"Соедини свое сердце с моим" - читать интересную книгу автора (Лоренс Ким)

Глава четвертая

Когда машина подъехала к стоянке около их дома, Анна не пошевелилась. Ей хотелось разобраться во всем.

— Этьен, почему ты поцеловал меня?

Он отстегнул ремень безопасности и медленно повернулся. Полутьма позволяла многое. Прозвучавший вопрос больше удивил саму Анну, чем Этьена.

— Мне кажется, я сделал это первым.

— В каком смысле?

— Прежде, чем это успел сделать кто-то еще. Сегодня вечером ты выглядела так, что тебя очень хотелось поцеловать.

От такого признания у Анны стеснилось в груди. Она невольно сомкнула руки на коленях, чтобы не броситься к нему.

— Я вовремя увез тебя домой, пока эти волки не распоясались.

Он стиснул челюсти, усмиряя нарастающий гнев, как будто перед ним стоял мужчина, заигрывающий с его женой. Самый лучший из них, кто попытался бы сказать Этьену комплимент в адрес его жены, встретил бы свирепый взгляд и мигом бы ретировался. Этьен немного устыдился подобной фантазии и сосредоточился, чтобы трезво прикинуть последствия перемены в своих чувствах.

Странный отзыв о необыкновенно респектабельных друзьях Этьена вызвал у Анны смешок. Сквозь темноту она чувствовала молчаливое неодобрение своему легкомыслию.

— Ты поступил со мной как с капризным ребенком.

— Ты напрасно потратила время, создавая такой имидж. — Этьен скрипнул зубами. — Ты понимаешь, к каким неприятностям может привести твое стремление экспериментировать?

— Я всего-навсего сделала стрижку и купила новое платье, — возразила Анна. — Не моя вина, что люди так реагируют на внешность.

«И он такой же, как все, — подумала она с досадой, — полез целоваться, танцевал со мной, до крайности возбудил мое распаленное воображение».

— Анна, ты очень изменилась.

— Если тебе не понравилось, извини, Этьен, но мне гораздо лучше, если я остаюсь собой. Не беспокойся. Я не собираюсь прыгать в постель к первому же мужчине, который скажет, что я красива.

Обидно, что он представил ее такой податливой.

— А если этот мужчина — твой муж?

Его слова не прозвучали неожиданно — все шло к тому. Он вынашивал эту мысль всю неделю. Сегодняшний вечер настоятельно подтолкнул его к действиям.

— Кто? — прошептала она, не веря своим ушам, ведь он высказал то самое, о чем думала она.

— Если тебе нужно раскрыть свою сексуальность, то во всех отношениях безопаснее проделать это со мной, — небрежно заметил он.

Темнота скрывала его напряжение, хотя его тон звучал легкомысленно.

— Я тронута твоим желанием пожертвовать собой, — сказала она дрожащим голосом. — Спасибо, Этьен, не нужно. Я пока не дошла до крайности. Что тебя не устраивает? Ты не поверил моим словам, что я могла бы попытаться аннулировать брак? Крайняя мера, которую ты предлагаешь, предназначена закрыть мне этот путь к отступлению?

Теперь все представлялось ей именно в таком свете.

Анна принялась дергать ручку дверцы машины. Когда Этьен попытался помешать ей, свободной рукой она принялась отбиваться. Рука Этьена случайно коснулась голой кожи бедра в том месте, где кончалось кружево чулка. На секунду ей показалось, что его пальцы задержались там, но в действительности Этьен резко отдернул руку, и стало ясно, что он допустил это по ошибке.

— Думаешь, я каменный?

Голос Этьена звучал странно. Замкнутое пространство машины усиливало эффект.

— Мне кажется ты бываешь безжалостно-практичным, когда тебе это удобно. Факты говорят сами за себя. Ты и не смотрел на меня до тех пор, пока я не предложила развод. — К величайшему облегчению Анны, дверца наконец открылась, и она выскочила из машины. К счастью, на этот раз машина стояла.

— А больше тебе ничего не приходит в голову относительно мотивов, по которым я хочу разделить с тобой постель? — закричал он и бросился за ней следом.

Когда Анна подбежала к входной двери, она услышала, как Этьен настигает ее широкими быстрыми шагами.

Домработница Кемпов всегда оставалась ночевать в тех случаях, когда нужно было посидеть с детьми, но в этот момент она уже спала. Анна не боялась разбудить весь дом, но все же предпочла дождаться Этьена. Обернувшись к нему, она прижалась спиной к двери.

— У меня нет ключа.

Этьен тяжело дышал. Его лицо пряталось в тени, но чувствовалось, что он по-настоящему взбешен. Анне никогда не приходилось видеть его на грани потери контроля над собой. Она и сама едва владела своими чувствами, мысли путались, связать их в какую-нибудь логическую цепочку она даже и не пыталась.

Резко отрицательная реакция всего ее существа на его предложение не была бы такой решительной, если бы она не страдала от безнадежной любви к нему. Деловитое предложение, представлявшее собой жестокую пародию на то, чего она так ждала, глубоко и болезненно ранило ее.

Одной рукой Этьен оперся о стену рядом с головой Анны, другой молча отпирал дверь. В таком положении Анна ощущала себя запертой в пещере, где стены представляли собой не холодный камень, а плоть и кровь. Когда дверь распахнулась, она поднырнула под его руку.

— Не так быстро!

Этьен вошел следом за ней и схватил ее за плечо, развернув на сто восемьдесят градусов. Каблуки подломились, потому что он буквально сбил ее с ног, рванув к себе для поцелуя.

Его не устраивал покорный ответ; он жаждал капитуляции, и он ее получил. Этьен не остановился, пока не услышал слабые гортанные стоны наслаждения в ее горле, не почувствовал, что превратил ее тело в трепещущую плоть, всю из звенящих нервных окончаний.

Когда Этьен откинулся, ловя ртом воздух, Анна обнаружила, что ее пальцы переплелись с его волосами. Содрогнувшись, она поспешно опустила руки. Держа Анну за плечи, Этьен выглядел таким грозным, будто намеревался вытрясти из нее душу.

— Видала каменного? Хватит с тебя?

Ничего себе каменный! То, что подобный упрек был напрасен, постепенно дошло и до самого Этьена. Проблеск раскаяния отразился на его лице.

— Дорогой, это произвело на меня неизгладимое впечатление, — раздался вдруг женский голос. — Не хотите ли чашечку чаю? Дрю заварил прекрасный чай.

— Мама?! — Этьен недоверчиво уставился на Фей, непринужденно расположившуюся во главе длинного стола. — Что ты здесь делаешь? И кто это Дрю?

Этьен с неудовольствием окинул взглядом высокого молодого блондина, который, не говоря ни слова, наливал в кружку молоко.

— Ты, кажется, не рад видеть меня? Каждый раз, когда я вспоминаю твои слова: «Мамочка, этот дом всегда будет твоим», на мои глаза наворачиваются слезы. Ты произнес их очень трогательно. — Фей промокнула невидимые капли влаги в уголках глаз. — Дрю — мой близкий друг. Он проделал со мной путь из Патагонии.

Овдовев, Фей Кемп предалась страсти к путешествиям. Обычно о ее существовании напоминали лишь яркие открытки из экзотических стран.

— Мама, я всегда был слаб в географии.

Если Этьен и был ошеломлен страстным поцелуем, он умело скрыл это. Анне же хотелось провалиться сквозь землю. Желание не сбылось. Она стала предметом затаенного злобного любопытства свекрови и молчаливого сочувствия незнакомца. От внимательного взгляда его голубых глаз не укрылись поблекшие синяки на ее плечах.

— Мой дорогой, это в Южной Америке. Просто удивительно, но некоторые люди говорят там на валлийском диалекте. Я никогда не рассказывала тебе, что моя знаменитая бабушка была валлийкой?

— Рассказывала.

По выражению лица Этьена было видно, что лекция матери не доставила ему удовольствия.

— Эндрю Каммингс, — шагнул вперед высокий незнакомец, протягивая руку.

Он был одет в вылинявшие джинсы и футболку. На спинке стула висела поношенная армейская куртка. Его выжженные солнцем светлые волосы были такими длинными, что их можно было бы завязать сзади хвостом, который вполне сочетался бы с его необычной внешностью. В какой-то момент Анна с испугом подумала, что Этьен намерен не заметить протянутую руку.

— Извините меня за вторжение, — низким голосом проговорил Дрю.

Анна решила, что интонации свидетельствуют о его принадлежности к богеме.

— Ничего страшного, здесь масса комнат. Правда, Этьен? — поспешила она вмешаться, прежде чем ее муж успел вставить хоть слово.

— Конечно, — ответил Этьен с заметной неохотой, чем заставил Анну смутиться.

Ей стало жаль незнакомца.

— Я покажу вам комнату, — поспешно прибавила она, ухватившись за возможность уйти.

На минуту Анне показалось, что Этьен собирается возразить, и она с облегчением вздохнула, когда он кивнул ей.

Она поднималась по лестнице, нежданный гость шел за ней, когда звучный голос Этьена, казалось, раздался прямо со сводчатого потолка.

— Мама, если ты думаешь, что будешь жить в одной комнате со своим бойфрендом под моей крышей, то ошибаешься.

— Боже мой! — уверенно парировала родительница. — Какой же ты ханжа! Этьен, мне интересно, как же ты собираешься помешать мне? Будешь дежурить всю ночь?

Анна рискнула бросить взгляд на профиль молодого человека. К ее удивлению, услышанное явно забавляло его.

— Извините.

— Не стоит беспокоиться. Меня встречали и хуже.

Дрю снял с плеч рюкзак. Анна ждала в сторонке у дверей спальни.

— Извиняться должен я, поскольку думал, что Фей предупредит вас о нашем приезде, но, видимо, ей нравится делать сюрпризы, — сказал он, улыбнувшись Анне.

— Это неожиданно для меня. Я ведь не видела Фей со дня нашей свадьбы. — Анна заторопилась уходить. — Если вам что-нибудь понадобится, только крикните, — сказала она, открывая дверь.

— Мне кажется, я должен сказать то же самое, — отчетливо проговорил Дрю.

Он был бы каменным, если бы закрыл глаза на страдание, которое буквально излучала несчастная девочка. Очевидно, ее муж злодей. Об этом говорили его грубость и следы побоев на ее плечах. Такое положение дел рассердило Эндрю.

Когда смысл его слов дошел до Анны, она покраснела.

— Мне кажется, у вас сложилось неверное впечатление, — натянуто выговорила она.

— Вот как?! — Дрю пожал плечами. — Тем не менее предложение остается в силе, — добавил он решительно.

Возвращаясь в свою комнату, Анна мрачно подумала, что, к счастью, Этьен не слышат их разговора с Дрю…

Пытаясь зажечь ночник, Анна уронила его. Лежащая на полу лампа отбрасывала на синий ковер зловещие тени. Кремовая хлопчатобумажная рубашка Анны взмокла от пота, саму ее била дрожь. Кошмар привиделся не в первый раз, но сегодня он был особенно жутким. Ей снилось, что она заперта в машине с Крейгом.

Лишь только ее дыхание стало успокаиваться, с шумом распахнулась дверь и появился светловолосый гость. Прежде чем шагнуть внутрь, он подозрительно обшарил глазами помещение.

— Зачем вы здесь? — спросила Анна, удивленно остолбенев.

— Я услышал крик.

— Извините, мне приснился кошмар.

— Все понятно.

Дрю нагнулся, чтобы поднять с пола лампу.

— Анна, зачем ты заперла дверь?

Когда Этьен увидел стройного полуодетого Дрю Каммингса, его глаза сузились в щелки.

— Я уверен, у вас есть разумное объяснение причины вашего присутствия в спальне моей жены в час ночи.

Вкрадчивая любезность его тона звучала более угрожающе, чем повышенные тона. На Этьене были только шелковые шорты. Они лишь подчеркивали его атлетически сложенную мощную фигуру. Анна ощутила инстинктивное волнение. Она не чувствовала ничего подобного, глядя на Эндрю, также почти обнаженного. Сексуальные механизмы, определенно, не подчинялись никакой логической схеме.

Надо отдать Дрю должное, он не спасовал перед Этьеном. Атмосфера накалилась, нависла угроза драки.

— Я чутко сплю и услышал, как она закричала.

— Анна, в чем дело? — Этьен скользнул по ней тяжелым взглядом.

— Мне снился кошмар. Спасибо, Дрю. Теперь все в порядке. Этьен, пусть он идет к себе, пока мы не зашли слишком далеко.

Голубые глаза Дрю недружелюбно уставились на Этьена.

— Я поступлю так, как сказала она.

Когда Дрю вышел, Анна облегченно вздохнула. Тихо присвистнув, она откинулась на подушки.

— Может, объяснишь все толком? — спросил Этьен, захлопнув дверь.

— Он считает, что меня нужно защищать.

— От кого?

— Должно быть, от тебя, — из ее горла вырвался неестественный смех.

— Парень, видно, спятил.

— Вряд ли. У него это вызвано первым впечатлением от моих синяков.

Анна искоса взглянула на Этьена.

— Я не похож на истязателя жен, — проворчал он.

— Скорее я похожа на жертву. Не прервать ли нам поскорее этот разговор, чтобы не нарушить нежданное перемирие?

Глаза Анны тревожно расширились. Свет, отбрасываемый ночником, подчеркивал упругие контуры его тела и малейшие смещения мышц при каждом движении. Атласная кожа мягко поблескивала. Анна подумала, как было бы здорово втирать в эти плечи косметическое масло.

— Он мне не нравится, — не успокаивался Этьен.

— Подумать только! — воскликнула Анна.

— А если бы я не пришел?

— У тебя есть предположение? Расскажи, — буркнула она, упершись подбородком в руки, — я вся внимание.

— Сомневаюсь, что это для твоих ушей. Бродит тут полуголый! — угрюмо пробурчал Этьен.

— Как и ты.

Этот маленький провокационный финт вызвал страстный взгляд. Анна сделала круглые глаза, изобразив невинное смущение, которое заставило его громко заскрипеть зубами. Она позволила своему взгляду задержаться на заманчивых контурах его загорелого тела несколько дольше, чем следовало.

— Это мой дом, — безапелляционно заявил Этьен.

— Но это моя спальня, — возразила Анна.

— Откуда вдруг такое желание обособиться?

— Я тем и знаменита, что все делаю вдруг, — сухо парировала она.

Спорить с ним было нелегко, тем более она по опыту знала, как далеко может зайти Этьен ради счастья и благополучия своих детей.

— Поразительно, как ты доверяешь совершенно незнакомому человеку, но в то же время выискиваешь самые грязные мотивы во всех моих поступках.

— Этьен, не морочь мне голову. Я не намерена убежать с Дрю или с кем-то еще, даже если он очень красив и обаятелен.

— Моя мать определенно так считает.

— Кажется, твоя мать без особой благодарности воспримет советы, как ей следует жить, особенно из уст собственного сына, — осмелилась высказаться Анна, — по крайней мере, такое впечатление сложилось у меня.

Она пожала плечами. Фей напоминала своего сына. Оба они не любили подсказок.

— Оставь в покое мою мать, — сказал Этьен. Напряжение в его голосе встревожило Анну. — Возвратимся к твоим прежним словам. Ты все же объясни мне, почему я должен иметь какой-то тайный мотив, чтобы соблазнить собственную жену? — Он криво усмехнулся. — Почему это нельзя объяснить обычной биологической потребностью?

— Если бы твоим выбором руководили биологические потребности, ты бы на мне не женился.

Эта правда ранила Анну, но она не желала, чтобы он считал, будто у нее есть иллюзии. Хотя временами ей очень хотелось отдаться на волю иллюзий! Она должна была доказать и ему и себе самой, что ее не обманет огонь в его глазах.

— Я не привлекаю тебя как женщина, — твердо сказала Анна.

— В самом деле? — игриво спросил Этьен.

— Я же знаю, что некрасива.

— Если бы мужчины спали лишь с красавицами, численность человечества бы катастрофически падала, — саркастически заметил Этьен.

— Ты хочешь сказать, что готов закрыть глаза и думать о Синди Кроуфорд. Этьен, мне кажется, тебе бы следовало придумать что-нибудь получше. — Ее маленькая грудь вздымалась от возмущения.

— Ты не права! Все не так!

Она вдруг почувствовала, как его рука поглаживает ее бедро. Она очень хотела этого. Электрические колебания передавались ей через одеяло и пронизывали все тело.

— По-моему, восприятие красоты субъективно. Я могу без вожделения восхищаться красивой женщиной.

Анна была не в состоянии скрыть свой скептицизм. Это заявление не соответствовало общепринятому взгляду на мужчину. Не имея личного опыта для обсуждения, она ничего не могла сказать, чтобы продолжить разговор.

— Если ты сама будешь считать себя непривлекательной, то и люди станут к тебе так относиться, — сказал он нравоучительно. — Это влияет на ауру, которую ты излучаешь. Сегодня вечером ты ощущала себя сексуальной, и все вокруг считали тебя такой.

— Я…

— Не отрицай. Это было совершенно очевидно — ты действительно выглядела соблазнительной.

— Меня преобразили платье и все аксессуары, хотя ты будешь говорить о моей внутренней красоте. — Анна попыталась говорить легкомысленно, но у нее не получилось. Голос звучал хрипло. По мере того, как он развивал тему, ей все больше и больше хотелось поверить в его волнующие слова.

— Наверное, ты права. Тебя любят дети и животные. Считается, что они чувствуют душевную красоту. Хотя лично я всегда считал их неразборчивыми маленькими зверюшками.

Анна не вполне понимала, говорит ли он о детях или о животных.

— Как мне кажется, — Этьен сверлил ее пристальным взглядом, — ты превращаешь все в какую-то грандиозную трагедию.

Анна возмутилась такой холодной сентенцией:

— Вот спасибо! Я вывернулась наизнанку, чтобы сделать твою жизнь более комфортабельной, а ты по малейшему поводу начинаешь вести себя, как капризный ребенок. Все для себя — и ничего взамен.

— Я не силен в самоанализе, но недавно пришел к выводу, что в моем характере появился подспудный элемент мазохизма, не говоря уже о призрачных видениях на тему закрытой двери, — угрюмо размышлял Этьен. — Существует мнение, что закрытая дверь притягивает мысли.

Услышав его замечание, Анна покрепче ухватилась за кровать, ища опоры и не веря собственным ушам. Она почувствовала, как предательский жар заливает ее щеки. Возможно ли, чтобы он все время думал о закрытой двери, в то время как она?.. Неужели они мечтали об одном и том же?

— Я не сомневаюсь в твоем огромном вкладе в домашнее хозяйство, — продолжал Этьен, с удовлетворением подметив выражение ее лица. — Но с некоторых пор я не мог думать ни о чем, кроме твоего тела, — прямо заявил он.

— Вот как? — проговорила она слабеющим голосом.

— Сюда приходили наниматься в гувернантки многие, но мне понравилось твое лицо. Ты напомнила мне одну из мадонн. Наверное, лица тех средневековых натурщиц несли печать подлинного страдания.

— Наверное, ты считаешь секс хорошим способом держать меня в узде. Ты просто помешался на власти! — завелась Анна. Этьен нажал на правильные кнопки, чтобы побудить ее к действиям. Еще минута, и она бы… Анна закрыла глаза, не желая даже думать о том, что едва не случилось.

Этьен разглядывал ее с целомудренной миной.

— Я должен исправиться, так как неосторожно употребляю слово «мазохизм», но мне кажется, ты совершенно неверно поняла мое отношение к сексу. Я вовсе не такой, — сказал он извиняющимся тоном.

Из горла Анны вырвался булькающий звук.

— Я не имела в виду, что… — Она сглотнула, избавляясь от спазма, вызванного невыносимым смущением. — Ты совершенно невозможен!

— До сих пор из тебя под пыткой нельзя было выбить какое-нибудь мнение. А сейчас уже бросаешь обвинения. Растешь на глазах!

— Странный ты! — Анна смотрела на Этьена, тщетно борясь с раздражением.

— Это из-за выпадов интимного характера, — объяснил он.

То, каким бархатным тоном он произнес слово «интимного», заставило ее ощутить прилив тепла во всем теле…

— Я считаю, что они просто свидетельствовали о нашей несовместимости. — Ей хотелось, чтобы от ее слов веяло холодом, но в действительности чувствовалась оттепель.

— Ты не пыталась узнать, совместимы ли мы.

— Именно этого ты и добиваешься.

— А ты нет? Анна, перестань! Весь прошедший год ты притворялась, что не замечаешь меня. С самого начала ты просто терпела меня, как невыносимую часть нашей сделки, но я игнорировал твое отношение.

Про себя Этьен высказал гораздо больше, чем вслух. Было время, когда его несколько раздражало в ней показное отсутствие интереса к его делам. Он смирился с тем, что был для нее лишь кучей денег.

— Чем меньше времени я проводил дома, тем больше тебя это устраивало.

Анна не находила слов, которые бы представили события под другим углом зрения.

— Что же изменилось?

— Мне кажется, мы оба.

— Нет! — покачала головой она, не желая делать следующий шаг.

Его слова смутили ее. Она не могла довериться ему, не могла доверять и самой себе.

— Мама сказала мне, что выходит замуж. — Этьен подбросил эту новость в самый неожиданный момент.

— Только не Дрю! Не может быть! — изумилась Анна, на мгновение забыв о том, что Этьен припер ее к стенке. — Ты ведь не поучал ее, правда? — взволнованно спросила она.

Анна знала, каким бестактным мог быть Этьен со своим покровительственным тоном.

— Видишь, чего я хочу? Вот ты и вышла из своего хваленого равновесия. Значит, тебя волнуют не только дети.

Этьен торжествовал.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним! — воскликнула она. — Надеюсь, ты не имел в виду, что я люблю тебя.

Ее бросило из жара в холод.

— Конечно, нет. — Он с трудом сдерживал смех.

Анна перевела разговор:

— Ты непременно помиришься с матерью.

— Хотелось бы. — Этьен с презрительной миной кивнул в сторону двери: — Вот счастливчик. Хотя она и не назвала имя, я все понял.

— Дрю? Но он на вид не старше тебя.

Фей Кемп выглядела прекрасно, тем не менее невозможно было скрыть, что она и ее спутник принадлежат к разным поколениям. Анна не могла избавиться от шока, хотя знала, что эта ее непроизвольная реакция сможет впоследствии измениться.

— Он на год младше меня, — угрюмо бросил Этьен, — она сама мне сказала, что ему тридцать пять лет. Не могу поверить, что моя мать настолько глупа, чтобы связаться со странствующим пляжным бездельником.

— Он очень эффектно выглядит. — Что-то толкало Анну возражать Этьену. — С чего ты взял, что он пляжный бездельник?

— Я знаю таких, — сказал он, усмехнувшись.

— Чепуха! — решительно воскликнула Анна, встретив хмурый взгляд Этьена. — Почему-то мне кажется, тебя бы не удивило, если бы твой отец женился на двадцатилетней девушке.

— Я был бы очень шокирован такой разницей в возрасте. Но уже десять лет, как он в могиле, — насупившись, проворчал Этьен. — Мне показалось, ты слишком горячо защищаешь мамину игрушку. Не в этом ли причина того, что ночью дверь твоей спальни оказалась запертой? Ты просто не хотела, чтобы я помешал вам.

— Прекрати! Неужели ты всерьез думаешь, что я пригласила Дрю в свою спальню? — ядовито бросила Анна.

— Подобные типы не нуждаются в приглашениях.

— Этьен, можно подумать, ты ревнуешь, — упрекнула его Анна с затаенной радостью.

— У любого человека возникли бы подозрения, если бы он обнаружил в спальне своей жены полуголого мужчину, — не выдержал Этьен.

— Но я фактически не являюсь твоей женой, — отрезала она.

— Что вскорости можно будет исправить. — Этьен бросил взгляд в ее сторону. — Мне кажется, мы оба этого хотим.

Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Прикосновение его пальцев обожгло Анне кожу.

— У тебя такой вид, как будто я сделал тебе неприличное предложение. Мы женаты. Нет ничего более естественного для нас, чем делить постель.

Показное спокойствие не могло скрыть напряжения всего его тела, взгляд был сосредоточен.

Анна следовала избранному курсу, хотя ее сердце выбивало сумасшедшую дробь:

— Дом большой. В нем много спальных мест.

— Это все одинокие ложа, Анна. Разве тебе не скучно одной в такой широкой постели? Зачем приглашать в нее кого-то еще, когда рядом есть я?

Глядя на него, слыша призывное мурлыканье, свойственное диким хищникам, она решила отказать, хотя это было выше ее сил. Он и являлся настоящим хищником, хотя и без когтей и острых зубов. Те, к кому он подкрадывался, были обречены.

— Иногда меня действительно одолевает одиночество, — ответила она слабым голосом, — но я привыкла.

Анне страстно захотелось потереться щекой о его ладонь. Она закрыла глаза, представляя, какое наслаждение получит, если сделает это. Едва ли подобную ласку можно назвать безумно романтичной формой обольщения, тем не менее Анна буквально томилась по этому прикосновению.

Она поняла, что часто достигала той черты, за которой уже не заботилась о побудительных причинах своих поступков. Перспектива дойти до предела, когда мысли отключаются, заставила Анну собрать волю в кулак.

— Как ты помнишь, постель не входила в условия такой сделки. — Она создала некоторое подобие обороны. Интересно, как долго он с его темпераментом будет противостоять ее слабым возражениям?

— Но это и не исключалось. Обстоятельства меняются… Ты могла влюбиться, да и я живой человек…

Этьен не понимал, как ранит его усмешка. Анна не на шутку рассердилась.

— Тебе никто не говорил, что ты манипулятор? — хрипло спросила она.

— Ты действительно изменилась! Пару недель назад ты бы мне такого не сказала! — отметил он.

Казалось, брошенные ею слова совершенно не задели Этьена.

— Наверное, не сказала бы, но я так думала, — призналась Анна. — В то время мы с тобой вообще не разговаривали о сексе…

— Не разговаривали и не целовались, — уточнил он, усмехаясь.

Значит, их отношения изменились.

— Ты прекрасно знаешь, что испытывала любовное томление, когда мы с тобой сегодня танцевали. Ты не могла скрыть удовольствия. — Этьен наклонился к Анне и последние слова промурлыкал прямо в ухо. — Ты была возбуждена. — Этьен зажал ее лицо между ладонями. — Тебе это нравилось.

— Да, — согласилась она.

От избытка чувств в ее глазах блеснули слезы, она приняла вызов, заключенный во взгляде Этьена. Его лицо было так близко, что Анна могла различить мелкие морщинки, расходившиеся от уголков глаз, золотистые кончики темных ресниц и тонкую серебристую линию шрама под левым глазом.

— Наш брак остался только на бумаге, жили мы врозь. — Этьен нежно водил пальцем по контуру ее чуть приоткрытых губ. — Почему так должно продолжаться?

Он слегка надавил ей руками на плечи и, не встретив сопротивления, откинул ее на мягкие подушки. Опершись на локоть, он расположился рядом с ней.

— Твои гормоны бурлят. Не пытайся отрицать. Я узнаю эти симптомы, возможно, потому, что мои гормоны тоже бунтуют, — добавил он.

У Этьена бунтуют гормоны! Такая мысль нравилась Анне.

— Анна, мы ничего не теряем, — продолжал он хриплым голосом. — Мы лишь приобретем новые чувства, которые укрепят то, что у нас уже есть. Мы создаем трудности, когда ищем исполнения своих желаний вне нашего дома. Нам лучше быть вместе, — сказал он, читая в ее глазах несогласие.

Фактор выгоды сыграл отрицательную роль, Анна только укрепилась в избранной тактике для противостояния неизбежному.

— Ты говоришь так, будто у меня не больше выбора, чем у животного, приведенного на случку, — возмутилась она, уязвленная собственным сравнением.

— Примитивные инстинкты находятся близко к поверхности, как бы мы все ни пытались отрицать это. Мы можем облекать их в разные утонченные формы, чтобы нам приятно было об этом думать. Не стоит недооценивать первобытное влечение, — нравоучительным тоном произнес Этьен.

— Не могу представить, чтобы ты потерял над собой контроль, — искренне улыбнулась Анна. Сама мысль об этом наполнила все ее тело пульсацией приятного волнения. — Ты такой дисциплинированный.

Если она прикоснется губами к его груди, достаточно ли будет этого, чтобы возбудить его? Или потребуется нечто большее? Анна прикусила зубами полную губу и с огромным любопытством заглянула ему в лицо. Ее фантазия разыгралась до предела.

— Если будешь продолжать так смотреть на меня, то я за себя не ручаюсь. — Дыхание Этьена участилось, грудь вздымалась. — Ты хочешь меня?

— Да! Да! Да! — Ее голос становился все глуше, она все теснее прижималась лицом к его груди.

На его напряженном лице появилось удовлетворенное выражение, прежде чем его руки заключили ее в объятия.

По телу Этьена пробежала сильная дрожь, когда кончик ее языка коснулся разгоряченной кожи его груди. Анне показалось, что ему неприятно, она остановилась и торопливо подняла голову. Ее смущала собственная неосведомленность в интимных вопросах. Она виновато поглядела на Этьена, его глаза излучали не только желание, но также радость и тепло.

— Наверное, с того, о чем думаешь, нам и надо начать.

Эти протяжно звучащие слова, полные соблазна, разожгли в ней огонь желания так, что закружилась голова.

— Я просто хотела узнать, каков ты на вкус.

— И как?

Она вызвала в памяти солоноватый привкус его кожи, и уголки ее рта приподнялись.

— Великолепно.

— Мне тоже хочется попробовать тебя на вкус, — прошептал Этьен.

Его слова тут же вызвали в ее сознании вереницу сладострастных картин.

— Только, мне кажется, лучше начать с поцелуя, а затем… — предложил он.

Конечно, поцелуй. Поцелуй — это прекрасно. Здесь она не совсем новичок.

— Я в твоих руках.

Легкая озорная улыбка Анны вернула Этьена на шесть лет назад, и он впитал эту улыбку своим поцелуем. Этьен подумал о своих желаниях и решил, что она плохо понимает разницу между жадным голодом, подогревающим нетерпение, и нежными томительными играми.

— О, я люблю твои губы, — раздался горячий шепот Анны, как только она получила возможность вздохнуть. Она чуть напряглась, почувствовав, как его пальцы расстегивают ее ночную рубашку.

— Я сама, я слишком тощая, — остановила его Анна.

— Кто сказал? — весело спросил Этьен.

— Ты, — резковато напомнила она.

— Мало ли что я когда сказал. Сейчас не время вспоминать об этом. Сейчас мне хочется увидеть твое тело, почувствовать его и попробовать на вкус. Хочу посмотреть, всем ли телом ты краснеешь.

— В самом деле?

Он утвердительно кивнул.

— Хорошо, сними рубашку сама, — хрипло проговорил он, не в силах долее отказываться от возможности осуществить свою мечту, которая зародилась у него вовсе не неделю назад.

Встав на колени, Анна через голову стянула рубашку и бросила ее на пол. Часть ее существа жаждала отвернуться, но другая знала, что в эту быстротечную секунду она сможет увидеть его истинную реакцию. Она поступила правильно: на лице Этьена читались все его чувства. В глазах горел огонь страсти. Перед взором Анны предстал искренне желающий ее мужчина. Теперь она могла поверить словам Этьена и изумиться его хриплому: «Боже мой! Какая ты милая!»

— Иди сюда, — сказал он затем, и она охотно откликнулась. Они были рядом физически, но в сфере эмоций предстояло преодолеть порог недоверия.

Он облокотился спиной о спинку кровати, и она охватила его ногами, опершись на колени. Его руки мягко скользили вдоль изящной линии ее спины и кружили по ягодицам. Чуть приподняв колено, он коснулся чувствительного жаждущего места между ее ног… Низкий стон вырвался из ее пересохшего горла…

Его глаза не отрывались от пылающего лица Анны, склонившегося над ним. Этьен изменил наклон приподнятой ноги, и ее груди коснулись его груди.

Пока губы Этьена ласкали губы Анны, его руки скользнули под ее коленки. Она оказалась сидящей верхом на нем так, что согнутые ноги крепко прижались к его телу с двух сторон. Этьен гладил руками внутренние части ее бедер и наслаждался набухшими грудями. Все мысли о неестественности происходящего испарились из головы Анны, когда он начал осторожно ласкать языком заострившиеся пики. Она испытывала истинно женское томительное чувство… Ее груди трепетали и горели…

— Дотронься, — застенчиво попросила Анна, поднося его палец к затвердевшему соску. Она провела его рукой по низу своего живота, отчего испытала серию спазмов, доставивших ей наслаждение.

Анна обратила к Этьену взгляд, затуманенный страстью. Ее действия разгорячили его. Она не успела опомниться, как оказалась на спине, а Этьен сверху. Анна видела, как перекатывались мускулы на его груди и плечах.

Он провел пальцем линию от пульсирующей точки в ее лоне, по животу, между грудей и до самого горла. Затем его пальцы вошли между ее ног. У нее перехватило дыхание, тело забилось… Его прикосновение вызвало приятный жар. Он хотел проникнуть в недра ее зовущего тела, но сдержал себя.

— Тебе хорошо? — наклонился к ней Этьен.

— Да, — прошептала Анна.

Когда он приник к ней, ее спина выгнулась, все тело напряглось в ожидании… Нежное прикосновение его плоти к ее мягкому животу заставило Анну вскрикнуть от острого желания. Она больше не в силах была терпеть. Она жаждала его.

Это следовало сделать с осторожностью. Этьен попытался полностью контролировать себя. Анна такая маленькая и хрупкая, но в ее теле вдруг обнаружилась сила. Он должен сдерживать свое желание и мягко подвести ее девственное тело к вершине страсти.

Когда его губы коснулись шелковистой внутренней поверхности ее бедра, ему пришлось удерживать руками ее ноги.

— Этьен, пожалуйста! — стонала она, не в силах выразить словами наслаждение, которое испытывала от его прикосновений. Он не обращал внимания на ее вскрики и продолжал ласкать ее лоно. Жар заливал живот и распространялся по всему телу, которое стало таким тяжелым, что Анне казалось, будто она не в силах подняться с кровати.

Этьен оторвался от нее и лег рядом. Анна часто и тяжело дышала. Его лицо напряглось. Резко обозначились скулы, кожа натянулась, над бровями выступил пот.

— Мне нужно ощутить твой вкус, — в его словах одновременно звучали вызов, признание и извинение.

Чувствуя, что Этьен нуждается в одобрении, Анна обхватила его лицо ладонями и крепко прижалась губами к его губам.

— Я очень хочу тебя… прямо сейчас… — настойчиво повторяла она.

Ее спина инстинктивно изогнулась, она приподнялась навстречу его движению и крепко зажмурилась в ожидании. Когда Этьен вошел в нее, Анна вздрогнула, издала вздох облегчения и стала медленными сладострастными движениями поглощать его…

— Еще… еще… — Ее открытые губы прижались к влажной коже его шеи. Ее пальцы впились в его плечи, а тело импульсивно двигалось.

Ритм был медленным, легким и нежным. Анна то проваливалась в пустоту, то воспаряла вновь… Ее хриплые настойчивые просьбы уносили Этьена в небытие, он забыл об осторожности, не замечал ничего вокруг, а затем превратился в неистовую стихию…

Некоторое время спустя она лежала, свернувшись, спрятав лицо у него на груди. Этьен перебирал ее влажные волосы.

— Ты знаешь, я всегда спала одна и все гадала, на что же это похоже, — в полусне пробормотала Анна, то ли спрашивая, то ли рассуждая.

— Бывает по-разному. Все зависит от взаимных отношений, — уклончиво ответил он. — Анна, ты счастлива?

Он гладил ее голову и ждал ответа. Молчание нарушалось лишь его прерывистым дыханием.

— Анна, ты уснула?

— Кажется, да.

Этьен громко рассмеялся.

Она приподняла голову, но он прижал ее к подушке.

— Ладно, спи.