ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Доктор Грейсон, такого просто не может быть. Это невозможно. — Эрин впала в состояние шока. — Это какая-то ошибка.

— Ошибка? Но передо мной результаты ваших анализов. Если хотите, проведем повторные исследования. Только зачем? Все совершенно ясно. — Врач улыбнулся.

Молодая женщина уронила голову на ладони и чуть не разрыдалась. Становиться матерью-одиночкой в ее планы не входило.

Она с ужасом посмотрела на врача. Но лицо Томаса Грейсона было непроницаемым. Он быстро заполнял рецептурные бланки. Ведь беременным нужны витамины.

Забрав бумажки, Эрин вышла из кабинета и медленно потащилась к выходу. Вид у мисс Фрай был совершенно потерянный. Боже, она влипла. Какой кошмар. Что она скажет близким?

Эрин села в свой автомобиль, но продолжала держать машину на больничной парковке. Ошарашенная женщина бесцельно смотрела куда-то вдаль через лобовое стекло. Она чувствовала себя несчастной и беззащитной. Она бы обязательно порадовалась факту своей беременности, если бы не один нюанс; Бун Девлин никогда не женится на ней. В этом Эрин была уверена абсолютно. Свободолюбивого мужчину не окольцевать.

Однако надо взять себя в руки. Нечего раскисать, Эрин Фрай вскинула голову.

— Обойдемся и без папочки, — сказала она вслух будущему малышу. — Все будет в порядке.

Эрин почувствовала в себе готовность справляться с родительскими обязанностями самостоятельно. Ведь молодая женщина привыкла к борьбе с жизненными трудностями. Не пропадет и в этой ситуации.

Материнская миссия уже не пугала Эрин. Девушка взгрустнула по другой причине. Она давно мечтала повстречаться с мужчиной, роман с которым непременно завершится браком. Давно мечтала о большой любви и, кажется, нашла ее. Но... у молодой женщины не было никакой уверенности в том, что избранник любит ее так же сильно. Господи, как лучше поступить? Эрин Фрай находилась в растерянности. Открыться Буну, что она носит его ребенка? А вдруг Девлин от всего отречется? Такой удар будет ниже пояса. С таким потрясением будет очень трудно справиться. Эрин схватилась за руль.

— Но, впрочем, хватит думать о плохом, — прошептала она. — Надо держаться.

Она энергично завела двигатель автомобиля.

Через некоторое время Эрин Фрай, несмотря на сложные отношения с Буном Девлином, почувствовала себя совершенно счастливой. Ведь у нее внутри зародилась новая жизнь. Какое чудо! Эрин уже ощущала себя матерью. Она уже любила свое дитя, свое маленькое сокровище:

Страх прошел. Да, она не замужем, да, ей придется нелегко. Ничего. Трудности преодолимы. А в случае чего на выручку придут близкие люди.

Слава богу, есть на кого положиться и у кого просить помощи.

Что же касается Буна, пусть определяется сам. Если он не признает ребенка, Эрин не будет судить его слишком строго. Каждый делает только свой выбор. Да и, в конце концов, она знала, на что шла. По собственному желанию связалась с этим мужчиной. Теперь вот в положении. А дальше? Она порвет с Буном. Сейчас ей не до сексуальных игр, не до чувственных страстей. Вдруг что-нибудь случится с ребенком? Уж этого Эрин точно не переживет.

Она остановила машину на обочине. Решила немного передохнуть.

Колени слегка дрожали, болела голова.

Эрин прикрыла глаза и потерла пальцами виски.

Через несколько минут ей стало получше.

Она схватилась за сотовый телефон. Надо позвонить подруге, поделиться новостью. Тине Кортленд можно довериться во всем. Не выдаст.

Женщины быстро договорились о встрече.

Недолго думая, Эрин набрала и другой номер. Позвонила в особняк Буна Девлина и через домработницу передала, что совместного ужина с ним не будет.

Бун откликнулся моментально. Начал трезвонить на мобильник Эрин. Зря. Она не откликалась.

Подруги встретились в особняке Тины. Не успела Эрин переступить порог, как ее телефон зазвонил снова.

На этот раз она все же решила поговорить с Девлином.

— Где я пропадаю? Я в городе, бегаю по делам, — спокойным тоном произнесла она. — Когда появлюсь на ранчо? Сложный вопрос. Скорее всего, останусь ночевать у подруги, у Тины Кортленд. — Эрин не решалась отшить Буна сразу и окончательно. — Возможно, с тобой я пообщаюсь завтра. А сейчас до свидания. Меня зовет Тина...

Девлин чертыхнулся. Кажется, ему дали отставку. Возмутительно!

А Тина Кортленд уже обнимала приятельницу, которую давно не видела.

— Привет! Я рада, что ты наконец добралась до меня. Пойдем в дом, выпьем чего-нибудь холодненького. Духота страшная. Дорогая, а почему ты такая хмурая? Тебя расстроил последний телефонный звонок? Что случилось? — Тина вопросительно посмотрела на Эрин.

— Сейчас расскажу. — Молодая женщина тяжело вздохнула.

— Чай? Вино? Сок? — предложила на выбор Кортленд.

Эрин расположилась на диване, откинулась на цветастую подушку и попросила обычной воды.

— Спасибо, что не отказалась меня принять, — произнесла она, сделав пару глотков.

— О чем ты говоришь, Эрин? Мой дом всегда для тебя открыт, — улыбнулась Тина. — Ну, расслабься и доложи, что с тобой стряслось? А то я питаюсь в последнее время какими-то непонятными слухами о тебе и о полковнике, прибывшем из Канзаса. Говорят, мистер Девлин твой любовник. Неужели правда? - полюбопытствовала хозяйка дома, при этом повергнув гостью в совершеннейшее смущение.

Какой ужас! Ведь Эрин Фрай даже и не предполагала, что разговоры об ее близких отношениях с новым хозяином ранчо вышли далеко за границы «Двойного Т».

— Тина, понимаешь, — глуховатым голосом произнесла Эрин, — я попала в очень сложное положение. — Разволновавшаяся женщина пыталась собраться с мыслями, а потом прямо заявила: — В общем, я беременна.

— Поздравляю от всей души! — воскликнула Тина и бросилась снова обнимать подругу. — Какая радость! Так, значит, вы с Девлином скоро поженитесь? — Ей это казалось бесспорным.

— Тина, то, что я беременна, вовсе не означает, что состоится свадьба, — сухо возразила Эрин. — Бун даже ничего не знает...

— Ну, по-моему, это всего лишь вопрос времени, — Тина пыталась всеми силами подбодрить подругу. Она не собиралась озвучивать пессимистичные прогнозы. — Вот увидишь, вы с Буном обязательно пойдете под венец. Я уверена.

— А я нет. И я не собираюсь принуждать Буна к женитьбе, — категорически объявила Эрин. — Это не соответствует моим принципам.

— Конечно-конечно, - энергично закивала головой Тина. — Не стоит кого-то окольцовывать насильно. Но ты ведь любишь Девлина, сейчас беременна от него. Так надо попытаться создать семью. Что в этом плохого? Обязательно расскажи все Буну. Как же иначе? Смири гордыню. И тебе воздастся. Тебя обязательно позовут замуж.

— А если нет? — Эрин горько улыбнулась.

— Слушай, мне не нравится твой настрой. — Тина нахмурилась. — Любишь мужчину — борись за него. Но если не хочешь принимать скоропалительных решений, как следует все обдумай. И живи пока у меня, сколько пожелаешь. Но тебе ведь в любом случае придется возвращаться на ранчо. Там твой дом, там твоя работа. И встреча с Буном Девлином неизбежна. Никуда не денешься. Вот и не сжигай мосты. Через некоторое время все образуется. Мои прогнозы, как правило, безошибочны. - Тина погладила Эрин поруке.

— А знаешь, я буду надеяться только на лучшее, — взбодрилась Эрин Фрай. - К чему проливать слезы? Только сейчас главное не пороть горячку. Как-то по-хорошему объяснить все Буну, не вспугнуть его. Он ведь такой эмоциональный. Новость о моей беременности может вызвать у него непредсказуемую реакцию... - Эрин покачала головой.

— Но он, я не сомневаюсь, порядочный человек. Значит, не бросит тебя. Эрин, я же сказала, все будет хорошо. А сейчас давай ложиться спать. Я очень устала. — Тина слегка потянулась.

— Знаешь, а мне спать не хочется. Хочется увидеть Буна, — честно сказала Эрин.

— Вот завтра и увидишь. И жизнь покажется тебе просто расчудесной.

Тина юркнула под одеяло и моментально заснула. А Эрин Фрай провела очередную беспокойную

ночь.

Утром из гаража подруги она выезжала с тяжелым сердцем. Прибыв на ранчо, старалась избежать встречи с Буном. Ничего не получилось.

Он все-таки поймал ее и вновь пригласил вместе поужинать.

Эрин после некоторых колебаний согласилась. Все равно от Девлина никуда не денешься.

Вечером он встретил ее объятиями и поцелуями. Она покорно принимала его ласки, стараясь не выдавать своей растерянности.

— Милая, я так скучал по тебе, — заявил Бун, всматриваясь в лицо Эрин. — Но почему у тебя такой несчастный вид? Что-то случилось?

— Бун, нам надо серьезно поговорить... — Она присела.

— А может, для начала попьем пивка? — весело спросил он. — Твое настроение сразу поднимется.

— Не хочу я никакого пива, — отозвалась она. — А вот воды выпью.

— Ну и правильно, — усмехнулся Девлин. — Алкоголь для женщин вреден.

— Еще как. — Эрин нахмурилась и вдруг неожиданно произнесла: — Бун, я много думала о наших отношениях. Либо мы поженимся, либо расстанемся окончательно. Какой вариант выбираешь?

Бун раскрыл рот от изумления. Мужчина не ожидал атаки. Он сосредоточенно посмотрел на Эрин, не зная, что и сказать.

После достаточно долгой паузы все-таки произнес:

— Признаться, я растерян. Ты поставила меня в трудное положение...

— Я должна расценивать это заявление как отказ? В смысле нашей женитьбы. — Эрин встала. Она решила незамедлительно покинуть дом Буна.

— Погоди... Ну куда ты торопишься? — Девлин схватил ее за руку. — Давай еще немного поговорим.

— О чем? И так все ясно. Ты не относишься ко мне серьезно. Значит, без лишних слов нужно поставить точку в наших отношениях.

— Не стоит пороть горячку, — заявил Бун. — Расстаться всегда успеем.

Эрин молчала. А Бун продолжил:

— Что же касается нашей свадьбы, извини, но, честно признаться, я не думал об этом. Я не планировал жениться в ближайшее время. И в отношениях с тобой я не лукавил. Разве я тебе что-то обещал? Нет, если ты помнишь. Тебе не в чем меня упрекнуть, — отчеканил Бун Девлин.

— Конечно, конечно, — пролепетала Эрин. — Я и не собираюсь тебя в чем-то упрекать. Просто обстоятельства сложились так... — Она прикусила губу. — Обстоятельства сложились... — Молодая женщина недоговорила и бросилась к двери.

— Эрин! Я ничего не понимаю. Твое поведение неадекватно. Но я подумаю над твоими словами... — бросил ей вслед Бун Девлин.

Она выскочила из его дома в полнейшем смятении.

Эрин быстро направилась к своему коттеджу. Она спешила укрыться в его стенах прежде, чем

слезы польются горькими ручьями по пылающему от стыда лицу.

Боже, как ей было плохо! Девлин своим поведением практически унизил ее. Несчастной хотелось бежать на край земли. Трудно выдержать такой позор. Беременная любовница нового хозяина ранчо. Ужас. Ее в лучшем случае будут просто презирать. Но настоящие-то друзья в беде не бросят. Эрин Фрай надеялась только на их поддержку.

А что же Бун Девлин? Он встретил жаркую летнюю ночь в одиночестве и в серьезных раздумьях. Прохаживаясь по огромному роскошному дому, молодой мужчина не находил себе места. Предчувствие чего-то необычного полностью охватило его. Как-то странно повела себя Эрин. Было впечатление, что она скрывает некую тайну. Впрочем, пусть скрывает. Мало ли секретов у женщин... Бун усмехнулся. Но какая шустрая эта Фрай. Хочет окольцевать свободного человека. Не получится.

При слове «женитьба» Буна начинало подташнивать, ему становилось не по себе. Уж слишком много наслушался он рассказов о кошмарах семейной жизни. Но разве нет на свете счастливых пар? Конечно, есть, подумал мужчина. И отлично. И радостей им в будущем. Однако он все равно не полезет в ловушку брака. Не на того напали. Лучше просто встречаться с понравившейся женщиной, не обременяя себя никакими законными узами. Но если эта женщина заговорила о свадьбе? Бежать и только бежать. Бун Девлин вспомнил про родной Канзас.

Утром он постучал в дверь особнячка Эрин.

— Могу я войти? — спросил он, когда женщина открыла. — Нам нужно поговорить.

— Проходи. Но, если честно, я не ждала тебя, — призналась хозяйка дома.

Бун не собирался обижаться, лишь спросил:

— А ты уже позавтракала?

— Еще не успела. Но сейчас что-нибудь приготовлю. Будешь со мной?

— Не откажусь, — заявил гость. — Я очень голоден.

Эрин пошла на кухню. Бун последовал туда же.

Войдя, он уселся за кухонный столик и стал ждать, когда хозяйка коттеджа приготовит завтрак.

Эрин Фрай быстренько поджарила яичницу с беконом и сварила кофе. Затем поставила все на стол и села напротив Буна.

— Я решил окончательно вернуться в Канзас-Сити, — с ходу бухнул он, пряча глаза.

Оглушенная этим заявлением женщина чуть не поперхнулась. Ее руки задрожали от волнении. А Бун продолжал:

— Я хочу посвятить себя только авиабизнесу. Вот собрался нанять в свою компанию еще одного пилота. Потом приобрету новый самолет. Словом, у меня серьезные планы, - чопорно пояснил он.

— Желаю удачи. — Эрин чуть не разрыдалась.

— Спасибо, дорогая. Я надеюсь, что твое пожелание искренне. Но только хочу сказать тебе одну

вещь. — Он немного помолчал. — Уехать-то я уеду, но только не представляю, как без тебя буду жить...

Эрин натянуто улыбнулась.

— И вообще, я успел привыкнуть к этому ранчо, к людям, которые здесь трудятся, к твоему дядюшке Пери, к славным лошадкам...

Эрин Фрай подняла на него свои изумрудные глаза, в которых стояли слезы.

— Бун, да не надо ничего говорить. Собрался уезжать — счастливого пути. — Она смертельно побледнела.

— Дорогая, что с тобой? — спохватился мужчина. — Тебе плохо?

— Прости. — Она резко вскочила и выбежала из кухни.

Бун услышал, как в ванной комнате зашумела вода.

— Эрин, тебе нужна помощь? — Девлин постучал в дверь.

— Нет, — услышал он приглушенный голос.

Через пару минут Эрин вышла. Она поправила влажные пряди волос и кисло улыбнулась.

— Ну как ты? — поинтересовался Бун.

— Да все нормально. — Она пыталась бодриться.

— Не думаю, — серьезно произнес Девлин. — Ты чуть не упала в обморок. Наверное, плохо питаешься. Ну, в общем, ложись-ка на диван. А я принесу тебе что-нибудь вкусненькое.

— Бун, перестань суетиться, — остановила его Эрин. — Лучше сядь рядом и послушай... — Она провела рукой по лицу.

— А может, у тебя температура? - Бун приложил ладонь к ее лбу. — Да вроде нет.

— Определенная температура есть даже у камня, — попробовала отшутиться женщина.

Но Девлин не понял юмора, лишь раздраженно спросил:

— Как ты думаешь, Эрин, почему у нас не клеится разговор?

— Очевидно, потому, что мы оба волнуемся. И каждый по своим причинам. Но все проблемы можно решить одним махом. Взять и расстаться навсегда.

— Расстаться? Но я беспокоюсь за твое здоровье, — искренне произнес Бун. — Твое состояние меня тревожит...

— Самое обыкновенное состояние. — Эрин хитро прищурилась. — С женщинами бывает и не такое.

— Но, дорогая...

— Бун, тебе сейчас лучше уйти. Сборы в дорогу — дело серьезное. Ступай, собирай чемоданы. И знаешь, я больше не хочу видеть тебя.

Бун Девлин обиделся.

— Хорошо. Сейчас я уйду. Но мы еще встретимся. До свидания. — Он хлопнул дверью.

Войдя в свой особняк, Бун столкнулся в коридоре с Хетти Прайс. Повариха спешила на кухню.

— Хетти, как хорошо, что ты здесь, — остановил ее Девлин. — У меня к тебе большая просьба. Я скоро уеду, а ты присмотри в мое отсутствие за Эрин Фрай. Мне кажется, она слегка приболела.

Седовласая женщина сдержанно кивнула:

- Да, сэр. Я обязательно выполню ваше поручение. Как же иначе? — Она лукаво посмотрела на хозяина.

И тут Буна осенило.

- Хетти, какой же я болван! Как же я сразу не догадался! - Минуту он стоял как вкопанный, а затем рванулся к выходу.

Мудрая кухарка широко улыбнулась. Она-то поняла все сразу.

Бум Девлин летел к дому Эрин как на крыльях.

Молодые люди встретились снова. Никуда не могли деться друг от друга.

- Ты выглядишь уже гораздо лучше, - произнес он растроганно. - Подтянута и свежа. - Бун на мгновение смутился. - Тебе действительно лучше, да?

— Угадал, — спокойно ответила Эрин.

- А давно тебя мутит по утрам? — Бун был въедливым парнем.

— Хочешь учинить мне допрос? — возмутилась Эрин.

— Да я и без допросов все понял. — Девлин шутливо погрозил женщине пальцем. — Ты беременна. И пыталась скрыть это от меня? Безобразие!

Эрин Фрай потупила взор.