ПРОЛОГ

Он умирал. Жизнь медленно сочилась из его тела темными венозными струйками, неровными, все более редкими толчками. Скрюченные, узловатые пальцы скребли по сухой земле. Поврежденный левый глаз, казалось, смотрел в сторону заходящего солнца, в начинающее багроветь небо, а правый, живой, слезящийся, мучительно пытался разглядеть человека, сидевшего рядом на изогнутом стволе дерева. Когда ему удавалось ненадолго удержать взгляд, сидящего обдавало жаркой волной, сбивающей дыхание и мысли. Но силы уже покидали его, и последние судороги пробегали по телу. Взгляд дрогнул в последний раз и замер с выражением невыносимой муки. Смерть стерла с его лица злобу и ненависть, смягчила грубые черты, только глаза остались прежними, холодными и бездонными… Чужими.

Димка пошевелился и посмотрел на часы. Агония длилась всего пару минут, хотя ему казалось, что прошло несколько часов. Поднявшись на ноги, он сделал несколько осторожных шагов назад. Даже к мертвому контролеру не хотелось поворачиваться спиной. Внезапно его охватила дрожь при мысли, что контролер мог опередить его, но тут же отпустила. Несмотря на молодость, Димка не допускал фатальных ошибок. Те, кто ошибался, давно были сожраны Зоной. Странное дело, но в Зоне Димка чувствовал себя как рыба в воде. Это про него в баре "100 рентген" говорил Полторапальца, что пересчитать таких сталкеров от бога хватит пальцев даже у него, и под общий смех грохал по столу своей единственной культей…