Монт Бетани Бегство от свадьбы

Пролог

Три юные особы сидели в расслабленных позах и болтали о том о сем. Да о чем, собственно, могут долго и увлеченно говорить девушки, к тому же красивые, причем каждая по-особому? О нарядах, о жизни, что ждет их, о судьбе, которую то ли ты догоняешь, то ли она тебя…

Мужчина, прежде всего, должен понимать женщину. — После всех ранее произнесенных легкомысленных реплик слова Анабель, девушки, пожалуй, самой красивой из всех собеседниц, прозвучали неожиданно серьезно.

Любить он должен, тогда и понимать будет! — воспротивилась серьезности тона подружки белокурая Джуди.

Господи, о чем это вы? Главное, чтобы мы сами любили, — безмятежно откликнулась милая прелестница по имени Катя, с копной черных непокорных волос. — Вот полюблю хорошего, красивого, темпераментного и главное — богатого. Тогда все проблемы решатся сами собой. Уж я-то его пойму! Уж он-то меня поймет! — Катина вольная многословность шла от полного нежелания, а может, неумения контролировать поток своих немудреных девичьих мыслей. И тебе безразлично, будут ли любить тебя? — возмутилась Джуди, возмутилась скорее шутливо и привычно, потому что каждое замечание Кати произносилось с запальчивостью спорщика, уставшего от непонимания окружающих.

Найду своего принца, и, уж будьте уверены, полюбит он меня как миленький! А чем плоха? И почему бы меня не полюбить?

Уж больно трудную задачу ты ставишь перед собой. Не многовато ли для одного мужчины — удовлетворять всем четырем твоим требованиям? И красоту тебе подавай, и душевность, и темперамент, и деньги. Кто же столько добра в одно место положит?

Согласна, не положит. Поэтому деньги можешь поставить не на последнее место.

Но пока, судя по твоим многочисленным кавалерам, удача подстерегает тебя только на тропе поиска темпераментных, — поддразнила Джуди.

— Джуди, а вспомни Генри!

Ну и красивых иногда…

А Алана помнишь?

— И этого как сейчас вижу. Вот только богатого не помню ни одного. Если ты и дальше будешь настаивать на всех четырех своих требованиях, замуж тебе придется выходить сразу за двоих или троих.

Анабель, не слыша перебранки подруг, снова сказала, как выдохнула:

— Главное, чтобы тебя понимали…

Тон, которым были произнесены эти слова, оборвал спор и заставил подруг серьезно и внимательно взглянуть на Анабель.

— Ан, ты что? Уж ты-то одна из нас и нашла Катину мечту о четырехзвездочном принце.

Может быть, мне именно пятой-то и не хватает, — грустно ответила девушка.

Ничего себе разговорчики после помолвки! — возмутилась Катя. — Тебе ли жаловаться на судьбу? Ей, видите ли, не нравится жених! Отдавай мне — беру!

Джуди не сводила удивленных глаз с Анабель. Какая-то неожиданно тронувшая ее мысль заставила проигнорировать замечание Кати, что было делом редким. Но Катя не унималась:

— Анабель, подвенечное платье уже готово?

— Да прекрати ты наконец! — бросила ей Джуди.

И только тут Анабель поняла, что пора переводить разговор в шутливое русло…