"«Если», 2001 № 03" - читать интересную книгу автора («Если» Журнал, Трускиновская Далия, Булычев...)

Глава 8

— Меня надо спасать! Срочно! — крикнул мэр с порога.

Минц спокойно запер дверь.

— У нас есть три-четыре минуты, — сказал он.

— Куда бежать?

— Куда скажу, — ответил Минц и вынул из ящика письменного стола небольшой рюкзачок, сделанный из серого металла.

— Это мне?

— Надевайте. Осталось две минуты.

Мэр понял, что время шуток прошло.

Он начал натягивать рюкзачок, с какими ходят по миру европейские длинноволосые туристы.

— Слушайте меня внимательно, — сказал Минц. — На вас машина времени. Портативный вариант. Не ахайте — некогда. Машина еще не изобретена и не запатентована. Ее привез со звезд наш друг Удалов. Действие ограничено, и вообще, в таком виде она не имеет практического применения. Но вам она пригодится. Вы нажмете вот эту кнопку, видите?

— Вижу.

— Стоп! Не нажимайте раньше времени! Я еще не настроил.

К стеклу снаружи прижался нос Ральфа. Он вынюхивал жертву.

— Вы сейчас переместитесь на неделю вперед.

— А это не опасно?

— Опаснее оставаться здесь. Вас наверняка убьют.

— Я понимаю. Но я имею в виду здоровье — перемещение не повредит моему здоровью?

— Любому руководителю низшего звена, как, впрочем, и руководителю столичного звена, не свойственно чувство благодарности… Жмите на кнопку. Вы окажетесь здесь через неделю. Время — лучшее убежище.

Руки Лебедянского дрожали. Он никак не мог попасть пальцем в кнопку.

Ральф высадил плечом стекло и прицелился.

Профессор сам нажал кнопку.

Лебедянский тихо ахнул и растворился в воздухе. Пули охранника прошили пустое пространство, в котором только что находился руководящий работник.

Ральф ввалился в окно. Он рычал. За ним последовал сам дядя Веня.

— Где он? — спросил дядя Веня. — Найду — всех перестреляю.

— Простите, но всех вы не перестреляете, — ответил профессор Минц.

Ральф кинулся было опрокидывать приборы и реторты, но Минц успел предупредить:

— Половина реактивов крайне ядовита. Некоторые могут погубить все живое в пределах трех километров, а в одной из пробирок хранится средство пострашнее атомной бомбы. Если вы мне не верите, можете продолжать разгром.

Дядя Веня обладал интуицией.

— Его здесь нет, — сказал он. — Я нутром чую. Сбежал.

Ральф тявкнул, соглашаясь с начальником.

И они ушли, оставив разбитое окно да выбоины от пуль.