровая площадка? Да? Замечательно! И то, что здесь играют кто, во что горазд, тоже? И некоторые не совсем по правилам? Отлично! У вас, Алехандро, все козыри на руках! В смысле, все исходные данные для анализа обстановки. Продолжим. Представьте себе некую организацию. Назовём её для простоты «Корпорацией». Которая не имеет представительства в нашей Игре, но имеет некоторое влияние на ряд игровых социумов-кланов. И даже на компании, ведущие проект Западных Уделов. Весьма сильное влияние. Правда, официально не доказанное. Надеюсь, пока. Ну, и… – Педро слегка приподнялся, внимательно прислушался, и снова сел. – Ну, и занимается эта «Корпорация» очень нехорошими делами на нашем интересном Острове. Они зомбируют людей, Александр. Они превращают их в послушных болванчиков, неспособных критически мыслить и независимо действовать. Очень нехорошая шутка получается с человеком. Страшная. Несколько лет назад этой «Корпорации» удалось найти способ прямого воздействия на мозг человека через его игровой интерфейс. И с тех пор они постоянно и последовательно этим занимаются. Не стесняясь ни в средствах, ни в методах. Международными законами их действия определяются как антигуманные, но мы никак не можем схватить их за руку! Ибо наш враг хитёр и изворотлив до невероятности. Хотя и мы не лыком шиты. Педро еле слышно передохнул и недолго помолчал. – Несколько лет на Острове идёт война, Алехандро. Скрытая, напряженная и непримиримая война. Хотя некоторые склонны воспринимать её как игру. Только в этой игре реальные люди становятся послушными зомби, а иногда и гибнут, не выдержав самого процесса зомбирования. Истощаются психически. Длительное время у нас был относительный паритет – они делали зомби. Мы их вычисляли, и здесь и в реале. И проводили ремиссию сознания. Иногда ловили эмиссаров. Редко, но ловили. И всегда отпускали – за недоказанностью и ввиду отсутствия улик. – Педро! Но это... это... бесчеловечно! – Тише. Естественно, бесчеловечно. Поэтому мы и боремся с ними. – Но надо же, чтобы все знали! Сейчас же сообщить в ООН! – Тише! Выводы надо делать. Но не поспешные. Без достаточных доказательств нас не поймут и не поддержат. А болезнь даст рецидивы и уйдёт вглубь. Пострадает ещё больше невинных людей. Он снова немного помолчал и продолжил тоном ниже: – На данный момент мы имеем незначительный перевес в пользу неприятеля – мы уже не в силах полностью компенсировать все его выпады. То есть, их деятельность стала более эффективна, нежели наше противодействие. Мы предполагаем Педро сплюнул. Замер. И, видимо взяв платок, протёр свой монитор, находящийся у себя дома. – Очевидно, ты уже догадался, Алекс, что в борьбе стороны используют все подходящие и потенциальные в будущем возможности. Такой потенциальной возможностью нам (и врагам тоже) представляются разумные дроны и их телепатическая сеть. Ваши дроны, Алехандро. – Мои дроны спят, Педро. И я... – Ещё не вечер, кабальеро. Мы уже выиграли раунд – отбили их у врага. Поэтому не будем опускать руки преждевременно. – Педро... – Погодите, торопливый юноша. Я ещё не закончил свой сонет. В образе твоего Куба мы имеем «фактор икс» – неожиданно появившийся неизвестный сильный аргумент в споре непримиримых сторон. Сейчас он у нас... По крайней мере, у них его точно нет. Но это ещё не всё! Алехандро! Следите за руками! Открою вам страшную тайну – в этом ржавом корыте, за которым мы столь скрытно наблюдаем, находится – возможно, находится – ещё один «фактор икс». – Астроном! – Нет! Осталось всего две попытки! Но я вам помогу – некто под ником «Мэт». Два года назад этот доблестный амиго подвергся интенсивному зомбирующему воздействию. Единственный случай, когда мы реально могли взять эмиссаров с поличным! Сила психического сопротивления юноши была столь высока, что увлечённый его «взломом» враг чуть не утратил всякую бдительность. Уйти им всё-таки удалось, но мы захватили часть их секретного оборудования... Впрочем, вам это не нужно. Естественно, мы держали уникального юношу под негласным надзором всё это время. И если... если! мы имеем дело с ещё одним «фактором икс» - наша задача его не упустить. Мне кажется, я утомил вас, мой добрый друг. Нет? Потрясённый Алекс молчал. В который раз жизнь заставила его пересмотреть устоявшиеся взгляды на природу вещей. То, что рассказал ему сейчас Педро, ломало идиллию романтического Острова. Игра обернулась жестокой войной на выживание с коварным и беспощадным врагом. А он, и его друзья, и все остальные, ничего не подозревающие игроки, стало быть, разменные пешки на шахматном поле непримиримых противников. – Хм... – хмыкнул Педро, – если псевдомышцы лица вашего дрона столь хорошо передают ваши мысли, то что тогда можно прочесть на вашем собственном лице? – Иди ты к чёрту! – обозлился Алекс, но Педро тут же шикнул на него: – Тихо! Они кажется, выходят. И он замолчал, напряженно вслушиваясь в звуки наступающего вечера. Вначале было тихо, затем внутри врытого в вершину холма старинного танка-обсерватории что-то звякнуло, затем стукнуло, затем еле слышно скрипнула дверца бокового люка. Из освещённого проёма выбрались три дрона – два маленьких скаута и один крупный боец. Они постояли пару минут, видимо общаясь, затем один вернулся в танк, а двое, боец и маленький «кузнечик», неспешно спустились с холма, прошли немного по тропе в сторону Шухарта, и остановились напротив засидки, где притаились Алекс и Педро Крот. Боец повернулся в их сторону и неожиданно заговорил: – Выходите, Педро, всё равно я вас вижу. Надо поговорить кое о чём. Пожалуй, впервые Алекс видел Педро таким растерянным – несколько долгих секунд тот сидел неподвижно, затем громко сказал: – Ну, что же, так будет даже лучше... Только вам придётся немного подождать, дорогой Мэт, пока я проберусь сквозь эти дремучие заросли, – беззвучно шепнул Алексу, – «тебя здесь нет», – и полез, вовсю треща обледеневшими ветками, наружу. – Второй пусть тоже выходит, что он там мёрзнуть будет один? – Ну, благородный кабальеро, вы сходу поразили меня дважды! И как вы только умудрились рассмотреть нас под универсальной войсковой камуфляжной накидкой? Ума не приложу. Может, просветите нас в этом вопросе? – Педро продрался, наконец, на тропу и остановился в двух шагах от Мэта. Алекс последовал за ним, слегка недоумевая, чего это тот так меньжуется – с таким увальнем-бойцом можно и в одиночку справиться, ну а уж вдвоём и подавно. – Я вам не дорогой и не благородный, – спокойным голосом ответил Мэт, – и это моё дело как я вас обнаружил. Сидели бы себе в «Боржче», никто бы вас и не тронул. А так придётся ответить на кое-какие вопросы. – А вы ещё и сквозь стенки видите? – восхитился Педро. – Вот славно! Может, вы и дронами напрямую управлять умеете, а, Мэт? Не через сеть. – Может быть, Педро, а может и не быть. Не суть. По-моему, сейчас моя очередь спрашивать, раз я вас отловил, не так ли? – он стоял спокойно, прямо глядя на них, и это его невозмутимое спокойствие больше всего настораживало Алекса. – Мэт, это кто, снова граберы? – приятным девичьим голосом дал о себе знать хрупкий «кузнечик», выглядывая из-за широкого корпуса бойца. – Нет, эти немного хуже – они посылают людей на верную смерть в подземелья и не объясняют зачем, – он говорил небрежно, с еле заметной ухмылкой, не спуская внимательного взгляда с обескураженных сыщиков. – Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, Мэт. Мне нечего скрывать от вас. Тем более что вы будете не одиноким заинтересованным слушателем. Стоящий рядом со мной юноша тоже был в вашем положении. По крайней мере, в не менее опасном. Кстати, позвольте вас познакомить – это Алекс, человек, сыгравший одну из главных ролей в разгроме отвратительного клана «головоглазов», державшего под своим контролем весь Западный Удел. А это Мэт, Хэви Мэталл, если полностью. Крутой боец, лёгким движением руки которого была уничтожена половина клана «Инквизиторов Стального Клинка», предшественников пресловутых «головоглазов». Ну, а я Педро Крот, и судя по скорбным выражениям ваших лиц, один из главных негодяев этого мира. А вашу прелестную даму, Мэт, можете представить сами, если пожелаете. Мэт помедлил немного и с неохотой произнёс: – Это Снеж. Снеж немедленно фыркнула и сказала: – Ну, спасибо Мэт, я польщена – все тут такие важные особы, даже ты. А я просто Снеж, и всё. Не мог что-нибудь наврать, типа – «фрейлина Её Императорского Величества Королевы Австрии». Или – маркиза Дэ-Помпадур. А то – «это Снеж». Ни какой фантазии! – Сударыня, все титулы мира блекнут перед вашим очарованием! Вы не нуждаетесь в них, как Солнце не нуждается в лампаде! – Спасибо, Педро – это ответ настоящего кавалера. А ты, Мэт, учись, как быть галантным с дамой. Мэт нервно дёрнул подбородком и неприязненно сказал: – Не надо заговаривать нам зубы, Педро, я помню, что вы это умеете. – Алекс, не трогайте мечей. Нам не нужно драться, мы всё уладим миром. Давайте сделаем так: я с благородной дамой пройдусь немного вдоль побережья нашего славного ручья, мы обсудим с ней прелести отдыха в Карпатских горах и поговорим о пользе минеральной воды трускавецкого курорта. А вы, Мэт, можете задавать свои вопросы Алексу, он вам ответит. А вы ответите ему. Я думаю, вам обоим будет интересно. От такого поворота событий все немного опешили. А Педро, не давая никому опомниться, ловко подхватив Снеж под локоток, и с лёгким нажимом увлёк её в сторону ручья Белый, что-то, негромко нашептывая в её электронное ушко. Алекс растерянно стоял и смотрел на не менее растерянного Мэта. Когда оборачивающееся личико обескураженной Снеж скрылось, наконец, в серых сумерках, Алекс озадаченно произнёс: – Что-то он сегодня весь день странный какой-то... – – А... так это ты дёргал моего дрона... – Алексу тоже было неловко, однако он уже начал кое о чём догадываться. – Нет, не я. Это Синий. А что у тебя было такого особенного, чего сейчас нет? – Какого – «особенного»? – Ну... – Мэт неопределённо повертел пальцами, – ты не поймёшь... – А, если я не пойму, то, как я отвечу? – Хм... Педро сказал, что ты ответишь на мои вопросы, но мне кажется, он опять что-то химичит. – Он не опять химичит, он всегда химичит. Я ему в своё время хотел за это морду набить. – Набил? – с неподдельным интересом спросил Мэт. – Нет, – Алекс усмехнулся, – хотя, наверное, надо было. – Да уж... А кто такие – «головоглазы», про которых он тут заливал? – А... Ты же долго не был здесь. Они «Инквизиторов» сменили. Я сам только начинаю во всё въезжать – тут тёмные дела творятся на Острове. Педро говорит, что здесь людей зомбируют. Воздействуют на связной канал с интерфейсным обручем и через него напрямую на мозг. Честно говоря, я не очень верю, но, похоже, он прав. – Кто зомбирует? Может, он сам этим и занимается? – Мэт нисколько не удивился такой новости, и этим слегка смутил Алекса. – Да, нет, мы с ним сейчас работаем вместе, в Карчме. Пытаемся разбудить дронов. – Как это? Они что, спать могут? – Да, нет... – недовольно ответил Алекс, – ты не поймёшь... – Ага. Что-то ты ни на какие вопросы ответить не можешь толком. В смысле – темнишь. – А я и не набивался. Лучше сам ответь, как ты дёргал Куба? Каким «синим»? Мэт задумчиво на него смотрел, слегка покачиваясь из стороны в сторону. – Интересный ты парень, как я погляжу... Только вот Синий что-то волнуется. – Что за – «синий»? – Алекс устало вздохнул, какой-то разговор у них... глухого с немым. – Я не знаю, просто – Синий. Я его так зову. Вот ты сказал – «куб»... Это что? – Это кто. Разумный дрон. Мой друг. Он сейчас спит... ну, я надеюсь. – Э-на... Разумный, говоришь? А почему – «куб»? – Так он мне представился, когда мы познакомились. Ну... это ещё когда от «головоглазов» первый раз драпали... Я, говорит, Куб. Зелёный... У меня был его кристалл, когда ты дёргал... – Понятно. Надо бы с тобой познакомиться по нормальному, чтобы Педро не мешал. В таверне посидеть. Чувствую, что-то в тебе есть... – «Инквизиторов» уже сто лет как нет. Их «головоглазы» уничтожили год назад. И «головоглазов» самих нет. Ну, почти. Их рейнджеры побили. Там только одни отморозки остались, в катакомбах под Четвёртым Бастионом. Лучше ты туда не суйся один. У них главарь Назгул – гигантский паук. Он очень мощный, гад, его и впятером не свалить. – Значит, такие вот теперь дела у вас военные – всех бьют и уничтожают. Интересные, какие дела... – Нет, серьёзно! Он очень здоровый – как паук бледный, и когти у него стальные. И он там не один. Их уже два месяца ищут, найти не могут. Они через сеть не пеленгуются, как я тогда с Кубом, или как чёрные дроны сами. У вояк знаешь, какие системы обнаружения крутые? И всё по боку. Не ходи, если Педро не врёт, они тебя убить могут. В реале, загипнотизируют насмерть. – Чёрные дроны, говоришь? Вояки, говоришь? Да-да... – Не хочешь – не верь. Только я тебе не вру. – Да я вижу, что не врёшь. Не беспокойся, мне ваш паук не нужен. У меня свои счёты, а вашего сами ловите. Хм... Что-то мне твоя картинка не нравится, как затычка у тебя тут какая-то... – и он описал перед Алексом рукой круг, словно выделил какой-то облачный объём. – Ну, ладно, друг, мы пойдём. Я тебя найду позднее. Ты тоже особенный, только немножко не такой, как я. Ну, бывай, а то моя сейчас шуметь начнёт... Он не успел ещё закончить, как из синих сумерек со стороны ручья Белый вдруг раздался пронзительный женский крик: – Не надо меня удерживать, я не ваша подружка! Отойдите немедленно с дороги, и нечего тут озвучивать при мне свои больные фантазии! Идите к своим... Мэт! Мэт, иди уже сюда! Мэт, глядя в глаза Алекса, слегка усмехнулся: – Ну, видишь? Такие вот они и есть, женщины – чуть, что не по их, сразу в крик. Я пошел, а то Педро сегодня, точно себе плюху заработает. Не от нас, так от неё. А, это... это надо убрать. Он как-то странно посмотрел на него и снова повёл рукой в сторону, описывая широкий овал. Затем развернулся на месте и устремился навстречу раздраженному голосу своей беспокойной подруги. А Алекс остался стоять, где стоял. Через некоторое время от шумящего в темноте ручья Белый подошел слегка обескураженный Педро. Взгляд его был туманен и задумчив, он удрученно покачивал головой и еле слышно вздыхал. Не глядя на Алекса, он произнёс: – Чёрт побери, как это всё непросто! Однако почти десять минут я удерживал её внимание, а это уже достижение. Ну, как у вас тут дела обстояли, как пообщались? – и он глянул на Алекса. – Друг мой! Что с вами? Всё ли у вас в порядке? Алекс выглядел пугающе – он неподвижно стоял с застывшим взглядом, устремлённым на север и... блаженно улыбался. Педро осмотрел его с разных сторон, подёргал за руки – ноль эмоций. Тогда он встряхнул его модуль и громко крикнул прямо в ухо: – Алекс! Очнись! Что случилось? Что-то плохое? – и снова сильно встряхнул. – Педро, иди ты в баню. Ну, чего ты меня трясёшь? – не переставая дурацки улыбаться, Алекс, наконец, обратил на него немного внимания. – Алехандро, друг мой, вы меня пугаете! Я уже не знаю, что и думать. Что здесь произошло? Он как-то воздействовал на вас? Да? Вам плохо? Ответьте! – Мне хорошо, Педро. Мне очень хорошо. Мэт ушел искать какого-то старика на Четвёртом Бастионе, а я иду в Карчму... Педро смотрел на него пристально и очень внимательно. – Юноша, не тяните резину... Что тут произошло? Ну? – Ах, Педро! Я их чувствую! Лучше, чем раньше. Раньше я их только слышал и всё. А теперь я их чувствую так, словно вижу. Всё дело было во мне. Наверное, это была какая-то психическая рана. А они в полном порядке – это я не мог их разбудить. Теперь могу, Мэт чем-то помог мне, и сейчас я их чувствую! Всех! И мне надо срочно в Карчму – там Тор и Шарик. И они хотят видеть море. -- |
|
|