"Журнал «Приключения, Фантастика» 6 ' 92" - читать интересную книгу автора (Чернобровкин Александр, Панфилов В.,...)

7

Вернулись мы за день до начала фестиваля. По рекомендации Менрайта я посадил корабль в самом дальнем секторе космодрома. Таможеник и карантинный врач, видимо, получили по толике от доходов заведения «Елена и Парис», осмотр произвели поверхностно, в грузовой трюм даже не заглянули.

Едва они покинули корабль, на борт поднялся Менрайт.

— С благополучным прибытием! — Он блеснул тридцатидвухзубой улыбкой и протянул мне холеную руку.

Я от души даванул ее, чтобы узнать, как быстро он глотает улыбки. Ты смотри — можно на чемпионат посылать!

Подув на ладонь, будто обжег ее, Лок Менрайт снова одел улыбку, но уже шестнадцатизубую.

— Привезли?

— Конечно. — Я сделал приглашающий жест в сторону грузового трюма. — Прошу.

Возле аквариума сидел на корточках Родроб. Он с жалостью смотрел на наяду, плавающую за толстым стеклом. Так же он сидел почти все время перелета. Я разрешал вынимать наяду из воды раз в сутки и всего на час. Родроб кормил ее и удовлетворял с ней страсть. И не только свою. Морское животное с гладкой короткой шерстью отвечало взаимностью на любовь сухопутного животного с длинной курчавой шерстью. Раньше я ставил Родроба ниже себя за неумение общаться с людьми, а теперь завидовал ему, ведь это неумение — обратная сторона умения сливаться с природой. Тук, обычно спавший во время полетов, на этот раз бодрствовал рядом с Родробом, в рубку заглядывал лишь изредка, наверное, чтобы не забыть, кто все-таки его хозяин. Теперь они оба недружелюбно встретили Менрайта, и если бы не мое присутствие, бордель остался бы без управляющего. Я посочувствовал Родробу, но на вопрос Менрайта, кто это такой, кинул презрительно:

— Вьючное животное: принеси-отнеси-пошел к черту. Перед отлетом рассчитаю его, — и приказал Родробу: — Займись дозаправкой корабля.

Родроб, понурив голову, побрел выполнять приказ. В коридоре он столкнулся с двумя рабочими, несшими ящик для наяды. Рабочие разлетелись к переборкам, а ящик стукнулся о потолок, а затем грохнулся на пол.

— Недисциплинированный слуга, — констатировал Менрайт, заходя вслед за мной в салон отдыха.

Я пожал плечами: мол, какой есть.

— Когда думаете улетать?

— Сегодня, — ответил я и налил в две рюмки коньяк — не самый дорогой, но самый лучший на этой планете.

— Отложите отлет на завтра, — вкрадчиво посоветовал Лок Менрайт и попробовал коньяк. Судя по выражению лица, он так и не сумел оценить напиток. — С вами хочет познакомиться шеф…

— А я не хочу с ним знакомиться, — перебил я.

— …приглашает на вечеринку в свой загородный дом, — продолжал, будто не слышал возражения, Менрайт. — Это в двухстах километрах от города, чудное местечко в предгорье: девственный лес, чистое озеро, водопад. Будет скромное неофициальное открытие фестиваля.

— Хорошо, я подумаю, — сказал я, понимая, что спорить бесполезно.

— Кстати, о корабле не передумали, может возьмете деньгами? Шестьсот тысяч сверх аванса.

— Мне нужна эта яхта, — отрезал я. — Документы принесли?

— Нет, — улыбаясь, ответил он. — Шеф подозревал, что это единственный способ зазвать вас к себе. Он хочет лично вручить документы и «пожать мужественную руку» — дословно повторяю его выражение. Простим старику маленький каприз.

Я недовольно гмыкнул.

— Боитесь, что обманут?

— Нет. Думаю, не в Ваших интересах, чтобы полиция узнала о наяде.

— И заявите на себя? — Менрайт посмотрел на меня с неподдельным интересом. Видимо, раньше не встречал отчаянных людей.

— Заявлю.

В глазах Менрайта мелькнула торжествующая злоба. Он провел холеной рукой по голове, пытаясь, наверное, уложить мои крамольные мысли в свои рабские извилины, а заодно проверяя идеально причесанные волосы.

— Ваш пусковой жетон отдам в обмен на документы, — предупредил я следующий его вопрос.

— Хорошо. — Менрайт допил коньяк, осторожно, словно боялся заразиться от стола, поставил рюмку. — Шеф предоставил в ваше распоряжение один из своих флайеров. Машина на стоянке у космодрома. — Он так же осторожно положил на стол пусковой жетон от флайера. — Перед отлетом с нашей планеты оставите жетон у дежурного по космодрому.

— До вечера, — попрощался он, но руку не подал.

— До вечера, — сдерживая смех, сказал я.

Ящик с наядой уже всунули в трюм грузопассажирского флайера, Лок Менрайт сел в машину, она поднялась в воздух и полетела в сторону борделя.

Я позвал Родроба в салон. Мой сообщник был вялым и словно стал ниже ростом и уже в плечах. Чтобы встряхнуть его, я пообещал:

— Не грусти, достанем тебе другую наяду: опыт у нас есть.

Родроб посмотрел недоверчиво. Мой уверенный вид успокоил его, Родроб сразу подрос на полголовы и раздался на полметра в плечах.

— Но для этого нам нужен корабль. Будешь стеречь его, как стерег наяду. Я сейчас куплю кое-что, пришлю сюда. Примешь товар у трапа и погрузишь на борт. На корабль никого не пускай. Тук все время должен быть рядом, я проинструктирую его. В три часа ночи взлетишь и посадишь корабль где-нибудь здесь, — я показал точку на карте, — замаскируешь, как я учил, и выпустишь Тука погулять. Пусть гуляет до моего прилета. Ждите меня до понедельника. Если не прилечу… — я замолчал, не зная, что ему посоветовать.

— Прилетишь, — буркнул Родроб.

Лучшего пожелания удачи не придумаешь!

— Постараюсь, — суеверно произнес я. — Вот тебе пусковой жетон корабля. Я дал ему жетон на имя Френка Нокхида. Настоящий жетон лежал у меня в нагрудном кармане. — Все, до встречи.

— До скорой встречи, — поправил Родроб и проводил меня до трапа.

На стоянке у космодрома я по номерному знаку отыскал предоставленный в мое распоряжение флайер. Новенькая машина последней модели. Я крутанул на нем несколько фигур высшего пилотажа над космодромом, чтобы привыкнуть к флайеру, а потом полетел в сторону бедной окраины города.

Хозяин мастерской ждал меня. Он все никак не мог поверить в свалившееся на него счастье, и только отдав прибор заказчику и не услышав требования вернуть деньги и компьютер, немного успокоился.

Я проверил прибор на стенде и еще раз убедился, насколько хорошо иметь дело с талантливыми.

— Надо отвезти его на космодром, а по некоторым причинам… — Я отвезу, — прервал мои объяснения хозяин мастерской.

Я рассказал кому отдать прибор и добавил:

— Это надо сделать сейчас.

— Только запакую его и сразу повезу, — пообещал он.

Из мастерской я полетел в ближайший супермаркет, заказал все, что мне было нужно, оплатил счет и доставку на корабль. Один маленький пакет я взял с собой и спрятал в холодильник во флайере, будто это сэндвичи для пикника. Теперь можно заняться личными делами. Я направил флайер в сторону западной окраины города.

Иолия встретила меня с обычной сдержанностью.

— Как слеталось?

— Отлично!

— Что будешь пить? — Что-нибудь покрепче. — Я бы начал не с выпивки, а с кровати, но видел, что Иолии не до этого. — А как у тебя дела?

— Тоже отлично. Съемки закончились, посмотрю фестиваль — и домой. — Она налила мне ахлуа, а себе сделала легкий коктейль.

— Со мной не хочешь полететь?

— Куда? — В путешествие по космосу. С сегодняшнего дня я владелец роскошной яхты.

— Я бы с удовольствием отдохнула месяца два-три на Яунии, — выдвинула она встречное предложение.

Яуния — планета-курорт. На ней, чтобы чувствовать себя человеком, надо тратить около ста тысяч в месяц. Три месяца на двоих обойдутся в шестьсот. Сумма подозрительно отдавала Менрайтом.

Я развел руками:

— Таких денег у меня нет.

— Продай яхту, — посоветовала Иолия и посмотрела на меня с надеждой.

Я отрицательно помотал головой, и надежда в ее глазах сменилась гневом. Так женщина смотрит на мужчину, разрушившего ее дом.

— Значит, нам больше не о чем говорить, — отрезала она. — Надеюсь, сейчас ты меня не прогонишь? — Теперь уже я смотрел с надеждой: многодневное воздержание давало о себе знать. Можно, конечно, сходить в публичный дом, но проститутка — это наполовину женщина.

— Оставайся, — после паузы ответила Иолия.

Прощание было запоминающимся. Иолия забыла о прежних потугах на лидерство, превратилась в рабыню, а точнее, в нормальную женщину, слабую и нежную. Случись это раньше, я бы почувствовал себя самым счастливым человеком на земле, а сейчас это напоминало об исполнении последнего желания перед казнью. И на том спасибо…

Обессиленная, она лежала на животе, спрятав лицо в подушке. Длинноногое тело ее отражалось в зеркале на потолке, и казалось, будто она отдается белому облаку, а рядом пролетает, падая на землю, отвергнутый любовник, то есть я. Действительно, пора бы мне вернуться на землю. Не дай бог опоздаю на «скромную» вечеринку — кому обремененные деньгами тузы тогда завидовать будут?!

Я встал с кровати, хотел сходить в душ, но Иолия глухим голосом попросила:

— Не возвращайся больше в эту комнату.

Я понял, что еще чуть-чуть, и она заплачет, но не хочет, чтобы я видел. Бедненькая: посылает на смерть и жалеет! Эти слезы и решили ее судьбу. Я собрал в охапку свою одежду и, прижимая ее к груди, пошел в душ, насвистывая веселый мотив.