"Счастливое падение" - читать интересную книгу автора (Морис Джулиана)

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Там безопасно?

— Конечно, безопасно.

Эмили, уперев руки в бока, смотрела на мужчину на крыше. Он походил на киноактера из рекламного ролика — в потертых джинсах, без рубашки, с хорошо развитой мускулатурой. Не говоря уже о каштановых волосах, карих глазах и улыбке, которая сводила с ума всех женщин, стоило им увидеть ее. Если бы Ник Карлтон с детства не относился к Эмили как к младшей сестренке, она могла бы назвать его очень сексапильным. Вместо этого она считала его довольно надоедливым.

— Это не смешно. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Ник усмехнулся. Он очень любил поддразнивать Эмили. Она была хорошей девочкой, но часто буквально сводила его с ума. Почему бы не отплатить ей той же монетой?

— Что, совесть замучила? Ты же сама послала меня чинить крышу. А я ведь в отпуске.

— Ты, никак, хочешь, чтобы я сама ее чинила? — сладким голосом проговорила она, отпихнула своего кота Гизи от лестницы и поставила ногу на нижнюю ступеньку. — Я поднимаюсь.

Черт! Он хмуро посмотрел в ее синие озорные глаза.

— Только попробуй, я тебя отшлепаю.

— Как я испугалась!

— Вот чертенок! — пробормотал себе под нос Ник.

— Слышали уже. — Эмили отступила назад и ухмыльнулась. Ник был такой душка, хоть умом неандерталец. Когда он узнал о подробностях ее первого замужества, то хотел вырвать сердце у Кевина и запихнуть ему в глотку. Эмили чуть было не разрешила... Как только она вспомнила о Кевине, у нее буквально скулы свело.

— Эй, детка, что-нибудь случилось?

От звука его голоса она очнулась и покачала головой. Кевин вычеркнут из ее жизни, так что и думать о нем нечего.

— Все в порядке.

— Правда? Ты как будто не в себе.

Она сморщила нос.

— Ты слишком уж беспокоишься... — Она погладила свой округлившийся живот. Дома она не носила специального платья для беременных — обходилась просторными трикотажными вещами, — но беременность становилась все заметнее. — Просто у меня скоро будет ребенок.

— Я прекрасно помню, — отчетливо произнес Ник.

Она чуть не задохнулась от смеха, глядя на его покрасневшее лицо. Эмили вспомнила его типично мужскую реакцию на ее слова о том, что она хочет забеременеть не половым путем, а с помощью медицины. Ник выскочил из дома с чувством оскорбленного мужского достоинства. Через несколько часов он вернулся с предложением... стать донором, но с условием — не отлучать его от ребенка. Ник настаивал также на том, что они должны пожениться, по крайней мере после рождения ребенка.

Сначала она не приняла эту идею всерьез. Но, обдумав все как следует, решила, что в этом есть смысл. Ник был закоренелый холостяк, по роду своей работы вынужденный проводить много времени за границей. Он наверняка никогда не женится и не будет иметь детей. А так ему, когда он станет отцом, не придется делать то, что обычно не нравится делать мужчинам, — сидеть дома и стирать пеленки.

Платонический брак — с раздельным проживанием — полностью соответствует его покровительственному отношению к ней и наверняка будет устраивать их обоих.

Конечно, Эмили прекрасно понимала, что процедура искусственного осеменения будет для него испытанием, и поэтому была страшно рада, что ей удалось забеременеть после первого же их визита к врачу.

— Не думай об этом, — посоветовала она Нику. — Кроме того, кто, как не ты, настойчиво желал быть отцом?

— Ладно. Слушай, а ты знаешь, что если вот так наклониться, то отсюда можно увидеть гавань?

От такой резкой смены темы разговора у Эмили округлились глаза.

— Мне и так видно гавань, зачем мне забираться на крышу и... наклоняться? — Она тихо пробормотала: — Цыпленок...

— Слышали уже.

При этих словах его нога заскользила по крыше, и он начал падать.

Все происходило как в замедленной киносъемке. Лестница пошатнулась и рухнула, щепки полетели во все стороны. Гизи издал пронзительный вопль и стрелой метнулся под куст.

Эмили не закричала — по крайней мере ей так показалось. Она бросилась к Нику, который лежал, придавленный лестницей.

— Ник?

Ни звука, ни стона. Капля крови, стекавшая по его лбу, убедила Эмили в том, что он не разыгрывает ее — как любил делать обычно.

— Боже мой, — пробормотала она и бросилась в дом. Эмили схватила телефон и набрала номер «Скорой помощи». — Алло! — закричала она в трубку. — Мой... муж только что упал с крыши. — Ей трудно было назвать Ника мужем, но не пускаться же в длинные объяснения о том, что они являются мужем и женой только на бумаге.

Диспетчер спокойно и деловито выспросила все подробности и пообещала немедленно выслать бригаду.

Пробормотав «спасибо», Эмили положила трубку и выскочила на улицу. Ник лежал с закрытыми глазами и стонал. Эмили с облегчением перевела дух. Конечно, радоваться было нечему, но все-таки он жив.

— Ник... ты слышишь меня? С тобой все в порядке? — спросила она.

Он пробормотал что-то нечленораздельное.

Звук сирены подбодрил Эмили. Машина остановилась возле дома, и спустя минуту трое санитаров в сопровождении двух полицейских и нескольких пожарных показались из-за гаража.

— Теперь все будет в порядке, — прошептала Эмили. Она дотронулась до руки Ника. Это случилось из-за нее, не надо было отвлекать его во время работы. Хорошо еще, что упал он с крыши крыльца, а не с крыши двухэтажного старого дома.

— Извините, мэм, — один из санитаров тронул ее за плечо и подошел к Нику. — Разрешите посмотреть.

— Он упал, — объяснила она, хотя в этом не было никакой необходимости — сломанная лестница и ушибы Ника говорили сами за себя. — Он даже терял сознание.

Санитары быстро осмотрели пострадавшего, попытались получить от него вразумительные ответы на свои вопросы, надели ему шейный корсет и положили на жесткие носилки. Весь в бинтах и корсете, Ник выглядел просто ужасно.

Эмили проводила его до самой машины, ее руки тряслись от волнения.

— Мне... мне ехать на своей машине?

Санитары посмотрели на ее живот.

— Нет, мэм. Вы слишком взволнованны. Вам лучше поехать вместе с мужем.

— С мужем? — неожиданно пробормотал Ник. — С чьим мужем? Господи, голова раскалывается.

— Не волнуйтесь, мистер. Ваша жена здесь, — успокоил его санитар.

Несмотря на возражения Эмили, санитары настояли на том, чтобы измерить у нее давление и пульс, и только после этого разрешили ехать в больницу. В машине она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться.

— Ох! — Первое, что он ощутил, когда наконец полностью пришел в себя, была боль, которая пронзила каждую клеточку его тела. Перед глазами все плыло и кружилось.

Спустя некоторое время эта карусель приостановилась, и Ник ощутил, что прямо в глаза бьет солнечный лучик.

— Черт, — произнес он вслух.

— Больной пришел в себя! — раздалось рядом. — Ник! Вы понимаете, что я говорю?

Ник? Кто такой Ник? — удивился он. Это я? Где-то в подсознании мелькнула мысль, что с ним был голубоглазый ангел — его жена, — но подробности ускользали. Ведь обычно ангелы замужем не бывают, они сидят на облаке и играют на арфе. Значит, он уже мертв?

— Ник, — повторил голос, — вы понимаете, что я говорю?

— Да, — пробормотал он, надеясь, что наступит тишина.

— Хорошо. Мы сейчас повезем вас на рентген, — сообщил ему голос. — Не думаю, что что-то сломано, но хочу все-таки удостовериться.

Черт! Они не собираются оставить его в покое. Но это значит, что он все-таки не умер... хотя неизвестно, что хуже. Он испытал еще один приступ тошноты, и в этот момент какой-то идиот посоветовал ему не шевелиться. Очень смешно. Он не мазохист. И не собирается шевелиться... по крайней мере еще миллион лет.

Над головой вспыхнули огни, и он был вынужден снова крепко закрыть глаза. Теплый туман разлился по телу, гася боль, звуки, ощущение прикосновения чьих-то назойливых рук. Он только хотел, чтобы снова вернулся тот ангел. У него такой мягкий и мелодичный голос. Гораздо приятнее, чем у этих садистов.

Спустя некоторое время он, к своему неудовольствию, очнулся от чьих-то настойчивых незнакомых голосов. Но когда он открыл глаза, то обнаружил, что боль значительно утихла... стала тупой.

Над ним склонилась женщина в белом халате.

— Где я? — спросил он сдавленным голосом.

— В больнице. Вам надо научиться не падать с крыши — ваше тело может этого не выдержать. Вы же все-таки не супермен.

— Очень смешно. А вы кто?

— Я доктор Уэскотт. Вы разве не узнаете меня?

Смутная тревога охватила его.

— Ну, не совсем... А я вас знаю?

Привлекательная рыжеволосая женщина вертела в руках стетоскоп.

— Вы можете сказать мне ваше имя? — ответила она вопросом на вопрос.

— Конечно... Я... — От охватившего его ужаса комната поплыла перед глазами. — Я...

Ник.

Муж.

Жена.

Это были просто слова, выплывшие из тумана, за ними абсолютно ничего не стояло.

— Моя жена... где она? — Он пытался успокоиться, остановить безумные прыжки сердца. Конечно же, он вспомнит. Он вспомнит, как зовут его... и его жену.

— Вы имеете в виду Эмили?

— Да... Эмили. — Он схватился за это имя, хотя оно значило для него не больше, чем Ник. — Где Эмили?

— Ждет за дверью. Она очень тревожится за вас.

Почему-то это его успокоило. Все не так плохо, если ангел ждет вас, беспокоится за вас... Может быть, когда увидит ее, он все вспомнит.

Доктор опустила боковую сетку у его кровати, взяла его за руку и стала щупать пульс.

— Вы поступили к нам три часа назад, но сознание теряли только на минуту-другую сразу же после падения. Это хорошо. Вы отделались синяками и легким сотрясением мозга. Назначу еще несколько анализов, но самое главное, что ничего не сломано, — объяснила она.

Ничего, кроме памяти.

— Вы можете назвать мне свое имя? — снова спросила она.

Он вздохнул.

— Думаю, Ник.

— Хорошо. Ну а что еще вы помните?

— Я даже этого не помню, — испуганно ответил он. — Просто слышал, как кто-то назвал меня Ником.

— Вас зовут Ник... Николас Карлтон. Но вы спрашивали о вашей жене...

От попытки собрать разбегающиеся мысли у него снова разболелась голова.

— Я очнулся, здесь была женщина, и какой-то парень сказал, что она моя жена. Вот и все, что я знаю. Но черт, по крайней мере у меня есть семья. Уже хорошо, правда?

— Да, — кивнула доктор. — Ну ладно, давайте начнем с чего-нибудь полегче. Вы знаете, кто у нас президент?

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Президент? Может, у меня амнезия, но даже я это знаю, — сказал он, прежде чем ответить на вопрос.

Женщина рассмеялась.

— Вижу, чувство юмора у вас не пропало. Ну, давайте попробуем что-нибудь еще. Вы знаете, на какой планете находитесь?

Он хмыкнул.

— Если только меня не похитили какие-нибудь хитроумные инопланетяне, то я на Земле. — И прежде, чем она успела задать еще вопрос, он сам назвал некоторые факты, которые не относились к нему лично. Странно, он помнил и имя президента США, и правила игры в бейсбол. Вот только совершенно не мог вспомнить основные факты своей биографии.

Доктор Уэскотт занималась с ним еще некоторое время, проверяя зрение и рефлексы, задавая ему различные вопросы. Затем она ободряюще улыбнулась:

— У вас амнезия, Ник. Но не волнуйтесь, я уверена, это временное явление. Неудивительно, что вы потеряли память после того, как ударились головой.

Временная амнезия? Да, это возможно.

— А Эмили... Могу я увидеть ее сейчас?

Доктор потрепала его по плечу.

— Конечно. Только подождите минутку, я должна объяснить ей, что произошло. — Она подошла к двери, и он в щелку увидел своего ангела, стоявшего в коридоре. Это длилось всего долю секунды, но он успел заметить длинные стройные ноги.

Неплохо. Совсем неплохо.

За дверью слышались приглушенные голоса, а он смотрел в потолок и представлял себе, о чем могут сейчас говорить доктор и Эмили. Какой удар для нее — узнать, что муж совершенно ее не помнит. Беседа длилась еще какое-то время, потом вдруг резко оборвалась.

Когда дверь отворилась, он закрыл глаза. Спустя секунду он вновь их открыл и радостно улыбнулся.

Вот это да!

Эмили ворвалась как тайфун. У нее были глаза ангела и тело, от которого действительно можно было попасть на небеса. Золотистые волосы до пояса... облегающие шорты и трикотажная майка. Его глаза скользнули по ее округлившейся талии.

Ребенок? Он почувствовал прилив собственнической гордости, хотя память не говорила ничего.

— Привет! — радостно сказал он, пока не находя ничего плохого в своем забытом прошлом.

— Доктор Уэскотт... сказала мне, что... ты ничего не...

Ему стало не по себе от ее тревоги. Беременная женщина не должна волноваться, ей совершенно ни к чему такие переживания. Неважно, как плохо ему самому, но он должен в первую очередь успокоить ее.

— Извини, что я все забыл. Но доктор говорит, это временно. — Он протянул руку. — Подойди и поцелуй меня. Может, я сразу приду в себя.

Видно было, что Эмили чуть не подпрыгнула.

— Ник... ты не разыгрываешь меня?

Он нахмурился.

— Что?

— Ну, ты же любишь пошутить.

На мгновение он ощутил неприязнь к себе прежнему. Если его жена считает, что он может шутить такими вещами, да еще с ней, беременной, тогда он законченный негодяй.

— Я не шучу, — спокойно сказал он. — Даже представить себе такого не могу, ведь ты ждешь ребенка.

Эмили стояла, поглаживая живот трясущимися руками. Наверное, она всегда так делала, когда ей было плохо и она хотела удостовериться, что с ребенком все в порядке.

— Я правда хочу, чтобы ты меня поцеловала, — прошептал он.

Она подошла к нему, явно нервничая.

— Ник, ты не в себе. Мы должны подождать, пока тебе не станет лучше.

Так вот уже и стало! Ему хотелось бить себя в грудь и, подобно Тарзану, издавать пронзительные вопли. Если у него и были какие-то недостатки в его забытом прошлом, то плохим вкусом, что касается женщин, он явно не страдал.

— Я просто прошу поцеловать меня, — мягко настаивал он. — Я же не собираюсь заниматься с тобой любовью.

Румянец на ее щеках сделался еще ярче.

— Я знаю, просто я подумала... — Она пожала плечами.

Он разочарованно вздохнул. Ему хотелось, чтобы Эмили не чувствовала себя неловко. Или все дело в нем самом? Был ли он ей хорошим мужем? Глядя на нее, он считал, что не мог не проводить с ней в постели достаточно много времени, но ведь, кроме этого, нужно еще многое другое.

Черт!

Он беспокойно зашевелился, пытаясь натянуть на себя одеяло, но потом передумал — не следует привлекать внимание к его реакции на нее, пусть даже Эмили его жена. Она, разумеется, и так все поняла... эти тонкие больничные одеяла мало что могут скрыть.

— Подойди ко мне, Ангел, — прошептал он. Эмили подошла к краю кровати. При ближайшем рассмотрении она оказалась еще красивее. Темные ресницы обрамляли чистые голубые глаза, кожа была гладкой и слегка тронутой загаром. Волосы, сначала показавшиеся ему золотистыми, на самом деле переливались светлыми и темными оттенками — золото с каштановыми блестками. Он ясно представил себе, каким восхитительным... прохладным будет этот шелковый водопад, если прикоснуться к нему.

Он разволновался, переживая вновь забытые ощущения. Свою забытую жизнь. Даже если он не сможет все вспомнить, не беда. Пусть все будет сначала. И по-новому.

Нет!

Его вдруг охватила тревога посильнее той, недавней — когда он впервые понял, что не помнит своего имени. Но он постарался взять себя в руки.

Ник.

Меня зовут Ник, повторял он про себя. А это моя жена, Эмили. У него есть дом и семья. Скоро у них будет ребенок. Через час... пусть через несколько дней в голове у него прояснится, и все будет в порядке. Должно быть в порядке.

— Как ты? — спросил он ее. Выражение ее больших печальных глаз взволновало его. — С ребенком все в порядке? Я знаю, какой это был удар для тебя.

— Не волнуйся, — быстро ответила она, пытаясь его успокоить. — Моей акушерки сейчас нет в городе, но Пейдж... доктор Уэскотт обследовала меня полностью. Я, может быть, и маленькая, но крепкая.

Крепкая? Он еле сдержал улыбку.

— Ангел мой, ты такая же крепкая, как лепесток розы.

Она провела языком по губам.

— Ты всегда называл меня Эмили... никаких прозвищ.

— А мне нравится «Ангел». И тебе так подходит... Ты правда похожа на ангела, такая же розовая и золотая. Ты такая красивая!

От удовольствия на ее лице появилась улыбка, но он почувствовал себя почему-то неловко. Эмили, по-видимому, не привыкла получать от него комплименты, значит, он был либо слеп, либо бесчувствен, а может быть, и то и другое.

— Очень приятно... спасибо, — мягко поблагодарила она.

Он взял ее за руку и, прикоснувшись к ее мягкой коже, почувствовал, что его рука вся в мозолях. Это открытие почему-то обрадовало его.

— Чем я зарабатываю на жизнь? — спросил он.

— Ты инженер.

Гмм. Это интересно.

— Дороги, мосты, дамбы? Что-нибудь в этом роде?

— Да. Тебя часто не бывает в городе, но сейчас ты в отпуске, — объяснила она.

Слава Богу! По крайней мере ему не надо срочно приступать к вычислению допустимых нагрузок или оперировать другими формулами. Допустимые нагрузки? Подумав немного, он понял, что его голова набита разнообразными знаниями. Отсутствуют только сведения о личной жизни.

Он за руку притянул к себе сопротивлявшуюся жену. Ему же надо вернуть память. Может быть, поцелуй столь женственной особы поможет в этом? Во всяком случае, повод подходящий.

Эмили с удивлением посмотрела на Ника. Она никогда раньше не видела такого выражения на его лице... такого чувственного выражения. И причина этому — она. При этой мысли у нее бешено заколотилось сердце.

Ник считает, что они женаты. На самом деле женаты, а не фиктивно. Доктор не велела рассказывать ему всей правды. Чтобы не нанести Нику серьезной травмы... До поры до времени ей надо притворяться, что они прекрасная, любящая пара.

— Подойди же ко мне, Ангел, — снова прошептал он со слабой улыбкой.

Эмили сопротивлялась всего минуту. В душе ее еще оставалось сомнение, что это лишь очередная его шутка и что стоит ей подойти к нему поближе и поцеловать его, как он тут же начнет смеяться. Женаты они или нет, на самом деле они были друзья, а не любовники. Всю жизнь он был ей как брат, он дразнил ее, но тут же мог подраться с кем-нибудь из соседей из-за того, что тот ее обозвал.

Друзья.

Ничего дружеского не было во взгляде, которым он смотрел на нее. Прямо как на мороженое в жаркий день. Эмили украдкой одернула майку, пожалев, что не надела что-нибудь менее облегающее. Что вообще происходит?

— Ник, послушай, — запротестовала она, когда он насильно усадил ее на кровать рядом с собой, — здесь... не место.

Ник. Звучало уже совсем неплохо, подумал он. Можно даже привыкнуть к этому имени, особенно когда его произносят вот так, с придыханием, как она. Он поднял руку и осторожно провел по ее нежной щеке. Возможно, прикосновения к ее коже, какие-то физические ощущения помогут ему вернуть память.

Кожа у Эмили была мягкая и бархатистая — он знал это. А губы — влажными, и он мог поспорить, что они на вкус просто восхитительны. Немного упрямый подбородок придавал только дополнительную прелесть этому ангельскому личику.

Ужасно... Он не мог вспомнить, как занимался любовью со своей женой, но тем не менее сразу же почувствовал прилив страсти. Он провел пальцем по ее шее до нежной впадинки между грудями и вдруг почувствовал, как она задрожала.

Возможно, не надо было позволять себе таких интимных прикосновений? Нервы его напряглись. Почему он ничего не может вспомнить? Почему от прикосновения к своей жене он испытывает чувство вины? Он стал незнакомцем для нее. И для себя. Он не может найти нужных слов, нужных жестов. Он даже не знает... а не был ли он каким-нибудь бесчувственным негодяем.

— Эмили?

Она не смотрела на него.

— Да?

— У нас с тобой было все в порядке?

Она слегка улыбнулась.

— Мы всегда были большими друзьями. Мы выросли вместе.

Друзьями? Это ему мало что говорило. Он преодолел желание погладить ее соблазнительную грудь и положил ладонь на ее живот.

— Когда должен родиться ребенок?

Эмили проглотила комок в горле.

— В декабре, — прошептала она.

— Рождественский подарок. Это хорошо. — Тут он подумал, что любое действие лучше бездействия, и мягким движением притянул ее к себе.

Эмили охнула, но сопротивляться не стала.

С улыбкой он подтянул ее на подушку и загородил своим телом, повернувшись спиной к двери, — хоть какое-то уединение...

Ему было так хорошо лежать рядом с ней, даже несмотря на боль во всем теле. Ее синие глаза горели негодованием, лицо пылало от возмущения. Хорошо. Он и не хотел, чтобы она скрывала свои чувства, — он не сможет ничего вспомнить, если она будет притворяться.

— Злишься, Ангел?

— С чего ты взял?

— Может, я ошибаюсь, но куда-то пропал твой ангельский взгляд.

— Я уже говорила тебе, что у меня нет никаких прозвищ, и Ангелом меня сроду никто не называл.

— А мне нравится... Ангел. — Несмотря на слабое сопротивление с ее стороны, он запустил пальцы в ее сверкающие мягкие волосы и стал нежно поглаживать прохладные шелковые пряди. Он было подумал, что человеку с такой, как у него, дырявой памятью не следует быть слишком самоуверенным, но оторваться от нее было выше его сил.

— Отстань.

— Ну-ну, я хочу поцеловать свою женушку.

Эмили судорожно сглотнула, когда он нежно поцеловал ее в лоб. Она напомнила себе, что Ник не в первый раз касается ее. Надо представить себе, что это просто платоническое объятие... как и раньше. Приняв такое решение, она закрыла глаза и стала ждать поцелуя.

Вдруг раздался его смех.

— Хорошая девочка решила принять лекарство?

Ее синие глаза метали молнии. Вот это похоже на прежнего Ника, прежнего Ника Карл-тона, разыгрывающего из себя друга семьи. Но если раньше все его шутки были довольно безобидными, то на этот раз он зашел слишком далеко!