"Инопланетяне в отражении" - читать интересную книгу автора (Быков Валерий Алексеевич)

Глава 3: Имитатор.

Я закончил тренировку, симуляция космического боя была завершена, осмотрел статистику. Мой корабль сбили одиннадцать раз, но я дважды сумел подорвать предполагаемый дредноут груддингов, что ж не плохо. Тем более, что в симуляции мой корабль был много слабее и дешевле вражеского, если я смогу повторить подобное в реальном бою… То с вероятностью 82 процента меня собьют и я погибну, жаль, увы. Я выключил симуляцию и достал из кармана свой сотовый телефон-компьютер, на нём было видеопослание от Леи, получено час назад. Я набрал на телефоне несколько команд, и переключил послание на основной экран компьютера тренажёра. На экране появилось лицо Леи, она стояла посреди своей комнаты.

"Привет Кент, посмотри, вот тут я живу. В общежитии мне одной выдали целую комнату, довольно большую, тут шикарно. Но я редко тут бываю, всё дела, учёба, и другие мероприятия. Началась война, и нас теперь готовят по усиленной программе, времени совсем нет. Мы должны закончить академию через два года, всего два, представляешь? А раньше учились по пять лет. Командование торопится, мы проигрываем, увы. Я читала секретные сводки с фронта, наши потери огромны, мы проигрываем, увы, прости. Я знаю куда послали твой корабль, там ожидается самое пекло. Я боюсь за тебя. Битва за систему голубой планеты будет ужасна. Есть данные разведки о том, что туда направляется крупное звено груддинговских дредноутов, и среди них не только сотки, но и тысячники. Я боюсь за тебя, но помни. Несмотря ни на что я люблю тебя, я верю война окончится и мы снова встретимся, всё будет хорошо. Прости. Но мы знали что нам придётся отказаться от личной жизни и близких связей, когда выбирали этот путь, задолго до нашей встречи. Жди, и я тебе дождусь, удачи. Жду ответ."

На этом запись окончилась, что ж, она обещала ждать, но ждёт ли она меня на самом деле, или обманывает? Как я её? Мой роман с Джейн ещё не перешёл рубеж, но скоро уже перейдёт, мы уже целовались. Но каковы шансы вернуться к Лее? Тем более теперь, когда началась война, тем более, когда она сама сказала, что мы летим в самое пекло, не стоит ли провести последние три месяца достойно? А Джейн и Лее вовсе не обязательно знать друг о друге, может быть это немного подло, но думаю, что они никогда не пересекутся.

Я вылез из тренажёра и отправился в столовую, поднялся на несколько уровней, прошёл через несколько отсеков и вот я в столовой, все, включая капитана, были уже здесь.

— Ну что, как успехи мистер Рибби?

— Посредственно, меня одиннадцать раз убили, и я два раза подорвал вражеский супер дредноут.

— Не плохо, значит, у вас есть шанс.

— Погибнуть с вероятностью 82 процента?

— Лучше погибнуть в космосе, сражаясь, когда есть шанс на победу, когда всё зависит от тебя. Чем будучи гражданским, свариться заживо в бомбоубежище на глубине двух километров под землёй, когда от тебя уже ничего не зависит.

— Вы правы, но у меня для всех дурные вести. У меня есть друг в академии.

— Да, твоя бывшая девушка Лея, — поддакнул Марк.

— Та с которой я порвал несколько месяцев назад, так вот она говорит, что нас отправили в самое пекло, ожидается большое сражение в окрестностях системы HGJ6789UI, по данным разведки туда направляются значительные силы противника, очень значительные.

— Твоя бывшая девушка рискует ради тебя, это государственное преступление, раскрытие подобной информации, — заметил капитан.

— У неё высокий ранг, ей можно, тем более, нам следует знать, куда мы направляемся.

— Будем надеяться, что она ошибается, мне не хотелось бы погибнуть столь рано, вам тем более.

— Да.

Я уселся за стол, и взял тюбик с какими-то неизвестными мне фруктами, начал есть, все замолчали, каждый думал о своём, никто не хотел умирать. Но сейчас по прошествии месяца, из скупых новостных сводок и обрывков доступной нам, как флотским информации, мы уже знали, что война складывается не в нашу пользу. Враг превосходит нас чуть ли не в десятки раз, он готовился к войне, а мы нет. И наши бывшие союзники, и те на союз с кем мы рассчитывали, отказались вступать в эту войну.

Наконец мы поели, капитан вдруг улыбнулся, и решил сменить тему:

— Что ж ребята, идём развлекаться, закончим начатое?

— Ну идёмте, я как раз собирался объявить кой кому войну, — заметил я.

Мы поднялись из-за стола, оставили выжатые тюбики, их уберёт андроид, и направились в библиотеку. Последний месяц та макро стратегия предложенная капитаном, стала нашим основным развлечением. Она завлекала, там было всё, звёздные войны, хитрая дипломатия, науки и различные пути развития. Мы добрались до библиотеки и уселись на свои места, я открыл экран компьютера, вмонтированный в столик библиотеки, и зашёл в игру, набрав свой пароль, так же свои пароли набрали и остальные, открылся интерфейс. Моему взору открылись одиннадцать подконтрольных мне планет, из них лишь одна, столичная была развитой, остальные были маленькими, но это было не важно, моя столица с населением в пятнадцать миллиардов компенсировала всё. Я закончил проверку своего флота, у меня было готово тридцать кораблей, маленьких, вёртких, дорогих и быстрых, но весьма мощных. Я пошёл по пути своей цивилизации Сиу, используя ту же доктрину что и наше правительство. Я связался через тайный канал связи с Джейн.

— Ну что готова выступить против нашего капитана?

— Да мои живые корабли уже на пол пути к его мирам, все четыреста кораблей, ещё шестьсот выросли за последние три часа игры, но я их отправлю чуть позже, всё равно мои корабли прилетят позже твоих.

— Хорошо Джейн, я отсылаю свои, возьмём штурмом его столицу.

— Знать бы что у него там? Никакой информации, разведка у тебя хромая.

— А у тебя её вообще нет.

— Ладно, переедим как-нибудь.

Я закончил говорить, и отослал свой флот к столичной планете капитана, он будет там примерно через час. Для меня час, с точки зрения хода игры пройдёт год. Но капитан меня мало волновал, я был уверен в победе, так как знал, что сильно опережаю его технологически, и он не готов к моей атаке, не ждёт мои войска. Что касается Марка, то он нас с Джейн мало интересовал, в своё время он ушёл в промышленность, это слишком сильно замедлило рост населения, дало ещё ряд минусов, и в результате его цивилизация сейчас только-только выходила в дальний космос. Даже многие компьютерные игроки и то опережали его в развитии. Мне было даже не много стыдно и смешно, из-за его неумения организовать элементарные экономико экологические процессы на столичной планете. Но люди были разные, с разными интеллектуальными возможностями, разными были и цивилизации в космосе. Попадались слабые виды, которые быстро вымирали из-за ряда глупых фатальных ошибок, а попадались и очень сильные, становившиеся доминарами. Мир не справедлив. Но я продолжал развитие, вкладывая всё больше ресурсов в технологии прямого ядерного конструирования. У меня на планете уже имелся ряд сверх мощных ускорителей частиц производивших антивещество, необходимое для создания сверх тяжёлых ядер, но я начал постройку ещё одного, самого большого, самого мощного ускорителя, способного производить до трёх грамм антивещества в час, огромное количество. Одновременно строился и научный центр по производству ядер массой в 1160 атомных масс с помощью сверх низких температур. Я в принципе проходил этот процесс на старшем курсе в университете, протоны и антипротоны охлаждались до температур порядка +0,1кельвина, их магнитные свойства резко падали, что позволяло соединить их без аннигиляции в одно ядро, где антипротон выступал в роли скрепки, супер стабилизирующего элемента. Так создавались ядра атомов не встречающиеся в природе, по технологии которая была открыта лишь через два миллиона лет после начала космической экспансии нашей цивилизации в космос. И именно эта технология позволила сиу стать столь могучими и колонизировать сотни тысяч миров.

Наконец центр заработал, и я приступил к постройке очередного корабля, это должен был быть тяжёлый линейный крейсер массой в 400 тыс тонн. Я посмотрел на счётчик времени, компьютер выплюнул мне, что данный корабль будет строится полтора года силами всей моей столичной планеты. Мне это не понравилось, но я совершил слишком много предварительной работы, чтобы начать его строить, поэтому я подтвердил постройку, решив, что хоть один супер звездолёт во флоте но иметь необходимо. После чего разобравшись с космосом я занялся медициной биологией и экономикой своих колоний, и занимался ею ещё около полу часа, пока мой ударный флот не достиг окрестностей звёздной системы нашего капитана Дитриха. Враг засёк меня, а я засёк его. И тут стало окончательно понятно по какому пути развития пошёл капитан, он выбрал тот же путь, по которому шли груддинги, огромные дешёвые корабли. Мне навстречу вылетело более десятка супердредноутов колоссальных размеров, массой в несколько миллиардов тонн каждый.

— У вас не плохой флотик господин капитан, — заметил я.

— А вы молодой человек решили объявить мне войну, — это не слишком разумно с вашей стороны.

— Сколько же ресурсов вы вложили в создание этих махин.

— К несчастью для вас молодой человек не так много.

Я был уверен в полном превосходстве своих кораблей по манёвренности и удельной мощности и потому бесстрашно пошёл в лобовую атаку. Неожиданно корабли капитана открыли огонь, причём они были очень далеко и попасть с такого расстояния едва ли было так просто, но залпы были необычайно мощными, а снаряды летели очень быстро, я едва успел начать манёвры отклонения.

— Капитан, откуда у вас такие пушки! — удивлённо воскликнул я.

— Молодой человек, у меня на кораблях стоят конденсаторы массой в сотни миллионов тонн, они запасают просто уйму энергии. И боеприпасов на борту каждого дредноута считай бесконечное количество, помните о размерах. А вот ваши судёнышки имеют жёсткие лимиты и по мощности конденсаторов и по запасам боеприпасов, да и живучестью не отличаются.

— У меня не конденсаторы, а ядерные изомеры, которые в тысячу раз мощнее.

— Мой опыт показывает обратное, увы, — парировал капитан. — Вы строите гигантские электростанции, ускорители частиц, чтобы получать мизерное количество материалов, выдерживающих температуры в миллиарды градусов, и в миллионы раз прочнее стали, в итоге стоимость одного грамма материала достигает ста миллионов кредитов и больше. А у меня сто миллионов кредитов стоит целый небольшой корабль.

— Но какой корабль, слабый и неповоротливый.

— Боюсь, что тысяча плохих кораблей, лучше одного хорошего.

— Что ж посмотрим.

Мои корабли продолжали стремительно сближаться с кораблями капитана, и вот уже открыли огонь. Тут неожиданно один из снарядов дредноутов попал в один из моих кораблей. Это был крупнокалиберный сверх световой боеприпас, попав в цель, он аннигилировал и взорвался с мощностью в тысячи мегатонн, мой кораблик разорвало на тысячи небольших кусочков, хотя он и не испарился целиком. Выдержать такой залп не мог даже материал полученный прямым ядерным конструированием.

— Упс, — отметил капитан. — Сотни миллиардов кредитов ушли в трубу.

Но и мои корабли уже вели огонь по противнику, и попадали гораздо чаще. Дредноуты противника покрылись многочисленными взрывами, каждый из которых был диаметром несколько километров. Но их броня держалась, мощности орудий моих корабликов массами менее ста тысяч тонн каждый не хватало, чтобы причинить врагу существенный вред. Но вот маленькие корабли капитана, сопровождавшие дредноуты гибли в больших количествах. И вот ещё, сразу два попадания, и ещё два моих корабля превратились в ослепительные вспышки. Теперь я потерял уже три корабля, но так и не смог уничтожить ни один линкор противника. Тем не менее, я продолжил сближение, переключив весь огонь на один из кораблей капитана, на флагман, самый тяжёлый мощный и большой корабль. Он был слишком велик и медлителен и не мог увернуться от залпов орудий моих корабликов, как те уворачивались от боеприпасов капитана. Флагман весь покрылся многочисленными взрывами, но продолжал держаться, его броня не была пробита ни в одном из мест. Меж тем ещё несколько моих корабликов погибло от огня противника, миссия результатом которой должен был стать полный разгром противника, заканчивалась катастрофой, гибелью всего флота, но я был упрям и не желал отступать. Как же так? Мои высокотехнологичные корабли, сверх манёвренные, сверх защищённые, не могли справиться с тупым примитивным линкором, пусть даже очень большим, массой в триста миллиардов тонн.

— Что за чёрт? — возмутился я. — Почему он не взрывается, у него же броня из обычной стали!

— Но толщина этой стали сто метров, ты вообще представляешь что значит сто метров стали? Как это много.

— Эквивалентная броня моих кораблей тоже десятки метров стали.

— Но у тебя нет таких больших пушек, как у меня, — возразил капитан.

— Что мальчики воюете? — Поинтересовалась Джейн.

— Да, вот товарищ старший лейтенант решил взять штурмом мою столицу, и похоже у него ничего не получилось.

Я посмотрел на канал тайной связи, там было сообщение от Джейн: "Держись мой флот на подходе, ещё три минуты." Я ответил: "держусь". Бросил взгляд на дисплей поля боя, к этому моменту я потерял уже двадцать кораблей, и осталось всего десять, пора было отступать, я отдал соответствующее распоряжение и начал стремительно удаляться от флота противника. Потеряв при отступлении ещё один корабль, и это при том, что я так и не смог уничтожить ни один дредноут врага.

— Что ж, враг бежал, — констатировал капитан.

Я сцепил зубы, но решил продолжить бой, в данный момент, согласно моему приказу, уцелевшие девять кораблей начали облёт по огромной дуге флота противника. Я хотел нанести удар по планете, на каждом из моих кораблей стояло по две ракеты с аннигиляционными боеголовками по сто мегатонн каждая, этого было не достаточно, чтобы полностью уничтожить мир капитана, но какой-то урон они нанесли бы. К тому же на горизонте появились корабли Джейн.

— Да я смотрю, тут против меня созрел целый заговор, — заметил капитан, — ну что ж, примем бой.

Я закончил облёт капитанского основного флота, и начал на максимальном ускорении в 350же приближаться к его столичной планете, но тут меня ждал неприятный сюрприз, на радаре появилась его система обороны. Вся орбита планеты бала застроена огромным количеством гигантских орбитальных крепостей, так же имелось и несколько дредноутов. Мне навстречу ещё на подлёте с расстояния в три миллиона километров открыли мощный заградительный огонь, прорваться к планете не было никакой надежды. Но я ступил, и бросил все силы на прорыв, хоть одна аннигиляционная бомба но упадёт на его города, поставил я перед собой задачу. Тем временем, я заметил краем глаза, как легко и непринуждённо флот капитана расправился с кораблями Джейн. Органические корабли всё-таки тупость, ни один самый лучший хитин никогда не превзойдёт по качеству даже обычную сталь, что уж говорить о монокристаллах. Её медленные большие, плохо защищённые корабли населённые всякой мошкарой, просто разорвало на части залпами дредноутов капитана, игра была в одни ворота. Я сосредоточился на командовании кораблями прорыва, но они гибли, до планеты был ещё миллион километров лёту, а у меня осталось всего три, два, один, ноль кораблей, я откинулся.

— Да Кент, тебе было бы разумнее отступить и сохранить остатки флота, — заметил капитан. — Пожалуй, ты понёс самые тяжёлые потери, Джейн то в замену погибшим вырастит ещё тысячу кораблей, а вот твои потери придётся восполнять долго.

— Я вот подумал, — задумчиво сказал я, — если мои довольно совершенные корабли оказались столь бесполезны против дредноутов, то что ждёт нас в войне с груддингами? Ведь все наши корабли такие же в принципе, маленькие и слабые, а у них корабли гиганты. Мы пошли по пути замены металлов всё более и более дорогими материалами, более прочными, более тугоплавкими, но стоимость монокристаллов стали 960 просто невероятно велика.

— Честно? Нас ждёт поражение, таково моё мнение, мы по брыкаемся так лет сто двести, но наши маленькие корабли просто в разных весовых категориях с дредноутами груддингов, они слишком дорогие и слабые.

— И давно вы поняли это?

— Ещё лет десять назад, задолго до войны, но тогда я не думал, что они нападут, хотя это конечно просто игра, и если в ней большие корабли давят маленькие, это не доказательство. Но смотрите сами, ход боевых действий, наши поражения.

— Наши поражения можно объяснить иначе, — вступился Марк, — враг сконцентрировал огромные силы на направлении главных ударов, а мы были не готовы. Соотношение сил было сто к одному, вот причина поражений, а сейчас, через несколько месяцев, когда наши силы будут перегруппированы, мы зададим им жару.

— А био корабли такие бестолковые, — заметила Джейн, — они просто ничего не смогли сделать, даже подобраться на расстояние выстрела. Значит сообщество концента не угроза нам.

— Оборонить планету от кораблей био сообщества легко, куда тяжелее выжечь врага после того как он закопается в свои глубокие норы в литосфере и на дне океанов. — Но это давно всем известно.

— Так что мы будем делать на голубой планете? — Снова вернул в прежнее русло разговор я. — Мне не хотелось бы просто геройски погибнуть.

— А что мы можем сделать? Дезертировать? — Спросил капитан, — это тоже не выход, и едва ли искусственный интеллект корабля послушает нас в этом случае. За дезертирство на поле боя одно наказание, тем более теперь, смертная казнь.

— Но мы должны как-то предупредить…

— Кого? Генеральный штаб?

— Я писал, там все всё знают, они знают, что мы проиграем. Они уже тысячи раз прокручивали подобные сражения на симуляторах.

— Но мы ведь воевали с ними раньше, и почти всегда побеждали!

— Были только локальные конфликты, мы быстренько перебрасывали со всех соседних систем сотни кораблей, а груддинги сделать это не могли, по причине низкой скорости их дредноутов. И мы побеждали числом, когда против каждого вражеского дредноута было двадцать наших кораблей. Но теперь всё не так, они наступают по широкому фронту, нам придётся оборонять тысячи систем одновременно, и у нас не хватает, не хватит кораблей.

— Тогда мы вымрем?

— Не думаю, думаю, они сделают нас своим сателлитом, оставят нам несколько звёздных систем, и заставят нас работать на их науку, поделиться всеми знаниями, что мы обладаем. И мы станем их рабами, навечно, или надолго.

— Мы победим, — упрямо промычал Марк, — надо верить в нашу науку, в наши корабли.

— И это говорит человек, цивилизация которого едва вышла в космос, в то время как остальные уже вовсю воюют, — пожурила Джейн.

— Он в принципе прав, — поддержал его я, — мы должны верить в генеральный штаб, в наш вид, в нас, и в нашу пусть не лёгкую, но победу.

— Что ж, довольно о политике, предлагаю продолжить игру, и там мы посмотрим, победите вы или нет господа. — Отметил капитан.

— Хорошо, продолжим.

— Только учтите господин старший лейтенант, вы напали на меня, объявили мне войну, и я вам это так просто с рук не спущу, лет через пять десять ждите ответного удара.

— Жду.

— И кстати, хотел сказать, с вашей стороны было большой ошибкой бить всеми силами в мой флагманский линкор, так как он имел наилучшее бронирование из всех кораблей, и даже для самой мощной пушки с аннигиляционным боеприпасом, броня толщиной в 120 метров в стали достойна. Куда разумнее было бы попытаться уничтожить более лёгкие мои корабли.

— Возможно, я учту ваш совет.

Я углубился в экономику, я не стал отменять постройку тяжёлого крейсера, которая съедала львиную долю ресурсов, крейсер был офигенно дорогим, но мне хотелось иметь этот драгоценный камушек в рукояти своего ударного меча. Через год постройка будет завершена, т. е. через час игрового времени. Но стратегию я всё-таки сменил, я решил разработать аналогичное оружие, что разрабатывал капитан, тоже линкоры, тяжёлые дредноуты для обороны столичной системы, и не звездолёты, я решил, чтобы удешевить их отказаться от аннигиляционнных реакторов на борту. Но технологический уровень этих кораблей должен был быть на порядок выше, чем уровень кораблей капитана. Их корпус я решил сделать не из простой стали, как капитан, а из монокристалла оксида, причём толщина слоя монокристалла должна была составить десять метров, т. е. их броня будет в пятьдесят раз прочнее брони кораблей капитана. Источник энергии ядерные изомеры, огромные простые ядерные изомеры не помещённые в магнитные поля, на основе обыкновенного свинца, а не материалов ядерного конструирования. Ну в остальном обычное оснащение, сверхсветовые пушки… Я сконструировал один корабль, предварительной массой 4 миллиарда тонн, длинной 1300метров. Довольно маленький по сравнению с капитанскими дредноутами кораблик, но гораздо мощнее. Я посмотрел на его стоимость, и ужаснулся, мой столичный мир будет строить один такой корабль три года. Очень уж дорога броня из монокристалла, очень много энергии надо чтобы зарядить ядерные изомеры. Но я построю, может всего один такой корабль, ещё до подлёта флота капитана. И по моим оптимистичным расчётам этот корабль должен был справиться с десятью дредноутами капитана. Я решился, и начал постройку. Потом связался по тайному каналу с Джейн:

— Как твои дела? Мои дела плохи, построю к напу всего два корабля, один супер пупер маленьких размеров, другой наоборот большой и примитивный, но совершеннее капитанских махин, если повезёт отобьюсь, но тебе помочь вряд ли смогу. Да и даже свои колонии защитить не удастся.

— За меня не волнуйся, я вырастила две тысячи кораблей, через пять лет выращу ещё тысяч тридцать. Основную биологию перенесла в глубокие норы, на глубине в тридцать километров в коре планет. К тому же один из моих миров, это планета газовый гигант массой в 25М, у неё атмосфера толщиной 800 км, давление у поверхности 300МПа, а ещё кора, эту планету фиг разбомбишь из космоса. В общем я его не боюсь, даже если перебьёт весь флот, добить не сможет.

— Ладно, подождём, посмотрим как будут развиваться события.

Прошло несколько часов напряжённой игры, я смог завершить постройку своего супер дредноута, и выстроил ещё сотни две маленьких кораблей массой около двухсот тысяч тонн каждый, тоже весьма примитивные, в поддержку линкорам, и вот на горизонте появился флот капитана. Он решил штурмовать мою систему, а Джейн оставил на потом. Ко мне пришёл огромный флот, 50 гигантских кораблей, ещё больше, чем обороняло его систему. Я двинул свой флот на встречу, чтобы избежать сражения около планеты, которая была довольно слабо защищена. На расстоянии примерно трёх километров друг от друга корабли открыли огонь.

— А ты совершил разумный ход, отказавшись от старой тактики, — заметил капитан. — Дредноут может дать тебе какие-то шансы на победу, особенно если он имеет толстую монокристаллическую броню.

— Вот и проверим.

— Хорошо бы у нашего правительства хватило ума совершить подобный ход.

— Да уж.

И вот было зафиксировано первое попадание, снаряд главного калибра из орудия моего дредноута попал во флагманский корабль капитана, на поверхности его брони произошла огромная вспышка, взрыв мощностью в десятки тысяч мегатонн озарил космос. Но дредноут выдержал, хотя часть орудий расположенная в радиусе трёх километров от взрыва замолчала. Огневая мощь вражеского флагмана снизилась на 5–7%. Но он продолжал бой, и это было невероятно, живучесть супердредноутов была просто поразительна. Вот произошло ещё несколько попаданий в дредноуты капитана, урон аналогичный, ни разу броня не была пробита. Но вот настал черёд и моего флагмана. Сразу два попадания, каждое мощностью в тысячи мегатонн, и броня моего корабля также выдержала, только вышло из строя три орудия главного калибра. Ремонтные роботы тут же вылезли из-под обшивки корабля и бросились восстанавливать орудийные платформы, у них в недрах корабля имелись многочисленные запасы запчастей на подобный случай. Тем временем корабли сближались, корабли держались с обеих сторон, но мой флагман неуклонно терял орудия из-за постоянных попаданий, у противника же кораблей было больше, и относительные потери среди дредноутов были меньше. Вскоре огневая мощь моего флагмана упала на 60 %, потом на 80 %, и вот уже противник расстреливает почти в упор не способный дать сдачи остов моего корабля. Остальные корабли были почти полностью уничтожены, только тяжёлый крейсер созданный по технологии ядерного конструирования, чудом избежав попаданий продолжает бой. И вот и ему не повезло, прямое попадания из орудия главного калибра вражеского дредноута, из огромной сверхсветовой электромагнитной пушки длинной несколько сот метров. Но крейсер выдержал, один из его блоков был поражён, остальные продолжили функционирование. И я приказал ему отступить. Битва была проиграна. Тем временем, флот капитана подошёл к моему дредноуту вплотную, броню которого он так и не смог пробить. Огонь был прекращён и были высланы многочисленные штурмовые партии роботов. Они начали пилить люки в рабочие каналы дредноута, завязались бои между штурмовыми и оборонительными роботами, но силы были не равны. Через десять минут мой супер дредноут был захвачен врагом, системы самоуничтожения я на нём не предусмотрел, увы.

— Ну что господин старший лейтенант, вы сражались достойно, — обратился ко мне капитан. — Предлагаю вам капитуляцию, вы передаёте мне под мой контроль все технологии, весь ваш промышленный потенциал, становитесь моим сателлитом.

— Я не согласен.

— И я не буду бомбить вашу столичную планету.

— Я продолжу сопротивление.

— Но это равносильно гибели и полному поражению.

— Это игра, — усмехнулся я, — обидно что проиграл, но тут можно пожертвовать одной, пусть даже столичной планетой.

— Ох мистер Рибби, не дай вам бог стать нашим президентом когда-нибудь. Как вы не цените жизни своих сограждан.

— Это игра, — повторил я, — тут можно пожертвовать. Надеюсь только, наше правительство не поступит аналогично с нами.

— Жаль. — Ответил капитан.

И его флот двинулся к моей планете, дредноуты легко прорвали последний круг обороны, подавили все орудия планетарной обороны. Из-под их обшивки стартовало несколько тысяч ракет, и я увидел пример классической ковровой бомбардировки планеты аннигиляционными бомбами. Вся планета покрылась ядерными грибами, мощность взрыва каждого из которых составляла тысячу мегатонн или около того, и счётчик численности населения моего государства почти обнулился. Хотя в бомбоубежищах выжило около 20 миллионов человек, плюс десять слабо развитых колоний в других звёздных системах, и один повреждённый вовремя отступивший тяжёлый крейсер, вот и всё что у меня осталось.

— Душевно повоевали, — сказал капитан.

— Да уж.

— Думаю, нам на сегодня хватит, как вы думаете мистер Рибби?

— Думаю, хватит.

Я нажал на выход и покинул игру, игровые места других игроков были автоматически заблокированы.

— А всё из-за неверной макро стратегии.

— Вы просто откатали уже тактику.

— Это не важно, главное, что твой вид погиб, ты проиграл, а оправдания не принимаются.

— Увы, это так, — подтвердила Джейн.

Я пожал плечами и пошёл к себе в комнату, мне хотелось что-то изменить. Я ассоциировал своё поражение с грядущим поражением сил Сиу в войне с груддингами, и я был не согласен с этим. Я хотел что-то сделать, хотя бы написать. Я быстро дошёл до своей комнаты и сел за компьютер. Я мало что мог сделать, но кой что мог. Я никогда не был гением, но решил попробовать напечатать военный доклад на тему, как мы должны изменить стратегию, чтобы победить. Ответ на этот вопрос я примерно уже знал. Мой бой с силами капитана продемонстрировал, что небольшие дредноуты массой от одного до десяти миллиардов тонн с дешёвой монокристаллической бронёй куда эффективнее, чем сверх дорогие малые, высокомощные корабли созданные с использованием технологий прямого ядерного конструирования. Я открыл текстовую программу на компьютере и начал печатать. Я напряжённо работал около двух часов и у меня получился такой не очень убедительный текстик страницы на четыре. В нём я описывал свой опыт на игровых имитаторах, убедительно доказывал что современная стратегия против груддингов не эффективна и рекомендовал изменить доктрину. Начать постройку тяжёлых оборонительных дредноутов, способных бросить вызов кораблям врага. После чего, закончив, тщательно перечитал свой труд, пришёл к выводу, что всё это не очень убедительно. Не много подумал, и отослал письмо Лее в академию генерального штаба, приписав: "Я не знаю, кому это отправить, и как повлиять, но прочти это, постарайся понять. Если сочтёшь нужным, можешь что-то исправить. Я надеюсь, что ты сможешь применить эту информацию лучше, чем я. Боюсь, что мы не выиграем эту войну, идя старыми тропами, надо менять стратегию, строить дредноуты как груддинги, иначе никак. Постарайся протолкнуть эту работу на самый верх, или как можно выше. Постарайся. Твой Кент Рибби." Отослав письмо Лее, я откинулся в кресле и расслабился. Что ж, я сделал всё что мог, и к несчастью, у меня не получилось написать достаточно убедительно. Особенно из-за того, что мой опыт базировался на игровом имитаторе. Но ведь мы и на самом деле терпим одно поражение за другим и причины теже. Я закрыл глаза, посидел несколько минут. Выключил компьютер, встал и пошёл в столовую, я сделал всё что мог. Увы я не президент, и даже не какой-нибудь генерал лейтенант, чтобы повлиять на военную доктрину целой цивилизации, но я сделал всё что мог.