"Эдем 21" - читать интересную книгу автора (Манаков Кирилл Янович)

IV

Сергей раздраженно отбросил меч, сел на траву и обхватил голову руками. За полчаса он получил два десятка болезненных ударов, оставивших красные полосы на ребрах и руках, а сам не смог ни разу даже дотронуться до Сабира.

Сабир опустился на корточки.

— Э-э-э, начальник, так не пойдет. Работать будешь?

Сергей поднял голову.

— А тебе не кажется, что это бесполезно? Ты хочешь научить сорокалетнего мужика фехтованию с нуля. Сам понимаешь, что это ерунда. Этим надо заниматься с детства. Понимаешь, с детства.

Сабир покачал головой.

— Конечно, ты прав. Отчасти. Только пойми, что умение уже в твоей голове. Мозг уже знает, что делать, но нервные импульсы еще не могут быстро пройти от мозга до мышечных волокон. Нет достаточно координации между участками мозга, ответственными за получение визуальной информации и за мышечную реакцию. Обычно для достижения идеального результата требуются десятки лет. Но Учитель знает, как разбудить твою силу.

Сергей рассмеялся. Конечно, на него произвел впечатление сеанс, проведенный Ганей. Что-то среднее между шаманским ритуалом и приемом у психотерапевта. Когда тот положил ладонь ему на затылок, по телу прошла теплая волна — через Ганину ладонь — в затылок, по позвоночнику — в поясницу, а оттуда расплылась по всему телу, до кончиков пальцев на руках и ногах. Приятно, конечно, но это вряд ли заменит многолетние тренировки.

Сабир продолжал:

— На самом деле все не так сложно. Знаешь, что отличает мастера от любителя?

Сергей заинтересованно посмотрел на него:

— Нет.

— Очень просто. Любитель, пусть даже хорошо подготовленный, обдумывает каждое свое действие. Мыслит. А мастер отключает разум. Работает подсознание, а разум включается только для определения стратегии и тактики, выстраивания рисунка боя.

— Забавно. Тогда я получаюсь хронический любитель.

Сабир рассмеялся, встал и протянул руку Сергею:

— Вставай, хронический любитель и бери меч!

Сергей вздохнул и подчинился.

Они тренировались еще около часа, и когда совершенно изможденный Сергей был готов выбросить меч в озеро, Сабир неожиданно остановился.

— Стоп.

Сергей с облегчением опустил оружие и выдохнул:

— Слава богу.

— А теперь — спарринг. Три минуты.

Сергей чуть не застонал, а Сабир гортанно крикнул:

— Малк, Тиар, Локк!

Трое пустынников рысью подбежали к нему, поклонились и замерли, ожидая приказаний.

— Бейте его, только не калечить, — хладнокровно приказал Сабир, кивнув головой на Сергея.

Пустынники моментально развернулись и синхронно обнажили оружие. Сергей попятился, их длинные кривые сабли казались очень острыми. Противники — приземистые и широкоплечие — не спешили нападать, а сноровисто окружали его полукольцом. Он почувствовал себя неуклюжим, беспомощным, ладонь, сжимавшая рукоять меча сразу взмокла. Сабир, скрестив руки на груди, равнодушно наблюдал за происходящим.

Коренастый краснолицый Малк атаковал первым, на мгновение опередив своих товарищей. Сергей не понял, как его меч взлетел вверх, скользнул по сабле Малка до гарды, а тело, опережая мысль хозяина, сделало шаг вперед, развернулось — и ударило противника локтем в челюсть. А потом быстрый перекат — боевая стойка — меч параллельно земле на уровне головы, левая нога выставлена чуть вперед, вес тела перенесен на правую. Все произошло так быстро, что Тиар и Локк только проводили Сергея глазами, а Малк начал заваливаться на землю.

Пустынники не успели повернуться к Сергею, когда он уже сам перешел в атаку. Стремительный бросок, отвлекающий выпад — сабля Тиара успела подняться и отбить летящий в голову клинок — подсечка и добивающий удар ногой по падающему телу. Резкий разворот в сторону бегущего к нему Локка, размахивающего саблей как дубиной. Сергей выбросил вперед руку, меч вылетел из нее, и, сделав в воздухе оборот, засветил Локку в лоб тяжелым набалдашником, венчающим рукоять.

После начала схватки прошло несколько секунд. Он стоял, глядя на свои руки, не веря тому, что произошло. Трое противников лежали на земле, первые признаки жизни начал подавать Малк, он встал на колени и мотал головой, приходя в себя.

— Что это было? — хрипло спросил Сергей, не узнавая свой голос.

— Ты все еще сомневаешься? — с улыбкой спросил Сабир.

Сергей покачал головой:

— Никогда бы не подумал.

— Слушай Учителя. Я же сказал, он освободил твое сознание, выпустил на свободу твои рефлексы. Надо поработать над техникой, остальное приложится. А вот это, — Сабир показал на медальон с черным камнем, висящий на груди Сергея, — дает тебе такую скорость.

Пришедшим в себя пустынникам товарищи с шутками помогали подняться. Никто, вроде бы, серьезно не пострадал, только на лбу у Локка наливалась синевой огромная шишка, только, похоже, его это сильно не беспокоило. Но что было искренне приятно, в их взглядах читалось уважение.

Сабир мягко взял Сергея под руку и повел вдоль озера.

— Только не становись излишне самоуверенным.

— Попытаюсь. Но ведь действительно получились неплохо?

— Неплохо, — жестко сказал Сабир, — но и не больше того. А теперь представь, что Рыцарь Ордена превосходит тебя значительно больше, чем ты этих бедолаг.

— И что же делать? — Сергей остановился.

— Работать, друг мой, работать. Учитель разбудил тебя, талисман помог тебе. А теперь… Работай.

Они вдоль озера вышли к дубовой роще. С зеленой опушки слышались голоса, заглушаемые шелестом ветвей и криками птиц. Через десяток шагов стало ясно, что разговаривал Ганя и трое Рыцарей в красных плащах с белыми крестами. И, надо признать, это было сюрпризом. Из Ганиных объяснений как раз следовало, что отношения с Орденом складываются, ну как бы помягче сказать, неидеально. И он же утверждал, что для Рыцаря верность Ордену — смысл жизни…

… Три дня назад, сидя на берегу озера, Сергей наблюдал за легкой рябью, играющей на поверхности воды, и слушал Ганю. После всего, что произошло, его было трудно чем-либо удивить, но рассказ человека, который с детства был его ближайшим товарищем, переворачивал все, что он знал об этом мире.

Никто не знает, кто такие Предтечи, откуда они пришли и почему покинули Землю. Известно только то, что они оставили после себя несколько артефактов. Они пролежали на поверхности планеты около миллиарда лет, равнодушно наблюдая за тем, как двигаются континенты, вырастают и разрушаются горы, вымирают динозавры, стаи двуногих, покрытых шерстью млекопитающих охотятся за огромными животными с чудовищными бивнями, рождаются и умирают цивилизации, вырастают и разрушаются города. Большая часть артефактов скрылась под водами океана или ушла глубоко в землю. Но один из них был найден полудиким кочевым племенем, прокладывающим путь по безжизненным землям в районе, где сейчас находится город Иерихон. Этот артефакт представлял собой огромную плиту из черного камня, на ощупь гладкого и теплого, лежащую на гранитной скале, выступающей из раскаленного песка. Вождь кочевников, опираясь на посох, подошел к плите, осмотрел со всех сторон и осторожно положил руку на блестящую поверхность. И упал, словно сраженный ударом молнии. К нему подбежали испуганные сыновья и увидели, что старик мертв, а в его открытых глазах застыл смертельный ужас. Племя остановилась на этом месте на долгие десять лет, благо недалеко обнаружился благодатный оазис с источником драгоценной воды. Вокруг плиты воздвигли каменный храм, а скалу, служащую ее основанием, обтесали со всех сторон, превратив в гладкий постамент. В безжизненной пустыне главной ценностью была вода, и вскоре оазис был захвачен другим, более сильным племенем. Неизвестно, что случилось, когда его вождь вошел в храм, но только с тех пор дверь святилища с плитой была наглухо закрыта, а покой его оберегали самые сильные воины. И так продолжалось почти три тысячи лет, пока к храму, который по приказу благородного Салах-Эд-Дина охраняли лучшие воины-сарацины, не вышел пересекающий каменистую пустыню отряд рыцарей-тамплиеров в белых плащах с красными крестами.

Великий Магистр Ордена Тамплиеров, могучий рыцарь Жак де Моле, потратил остаток жизни на изучение тайны артефакта, с величайшими предосторожностями перевезенного в Цитадель Ордена в Париже. И вот однажды, осознав, что его поиски зашли в тупик, он положил руку на темную поверхность… А потом сделал шаг и оказался в Эдеме. На самом деле свойства артефакта не ограничивались открытием дороги в Эдем. Скорее, плита была оставленным Предтечами информационным терминалом. Но только мало кто мог выдержать обрушивающийся на мозг поток информации. Великий Магистр выдержал, он получил знания и новые возможности, границы которых сам не мог даже оценить. Тогда же стало понятно, что для перемещения между Землей и Эдемом достаточно иметь при себе маленький осколок черной плиты.

Увидев, какие светлые горизонты открываются перед Орденом в Эдеме, как можно исправить несовершенство этого мира, используя могущество артефакта, он горячо возблагодарил Господа и Святую Деву. Несчастный слепец, как он ошибался. Он не подумал о человеческой зависти, жадности и глупости.

Гийом Ногаре — ближайший доверенный советник короля Филиппа Красивого, хранитель печати Королевства. Самый могущественный человек во Франции после короля. Хитрый интриган, искусный политик и талантливый организатор. У него были свои планы, связанные с Орденом. Он очень хорошо подготовился и его удар был страшен. Фактически в течение года Орден Тамплиеров был разгромлен, рыцари, за исключением очень немногих, были арестованы, подвергнуты пыткам, а потом, в большинстве своем, казнены. Король Филипп получил все, что хотел — несметные богатства, собранные тамплиерами в течение столетий. А Ногаре достался неограниченный доступ к тайнам Ордена.

В то время Эдем представлял собой несколько деревянных строений, окруженных частоколом. Амулеты с черным камнем имели несколько десятков рыцарей-тамплиеров, но практически никто из них не смог или не захотел им воспользоваться. После казни Великого Магистра Ордена Тамплиеров, Ногаре нашел в казематах Цитадели черную плиту и архивы Жака де Моле. Провидение хранило его, он не дотронулся до плиты, пока не прочитал записи Великого Магистра. А прочитав, понял назначение черных камней, украшавших перстни схваченных тамплиеров.

Он осознал, что судьба вручила ему невероятный подарок — власть над целым миром, новым миром, который он может обустраивать по своему разумению. Отобрать достойных воинов, научить их владеть силой амулета, было делом времени, и вскоре Эдем пал к его ногам.

Тамплиеры, за время своего недолгого пребывания в Эдеме, истребили практически всех драконов, и новым хозяевам он достался таким, каким мы знаем его сейчас — прекрасным и безопасным. А головы драконов перекочевали в построенный на месте деревянного форпоста Замок. Ногаре принялся со всей своей энергией создавать новый Орден, во многом повторяющий уничтоженный им Орден тамплиеров. Он обнаружил, что черные талисманы дают своим обладателям не только возможность перемещения между мирами, но и умение понимать любые языки, необычайную физическую силу, ловкость и выносливость, а также возможность наблюдать из Эдема за происходящим на Земле. Эта способность открылась случайно, Ногаре как-то подумал о том, где сейчас может находиться новый Папа, неделю назад избранный Конклавом кардиналов на престол. И сразу же перед ним закружилось туманное кольцо, внутри которого он увидел изображение Папы, сидящего за столом и вкушающего вместе со своим ближайшим помощником скромный ужин, орошая его легким красным вином. Папа удивленно завертел головой — в его комнате, в жаркий июльский вечер, вдруг сгустилась туманная дымка, которая, впрочем, быстро рассеялась.

С этой минуты ни один человек на Земле не мог чувствовать себя в безопасности — Орден видел все, и никакие двери и запоры не могли спасти от вестника смерти в красном плаще. Ногаре избежал соблазна попытаться стать верховным властителем мира — вряд ли бы у него это получилось. Вместо этого он построил Орден. Орден вершителей судеб.

В отличие от всех других, новый Орден не ставил задачи с мечом и крестом нести свет христианской веры, а тем более признавать власть Святой Церкви и Папы. Филипп IV, бывший сюзерен Ногаре, без колебаний применил насилие к Папе, как только между ними возникли политические разногласия. Так неужели у Великого Магистра всемогущего Ордена должны быть связаны руки? Если христианская вера и мораль мешают поставленным целям, тем хуже для них. И Ногаре, оказавшийся талантливым лидером, создал свою веру и свою мораль. Нравы, царящие в Ордене, порождены поразительной смесью отдельных постулатов христианства и языческих ритуалов, являющихся, с точки зрения всех христианских конфессий, верхом разврата и растления душ. И основным рефреном, проходящим сквозь все религиозно-философские построения, является абсолютная верность Ордену и понятие Чести, которой придается глубокий мистический смысл.

Достойных противников у Ордена не было. Только однажды, потомок уцелевшего рыцаря Тайного Приората Ордена тамплиеров, соратник Петра Первого Яков Брюс сумел собрать сохранившиеся черные камни и в своей лаборатории создал устройство, закрывающее от наблюдения Ордена большую часть Российской Империи. Желание Ордена вернуть контроль над этой частью Европы было основной причиной российского похода Наполеона. Его лаборатория, располагавшаяся в знаменитой Сухаревской башне, была разрушена агентами Ордена в первой половине двадцатого века.

Хотя черные камни даруют своим хозяевам здоровье и долголетие, Ногаре сильно постарел, и, почувствовав приближение смерти, решился, наконец, прикоснуться к черной плите — Зеркалу Мира, как стали называть ее в Ордене. Сама плита была перенесена из Парижа в Орденский Замок — Ногаре нашел способ переместиться вместе с артефактом. Высохший старец подошел к плите, установленной вдоль стены секретного зала Башни Великого Магистра и, закрыв глаза, дотронулся до нее…

… Он не умер. Его разум сумел воспринять обрушившуюся на него информацию. Как и Великий Магистр Тамплиеров, он получил знания и открывшиеся новые способности. И он ясно понял, что Жак де Моле не мог погибнуть на костре, что человек, обладающий такой силой, мог легко уйти в Эдем в любой момент. И где он находится сейчас, остается загадкой. Ногаре смотрел в зеркало на свое помолодевшее лицо и улыбался. Сила его безгранична. Даже если Тамплиер жив, он справится с ним, особенно имея за спиной могучий Орден, управляющий миром.

Правда, оказалось, что управлять миром не так просто, как это виделось вначале. Надо было параллельно решать очень сложные задачи — направлять события в сторону, которую сам Ногаре считал правильной, исходя из собственных соображений о благе, и не допускать развития технологий, которые в перспективе могут раскрыть тайну Эдема. И то и другое получалось не очень удачно, хаос в душах жителей Земли побеждал расчетливые построения обитателей Эдема. И тогда приходила очередь очередного Очищения — устроенного Орденом катаклизма, призванного уничтожить сложившуюся в данный момент экономическую и политическую систему. Примерами Очищения являются мятеж Кромвеля, Варфоломеевская ночь, Столетняя война, вторжение татаро-монголов, Первая и Вторая мировые войны, Октябрьская революция в России, культурная революция в Китае. И каждый раз ситуация выходила из-под контроля Ордена, поставленные цели не достигались, огромные жертвы были напрасны. Ситуация с развитием науки и техники была тоже трудно управляемой, в настоящее время появились разработки, угрожающие тайне Эдема. Приходит время для нового Очищения — глобального и самого страшного в истории…

Сергей с Сабиром подошли к Гане. Беседующие с ним рыцари, в алых плащах с белым крестом, державшие шлемы с забралом в руках, повернулись и учтиво приветствовали их. Сабир ответил коротким поклоном, а Сергей не нашел ничего лучше, чем просто сказать "здравствуйте", местные нормы этикета были ему незнакомы. Ганя, как обычно непринужденно улыбался:

— Похоже, настало время всем познакомиться.

Рыцари синхронно поклонились:

— Да, Великий Магистр.

У Сергея екнуло сердце. Во время Ганиного рассказа у него были определенные подозрения о личности Великого Магистра, но получить подтверждение, что твой друг, которого ты знал еще мальчишкой и Великий Магистр Ордена Тамплиеров, да еще сожженный на костре в конце тринадцатого века — одно и то же лицо, это знаете… Получается, что Ганино детство, юность — это морок, игра артефакта таинственных Предтеч, а сам он все это время оставался рыцарем-крестоносцем? Хотя, надо признать, эту информацию он воспринял спокойнее, чем то, что с ним приключилось в последние несколько дней. Человеческая психика — штука эластичная, приспосабливается ко всему, даже к чуду.

Высокий Рыцарь с длинными темными волосами и крючковатым носом, выдававшим южноевропейские корни, кивнул головой и представился:

— Антуан де Фер. Средиземноморский Магистрат, личный манипул Магистра Дональда Рауха.

— Нашего друга, недавно казненного в замке, — печально добавил Ганя.

— Даже если он погиб, мы остаемся служить его имени, — сурово сказал де Фер.

— Джекоб Нори, — второй Рыцарь был невысокий, коренастый, краснолицый, по сложению чем-то напоминавший пустынников, он говорил густым басом. — Мы все служили Магистру Дональду.

Третьим был самый молодой, рыжий, с белой, покрытой веснушками кожей.

— Александр Богарт. Нам приятно оказаться вместе с соратниками Великого Магистра.

Сергей и Сабир, не умевшие изысканно изъясняться, и не имевшие столь громких званий, коротко представились.

А Ганя продолжил уже серьезно:

— Друзья, нам следует понять, что наши действия продиктованы не желанием захватить власть в Эдеме или свергнуть Орден, пусть даже действия его неправильны. Самому Эдему угрожает смертельная опасность. Единственный путь — это объединить наши силы и силы Ордена. Но для этого нужно сначала победить его.