"Я демон! Что это меняет?" - читать интересную книгу автораГлава 23– Нет! – Перед моими глазами встало видение высоких земляных холмов и луч силы, бьющий в штормовое небо. Я был уже не тот, что недавно, Кэс’садаш не зря испытывал мою волю – она окрепла настолько, что позволила отбить ментальную зуботычину Демона. – Нам надо пересмотреть условия взаимоотношений. Я требую равноправия! – А потянешь? Сердце сжали стальные тиски, и я проснулся. Хрустик уже куда-то завеялся, бросив меня без прикрытия, а в груди угнездилась острая боль. – Прекрати! – Уже сдаешься? – Не дождешься, Демон! Я представил, что мое сердце оказалось заключенным в бронированную капсулу, и сразу стало легче. Демон надавил сильнее, и капсула стала сплющиваться. Я сопротивлялся, не позволяя ее стенкам схлопнуться, и давил в обратном направлении, но это было все равно что отжимать руками гидравлический пресс. От запредельного волевого усилия я вошел в транс и снова оказался в пещере рядом со своим даром. Вокруг него оплелась толстая черная змея и сдавливала своими кольцами. Я подскочил к ней и пустил в ход зубы и когти, во все стороны полетели ошметки кровавого мяса. В ответ гадина как тараном ударила меня клиновидной головой, но я успел ухватить ее за шею и стал душить. Я душил змею, а она душила мой дар, и было непохоже, что ей особенно плохо без воздуха. Силы из дара поступало все меньше и меньше, я понял, что проигрываю эту схватку, но упрямо не сдавался. – Отпускай! – сипела змея голосом Демона. – Фиг тебе! – Сдохнешь ведь! – Зато вместе с тобой! – Ты ишак упрямый, а не волк! Я решил не тратить последние силы на спор и додушить гада, но вдруг все закончилось. Боль отступила, и меня выбросило в реальность. – Ладно, я доволен, что ты стал сильнее, – заявил Демон. – Тренировки со старшим демоном пошли тебе на пользу, это хорошо для нашего общего дела. Ты же не забыл о нашей главной клятве? – Не забыл, – буркнул я. Демон отпустил меня в тот самый момент, когда я уже почувствовал подступающий конец, еще мгновение – и сердце бы не выдержало. – Так-то! Я все еще сильнее, а значит, рулю! Я промолчал. Демон замолчал тоже. Немая пауза длилась довольно долго, потом Демон спросил: – А мы что вообще здесь делаем? – Охотимся и ждем, когда нас найдут. – Дерьмовый план. Я тут, пока в отпуске был, несколько новых фишек для нас придумал, сейчас испытаем. И он стал подавать мне готовые фрагменты рунических плетений. – Что это? – А что, не видно? Это части заклятий, которые мы чаще всего использовали, ну и несколько дополнительных штук. – И что мне с ними делать? – Размещай в стабильном слое ауры, только равномерно. – Да зачем? – Делай, я потом покажу. Силой мысли я стал закреплять части плетений в одном из средних слоев ауры, служивших как бы буфером между глубокими слоями и теми, что соприкасались с внешней средой, из-за чего в них случались особенно сильные энергетические колебания. В средних слоях всегда было примерно одинаковое энергетическое напряжение, и поэтому они являлись идеальным хранилищем для построенных, но неактивированных магических конструктов. Только вот почему Демон передавал мне не целые заклятия, а их части? Но вскоре все стало понятно. Когда я распихал по ауре около сотни разных триплетов и несколько готовых плетений, Демон скомандовал отрастить два щупальцевых манипулятора напротив троек: Тьма – Направление – Ускорение, Множество – Ветер – Проникание и один над конструктом руны Толчка. – Теперь подцепи их манипуляторами, соедини и наполни силой. – Ну и как я это сделаю? Манипуляторы не проходят в буферный слой, на то он и буферный. – Граах! А как же тогда доставать конструкты? Как Джар это делает? – Спросить? – Нет, сами разберемся. – Скажи хоть, что ты хочешь сделать? – Ты тупой, что ли? Сам не видишь? И тут до меня дошло: с помощью щупалец-манипуляторов эту кучу готовых фрагментов плетений можно легко, а главное, быстро комбинировать, складывать в различные заклятия и тут же заливать силой. Но для этого куски заклятий должны оказаться на концах манипуляторов вплотную к отверстиям энергоканалов, следовательно… – Не так надо. Я деактивировал манипуляторы и оттянул от энергоканалов силу, а потом начал отращивать их заново, только так, чтобы они толкали перед собой нужные фрагменты плетений. Это получалось довольно легко, так как конструкты сами притягивались к источнику силы и даже подтягивали на себя энергию. Это и не дало им разрушиться во внешнем, нестабильном слое ауры. Вместе с ростом каналов вытягивались и щупальца-манипуляторы. Когда они выросли достаточно длинными, я свел их вместе над головой, и части сложного плетения сами соединились в единое целое, осталось лишь наполнить его силой, и, когда я это сделал, Темные Стилеты Ветра вырвались из манипуляторов и устремились к огромному валуну, лежащему неподалеку. От места удара брызнула каменная шрапнель, острые осколки впились в мою броню. – Граах, Волчонок, а целиться кто будет?! – взревел Демон. – Откуда я знал, что ты там намешал? – Откуда, откуда… Это первое сложное заклятие, которое мы увидели в академии, забыл, что ли? Я мысленно пожал плечами: после того момента прошло от силы пару недель, а мне казалось, что минула уже вечность. События моей жизни на Земле вообще казались невероятно давним и блеклым сном. – Ладно, главное, что у нас получилось! Теперь запоминай, где что лежит – это будет наш боезапас на случай разных неожиданностей. А теперь восстанови то, что мы потратили, и полетели назад: пора бы мелкой заняться, а то мы и так тут задержались. По пути потренируемся. Тренировались мы на простых, прицельно сбрасывая на них различные рунные заклятия. Собирать плетения получалось все быстрее и быстрее, и не только за счет появляющейся сноровки, но и потому, что силой они подпитывались одновременно от энергоканалов и прямо из ауры во время протаскивания через ее энергонасыщенные слои. Конечно, огромную роль играло и то, что использовались уже готовые части заклятий: это не только увеличивало скорость плетения, но и позволяло совершенно без усилий соединять любое множество рун. Для подпитки особенно сложных плетений я добавлял один-два дополнительных манипулятора, и заклятия стали получаться необыкновенно сильными. – В следующий раз попробуем сформировать одновременно волевое заклятие и руническое, – сказал довольный Демон, после того как мы огненным пульсаром из Истинного Огня распылили громадного простого. Нам не досталось даже костей от бедолаги, но на огонек заявился Хрустик. – Вкусно!!! – сообщил он, пожрав малиново-пурпурное пламя. – Еще! – Полезного ты себе завел питомца, – усмехнулся Демон и подкинул огневику вкуснятины от себя. Его огонь получился густо-фиолетового цвета, такой же как у Кэс’садаша. – Интересно, пойдет он за нами в другой мир? – Из домена он сам сюда переместился. Ему мой огонь чем-то понравился, говорит, что вкусный. – Да, твой Истинный Огонь не такой, как должен быть, не фиолетовый. Ты добавляешь туда силы из своего дара? Я слепил еще один огненный пульсар и внутренним взором заметил, что действительно подтягиваю силу из своего дара оборотня. Это получалось само собой, и именно эта добавка придавала такой необычный оттенок моему Истинному Огню. – Не используй свой дар, пока мы здесь, – сказал Демон. – Только когда Хрустика будешь подзывать. А то мало ли… догадается еще кто… Я согласно кивнул. Мы уже почти достигли погрузочной площадки, когда заработало заклятие манка для простых – охотники вышли на лов. А потом меня перехватил Ас’шах. – Если хочешь жить, убирайся откуда пришел, – с ходу заявил он мне и активировал свою плеть. Я ждал чего-то подобного, поэтому совсем не удивился, но мне было интересно, с чего это вдруг главный ловчий воспылал ко мне такой лютой ненавистью. – Ты мне не хозяин, Ас’шах, уйди с дороги! И я сформировал в руках по огромному шару Истинного Огня. – Щенок, ты мне угрожаешь?! Его плеть взвилась в воздух, но я не стал ждать, пока она захлестнет меня огненной петлей, и долил в огненные пульсары силы оборотня. Не знаю, где все это время был Хрустик, но он возник около «лакомства» в тот же момент и принял на себя удар магической плети. Похоже, что ее он воспринял как острую добавку, потому через мгновение у ловчего в руке остался только полностью разряженный артефакт. И опять же я не стал ждать, пока разъяренный Ас’шах накинется на меня со своим Голодом – пока что я не смог бы его одолеть, – и позвал Кэсс. Но ошейник не сжался и поводок не дернулся, подтверждая, что хозяйка услышала мой зов. Я позвал еще раз. Ответа не было. Ас’шах мерзко ухмыльнулся: – Зови, зови! Вне домена поводок неактивен! Граах! Да что же он на меня так взъелся-то?! – Неважно. Светляк, ты слышал – нас сейчас будут убивать, не хочешь попрощаться с возлюбленной? Ответом было молчание, но что-то напряглось внутри, и словно кто-то потянул за ниточку от сердца. Такое несильное, но неприятное чувство. А потом эта ниточка вдруг раскалилась, и мое бедное сердце трепыхнулось раненым зверьком. Уже второй раз за утро я вынужден был схватиться за грудь. – Агх! Вы что там чудите внутри, вам мало Ас’шаха?! – Тихо, Волчонок, это Светляк позвал мелкую… на свой манер. – Что еще за… Подробностей я не узнал, так как позади Ас’шаха вдруг закипел воздух, и в образовавшемся окне портала появилась взбешенная наследница Фар’риага. Ловчий в этот момент как раз атаковал меня Голодом, и я выставил Щит Жизни. Надо отдать должное Кэсс: она мгновенно разобралась в происходящем и, не разыгрывая благородства, накинулась на ловчего со спины. Картинка была еще та: мелкая девчонка, теряющаяся даже среди хвостов собственного Голода и едва достающая противнику до середины бедра, нападает на пятиметрового гиганта весом около тонны. Но сила есть сила, и тягаться с истинной высшей и обладательницей двадцатисемихвостого Голода главный ловчий не мог, несмотря на всю свою кажущуюся мощь. Едва Голод Кэсс коснулся его щитов, как Ас’шах забыл обо мне и рванулся в сторону, уходя от атаки высшей. Он тоже не склонен был играть в смелость и строить из себя героя – противник был ему не по зубам, и ловчий предпочел не ввязываться в заведомо проигрышную схватку. Опять вскипел воздух, и он скрылся в портале. Кэсс гневно топнула: – Предатель! – Мгновение ушло на то, чтобы она успокоилась и повернулась ко мне: – Как ты смог меня дозваться? – Жить больно захотелось, – буркнул я. – Что тут такого? Кэсс странно посмотрела на меня и ничего не сказала. Кажется, что-то ее смутило, но она тряхнула волосами, словно отгоняя назойливую мошку, и стала оглядываться вокруг. Я и забыл – ей же нельзя было покидать домен. Интересно почему. – А где остальные ловчие? – спросила демоница. Я указал направление. – Пошли. Раз я уже тут, то хочу все рассмотреть. – И Кэсс направилась в указанную сторону. Она была не особенно приспособлена для прогулок по такой сложной местности, и двигались мы очень медленно. Пусть огонь и раскаленный ветер ей как истинной были не страшны, но маленький рост мешал преодолевать препятствия, и там, где я просто перешагивал через груду камней, ей приходилось их обходить. К тому же Кэсс не обращала внимания на встречающихся простых, не видя в них никакой угрозы: привыкла девочка, что опасные звери лежали перед ней связанные и готовые к употреблению, вот и не боялась. А напрасно! Пусть она могла развоплотить любого из них и пожрать Голодом в считаные мгновения, но… это если заметит. А вот напавший из засады полутонный простой способен был попросту раздавить мелкую, и хвосты свои активировать не успеет! Поэтому я был настороже и отлавливал всех простых вокруг. Кэсс косилась на меня каждый раз, видимо, понимая все происходящее как жадность, но мне было плевать. Только вот медленное передвижение жутко раздражало. – Слушай, да возьми ты ее на спину, надоело так плестись! – не выдержал Демон. Внутри согласно шевельнулся Светлый. – Не хочу, это унизительно. – Тьфу ты! – сплюнул Демон. – Гордый какой! – Сам бери, если хочешь. – Я отошел от управления, предлагая Демону занять мое место и прокатить на себе мелкую. – Или пусть Светлый ее катает, раз она ему так нравится. Шевеление внутри усилилось. – Обойдется! – обрубил Демон. – Топай давай! Удивленная моей неожиданной остановкой, Кэсс обернулась: – Чего встал? – Может, дальше полетим? – предложил я. Кэсс глянула в небо и поморщилась: – Я только в тренировочном зале летала, а тут такой ветер… Все ясно. Я вздохнул, и тут мне пришла в голову весьма бредовая, но ненормально привлекательная идея. – Тогда давай поедем. – Поедем? На ком? Я прислушался к своим ощущениям. На последних охотах я научился отлично чувствовать присутствие простых, и сейчас эта способность помогла мне убедиться, что поблизости их нет, а где-то чуть дальше слева на призыв манка спешат два крупняка. – Подожди здесь, – сказал я мелкой. – Сейчас приведу транспорт. Я взлетел и устремился к замеченным простым. Это оказались сколопендро-скорпионы – идеальный вариант для взнуздания… если бы не двойные хвосты с жалами на концах. Но это поправимо. Я прицелился и смахнул их жала Голодом. Зверюги были под действием призыва и даже не сбавили шага. Теперь осталось самое сложное – переделать заклятие так, чтобы оно послужило уздой для этих сороколапых бронированных горомадин. Волевым усилием я перехватил и оборвал контролирующие поводки заклятий и зажал их в манипуляторе, подсоединив к энергоканалу, чтоб заклятие не развеялось без источника энергии. Простые завертелись подо мной, задирая к небу бо́шки с устрашающими жвалами: нить призыва тянулась теперь ко мне, и они страстно желали оказаться рядом, да вот незадача – летать не умели. Я вытянул манипулятор на несколько метров в сторону, и взгляды рачьих глазок простых послушно переместились на конец этой удочки – отверстие энергоканала с изливающейся в поводок силой представлялось им источником дармовой еды. Держа поводок вдали от себя, я медленно стал спускаться ниже. Простые, загипнотизированные приближающейся добычей, не обращали на меня внимания, и вот я уже уселся на бронированную спину одного из монстров. Слегка качнул удочкой, и транс сколопендро-скорпионов нарушился – они рванулись к добыче. Ё-хо!!! От резкого толчка я едва не свалился со своего скакуна. Удочка дернулась в сторону, и зверюги немедленно повернулись за ней. При этом они чуть не столкнулись, и я судорожно вцепился в колючую броню под собой. Потом я вытянул удочку так далеко вперед, как только смог, и простые, стремясь достать до приманки, ринулись за ней вдогонку. Ну тупы-ы-ые! Кэсс завизжала от восторга, когда я пригнал к ней пару сколопендро-скорпионов и заставил их замереть на месте, подняв удочку над их головами. – Садись на второго, крепко зацепляйся и перехватывай один поводок! – скомандовал я своей хозяйке. – Не перепутай только, а то дернешь моего еще… – И добавил тихо: – Блондинки, они и у демонов блондинки. Демон внутри согласно фыркнул. Светлый обдал сердце холодом. Но вопреки моим опасениям Кэсс справилась отлично. Безо всякого страха она подбежала к одному из чудовищ сзади и ловко взобралась ему на спину, протиснувшись между двумя хвостами, загнутыми кверху, как у скорпионов. Простой даже не заметил, что по его броне карабкается легкая фигурка. Демоница удобно устроилась между двумя крупными выростами на его спине и только потом вытянула манипулятор за поводком. Не перепутала – и вот мы уже каждый на своем скакуне. До погрузочной площадки доскакали за считаные минуты, сделали круг почета вокруг ловчих, офигевших от нашего способа передвижения, и решили еще покататься. – Поехали туда, – я махнул рукой в обратном направлении, – там поле, напергонки погоняем! У мелкой загорелись глаза. С растрепавшимися волосами и потемневшей от пыльного ветра и возбуждения кожей, скалящаяся от смеха и сбросившая всю свою высокородную надменность, она показалась мне азартной и даже… миленькой? Изнутри повеяло холодком: не раскатывай, мол, губу. – Да нужна мне твоя мелкая, педофил несчастный! – Я не педофил, меня она восхищает как личность! – Ну конечно! – Так, хорош ругаться! – осадил нас Демон и неожиданно принял сторону Светлого: – О вкусах не спорят, тем более что мелкая и правда ничего. – Поехали сразу наперегонки! – закричала Кэсс и послала своего скакуна вперед. Я рванул следом. Длинное тело простого, закрытое сегментарным панцирем, изгибалось подо мной, как поезд, а двадцать пар лап издавали звук, похожий на перестук колес. Иногда зверюги еще и ревели – может, от злости, что не в силах догнать маячащую так близко приманку, а может, в ответ на наши с Кэсс эмоции от гонки. А мы с ней забыли обо всем и азартно подгоняли скакунов криками и тычками несильных заклятий в развилку между хвостами. Подстегивая простых и выбирая для них оптимальный маршрут, мы попеременно вырывались вперед, но каждый раз теряли преимущество из-за сложного рельефа. Демон со Светлым тоже не прочь были поучаствовать более активно, но во время гонки меняться было опасно, и им приходилось себя сдерживать. В итоге я рулил дальше, а им пришлось ограничиваться ценными указаниями и воплями в мои уши. – Куда? Куда? Не видишь, что ли, там скала! – Идиот, с другой стороны объезжай! – Шибани его Ледяным Огнем! – Нет, пусть лучше возьмет Шпору Тьмы! Их вопли перекрывали даже рев взбешенных простых. Казалось, что я вернулся в прошлое, и это пацаны, пришедшие ко мне на футбол и пиво, орут и трясут диван от избытка чувств. Я гикал и подвывал им вслух, остро жалея, что с волчьей пастью не могу свистеть. И вот, когда мой бронированный скакун в очередной раз вырвался вперед, мы неожиданно вылетели на простор. Остались позади россыпи валунов и лавовые потоки, перед нами расстилалось необъятное гладкое поле, увидев которое я остолбенел. Не верилось, что при такой температуре в этом мире может существовать лед, поэтому замерзшее озеро могло быть только одним гигантским кристаллом! По блестящей, как стекло, и прозрачной синей поверхности гуляли поземки из пепла и искр, кое-где у берега из странного льда выступали большущие булыжники, наверно, когда-то отброшенные сюда при очередном извержении близких вулканов. Возможно, от раскаленных камней в структуру кристалла попали какие-то примеси, потому что вокруг этих мини-островков разрослись каменные цветы. Кристаллы образовывали бутоны и полураскрытые цветы с фиолетово-черными острыми лепестками, по которым разбегались сотни голубоватых, как молнии, прожилок. Были и полностью распустившиеся цветки – кристаллы нарастали изнутри бутона по спирали, отгибая назад старших собратьев по друзе. Ничего более фантастического и красивого, чем это застывшее озеро с каменными лотосами, я еще никогда не видел. Тут на берег вылетела Кэсс на своем скакуне и тоже замерла, пораженная открывшимся видом. Я с удовольствием посмотрел на ее восхищенную и закопченную мордашку и уже собрался поддеть на этот счет Светлого, как меня подвинул Демон: – Светляк, лови момент и влюбляй в себя эту мелкоту! И он уступил Светлому место! – Красиво, да? Горячее сердце способно растопить вечный лед и превратить камень в прекрасные цветы. – Мой голос внезапно приобрел новую интонацию и зазвучал совершенно по-другому: проникновенно, мягко, лаская слух, как шелест морского прибоя. Кэс’сшео медленно повернулась ко мне, ее глаза были удивленно расширены, а лицо выражало растерянность. Никто с ней никогда так не говорил. Светлый ответил на этот взгляд улыбкой. Уж не знаю, как ему это удалось, но это была именно улыбка, а не хищный оскал на волчьей морде. Демоница смущенно отвернулась. – Я еще ни разу не покидала пределов домена. Даже суккубы могут отвечать на призыв из срединных миров, самые слабые однохвостые бывают там, а я, наследница могущественного клана, должна бояться выйти даже сюда – в нижний мир, где живут только глупые простые! Я так мечтаю посмотреть на чудеса срединных миров! Там все такое яркое, разноцветное, светит солнце, и луны, и звезды!.. Младшие демоны рассказывают мне про это после своих путешествий, и я им завидую, как будто это они принцы, а я прикована к домену, словно цепной скраг на внешнем пределе! – Просто тебя берегут, ведь ты принцесса, – мягко возразил Светлый. – Придет и твое время путешествовать. – Все так говорят! – закричала Кэсс и в исступлении ударила по броне сколопендро-скорпиона кулачками. Зверюга даже вздрогнула, не от боли, конечно, а от всплеска эмоций обиженной демоницы. – Все говорят – подожди, а я не хочу ждать сотни лет, запертая в каменном мешке! Я хочу увидеть солнце и потрогать руками цветы! Услышав это от демоницы, я почувствовал, что мир перевернулся. Разве такое бывает?! – Еще как бывает! – усмехнулся Демон. – Мы ведь тоже живые и обладаем чувствами. Можем ненавидеть и любить не слабее других, а то и в разы сильней. Ты думал, демоны – это только машины для разрушений? Если бы так было, у нас бы не было потомства и своей цивилизации. Мы воины и от природы хищники, но даже лютые звери строят логово и защищают потомство, это закон мироздания. Так что хватит удивляться и дуй нарви мелкой цветов. – К-каких еще цветов? – «Спятил он, что ли?» – Где я их нарву? – В нашем мирке, конечно, где же еще? – Не нужно цветов, принеси мне семечко лотоса, – вклинился в разговор Светлый. – Да вы оба свихнулись! Там трава только! – В озерах посмотри, – подсказал Светлый. Я нырнул в свой дар и очутился в пещере с выходом на равнину. Отмахнувшись от Джара и Рыжей, помчался наружу и быстро достиг ближайшего озера. В кристально чистой воде действительно цвели лотосы. У них не было видно ни стеблей, ни корней, а только лист, в вырезе которого лежал белоснежный цветок. На некоторых листьях вместо цветов уже образовались коробочки с семенами. Я сорвал одну, и из нее выпало семечко, похожее на яблочное. Видать, Светлый заранее готовился, хотел своей «малышке» сюрприз сделать. Ну что ж, случай как раз подходящий! Когда я передавал ему семечко, оно превратилось в необыкновенно сложный, но маленький магический конструкт на его ладони. Светлый показал плетение Кэсс, а потом притронулся к нему левым мизинцем и… |
||
|