Глава 14  

Через минут пятнадцать глаза Лалли открылись, и пальцы его стали сгибаться, но я-то понимала, что понадобится больше времени, чтобы он оказался в состоянии встать и хоть сколько-нибудь пройти. 

- Тебе нужно было ходить в гимнастический зал, - поучала его Лула. – И перестать хлестать пиво. Ты совсем не в форме. Я же только разок тебя вжикнула, и только посмотри на себя. Никогда не видела столь жалкое зрелище после одного малюсенького тычка. 

Я дала ключи Луле: 

- Подгони машину, поскольку ему далеко не уйти в таком виде. 

- Ты можешь больше меня не увидеть, - предупредила Лула. 

- Рейнжер тебя отыщет. 

- Ага, - согласилась Лула, - и это самое приятное. 

Пять минут спустя Лула вернулась. 

- Она улетучилась, - сообщила Лула. 

- Кто? 

- Твоя машина. Она улетучилась. 

- Что значит улетучилась? 

- Что тебе непонятно в слове «улетучилась»? – спросила Лула. 

- Ты имеешь в виду, что ее украли? 

- Ага. Именно это я и имею в виду. Машину украли. 

Сердце ушло в пятки. Я не верила своим ушам. 

- Как кто-то мог украсть машину? Мы же не слышали, как сработала сигнализация. 

- Должно быть, увели, когда мы были внутри. Здесь далековато, да и ветер дует в другую сторону. В любом случае, братки знают, как позаботиться о таком дерьме. Я, вообще-то, удивлена. Если бы я увидела в таком районе красивую тачку, то решила бы, что это наркодилера. Связываться с тачкой дилера – накликать на голову кучу неприятностей. Наверно, у этих парней совсем упали ежедневные заработки. Я добралась туда как раз, когда грузовик с платформой заворачивал за угол за два квартала от меня. Они, должно быть, торчали где-то поблизости. 

- А что мне сказать Рейнжеру? 

- Сообщи ему хорошую новость  - они оставили номера. - И Лула вручила мне два номера. – И полагаю, им не нужен регистрационный номер. Они его тоже оставили. Посмотри, они отсоединили его с помощью ацетиленовой горелки. – Она уронила мне на ладонь маленький опаленный кусочек приборной панели с все еще прикрепленной металлической биркой. 

- Это все? 

- Ага. Это все, что они оставили на обочине дороги для тебя. 

Лалли завозился на полу, пытаясь подняться на ноги, но координация его подвела, да и руки были скованы за спиной. Он брызгал слюной и сыпал ругательствами, невнятно выговаривая слова.. 

- Шортова шука, - сказал он мне. – Плок’ятый кушок делма. 

Я принялась искать сотовый в сумке, нашла его и позвонила Винни. Объяснила ему, что взяла под стражу Лалли, но у меня маленькая неувязочка с машиной, и не будет ли он так любезен забрать Лалли, Лулу и меня. 

- Что за неувязка? – поинтересовался Винни. 

- Да так, ничего особенного. Не беспокойся. 

- Я не приеду за тобой, пока не скажешь. Готов поспорить, это что-то интересное. 

Я вздохнула. 

- Машину украли. 

- Да ты что! 

- Ага. 

- Боже, я ждал что-то получше… типа она угодила под поезд, или ее раздавил слон. 

- Ты собираешься нас забрать или нет? 

- Я уже в пути. Держи мочевой пузырь. 

Мы сидели в ожидании Винни, и тут зазвонил телефон. Мы с Лулой обменялись взглядами. 

- Ты ждешь звонка? – спросила Лула. 

Мы обе подумали, что это мог быть Рейнжер. 

- Ну ответь же, - попросил Лалли. – Глюпое де’мо. 

- Это может быть Винни, - предположила Лула. – Может, нашел посреди дороги какую-нибудь овцу и решил перепихнуться. 

Я пошарила в сумке, отыскала телефон, скрестила пальцы и зажмурила глаза, и только после этого ответила. 

Это оказался Джо. 

- Мы нашли Марка Стемпера, - сообщил он. 

- И? 

- Вид у него неважный. 

Проклятье. 

- Насколько плохо он выглядит? 

- Он выглядит мертвым. Выстрел в голову. Кто-то попытался инсценировать самоубийство, но вложили пистолет не в ту руку. Стемпер левша. 

- Вот это да. 

- Ага. Не очень профессионально. 

- Где это случилось? 

- В заброшенном здании за пару кварталов от мусорной компании. Его нашел сторож. 

- А тебя не удивляет, что Харви Типп еще жив? 

- Думаю, он, должно быть, не высовывается, - сказал Морелли. – Или, может, имеет отношение к Большому Боссу. А возможно он вообще ни при чем. У нас на него ничего нет, кроме того факта, что он наиболее вероятная персона. 

- Считаю, настало время поговорить с ним. 

- Думаю, ты права. – Наступило секундное молчание. – Еще одно. Ты все еще водишь «БМВ»? 

- Нет. Только не я. Отказалась от этой вещицы. 

- А что случилось-то? 

- Украли. 

Я услышала, как Морелли хохочет втрубку. 

- Это не смешно! – заорала я. – Как думаешь, мне следует подать заявление в полицию? 

- Думаю, сначала тебе следует поговорить с Ренйжером. Тебя нужно подвезти? 

- Нет. Винни уже едет. 

- До встречи, Горячая Штучка. 

Я отключилась и рассказала Луле о Стемпере. 

- Кто-то обрубает концы, - сделала вывод Лула. 

Я глубоко вздохнула и позвонила Рейнжеру домой. Ответа не было. Тогда в машину. И там не отвечает. Могла бы и на сотовый, но не хотела испытывать удачу, потому оставила номер на пейджере. Приговоренной женщине лучше урвать хоть несколько лишних минут. 

Я смотрела в окно и, наконец, увидела Винни, подъзжающего на «кадиллаке». Я подумала, как было бы здорово задержать Винни на полчаса и увидеть, как исчезнет его машина. Впрочем, такое исчезновение было бы не практичным. Тогда мне пришлось бы звонить только одному человеку, чтобы он забрал нас. И даже хуже. Я должна была в таком случае проводить время с Винни. 

Мы с Лулой вытащили Лалли к тротуару и подождали, пока Винни откроет замки на дверцах. 

- Дерьмо на заднее сиденье, - приказал Винни. 

- Че? – Лула подбоченилась. – Кого это ты назвал дерьмом? 

- На воре шапка горит, - парировал Винни. 

- Если на воре шапка горит, то почему твоя извращенная задница не на заднем сидении? – съязвила Лула. 

- За что это мне? – спросила я. И поняла, что говорю, как матушка, и на миг меня охватила паника. Я люблю свою матушку, но не хочу быть на нее похожей. Я не хочу даже готовить жаркое. И не хочу жить в доме, где трое взрослых членов семьи и только одна ванная комната. И не хотела бы быть замужем за таким, как мой папаша. Я хотела выйти замуж за Индиану Джонса. Я представляла, что Индиана Джонс – это нечто среднее между моим папашей и Рейнжером. Морелли тоже бы подошел. В общем-то, Морелли мало чем отличался от Индианы Джонса. Не то чтобы это имело значение, поскольку Морелли не хотел жениться. 

Винни завез меня и Лулу в контору и сдал Лалли в полицейский участок на северной Клинтон. 

- Ну, было весело, - поделилась Лула. – Жаль машину. Мне не терпится посмотреть, какая у тебя будет следующей. 

- Не будет никакой следующей. Я больше не возьму никакой машины. С этого момента вожу только «бьюик». С «бьюиком» ничего не происходит. 

- Угу, - согласилась Лула, - но кто сказал, что это хорошо? 

Я позвонила в Первый Трентонский, спросила Шемпски, мне сказали, что он рано ушел домой, сославшись на больной желудок. Я позвонила ему домой, достав номер у дирекции, и попыталась найти его. Никакого ответа. Просто наудачу еще раз провела быструю кредитную проверку. Ничего необычного. Закладная, кредит все в хорошем состоянии. 

- Зачем ты проверяешь Шемпски? – спросила Лула. – Думаешь, он замешан? 

- У меня не выходит из головы бомба в «порше». Шемпски знал, что я водила «порше». 

- Ага, да он мог рассказать кому угодно. Он мог упомянуть кому-нибудь, что ты собираешься поехать в мусорную компанию на своем новом «порше». 

- И то правда. 

- Хочешь еще куда-нибудь прокатиться? – спросила Лула. 

Я помотала головой. 

- Мне требуется свежий воздух и немного упражнений, - сказала я. – Пойду-ка я пешком домой. 

- Длинная прогулка. 

- Тут не так далеко. 

Я вышла на улицу и подняла от ветра воротник куртки. Похолодало, небо стало пасмурным. Был разгар дня, но в домах, борясь с сумраком, зажгли свет. Включали обогрев. По Гамильтон катили машины, водители все куда-то стремились. По тротуару шли редкие прохожие. В такой день хорошо сидеть дома, перебирая содержимое шкафов, готовя горячий шоколад, готовясь к зиме. И приятно побывать на прогулке, загребая ногами опавшие листья, ощущая прилив бодрости от холодного воздуха. Это мое любимое время в году. Не будь того факта, что направо и налево мрут люди, и я не смогла найти дядю Фреда, и кто-то хотел убить меня, а Рамирез хочет послать меня к Господу – это был бы очень хороший день. 

Через час я вернулась домой, зашла в вестибюль и чувствовала себя прекрасно. Голова прояснилась, и кровообращение было в превосходном состоянии. «Бьюик» стоял на парковке, солидный как монумент и совершенно безмятежный. Ключи лежали в кармане, и я все еще размышляла о Шемпски. Может, стоит поехать и повидаться с ним, подумала я. Сейчас уж он точно добрался до дома. 

Открылись двери лифта, и выглянула миссис Бестлер: 

- Наверх? 

- Нет, - сказала я. – Я передумала. Нужно побегать по делам. 

- На втором этаже скидки двадцать процентов на все аксессуары для леди, - предупредила она. Потом втянула голову назад, и двери закрылись. 

Я пересекла стоянку и с опаской открыла «бьюик». Не раздалось никакого «бум», поэтому я села за руль. Я завела мотор и выпрыгнула из машины. Постояла на некотором расстоянии и подождала минут десять. Взрыва не последовало. Фу. Какое облегчение. Я вернулась в машину, дала газу и выехала со стоянки. Шемпски жил в центре Гамильтон, на Клокнер за школой. Типовая пригородная застройка односемейных домов. Две машины, два дохода, двое детей на одну семью.  Улицу и дом найти было легко. Везде значились четкие указатели. Дом был с разделенным на части вестибюлем. Белого цвета с черными жалюзи. Очень чистенький. 

Я припарковалась к бордюру, прошла к двери и позвонила. Уже было собиралась повторить звонок, как мне открыла женщина. Она была превосходно одета: коричневый свитер, брюки в тон, домашние туфли на каучуковой подошве. Волосы подстрижены под короткий боб. Макияж в стиле Марты Стюарт. И искренняя улыбка. Совершенная пара для Аллена. Я подозревала, что немедленно забуду все, что она мне скажет, а через полчаса даже не вспомню, как она выглядит. 

- Морин? – спросила я. 

- Да? 

- Я Стефани Плам… мы ходили вместе в школу. 

Она шлепнула себя по лбу. 

- Ну конечно! Мне следовало самой вспомнить. Аллен упоминал тебя прошлым вечером. Он говорил, что ты заходила в банк. – Улыбка сползла с лица. – Я слышала о Фреде. Мне так жаль. 

- Ты его не встречала? 

Просто на всякий случай, если он у нее в подвале. 

- Нет! 

- Я всегда всех спрашиваю, - пояснила я, поскольку она подалась назад. 

- Хорошая мысль. Я же могла видеть его, гуляющим по улице. 

- Именно. 

Пока я не наблюдала никакого признака Аллена. Конечно, если он серьезно болен, то мог лежать в кровати наверху в спальне. 

- Аллен дома? – спросила я. – Я пыталась застать его в банке, но он вышел на ланч, а потом я была занята важным делом. Я думала, может, он сейчас уже дома. 

- Нет. Он всегда приходит домой в пять. – Улыбка вернулась на место. – Не хочешь зайти и подождать? Я могу приготовить травяной чай. 

Моя беспокойная часть хотела бы пошнырять по дому Шемпски. Но та часть, которой хотелось еще дожить до завтра, подумала, что не мудро оставлять «бьюик» без присмотра. 

- Спасибо, возможно, в другой раз, - сказала я Морин. – Мне нужно присматривать за «бьюиком». 

- Мам, - заорал с кухни ребенок. – Тимми засунул «Mamp;M's» в нос. 

Морин помотала головой и улыбнулась. 

- Дети, - произнесла она извиняющим тоном. – Ты же знаешь, как это бывает. 

- В общем-то, у меня хомяк, - заметила я. – Ему трудно засунуть в нос «Mamp;M's». 

- Я сейчас вернусь, - извинилась Морин. – Я только на минуту. 

Я вошла в прихожую и стала осматриваться, пока Морин поспешила в кухню. Справа открывалась гостиная. Это была большая, приятная комната, оформленная в бежевых тонах. У ближайшей стены стояло пианино. На верху инструмента было полным-полно семейных фото. Аллен и Морин с детьми на пляже, в Диснейленде, на Рождество. 

Куча фотографий. Возможно, никто и не заметит пропажу, если одна из них попадет ко мне в сумку. 

Я услышала, как орет какой-то ребенок, и щебетание Морин, что «все будет хорошо», и «плохая Mamp;M's пойдет баиньки».  

- Я скоро вернусь, - пообещала детям Морин. 

Послышался щелчок выключаемого телевизора на кухне, и, не моргнув глазом, я схватила ближайшее фото, сунула в сумку и отступила обратно в прихожую. 

- Прости, - извинилась Морин. – С нами не соскучишься. 

Я вручила Морин свою карточку. 

- Может, передашь Аллену, чтобы он позвонил мне, когда появится. 

- Конечно. 

- Кстати, а какую машину водит Аллен? 

- Желтый «таурус». И еще у него есть «лотус» (британский производитель спортивных и гоночных машин – Прим.пер.). 

- У Аллена есть «лотус»? 

- Это его игрушка. 

Уж больно дорогущая игрушка. 

Нужно было проехать мимо универмага по дороге домой, поэтому я сделала короткую остановку и заглянула в банк. Банк был закрыт, но окошко для водителей работало. Мне это было бесполезно. Аллен не заступал на дежурство в окошке для водителей. Я покружила, выискивая «таурус», но безуспешно. 

- Аллен, - вопрошала я. – Где ты? 

И тогда, раз уж я оказалась здесь, не повредило бы остановиться и поздороваться с Ирен Тулли. И, чем черт не шутит, можно было и фотографию Аллена ей показать. Никогда не знаешь, что всплывет у народа в памяти. 

- О, ради Бога, - сказала Ирен, открыв мне дверь. – Вы все еще ищете Фреда? – Она взглянула на «бьюик» и узнала его. – Ваша бабушка с вами? 

- Бабуля дома. Я надеялась, что вы не откажетесь взглянуть еще на одну фотографию. 

- Это снова тот мертвый человек? 

- Нет. Этот парень живехонек. 

Я дала ей фото семьи Шемпски. 

- Разве не прелесть, - сказала Ирен. – Что за милая семья. 

- Вы узнаете этих людей? 

- Не с ходу. Кажется, видела мужчину, но не могу вспомнить, где. 

- А не мог он быть тем мужчиной, который разговаривал с дядей Фредом на парковке? 

- Полагаю, что это возможно. Если не этот человек, то очень на него похожий. Он просто обыкновенный такой. Думаю, потому я его и не могу хорошо вспомнить. Нет ничего особенного, что бы запомнилось. Конечно, он не носил кепку с Микки Маусом и шорты-бермуды. 

Я забрала фотографию. 

- Спасибо. Вы очень помогли. 

- Всегда пожалуйста, - ответила она. – У вас такие интересные фотографии. 

Я проехала мимо улицы, ведущей к моему дому, и направилась дальше через Гамильтон в Бург. Я размышлала о бомбе, и у меня возник план. Поскольку вечером я никуда не собиралась, то запру-ка я машину в гараже родителей и прокачусь за счет папаши домой. Так и машину сохраню, а заодно и пообедаю. 

Я нисколько не беспокоилась, что займу гараж, потому что папаша никогда не ставил туда свою машину. Гараж использовался для хранения канистр моторного масла и старых шин. С одной стороны во всю стену у него было устроено рабочее место, и на нем выстроились баночки с гвоздями и всякой мелочью. Я никогда не видела отца, работающего за этой стойкой, но когда Бабуля доставала его, он прятался в гараже и курил там сигару. 

- Ой-ой-ой, - произнесла бабуля, увидев меня в дверях. – Плохой знак. А где черная машина? 

- Украли. 

- Как, уже? И дня же не прошло. 

Я прошла в кухню и взяла гаражные ключи. 

- Собираюсь поставить «бьюик» в гараж на ночь, - пояснила я матушке. – Ладно? 

Матушка приложила руку к сердцу: 

- Мой Боже, ты собираешься взорвать наш гараж. 

- Никто не собирается взрывать гараж. 

Разве что убедятся, что я там. 

- Я приготовила окорок, - сообщила матушка. – Останешься на ужин? 

- Конечно. 

Я поставила «бьюик» в гараж, все накрепко закрыла и пошла в дом есть окорок. 

- Сегодня уже две недели, как пропал Фред, - напомнила за обедом Бабуля. – Думаю, что он бы уже нашелся – так или иначе. Даже инопланетяне не держат людей так долго. Как правило, они просто исследуют твои внутренности и отпускают. 

Папаша склонился над тарелкой. 

- Конечно, может, они начали зондировать Фреда, а он загнулся. Как ты думаешь, что они предпримут? Возможно, их корабль торчал где-то над Афганистаном, когда они выбросили Фреда, и нам никогда его не найти. Хорошо, что он не женщина, если приземлился в Афганистане. Я слышала: они там с женщинами не очень-то хорошо обращаются. 

Матушка застыла с вилкой в руках и вперила взгляд в боковое окно. На секунду прислушалась, потом снова стала есть. 

- Никто не собирается взрывать гараж, - заверила я ее. – Я почти в этом уверена. 

- Черт, разве это не нечто, если кто-то подложит бомбу нам в гараж? - высказалась Бабуля. – Будет о чем поболтать в салоне красоты. 

Меня уже удивляло, почему до сих пор нет звонка от Рейнжера. На него это не похоже: тотчас же не связаться со мной. Я положила сумку на колени и стала рыться в ней, разыскивая мобильник. 

- Что ты ищешь?  - спросила Бабуля. 

- Сотовый телефон. У меня столько всякого добра в сумке, что никогда ничего не найдешь. – И начала выкладывать весь хлам на стол. Лак для волос, расческу, косметичку, фонарик, минибинокль, номера лицензии машины Рейнжера, флакончик лака, электрошокер... 

Бабуля наклонилась через стол, чтобы взглянуть поближе: 

- Что это за штуковина? 

- Электрошокер, - пояснила я. 

- А зачем он? 

- Испускать электрический заряд. 

Папаша подхватил на вилку еще кусок окорока, сосредоточившись на тарелке. 

Бабуля встала со стула и подошла поближе, чтобы исследовать электрошокер. 

- А что с ним делают? – поинтересовалась она, взяв в руку и рассматривая устройство. – Как он работает? 

Я все еще копалась в сумке. 

- Приставляешь к кому-нибудь клеммы и нажимаешь на кнопку, - рассказала я. 

- Стефани,- вмешалась матушка. – Забери это у бабушки, пока она не убила себя электрическим током. 

- Ага, вот он! – воскликнула я, найдя телефон. Я посмотрела на него. Села батарейка. Неудивительно, что Рейнжер не позвонил. 

- Взгляни, Фрэнк, - обратилась Бабуля к папаше, - ты видел когда-нибудь что-то подобное? Стефани говорит, просто приставляешь это к кому-то и жмешь на кнопку... 

Мы с матушкой одновременно повскакивали с мест: 

- Стой! 

Слишком поздно. Бабуля приложила зубцы к папашиной руке. Зззззт. 

У папаши глаза вылезли из орбит, кусок мяса выпал у него изо рта, и он свалился на пол. 

- Должно быть, у него сердечный приступ, - сказала Бабуля, глядя сверху на папашу.  – Я ему то и дело твержу, что он ест слишком много подливы. 

- Это же электрошокер! – заорала я на нее. – Вот что случается, когда применяешь электрошокер! 

Бабуля наклонилась, чтобы рассмотреть поближе: 

- Я что, убила его? 

Матушка опустилась на колени рядом с Бабулей. 

 - Фрэнк? – прокричала она. – Ты слышишь меня, Фрэнк? 

Я пощупала его пульс. 

- С ним все в порядке, - успокоила я. – Бабуля всего лишь взбаламутила несколько мозговых клеток. Это временно. Через пару минут будет как новенький. 

Папаша открыл глаз и пукнул. 

- Ух, - произнесла Бабуля. – Кто-то, должно быть, наступил на утку. 

Мы отпрянули и замахали руками, разгоняя воздух. 

- У меня вкусный шоколадный торт на десерт, - сказала вдруг матушка. 

Я воспользовалась телефоном в кухне и оставила несколько сообщений Рейнжеру на автоответчике. «Прости, что сотовый не отвечал. Села зарядка. Я буду дома через полчаса. Нужно с тобой поговорить». Потом позвонила Мери Лу и попросила подбросить меня домой. Я решила, что не очень хорошая идея просить папашу отвозить меня сразу же после того, как его ударили током. И не хотела забирать с собой матушку и оставлять Бабулю с папашей наедине. А прежде всего не хотелось мне присутствовать, когда папаша спустит всех собак на бабулю Мазур. 

- Я до смерти хочу услышать,  - заявила Мери Лу, когда забрала меня. – Что у вас было с Морелли прошлым вечером? 

- Да ничего особенного. Мы поговорили о деле, над которым он работает, а потом он отвез меня домой. 

- И это все? 

- В основном. 

- Ты меня не дурачишь? 

- Нисколько. 

- Давай уточним. Прошлым вечером ты встречалась с двумя самыми сексуальным мужиками в мире, и ни с одним из них тебе не перепало? 

- Есть и другие дела в жизни помимо мужиков, - заявила я. 

- Какие, например? 

- Ну, я могу проводить время с собой. 

- Ослепнешь (детей пугают, что если они будут трогать нехорошие места, то могут ослепнуть – Прим.пер.). 

- Нет! Я имею в виду, что мне и одной хорошо. Знаешь ли, вроде как ты делаешь какую-нибудь работу, и получается все превосходно. Или когда ты устанавливаешь сам себе моральные стандарты и придерживаешься их. 

Мери Лу, открыв рот и сморщив нос, одарила меня взглядом типа «не пори чепуху». 

- Каких? 

- Ну, ладно, допустим, я никогда не придерживалась таких вещей, но могла бы! 

- И свиньи могли бы летать, - сказала Мери Лу, - но между нами, я бы лучше поимела оргазм. 

Мери Лу свернула на стоянку и резко остановилась, так, что ремни безопасности врезались нам в плечи. 

- Божежмой, - воскликнула она.  – ты видишь то же, что и я? 

У двери в тени был припаркован «мерседес» Рейнжера. 

- Черт, - произнесла Мери Лу, - если бы он ждал меня, я б точно описалась. 

Рейнжер стоял, прислонившись к машине, сложив на груди руки, неподвижный, как изваяние. Как предвестник беды в полумраке. Тут уж точно описаешься. 

- Спасибо, что подвезла, - поблагодарила я Мери Лу, а сама не отрывала взгляда от Рейнжера, гадая, какое у него настроение. 

- С тобой все будет в порядке? Он выглядит таким... опасным. 

- Это прическа. 

- Да не только прическа. 

Прическа, глаза, рот, тело, оружие на поясе... 

- Позвоню тебе завтра, - пообещала я Мери Лу. -  Не беспокойся о Рейнжере. Он не такой плохой, как выглядит.  

Ладно, изредка я привираю, но всегда во благо. Не хочу, чтобы Мери Лу ночью не спала от волнения. 

Подруга бросила на Рейнжера напоследок взгляд и вылетела с парковки. Я глубоко вздохнула и непешно пошла к нему. 

- А где «БМВ»? – спросил Рейнжер. 

Я вытащила номера и кусок панели из сумки и отдала их ему. 

- У меня в некотором роде проблема... 

Брови его поднялись, а уголки рта изогнулись в улыбке: 

- Это все, что осталось от машины? 

Я кивнула и сглотнула. 

- Ее украли. 

Рот его расползся в широкой улыбке. 

- И тебе оставили номера и регистрационую бирку. Широкий жест. 

Я не думала, что это широкий жест. Я решила, что это весьма паршиво. На самом деле и жизнь у меня паршивая. Бомба, Рамирез, дядя Фред – и в точности, когда я уже решила, что чего-то достигла и произвела арест, кто-то украл мою машину. Весь паршивый мир показывал мне нос. 

- Жизнь отстой, - заявила я Рейнжеру. По щеке моей скатилась слеза. Черт. 

Рейнжер секунду изучал меня, потом повернулся и бросил номера на заднее сиденье. 

- Это была всего лишь машина, Милашка. Да черт с ней. 

- Это не только из-за машины. Это все. – Скатилась еще одна слеза. – У меня кругом одни проблемы. 

Он стоял очень близко. Я даже чувствовала тепло от его тела. И могла увидеть широкие черные зрачки в темноте парковки. 

- Есть кое-что еще, о чем стоит беспокоиться, - произнес он. И поцеловал меня – рука легла на мой затылок, ко рту прижались его губы, поначалу слегка, потом серьезнее  и требовательнее. Он притянул меня ближе и снова поцеловал, и тут меня пронзило желание, жаркое, влажное и пугающее. 

- О, черт, - прошептала я. 

- Вот-вот, - сказал он. – Подумай на досуге. 

- Что я думаю... так то, что это плохая идея. 

- Конечно, плохая идея, - согласился Рейнжер. – Будь она хорошей, я бы очутился в твоей постели сто лет назад. – Он вытащил листок с памяткой из кармана куртки. – У меня для тебя работа на завтра. Молодой шейх собирается домой. Нужно отвезти его в аэропорт. 

- Нет! Ни за что не повезу этого маленького паршивца. 

- Посмотри на это с другой точки зрения. Он заслужил тебя. 

Он был прав. 

- Ладно, - согласилась я. – Мне все равно нечего делать. 

- Инструкции в записке. Танк пригонит тебе машину. 

И уехал. 

- Обожежмой, - воскликнула я. – Что я только что наделала? 

Я бросилась в вестибюль и нажала кнопку лифта, все еще говоря сама с собой. 

- Он поцеловал меня, а я поцеловала его, - говорила я. – О чем я только думала? – Я закатила глаза: - Я думала... да! 

Дверь лифта открылась, и вышел Рамирез. 

- Привет, Стефани, - поздоровался он. – А тут Чемп ждет тебя. 

Я пронзительно завопила и отпрыгнула, но поскольку думала я о  Рейнжере, а не о Рамирезе, то получилось не очень быстро. Рамирез сгреб меня пятерней за волосы и толкнул в дверь. 

- Пора, - заявил он. – Пора тебе узнать, что значит быть с настоящим мужчиной. А потом, когда Чемп покажет это тебе, ты будешь готова к Господу. 

Я споткнулась и упала на одно колено, а он потащил меня двльше. Я сунула руку в сумку, но не смогла нащупать пистолет или электрошокер. Слишком много ненужного хлама. Я размахнулась со всей силы сумкой и заехала ему по физиономии. Он замешкался, но не остановился. 

- Как нехорошо, Стефани, - заметил он. - Ты заплатишь за все. Тебя накажут, прежде чем ты придешь к Господу. 

Я уперлась пятками и завопила во всю силу. 

На втором этаже открылись две двери. 

- Что происходит? – поинтересовался мистер Сандерс. 

Миссис Кин высунула голову: 

- Эй, что за шум? 

- Звоните в полицию, - орала я. – Помогите! Позвоните в полицию. 

- Не беспокойся, дорогая, - заверила миссис Кин, - у меня пистолет. – Она выстрелила пару раз и включила верхний свет. – Я его задела? – спросила она. – Ты хочешь, чтобы я снова выстрелила? 

У миссис Кин была катаракта, и она носила очки с толстыми, как дно пивной кружки, стеклами. 

Рамирез кинулся к двери при первом же выстреле. 

- Вы упустили его, миссс Кин, но все нормально. Вы его испугали. 

- Ты все еще хочешь, чтобы мы позвонили в полицию? 

- Я позабочусь об этом сама, - заверила я их. – Спасибо. 

Все думали, что я крутой профессиональный охотник за головами, и я не хотела разрушать этот имидж, поэтому спокойно стала подниматься по лестнице. Я взбиралась на одну ступеньку за раз и говорила себе, чтобы сосредоточиться. Иди в квартиру, говорила . Закрой дверь, вызови копов. Потом найди пистолет и ступай на парковку за Рамирезом. По правде сказать, я была сильно испугана. И если признаться честно, то не такой уж я хороший стрелок. Лучше пусть этим займется полиция. 

К тому времени, когда я дошла до своей двери, в руках у меня уже был ключ. Я набрала воздух и смогла сунуть его в замок с первого раза. В квартире было темно и тихо. Слишком рано, чтобы Бриггс пошел спать. Должно быть, он вышел. Рекс тихо бегал по колесу. На автоответчике мигал красный огонек. Два сообщения. Я подозревала, что одно от Рейнжера, оставленное днем. Я включила свет. Кинула сумку на кухонную стойку и проиграла сообщения. 

Первое, как я и думала, было от Ренйжера, который просил снова позвонить на пейджер. 

Второе – от Морелли. 

«Это важно,  - говорил он. – Мне нужно с тобой поговорить». 

Я набрала его домашний номер. 

- Ну давай. – приговаривала я. – Возьми трубку. 

Никто не отвечал, поэтому я стала перебирать номера быстрого набора. Следующим в списке значился телефон в машине Морелли. Там тоже не никто отвечал. Попытаемся позвонить на сотовый. Я взяла телефон с собой в спальню, но только дошла до двери. 

На моей кровати сидел Аллен Шемпски. За его спиной виднелось разбитое окно. Не было секретом, как он проник в мою спальню. Он держал пистолет. И выглядел ужасно. 

- Повесь трубку, - приказал он. – Или я убью тебя.