После выхода в свет нашей первой книги мы были приятно удивлены, когда на нас буквально обрушился целый поток писем со всех концов света. Можно было подумать, что люди самого разного уровня и круга интересов вознамерились поделиться с нами любопытными фактами. У нас установился целый ряд новых контактов, что привело к продуктивному обмену мнениями. Письмо, которое прислал нам Алан Батлер, было в числе наиболее интересных, и мы отложили его в груду посланий, на которые хотели непременно ответить. Увы, к величайшему сожалению, в связи с занятостью неотложными делами и сиюминутной суетой мы забыли о нем, и прошло несколько месяцев, прежде чем мы связались с Аланом. Когда же мы, наконец, наладили контакт с ним, сразу стало ясно, что нас с ним объединяют общие интересы. И мы условились встретиться с Аланом и его женой Кэт в одном тихом и уютном кабачке в Йоркшире, чтобы более подробно побеседовать о тех исследованиях, которыми Алан занимался в последние несколько лет.

Это была приятная и любопытная встреча. Пиво оказалось превосходным, а беседа — на редкость интересной. Вскоре Алан сунул руку в карман и, положив на столик перед нами небольшой глиняный предмет плоской формы, предложил нам повнимательнее рассмотреть его. На первый взгляд он показался нам не особенно примечательным: на обеих его сторонах виднелись порядком поцарапанные витки странной спирали, внутри которых угадывались какие-то непонятные пиктограммы. Алан с гордостью поведал нам, что это — точная копия знаменитого творения минойцев: Фестский[1] диск, возраст которого — около 4 тысяч лет. Признаться, этот предмет весьма напоминал некий талисман движения Нью Эйдж[2] или даже вертушку-оракул какого-нибудь второсортного предсказателя. Однако история, которую поведал нам Алан, оказалась настолько странной и загадочной, что мы и представить не могли. Он называл эту глиняную вещицу весьма экстравагантно: компьютерный диск бронзового века, что само по себе звучало довольно любопытно, но, выслушав его пояснения, мы были поражены глубиной познаний Алана в области древнейшей истории и его солидной математической подготовкой.

Простившись под конец вечера с Аланом и Кэт, мы долго обсуждали услышанное от него и наконец пришли к выводу, что его аргументация выстроена слишком хорошо и убедительно, чтобы просто отмахнуться от нее. Однако его гипотеза выглядела слишком противоречивой, чтобы принять ее на веру без тщательного изучения материала. Суть рассказа Алан сводилась к тому, что этот небольшой кусочек обожженной глины является бесспорным свидетельством того, что люди бронзового века обладали изысканной и весьма совершенной системой мер, по сравнению с которой наша современная метрическая система выглядит безнадежно ограниченной и примитивной.

По словам Алана, этот диск позволял измерять долготу дня с поистине фантастической точностью и, что самое важное, служил вещественным доказательством существования «продвинутой» математической системы, которая позволяла измерить длину окружности Земли с точностью до нескольких сотен метров.

Вскоре Алан прислал нам свою рукопись, и мы занялись весьма скрупулезной работой, пытаясь найти ошибки в его расчетах и изъяны в логических построениях и аргументации.

Что касается математических расчетов Алана, то они оказались безукоризненно точными. Все, что поддается проверке, было рассчитано с абсолютной точностью, и полученные нами данные свидетельствовали в пользу его выводов. И все же мы не были готовы окончательно признать его правоту.

И тогда мы решили на какое-то время забыть о выводах исследований и расчетов Алана и провести собственное исследование Фестского диска, чтобы попытаться найти какое-то альтернативное объяснение этому феномену. И вот, потратив на это немало времени, мы нашли такое объяснение. Нам удалось доказать, что этот загадочный диск в действительности представляет собой календарь, согласно которому продолжительность года составляет 365,25 дня. По этому календарю год начинался в день зимнего солнцестояния; в нем указаны точки весеннего и осеннего солнцестояния.

Сочтя, что теперь мы располагаем двумя возможными объяснениями назначения этого странного диска, мы решили сопоставить свои выводы с данными Алана. Мы хотели проверить, какая из этих гипотез более соответствует истине, или убедиться, что обе они — не более чем иллюзии, порожденные всего-навсего желанием найти правдоподобное объяснение тайны диска.

Результаты наших исследований были совершенно однозначными. Факты показывали, что Алан прав. Громадное количество данных обмеров мегалитических памятников делает его выводы практически неопровержимыми.

Мы были вынуждены признать, что люди бронзового века были не только более смышлеными, чем это считалось прежде, но и более искушенными во всем, что касалось создания системы измерений, пригодной для пространственного измерения практически всех аспектов окружающего мира и небес над нашими головами.

Предлагаемая читателям книга — это не просто история о том, как один смельчак попытался найти разгадку некой древней и запутанной тайны. Нет, это скорее рассказ о том, как Алану Батлеру удалось заново открыть доисторическую математическую систему, которая оказалась забытой еще до того, как Моисей увел своих израильтян в Землю обетованную.

Итак, читайте, размышляйте и отдавайте должное удивительным знаниям наших далеких предков.