"Демон, живущий во мне" - читать интересную книгу автора (Роуэн Мишель)

Глава 6

Доступно только для пользователейМалкольм поднял руки и отступил на несколько шагов.

— Вы делаете большую ошибку.

— Мне кажется, ошибки здесь совершаете вы. И, дамочка, вас это тоже касается. Отойдите от нее подальше. — Бен перевел взгляд на Эдем. — С тобой все хорошо?

Эдем чувствовала, что ее всю трясет. Она вдруг с тревогой поняла, что не ощущает в себе присутствия Дэррака. Его изгнали? Малкольм успел завершить обряд?

— Да, я в порядке, — выдавила она наконец.

Бен прищурился, глядя на Роуз и Малкольма.

— Вы двое арестованы за нападение.

— Нет, подожди, — вскрикнула Эдем, поднимаясь на ноги. — Я не буду выдвигать против них обвинение.

Она не могла позволить Бену арестовать их. Эдем оплатила их приезд. Они делали только то, чего она сама от них хотела. По крайней мере, до того момента, пока она не передумала.

Ведь, в конце концов, у одержимой женщины есть такое право.

— Что ты…? — Бен свел брови. — Что, черт возьми, это значит? Я же видел, как этот сукин сын тебя ударил!

Эдем поморщилась.

— Это было не то, о чем ты подумал.

— Тогда что это было?

— Всего лишь недоразумение, — ровным голосом произнесла Роуз.

Пистолет в руке Бена дрогнул.

— Эдем? Я жду объяснений.

Она кивнула.

— Недоразумение. Но все остались целы. — Она бросила взгляд на разбитую дверь. – И почти ничего не пострадало.

— Но я же видел, как он тебя ударил.

Она подошла к Бену и положила руку на его мускулистое предплечье, вынуждая опустить пистолет.

— Серьезно, Бен. Просто забудь. Пожалуйста. Пусть они уходят.

Было совершенно ясно, что Бен колеблется. Он пытался найти на ее лице хоть какие-то ответы. Наконец он неохотно вернул оружие в кобуру.

— Ладно, будь по-твоему.

В его словах не было ни капли юмора.

Эдем, облегченно выдохнув, посмотрела на экзорцистов.

— Теперь вы можете идти, — твердо сказала она. — Мы закончили.

— Вы ее слышали, — прорычал Бен. — Убирайтесь. Прямо сейчас. Пока я не передумал.

Роуз быстро подхватила трость и сгребла в сумку остальную атрибутику.

— Как я уже говорила, мисс Райли, мы берем полную плату за оказанные услуги. Благодарим, что обратились к нам, и удачного вам дня.

Малкольм шагнул к Бену.

— Вы хоть представляете, что именно прервали?

Бен пронзил его взглядом.

— Не дал одному ублюдку издеваться над моей подругой.

— На самом деле как раз наоборот. Ваша подруга находится в большой опасности, и эту проблему надо срочно решать.

Коп сжал кулаки и подбоченился.

— Вы даже не представляете, какую опасность представляю я.

Малкольм кивнул на золотую цепочку с крестиком, висевшую на шее Бена.

— Я вижу, вы веруете в добро и зло.

Бен прищурился.

— Я так живу и именно поэтому выбрал профессию.

Малкольм бросил на Эдем мрачный взгляд, прежде чем его внимание вернулось к полицейскому.

— Я запомню. Пойдем, мама.

Стекло разбитой двери захрустело под их ботинками, когда они выходили.

Эдем встала и прошла через весь офис к кофеварке, налила горячий черный напиток в чашку и трясущимися руками поднесла ее к губам. Она бы предпочла что-нибудь покрепче, но под рукой ничего не было.

— Спасибо, — сказала она чуть погодя.

Все это время Бен смотрел на нее.

— Не хочешь рассказать, что это было?

Как все это выглядело в его глазах? Эдем понятия не имела, что ему сказать. Все, что она знала — правда не прокатит.

— Как я уже говорила, вышло недоразумение.

— Ты их знаешь?

— Можно и так сказать.

— Кто они такие? — продолжал он давить на нее. — И что та женщина имела в виду, когда благодарила тебя за то, что ты обратилась к ним?

— В эти дни представители «Avon» такие агрессивные.

— Эдем...

Она покачала головой.

— Просто забудь. Пожалуйста.

— Забудь? — Он напрягся. — Чтобы добраться до тебя, я расколотил дверь, а ты даже не можешь объяснить, от чего я тебя спас?

Несмотря на серьезность ситуации, Эдем не смогла удержаться от улыбки.

— Мой герой.

— Я думал, с маньяком вышла просто случайность, но ты, похоже, просто магнит для неприятностей. Или сегодня тебе просто везет?

— Забыла заглянуть в гороскоп. Там, наверное, сказано, что мне не рекомендуется выходить сегодня из дома… или когда-либо снова. — Эдем постаралась, чтобы это прозвучало достаточно беззаботно, и у нее почти получилось.

Бен недоверчиво смотрел на нее.

— То есть ты не расскажешь, кто они такие?

— Это действительно неважно. Они ушли, и больше не вернутся. — Она сделала еще один глоток горькой жидкости.

— Откуда ты знаешь?

Она не знала. Эдем снова посмотрела на разбитую дверь.

— Похоже, надо вызвать слесаря.

— Ты пытаешься сменить тему. — Бен потер виски. — Мне стоило их арестовать.

— Если я скажу «хватит, пожалуйста, забудь» ты послушаешься?

— На память я никогда не жаловался. Даже когда стоило бы. — Бен негромко рассмеялся, а затем сделал шаг к Эдем и обхватил ладонями ее лицо, нежно погладив щеку пальцем. — Синяка от удара не осталось. Хоть одна хорошая новость.

— Я же говорила, что это ерунда. — Эдем прикусила нижнюю губу и посмотрела на Бена, чувствуя неловкость от того, что находится так близко к этому великолепному мужчине, особенно после всего, что он видел.

— А... не то, чтобы я жалуюсь, конечно, но зачем ты вернулся?

Бен по-прежнему держался напряженно, потому что его вопросы так и остались без ответов. Вероятно, он к такому не привык.

— Я забыл очки.

Он кивнул на столик, где стояла коробка с теперь уже не слишком аппетитными пирожными. И, конечно же, рядом с ней лежали его солнцезащитные очки.

— То есть ты проделал весь этот путь только затем, чтобы их забрать? — удивленно переспросила Эдем. — Я же могла их просто передать через кого-нибудь.

— Знаю. — Он пожал плечами, и легкая улыбка скривила его губы. — А еще что-то словно убедило меня, что стоит выломать тебе дверь. И вот я здесь.

— Эдем, — раздался слабый голос Дэррака у нее в голове. — Он приехал, потому что ты ему нравишься.

Эдем закусила нижнюю губу.

— Я рада, что ты вернулся.

Это относилось к обоим мужчинам. На какую-то долю секунды ей показалось, что Малкольму удалось изгнать Дэррака, поэтому ее затопила неожиданная волна облегчения, когда она вновь услышала его голос.

Бен улыбнулся еще шире, и напряжение в его взгляде исчезло.

— В самом деле?

Эдем кивнула, не в силах подобрать еще какие-то слова. Что в этом полицейском было такого, что всякий раз лишало ее дара речи? Особенно теперь, когда ей казалось, что она и впрямь его заинтересовала.

— Послушай, наверное, я не должен был возвращаться сюда, но я рад, что сделал это. — Бен шагнул к Эдем, глядя на ее щеку. — Этот ублюдок сделал тебе больно?

Она затрясла головой.

— Нет... Разве что чуть-чуть, но сейчас все нормально. А что такое? Ты же сказал, что синяка нет.

— Его нет. — Его пальцы ласково скользнули по ее подбородку. — Твое лицо выглядит просто замечательно.

— О... Ну... Это хорошо.

Эдем, откашлявшись, отступила, ругая себя за то, что она неуклюжая трусиха.

— И он тебе нравится, — заявил Дэррак. — Но ты слишком стеснительная, да?

Эдем не ответила. И вовсе она не стеснительная. Просто... осторожная. Да, точно, это самое подходящее слово. Осторожная.

— У меня идея, — не успокаивался демон. — Просто отличная. Если поможешь мне найти ведьму, то я помогу тебе с твоим копом.

Эдем не смогла удержаться и не спросить, как он намеревается это сделать. Поэтому она рискнула выдавить:

— Как?

Бен поднял бровь.

— Что?

— Ничего. – «Просто разговариваю сама с собой, как обычно. В этом же нет ничего странного или необычного?»

— Как помочь? — переспросил Дэррак. — Я могу подсказывать тебе, что говорить и делать, чтобы стать просто неотразимой для него... или любого другого мужчины. Совершенно очевидно, что он уже запал на тебя, так что это будет нетрудно. Тебе просто нужно преодолеть свой страх. И небольшой пинок изнутри тебе поможет. Думаю, это станет справедливой платой за твою услугу. Что скажешь?

Дэррак предлагал стать ее Сирано де Бержераком?

Да это же просто нелепо!

Эдем вовсе не нуждается в его помощи. Она вообще не хочет иметь с демоном ничего общего. Всего за несколько часов он превратил ее жизнь в настоящий кошмар.

Тем не менее, в кошмар или нет, но Эдем терзало чувство вины за то, чем обернулся этот обряд экзорцизма. Она знала: еще несколько минут, и Дэррак был бы уничтожен.

А еще в одном он точно прав. В вопросах личной жизни ей и правда нужны консультации специалиста.

То есть она в самом деле обдумывает это предложение? Эдем сделает все возможное, чтобы найти его ведьму, а Дэррак в свою очередь поможет ей не выглядеть полной размазней в глазах Бена?

Эта идея выглядела настолько бредовой, что вполне могла сработать. Взаимовыгодный обмен. Сделка с демоном.

— Ладно, по рукам, — наконец сказала она.

Бен взял со столика очки и спрятал их в карман.

— Ну, думаю, мне пора. Тебя подвезти домой?

Эдем покачала головой.

— Я на своем автомобиле.

У нее была старая проржавевшая "Тойота", показания на одометре которой уже давно перевалили за двести тысяч миль, но Эдем упорно продолжала называть ее автомобилем. Для передвижения по центру города — например, отправляясь на полицейские задания — она брала такси, чтобы не ездить по оживленным трассам.

Бен кивнул.

— А что с дверью?

Она опустила взгляд на осколки стекла.

— За углом живет один парень, которого я могу прямо сейчас попросить все здесь подлатать.

— Я могу подождать с тобой.

— Нет, правда, не стоит.

Он нахмурился.

— Ты уверена?

— Да.

Бен секунду колебался, словно собираясь ей возразить, но затем передумал. Вместо этого он решительно кивнул.

— Я пришлю чек, чтобы покрыть расходы на ремонт.

— В этом нет необходимости. Мы можем установить новую дверь, возможно, в этот раз покрепче. Очевидно, что старая была слегка ненадежной. Впрочем, я не жалуюсь — сегодня ее хлипкость оказалась весьма кстати.

Самая сексуальная и соблазнительная беседа изо всех, что доводилось вести Эдем.

— Пригласи его на ужин, — предложил Дэррак.

Она сглотнула.

— Пригласи его, — настаивал он.

— До свидания, Эдем, — улыбнулся Бен. — Еще раз. И если те люди появятся снова, сразу же позвони мне... или в участок, хорошо?

Он нехотя толкнул остатки двери.

— Сделай это, — велел Дэррак.

— Бен, — окликнула она его прежде, чем он успел выйти.

Тот обернулся.

— Да?

Она прочистила горло.

— Знаю, я уже отказала тебе, но всё же решила передумать.

— Насчет чего?

— Ну... я... В общем, какие у тебя планы на завтрашний вечер?

Темно-синие глаза вспыхнули от удивления.

— Ужин?

— Ага.

— С тобой?

Она запнулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Он собирается отказаться. Это же сам детектив Бен Красавец! Эдем понятия не имела, почему он до сих пор холост, когда любая женщина в мире была готова пойти на убийство ради одного-единственного шанса отправиться с ним на свидание.

— Я все пойму, если ты не хочешь.

Еще одна улыбка тронула его губы.

— Все поймешь, да? Это из-за того, что я тебя обозвал магнитом для неприятностей? Или потому что тот подонок назвал тебя опасной?

— Ну... и то и то, наверное... Помимо всего прочего.

— Я с удовольствием с тобой поужинаю.

Эдем дико удивилась такому ответу.

— О. Ну ладно.

— Ладно.

Дэррак застонал.

— Похоже, тебе явно нужна моя помощь.

Она стиснула зубы.

— Так я тебе позвоню? — поинтересовался Бен. — Завтра после обеда? И мы обо всем договоримся.

Эдем схватила со стола одну из визиток и протянула ему.

— Вот мой номер.

Кивнув, он засунул кусочек картона в карман пиджака.

— Спокойной ночи. И постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо?

Эдем попыталась придумать какой-нибудь фантастически остроумный ответ, но ничего не приходило на ум.

— Ага. Ты тоже.

Бен улыбнулся ей и вышел из офиса.

— «Ага, ты тоже»? — повторил Дэррак. — Это так мило. Почему у тебя проблемы при разговоре с ним? Ты так знакомишься со всеми мужчинами? Ты слишком симпатичная, чтобы быть старой девой. Ты что, живешь одна, в окружении десятка кошек?

Она поджала губы.

— Пожалуйста, заткнись.

Он затих. Эдем ощущала его присутствие гораздо слабее, чем раньше. Тогда он распирал ей грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы быть заметным. А теперь голос словно доносился из соседней комнаты.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ты хочешь спросить, успешно ли я пережил попытку изгнания? По-моему, это очевидно, иначе я бы сейчас с тобой не разговаривал.

— Я не думала, что все произойдет именно так.

— Ты надеялась, они поманят меня миской теплого молочка, а затем наденут поводок?

— Нет. Но я не представляла, что это окажется для тебя таким мучением. — Проглотив комок в горле, она скрестила на груди руки и уставилась сквозь разбитую дверь на автостоянку. — Прости.

— Я тебя не виню. Ты же этого не просила. Сейчас ты проходишь пять стадий одержимости: отрицание, гнев, торг, депрессия... и, в конце концов, добираешься до смирения.

— А разве это не стадии принятия смерти?

— Принцип тот же, источник другой. В этот момент, думаю, мы имеем дело с твоим гневом. Но уже движемся к следующему этапу, потому что ты согласилась мне помочь.

Эдем направилась к своему столу, чтобы поправить клавиатуру, которая свалилась во время недавнего обряда.

— С нетерпением жду своей неизбежной депрессии.

— Думаю, ты отлично справляешься.

— Отлично? Я только что отвалила полторы тысячи чокнутой экзорцистке, чей сын меня избил. — Эдем прижала ладонь к щеке.

— Некоторые платили гораздо больше. В смысле, за обряд. Хотя находились и те, кто давал деньги за то, чтобы их хорошенько отлупили. Люди такие странные.

Она прислушалась к его голосу.

— Ты все равно какой-то слабый.

— Ну... В основном из-за того, что он читал на латыни. Эта часть обряда всегда довольна опустошающая. В самом прямом смысле.

— Кажется, ты говорил, что раньше не сталкивался с настоящими экзорцистами.

— Лично я — нет. Но наблюдать доводилось, с безопасного расстояния, разумеется. Это не слишком-то приятная картина. Еще секунд тридцать — и для тебя я стал бы лишь неприятным воспоминанием.

Она присела на краешек стола.

— А теперь скажи мне... — Он замолк на секунду. — Тебе и правда приглянулся этот коп?

Эдем кивнула.

— Это еще мягко сказано.

— Зато честно. Завтра вечером мы сделаем из тебя настоящую красавицу. Ты отправишься с ним на ужин. Я прослежу, чтобы ты ничего не ляпнула...

Эдем нахмурилась.

— ... и через час он будет есть из твоих рук. Гарантирую. А после этого мы сосредоточимся на поисках моей ведьмы. Договорились?

Эдем по-прежнему ожидала подвоха от этого странно любезного Дэррака.

— Ты предлагаешь мне официально заключить сделку с дьяволом?

— Я не дьявол, а демон.

— Есть разница?

— Большая. Дьяволы такие маленькие, красные, злые и вечно колются своими вилами. Кстати, на самом деле под вилами подразумеваются половые органы.

Эдем постаралась выбросить эту картину из головы как можно скорее.

— А демоны все похожи на тебя?

— Высокие, темноволосые и красивые? — В его голосе послышался смех.

— Я имела в виду, не маленькие, не красные, не колючие...

— Демоны... бывают разные.

У Эдем пересохло во рту.

— Довольно расплывчато.

— Пожалуй. — Он сделал паузу. — А теперь, если не хочешь перезвонить Малкольму и его маме…

— Спасибо, я пас.

— Тогда я собираюсь отдохнуть. Я устал, и мои силы практически иссякли.

— То же самое произошло, когда на закате твое тело растаяло? Ты отдыхал? Я некоторое время тебя не слышала. — Как раз успела полистать телефонный справочник и позвонить экзорцисту.

— Когда я устаю, то опускаюсь на более глубокий уровень сознания. А чтобы общаться с тобой, мне нужно тратить много сил на то, чтобы удерживаться на поверхности.

Эдем принялась нервно накручивать прядь волос на палец.

— Ты слышал, как та женщина сказала, что я не совсем человек?

— Да.

— Как думаешь, что она имела в виду? — Эдем наклонилась и подняла с пола папку. Затем принялась листать свою записную книжку в поисках номера слесаря.

— Не знаю точно. Я раньше никогда не вселялся в женщину, так что для меня все чувствуется по-другому, даже если не обращать внимания на тело. Я могу брать у тебя силы, чтобы принимать вполне материальную форму, или без проблем говорить с тобой, в отличие от всех моих предыдущих хозяев. Но ничего явно потустороннего в тебе я не улавливаю.

— Должно быть, она почувствовала мои экстрасенсорные способности. — Эдем вспомнила о своей работе на "ЭкстраСвязь". — Я неплохо гадаю на Таро, чтобы ты знал.

— Очень может быть. У тебя в роду были медиумы?

Эдем подумала о матери. Кроме ее пристрастия к азартным играм и алкоголю, пренебрежения к родной дочери и длинной вереницы волосатых мужиков она не припоминала за ней ничего особенного. Может, способности были у ее отца? Эдем видела его лишь однажды, когда была совсем маленькой — мужчину с широкой теплой улыбкой и ярко-рыжими волосами, совсем как были бы у Эдем, если бы она регулярно не наведывалась в парикмахерскую перекрашивать их в более нейтральный темно-каштановый. Но никаких досок для спиритических сеансов или хрустальных шаров в памяти не осталось.

— Вряд ли, но я никогда не была так уж близка со своими родственниками.

— Подумай над этим. Но мне пора. Я еще вернусь.

— Дэррак, — окликнула она его.

— Да?

— Как твое настоящее имя?

На несколько секунд повисла тишина, за которой последовал усталый вздох.

— Понимаю, что ты боишься и тревожишься о том, что будет дальше, Эдем. И я догадываюсь, почему ты вызвала экзорцистов. Но если я скажу свое истинное имя, это даст тебе слишком большую власть надо мной, поэтому я предпочитаю скрывать его от тех, кто может причинить мне вред.

Добродушные интонации в его голосе сменились ледяной вежливостью. Он здорово злился из-за того, что чуть было не произошло. Эдем едва его не прикончила, а это не так-то легко простить и забыть.

Если бы кто-нибудь сделал с ней подобное, Эдем тоже была бы в ярости. Дэррак не причинил ей вреда, а она мучила его только из страха и замешательства.

— Понимаю, — тихо сказала она.

— Скоро вернусь.

— Можешь не торопиться.

Тихо фыркнув напоследок, он исчез.

Позвонив в круглосуточную ремонтную мастерскую, чтобы вызвать слесаря, Эдем в тишине принялась ждать, когда он прибудет, чтобы починить дверь. Она так и не приступила к набору текста, как просил ее Энди, но ей было плевать. Она вымоталась. Ей хотелось вернуться домой и выпить большой бокал красного вина. И может, когда она проснется утром, то поймет, что все это было лишь жутким сном.

Та часть, где они с Беном договорились о свидании, оказалась единственным светлым событием во всем этом кошмаре.

Ее чуть не прирезал серийный убийца. В нее вселился демон. Избил экзорцист. А вдобавок — словно соль на рану — Эдем потеряла полторы тысячи с таким трудом заработанных долларов.

Сегодня ей определенно стоило заглянуть в гороскоп. Эдем мысленно отметила не повторять эту оплошность.