"Мой ласковый босс" - читать интересную книгу автора (Роджерс Ширли)

Глава третья

В четверг, несмотря на все попытки уйти пораньше, Дженнифер пришлось задержаться на работе. Ее охватывала паника, когда она вспоминала, сколько еще всего ей нужно сделать дома. Она даже не собрала самые необходимые вещи, а это значит, что она провозится до поздней ночи.

До сегодняшнего дня она верила, что сумеет придумать предлог для отказа. Но где там! Алекс так воодушевился ее согласием, что предложил пройтись по магазинам и купить все необходимое для поездки.

Кейси пыталась приободрить Дженнифер. Она посоветовала прекратить бороться со своими чувствами к Алексу и жить одним днем.

— Только подумай, какое удовольствие ты можешь получить. И если тебе повезет, этот страстный уикенд может решить твою дилемму, — поучала подруга.

Но Дженнифер не такая, как Кейси, она не могла заняться с Алексом любовью, а потом обо всем забыть. И ей очень хотелось сохранить с ним деловые отношения. А потом она позвонит в клинику и договорится об искусственном оплодотворении. Это, конечно, не лучший способ забеременеть, зато она не останется с разбитым сердцем.

Деньги не были проблемой. Алекс хорошо платил ей, а у нее практически не было времени тратить заработанное. К тому же она разумно вкладывала свои сбережения. Существовало намного более серьезное препятствие, нежели деньги.

Дело в том, что у Дженнифер никогда не было нормальных отношений с мужчиной. Она практически ни с кем не встречалась.

В последнее время Дженнифер почувствовала, как в душе образовалась пустота. Она поняла, что что-то важное проходит мимо.

Возможно, все началось с того дня, когда ей позвонила мать и сообщила, что сестра Дженнифер ждет третьего ребенка. Дженнифер обрадовалась за Лил, но это заставило ее задуматься о собственной судьбе. У ее сестры была двухлетняя красавица дочка и пятилетний, не по годам развитый сын.

Но как можно забеременеть, если в твоей жизни нет мужчины? Когда последний раз она ходила на свидание? А занималась сексом? Боже, она даже не помнит! Работа отнимает все время. У нее практически не было знакомых мужчин вне офиса.

Определенно, искусственное осеменение в ее ситуации — это наилучший выход.

Ей так казалось. До тех пор, пока ее не поцеловал Алекс.

Как ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно!

К концу рабочего дня Дженнифер начала наводить порядок на своем рабочем столе, и вдруг ее осенила идея: что, если она возьмет с собой ноутбук? Алекс знает, что Дженнифер разрабатывает проект для сестер Бейкер. Скоро истекал срок сдачи, а Дженнифер все еще его не доделала. Алекс будет кататься на лыжах, а она останется в своей комнате.

Чем дальше от Алекса, тем лучше.

Вызывая лифт, Дженнифер услышала, как закрывается дверь в конце коридора. Офис опустел, и она была уверена, что все сотрудники уже давно разошлись по домам.

Все, за исключением Алекса. Сердце Дженнифер немного дрогнуло, когда она увидела, что он направляется к ней. Она заставила себя улыбнуться.

— Привет, я думала, что все уже ушли.

— У меня был затянувшийся деловой разговор. Ты вещи собрала? — спросил он.

Прошедшая неделя стала для него испытанием. Он заставлял себя не думать о Дженнифер, но, как назло, у них были ежедневные совместные переговоры. И теперь, когда Алекс вкусил сладость страстного поцелуя, он ни о чем другом, кроме ночи любви с Дженнифер, не мог думать.

— Вещи я не собрала, — честно призналась она, — на это уйдет полночи.

Фантазии Алекса сразу же улетучились, как только он увидел кейс в руках Дженнифер.

— Даже не думай о том, чтобы взять кейс с собой, — предупредил он. — Это не командировка.

— Но я…

— Никаких «но», Дженнифер, — отрезал Алекс и заговорщически подмигнул ей.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась девушка. Пропала ее идея поработать в уикенд.

— Это наш выходной, и мы должны насладиться отдыхом и компанией друг друга, — напомнил Алекс.

В течение этой недели он постоянно ловил себя на том, что представляет, как гладит Дженнифер по нежной коже, как входит в нее и как она шепчет его имя. Вместе с тем всю неделю Алекс убеждал себя, что выдержит предстоящее испытание и в течение уикенда не притронется к ней.

Черт, теперь он в этом очень сомневался, а это значит, что он в ловушке. 

Дверной звонок Дженнифер ожил в пять утра. Ее сердце затрепетало. Она поспешила к двери. Алекс стоял напротив нее в джинсах, футболке и теплой куртке, его глаза светились радостью и нетерпением.

— Значит, ты не ранняя пташка, — прокомментировал он, увидев заспанные глаза и чашку кофе в руках. Он никогда не видел ее такой. К тому времени, когда они встречались на рабочем месте, Дженнифер уже была в деловом костюме, а волосы были собраны в затейливый пучок. Даже когда они ездили в другие города на переговоры и деловые встречи, утром Дженнифер всегда появлялась при полном параде.

Дженнифер простонала:

— Уже пора?!

— Как ты можешь быть равнодушна к рассвету? — задорно выпалил он, одновременно рассматривая, как хорошо на ней сидят джинсы, а белый свитер выгодно подчеркивает красивую грудь.

— Я люблю наблюдать за рассветом, лежа в постели, — смеясь, ответила Дженнифер.

Во рту у Алекса пересохло. Всю эту ночь он представлял их вместе в постели в разных любовных позах.

— Обычно, когда я бегаю по утрам, то справляюсь со всеми делами с пяти до семи, — сказал он вслух.

Вот что, оказывается, помогает ему держать тело в хорошей форме. Дженнифер окинула оценивающим взглядом его фигуру: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Она почувствовала, что возбуждается, и отвела глаза.

— Я знаю, что надо заниматься физическими упражнениями, но только после кофе. Не хочешь чашечку?

— Ммм, нет, спасибо, — ответил он. Алексу не нужен был кофеин. Одна лишь мысль, что он проведет с ней выходные, вызывала мощный выброс адреналина в кровь, будоража ее.

В столовой Алекс осмотрелся. Комната была обставлена в французском стиле, каждый предмет на своем месте. Его внимание привлекла стена со множеством фотографий. Одна из них особенно заинтересовала Алекса.

— Это твои родители?

— Да. Эта фотография была сделана много лет назад, а та, что рядом, недавно, — улыбаясь, ответила Дженнифер. На фото были запечатлены мужчина и женщина средних лет. Они сияли от счастья, словно больше ничто в мире их не волновало.

— У тебя хорошие отношения с ними? — спросил Алекс.

— У нас дружная семья, — ответила Дженнифер и сделала глоток кофе.

— А где они живут?

— В Норфолке.

— И часто ты их навещаешь?

— Я разговариваю с ними по телефону почти каждый день, а приезжаю несколько раз в месяц.

— У тебя есть брат или сестра?

— Два брата и сестра. В детстве я была девчонкой-сорванцом.

Алекс тщетно попытался представить стоящую перед ним прелестную женщину дерущейся с братьями. А вот семейный портрет, похоже, снимок сделан относительно недавно.

— Мы сфотографировались на годовщине свадьбы родителей, — ответила Дженнифер и указала на старшего брата. — Это Тони, он доктор. А это самый младший в нашей семье — Грэг. Он работает на телевидении, живет в Атланте.

— Грэг Кардон твой брат? — удивился Алекс. Грэг прославился своими репортажами о заокеанских военных операциях во время кризиса на Востоке.

— Да, мы все гордимся им, — добавила Дженнифер.

— А это твоя сестра? — Алекс указал на женщину, удивительно похожую на Дженнифер.

— Да, ее зовут Лил. Она вышла замуж и живет в Норфолке.

— А чем она занимается? — поинтересовался он.

— До недавнего времени Лил была архитектором.

Алекс удивленно поднял брови:

— А почему была?

— Она встретила мужчину своей мечты! — Дженнифер указала на Роберта, мужа Лил. — Она решила бросить работу после рождения первого ребенка. — Дженнифер взяла еще одну фотографию и протянула Алексу. — Все обожают ее детей. Вот это Брайан, а кроху зовут Кимберли, каждые две недели я навещаю их. А сейчас Лил снова ждет ребенка.

Алекс внимательно посмотрел на Дженнифер. Неужели он уловил завистливые нотки в ее голосе, или ему показалось?

— Даже не могу представить, что значит расти с родным братом или сестрой. Почти все время я был один, — грустно признался Алекс.

— Разве у тебя нет двоюродных братьев и сестер, с которыми ты бы мог играть в детстве? — спросила Дженнифер, направляясь к кухне.

— У меня есть кузены, но мы редко встречались после развода родителей.

— А сейчас ты не видишься с ними? — поинтересовалась она.

— Не так часто. — На семейных сборищах Алекс чувствовал себя не в своей тарелке. Большинство его кузенов обзавелись семьями, и разговаривать им было особо не о чем.

— А наша семья обязательно собирается раз в месяц в полном составе. Нам очень весело вместе, особенно теперь, когда у Лил появились дети. Я люблю малышей и иногда забираю их на выходные, чтобы дать возможность сестре и ее мужу немного отдохнуть и побыть вдвоем.

— Правда? И ты привозишь их сюда? — удивленно спросил Алекс. Он представил Дженнифер в окружении детей, и эта картина понравилась ему даже больше, чем он ожидал.

Дженнифер отставила чашку и улыбнулась:

— Иногда я привожу их сюда, но чаще остаюсь у них дома.

Алекс отметил особое выражение глаз и голос Дженнифер, когда та заговорила о племяннике и племяннице. Хотела ли она своих детей? Казалось, Дженнифер, как и он, живет лишь работой.

— Почему ты не замужем?

Дженнифер едва не уронила чашку.

— Что?

— Похоже, ты любишь детей. Так почему ты не вышла замуж и не родила ребенка?

Алекс изучающее взглянул на нее.

— Тебе известно лучше, чем кому-либо, что главное для меня — работа.

Уголки его губ слегка дрогнули.

— Я даже не представлял, как много времени отнимаю у тебя.

Дженнифер улыбнулась:

— Не думай, пожалуйста, что ты виноват. Я сама выбрала свой путь в жизни, и аукцион холостяков, на самом деле, был не лучшим выходом из сложившейся ситуации.

— А вообще, тебе бы хотелось такой жизни? Как у твоей сестры: с мужем и детьми?

Она совсем не могла ему лгать.

— Я думала об этом. Мне почти тридцать, и я не хочу затягивать с этим, чтобы потом не сожалеть, что рожать уже поздно.

Алекс был озадачен. Значит, она задумывается о замужестве и детях. А что будет, если она влюбится? Выйдет замуж, уйдет с работы ради воплощения американской мечты: дом, окруженный белым забором, и ребятишки? Что же он будет делать без нее?

— А что насчет тебя?

— Наверное, кому-то это и нужно.

Дженнифер окинула его долгим пристальным взглядом.

— Но не тебе, ведь так?

Алекс горько усмехнулся:

— Уж точно не в этой жизни.

Жаль, но ответ Алекса лишь подтвердил ее предположения.

— Слушай, Дженнифер, нам следует поторопиться, если мы не хотим опоздать на самолет.

Дженнифер надевала пальто, пытаясь скрыть, как сильно ответ Алекса огорчил ее. Они вместе вышли в столовую, где возле двери стоял ее багаж: две небольшие сумки.

— Это все, что ты берешь с собой? — с нескрываемым удивлением спросил Алекс.

— Но мы ведь едем всего на несколько дней, — смутилась Дженнифер.

Через несколько часов они сидели рядом в самолете и были на полпути к лыжному курорту.

— Извини, — сказала Дженнифер, когда ненароком задела руку Алекса, потянувшись за журналом. — Эти сиденья слишком малы. — Ее нога коснулась ноги Алекса, и к лицу прилила кровь.

Кейси сказала, что отношения между ними должны развиваться естественно. Но как следовать советам подруги? Может, у нее даже не будет шанса заняться с ним любовью. Алекс считает, что это обычный уикенд, хорошая возможность отдохнуть, покататься на лыжах.

Но она хочет его. И еще она хочет ребенка…

А если они займутся любовью и она забеременеет? Тогда у нее будет ребенок от человека, который ей не безразличен. Алекс не пострадает, если ничего не узнает. А если узнает? Скорее всего, он не захочет иметь ничего общего ни с ней, ни с малышом. Ну почему она всегда все усложняет? Все будет в порядке.

Дженнифер взглянула на Алекса и поняла, что он наблюдает за ней.

— Что? Я снова толкнула тебя?

— Нет, но ты чертовски молчалива. О чем задумалась?

— Мм, о работе, конечно. — Это была хорошая отговорка.

— Но я не хочу, чтобы ты думала о чем-то кроме отдыха. И еще я прослежу, чтобы ты получила деньги.

— Какие деньги?

— Награда за свидание, — напомнил Алекс.

— В этом нет необходимости. — Дженнифер пыталась забыть, как начиналась вся эта затея. — Я просто посижу в своей комнате.

Улыбка сошла с лица Алекса.

— Ты не хочешь со мной кататься?

— Но я не умею, — возразила Дженнифер.

— Я обещал научить тебя, и ты выиграла. А если ты собираешься впасть в спячку на курорте, то это не считается. Кроме того, кататься одному не так уж весело.

— Поверь, гораздо лучше, если я никуда не выйду. Я только причиню тебе неудобства, это будет жалкое зрелище.

— Ты причинишь мне меньше хлопот, если попробуешь. — Он умоляюще взглянул на Дженнифер. — К тому же зачем мы тогда покупали снаряжение?

— Эти вещи помогут мне хорошо выглядеть.

— Ну, пожалуйста, не отказывайся.

Алекс попросил так ласково, что она не стала возражать.

— Ну, так и быть, я попробую, но если вдруг я сломаю ногу, это будет на твоей совести.

Он рассмеялся и уселся поудобнее.

— Если ты сломаешь ногу, я буду ухаживать за тобой.

Дженнифер представила, как за ней ухаживает Алекс, — великолепная мысль!

Что ж, она заставит его сдержать обещание. Дженнифер пристегнула ремень, так как пилот объявил посадку.

Прибытие в Вермонт оказалось совсем не таким, каким его Дженнифер рисовала в своем воображении. Все оказалось намного лучше, перед глазами открылся чудесный вид на горы. С каждым вдохом ее легкие наполнялись кристально чистым воздухом. Порыв ветра сорвал с головы капюшон ее парки, и Дженнифер задрожала от холода.

— Бог мой, в жизни не видела ничего красивее.

— А вот когда ты спускаешься с горы, начинается действие адреналина, сердце бешено бьется — просто потрясающе! — Голос Алекса был полон энтузиазма. — Ничто с этим не сравнится. — Кроме секса, подумал Алекс. Ему не удавалось думать о Дженнифер платонически, ему хотелось целовать все, к чему она прикасалась.

— Поверю на слово. — Они шагали к их домику, а под ногами хрустел снег.

Расположенный в лесу деревянный домик оказался теплым и приветливым. Дженнифер стояла в холле и ждала, пока Алекс осмотрит дом. Мысли вихрем кружились у нее в голове.

— Все готово к нашему приезду. — Алекс остановился перед одной из дверей и протянул Дженнифер пластиковую карточку-ключ.

Войдя, она начала оглядываться.

— Мило.

— Да, здесь очень уютно.

Комната просто создана для романтических встреч. Теплые оттенки голубого и охры, огромная кровать с толстым матрацем и множеством подушек… Тот, кто все это устраивал, наверняка хотел создать у жильцов особое настроение.

— А где твоя комната?

— Через несколько комнат от твоей, дальше по коридору, — ответил Алекс. — Тебе здесь нравится?

— А кому бы не понравилось? — Единственное, что могло сделать эту комнату еще более привлекательной для Дженнифер, это если бы Алекс остался здесь с ней.

— Замечательно. Сколько тебе потребуется времени, чтобы переодеться? — Алекс представил, как они будут мчатся по склону. — С тобой ничего не случится. Обещаю, к концу дня ты сможешь самостоятельно спускаться.

— Ну, хорошо, я буду стараться, — пообещала Дженнифер.

Возможно, Алекс и прав: на людях безопаснее. Их будет окружать куча народа, и Дженнифер отвлечется от мыслей о том, как замечательно было бы разделить с Алексом постель.

— Но если у меня не получится или мне не понравится…

— Тогда мы найдем другой способ насладиться компанией друг друга.

— Другой способ, — повторила Дженнифер.

— Мы можем наслаждаться едой, подолгу гулять пешком или, на худой конец, пойти в какой-нибудь бар и немного выпить, — предложил Алекс.

— Я буду готова через пятнадцать минут. — Она закрыла за собой дверь и тайно пожелала несбыточного: чтобы Алекс захотел остаться с ней.