"КОНТРАКТЕР" - читать интересную книгу автора (КРАСНОВА Галина)

Глава 11. Торговые ряды. 

  Талиока

 - Джерри, что мне делать? Блэр и Леонидас спелись окончательно. Они проходу мне не дают, – жаловалась я, сидя на перилах галереи второго этажа в своих покоях во дворце. Только тут мне удавалось скрыться от назойливой опеки родителей, вспомнивших, что мне через неделю стукнет девятнадцать.

— Радуйся. У тебя двое любящих родителей, хорошая работа, неплохие перспективы на будущее, – лениво протянул черный кролик, указывая Томасу на пропущенное им пятнышко пыли.

— А у тебя в плане родителей как? – поинтересовалась я.

— Меня отец воспитывал, Черный рыцарь. Суровый мужик без каких-либо сантиментов. А мамка – Белая Лебедь. Правда отец ее немного иначе называет за беспорядочные половые связи, но ты леди и такое слышать не должна, – скучающе пояснил он, тыкая пальцем на мыльные разводы на полу.

Томас тяжело вздохнул, но строить глазки и жаловаться не стал. Мыл полы молча. Исправляется потихоньку – из плаксы превращается в мужчину, хоть и поломойку.

— А как от рыцаря и лебедя получились кролики? – поинтересовалась я. – Да еще и разных сфер.

— Как-как, в Универе объяснят как именно. Вообще ты, как знахарь, должна уже иметь представление о генетике, хромосомах, ДНК и доминантных признаках, – отмахнулся он, бросая на пол шкурку от мандарина и вызывая тем самым бешеный взгляд брата.

Я поспешно кивнула, подтверждая, что слышала, хоть и краем уха. В такие дебри я еще не влезала.

— Ну так у нас другие правила. Первый ребенок наследует признак сферы отца, второй – матери. А третий как повезет. Признаки сферы никогда не смешиваются – внешность, магия, способности – все это может принадлежать либо той сфере, либо другой. Не может сферикон со способностями черного единорога иметь рыжую шерсть или волосы и белые рог, исцеляющий любые раны.

— Понятно, – скучающе обронила я.

В дверь опять начали ломиться. Я притворилась что меня нет на месте – ушла в Сферы, искать новых контрактов.

— Что, не хочешь общаться с мамочкой? – усмехнулся Джерри. – Вы ведь по магазинам должны идти. Топай, давай. А потом я покажу тебе сюрприз.

Пришлось идти. А что, мне ведь целый список прислали того, что необходимо на учебе. А курсы начнутся уже через десять дней, когда закончится прием новых студентов. Да и письмо отправить Артуру и Терри надо. Точнее подружке Велиссы, Мариссе Златовласке. Златовласка жила в Южных Прыгунках – поселении, куда степняки приезжают ради торговли.

— Ладно, тогда я пошла, – смирилась я с неизбежным.

— Стой. У тебя по гороскопу плохой день. Знаешь, как вызывать нас с Томасом? – остановил меня Джерри.

— Нет. Это сложно? – опешила я от того, что Джерри верит такой глупости, как гороскопы.

— Да не особо. Сложи руки как для молитвы, – начал учить он. – А теперь пусти свою магическую энергию от сердца к ладоням. Чувствуешь, как нагреваются браслеты? Скопи побольше энергии в ладонях, после чего представь либо меня, либо Томаса, либо нас обоих и зови.

— По имени? – уточнила я.

— Нет. Имена это личность, а ты призываешь контракт. Контракт с черным кроликом и белым кроликом.

— Понятно. А руки обязательно смыкать? – опять спросила я.

— Господи, за что мне такой глупый досталась контрактер? Не обязательно. Но это помогает концентрации, если у тебя с ней плохо.

Никогда я не получала такого удовольствия от походов по магазинам. Блэр прекрасно разбиралась во всем, что касается женских штучек и совместимости их с профессией боевого мага. Ничего свободно болтающегося – одежда плотно прилегающая, бижутерия на коротких цепочках, косметика без резких запахов, водостойкая и гипоаллергенная. Она могла дать совет по любому вопросу.

А школьную форму она меня повела делать к своему портному-эльфу, который с помощью магии мог сотворить наряд за считанные секунды. Казалось бы – регламент четко указывает на то, в какой одежде я должна появляться (цвет зависит от специальности и факльтета): черная блузка с длинными рукавами на зиму и с короткими летом. Белая юбка в складку не длиннее, чем до колена и не короче чем на ладонь от попы. Белый пиджак с длинными рукавами, длинной – ладонь ниже пояса (зимой) или с короткими рукавами и длинной под грудь на лето. А из верхней одежды был позволен бежевый плащ с пелеринами, мелкими пуговицами по груди и довольно пышным низом на осень и такой же вариант пальто с мехом на зиму. Однако, хоть было оговорено все, вплоть до узоров, мать умудрилась указать мне на обходные пути решения. Во-первых дорогие ткани до неузнаваемости меняли облик формы. Во-вторых, аксессуары – пояса, чулки, галстуки, заколки для волос, туфли (без каблука!) и сапожки, шарфики и шапки, мех на зимнем пальто – все это можно было выбрать на свой вкус. А еще в субботу можно был приходить в обычной одежде. И для этого Блэр выбрала для меня несколько симпатичных брюк, блузок, пиджаков, болеро и прочих тряпок. Даже три бальных платья. Ну и конечно, форменный спортивный костюм, в меру обтягивающий из черной эластичной ткани.

Помимо одежды мы накупили все, что должно было пригодиться на занятиях – учебники, тетради, учебные сборы трав, наборы пробирок, хирургические инструменты (для практики по бестиологии, а не хирургии, к сожаленью), прочную и вместительную, но модную сумку.

Но самое главное мы оставили напоследок. Нет ничего более важного для боевого мага, чем алайц-кристалл, более известный как алайц-маркер . Этот кристалл, добываемый только в трех местах и весьма малых количествах, обладает уникальными свойствами – преобразует магическую энергию, то бишь алайц-энергию мага, в магическую материю. Если выражаться просто, то алайц-кристалл способен "рисовать" – активированный, он оставляет за собой след магической материи. И именно это свойство маркера используют – "рисуют" матрицы, пентаграммы и прочее, которые уже наполнены силы. Стоит только завершить рисунок и направить в него небольшой импульс для активации. И ни для одного мага это не является столь необходимым, как для боевого мага. Все атакующие и защитные матрицы и заклятия тщательно "вырисовываются" каждым магом под свои параметры (учитывается такие параметры, как резерв, раса и некоторые другие неизменные параметры), после чего "записываются". В бою магу достаточно лишь достать маркер, навести его, и вспомнить необходимую матрицу. Маркер воспроизведет матрицу за доли секунды или чуть дольше – все зависит от качества кристалла. Стоят такие игрушки чудовищно дорого – не каждому студенту по карману. Поэтому Университет обеспечивает самых неимущих моделями среднего качества, государственного образца, и с условием отработки.

Мне же алайц-маркер оплачивала казна, намекая на необходимость лучшего из возможных инструментов. Можно было бы взять оставшиеся от предыдущих ассасинов, но они никак не желали удобно ложиться в руку. Что поделать, мужские модели, а я первая сред Ассасинов женщина.

Лавка "Боевой маг" на центральной улице, Дворцовой аллее, буквально заворожил меня. Зеркала на стенах, белые потолки, шелковые белые гардины и стеклянные витрины с товаром, подсвеченные хитроумными магическими светильниками. Шикарное место, но очень дорогое.

— Не тушуйся, Талиока, здесь самые качественные товары во всей Империи. Видишь там, над кассой, знак Межрасового Ковена – ему можно доверять, – подбодрила меня Блэр.

Ну да, Межрасовый Ковен – это сила, с которой считаются даже Древние, Империя и Эльфийский Союз.

— Мы можем вам чем-то помочь, леди Блэр, – приветливо улыбнулась эльфийка из обслуживающего персонала.

Ее толстенная блондинистая коса вызвала у меня острый приступ зависти, так как и длинные ноги. Сама я особой красотой не блистала, а волосы, уже окончательно отмытые от краски и подлеченные разными масочками, заставляли всех смотреть на меня как на пустое место. Я что, виновата, что у меня родители такие непорядочные? А цвет же красивый, как у дорогого вина.

— Да, помогите. Моя дочь, Талиока, нуждается в алайц-маркере, – с милой улыбкой ответила Блэр, железным тоном ставя на место служащую магазина.

— Конечно, на витрине справа расположены женские модели, – засияла улыбкой эльфийка.

— Они нас не устраивают. Позовите Кариса, – хмуро приказала Блэр.

Эльфийка перестала улыбаться и подошла к кристаллу связи. Несколько тихих фраз и нас пригласили пройти в замаскированную под очередное зеркало без рамы дверь. Там я увидела не менее впечатляющий зал, оформленный с помощью черной краски и черных шелковых занавесей. Здесь были такие же витрины, как и в основном зале, но товаров в них было гораздо меньше. И встретил нас здесь мужчина, которого я уже однажды видела. Он помогал Велиссе убить ящера, которого невежественные крестьяне принимали за дракона. Я помню эти черные длинные волосы, небрежно стянутые кожаным ремешком с хрустальными бусинами. Эти серые глаза с синими прожилками и темной каймой еще долго мне снились, так же как и неестественно белоснежные зубы, загорелая кожа и очень уж ухоженные руки.

— Какие знакомы волосы. Талька, ты что ли? Я помню тебя совсем крохой. Блэр, ты все так же прекрасна, – жизнерадостно поприветствовал нас Карис.

— Я не Талька, а Талиока, – хмуро ответила я.

— Вы знакомы? – удивилась магичка.

— Все такая же лаконичная, – притворно расстроился Карис. – Так чего пришли?

— Мне нужен алайц-маркер. Сильный, с самым вместительным кристаллом памяти, неприметный, чтобы легко было спрятать и извлечь, – дала я интересующие меня характеристика, пока не влезла Блэр.

— Серьезные запросы. А деньги-то есть? – так же весело спросил он.

— За все платит Император, – тихо ответила Блэр, проверяя помещение на прослушивание.

— Да бросьте, казначеи весьма прижимисты и такую покупку не оплатят, – всплеснул Карис руками и тут же потеребил мочку уха.

Я еще в предыдущую нашу встречу приметила эту его привычку, означавшую, что в этот конкретный момент он просчитывает свою выгоду.

— Оплатят. Проведи по статье Ассасин, – ответила я, прекрасно осознавая, что пока у власти нынешний Император – он меня не сдаст никому. Не выгодно. У меня его расписок – на все содержимое казны лет на двадцать вперед, помимо всего прочего.

— Докажи, – серьезно ответил он.

Отведя волосы от уха, я от души пожелала, чтобы сережка не стала выпендриваться и продемонстрировала себя во всей красе.

— Что ж, есть одна модель. Довольно древняя вещичка, принадлежала той самой Амариллис , что основала Университет. Длинна алайц-кристалла – 8 сантиметров, огранка наконечника под копье, что позволяет создавать довольно тонкие рисунки. Длина рукояти из корня алебастрового дерева – 10 сантиметров, в нее вделано восемь кристаллов памяти, способных вместить около пяти-шести сотен матриц каждый. Два паза для подобных кристаллов пусты. – подробно пояснял Карис, демонстрируя витрину с этим произведением искусства.

Прозрачный алайц-кристалл сверкал как алмаз, рукоять так и манила прикоснуться к ее матовой белоснежной поверхности, а крошечные кристаллы памяти загадочно поблескиавали разными оттенками красного. Впорчем, особое внимание привлекали три кристалла в основании рукояти – гранатовый, розовый и черный.

— А эти для чего? – спросила я

— Видишь, в комплекте идет кольцо и подвеска? – ничуть не смутился Карис.

Действительно, рядом с маркером лежали футляр (длинна 19 см, диаметр 5 см, красное дерево, древние руны), перстень-печатка с узором виде простенькой двухмерной матрицы из гранатов и подвеска с розовым кристаллом в виде кубика.

— Кольцо снабжено матрицей призыва и, теоретически, способно телепортировать маркер из любого места прямо тебе в руку. Розовый кристалл – ментальный ретранслятор, который так же завязан на маркер. Назначение его, по официальной версии, еще не установлено.

— А по неофициальной и твоей, – тут же заподозрила я подвох.

— Хроники почитай. Итак, остается черный кристалл – маскировка. Не стоит же сверкать такой редкостью. Ну что, берешь?

Да уж, взять такую вещь, тем более в том случае, если платит за все государство – очень заманчиво. Но все же это немного не то, что мне надо. Слишком длинный – мне надо максимум десять сантиметров, чтобы на официальных мероприятиях действовать скрытно – защищать Императора таким образом, чтобы никто не знал как и от чего именно.

— К сожалению, мой ответ "нет". Слишком длинная.

— Хмарка безмозглая. Смотри сюда, – обиделся Карис, и достал алйц-маркер из витрины.

Демонстративно повертев им возле моего носа, он нажал ногтем на вырезанную на ручке эльфискую розу, после чего стал аккуратно вкручивать алайц-кристалл в рукоять. Точно так же Машка обходилась со своей иномирской помадой, вспомнила я.

— Как видишь длину можно регулировать. Как только считаешь, что достаточно – снова нажимаешь на розу, и кристалл фиксируется. Можно его полностью убрать, чтобы не таскать с собой футляр.

И, правда, удобно. До чего только не додумаются! Но что-то меня все же настораживает.

— А стоит это чудо сколько? – ревниво уточнила Блэр, о присутствии которой мы совсем забыли.

— Два миллиона золотых. Это уже со скидкой, моя дорогая наставница, – любезно ответил Карис.

Наставница? То есть она курировала его двухгодичную практику после окончания Университета? Как же тесен мир. Помнится, этот бабник старше меня на 10 лет, практика у него началась года 4 назад, а он уже ковенец. Шустрый малый. Впрочем то, что он в 20 лет был в группе, уничтожившей реликтового ящера, доказывает его исключительные способности.

Стоп. Сколько он сказал? Два миллиона? Да он что, совсем берегов не видит? Да на эти деньги можно титул купить и земли, чтобы считать средней руки дворянином!

— Ты... Ты.. У меня слов нет! Показывай другой вариант, в приделах половины миллиона, – окрысилась я, проиграв собственной глупой жадности.

А ведь не из собственного кармана платить собираюсь.

— Тебе нужно именно это, моя влюбленная хмарочка, – улыбнулся этот гад.

— Не тешь себя напрасными иллюзиями, Карис. Ты не мой идеал! – ответила я, чувствуя, как просыпается во мне что-то темное, а Голос Предков все повторяет "тише-тише".

— Но когда-то им был. Говорят первая любовь – самая живучая, – совсем потерял инстинкт самосохранения этот самодовольный хмарек.

— Может в твоем случае народная мудрость и права – столько желающих тебя убить, а ты еще отравляешь воздух своим существованием, – съязвила я, чувствуя, что проигрываю эту словесную дуэль.

— Предлагаю сделку. Я продаю тебе этот маркер за символическую плату в сто тысяч, а ты пополняешь мною ряды доблестных ассасинов в качестве личного помошника.

Что? До конца жизни иметь рядом это ехидное чудовище? Чтоб он постоянно унижал меня своими высказываниями, напоминал о детской влюбленности, мешал наслаждаться студенческими годами? Да ни один алайц-маркер не стоит того, даже если он принадлежал самой Нике-Полубогине!

— Ни за что. У меня уже есть помошник!

— Ты имеешь в виду Ромео? Брось, я гораздо полезней. Я даже секретную информацию получаю быстрей, чем любая сплетница или тайная канцелярия. Более того, я умею пользоваться полученным. Я прекрасный организатор. А еще я сильный маг и просто красавчик.

Мы с Блэр как-то синхронно фыркнули, выразив этим свое отношение.

— Ты еще скажи, какой ты скромный, Карис, и я решу, что ты клеишься к моей дочери, – рассмеялась Блэр.

— Я еще девять лет назад решил, что она станет моей женой. Так что я не клеюсь, а веду спланированную атаку на ее сердце, матушка, – улыбнулся Карис, отчего у меня мурашки побежали по спине.

А ведь этим он и известен – непревзойденный тактик и стратег, подумывающий все на десятки шагов вперед, способный просчитать любое живое существо. И способный годами ждать желаемого.

— Шутки у тебя дурацкие, – настороженно ответила я, следя за его реакцией. – И когда я говорила о помощнике, я имела в виду Черного Кролика.

Карис безмятежно улыбнулся.

— Он не может отлучаться от врат без твоего призыва и собирать информацию. Решайся, малышка.

Ух, как же хочется заполучить алайц-кристал и при этом не получить в нагрузку этого... Кстати, а кто он по расе? Не человек это точно. Эти глаза его, необычные, словно гипнотизируют.

— Договорились, – брякнула я и тут же закрыла рот себе рукой.

Что я несу?