"Очарованная горцем" - читать интересную книгу автора (Куин Пола)

Глава 17

Роб в одиночестве медленно брел по берегу. Погрузившись в свои невеселые мысли, он не замечал царившей вокруг красоты: ни темного бархата неба, ни заката, окрасившего облака в пурпурные и розовато-оранжевые цвета, ни золотой дорожки, протянувшейся по глади воды от его ног до самого горизонта. За все то время, как они оставили Курлохкрейг, это был всего лишь второй раз, когда он позволил себе ненадолго оставить Давину одну, да и то лишь потому, что она с самого утра была окружена мужчинами. Рядом с ними ей ничего не грозит, решил Роб, так что он вполне может позволить себе роскошь спокойно искупаться. Ему страшно хотелось помыться, но очень скоро желание привести в порядок мысли перевесило, и Роб, разувшись, бродил вдоль берега, погружая босые ноги в прохладные водоросли, которыми сплошь заросли выступающие из воды скалы. У него хватало благоразумия понять, чем он рискует, позволяя себе мечтать о такой девушке, как Давина Монтгомери… вернее, Давина Стюарт. Роб всегда гордился своим здравомыслием. Но много ли от него проку, когда все его существо тянется к ней? И что ему делать, когда он изнывает от желания коснуться ее? Разве в таком состоянии он способен хладнокровно решить, что будет лучше для его клана? Роб сокрушенно покачал головой. Похоже, он окончательно спятил, раз по-прежнему собирается отвезти ее домой, зная уже, кто она такая и чем это может обернуться для его клана. Помилуй Бог, дочь самого короля! Да, теперь Роб уже не сомневался в этом. Прошлым вечером он незаметно наблюдал за нею. От внимания Роба не укрылось, как она смотрит на Финна с Колином… словно на родных братьев, которых она искала много лет и вот наконец нашла. Да, она дочь Якова. Проклятие… угораздило же его влюбиться — да еще в принцессу королевской крови! Мало того что он уже взял грех надушу, когда осмелился поцеловать будущую Христову невесту, возжелав ее так, что забыл обо всем на свете! А тут еще этот чертов король, будь он неладен…

Выйдя на песчаную отмель, Роб швырнул сапоги на песок и присел на выступающий из воды валун. Святители небесные… она ведь наследница английского трона! Он никогда не сможет назвать Давину своей, зато опасность, которую ее присутствие навлечет на его клан, благодаря этому возрастает в десятки раз. Роб не мог этого не понимать, но… желание защитить ее — любой ценой! — от этого меньше не стало. Больше того, когда вчера вечером Роб поведал Уиллу и остальным о своих подозрениях насчет ее королевского происхождения, он уже твердо решил, что никакая сила в мире не заставит его отказаться от Давины. Кэмлохлин — их дом, так что они имеют право знать, какая опасность нависнет над ними благодаря принятому им решению. Впрочем, как он и думал, молодые люди единодушно одобрили его план — судя по всему, опасность их не пугала.

Роб нахмурился. Проклятие, как людям Джиллса удалось отыскать ее? Каким образом ее враги вообще пронюхали о ее существовании, когда об этом не знала ни одна живая душа?! Конечно, Эшеру была известна тайна ее рождения… да и аббатисе в Курлохкрейге тоже. Теперь Роб понял наконец, почему оба — и Эшер, и аббатиса — молчали, точно набрав в рот воды. Ну а Давина? Неужели она до сих пор не доверяет ему до такой степени, что не осмеливается посвятить его в эту тайну? А Вильгельм Оранский, откуда он знает о ней? Вероятно, от жены, ведь они с Давиной сестры, пусть и сводные. Неужели Монмут с Аргайлом строят планы против короля и для этой цели привлекли на свою сторону принца Оранского? Но кто из этой троицы приказал убить Давину?

Однако все эти вопросы, не дававшие Робу покоя, отступали на второй план, стоило ему только вспомнить, что она — дочь самого короля. Даже если ее врагам не суждено напасть на ее след, отец Давины рано или поздно явится за ней или пришлет своих людей. И что ему делать тогда? Объявить клану, что он намерен объявить войну королю Англии?! Да еще из-за одной-единственной девушки? А что, если Давина сама захочет вернуться к отцу? Что, если свойственное ей чувство долга перевесит все другие соображения? Как ему тогда жить без нее?

Поежившись, Роб сорвал с себя рубашку и, бросив ее на песок, вошел в воду. Ледяной ветер, забравшись под килт, игриво куснул его обнаженные ягодицы. То, что надо, угрюмо решил Роб, может, хоть это погасит огонь, зажженный Давиной в его крови? Намочив край пледа, он тщательно обтер им обнаженное тело. Потом, сложив руки ковшиком, плеснул себе в лицо водой, умылся и кое-как пригладил спутанные волосы. Да, он отвезет ее на Скай, решил Роб, на острове ей ничего не грозит, а там будет видно. В конце концов, у него еще будет время подумать, что скажет по этому поводу король… да и его собственный отец тоже.

Сразу почувствовав себя лучше, Роб шумно отряхнулся, словно выбравшийся из воды пес.

— Я тебя искала.

Роб поспешно поднял голову и молча чертыхнулся. Ну и дурак же он был, когда решил, что купание сможет остудить огонь, пылавший в его крови! Достаточно было взглянуть на нее, чтобы почувствовать, как все его тело будто наливается свинцом. Давина стояла на берегу, сцепив руки — тонкие пальцы выделялись белизной на фоне травянисто-зеленого платья. Волосы она стянула в пучок на затылке, отчего ее личико выглядело почти детским.

Он тщательно прокашлялся, прежде чем ответить. Не хватало еще, чтобы она заметила, как его губы сами собой разъезжаются в улыбке, одернул себя Роб.

— Как раз собирался возвращаться, — буркнул он.

— Почему? — Давина преградила ему дорогу. — Роб, только не думай, что ты обязан…

— Уже думаю, — вздохнул он.

Он шагнул к ней. Ощущение силы, окутывающее ее точно плащ, и одновременно трогательной беззащитности, скрывавшееся за ним, притягивало его точно магнитом. Он протянул к ней руки… и тут же поспешно отдернул их, напомнив себе, кто перед ним.

— Конечно, обязан.

— Нет.

Давина шагнула к нему. Ее взгляд остановился на его обнаженной груди, и на щеках ее проступила слабая краска. В глазах Роба мгновенно вспыхнуло желание.

— Нет, Роб. Я не позволю тебе совершить такую глупость. Довольно того, что ты и так уже рисковал жизнью… даже не зная, почему меня хотят убить. Когда-нибудь, надеюсь, ты поймешь, почему я тебе ничего не рассказала.

Чего уж тут не понимать? Он и так это знал. Просто она ему не доверяла.

— А до тех пор я не позволю тебе снова рисковать из-за меня.

Роб открыл было рот, собираясь протестовать, но Давина жестом попросила его замолчать.

— Я уже попросила Коннора взять меня с собой.

Роб даже не знал, плакать ему или смеяться… наверное, правильнее всего будет хорошенько врезать Коннору по зубам, чтобы отучить его совать свой нос в чужие дела, решил он наконец.

— Пусть только попробует, — прорычал он, даже не отдавая себе отчет, каким угрожающим стало его лицо.

— Хорошо, пусть так, — легко согласилась Давина, придвинувшись поближе. — Забавно… мне казалось, он так рвался в Англию. А потом вдруг принялся уверять, что в галантности не уступает тебе, потому будет счастлив проводить меня в Ирландию, и даже поклялся, что не станет задавать лишних вопросов. А в Ирландии меня никто не найдет.

Нет, она точно сошла с ума. Да и он сам, похоже, тоже.

— Я тебя найду, — поклялся Роб.

И слегка растерялся… глаза Давины вдруг заволокло слезами, и это окончательно лишило его даже тех жалких остатков здравого смысла, которые он не успел еще растерять.

— Нет, Роб… пожалуйста! — взмолилась она, осторожно коснувшись пальчиками раны в его плече. Раны, которую сама же нанесла. — Ты не понимаешь…

— Ну так объясни мне, — . попросил Роб.

Конечно, он мог бы сказать, что уже знает причину, да и Коннор тоже. Но ему страшно хотелось, чтобы она сама, по собственной воле, доверила ему свою тайну, а вместе с ней и свою жизнь.

— Это слишком опасно, — беззвучно прошептала Давина. — Я не хочу, чтобы из-за меня ты пострадал… или того хуже. В Ирландии мне будет безопаснее.

Роб сжал кулаки. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы не дать воли рукам. Что ж, пусть она никогда не будет принадлежать ему, зато он сделает все, чтобы сохранить ей жизнь.

— Безопаснее всего тебе будет со мной.

Давина подняла на него глаза… в них стояла такая безнадежность, что у него сжалось сердце.

— Мне — да. А твои люди? Ведь тогда опасность нависнет над твоей семьей.

Роб стиснул зубы — она хорошо понимала, чем он рискует, дав слово защитить ее… и тоже в свою очередь пыталась его защитить! В этом своем стремлении Давина инстинктивно нащупала тот единственный довод, который мог заставить Роба отказаться от этой мысли. Но просчиталась, потому что от этого решимость Роба только стала еще крепче. Да, он защитит ее, мысленно поклялся он. Ее врагам никогда не отыскать ее на Скае. А если это случится, он сам, своей рукой перережет им глотку еще до того, как они доберутся до Кайлерхи!

— Мой клан поддержит принятое мною решение. Черт возьми, они же Макгрегоры! А если Макгрегоры считают, что пришло время сражаться, так они будут сражаться, и сам дьявол не сможет им помешать. И мы победим! — с жаром добавил он.

— Ты так уверен в этом, — прошептала она, придвинувшись так близко, что Роб почувствовал ее теплое дыхание на своем подбородке, когда она подняла к нему глаза. — Похоже, ты ни минуты не сомневаешься, что все будет хорошо. Но я… — Зажмурившись, Давина попыталась отодвинуться. — Я не могу…

И тут Роб не выдержал. Он прижал ее к груди с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Проклятие… плевать он хотел на то, кто она такая! Прежде ему не было дела ни до Англии, ни до тех, кто правил там, так с какой стати он должен волноваться по этому поводу сейчас?!

— Доверься мне, Давина! — Роб, нагнувшись, нежно коснулся губами ее губ. — Доверься мне.

Он с удивлением услышал свой умоляющий голос. Да, он мечтал заслужить ее доверие — и вдруг поймал себя на том, что ему хочется этого куда больше, чем пробудить в ней желание, даже больше, чем обладать ею.

Ее улыбка была именно тем ответом, о котором он мечтал. Почувствовав, как руки девушки обвились вокруг его шеи, Роб припал губами к ее губам.

— Ладно… хорошо, — отстранившись, прошептала она. — Мне действительно нужно кое-что тебе рассказать. Только не сейчас, хорошо?

Она снова улыбнулась, очаровательно покраснела и снова подставила ему губы для поцелуя.

— Роб.

Голос Коннора заставил их испуганно вздрогнуть. Давина, побагровев до корней волос, смущенно обернулась. И едва не застонала — из-за спины Коннора выглядывал побледневший до синевы Эдвард.

В отличие от капитана Коннор, похоже, ничуть не удивился. Какое-то время он молча разглядывал смущенных молодых людей, потом подмигнул Робу.

— Нас слегка встревожило ваше долгое отсутствие, мисс Монтгомери. Но, похоже, вы в надежных руках, — окинув родственника оценивающим взглядом, пояснил он.

Почувствовав, что Давины уже нет рядом, Роб запаниковал. Первым его побуждением было схватить ее за руку. Но она уже торопилась к Эшеру. Стиснув зубы, чтобы справиться с желанием окликнуть ее, Роб молча смотрел, как Давина в сопровождении капитана направилась к лагерю.

— Нам пора уезжать.

Роб смерил родственника и старого друга ледяным взглядом.

— Так отправляйся, Коннор. И не мешкай. — Отпихнув Коннора плечом, Роб принялся натягивать сапоги. — Но учти, она, останется со мной.

— Стало быть, ты не отказался от мысли увезти ее в Кэмлохлин?

— Нет.

— Ты хорошо подумал, Роб?

— Угу. — Роб выпрямился. Его глаза, казавшиеся еще более темными из-за прилипших к лицу смоляных волос, встретились с глазами Коннора. — И я не намерен менять свое решение.

— Угу, я уже понял. Тебе нравится эта девушка, верно? — проворчал Коннор. И проворно метнулся в сторону — кулак Роба просвистел у его уха. — Но из этого ничего не выйдет. Если мы не ошиблись насчет того, кто она такая, король никогда не даст своего согласия на ваш союз. Вы не сможете быть вместе.

Рука Роба, занесенная над его головой, опустилась.

— Проклятие… ты думаешь, я этого не понимаю? — тяжело вздохнув, прорычал Роб.

— Судя по тому, что я только что видел, думаю, нет.

Роб почувствовал, что его терпение на исходе. Он сдерживался из последних сил, хорошо помня о том, что всякий раз, как он давал волю гневу, дело обычно заканчивалось сломанным носом, и не одним. Не хватало еше, чтобы на этот раз пострадал нос Коннора.

— Если бы я не думал об этом постоянно, то уже бы давно… — Опомнившись, Роб стиснул зубы, вовремя прикусив язык. Проклятие, он едва не выдал себя! — Я ведь не Тристан!

— Знаю, — с искренним сочувствием в голосе пробормотал Коннор. Покосившись налицо Роба, он облегченно вздохнул — судя по всему, гроза миновала. — Именно это и тревожит меня. Ты ведь не из тех, кто забывает о своем долге.

Роб отвернулся. Он уже почувствовал, о чем пойдет разговор — вновь обсуждать эту тему у него не было ни малейшего желания. Он отыскал взглядом Давину с Эшером и молча двинулся за ними.

— Я сделаю все, о чем ты попросил меня вчера вечером, — крикнул ему вслед Коннор. — Поговорю с королем — предупрежу его о планах Монмута… а может, и Вильгельма Оранского тоже. Но буду молчать о спасении его дочери — до тех пор пока нам не удастся узнать о ней больше. Послушай, Роб, — взмолился он, — ты не можешь отвезти ее в Кэмлохлин! Это слишком опасно!

— У меня нет другого выбора, Коннор, — пробормотал Роб. — Покаты будешь держать язык за зубами, то есть пока король не будет знать, куда я ее отвез, она будет в безопасности. Кто бы ни пытался избавиться от нее, там ему ее не найти.

— Может, ты и прав, дружище, но… А если ты ошибаешься? Адмиралу ведь уже удалось однажды найти ее?

— Угу, и мне очень хотелось бы знать, как он это сделал, — проворчал Роб.

Какое-то смутное воспоминание закопошилось у него в голове, но исчезло прежде, чем он успел ухватить его.

— Думаю, кому-то при дворе известно о ее существовании. Именно поэтому я и прошу тебя пока не рассказывать королю, где она теперь.

— Роб, — остановил его Коннор, когда они уже почти добрались до лагеря. — Я ведь вырос в Кэмлохлине вместе с Майри и Тристаном и всегда считал тебя своим братом. Мне не нравится, что ты задумал, но я помогу тебе. Поэтому я оставлю тебе шестерых своих людей, чтобы они проводили вас до Обана. Там стоит небольшой корабль, который принадлежит мне — мои люди отвезут вас в Слит. Это будет быстрее, чем верхом. И безопаснее. Мои люди умеют держать язык за зубами — они не станут задавать лишних вопросов и не скажут ни словечка, кто бы ни стал расспрашивать о вас.

Роб кивнул. В первый раз за все время разговора на лице его мелькнула улыбка.

— Спасибо, Коннор. Я понимаю, что, попросив тебя ни о чем не говорить королю, я требую от тебя почти невозможного… — Коннор тяжело вздохнул, подтвердив тем самым его подозрения. — Вернешься в Англию, береги себя, хорошо? Держись подальше от Тристана и помни о кинжалах, которые Майри обычно носит под юбкой.

Коннор расхохотался и поверх плеча Роба бросил быстрый взгляд на Давину.

— Позаботься о моей кузине, старина. И не спеши отдавать свое сердце — ради твоей же собственной безопасности, слышишь?

— Непременно, — пообещал Роб, зная, что по крайней мере одно из двух обещаний он выполнит.