"Черная смерть" - читать интересную книгу автора (Стрельцов Иван)

ГЛАВА 3

Моджахеды из «сил самообороны», подобно голодным волкам, почуявшим кровь раненой жертвы, преследовали отходящих диверсантов. Наемники двумя группами не торопясь двигались за ними следом.

Одной группой руководил Кухарь, с ним находились: Иван Данченко — Спотыкач и Виталий Проскурин — Цезарь. Второй группой командовал Федоин — Николай Федоров, с ним шли Сергей Лаюк — Мусульманин и Игорь Бруйко.

— Ловкач.

С заложниками остался сам Скок и Клео — Вика Проскурина. Депутаты под руководством Правдина вели себя довольно смирно, «правозащитник» отбил у своих коллег всякое желание не только мятежа, но даже элементарного побега. А вот за братьями Максуровыми нужен был глаз да глаз, поэтому Степан Корчинский далеко не отходил. То и дело поигрывая перед ними миниатюрным пультом дистанционного управления…

Первая волна моджахедов оторвалась далеко вперед Ловкач, продвигаясь чуть позади Федоина, нет-нет да и оглядывался назад, поглаживая при этом цевье своей «канарейки». То, что произойдет завтра, его нисколько не волновало. Даже грохот серьезной перестрелки, говоривший о том, что чеченцы догнали своих обидчиков, не волновал бывшего офицера спецназа Советской Армии. Его слишком долго обучали быть машиной для убийства, на столько долго, что даже через десять лет он был подобно ракете или торпеде, получившей приказ на поражение цели. И теперь уже ни о чем постороннем даже думать не мог, все его сознание занимал полученный напоследок приказ командира (Скока)…

Бег в горах — это тебе не бег по равнине и даже не по пересеченной местности. Через кусты, валуны, рытвины. Разрывая легкие от переполняющей их углекислоты и выворачивая печень от мощной циркуляции крови, которая заставляла бешено колотиться и сердце в груди.

Диверсанты узкой цепочкой обогнули невысокий холм, примостившийся между двух остроконечных гор. Дальше едва различимая тропа скользнула вниз неглубокой извилистой балки.

Бежавший впереди проводник заметно увеличил темп, как будто у него открылось второе дыхание. Так обычно происходит, когда до финиша рукой подать, остальные бойцы также невольно рванули во все лопатки.

Впереди внезапно возникла гигантская россыпь валунов, разбросанных природой в причудливом фантастическом разнообразии.

— Уф-ф, — остановившись, тяжело выдохнул Синицын, жадно хватая раскрытым ртом воздух.

— Вот моя деревня, вот мой дом родной. — Указав стволом автомата на лежащий чуть поодаль плоский, напоминающий могильную плиту валун, добавил: — Здесь тайник. Четверо бойцов, ухватившись за камень, сдвинули его немного в сторону. Под ним оказалась примятая тяжестью трава. Закрытая от палящих лучей солнца, она не выгорела, сохранив свежую изумрудность.

Александр Синицын, наклонившись, вытащил нож разведчика и клинком приподнял слой дерна, под которым Оказалась аккуратно уложенная маскировочная плащ-накидка. Содрав материю, проводник обнажил заботливо уложенные цинки с патронами, ручные и реактивные гранаты, ядовито-зеленые «блины» противотанковых мин.

— Быстро выгребаем все это богатство, — приказал Капитан, времени у отряда не было или, вернее сказать, почти не было…

— В трехстах метрах отсюда есть подземный город, — неожиданно обратился Синицын к командиру отряда.

— Что еще за город? — удивился Капитан.

— Бывший запасной командный пункт ПВО округа. Когда Союз рухнул и войска из Чечни выводили, его демонтировали, а вход взорвали, — пояснил проводник. — Но неудачно, можно уйти в толщу горы. Там десятка полтора штолен, различных галерей. В случае чего можно попытаться навязать «духам» бой в тесном для маневра пространстве.

— В тесном, говоришь? — задумался командир, наблюдая, как двое саперов извлекают из тайника мины, брикеты пластиковой взрывчатки, детонирующие шнуры и всевозможные взрыватели. Решение пришло мгновенно, развернувшись лицом к проводнику, Капитан приказал: — Ну-ка, показывай подземное царство Кощея, — и добавил, обращаясь к остальным: — Все барахло тащите за нами.

Снова диверсантам пришлось карабкаться в гору, да еще с поклажей, нагруженной боеприпасами. Вход в ЗКП располагался на небольшом плато, на высоте двухсот метров.

— Взрывали явно любители, — заявил сапер Клешня, саркастически глядя на черный провал штольни, из-под частично обрушившегося свода торчали ржавые железные арматурины с частично сохранившимися кусками бетона.

— А ты можешь взорвать его лучше? — с усмешкой по интересовался Леший, открывая при помощи кинжала патронный цинк совершенно обыденно, будто это была банка с «Завтраком туриста».

— Значит, будем держаться здесь, — громко отдал распоряжение Капитан и, окинув поворотом головы плато, обозначил позицию для диверсантов: — Делимся на пары и сектора. Бэри и Манжес — левый фланг, Леший и Чапа — правый. Я, Лодочник и Алекс, — командир кивнул на проводника, — держим фронт. В общем, ребята, учить вас я не собираюсь, умного учить — только портить. Поэтому рубимся, что называется, по-взрослому, чтобы у гадов аж кровь с десен стекала. А вот когда совсем станет невмоготу, тогда уходим под землю.

— А нам что делать? — спросил Мытарь, сделав шаг вперед, все-таки армейские привычки в бывшем сержанте-контрактнике оказались слишком сильные.

— Вам предстоит готовить наш отход и встречу дорогих гостей, — ответил Капитан.

— Ясненько, — дуэтом ответили сапёры и, подхватив свое взрывоопасное имущество, направились к черному провалу штольни. Остальные бойцы, высыпав на плащ-палатку патроны, поспешно стали набивать пустые магазины. Для кого-то из них песочные часы жизни уже отсчитывали последние песчинки.

— Ты нам все скажешь, сука, — зло прошипел в лицо привязанной к стулу женщине Азим, и в следующую минуту его пухлая рука отвесила ей пощечину.

Голова Алены дернулась, а рот наполнился соленым привкусом крови. Женщина болезненно поморщилась и непроизвольно обвела зубы языком, не выбили ли какой случайно. Нет, все зубы были на месте и в полном порядке, вот только саднила нижняя губа.

То, что подобное может с ней приключиться, Алена догадывалась, да что там догадывалась, знала наверняка. Слишком грубо все проходило, да и слежка не ее профиль. Вначале она думала, что начальство пошло на этот шаг из-за форсмажорных обстоятельств, не успевали топтунов выслать на перехват ливийца, но позже сообразила, никто не собирался присылать оперативников. Главное не слежка, а возможность держать фигуранта в напряжении. Когда она это поняла, то сразу же стала готовить вариант отхода и, соответственно, финт (ложный выпад), прикрывающий его. Попав в лапы чеченских боевиков, молодая женщина не спешила «раскрывать карты», следовало поупираться, вытерпеть более серьезные аргументы, чем пощечина, для того, чтобы те, кто ведет допрос, поверили в ее искренность.

— Кто ты такая, сука? — склонившись над Аленой, снова прошипел сквозь зубы Азим.

— Мои документы у вас, — воскликнула Алена, слизывая кровь с разбитой губы.

— Не о том говоришь, сука, — злобно оскалился банкир, делая ударение на последнем слове. Произносить слово «сука» в адрес молодой пленницы ему особенно нравилось. Время от времени он косил глазом на стоящего в стороне Махмуда Аббаса, наблюдая за его реакцией. В глубине души Азим надеялся на лице ливийца увидеть проявление тайной страсти, грязной похоти. Но лицо полковника Фарука оставалось бесстрастным, подобным каменной миске, ни единой эмоции, только в глубине темных глаз таились внимание и задумчивость. Военный разведчик пытался понять, что (или кто) стоит за этой красивой и хрупкой женщиной.

— Позволь мне, эмир, поговорить с этой несговорчивой блядью, — к Азиму подошел один из трех боевиков, участвующих в допросе. Еще совсем недавно он воевал в одном из отрядов сепаратистов и по-прежнему обращался к начальнику на военный лад «эмир». — Мне она расскажет.

Азим вопросительным взглядом посмотрел на Аббаса, но ливиец продолжал безучастно молчать. Его интересовало только одно: что известно пленнице. А каким способом удастся это выяснить, его не касалось.

— Давай, — коротко бросил банкир, сделав шаг назад, он уступил место для «работы» вызвавшемуся добровольцу. Боевик, приблизившись к связанной женщине, криво ухмыльнулся, обнажая большие, как у лошади, прокуренные зубы. В следующую секунду его рука рванула на женщине блузку, разрывая ее пополам, после чего вцепился в белоснежный бюстгальтер и одним сильным рывком сорвала его, обнажив на всеобщее обозрение две небольшие упругие груди с темными пятнами сосков.

Бюстгальтер еще находился в падении, когда чеченец задрал на женщине юбку и сорвал узкую полоску атласных трусиков ослепительно белого цвета. Помахав перед лицом ошеломленной женщины кусочком материи, боевик громко произнес, явно наслаждаясь произведенным эффектом:

— Если ты, блядь, не будешь говорить, мы тебя хором отдерем, а потом отрежем голову, — и внезапно сорвался на истеричный крик: — Ну, говори, сука!

Женщина в голос зарыдала. Наблюдая за происходящим, Азим неожиданно ощутил внизу живота нарастающее возбуждение, по телу разлилась горячая волна, а в висках застучали молоточки повышающегося кровяного давления. Банкир ясно представил, как можно поступить с пленницей (такого даже в экстремальном порно не показывают). Он скосил глаза на ливийца. Тот по-прежнему стоял с непроницаемым лицом.

А пленница рыдала все громче и громче, ее лицо стало красно-сизого цвета, по опухшим щекам градом лились слезы. Долго терпеть ее истерику никто не собирался, и боевик зарядил несколько размашистых оплеух, запрокинувших ее голову.

— Говори, курва, блядь, а то сейчас буду резать голову, — он вытащил из кармана длинный раскладной нож-наваху с остро отточенным лезвием. Как ни странно, но эта угроза подействовала на женщину мгновенно, она перестала рыдать, только судорожно всхлипывала, как маленький ребенок.

— Ну, будешь говорить? — Азим снова подошел к пленнице, сочтя этот момент наиболее благоприятным для допроса.

— Бу-буду, — пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, пролепетала Алена.

— Ну, говори.

— Он, он сказал, что мужчины будут бросаться в глаза, — быстро начала говорить пленница. — А на меня никто не обратит внимания.

— Кто это тебе сказал? — рявкнул банкир, хватая пленницу за шею, именно так он себе представлял допрос с пристрастием.

— Се-Сервант, — вырвалось наконец у Алены из разбитого рта.

— Врешь, сука, — рука Азима скользнула вниз, сперва сжала левую грудь женщины, но не сильно. После чего сползла на торчащий бугорок соска, в который тут же вцепились мертвой хваткой большой и указательный пальцы, и стали его проворачивать против часовой стрелки.

— Нет, — не выдержав новой пытки, взвизгнула женщина и снова залилась слезами: — Я не вру.

— Как вы поддерживали между собой связь? — еще сильнее сдавливая сосок, упивался своей властью над беззащитной женщиной банкир.

— Я звонила со своего мобильника.

Азим отпустил грудь пленницы и перевел взгляд на небольшой обеденный стол у окна, на котором лежали вещи пленницы. Среди рассыпанных предметов косметики, зажигалки, начатой пачки сигарет и мятой упаковки с женскими прокладками отливал серебром небольшой прямоугольник трубки мобильного телефона. Взяв ее, Азим сразу же вышел на используемые номера, но преступный авторитет Сервант среди них не значился.

— Какой его номер? — прорычал Азим, ощущение похоти в нем угасло так же внезапно, как и возникло. Только все сильнее и сильнее разгоралась жажда крови.

— Под записью «Мебель», — почти неслышно простонала пленница.

— Шайтан, — громко выругался банкир, кляня себя, что вовремя не догадался, каким еще образом можно по метить Серванта. Он выбрал необходимый номер, нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху, замерев в ожидинии. Почти сразу же телефон откликнулся грубым голосом:

— Ну, кому я еще понадобился? Слушаю.

Голос прозвучал настолько отчетливо и ясно, как будто бандитский авторитет находился рядом. Сомнений никаких не оставалось, телефон принадлежал именно Серванту. Азим с размаху внезапно хватил трубкой об пол с такой силой, что пластмассовые осколки брызнули в разные стороны.

Полковник Махмуд Аббас Аль Фарук достаточно долго служил в военной разведке и достаточно хорошо знал русский язык, чтобы из всего виденного сделать правильный вывод. Сервант жив. А из этого следует только одно — его люди не выходят на связь только потому, что мертвы. Приблизившись к молодой женщине, он склонился над ней и негромко спросил:

— Ты кто такая?

— Я, я, — невольно запинаясь, Алена снова облизала разбитые губы и ответила: — Я — воровка на доверии.

Лицо полковника Аббаса неожиданно сморщилось, напомнив морду английского бульдога, он повернул голову и вопросительно уставился на Азима.

— Так называют профессиональных преступниц, связавших свою жизнь с криминальными авторитетами, поспешил пояснить банкир незнакомое ливийцу выражение. Тот кивнул и снова обратился к пленнице:

— Для чего я нужен Серванту?

— Сперва он через вас хотел достать его, — Алена подбородком указала на банкира. — А потом… — пленница замолчала и потупилась, уставившись в пол.

— Что потом? — Ливиец сообразил, что за этим жестом скрывается какая-то угроза лично для него. — Что потом?

— В общем, Серванту приглянулась ваша яхта. Он так и сказал: «Сперва покончим с чеченами, а потом приберем крукам парусник».

— Шайтан, — вскрикнул ливиец, наконец Азим смог увидеть, как маска отрешенности сошла с его лица, ее сменило выражение животного испуга.

— Кем раньше был Сервант? — обратился полковник к Азиму.

— В прошлом — боевой пловец, — ответил банкир и тут же отметил про себя, как еще больше испугался ливиец. «Что-то с этой яхтой непросто. Очень непросто», — подумал он, решив заняться разгадкой этой проблемы после того, как закончит с пленницей.

В отличие от чеченца у полковника Аббаса не было такого лимита времени, мозг разведчика мгновенно прокачал полученную только что информацию. Угнать яхту, а тем более продать ее являлось задачей посложнее, чем с самым дорогостоящим эксклюзивным автомобилем. Дело было хлопотным и очень опасным, а потому выходило, что бандитов заинтересовала не сама яхта, а груз на ней. Тем более что, учитывая воинскую профессию авторитета, они запросто могли наведаться в тайник в киле. От таких мыслей полковник Махмуд Аббас почувствовал ледяной холод в желудке. Достав из кармана пиджака сотовый телефон, ливиец набрал номер мобильника своего помощника и, когда ему ответили, быстро заговорил:

— Али, это я. Немедленно готовь яхту к отходу. Через полчаса я буду у тебя и мы выходим, — приказал полковник, решив про себя: «Лучше подожду звонка Асламбека в нейтральных водах, чем рисковать пятьюдесятью миллионами».

— Но мои люди, — попытался напомнить об откомандированных боевиках помощник.

— Забудь о них и исполняй то, что приказано.

— Закончив говорить, он отключил телефон и повернулся к Азиму быстро заговорив на арабском: — Я вынужден срочно уехать, потом свяжусь с тобой. Девчонку выпотрошить как следует, — он указал кивком головы в сторону пленницы, — и… в общем, сам все понимаешь. Ливиец поспешно покинул конспиративную квартиру (вернее, дом), а банкир остался размышлять над тем, что же такое важное спрятано на яхте.

На короткое время в комнате повисла гробовая тишина, нечто подобное происходит в природе, когда все живое замирает в преддверии бури.

«Что такого интересного она может рассказать?» — размышлял про себя Азим, разглядывая связанную пленницу. Его взгляд блуждал от темно-коричневых сосков до аппетитно оголенных бедер, после чего впивался в обрывки нижнего белья у ног женщины. Банкир снова почувствовал, как его захлестывает волна возбуждения.

— Ну, и что будем с ней делать? — спросил он по-вайнахски, обращаясь к троице боевиков.

— А пусть для начала сыграет на моей трубе, — сказал по-русски Руслан и весело оскалился, расстегивая свои штаны и запуская внутрь руку.

— А я бы на твоем месте не спешил, трубач, — внезапно раздался незнакомый голос за спинами так некстати возбудившихся чеченцев. Мужчины обернулись. Наставив на них пистолеты, в дверном проеме застыли двое незнакомцев…

На этот раз чеченцы не ломанулись в атаку сломя го лову, позволяя диверсантам безнаказанно расстреливать себя. В этот раз они действовали согласно главным канонам современной войны. Прежде чем поднимется чело век, оборону противника следует сокрушить огневым валом.

Полтора десятка моджахедов, вооружившись «мухами», ударили залпом. Пятнадцать огненных комет, оставляя за собой седые шлейфы дыма, устремились к позициям диверсантов. И в ту же секунду земля надрывно охнула, и в небо взметнулись огромные земляные фонтаны взрывов, поднимая на воздух сотни килограммов горной породы.

Огненный шквал, прокатившийся по позициям диверсантов, не оказался напрасным. Инок, которому предстояло оберегать тыл группы, был убит сразу. Ковбоя тяжело ранило, разворотив большим осколком снайперский карабин и левую руку, напрочь отхватив четыре пальца.

Савченко пострадал меньше, его только оглушило, накрыв комьями земли и россыпью мелких камней. Оправившись после этого взрыва, Виктор затряс тяжелой головой, изображение перед глазами еще плыло, но он был вполне пригоден для боя, кевларовый шлем на титановом каркасе надежно защитил мозги от повреждения.

Где-то поблизости стонал раненый Ковбой, приглушенно матерясь.

— Ты сам-то справишься? — наблюдая за появившимися тенями сепаратистов, Стрелок спросил больше для проформы, чем для оказания реальной помощи товарищу. Враги были совсем рядом, и главное сейчас — остановить их.

— Справлюсь, — прохрипел Конвой, при помощи правой руки и зубов бинтуя окровавленную культю. Но Виктор его уже не слушал, большим пальцем сняв «БСК» с предохранителя, он прильнул к оптическому прицелу. Рассчитывать в одиночку перебить наступающих — об этом даже думать нечего, значит, следует выбирать наиболее опасных.

Восьмикратная оптика значительно сократила расстояние, максимально приблизив к снайперу лица боевиков. Вот, пригнувшись, бежит молодой парень, держа у живота автомат, мелковата цель. Еще два таких же, все это не то. А вот невысокий крепыш в натовском камуфляже, он держится чуть поодаль остальных, неся на плече трубу «РПГ-7» со вставленной остроконечной гранатой. Это то, что нужно. Перекрестие прицела замирает на бородатой физиономии. Почти неслышно раздается щелчок выстрела, гранатометчик заваливается на спину. Дальше работа уже идет веселее, снайперский карабин, привычно толкая в плечо после каждого выстрела, сбивает атакующих, как кегли. Но слишком много боевиков принимает участие в этой атаке. Виктор расстрелял один магазин и поспешно вставил второй, времени выцеливать каждую жертву уже не было. Хотя бы при каждом выстреле лишать их подвижности. И все равно он не успевал…

Бросив «БСК», Виктор схватился за свой автомат, левая рука охватила рукоятку подствольного гранатомета, указательный палец привычно лег на спусковой крючок.

— Бум-м, — утробно гавкнул гранатомет, выбрасывая в направлении моджахедов осколочную гранату.

— Бум-м, бум-м, бум-м… — после четвертого выстрела позицию Стрелка расшифровали, и сразу же весь огонь был направлен на него. Превозмогая животный страх за собственную жизнь, среди брызг каменной крошки и свиста рикошетящих пуль Виктор откатился в сторону и по-рачьи отполз за колючий куст дикого шиповника. Новая позиция оказалась не ахти какая, но в данный момент ставка делалась на неожиданность…

Группа из пяти моджахедов уже почти достигла позиции диверсантов. Пока им никто не оказывал сопротивления, и эта тишина их подбадривала. Полусогнутые, с оскаленными ртами, они напоминали волчью свору в предвкушении кровавого пиршества. Еще немного, и можно будет терзать свои поверженные жертвы, вонзая клыки в беспомощную плоть. Высокий боевик с редкой рыжеватой бородкой внезапно вырвался вперед, он уже занес ногу, что бы перемахнуть через валун, когда вдруг оттуда высунулся ствол автомата Секача и в упор брызнул раскаленные свинцом. Длинная очередь срезала всех пятерых, и бой закипел с новой силой. Тяжело раненный Секач вызвал огонь на себя, давая остальным диверсантам отойти, и попытаться рывком разорвать дистанцию с наседавшими моджахедами.

Савченко, вскинув «БСК», снял еще двух боевиков, прекратив попытки наступающих обойти Секача. Но время опять его поджимало, второго шанса судьба не даст, он это понимал. Выбравшись из своего укрытия, Виктор пополз к позиции, которую занимал Ковбой. Второй снайпер лежал на левом боку, поджав под себя окровавленную культю. Глаза его были мутными от боли, как у сонной рыбы, а губы от потери крови приобрели фиолетовый оттенок.

— Трудно управляться с автоматом одной рукой, — увидев Стрелка, прошептал Ковбой пересохшим ртом.

— Ничего, дружище, все дело в сноровке, — попытался успокоить раненого Виктор. — Вот только доберемся до своих.

Ухватив Ковбоя за разгрузочный жилет, он потащил товарища в направлении тропы. За их спинами еще гремел бой, трещали автоматные очереди, гулко ухали гранатные разрывы. Только с каждой секундой интенсивность боя становилась все слабее и слабее. У пытавшихся оторваться диверсантов оставались считанные минуты…

— Их двое, и один к тому же тяжело ранен, — склонившись над тропой, сообщил проводник. Его заскорузлый палец с черной каемкой под ногтями сковырнул утрамбованный кусок дерна, густо пропитанный кровью. — Эти двое пошли на восток, остальные уходят на север, — закончил следопыт и вопросительно посмотрел на командира.

Темные глаза Зелимхана дрогнули, морщины стали глубже, губы изогнулись в иронической ухмылке.

— Гяуры лукавят, надеются обвести нас вокруг пальца. Только они, наверное, забыли, что вокруг наши горы и мы их знаем лучше, чем они свои убогие квартиры. Мы возьмем их жизни, все до одной. — Пожилой чеченец уставился на своих людей, остановившихся чуть позади. — Сулейман, бери своих людей и принеси мне эти бестолковые головы.

Сулейман, угрюмого вида мужчина с угловатым лицом, одетый, как и большинство боевиков, в пестрый камуфляж, и со свисающим с пояса родовым кинжалом в серебряных ножнах, в знак почтения и в то же время с достоинством, медленно склонил голову…

Савченко уже не помогал идти Ковбою, он взвалил его плечи и нес на себе. Из-за большой потери крови раненый снайпер не мог передвигаться самостоятельно, силы таяли с каждой минутой. Погони Виктор не слышал он просто почувствовал опасность всем своим существом. Когда долгое находишься под гнетом смерти, ее приближение чувствуешь так, как сломанные когда-то кости реагируют на надвигающуюся грозу. Погоня была совсем рядом и ни оторваться от нее, ни тем более спрятаться от преследователей не было никакой возможности.

Оставалось только одно — достойно умереть. Виктор остановился в тени раскидистого молодого ду ба, опустил на землю бесчувственное тело Ковбоя и огляделся, оценивая окружающий пейзаж. Молодые деревца растущие на склоне горы, никак не могли служить надежной защитой от пуль, хотя в принципе укрыть бойца могли. Тропа, вьющаяся под гору, тоже не обещала спасения. В общем, место оказалось не самое лучшее для засады.

«За отсутствием гербовой бумаги можно писать и на простой», — неожиданно мозг Виктора выдал любимую поговорку отца из далекой безоблачной юности, когда он так любил мамины пироги и путешествия по Интернету. «Как же давно это было», — со вздохом подумал Виктор, эмоции уже давно отошли на задний план, выставив впереди одно только желание — подороже продать свою жизнь. «Если место для засады неудачное, значит, «чехи» тоже не будут ожидать здесь нападения», — решил Стрелок.

Оттащив в кусты Ковбоя, он забрал его автомат и единственную гранату. У покосившейся березы быстро соорудил самострел, в развилку между ветками вставив «АКМ», нацеленный на тропу. Петля из тонкой лески затянулась на стальной дуге спускового крючка, потом, переброшенная через ствол березы, была крепко привязана к стволу молодого орешника. Опытный глаз моментально обнаружит растяжку, но задача самострела заключалась не в удачном выстреле, а в том, чтобы задержать преследователей даже на короткое время. После чего Виктор имеющиеся в наличии три ручные гранаты стянул лентой скотча, выдернул предохранительные кольца и под скотч сунул конец бикфордова шнура, рассчитанный на тридцать секунд горения. Этот «сюрприз» он установил между ветками молодого дуба.

Вскоре появились и преследователи, их было семеро, и в их движениях, в том, как они оглядываются по сторонам и держат свое оружие, угадывалось, что это весьма опытные бойцы. Но семеро — это не особо много, тем более, когда ты сам не пальцем деланный, да еще и не бежишь от них сломя голову, а ожидаешь приближения, и потому первый ход за тобой.

«Потанцуем еще», — неожиданно со злостью подумал Стрелок. Бесшумно вспыхнув, одноразовая зажигалка подожгла отрезок бикфордова шнура, который начал гореть со злобным шипением. Виктор резко отпрянул и растворился в ближайших кустах, в полусотне метров от этой закладки у него была облюбована стрелковая позиция.

Прозрачную нить лески, тянущуюся от самострела, боевики заметили уже у самых ног. Впереди идущий остановился и резко поднял вверх левую руку — знак опасности. Следующая за ним группа замерла, и как по команде боевики заняли круговую оборону. Кое-кто даже опустился на одно колено, так быстрее падать на землю. Изучение закладки заняло несколько секунд, боевик приблизился к березе и оглядел самострел. Трогать автомат не стал, как и снимать леску со спускового крючка, мало ли какие сюрпризы там запрятаны. Не обнаружив больше ничего опасного, боевик махнул своим товарищам рукой, обозначая движение в сторону от тропы. Группа преследователей снова бросилась в погоню, но как только они поравнялись с молодым дубом, как бикфордов шнур пережег ленту скотча и три взведенные гранаты упали к ногам боевиков.

— Алла… — успел закричать кто-то из чеченцев, остальные бросились врассыпную. Только слишком уж мало было им отведено времени, и слишком неудобным оказался для спасения рельеф. Тройной взрыв больно ударил Виктора по барабанным перепонкам, но его ловушка сработала на все сто. Двое окровавленных боевиков распластались на земле без каких-либо признаков жизни, еще один стоял на коленях, держась обеими руками за лицо и сотрясая воздух надрывным воем.

Стрелок вскинул свой бесшумный карабин и последним патроном оборвал мучения раненого, чтобы больше не мать о нем в горячке боя. Оставалось еще четверо, которым ой как не терпелось снять с диверсантов шкуру, и желательно заживо.

Четверка моджахедов моментально перегруппировалась и дружно бросилась в атаку. Они знали, что им противостоит всего лишь один спецназовец, потому что второй тяжело ранен. И даже если он в состоянии стрелять, то вряд ли прицельно и уж наверняка вряд ли он сможет передвигаться. А потому в ближайшие минуты все будет окончено.

В атаку боевики бросились довольно грамотно, двое остались прикрывать, а вторая пара, петляя между деревьями, побежала вперед, тем самым выманивая на себя диверсанта.

Виктор плотно прижал к плечу автоматный приклад и, совместив прицельную планку и рисочку мушки на сером силуэте бегуна, плавно потянул за спусковой крючок.

Короткая очередь хлестнула чеченца по ногам, и он покатился кубарем по земле. Превозмогая боль, попытался перевернуться на живот, чтобы ответить прицельным огнем на огонь, но не успел. Вторая очередь разворотила ему череп.

Двух коротких очередей было достаточно, чтобы оставшиеся трое боевиков засекли Стрелка. Теперь выстрелы загремели с разных сторон. На небольшом отрезке покатой горы замелькали фигуры, то и дело озарявшиеся вспышками выстрелов.

Дав еще одну короткую очередь, Савченко перекатом ушел в сторону с линии огня, и снова последовала очередь. Прыжок, кувырок, и, вскочив на ноги, около полудюжины шагов бегом, и снова прыжок. Над головой засвистели пули, глухо вбиваясь в тонкий ствол дерева.

Секундная пауза — и новая очередь взрыхлила землю в полуметре от лица Виктора. «Еще одна очередь, и точно достанет, гад», — озабоченно подумал диверсант, но при этом даже не пошевелился, давая противнику подумать, что он достиг цели. Со стороны это напоминало детскую игру «казаки-разбойники», только сейчас в случае проигрыша тебя не исключат из игры, а исключат из жизни.

Хруст сломанной ветки метрах в двадцати заставил Виктора действовать. Рывок — и его корпус оторвался от земли, перемещаясь на противоположную сторону. Подобно маятнику, ствол автомата на мгновение задержался на силуэте боевика и тут же плюнул огнем. Выстрелы с двух сторон прозвучали почти одновременно. Только пуля моджахеда угодила в то место, где еще недавно лежал диверсант, а пули Стрелка пробила в двух местах грудь боевика, разворотив сердце и прошив насквозь позвоночник.

Двое оставшихся в живых моджахедов оказались в слишком неудобном положении для прицельной стрельбы. Снова трескотня очередей секла зелень на деревьях, но теперь очереди стали гуще, оставшимся в живых наконец стало ясно, что их уже двое, а не семеро, противник же по-прежнему цел и невредим. И уж теперь точно непонятно, кто за кем охотится.

Виктор сменил в автомате магазин, он все еще не мог понять, что произошло. Стрельба неожиданно стихла, и над «зеленкой» повисла гнетущая тишина, ни ветка под ногой не треснет, ни какой другой звук не раздастся.

«Затаились, гады, и выжидают, когда же я выберусь, — догадался Савченко и тут же с горечью подумал: — Эх, был бы Ковбой в форме, мы бы этих носорогов под орех разделали». Неожиданно до диверсанта дошло, почему боевики медлят. Время выигрывают, они на своей территории, потому и время — их союзник.

Вполне возможно, что скоро подойдет еще один отряд моджахедов, и тогда финита ля комедия». Виктор бесшумно выбрался из своего укрытия и ползком двинулся в направлении чахлого куста орешника.

Поиски боевика много времени не заняли. Тот находился всего лишь в полусотне метров, на краю небольшой поляны, в десяти шагах от куста, за которым Савченко спрятал бесчувственное тело Ковбоя. Боевик с удобством расположился на земле, укрывшись от неприятеля за приземистым пнем, достать из-под которого его пулей было крайне проблематично. «Была бы граната», — с сожалением подумал Виктор. Но гранаты не было, а достать боевика нужно было любым способом. Внезапно взгляд Савченко остановился на торчащем из-под земли на краю поляны большом валуне, похожем на гигантский коренной зуб, возвышающийся над шелковистой травой метра на полтара, с почти идеально ровной поверхностью и около метра в диаметре. До валуна было с десяток шагов, но преодолеть их предстояло по открытому пространству под носом у приготовившегося к стрельбе боевика, и, как всегда, поджимало безжалостное время. Вытащив из подсумка пустой магазин, Виктор, размахнувшись, бросил его в сторону от себя. В двух десятках метров приземистая елка взмахнула своими пушистыми лапами, на это движение моментально отреагировал, залегший невдалеке боевик. Он тут же перевел ствол своего автомата и длинной очередью расстрелял лесную красавицу.

С противоположного края поляны опрометью выскочил Савченко, не давая боевику опомниться и развернуться и его сторону, и несколько раз выстрелил. После чего, подобно гигантской кошке, грациозно вскочил на валун. Отсюда вытянувшееся тело боевика оказалось перед ним как на ладони. Стрелок видел расширенные от страха глаза моджахеда, тот даже не пытался довернуть свое оружие чтобы хотя бы попытаться достать противника. Еще оставаясь живым, он уже был мертвым, мертвым от страха.

Ударившие в него несколько пуль только подтвердили факт смерти. Боевик дернулся, его автомат отлетел в сторону, тело изогнулось в смертельной агонии.

Виктор спрыгнул с валуна, как вдруг сзади раздался вкрадчивый голос:

— Бросай автомат. — Звук шел из-за спины, это был голос уверенного в себе человека, настоящего охотника, заманившего хищника в расставленный им капкан. Сомневаться в том, что охотник выстрелит, не было никаких оснований. «Переиграл меня злой чечен», — промелькнуло в голове Савченко. Он бросил на землю автомат, одновременно указательный палец правой руки ослабил клапан чехла метательного ножа.

— Руки подними вверх, — приказал невидимый победитель.

«Тоже неплохо», — снова подумал Стрелок, поднимая руки. Теперь следовало улучить момент для броска. Виктор сейчас должен был думать только об этом, но в голову почему-то лезли совсем другие мысли. Как получилось, что он подставился под ствол боевика? Ведь того не было рядом. Ответ был прост. Более опытный боевик оставил своего напарника здесь, на поляне на заклание, а сам зашел с подветренной стороны.

— Ты умелый воин и храбрый джигит, — неторопливо заговорил моджахед, явно наслаждаясь своей властью над пленником. — Многоуважаемый Зелимхан приказал мне принести головы двух гяуров. Но думаю, он будет доволен, если в дополнение к одной голове я приведу живого гяура. Я уверен, он будет рад. «Давай, давай, — мысленно Виктор подбадривал боевика. — Только подойди поближе или хотя бы прикажи мне обернуться». — Пальцы его правой руки прямо горели от прикосновения остро отточенной стали метательного ножа.

Чеченец негромко хохотнул, он как будто разгадал намерения диверсанта:

— Ты храбрый и хитрый воин, — насмешливо заговорил он. — Чтобы не вводить тебя в соблазн попытки убить меня, я прострелю тебе руку.

Это был конец, Савченко почувствовал, как его сердце рухнуло в желудок, страх парализовал тело, в одно мгновение поставив его вровень с только что убитым боевиком, который тоже не смог сопротивляться своей гибели.

Он никак не отреагировал на внезапный выстрел, который почему-то прозвучал неестественно приглушенно.

Пуля просвистела возле уха Стрелка, но не зацепила его. Опомнился Виктор только тогда, когда услышал за спиной звук падающего тела. Он резко обернулся и увидел убитого чеченца, на его затылке зияла большая дыра, из которой поднималась кровавая, пузырящаяся пена.

— Твою мать, Ковбой, — радостно воскликнул Савченко, бросаясь к кустам, где оставил раненого товарища.

Ковбой лежал на животе, сжимая в правой руке длинноствольный «стечкин». Перевернув друга на бок, Виктор прошептал:

— Держись, браток, хрен им в зубы, а мы прорвемся.

— Не-ет… — Ковбой открыл глаза и уставился на Виктора мутными зрачками, снайперский выстрел забрал у него слишком много сил. Он умирал с оружием в руках и думать мог только о незаконченной еще битве. — Они не ждут удара с тыла… — обескровленные губы дрогнули, глаза остекленели, а рот его безвольно открылся. Душа снайпера отлетела в лучший из миров.

— Да, удара с тыла они не ждут, — с горечью пробормотал Виктор; прикрыв веки умершего товарища, он поднялся на ноги. Ему еще предстояло собрать боеприпасы и поторопиться на выручку к своим…

Моджахедам из «сил самообороны» снова пришлось штурмовать позиции закрепившихся на высоте диверсантов. Две предыдущие стычки не прошли для группы без последствий, оба отряда понесли ощутимые потери. Но моджахеды по-прежнему, даже потеряв треть личного состава, обладали подавляющим над противником преимуществом.

Асламбек Максуров, оказавшийся в родных горах, мечтал только об одном — как можно быстрее покинуть зону боевых действий. Поэтому и пытался отговорить дядю от дальнейшего преследования диверсантов. Но старик был непреклонен.

— Ты разве не понимаешь, если хотя бы один гяур останется в живых, конец нашему маскараду с «силами самообороны», — угрюмо произнес Зелимхан. — Уже завтра наш Шадди окружат войска федералов. Никто им сдаваться не будет, и они, как ты понимаешь, не оставят здесь камня на камне.

«В любом случае — конец маскараду», — подумал Асламбек, он прекрасно отдавал себе отчет, что спецслужбы, узнав о его появлении в Чечне, догадаются, куда он может направиться. И наверняка уже разрабатывают какой-нибудь хитроумный план по его захвату. Но он их и в этот раз обведет вокруг пальца. Главное, добраться до села…

Наемникам Скока также довелось принять участие в штурме высоты. Ловкач двигался в паре с Кухарем, несмотря на шквальный огонь, им удалось подняться по небольшому отрогу и закрепиться на середине склона. Сверху бесперебойно били автоматы диверсантов, по бокам отстреливались карабкающиеся моджахеды, вокруг стоял неимоверный гомон. К звукам выстрелов добавились стоны раненых, а также всевозможные выкрики — от «Аллах акбар» до «твою мать».

Найдя удобную ложбинку, прикрытую с одной стороны чахлым кустом, а с другой россыпью камней, Ловкач бросил Кухарю:

— Коля, прикрой, я работаю.

— Работай, работай, никто мешать не будет, — ответил Кухарь, посылая в сторону вершины длинную очередь. Рой розовых светлячков трассирующих пуль взмыл вверх.

Тем временем Ловкач, поправив оптику на своей «канарейке», развернулся в противоположную сторону. Отправляя в бой наемников, Степан Корчинский дал Игорю Бруйко конкретный приказ — при первой же возможности ликвидировать Зелимхана Максурова. Лучшего варианта, чем сейчас, не сыскать.

Командир сельских «сил самообороны», несмотря на возраст, отличался злобной настырностью.

Взобравшись на один из холмов у подножья высоты, он отдавал приказы своим подчиненным. В мощную оптику Ловкач хорошо видел бородатое лицо в высокой шапке из серебристого каракуля. Сделав все необходимые упреждения, Ловкач сместил перекрестие прицела на переносицу старика, потом, немного подумав, решил, что попадание будет походить на явный заказ, сместил ствол, увенчанный цилиндром глушителя влево, и плавно нажал на спуск.

— Вон на ту высоту необходимо послать наших снайперов, — указал вытянутой рукой Зелимхан Максуров на два пика, главенствующие над занятой диверсантами высотой. — Иначе без минометов нам их год оттуда не выбить. Ты понял, Хас… — закончить свою мысль старик не успел. Внезапно схватившись двумя руками за лицо, он стал валиться на землю. Высокая каракулевая шапка покатилась по траве. Стальная оса, выпущенная умелой рукой наемника, пронзила левый глаз полевого командира и застряла у него в мозгу.

Внезапная гибель Зелимхана Максурова заставила вошедших в боевой азарт моджахедов отступить. Диверсанты получили внезапную передышку.

В наскоро вырытых окопах они принялись снаряжать опустевшие магазины. Положение у них было, что называется, пиковым. И рассчитывать на помощь не приходилось. Оставалось только одно — изматывать силы противника, держаться до ночи. А потом, сымитировав свой отход в штольни заброшенного командного пункта, просачиваться сквозь ряды боевиков.

— Что-то долго возятся наши пиротехники, — всовывая в подсумок последний снаряженный магазин, недовольно пробормотал Капитан, потом перевел взгляд на сидящего рядом на корточках проводника из армейской разведки и добавил: — Ну-ка, Алекс, поторопи их, чай не на курорте. Синицын, подхватив свой автомат, опрометью выскочил из окопа, и в ту же секунду вокруг его ног защелкали выстрелы. Петляя как заяц, он бросился к входу в штольню.

Снайперы боевиков заняли позиции на господствующих высотах, тем самым обеспечив огневое прикрытие моджахедов. Начался новый штурм высоты.

Виктор Савченко добрался к месту боя как раз к началу новой атаки боевиков. Разглядывая столпившихся чеченцев, укрытых от огня с высоты, он разглядел кучку жавшихся друг к другу немолодых мужчин в дорогих костюмах. «Заложники», — догадался Стрелок, он удивился, что до сих пор никто из них не убит и при помощи этих несчастных боевики не пытаются заставить диверсантов сдаться.

«Скорее всего, не особо ценный трофей», — промелькнуло в его голове, но он тут же забыл об этом, полностью переключившись на мысли о помощи своим.

Первым его порывом было желание «вызвать огонь» на себя, забросав моджахедов гранатами, броситься, что называется, лоб в лоб. Только это была явная авантюра, против нескольких десятков он долго не продержится. А погибнув, уже точно не поможет своим.

«Значит, нужно подниматься наверх, — более разумного решения Виктор придумать не мог. Снова загремели выстрелы, моджахеды пошли на штурм. — Вот с ними за компанию и я пойду», — мелькнула в сознании диверсанта шальная мысль. Вытащив из нагрудного кармана толстый камуфляжный карандаш, решительно черкнул им несколько раз по лицу, расчерчивая его широкими косыми линиями. Потом провел влажной ладонью левой руки по лицу, растирая полосы и сливаясь с расцветкой своего «мохнатого» камуфляжа. Никем не замеченный, Стрелок пробрался мимо группы боевиков, охраняющих заложников. Оказавшись в зоне огня обороняющихся диверсантов, Виктор Савченко втянул голову в плечи и, пригибаясь, бросился на правый фланг, углядев там наиболее малочисленную группу боевиков. Их было трое, они спешно поднимались в гору, используя небольшой овражек, по которому весной стекали талые воды. Теперь по краям этой балки особенно буйно росла трава, создавая для боевиков дополнительное прикрытие. Но, несмотря на все плюсы, моджахеды не спешили обгонять своих товарищей по оружию, которым условия штурма достались не такие комфортные.

В горячке боя на Савченко никто не обратил внимания, и он беспрепятственно смог нырнуть на рыхлое дно оврага. Теперь ему предстояло не торопясь подобраться к боевикам, стрелять из автомата было рискованно, боевики, расположившиеся на господствующих высотах, могли заметить бой в тылу наступающей цепи, и тогда их огонь был бы перенесен на него.

Забросив автомат на спину, Виктор вытащил из ножен свой «НРС», быстро привел в боевое положение стреляющее устройство, вмонтированное в рукоятку ножа, и стал красться вверх. Долго взбираться диверсанту не пришлось, всю троицу он настиг на середине подъема. Укрывшись за небольшим кустом, двое боевиков пытались перевязать грудь раненого товарища. Один ухватил его под мышки, а второй поспешно обматывал его грудь бинтом, белоснежная полоса которого прямо на глазах пропитывалась бурой кровью. Опустив голову, чтобы моджахеды раньше времени не обнаружили его, Савченко стал приближаться к ним.

— Эй, ты кто? — неожиданно воскликнул чеченец, поддерживающий раненого, но диверсант был уже совсем рядом, всего в нескольких метрах.

Виктор вскинул руку с зажатым «НРС», в грохоте большой перестрелки приглушенного выстрела никто не услышал. Пуля из металлокерамики ударила чеченца в лоб, раскроив тому череп. Боевик повалился на спину, а его напарник, бросив остатки бинта, попытался схватить лежащий рядом автомат, но не успел. Одним прыжком диверсант преодолел разделяющее их расстояние, обрушившись всем телом моджахеду на спину, остро отточенное лезвие «ножа разведчика» прошлось по горлу боевика, рассекая его.

Стрелок опустил содрогающееся тело и, еще раз взмахнув ножом, прервал мучения раненого моджахеда. Только после этого Виктор отер окровавленный нож и руку об одежду одного из мертвецов и, оглядевшись по сторонам, стал решать, что делать дальше. Первое, на что он обратил внимание, это на большое количество оружия и боеприпасов. Три автомата, два гранатомета «РПГ-18» «муха», полтора десятка снаряженных магазинов, около десятка ручных гранат. В бою это настоящее богатство, вот только тащить его на себе уже нет сил, Савченко и так принес на себе целый арсенал, собранный с убитых преследователей.

Все же гранатометы он оставить не мог, обе «мухи» взвалил на плечо, потом вытащил «лимонку» из подсумка боевика и, выдернув чеку, засунул взведенную гранату под один из трупов.

— А теперь можно и к своим, — буркнул под нос Виктор, выбираясь из своего укрытия.

Штурм высоты шел с переменным успехом, боевики то накатывали остервенело вверх, то, наоборот, пятились к подножью. Затем, перегруппировавшись, снова шли на приступ.

И снова загремели выстрелы, с ревом пронеслись реактивные гранаты. Канонада взрывов вскоре заглушила все остальные звуки.

В общем «веселье» Савченко не принимал участия, вжавшись в землю, он целенаправленно, подобно трудолюбивому муравью, карабкался вверх. Когда до конца подъема оставалось полтора десятка метров, Виктор остановился, перевел дыхание и огляделся. Со стороны диверсант напоминал затравленного волка, которому предстояло перешагнуть через свою звериную психологию, спасаясь от смерти, и броситься за красные флажки. Пожалуй, положение диверсанта было более пиковым, чем у матерого зверюги, того стреляли только с фронта, а здесь… Кроме того, что вокруг моджахеды, которые откроют огонь, едва заподозрят неладное, так еще и снайперы боевиков, оседлавшие главенствующие сопки, тоже не останутся безучастными. Но главное — свои: едва он оторвется от земли и бросится к вершине, диверсанты тут же встретят его шквалом свинца.

Виктор протянул руку к «Акведуку», висевшему на боку, и включил радиостанцию. Из крошечного микрофона динамика донесся гортанный голос Капитана, пробивающийся сквозь трескотню выстрелов:

— Держать фланги, я кому сказал, держать фланги, салаги. — И внезапно сорвался на крик: — Бери, Манжес, вы что, совсем ослабли, может, вам в помощь с левого фланга перебросить Чепу с Лешим, а?

Никто Капитану не ответил, видимо, отвечать уже было некому. Это понял и командир диверсионного отряда:

— Леший, Лодочник, мигом на левый фланг!

— Сейчас, командир, — послышался отдаленный голос автоматчика, видимо, Лодочник находился рядом с Капитаном. Трескотня выстрелов усилилась, акценты боя сместились на левый фланг. Вскоре атака моджахедов в очередной раз захлебнулась. «Получили по зубам», — зло подумал Савченко, пони мая, что передышка будет недолгой. Подвинув ко рту уз кий рычажок микрофона, он негромко произнес:

— Чепа, привет.

— Кто это? — послышался в ответ удивленный голос, автоматчика.

— Конь в пальто, своих не узнаешь, — беззлобно огрызнулся Виктор.

— Стрелок, ты? Какого… откуда? — посыпались беспорядочные вопросы Чепы.

— Сейчас подойду, расскажу. Смотри не подстрели, — предупредил товарища Стрелок. Больше говорить было не о чем, их переговоры слышали все диверсанты, и пули от своих теперь опасаться не стоило. Одной проблемой стало меньше.

— Ух-х, — выдохнув, диверсант вскочил на ноги и во весь опор бросился вперед. Подъем здесь был особо крут, поэтому боевики и нацелились на левый, более пологий фланг. Через какой-то десяток шагов Виктору, нагруженному оружием, пришлось упасть на четыре точки, карабкаясь вверх. Боевики уже заметили его маневр, сперва грешили на какого-то отмороженного из своих, но моментально сообразили, если поодиночке не стреляют диверсанты, это не свой, это чужой. И тут же загремели выстрелы, но беглец уже успел перевалить за хребет и рухнуть на дно стрелковой ячейки.

— Всем привет, — тяжело дыша, пробормотал в микрофон Савченко и сразу же поднялся на ноги, ухватившись за протянутую Чепой руку.

— Откуда ты здесь, сынок? — Теперь командир отряда счел своим долгом вмешаться в разговор.

— Не получилось нам увязать духов за собой. Не поверили и пошли по вашему следу. Ну а я, оставшись один, тоже решил присоединиться к отряду. Человек, как ни крути, коллективное животное.

— Ладно, хватит демагогии, — оборвал Капитан. — Лучше займись снайперами, не дают продохнуть, суки.

— Сделаем, батя, — пообещал Стрелок, вытаскивая из подсумка оптический прицел.

В динамике раздались металлические щелчки, характерные звуки смены магазинов и передергивания затвора.

— Ну, вот и новая волна покатилась. Моджахеды снова пошли на приступ.