"Звездные Войны Республиканские Коммандо Книга 4 Приказ 66" - читать интересную книгу автора (, , Трэвис Карэн)

Глава 19

Посадочный коридор для частных судов, воздушное пространство Галактического Города, время 2200, 1089 дней после Геонозиса.

Энакка запрокинула голову и протестующе завыла.

— Слишком поздно. — ответила Этейн. — Мы уже заходим на посадку. Просто заводи нас, как предписано, и сбрось меня поблизости от «Краггета». Все в порядке.

Энакка не соглашалась. Она хотела сесть, заправиться и улететь обратно. Она запросто может сесть поблизости от тайной гавани Скираты, а после Этейн…

— Нет. Потому что если за нами кто–нибудь следит — мы выведем их прямиком на Джусика, Фая, «Нулевых», Дара… — Она отмахнулась. — И, к тому же, теперь я даже и не джедай. Мне ничего не грозит. Просто сядь. Пожалуйста.

Предостерегающий рев Энакки заполнил маленькую кабину, но все же она сделала, как было сказано. Она опустила челнок на крышу над «Краггетом», и настояла на том, чтобы лично проводить Этейн до дверей. Они ненадолго замерли в тени у дверей заброшенной кантины неподалеку.

— Энакка слушай, я…

Вуки схватила Этейн за руку и сунула ей бластер. Он ей понадобится. — сказала Энакка — а времени на долгие прощания нет. Когда–нибудь они еще увидятся.

А потом Энакка решительно умчалась прочь и скрылась в турболифте. Этейн стянула свою коричневую рясу, которая откровенно выдавала в ней джедая и бросила ее с перехода в городскую бездну. До Краггета она спокойно дошла в светло–бежевой куртке и штанах. Но ей все равно потребуется сменить одежду на обычную.

— Привет, дорогуша. — негромко сказала Соронна. В этом ресторане было полно полицейских, большинство из них знало, кем именно была Этейн; и все они знали, что джедаи сейчас числились в розыскном списке. — Зачем ты сюда вернулась?

— Мне срочно нужна перемена одежды.

Соронна утащила ее на кухню. Она подобрала первое, что попалось под руку, из той одежды, что оставили валяться повара, добавила к этому собственную куртку и ботинки и Этейн сменила свою грубую аскетичную униформу на пестрый наряд, придавший ей вид девчонки, которая старательно следует моде, не имея на это кредиток. Обычная молодая женщина; среднестатистическая женщина–человек ее возраста из этой бедной части города.

— Прекрасно. — сказала она и поцеловала Соронну в щеку. — Даже не знаю, как смогу тебя отблагодарить.

— Ой, зайдешь как–нибудь и перемоешь тарелки… — Соронна открыла мусоросжигатель и бросила в него старую одежду и ботинки Этейн. — Есть что–нибудь в багаже, что выдаст тебя, если тебя задержат?

— У меня пара световых мечей, бластер, мой комлинк, дека и игрушка Кэда.

— С ума сошла. Выбрось мечи.

Один из них был ее собственным. Но второй принадлежал Учителю Фульеру, ее старому учителю, учителю, который погиб, потому что он придерживался принципов, которые он считал правильными — совершенно не по–джедайски, по нынешним стандартам. Фульер не оказался бы в таком положении. Фульер отказался бы командовать клонированными солдатами, он поднял бы шум, он нашел бы для учителя Йоды множество нелицеприятных эпитетов, и потребовал бы узнать, с какой стати все они должны, не пискнув, следовать по этому пути.

Она не могла бросить его световой меч.

«Сейчас вы бы гордились мною, Учитель. Хоть я больше и не джедай.»

И если уж она сохранит его оружие, то она может оставить и свое. Она будет очень осторожна, вот и все.

— До свидания, Соронна. — сказала Этейн и вышла через кухонную дверь в ресторан. Она никогда не чувствовала себя спокойней, уверенней, и надежней, чем сейчас. Ужасное, ноющее ощущение в груди, которое не давало ей дышать даже тогда, когда корабль еще был в гиперпространстве — исчезло без следа, на его место пришло звериное стремление выжить.

«Теперь у меня есть множество причин для того, чтобы жить и это — не просто идеалы.»

Когда она подошла к выходу, один из копов КСБ поднялся и заступил ей дорогу, повернувшись спиной к транспаристиловому фасаду, смотревшему в сторону воздушного коридора. У нее стянуло живот. Этот человек не собирался ее задерживать. И за ту долю секунды которая понадобилась ей, чтобы решить, как она заставит его убраться с дороги, он взглянул через плечо на воздушный коридор и обратно, когда мимо пролетал патрульный катер ВАР.

— Теперь все чисто, девочка. — сказал он. — Они проводят общее патрулирование вместе с нашими ребятами. А теперь беги. Удачи.

В галактике достаточно хороших людей. Ей стоит об этом помнить.

С пешеходного мостика она разглядела столб подсвеченного оранжевым дыма, поднимающегося над Храмом Джедай. Он был отлично виден из города; над шпилями четырех угловых башен то и дело взлетали, и вновь прятались в дыму длинные языки пламени. Она поймала спидер–такси на верхние уровни, и вышла у Голотеатра Бореали, где плотная толпа могла послужить лучшей маскировкой.

Очередь, ожидавшая снаружи, стояла лицами не в сторону дверей; посетители смотрели на пожар. Они явно считали, что война закончена, и что это бедствие — просто безопасное и далекое от них зрелище. Клон–солдаты стояли на каждом переходе. Этейн открыла свою деку, чтобы просмотреть новые сообщения, на случай если она что–то пропустила.

Новости посыпались на нее сразу же, как Энакка вывела челнок из гиперпространства, и комлинк связался с местным узлом. Первым было получено сообщение от Скираты: «вар получила приказ убивать всех джедаев каких увидят; попытка переворота. винду мертв. отправь местоположение и мы тебя вытащим. не рискуй.» Следующее было от Дармана : «ты получила мое сообщение?» А теперь к ней пытался пробиться Джусик: «скажи мне, где тебя искать.»

Она набрала сообщение Дарману — «получила. а ты мое?», но транслятор выдал ей сообщение что узел не работает.

Проклятье. Возможно, за последние двадцать четыре часа сменили протоколы ВАР. Так делалось регулярно, потому что шлемные линки попадали в руки врага, и армия должна была опережать его на шаг в вопросах безопасности связи. Она попробует позже. Джусик и Скирата не сидели в сети ВАР постоянно.

Этейн ощущала внимание со стороны пары солдат с синими полосами на броне; 501–й, люди, которых прежде она бы искала, и которым она была бы рада, как и любому другому клону. А сейчас всё, о чем она могла думать, это о том что они знают, что она Джедай.

«Нет. Я больше не джедай. Они не могут отличить меня от не владеющего Силой.»

Впрочем, в офисе Канцлера наверняка не стали бы разбираться в таким тонких различиях. Она сглотнула, стараясь не выглядеть испуганной, и набрала ответ Джусику.

«В гражданском. Я в порядке. Направляюсь в ТВ, не покидай наших.»

Она сунула комлинк обратно в карман и решила, что единственный способ отвязаться от патруля — это вести себя, как обычный гражданский — быть испуганной и растерянной. Она была на войне; ей следует полностью сосредоточиться на переговорах в боевой обстановке.

«Переворот. О чём думал Совет Джедай? Они это санкционировали, или же Винду действовал самовольно?»

Многие пешеходы пытались остановить воздушные такси, но те, уже занятые, обычно проносились мимо. Народные массы явно старались убраться подальше из сектора Храма. Она подошла к солдату, надеясь что если тот заметит ее растерянность — он решит, что это совершенно нормально для такой ночи.

— Капитан, — пролепетала она. Тот был лейтенантом, это было видно по бледной эмблеме звания на нагрудной пластине, но её познания могли вызвать подозрение. — Капитан, мне нужно добраться в сектор Джи–двенадцать. — Ей нужно было не туда, но этот сектор был достаточно близок, и не мог при этом выдать, куда она направляется. — А что, воздушные маршруты закрыли? Что случилось?

Солдат взглянул на нее сверху вниз. Она чувствовала его в Силе; он производил то же самое ощущение ребенка, которое источал Дарман, когда она впервые почувствовала его. Он был новичком в этой игре.

— Ничего, о чём стоит волноваться, мэм. — ответил он. — Некоторые волнения у Храма. Была попытка переворота, но сейчас всё под контролем. Вы свободны отправляться куда угодно, но движение вокруг Храма временно закрыто, из–за задымления.

Его акцент был другим. Он был почти таким же, как те, кого она знала, и с кем служила, но не совсем. Сейчас она была так же чувствительна ко всяким мелочам, как и любой клон.

— Спасибо, Капитан. — сказала она.

Ее комлинк снова пискнул. Она проверила — это был Джусик: «Повторяю, жди пока я тебя не заберу.»

Этейн начала злиться. Сейчас у неё не было времени, чтобы встать и переписываться. Ей было недалеко — пять–шесть кликов, не больше. Она набила ответ: «Со мной все в порядке, оставайся на месте, где дар? Скажи ему уходить. Не могу с ним связаться.»

Она направилась к сектору, где находилось водохранилище. Ей понадобится десять минут, чтобы пройти по переходам до терминала спидеробусов. Если она будет оставаться в толпе — она будет в безопасности. Единственная скользкая часть путешествия — это та, где ей надо будет спускаться на нижние уровни, и то лишь из–за швали с нижних уровней, с которой она столкнется, а не потому, что за ней будут охотиться за то, что она Джедай.

Она пересекла мощеную площадь ( было слегка неудобно потому что ботинки Соронны оказались ей великоваты, и она в них шаркала ногами). Когда она опустила руку на перекинутую через плечо сумку, и почувствовала шелковый мех игрушечного нерфа, она осознала, что в ее смешанных чувствах не нашлось места для потрясения, от того факта, что Учитель Винду попытался выкинуть Канцлера

У Скираты явно была отличная разведка. Но она больше удивлялась тому, что кому–то удалось убить Винду во время этой попытки.

«Эй'хан», аварийное водохранилище, время 2235.

— Нет. — твердо сказал Скирата в зажатый в кулаке комлинк. — Мне не нужно, чтобы кто–то бегал по этому шабловому городу, как сумасшедший. Тащи свои шебс сюда, Корр. И волоки Атина, если понадобится — за уши. Всё под контролем. Мы разберемся, ладно?

— Да, серж, но…

— Сынок, я тебя люблю, но мне надо, чтобы ты делал в точности то, что я скажу. Хорошо?

— Да, серж.

Скирата полностью понимал, как себя чувствует Корр, потому что его собственные инстинкты требовали бежать наверх и собирать своих. Ему всегда было не по душе просто стоять у дверей, пусть даже это и было самым разумным выбором, который спасал бы больше всего жизней.

Он уставился в потолок «Эй'хана», словно он мог, постаравшись, что–то увидеть сквозь него, и ждал, время от времени сверяясь с показаниями хроно на переборке. В конце концов, он услышал знакомые голоса через открытый внешний люк. Он снова мог дышать спокойно — хотя бы ненадолго.

Атин весело хлопнул его по плечу.

— Я же сказал выкинуть броню. — проворчал Скирата.

— Знаю, но в трико мы выглядим еще подозрительней.

Корр, заложив пальцы за пояс, осмотрел кают–компанию.

— Тесновато, но так и быть, я ее займу.

Фай высунулся из камбуза.

— Считаешь себя шутником? Я тебе покажу, как это делается правильно.

Нервы у всех были на взводе, судя по начавшимся подколкам и грубым, плоским шуточкам. Скирата слышал в их голосах напряжение, даже у Фая. Он прошелся по палубе.

— Так; у нас не хватает еще Этейн, Найнера, Дара и А'дена. Этейн в пути, она не хочет забиться поглубже, и дать нам ее вытащить; с Даром и Найнером мы сможем связаться только минут через пятнадцать, и А'ден, насколько я знаю…

— А где Ордо? — поинтересовался Фай.

— У казарм, делает последнюю проверку — не забыли ли мы чего–нибудь.

В маленькой субмарине было полно народа. Каюты или места в трюме были у всех, и Скирата хотел, чтобы главный коридор держали свободным — он терпеть не мог, когда ему начинали уступать дорогу, прижимаясь к стенам. А еще потому, что он беспокоился насчет Вэу. Старый чакаар принял новости про Сева в полном молчании, и не изменившись в лице, а обычно это значило, что в глубине души у него что–то очень нехорошо бурлит. Вэу стоял, уставившись на свои сапоги, и упершись одной рукой в переборку, другой рукой он сжимал пояс. Мирд сидел у его ног и преданно заглядывал в глаза. Но Вэу явно не обращал внимания на стрилла.

— Вэлон. — сказал Скирата. — Я могу что–нибудь сделать?

— Я понял. — тихо проговорил Вэу. — Я действительно понял. Шаб, как же я не увидел к чему это идет?

Его тон был настолько непохожим на обычный для Вэу, что на палубе моментально наступила тишина.

— Хочешь поговорить? — поинтересовался Скирата. Время для разговоров было совершенно неподходящим. — В чем проблема?

— Джанго… Джанго был терпелив. Джанго мог ждать вечно, если это требовалось. И… вайи, похоже, он мог ждать и после смерти.

Скирата оглядел палубу и всех, кто только что застыл на месте.

— Бард'ика. — проговорил он. — Иди сюда. Все остальные — по каютам, и постарайтесь отдохнуть. Впереди еще тяжелая ночка.

Это было приказом, насколько бы мягко это ни было сказано, и все отлично это поняли. Палуба опустела. Джусик молча встал между ними.

— Облегчи душу, Вэлон. — сказал Скирата. — Давай, нер вод.

Вэу выпрямился.

— Ты ведь всегда недолюбливал Джанго, верно?

— Меня он вполне устраивал. Что мне не нравилось, так это то, как он кончил. Джанго всегда было плевать на всех, кроме себя. Что касается Манд'алора, которым он стал — он всегда был в отлучке, и он, точно также, как джедаи смотрел сквозь пальцы на то, что стало с его клонами. Нет, Шиса все же глупит, когда считает что династия Феттов — то, что надо Мэндо'айм. Без него нам лучше.

— Думаешь?

— Да. Извини, но я считаю именно так. Ты что, внезапно записался в его лучшие друзья?

Вэу неожиданно сгреб Скирату за воротник. Шаб, ему хватало силы; он почти что оторвал Скирату от пола, прижав того к переборке. Они много раз ссорились, пускали кровь, едва не убивали друг друга, но Скирата еще никогда прежде не видел чтобы Вэу вышел из себя. И этого было достаточно, чтобы Скирата потерял дар речи.

— А теперь ты видишь? Видишь? — прошипел Вэу сквозь зубы, словно выпуская пар. Мирд, негромко скуля, прижался к полу. — Меня до смерти достало твое сентиментальное нытье про Джанго, предавшего нас тем, что он дал Камино использовать свои гены. Он это сделал, чтобы остановить джедаев! Он это сделал, чтобы создать армию, настолько сильную, чтобы победить их. Ты плакался про то, как несправедливо когда принадлежность к элите определяется рождением, мой дорогой герой из низов? — так вот, теперь она ушла! Да, это стоило жизней нашим ребятам, но джедаи — ушли, ушли, ушли. И они еще очень долго не будут вновь убивать мандалориан. Может, и никогда.

Лицо Вэу побелело, а голос у него звенел от ярости. Потом он словно бы отряхнулся от того чужака, что временно управлял им, поправил воротник, и застегнул рукава пилотского костюма. Он снова стал льдисто–холодным аристократом. Скирата не мог чувствовать ни любви к Джанго, ни вины перед ним, но внезапно все обрело смысл, и глубоко в душе он знал, что дело было совсем не в пяти миллионах кредиток.

«Я должен был понять. Почему он потребовал сына как часть своей платы? Джанго раз за разом терял всех, кого любил, и о ком он заботился.»

И, в конце концов, джедаи убили его . Если Боба был похож на отца не только внешне, то сейчас в нем должно было кипеть жуткое желание отомстить. А джедаев, на которых его можно сорвать, не осталось.

— Ты никогда не рассказывал мне, что привело тебя на Камино, в то время, как там еще не появились остальные Куэ'валь Дар. — проговорил Скирата, делая вид, что не заметил его вспышку. — Так что может ты собираешься рассказать мне что–то еще? — Шаб, может они и не были приятелями с детства, но все же они были близки — как двое Мэндо'аде. Вэу задолжал ему немножко откровенности. — Может ты был еще и чемпионом галактики по вольным танцам?

Вэу пару секунд старался не смотреть в глаза Скирате; он повернул голову к Джусику.

— Я мог быть на Галидраане, но меня там не было, и я этого никогда не забуду. Не моя драка. Должна была быть моей.

— И сейчас ты уже мог бы быть мертв. Бард'ика, если ты не знал…

— О, я знаю что случилось на Галидраане. — ответил Джусик. — Я знаю, что джедаи истребили всю армию Джанго. — он помедлил. — И также я знаю, что Джанго голыми руками убил джедая, потому что когда–то я говорил с джедаем, который там был.

Вэу одобрительно кивнул.

— Понимаешь, если ты хочешь победить джедаев, — сказал он. — сделать это могут только такие, как Джанго. Только его клоны, тренированные им, и подобными ему мужчинами и женщинами. Вот почему он считал, что это надо сделать. Он не мог уничтожить их в одиночку, но он верил, что это сможет сделать армия, целиком состоящая из Джанго.

Скирата подумал о всех обвинениях, которые он нагромоздил в адрес Джанго. Он знал его; он сражался с ним — во всех смыслах этой фразы — и ему доводилось общаться с ним по–дружески. Мысль о том, что он мог оказать ему плохую услугу… это еще одна вина из многих. Он выбросил это из головы. Если Джанго и играл на дальнюю перспективу, то Скирата не видел никаких тому подтверждений. Он знал, что не все крутилось вокруг кредиток. Давным–давно он видел Джанго укачивавшего Бобу. Он явно хотел сына, как и любой мужчина. Так что Скирата не искал других мотивов, кроме этого. Это было единственным поводом, который был бы и у самого Скираты.

— Признаю ошибку. — проговорил Скирата. Как я могу извиниться. И с чего мне вообще начинать, с осика, с которым приходится разбираться сейчас? — Значит я ошибался в Джанго.

«И теперь я понимаю, почему Шиса хотел, чтобы наследие Джанго жило, чего бы это ни стоило.»

Вэу пожал плечами.

— Однажды я подвел его. — Вэу так и не избавился от страха не оправдать ожиданий, этого наследства его страшного отца. И, незаметно для себя, он привил этот страх своим клонам. — И я никогда не подведу его снова.

— Не вини себя. Я тоже должен был быть на Галидраане.

— Знаю. — ответил Вэу. — Поэтому я и выбрал тебя в Куэ'валь Дар.

Понимание того, что он и наполовину не знал Вэу настолько хорошо, как ему казалось, пронзило Скирату, словно крюк вонзившийся во внутренности.

«Он меня выбрал. Шаб, он меня выбрал.»

— Ладно, Вэлон. Ответишь на вопрос, хорошо? Без осика. Джанго хотел, чтобы я был в команде?

— Мы полностью обсуждали весь персонал.

— Не говори со мной как какой–то шаблов администратор. Он включал меня в список?

Вэу какое–то время колебался. Вспышка и колебания за одну ночь; откровения так и сыплются.

— Ты знал Джанго. Он мог относиться к людям предубежденно, а после — отставить свои предубеждения в сторону. Это хоть какого–то шаба значит сейчас?

— Нет, Вэлон. Не значит.

Скирата знал, что он был всем, что мог бы сказать Вэу — мерзавцем, грабителем, убийцей, импульсивным неотесанным чурбаном. Но он знал, как сражаться — где угодно и когда угодно — и он знал как любить. Это было жизненно необходимым умением, таким же, как умение работать клинком, или знать, как сделать вех'айм, чтобы укрыться на поле боя.

«Это дар. Этому меня научили оба моих отца.»

Он протянул Вэу руку.

— Вэлон, что бы мы ни делали, и не сказали друг другу до этого — все это неважно. Син ветин. По чистому снегу.

Вэу пару секунд отсутствующе смотрел на него. Возможно, он вспоминал, насколько шатко тогда было положение Скираты в списке его кандидатур. Потом угловатое серьезное лицо смягчилось на несколько красноречивых мгновений.

— Син ветин. — Вэу сильно, словно клещами, пожал руку Скирате. — Ми водэ ан, нер вод.

Вэу выглядел опустошенным. Он хлопнул по набедреннику, и Мирд порысил вслед за ним на пристань.

— Извини за все это, Бард'ика. — проговорил Скирата. Вряд ли парню было легко выслушивать всю эту ругань в адрес джедаев, особенно в такую ночь. Он мог отвернуться от них и натянуть бескар'гам, но они были его семьей, а кто–то из тех, кто был убит — были его друзьями. Джедаи тоже были живыми существами; кто–то мог заслуживать того, что с ними случилось, но наверняка были и неплохие ребята, вроде Этейн и Джусика. — Мы скучные старики, со скучными старыми сварами.

Джусик взглянул на хроно и проверил свой комлинк.

— Это стоило сказать. — Он медленно покачал головой. Я обдумаю это позже… наверное… Но… хорошо: я понимаю желание Фетта отомстить. Но если Великую Армию целиком спланировали лишь для того, чтобы убрать Орден Джедай, то Фетт не мог этого ни сделать в одиночку, ни украсть. Почему никто не задался этим вопросом? Кто начал создавать армию? Кто ее оплачивал? Что должен был делать Фетт с клонами второй волны, клонами с Центакса, с огромным новым флотом? И какая связь между Канцлером и джедайскими планами?

Это были шаблово хорошие вопросы.

Но они могли подождать.

Скирата активировал комлинк.

— Дар? Найнер? Сворачивайте всё, чем сейчас заняты, и пробирайтесь к ТВ. Это конт. Все закончено.

Казармы Арка, штаб–квартира бригады Особых Операций, время 2240

Ордо закончил приборку в помещении, убедившись, что «Омега», по небрежности или случайности, не оставила в своей комнате ничего, что могло бы их выдать.

Они были умными ребятами, но даже небольшой зацепки могло быть достаточно, чтобы вывести на след, который в итоге приведет к Кириморуту, или и того хуже — к открытию, что у Этейн и Дармана есть ребенок. Кэл'буир и так был в розыскном списке Палпатина за то, что он украл данные Ко Сай у него из–под носа. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что убежище он, скорее всего, будет искать на Мандалоре.

Но Мэндо'айм — планета большая и пустынная, по большей части дикая и нетронутая, и никто не умеет исчезать настолько бесследно как Мэндо'аде, когда это им требуется.

Ордо переоделся в свою красную мандалорианскую броню, его бескар'гам. Это был финальный жест разрыва с Великой Армией Республики; впрочем, она никогда и не спрашивала его, хочет ли он в неё вступать. Он сложил свою чистую белую броню ЭРКа аккуратной кучкой на койке, которой он так редко пользовался; а потом поддался чувствам и завернул шлем в серую, с алыми полосками, кожаную каму. Это было чистой сентиментальностью; ему казалось, что он меньше привязан к своим воспоминаниям.

Оставалось вычистить только одно место. Просто на всякий случай. Офис Арлигана Зея.

Ордо спустился к турболифту с завернутым в каму, словно награбленный трофеи, ЭРК'овским шлемом в одной руке, с красным бу'шей Мэндо в другой, и обнаружил себя в гулкой пустоте. Тихие, бесплотные голоса комм–траффика доносились в коридор из оперативного зала. Вся система управления была переключена на штаб–квартиру ВАР, но никто не отключил зал. Казалось, что бригада СО внезапно перестала существовать.

Специальные Операции были джедайским проектом. Сейчас джедаи были мертвы, убиты на месте; начиная от самого Храма в нескольких километрах отсюда, до осажденных миров Внешнего Кольца.

Прекрасно. Помех не будет.

Ордо активировал компьютер Зея, прошел все проверки систем безопасности, и начал перекачивать данные на свою деку, необратимо вычищая затем их из республиканской системы. Неважно, что там. Если там есть что–то, что может выдать Кириморут — то безопасней будет вычистить побольше.

«Пять минут. Кэл'буир, только не надо меня вызывать. Я свяжусь с тобой когда…»

Звуки шаркающих ботинок, чьих–то неуверенных шагов по полу из плекдерева, застали его врасплох.

Он не ожидал этим вечером увидеть генерала Зея. Зей же явно совершенно не ожидал увидеть мандалорианина, хозяйничающего за его столом. Генерал остановился в дверях, растрепанный и пропахший дымом. Со лба к подбородку у него сбегала подсохшая струйка крови. Левая рука бессильно болталась. Кому–то почти удалось его убить.

Ордо попытался почувствовать хоть какое–то сочувствие. Но Зей был вне тесного круга тех, к кому Ордо был привязан; и Ордо охотно признавал, что не мог перевести свое рассудочное понимание человеческих достоинств и недостатков Зея в искреннее ощущение того, что он тот, кого можно любить и о ком стоит заботиться.

Доброго отношения к Зею хватало лишь на то, чтобы не пристрелить его.

— Генерал. — кивнул Ордо. — Еще пару секунд и я уйду. Вы считаете, что вам стоит здесь оставаться?

— Ордо?

Ордо снял шлем, мимолетно подумав — помешал ли тот, хотя бы немного, джедаю в том, чтобы узнать его. Впрочем, Зей всегда отлично его узнавал.

— Скройтесь, пока ещё можете.

— Они убили нас… Убили нас всех… Почему?

Ордо поднялся, ссыпал в карман чипы данных, и зажал шлем подмышкой. Власть — странная и изменчивая вещь. Ко Сай была в детстве для него судьей, решавшей жить ему или умереть, затем его повелителями стали джедаи — вернее, так они считали — а теперь и она, и они были покойниками.

Лучше быть самому себе господином, и никем не повелевать, потому что раньше или позже те, кого ты попирал ногами, обязательно придут по твою душу.

— Приказы. — хмыкнул Ордо. — Вы никогда не читали экстренные приказы ВАР? Они в главном компьютере. Впрочем, по–моему, никто не думал, что экстренные приказы когда–нибудь понадобятся.

Зей, тяжело дыша, прислонился к дверному косяку, словно его уже не держали ноги.

— Но почему?

— Потому что, — произнес голос Мэйза за дверью. — ни в вашем праве, ни на вашей должности решать, кто будет править Республикой. Кто вас выбирал?

Ордо услышал щелчок и «уирр» ручного бластера. Пора уходить. Больше это не его война и не его мир. Он собрал свое добро и направился к дверям, гадая о том, что будет, когда ему придется убрать Зея с дороги.

— Что собираешься делать, Мэйз? — поинтересовался Ордо.

— Я никогда не нарушал приказы. — сказал ЭРК–капитан. Зей у которого, похоже, не нашлось сил, чтобы повернуться и посмотреть на бывшего помошника, просто прикрыл глаза, словно ожидая удара милосердия. — Что мне полагается делать? Привередничать? Забавно. Джедаи считали, что мы прекрасные солдаты, потому что мы так дисциплинированы и исполняем приказы, но когда мы исполнили все приказы — и это, не забывайте, были приказы законные — то оказалось, что мы их предали. Смахивает на двойные стандарты, генерал.

Зей собрался с силами и, проковыляв к своему столу, повалился на него. Ордо положил оба шлема и усадил Зея в кресло. Мэйз вошел. Бластер он держал у бедра, он не целился. И он не был тем, кто подстрелил Зея; от него не пахло стрельбой.

— Мне действительно пора, генерал. — сказал Ордо. Он хотел узнать правду. — Только скажите мне, это правда, что Винду хотел сместить Канцлера?

Зей с мукой и болью поднял голову.

— Он Сит. Не понимаешь? Сит! Он подчинил себе правительство, он захватил галактику с его новыми клонами, он зло…

— Я спросил — это правда?

— Да! Остановить его — это наш долг, как джедаев.

— Что такое Сит? — поинтересовался Мэйз.

Джанго Фетт не давал ЭРК–Альфам чересчур разностороннее образование; а может быть, он не хотел мутить воду сектантской ерундой.

— Это вроде джедаев. — ответил Ордо. — только на другой стороне. Тысячелетия назад мандалориане сражались за них, но в конце концов мы схлестнулись с ними. Но и с джедаями мы тоже дрались. Так что, в общем и целом, нам без разницы, кто победит.

— Вероятно Палпатин — тот, кто вас создал. — проговорил Зей. Удивительно было, что он еще мог дышать. Ордо не понимал, почему Мэйз его ещё не пристрелил. — Почему вы не увидели — кто он такой?

— А почему вы не почуяли его, через свои Силовые таланты? — спросил Ордо.

— И какого шаба вы никогда не задумывались — откуда мы взялись?

С Ордо было достаточно. Он ушел. Он прошел полкоридора, и еще мог услышать как Мэйз советует Зею не шуметь; потому что он арестовывает его, и потому что его ещё будут судить.

Бедняга Мэйз; он в самом деле верит в тот политический осик, которого он обчитался на досуге. В жизни так дела не делаются.

— Я уже мертв. — ответил Зей. Его голос становился все слабее. Ордо ожидал от него борьбы за жизнь до последнего. — Прошу, сделай это. Я знаю, что в тебе нет злобы. Сделай это за меня. Я знаю что будет, если он до меня доберется.

Палец Ордо ткнул клавишу на выходных дверях, в последний раз открывая их перед ним. В мертвой тишине он едва расслышал конец разговора.

— Мне искренне жаль, сэр. — сказал Мэйз. — Но если это приказ…

Одиночный выстрел бластера разорвал воздух.

Бедняга Зей. Бедняга Мэйз. В конце концов все оказались использованными.

«Кроме нас.» — подумал Ордо. — «Кроме нас.»