"Легенда" - читать интересную книгу автора (Антонин Гайя)

   Глава 4

   Это был вечер восьмого дня. Я только что получила очередную дозу ретарпена и прокаина, только что дала Ивану своей крови. Рана на запястье выглядела плохо. Я тревожила ее каждый день, но она быстро затягивалась, приходилось пару раз пользоваться лезвием.

   Напоив Ваню, я, усталая, села на диван с ноутбуком, намереваясь поискать в Инете серебряные пули на заказ. И тут в дверь позвонили. Было что-то около четверти одиннадцатого.

   Иван, спокойно сидящий на полу у ящика, взвился на ноги. Его ноздри раздувались от страха.

   - Это они, - сообщил мне мальчик. И голос его звенел от страха.

   Я со вздохом встала. Достала из-под плитки в коридоре пистолет.

   - Люди с ними есть?

   - Нет.

   - Тогда спокойно.

   Я подошла к двери.

   - Кто там?

   - Откройте, - я узнала голос Маны.

   Ваня встал на сей раз передо мной.

   - А если они пришли с оружием? - на мой немой вопрос ответил он.

   И впрямь, что им стоит пальнуть в меня из пистолета с глушителем и просто забрать Ваню тогда?..

   Я открыла, сжимая в руке пистолет, высунутый из-под Ваниной подмышки. На пороге стоял Мана, этот чертов вестник богов, простите, вампиров, с милой улыбкой на губах. За его спиной высились те же двое парней.

   - Рад снова видеть вас, - теплый приятный тон его голоса пугал меня.

   - Добрый вечер, Мана, - отозвалась я. - Чем обязаны?..

   - Разрешите войти?

   - Нет.

   - Что ж, в таком случае доношу до вашего сведения, что срок, данный вам на раздумия, истекает. Через два дня мы будем вынуждены прибегнуть к крайним мерам, о которых я уже упоминал.

   Я, выглядывая из-за плеча Ивана, отодвинула его в сторону.

   - Мана, я готова буду говорить с вами еще через день. Я провожу исследования в сфере, которая может быть интересна всем вам.

   Он, склонив голову, глянул на меня своими красивыми глазами. Я отвела взгляд.

   - То есть, этих двух дней вам будет достаточно?

   - Да. Вечером в пятницу я дам вам свой ответ.

   - Что ж, это приемлемо. Я все же не советую вам покидать дом до той поры, - предупредил он меня вежливо.

   Я кивнула. С Ваней он уже даже не считал нужным разговаривать.

   Когда наши гости скрылись, я закрыла дверь и сказала Ване:

   - Завтра утром последний прием лекарства.

   - И что дальше? - его лицо было перекошено страхом.

   - Дальше... увидим.

   Я отправилась спать, закинувшись снотворным. В голове зрел план того, как я проведу завтрашний день.

   Завтра я перенесла спящего Ивана на руках в свою спальню. Воспользовавшись лезвием, взяла у него немного крови, которую поместила в вымытый и высушенный пузырек из-под дистилированной воды для инъекций. Потом я позвонила Иришке.

   - То есть, ты просишь анализ крови, - уточнила она.

   - Да, но приехать и забрать его надо будет тебе. И сделать его как можно быстрее, а потом отзвониться мне.

   - Ой, как странно.

   - Ириш, я плачу 500 долларов. За два часа работы. Извини, сама я не могу. Я не в городе, в моей квартире емкость с кровью тебе отдаст мой гость.

   - Катюша говорила, что ты приболела...

   - Да, я в санатории под Черкассами, но дело срочное...

   - Ох, хорошо... С тебя текила в следующую нашу встречу.

   - И полтыщи баксов.

   - Не стоит. Просто упомяни меня в предисловии к следующей твоей книге.

   - Договорились. Кстати, как ты угадала?.. - решила я сыграть на этом.

   - Это опять твоя вампирская тематика? Катя мне говорила, как щепетильна ты к научной подоплеке своих книг...

   Хорошо, Ира сделала вид, что это для моих книжонок. Умная женщина.

   За кровью она заехала в шесть вечера после работы. Я дала Ивану наказ отдать ей пузырек и конверт с деньгами. Я все же сунула туда баксы.

   Едва мальчик переговорил с докторшей, едва закрыл за ней дверь,как мой телефон завибрировал.

   - Гайка, сучка! Где такого молодого-красивого раздобыла?! - вопросила меня в трубку Иришка.

   - О, да он мой брат двоюродный. Учится тут на первом курсе в КПИ, у меня ночует иногда. Вот сейчас за квартирой глядит. Он там хоть один был? - фальшиво обеспокоилась я. - Я думала, он дружков и девок наведет...

   - Да вроде один, одет в шорты, в руке пульт от телика...

   - Ну слава Богу. А то я беспокоюсь за мой бар и особенно за бутылку текилы в нем...

   Похохотав, мы распрощались до созвона. Я боялась, что вампиры могут схватить Иришку. Однако верно рассчитала время - дав последнюю отсрочку, ребятки и не собирались трогать меня.

   Ирина перезвонила через два часа.

   - Я сделала анализ, - ее голос был напряженным.

   - Там есть следы бледной трепонемы? - быстро спросила я.

   - Что?! Нет! Гайка, - голос Иры стал строгим, - это чья кровь, а? Дорогуша, это кровь мертвого человека! И в ней полно антибиотиков! Недопустимая норма, чтоб ты знала...

   - Да мне знакомый дал образец умершего, больного сифаком...

   - Господи! Это ж зачем, а?!

   - Ну, мне интересно было. Вампиры ж типа мертвяки, да? Ну вот и хотелось узнать, проявляется ли у мертвых эта бактерия?

   - Ну ты и дура, я б тебе и так сказала, сладкая моя, что - да, конечно!

   - Ой, ну не злись... Мне эта идея с похмелья пришла... Так в крови этой обнаружен сифилис?

   - Нет там никакого сифилиса, - Иришка была явно недовольна. - В следующий раз все-таки думай перед тем, как сделать...

   - Ну, Ирусь, ты уверена в этом?

   - Да на все двести, такое трудно не заметить! Поверь!

   - Ирусь, с меня посвящение тебе в следующей книге, - пропела я.

   Итак. Я бросила трубку и заорала на всю квартиру:

   - Иван!!!

   Он, перепуганный, вылетел из кухни с тарелкой жареных куриных крыльев. Я выволокла их из недр морозильника, потому как все мясо крупных животных мы уже съели.

   - Вань, не знаю, как это сказать... - замялась я.

   Он опустил руки. С тарелки соскользнули два крыла. Он опомнился, подобрал их.

   - Что, Гайя? - тихо спросил он.

   - Ирка сказала, что это кровь мертвого. И что в ней нет ни следа трепонемы.

   Мы с Иваном скакали по квартире, обезумев от счастья. Ну, он от счастья, а я лихорадочно размышляла, не дала ли я сейчас в руки вампирам новое лекарство, которое сделает их еще сильнее?..

   Как бы то ни было, за эйфорией пришло понимание того, что нам надо как-то доказать свою правоту другим вампирам. Но если они в течение веков не могли излечивать своих больных, то почему сейчас поверят нам?..

   Вечером следующего дня мы с Иваном собирались, возможно, в последний раз выйти из дома. Мы оба осознавали то, что нам могут не дать дойти даже до двери подъезда.

   - Давай я сам пойду, - предложил мне Ваня, когда сидел на стуле в ванной, а я вытягивала ему пряди с помощью своего керамического утюжка. - А вдруг твоя подруга ошиблась? Вдруг я все равно болен?

   - Нет, - уверенно ответила я, хотя в моей голове витала и мысль о возможности ошибки. - Иришка - хороший специалист. Высококлассный. Она не могла ошибиться.

   Я выровняла Ване волосы. Теперь они золотистыми крыльями обрамляли его лицо. Я слегка подправила ему брови. Сама накрасилась со всей тщательностью. Если исходить из Ваниных слов, вампиры ценят красоту. Сегодня нам предстояло быть блистательными и неповторимыми.

   Ваня надел свитшот и джинсы, я облачилась в коктейльное черное платье, меховое белое болеро и муфточку и сапожки на невысоком каблуке. Кастет - поверх черных перчаток и под муфту, нож - за резинкой чулок, пистолет - в кобуру на руке под покровом болеро. Не очень удобно, но что поделаешь... Кроме того, я снаряжалась в почти полной пессимистичной уверенности, что все оружие у меня отберут. Серебряные цепочки и янтарное ожерелье, серебряные кольца поверх перчаток, серебряные браслеты - все серебро, что нашла в своей шкатулке, я надела на себя.

   Честно говоря, я за прошедшие с моего знакомства с Иваном дни успела о многом подумать и запугать себя, но так и не пришла ни к какой мысли о том, как же мне обезопасить себя и его. Я видела силу мальчика, которому было десять дней от роду в жизни после жизни. На что же тогда способны старшие вампиры?.. Я спросила Ивана об этом.

   - Не знаю, может, другие и не сильнее меня, - он пожал плечами.

   Слабое утешение. Единственное, что мне оставалось - просто верить, что как-то обойдется... И держать голову холодной.

   Потом звякнула своей лучшей подруге Ольге. Она жила во Львове.

   - Ляля!

   - О, привет, Гаечка! Давно не созванивались!

   Ага, целых два дня, подумала я.

   - Приветик, Ляля! Я к тебе по делу звоню, помнишь GPS-навигаторы, которые я подарила нам на твой день рождения?

   -Ну да, в моей машине и в твоей. Странный вопрос, Гайка, - она хихикнула. Что ж, какая жизнь - такие и вопросы...

   - Сегодня вечером, вот прям щас, начни следить за мной.

   - Господи, это зачем?

   - Да я тут с парнем одним клевым познакомилась, он пригласил меня в клуб, а я боюсь немного... Проследи, ладно?

   - Блин, ты в своем репертуаре! Щас Леву сгоню с компа... Левушка! - заорала Ляля, призывая мужа. - Мне нужен комп!

   Словом, я немного обезопасила себя на всякий случай.

   Вечер близился к одиннадцати. Мы с Иваном смотрели какое-то реалити-шоу. Не помню, о чем там шла речь. Мы были словно на иголках.

   - Ты, главное, держись поближе ко мне, - попросила я. - Браслет с геаматитом надел?

   - Ага, надел...

   В начале двенадцатого в дверь позвонили. Мы с Ваней поднялись. Вполне возможно, что жить нам остается не так уж много.

   На пороге стоял Мана со своими ребятами. Сегодня на нем было белое пальто, остальная одежда осталась черной. Темные волосы вампира были как-то празднично прилизаны и блестели. Я поздоровалась с ним как можно вежливей.

   - И вам добрый вечер, - ответствовал обходительный вампир и коротко махнул мне рукой в черной перчатке, переминаясь с ноги на ногу. - Что ж, вы готовы дать мне ответ?

   - Да, я готова.

   Мана внимательно глянул на меня. Я не смотрела в его изумрудные глаза.

   - Этот мальчик, Ваня, уже не болен. Поэтому вам нет нужды избавляться от него.

   - То есть как это - он не болен? - на лице Маны отразилось раздражение. Он решил, что я начинаю мутить воду.

   - Я исцелила вашего товарища, - пояснила я.

   - Это невозможно.

   - Ваня, - обратилась к нему я.

   Иван прокусил свою руку и, промокнув кровь салфеткой, бросил ее прямо в руки Маны. Тот отшатнулся брезгливо. Салфетка упала на пол.

   - Вы же можете определить болезнь, - подбодрила я вампира. - Смелей.

   В первый раз глаза Маны сверкнули яростью. Я, вздрогнув, отвернулась.

   Он подобрал салфетку кончиками пальцев. Понюхал ее.

   - В самом деле, - Мана изумился, - он не болен.

   - Я хочу увидеть вашего начальника, - сообщила я. - И попросить его не наказывать Ивана.

   Мана бросил салфетку на пол.

   - Я сделаю звонок, - коротко сообщил он, но я видела, что лицо этого дипломата перекошено изумлением.

   Что ж, можно поздравить себя - удивить вампира, пожалуй, нелегко.

   Он отошел в сторонку, набирая какой-то номер на своем телефоне. Двое из ларца, что стояли за спиной Маны, тоже были, как я могла заметить, немало поражены.

   Наконец, он вернулся.

   - Вам придется проследовать за мной, чтобы увидеть нашего мастера, - сообщил он.

   - Вы идете впереди, - сказала я. - И мы едем на моей машине.

   Мана согласился. У меня появилось хорошее предчувствие, что до утра я доживу. И Ваня тоже.

   Мы спустились вниз. Я, не теряя вампиров из поля зрения, открыла машину, юркнула в нее и завела мотор. Ваня быстрее ветра тоже нырнул внутрь. Я заблокировала двери и поехала за черным БМВ.

   Он привел нас почти к центру города, к клубу с названием Blue Blood. Надо же, как мило и скромно - Голубая Кровь. Иван сжал мою руку, когда мы выходили из машины. Я намеренно оставила ее открытой - если угонят, будет здорово. Я отослала Ляле быструю СМС - "Я на месте". Так, если они и уничтожат машину, Ляля все равно увидит маршрут. Внезапно я поняла, что подвергаю ее опасности. Что никто не сможет доказать вину вампиров, ведь их нет для большинства обывателей. Но было уже поздно о чем-то думать - мы входили в клуб.

   Там я, крепко держа за руку Ваню, сделала все, чтоб меня запомнили посетители. Я разыграла приступ аппендицита, какие-то девушки кинулись ко мне, на ходу набирая номер "скорой". Я сообщила, что приступ прошел и уволокла Ваню под злобным взором Маны к бару. Там, нагло заигрывая с барменом, потребовала коктейль "Чернобыль" и громко возмутилась, когда его мне не смогли сделать. Потом я, быстро, чтобы не дать времени на раздумья вампирам, влезла на сцену к ди-джею, вырвала у него микрофон и, громко фальшивя, запела "Даже если вам немного за 30" Сердючки. После этого я могла надеяться на то, что меня запомнят посетители. Боже, как же глупо было думать, что вампиры с этим не разберутся, и как опрометчиво было их злить...

   Лишь после этого я позволила провети нас с Иваном на третий этаж здания. Там была неслабая система охраны. Куча плечистых парней стояли тут и там. Мана вел нас по коридору.

   В конце коридора, у арочного входа в просторный зал, мы остановились. Там дежурил устрашающих габаритов мужик с почерканным шрамами лицом. Он протянул ко мне лапищи, похожие на гребки экскаватора, и я шарахнулась от него на полном автомате самосохранения. Уперлась в подставленные руки Маны, тоже попыталась шарахнуться, но он крепко держал, прижимая мои локти к бокам.

   - Отпустите руку Ивана, пожалуйста, - попросил он ровно. - Необходимо обыскать вас.

   Я возмущенно уставилась на Ману, повернув к нему лицо.

   - Я не позволю ему ко мне притрагиваться!

   Он рванул меня за руку к нише в стене. Это, простите, моветон для воспитанного вампира!..

   - Тогда я сам, - Мана ловко втолкнул меня в нишу, отрывая руку Ивана от моей.

   Я вскрикнула и тут же сжалась, правда, быстро поняла, что страх - не самое лучшее средство в борьбе с вампирами. Мужчина посмотрел мне в глаза, я их не отвела. Во взгляде Маны читалась хорошо сдерживаемая ярость. Видимо, за долгие годы своей вонючей жизни научился, подумала я злобно. Он заглянул в мою крохотную сумочку.

   - Руки подымите, пожалуйста, - все тем же ровным и предупредительным голосом попросил он.

   Я послушно подняла руки - невысоко, правда. И издевательски уставилась на него. Вампир также не отводил глаз. Он сразу же нашел в подмышке пистолет и показал мне его с таким лицом, что захотелось сквозь землю провалиться. Мана потряс оружием перед моим носом, словно бы поражаясь такой глупости.

   - Это побудет у меня, - сообщил он любезно.

   Мана прошелся быстрыми хлопками по моим ногам. Я задохнулась от возмущения, когда рука вампира бесцеремонно задрала мое платье до уровня резинок на чулках.

   - Нож, - сообщил он словно самому себе. В его голосе слышалось веселье.

   Выпрямившись, Мана, сдерживая улыбку, попросил:

   - Будьте добры, разрешите взглянуть на вашу муфту.

   Я сняла муфту и подала ему. Иван, по цвету лица сливаясь с серой стеной, следил за нами пристально.

   - Кастет, - снова сам себе сказал Мана, увидев мою руку без муфты.

   Он не выдержал и улыбнулся, однако быстро пришел в себя. Мое же лицо пылало. Нечасто красивый мужчина, нырнув мне под юбку, начинает идиотски хихикать... Да и вообще, нечасто мне под юбку мужики ныряют, знаете ли.

   - Можем идти, - сказал он, пряча мой пистолет в карман своего пальто.

   Я удивилась и приуныла. Раз он не отобрал у меня нож и кастет, то плохи мои дела...

   Иван снова прилип к моему боку.

   В просторном зале, где мы очутились после кратких переговоров Маны с устрашающим мужиком, находилось от полусотни людей. Подозреваю, что людьми большинство из них не было.

   Это было красивое место - фантазийные фонтаны с сидящими на них и болтающими за бокалом выпивки красивыми людьми, плазменные экраны, неровные серые стены с трафаретным рисунком и неон. Концентрация красавчиков там зашкаливала, с изумлением отметила я. Ваня плелся позади меня, и я почти что кожей ощущала его страх. Мне тоже было не по себе.

   Мана позвал меня жестом за собой. Опомнившись, я перестала пялиться на потрясающего просто, похожего на пуму темнокожего бритого налысо парня. Он улыбался мне весело, но клыки несколько портили его экстерьер.

   Мы прошли следом за нашим провожатым под аркой, за которой зал разветвлялся на два помещения. Справа точно так же тусили молодые и красивые люди. Слева было что-то вроде здоровой такой апсиды, которая сильно выдавалась наружу. За огромными размашистыми окнами сиял огнями Киев. В приглушенном свете я увидела, что тут людей меньше, несколько человек сидят у небольшой барной стойки, еще парочка - у окна, а на самом козырном месте - на диване, на возвышении - сидят мужчина и две девушки.

   Мана вызвал интерес своим появлением. Еще больший интерес вызвали мы с Иваном. Он, видимо, узнав кого-то, напрягся и вцепился в мою руку со всей своей силой. Я зашипела на него. Если бы мы прошли вперед, то пришлось бы стоять спиной к ребятам у барной стойки. Поэтому мы стали на пороге. Мана приблизился к мужчине, сидящему на диване и что-то сказал ему, нагнувшись.

   - Этого я видел, - сказал мне тихонько Иван, - он у них тут главный...

   Что ж, это не могло не порадовать. Если привели к главному - то дела не так плохи.

   Меж тем Мана настойчиво подозвал нас жестом. Я подтолкнула Ивана боком в сторону дивана, на котором окопался главный. Однако стали мы не напротив, а у боковинки дивана, поэтому главному пришлось повернуться к нам всем корпусом. Мне было удобно. Ваня стоял между стеной и мной, а между мной и другими стоял столик. На столике отчего-то лежала настольная игра "Twilight". Это настолько поразило меня и рассмешило, что я не сдержалась и хрюкнула. Мне стало стыдно, и я мигом обратила внимание на главного. Он смотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Я отметила, что похож этот мужчина на певца, который был популярен в начале 90-ых, его звали Юлиан. От него еще тащились женщины за сорок. У главного были темно-каштановые волнистые волосы, обрамляющие лицо ореолом, высокий лоб иконописного святого и светлые глаза, оттенка я не смогла различить. Он, пожалуй, был красив, - ведь кому-то и вышеупомянутый Юлиан нравился, но у меня подобные холеные, похожие на злых геев мужики вызывают стойкое чувство антипатии. Хотя, может, он не просто так похож на гея-то?..

   - О, милая, - пропела одна из девушек, сидящих на диване, - а с украшениями явный перебор.

   Я не обратила внимание на нее и поздоровалась с главным:

   - Добрый вечер.

   Он рассматривал меня как-то уж очень неприлично долго и тщательно. Его глаза блестели в полумраке. И еще - то были глаза очень и очень расчетливого и холодного человека.

   - Интересно, интересно... - протянул он неожиданно низким и мягким голосом. - И как же тебя зовут, кошечка?

   Ого, подумала я, а неплохо в его устах звучит. Явно не гей.

   - Меня зовут Гайя.

   - Гайя? Редкое имя. Меня зовут Фэнел.

   - Тоже не самое распространенное имя, - вежливо заметила я, уже потом спохватившись, что не стоит шутить. Вообще. Даже так - назвав жутко редкое, впервые мной услышанное имя не самым распространенным.

   - И это Иван, да, наша головная боль, - он обратился к Ивану. - Хорошо побегал, а?

   Его голос был злым.

   - Мне Мана сказал, что парень не болен. Уже не болен.

   - Да. Я вылечила его.

   Я достала из кармана салфетку и дернула Ивана за руку:

   - Кусай.

   Он еще раз прокусил себе руку. Я промокнула кровь и протянула салфетку Фэнелу. Тот потянулся за салфеткой, не преминув коснуться моей руки. И, по-моему, он сделал это намеренно. Я забеспокоилась. Надо будет спросить у Вани, могут ли вампиры воздействовать на людей через прикосновения.

   Фэнел неторопливо, будто брезгуя кровью собрата, поднес салфетку к лицу.

   - Да, кровь чиста, - медленно, с немалой долей изумления произнес он и оглядел собравшихся вокруг него вампиров.

   Те были не менее поражены.

   - Разреши, Фэнел, - женщина лет 35-ти, высокая, широкоплечая, лощеная, с блистающим алым блеском ртом и огромными черными глазами протянула руку с алыми же ногтями.

   Фэнел отдал салфетку ей. И вскоре клочок бумажки уже кочевал по рукам красивых мужчин и женщин, которые были немало изумлены.

   Фэнел же отчего-то выглядел недовольным. Я отодвинула Ивана чуток за себя.

   - Ты... ты, скорее всего, не был болен, - зло бросил хозяин положения Ивану. - Просто мы ошиблись. Вы, все, - Фэнел выхватил у стоящего подле него рыжеволосого юноши салфетку, - свободны. Мне нужно поговорить с ними с глазу на глаз.

   - Ну, конечно, - насмешливо заметила черноглазая женщина, - а Адольфа свалило от простуды.

   - Никола! - рявкнул Фэнел.

   Та подняла руки ладонями кверху и чуть насмешливо бросила:

   - Молчу.

   Когда все, кроме охранников, исчезли за стеной, Фэнел встал. Я попятилась, заставляя пятиться и Ивана.

   - Идем.

   - Куда?

   - В мой кабинет, потолковать надо, - он сделал приглашающий жест рукой. - Надо же мне узнать, как ты это сделала.

   У нас с Ваней, в принципе, и выбора-то не было. Поэтому, сочтя разумным пойти, пока вежливо просят, я снова взяла Ивана за руку. Лицо мальчика уже не было таким перекошенным. Он даже попытался выдавить некое подобие ободряющей улыбки. Я повела его за Фэнелом, не дожидаясь, когда охранники толкнут нас вперед.

   В кабинете Фэнела было очень мило. Никакой тебе вампирской атрибутики - отделанное за приличные деньги офисное помещение. Видимо, его хозяин был бизнесменом. Что ж, это шло Фэнелу. В его ледяных глазах был интерес. Я не могла понять, о чем он думает. Возможно, он считает, что, узнав мой способ лечить вампиров, сумеет заработать на этом большие деньги.

   - Итак, рассказывай, - он сел в свое кресло, мы примостились на диванчике напротив. Диванчик был достаточно высок, чтобы можно было быстро вскочить с него в случае чего.

   - У меня есть условия, - сказала я храбро, - разумные условия, - быстро поправилась я, увидев, как сдвинулись брови Фэнела.

   - Слушай, ты... - начал было он, но с видимым усилием сдержался. - Гайя. Ты не совсем в том положении, чтобы ставить условия.

   - Ну почему же? Я оказала услугу вам, вы можете оказать услугу мне, - я улыбнулась преувеличенно радостно. На самом деле мне было страшно. Очень страшно. Моя ладонь, сжимающая руку Ивана, вспотела.

   - Чего ты хочешь?

   - Что будет с Иваном теперь?

   - Ну... Мы его накажем.

   - Тогда я не расскажу вам ничего.

   - Иван расскажет. Перед смертью.

   - Слушайте, просто оставьте его в покое - и моя тайна станет вашей. Ведь вы ради этого отослали с глаз долой своих ребят?

   Напряженное лицо Фэнела разгладила облегченная улыбка.

   - А тебя не проведешь, - похвалил он.

   Меня смутила его реакция. Признаться, я такого низкого о себе мнения, что похвала вампира - который был, несомненно, очень мудёр и добёр, как говаривала моя подруга Оксана - показалась мне незаслуженной и странной. Забегая вперед скажу, что правильно показалась.

   - Что это за имя такое у вас интересное? - осмелев, самым будничным тоном спросила я.

   - Имя? А. Меня зовут Штефан, - вампиру, наверное, не хотелось беседовать об этом со мной. Я почти чуяла, как он перебарывает свой безосновательный страх - не называть имени. Языческий страх. - Уменьшительное имя от Штефэнел - Фэнел.

   Надо же. Я постаралась не хихикнуть и не умилиться. Это было сложно, потому как я за последние годы своей жизни совсем распустилась и несла все подряд, уповая на то, что любящие уши друзей все выдержат. Однако сейчас... сейчас был не тот момент. Надо следить за собой и своим языком.

   Хотя согласитесь: вампир, который отзывается на... скажем, на имя "Степашка" - это ведь просто умора.

   - А твое имя? Редкость для этих мест.

   - Мой папа - доктор исторических наук, специализируется на истории Древнего Рима.

   Мне было не по себе, хотя и - чего греха таить - очень любопытно. Я гадала, сколько же лет этому вампирскому мастеру?

   - Гайя Антонин, - сказал он с той интонацией, что заставила меня пожать плечами и продолжить:

   - Да, это фамилия династии римских императоров. Я думаю, что мой дед или прадед - они все были специалистами по истории Древнего Рима - сменили свою фамилию на эту. Наверное, их ушам она казалась очень благозвучной.

   Мастер уставился на меня пристально. Он словно пытался понять, шучу я или нет.

   - Итак, Гайя Антонин, - он с нажимом произнес мое имя, скрестил руки на груди и уставился в потолок, размышляя. - К сожалению, вампирские законы таковы - мы не можем оставить жизнь Ивану. Прости.

   Его "прости" звучало фальшиво.

   - Но ведь ваш друг непременно выздоровеет! - я старалась не выказывать отчаяния голосом. Я знала, что меня легко взять на понт и запугать.

   - Ну и что? Иван отравил его кровь, - Фэнел сказал это так, будто Ваня убил его маму и детишек. Хотя, пожалуй, вампирам и людям непростительными кажутся совершенно разные поступки и вещи...

   - Я ведь согласилась рассказать вам... Ваня не виноват. И он ведь уже здоров. Разве не стоит такое ноу-хау того, чтоб изменить закон?

   - Если только ты не ведьма, то не нашла панацеи от всех болезней. Может, лишь от этой одной. Случаи, такие, как с Иваном, - крайне редки. Так что твоему ноу-хау, в общем-то, грош цена.

   Что ж, в его словах был резон. И как я не подумала об этом?!

   - Тогда почему мы здесь и разговариваем? - спросила я. И совершила ошибку. Да, нет у меня агрессивной дипломатичности Маны...

   Реакция была незамедлительной. Фэнел поднял к уху трубку, набирая номер: - Мана? Возьми Флорина и Бросу.