Добро пожаловать в эдем - 1 Демон, живущий во мне

Глава 1

— Так это вы Эдем Райли? Вау, это так волнительно — встретить настоящего медиума!

Эдем поежилась и медленно обернулась к мужчине с залысиной, который уставился на нее, широко распахнув глаза. Она выдавила улыбку.

— Да, это я.

Он лучезарно улыбнулся в ответ.

— Я констебль Сантос. Прибыл пораньше, чтобы составить вам компанию до приезда детектива Кравеца. Он слегка опаздывает.

Прождав его полчаса, Эдем уже и сама догадалась.

— Наверное, мне стоит предупредить, что детектив у нас немного скептик. Ему не слишком-то понравилась идея привлечь к расследованию экстрасенса.

— Поверьте, констебль, я привыкла к такому отношению.

Сантос взмахнул рукой.

— Пусть это вас не тревожит. Просто покажите ему, насколько вы проницательны, и заставьте его поверить.

Эдем попыталась сдержать улыбку.

— Договорились.

— Так как это работает? — поинтересовался Сантос.

— Вы о чем?

— О всяких паранормальных штучках, которые помогают в наших нераскрытых делах. Все только и говорят о том, что вы сделали в прошлом месяце.

Желудок Эдем болезненно сжался. Вплоть до прошлого месяца, когда она переехала, Эдем работала в телефонной службе «ЭкстраСвязь», офис которой располагался в двух часах езды к северу от Торонто. Смысл работы заключался в том, чтобы зачитывать абонентам гороскопы или давать советы насчет личной жизни и карьеры. У Эдем был талант говорить правильные вещи в нужное время, в результате чего ее клиенты всегда оставались довольными и не раз перезванивали.

Она просто говорила людям то, что они хотели услышать, и в этом ей помогала как интуиция, так и умение гадать на картах Таро, и все были счастливы.

И это вовсе не означало, что Эдем правда настоящий медиум.

Она даже не догадывалась, что одна из ее постоянных клиенток – Меридит Холт, жена начальника полиции Торонто, свято верующая во «Все Мистическое и Сверхъестественное». С Эдем ее столкнул случай (или же, как та позже рассказывала, судьба) – ее любимая предсказательница уехала в отпуск, и нечто подсказало Меридит позвонить по объявлению в газете. Эдем знала ее как Мэрри, славную женщину, которая заканчивала их ежедневный двадцатиминутный разговор пожеланием «всех священных благ».

Однажды Мэрри позвонила ей, захлебываясь в истерике. Ее любимый мальтийский терьер, Санни, пропал, и она просто сходила с ума от беспокойства.

Случались моменты… когда озарение могло нахлынуть на Эдем, даже не дожидаясь, чтобы она посоветовалась с картами. Пока Мэрри выплескивала свои эмоции по цене один доллар девяносто девять центов за минуту разговора, образ маленького белого пушистого шара ворвался в мозг Эдем с деликатностью тяжелого грузовика.

Она поняла, что собака заперта в полузаброшенном сарае соседей Мэрри, вот уже два дня живет исключительно на дождевой воде и ее вот-вот усыновит парочка любопытных енотов.

Последний пункт Эдем добавила, чтобы смягчить новости.

Мэрри рассыпалась в благодарностях, и Эдем перешла к следующему звонку, заверяя истерящую Деву, что ее бойфренд-Близнецы в ближайшее время сделает ей предложение. Правда, она не уточнила, какое именно предложение.

На следующий день ее боссу позвонил сам начальник полиции, который решил связаться с Эдем, наслушавшись восторженного бреда супруги, одержимой своим псом. Он решил, что Эдем стоит включить в список экстрасенсов-консультантов полиции.

И он был не из тех, кому легко отказать.

Хозяин «ЭкстраСвязь» предпочел уволить Эдем, объяснив, что его столь деликатному бизнесу вовсе не нужно пристальное внимание полиции.

Если бы она смогла предвидеть такой печальный финал, то скопила бы денег на черный день.

Впервые ее вызвали в качестве консультанта полиции две недели назад, и это был полный провал. Хотя Эдем сосредотачивалась так сильно, что, казалось, голова вот-вот взорвется, она так и не смогла почувствовать абсолютно ничего полезного в деле о пропавшем без вести. Она ненавидела разочаровывать людей, особенно когда они смотрели на нее со столь знакомым цинизмом во взгляде. Большинство считали экстрасенсов, даже таких безобидных, как она, мошенниками, а когда обратное доказать не получалось, это здорово раздражало.

И не было никакой гарантии, что в этот раз выйдет лучше. Дом, возле которого она сейчас стояла, совсем недавно был убежищем серийного убийцы, и полиция желала проверить, не сумеет ли Эдем «что-то почувствовать» насчет его нынешнего местонахождения.

Эдем хотела помочь, если это в ее силах, хотя, скорее всего, она лишь потеряется в догадках и сомнениях.

Вообще-то в этом она была абсолютно уверена.

Эдем нервно откашлялась. В середине октября уже значительно похолодало, и она пожалела, что не захватила куртку.

— Эээ… Как думаете, детектив Кравец скоро приедет?

Вопрос, казалось, на мгновение поставил Сантоса в тупик, но затем тот взглянул налево.

— А вот как раз и он. Но вы же медиум и наверняка знали, что он уже подъезжает?

Ошибочка вышла. Эдем глубоко вдохнула, затем выдохнула и повернулась к приближающемуся мужчине.

Детектив Бен Кравец был ростом шесть футов два дюйма и обладал великолепнейшим телом греческого бога и лицом кинозвезды. Его фамилия неспроста оказалась созвучна слову «красавец». Эдем как-то видела, как одна женщина упала в обморок – самый настоящий обморок, – когда детектив проходил мимо нее. А тот факт, что он был полицейским – к тому же неженатым полицейским – только подливал масла в огонь его сексуальности. Эдем видела его уже дважды, когда по настоянию шефа полиции приезжала в участок. А узнав, что именно он будет сегодня одним из ее сопровождающих, она все бросила и примчалась сюда.

И на кого она после этого похожа – на жалкую неудачницу?

«Именно, — подумала Эдем, вздохнув. – Горькая правда».

Детектив Кравец подошел к ней, и к величайшей досаде Эдем, ее сердце подпрыгнуло. Не то чтобы она собиралась выйти за него замуж и нарожать детишек, но вот познакомиться поближе…

Он заставлял ее чувствовать себя шестнадцатилетней школьницей – прыщавой чудачкой, пускающей слюни по недоступному для нее полузащитнику из футбольной команды.

Сейчас Эдем приближалась к своему тридцатилетию. У нее больше не было прыщей, в вот что касается эксцентричности, вопрос оставался открытым. Красивые парни всегда окончательно и бесповоротно лишали ее дара речи.

— Медиум еще здесь? – поинтересовался детектив Кравец.

Алё? Она что, стала невидимкой?

Сантос кивнул на нее.

— Это Эдем Райли.

Наконец-то она удостоилась взгляда, в котором не было ни капли тепла или юмора.

— Тогда давайте не будем терять времени.

«Очевидно, – иронично подумала Эдем, — он уже без памяти влюбился в меня, просто стесняется это показать».

— Звучит здорово, — воскликнула Эдем, пытаясь за энтузиазмом скрыть свою нервозность. – Ведите нас, детектив.

Угрюмый взгляд, полученный в ответ на ее реплику, официально подтвердил: в глазах других Эдем все еще была чудачкой.

Она последовала за ним во вполне обычный дом. Входная дверь была опечатана полицейской лентой из разряда «не-заходить-внутрь», и детектив, сорвав ее, зашел в коридор, ведущий на крохотную кухню.

— Итак, что нам предстоит. Подозреваемый покинул это место дней шесть назад. Наши зацепки насчет того, куда он мог отправиться, ни к чему не привели. Шеф решил, что вы, – детектив бросил взгляд на Эдем, — с помощью ваших амулетов сможете рассказать нам, где он скрывается.

Эдем выгнула бровь.

— Амулетов?

Он небрежно отмахнулся.

— Ну то, с чем вы там работаете. Абра-кадабра. Амулеты. Сами знаете.

Ему повезло, что он такой сексуальный, иначе Эдем могла бы и разозлиться из-за такого пренебрежительного и грубого отношения.

— Между прочим, детектив, я вовсе не напрашивалась сюда приезжать. Мне это поручили. – Она прочистила горло. – Если не хотите, я могу… ммм… помахать своими амулетами в другом месте.

— Шеф считает, вы сумеете помочь.

— Но вы так не думаете.

— Вообще-то вы правы.

— Потому что не верите в экстрасенсов.

Его голубые глаза встретились с ее.

— Верно.

— Ну по правде говоря, я и сама не до конца верю. – Эдем скрестила руки на груди.

— Простите?

Эдем закусила нижнюю губу, пытаясь не чувствовать себя законченной мошенницей.

— Я не могу контролировать, что и когда увижу. У меня нет кнопки, которую можно нажать и получить одну порцию видений. Я просто хочу, чтобы вы сразу все поняли и… не разочаровались, если вдруг у меня не получится.

— Не разочаруюсь. Я думаю, что у вас в любом случае ничего не выйдет. – Детектив склонил голову набок. – А шеф об этом знает?

— Он не захотел меня слушать. – Эдем пыталась объяснить ему, насколько сомневается, что из их сотрудничества выйдет толк, но тот продолжал настаивать. Эдем подозревала, что он просто потакает энтузиазму жены. – Думаю, если я и здесь не справлюсь, он, в конце концов, оставит меня в покое. Может, у меня просто есть дар находить пропавших собак.

Бен, кажется, смутился.

— То есть вы медиум… который не верит в медиумов?

— Я… честно, не знаю. – По крайней мере, хоть это было правдой. – Так что можете просто меня отсюда выгнать.

И почему она только все это ему рассказывает? Эдем не имела понятия, хотя иногда лучше сразу поведать обо всех своих недостатках, чтобы в будущем не оставалось места недоразумениям. А может, всему виной сам детектив Кравец, который превращал ее в мямлящую школьницу. Стоило ей открыть рот, как словесные потоки было уже не остановить.

Детектив изучал ее, по крайней мере, секунд тридцать, а потом хмурые складки возле губ разгладила улыбка – первая, которую Эдем увидела на его лице, и — вау! — это была просто невероятно шикарная улыбка.

— Думаю, вы самый скептически настроенный медиум, которого я когда-либо встречал.

Затем он окинул ее взглядом, начиная с длинных каштановых волос, затянутых в хвост, концы которого рассыпались по плечам зеленой шелковой блузки, до кожаных ботинок, только вчера купленных специально под эти темные джинсы.

Того, что она ему рассказала – на самом деле чистую правду, — хватило, чтобы красавец детектив Кравец взглянул на Эдем немного по-другому. Совсем по-другому. Она прислонилась к кухонному столу, пытаясь принять максимально соблазнительную позу, но ее локоть соскользнул, и ей пришлось выпрямиться. В доме серийного убийцы Эдем чувствовала себя более чем неуютно — хотя вообще-то здесь было аккуратно прибрано, — но под оценивающим взглядом детектива она притворилась, что все в порядке.

— Хм, интересно, — вынес он наконец вердикт.

Эдем не поняла, это хороший или плохой знак.

— Сожалею, если вы думаете, что я отняла ваше время.

Он усмехнулся.

— На самом деле я с самого начала думал, что эта поездка будет пустой тратой времени. И это не имеет ничего общего с вами. Но я ценю вашу откровенность.

— Честность – одна из добродетелей, детектив Кравец.

— Пожалуйста, зовите меня… Бен. – Он взглянул на часы, висящие на стене – они показывали уже почти пять – а затем вновь вернул свое внимание к Эдем. – У вас были какие-нибудь планы на вечер, или, может быть, поужинаем?

«Сохраняй спокойствие», — приказала она себе, когда румянец восторга окрасил ее щеки. Детектив Красавец приглашает ее на свидание. И просит называть его по имени.

Ее пустой желудок заворчал, восторженно соглашаясь с приглашением на ужин.

— Звучит заман… — Эдем застыла, почувствовав нечто странное. Леденящий холод, от которого волоски на руках поднялись дыбом. – Проклятье.

Бен поднял брови.

— Что?

Эдем подняла руку к виску, в голове пронесся странный неясный образ. Черт, только не сейчас.

Она же медиум-скептик, как только что выразился Бен. Однако как бы Эдем ни хотела проигнорировать мурашки, ползущие по позвоночнику вниз, это ощущение никуда не девалось. С раннего детства она испытывала это много раз, но оно все время приходило неожиданно, и она никогда не могла управлять им. Нечто вроде понимания, что не стоит полагаться лишь на обычные пять органов чувств.

Внезапно все ее внимание притянула кладовая за кухней. Что-то там есть – возможно, ключ, который поможет полиции добраться до маньяка.

— Что именно сотворил тот псих? — тихо спросила она

Лицо Бена помрачнело.

— Убивал женщин каждую неделю, выдавая себя за доставщика пиццы. Восемь недель – восемь трупов. И вдруг три недели назад он затаился, и с тех пор жертв больше не было. Это странно, потому что обычно серийные убийцы, создав свой определенный ритуал, начинают входить во вкус. Мы не знаем, когда он снова начнет, но это лишь вопрос времени.

Холодок вновь пробежал по спине. Если Эдем сможет сделать хоть что-то, игра стоит свеч. Оттолкнувшись от стола, она направилась прямиком к кладовой.

— Знаю, что уже говорила: я не очень-то верю в свои способности, — начала она. – Но прямо сейчас у меня есть странное предчувствие

— Странное предчувствие? – Вновь вернулся этот холодный циничный тон.

Притяжение было слишком сильным, чтобы не обращать на него внимания.

— Это займет всего лишь секунду. Скорее всего, просто пустяк.

Учитывая ее былые заслуги, это, скорее всего, окажется собака того парня.

Эдем обернула пальцы вокруг дверной ручки; петли скрипнули, когда она медленно открыла дверь.

Моргнув, она с недоверием уставилась на то, что встретило ее внутри.

Она оказалась права. Там и в самом деле был ключ. Очень большой ключ.

Ключ примерно в шесть футов ростом, весящий фунтов этак двести пятьдесят и сжимающий в руке здоровенный нож.

Несколько секунд Эдем просто смотрела на него, не в силах шевельнуться или выдавить хоть слово, а в голове у нее билась одна только мысль:

«Какова была вероятность того, что тот самый серийный убийца, которого они искали, окажется в доме? И будет прятаться в долбанной кладовке?»

Похоже, очень высокая. Просто чертовски высокая.

Эдем вскрикнула, когда огромный мужчина, вытянув руку, схватил ее и, дернув к себе, развернул и крепко стиснул. Острый кончик ножа уткнулся ей в горло.

— Не стоило этого делать, — прорычал он. – Я пытался сидеть тут тихо, как мышь.

— Брось нож. — Бен выхватил пистолет и направил его на серийного убийцу, прятавшегося за спиной Эдем.

Краешек лезвия кольнул кожу еще больнее.

— Я всего лишь вернулся, чтобы кое-что забрать, и вовсе не собирался вот так попадаться. Вы, черт возьми, должны были оставить меня в покое.

Эдем бросила на Бена перепуганный взгляд, и сосредоточилась на том, чтобы не двигаться.

— Пожалуйста, отпустите меня.

Он потянул ее за собой в дверной проем, ведущий в гостиную. Шторы на окнах были задернуты, в комнате царил полумрак.

— Мне нужна твоя помощь. Я слышал, что ты говорила. Ты медиум. Поэтому и учуяла меня.

Теперь, оказавшись к нему так близко, Эдем и вправду могла учуять исходящий от него запах. Дом выглядел очень аккуратным и прибранным, а вот его владелец, конечно, уже несколько дней не принимал душ и не пользовался дезодорантом. По коже пробежали мурашки, к горлу подкатила желчь.

— Чем я могу помочь тебе? – смогла она выдавить.

— Я одержим демоном, — прошипел он ей прямо в ухо. – И хочу избавиться от него.

— Демоном? – переспросила она, пытаясь сделать вид, что поверила. – И тебе кажется, именно это заставляет тебя убивать людей? Тебе велит это делать сам дьявол?

Она обменялась быстрыми взглядами с Беном, который стоял в шести футах от нее и мог слышать все, что говорил этот одержимый. Лицо копа было суровым, но его глаза тревожно блестели. Эдем поняла, о чем он думает: этот парень вконец обезумел, даже по меркам серийных убийц.

— Я не могу сосредоточиться! — Маньяк отступил еще на шаг, таща Эдем за собой. — Не могу думать, когда он сидит у меня в башке. Я убил одного бродягу пару недель назад, и с тех пор демон со мной.

— Предупреждаю еще раз, — прорычал Бен. — Отпусти женщину сейчас.

Псих напрягся.

— Он велит мне отпустить тебя.

— Вот и с-славно, — сказала Эдем, ее голос срывался. — Слушайся полицейского. Он хочет тебе помочь, и я тоже. Никто не должен пострадать.

— Да не коп — демон. Он хочет, чтобы я тебя отпустил.

Просто отлично.

— Тогда слушайся де-демона. Я могу тебе помочь. Я медиум. Очень сильный. Да. Я поговорю с демоном и велю ему покинуть твое тело и убраться назад... в-в ад. И все будет хорошо.

— Ты мне не веришь. Я слышу это в твоем голосе.

Желудок Эдем сжался от страха.

— Нет. Нет, я верю тебе.

— Мир полон странных вещей и необычных созданий. Они все среди нас. Ходят, едят, пьют, живут бок о бок с людьми. Раньше я не мог их видеть. А теперь могу. А ты их тоже видишь?

— Ну конечно. — Это прозвучало как ложь... потому что это и было ложью. Эдем может стать следующей жертвой маньяка. Пусть у нее в жизни сейчас и шла черная полоса, но ей вовсе не хотелось, чтобы все вот так закончилось. Ноги Эдем подкосились, и, если бы убийца не прижимал ее к себе так крепко, она бы рухнула на бежевый ковер.

Она вскрикнула, когда нож прижался к горлу еще теснее.

— А может, если я перережу тебе горло, демон уйдет? — прошептал убийца ей прямо в ухо. — Он увидит, что не имеет надо мной власти.

Эдем встретила твердый, но тревожный взгляд Бена. Его пистолет был нацелен в грудь убийцы, но на пути пули стояла Эдем.

— Это последнее предупреждение, — рявкнул Бен. — Я тебя пристрелю.

Неожиданно маньяк разжал руки, и Эдем, вырвавшись, обернулась, увидев, как его лицо исказилось от отчаяния.

— Заткнись! — заорал он, прижимая руки к голове. — Я тебя не слушаю, демон. Я убью ее!

Его взгляд переметнулся к Эдем, в глазах отразилось безумие. Подняв нож, он бросился на нее.

Вскрикнув, она отшатнулась и, зацепившись каблуком за край ковра, приземлилась на пятую точку.

Раздался выстрел, второй — и маньяк рухнул на пол.

Он не шевелился.

— Эдем, вы в порядке? — отрывисто спросил Бен.

«В порядке?» — подумала она, чувствуя, как ее просто трясет. Нет, черт возьми, она не была в порядке. Но, по крайней мере, она еще дышит.

— Все нормально. — Ее руки тряслись, поэтому она сложила их на груди. Она решила не подниматься с пола, потому как была уверена, что ноги ее не удержат. Струйки пота стекали по позвоночнику. — Вы хотели, чтобы я п-помогла найти м-маньяка. — Голос оборвался. — Миссия выполнена.

Желудок закрутило, и Эдем испугалась, что ее стошнит, прямо здесь и сейчас. Она попыталась сосредоточиться хоть на чем-то, взять себя в руки. Взгляд невольно притянуло мертвое тело на полу, которое, она не сомневалась, еще много недель — если не лет — будет сниться ей в кошмарах.

Она нахмурилась.

— Эй, вы это видите?

— Вижу что?

— Это. — Она указала на что-то вроде тонких струй черного дыма, вытекающих из разинутого рта убийцы и черным шарфом змеящихся по полу.

«Это определенно не нормально», — подумала Эдем.

Бен покачал головой.

— Я вижу лишь труп. Теперь все в порядке, Эдем. Вы в безопасности.

Тени замерли на полу между ней и Беном. А затем, прежде чем Эдем успела хоть что-то сделать или просто понять, что бы это могло быть, тень резко изменила направление и в какую-то долю секунды оказалась перед лицом Эдем. Та вскрикнула и инстинктивно вскинула руки, пытаясь отгородиться от того, чем бы это ни было, но тень уже коснулась ее и... исчезла.

Эдем посмотрела на свои ладони.

«Что, черт возьми, это было?»

Игра воображения?

Бен протянул руку, помогая Эдем подняться на ноги.

— Вы уверены, что все в порядке?

Она с трудом сглотнула.

— Да... вы же знаете. Все пройдет... когда-нибудь.

Он стиснул ее пальцы.

— Хорошо.

Ей явно надо выпить. Причем много. И прямо сейчас.

Эдем знала, что по дороге сюда стоило пообедать. Тост со стаканом сока, съеденный на завтрак девять часов назад, вовсе не способствовал бурной умственной активности. Она потрясла головой, пытаясь избавиться от странного чувства и расслабиться, а Бен тем временем достал телефон и принялся звонить в участок.

В гостиную ворвался констебль Сантос. окидывая быстрым взглядом всю комнату.

— Эдем! Черт возьми, вот это скорость! Вы нашли убийцу!

Ага. А теперь убийца сам был убит.

Однако Эдем все еще мутило. Урок дня: иметь дело с пропавшими собаками было гораздо легче, чем с маньяками.

«По крайней мере, все закончилось», — устало подумала она. А теперь Эдем была бы счастлива вернуться к своей нормальной жизни.

И, пожалуй, хватит с нее подобных экспериментов.