ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Он ждал, он желал ее немедленно, и жажда его лишь росла.

— Это нечестно, Кейд, мы же договорились, — сказала она.

— Мы говорили много о чем, но не о том, чтобы ты переехала ко мне.

Кэтрин не ответила, повернулась и вышла из комнаты. Кейд хотел пойти следом за ней, но знал, что она предпочитает остаться в одиночестве.

Ее жажда успеха воздвигала барьер между ними. Кейд не хотел влюбиться в женщину, которая замужем за своей карьерой. Но стоило ему оглянуться на постель и вспомнить, как ночью Кэтрин лежала в его объятиях, и он снова оказался в пламени желания.

Он принял душ и надел джинсы и футболку. До полудня ему не нужно было торопиться, так что он собирался все утро наслаждаться се обществом. Он нашел Кэтрин на кухне, где Крейтон сервировал для нее завтрак.

— Доброе утро, мистер Логан, — приветствовал его Крейтон. — Я сейчас приготовлю и вам завтрак.

Кейд сел напротив Кэтрин.

— Хорошо, спешить некуда, — сказал он, заглядывая в ее большие голубые глаза. Она улыбалась ему, и от этой улыбки сердце его забилось быстрее.

— Какие у тебя планы? — спросил он.

— Рисовать весь день. Скоро я начну работать красками.

Он кивнул.

— Но ты можешь прерваться на ланч и поесть со мной перед тем, как я уеду, правда?

— Да, — согласилась она.

Он хотел взять ее за руку и посадить к себе на колени. Но устоял перед этим искушением и завел непринужденный разговор, но все время чувствовал, что не один, а с ней.

После завтрака Кейд направился следом за ней в гостиную. Стоило им войти, как он затворил двери. Кэтрин повернулась и посмотрела на него озадаченно.

— Что ты делаешь? В доме полно людей.

— Я словно целый месяц не целовал тебя, — признался он с учащенно бьющимся сердцем.

— Кейд, я хочу закончить работу.

— А я хочу поцеловать тебя. Это гораздо важнее, — объявил он, обнимая ее за талию. — Тебе нужно научиться правильно расставлять приоритеты, Кэйти.

Кейд схватил ее и поцеловал, заставив умолкнуть. Он был охвачен огнем желания. Не отрываясь от ее губ, приглядел длинный стол, на котором были разложены светокопии и чертежи. Его пальцы быстро расстегнули пуговицы на ее шортах и избавили ее от них. Он запустил руку ей под футболку и обхватил ладонями груди, лаская соски, а потом взял упругий бутон в губы. Кэтрин стонала, запустив пальцы ему в волосы и плавно двигая бедрами.

— Я хочу тебя. Ты будешь моей, Кэйти, — сказал он, стащил с нее футболку и отбросил ее в сторону, расстегнул и уронил бюстгальтер и снова припал к ее соску, лаская и покусывая его.

Она дрожащими руками нащупала пряжку его ремня и расстегнула се.

— Кэйти, любовь моя, — говорил он, осыпая ее поцелуями. Затем одним движением руки смел на пол все чертежи со стола.

Кейд приподнял Кэтрин и уложил на стол, разведя ей ноги и подвигая ее бедра к себе.

— Кейд, — шептала она. Ее светлые волосы ореолом рассыпались вокруг головы. Она была прекрасна, обнажена и раскрыта навстречу ему. — Мы здесь не одни, — напомнила она, а сама обхватила его ногами за талию. Одним толчком он оказался внутри нее, ощутив нежность, и они слились, двигаясь в согласованном безумии, пока Кэтрин не закричала от удовольствия.

Его движения ускорились, он довел ее до экстаза и затем извергся сам. Оба задыхались. Кейд поднял ее на руки, и она прильнула к нему всем телом, он уложил ее в кресло и сел рядом с ней.

— Кейд, ты просто невозможен.

— Ничего подобного. Я - мужчина, который желает красивую и сексуальную женщину. Ты сам соблазн, огонь и разврат, — шепнул он, отбрасывая ей волосы с лица. — Каждый раз я хочу тебя еще больше, чем раньше.

— Я знаю, — ответила она серьезно, приподнимая голову, чтоб заглянуть ему в глаза. Ее губы горели от поцелуев. Он ласково провел рукой по ее соскам.

Кэтрин на мгновение закрыла глаза.

— Мы словно несемся в поезде навстречу катастрофе.

— Вовсе нет. Ты восхитительна.

— Я хочу одеться, — сказала она, отстраняясь.

Он знал, что и ему следует одеться, но отложил это, чтобы полюбоваться ею.

— Я поднимусь и приму душ, причем запру дверь, чтобы ты не вошел.

Он поднял руки, сдаваясь.

— Мне тоже еще надо кое-что сделать до отлета в Калифорнию.

Кэтрин кивнула и поторопилась прочь, он пошел в свою комнату, размышляя, в самом ли деле они направляются навстречу катастрофе.

Несколько часов спустя Кейд летел над аризонской пустыней и старался сконцентрироваться на документах, разложенных перед ним, но его мысли возвращались к Кэйти. Карьера была единственным, что важно для нее, и он должен принять этот факт. Но по крайней мере сейчас он хотел, чтобы она была с ним в постели каждую ночь, когда он в Хьюстоне. Надо уговорить ее.

Кейд сжал кулаки и пожелал поскорее вернуться в Техас. Неужели он снова влюбился в Кэтрин? А может быть, на самом деле никогда не переставал любить?

За эти девять лет он старался забыть ее, встречался с другими женщинами, но ни одна не увлекла его. Кейд стиснул челюсти так сильно, что ему стало больно. Кэтрин упрямая, она проведет всю свою жизнь, пытаясь доказать отцу и братьям, что ничем не хуже их.

Кейд посмотрел в иллюминатор и увидел ее большие голубые глаза. Он любил ее и должен был решить, что делать. Есть ли какой-нибудь способ соединить их судьбы?

Кэтрин старалась сосредоточиться на работе и отказывалась вспоминать утренние события, или прошедшую ночь, или прощальный поцелуй Кейда, когда он улетал.

Кейд хотел, чтобы она перебралась в его спальню, была в его постели каждую ночь, когда он в Хьюстоне. Было ли это разумным? Стоило ли ей так поступать?

Она провела линию и отклонилась назад, чтобы взглянуть на садовый фонтан, эскиз которого выполняла. Она изучила его, спустившись вниз и отойдя назад, чтобы посмотреть издали. Удовлетворенная, Кэтрин вернулась на помост и закончила рисунок, отдавая ему все внимание до тех пор, пока не вспомнила поцелуи Кейда.

Она не собиралась позволить сердцу управлять своей жизнью. Она обходилась без Кейда раньше, сможет обходиться без него снова, убеждала себя Кэтрин, но не могла убедить. Она уже скучала по нему. Стоило ему уехать, и дом стал казаться слишком большим и пустым.

Она вспомнила, как они занимались любовью, как его руки ласкали ее и какими жаркими были его поцелуи, и ей стало трудно дышать, она снова до боли захотела его.

Кэтрин выглянула в окно, но видела перед собой только его глаза, слышала его шепот: «Кэйти, любовь моя». Она словно снова слышала его признание, но напомнила себе, что эти слова были произнесены в порыве страсти. Да, он хочет ее, но неизвестно, полюбит ли он ее снова.

Кэтрин потерла лоб. Она была уже не той двадцатилетней девушкой, в которую Кейд влюбился много лет назад. Она изменилась, и теперь ее жизненные цели стали другими.

Но она любит его. Все совсем просто, если быть честной с собой. Она любит его, и всегда любила, и, возможно, всегда будет любить.

— Я люблю тебя, — прошептала Кэтрин и посмотрела на обеденный стол, покрытый белоснежной скатертью. Какая женщина могла бы быть хозяйкой за этим столом? Каких детей он мог бы иметь?

Кэтрин стало больно. Она любила Кейда, но это ничего не меняло. Она не собиралась бросать карьеру ради мужа и семьи. Не сейчас, особенно когда она вот-вот могла сделать все, о чем мечтала относительно своего бизнеса.

Вернувшись к рисованию, Кэтрин провела еще полчаса за работой, пока ее мысли снова не вернулись к Кейду. Он хотел, чтобы она переехала к нему. За то время, что она будет жить с ним и заканчивать росписи, можно так сильно влюбиться в него, что расставание превратится в катастрофу. В то же время совершенно очевидно, что, оставаясь здесь, она не сможет сопротивляться ему и не подпускать его к себе.

— Кейд, — прошептала Кэтрин, зная, что любит его и что эта работа неизбежно приведет ее к разбитому сердцу, потому что она не собиралась за него замуж.

До поздней ночи она лежала одна в постели и позволяла своим мыслям воспроизвести каждую минуту предыдущей ночи с Кейдом, и ей стало больно от желания оказаться рядом с ним прямо сейчас.

Прошлая ночь была полна восторга любви, прикосновений и поцелуев. Разговаривать и смеяться вместе. Даже просто спать рядом, держа друг друга в объятиях...

Собирался ли он помешать ее работе? Возможно — в самой малой степени. Собирался ли он снова разбить ей сердце? Кэтрин не могла ответить на свои вопросы, но подозревала, что да. У них разные цели в жизни, и Кейд вряд ли изменится. Она тоже не собиралась меняться. Его королевский гонорар только увеличил ее амбиции.

Стоило вспомнить о том, как он целовал ее на прощание, желание снова проснулось в ней. Он смотрел ей в глаза, и напряжение пульсировало между ними. Когда он повернулся и вышел, она смотрела ему вслед, и ей было грустно оттого, что он уходит.

Что она будет делать, когда он уйдет совсем? Или когда она закончит работу и попрощается с ним?

Утром в субботу она трудилась над рисунком, когда миссис Уилксон появилась с телефоном в руках.

— Мэм, вас просят к телефону. Это кто-то из «Чейвин корпорейшн».

Кэтрин спустилась с помоста и взяла телефон, позаботившись прихватить ручку и листок бумаги. Гэри Тарлингтон из «Чейвин корпорейшн» попросил о встрече, чтобы обсудить росписи для его офиса.

В пятницу на следующей неделе Кейд вышел из машины у заднего входа своего хьюстонского дома. Направляясь к дверям, он думал о принятом решении. Кэйти сказала ему, что она не хочет отношений без обязательств и не хочет никаких обязательств, потому что это помешает ее карьере. Они оказались в тупике. Однако он желал, чтобы она постоянно была в его жизни. Кейд никогда не забывал ее и никогда не порывал с ней, и если это не любовь, то что же это?

Они должны были обсудить все это открыто и понять, что делать. Он любил ее, но не собирался связывать будущее с женой, которая ставит на первое место карьеру и не хочет родить ему детей.

Наконец, с участившимся в ожидании встречи с ней пульсом, Кейд отпер заднюю дверь и вошел в холл. Проходя мимо кухни, он остановился, чтобы поздороваться с Крейтоном, но того нигде не было видно.

Стол был накрыт на двоих. На нем стояли хрусталь, подсвечники и цветы. Кейд улыбнулся и прошел в гостиную, рассчитывая найти Кэтрин там, на помосте, рисующей фреску. Он снял черный пиджак и развязал галстук, бросив его на стул.

— Кейд.

Он посмотрел на лестницу. Одетая в короткое платье цвета индиго и открытые босоножки на высоких каблуках Кэйти стояла наверху. Его сердце подпрыгнуло.

Увидев ее, он улыбнулся и замедлил шаги.

Она была необыкновенно красива. Ее волосы были заколоты по бокам, а сзади свободно падали

на спину.

— Ты выглядишь просто фантастически! — сказал он.

— Спасибо. Ты и сам выглядишь замечательно, — ответила она, останавливаясь в нескольких сантиметрах от него, на второй ступеньке, и обвивая руками его шею, чтобы поцеловать.

Его руки немедленно обняли ее. Она была невероятно податливой и вся сладко благоухала, приникая к нему. Его кровь разгорячилась от желания. Кейд мечтал держать ее в объятиях и никогда не отпускать от себя. Он склонился и вернул ей поцелуй, одновременно собираясь расстегнуть молнию на платье.

Ее руки порхали над ним, лаская, расстегивая пуговицы и освобождая его от одежды, в то время как он стягивал с нее платье.

— Мы здесь одни, ведь так? — спросил он.

— Да, — ответила она, целуя его. Он наклонился к ее груди и потрогал языком сосок.

Она вздохнула от удовольствия, лаская его толстый жезл, пока Кейд не застонал и не подхватил ее.

Кейд целовал ее, она обвила его ногами, а он опустил ее на свое твердое мужское достоинство. Ее мягкость и теплота обволокли его. Горячая и влажная, она была уже готова, и Кейд задвигал бедрами, входя в нее со всей жаждой, которая накопилась за то время, что он отсутствовал.

— Кэйти, любимая, — выдохнул он, успев произнести ее имя раньше чем впился в нее губами.

Прижимаясь к нему, Кэтрин стонала. Его сердце гулко билось, и кровь ревела в ушах. Огонь разгорался в нем, и он снова и снова входил в нее, пока не достиг вершины и дрожь не пронизала его.

Кэтрин закричала, а потом в изнеможении приникла к нему.

Запрокинув ей голову одной рукой, он покрыл поцелуями ее лицо и горло.

— Кэйти, любимая, — шептал Кейд. — Ты не поверишь, как я скучал. Я не мог думать, не мог работать, не мог спать.

Он отклонился назад, чтобы взглянуть на нее. Легкая испарина выступила на лбу, и волосы шелковыми растрепанными прядями обрамляли лицо. Полные губы были красными и влекущими, а глаза полуприкрыты, и от этого летаргического взгляда в нем снова поднялась волна желания.

— Я скучала по тебе, — сказала она серьезно. — Я рада, что ты дома.

Он наклонился, чтобы снова поцеловать ее.

— Я видел накрытый стол. Мы празднуем мое возвращение?

— Да, и кое-что еще. Дай мне одеться.

— Как, ты разве не прямо так пойдешь к столу?

— Определенно нет. Отпусти меня.

— Я отпущу тебя в душе, — заявил он, ставя ее на ноги и потом снова подхватывая на руки, чтобы отнести в ванную, где они приняли душ вместе.

— Вытирайся сам. — Кэтрин бросила ему полотенце. — Я хочу пойти есть.

Глядя на нее, Кейд думал, что мог бы любоваться ее обнаженным телом бесконечно. Она была само совершенство в его глазах.

Заметив его взгляд, она вспыхнула.

— Вытирайся и хватит на меня глазеть.

— Посмотри, что ты со мной запросто делаешь, — сказал он.

Кейд был возбужден, тверд и снова хотел ее, несмотря на то, что они только сейчас занимались любовью.

— Я выйду, а ты встань под холодную воду и остынь, чтобы мы могли поесть. Я хочу тебе кое-что сказать.

Он едва слышал ее наблюдая, как она заворачивается в полотенце и выходит. И хотя ему хотелось дотянуться до нее, он позволил ей уйти. Еще будет время — позже, после ужина. В животе у него заурчало от голода, но не этот голод он хотел бы удовлетворить в первую очередь. Он снова жаждал ее.

Вытеревшись насухо, Кейд обернул полотенце вокруг бедер и огляделся в поисках одежды. Кэтрин уже стояла на пороге, протягивая ему его вещи.

— Это ищешь? — спросила она.

— Спасибо, — ответил он, гладя ее по руке. — Я сейчас буду.

Она кивнула и ушла, и он наблюдал, как покачиваются ее бедра при ходьбе, и понимал, что холодный душ оказался бесполезен.

Кэтрин отправилась в кухню, чтобы закончить сервировку ужина и подождать его. Сейчас самый замечательный момент в ее жизни: карьера на подъеме и Кейд снова с ней. Это было все, о чем она могла мечтать.

Она знала, что их связь не продлится долго, и от этой мысли ей становилось больно. Она решила, что не будет думать об этом, пока они вместе. Кэтрин дождаться не могла, чтобы рассказать ему новости и поделиться с ним своей радостью.

— А вот и я, — сказал Кейд, входя в кухню в светло-коричневых брюках и темно-коричневой рубашке, которые подчеркивали его загар. — Отчего ты такая счастливая?

— Это из-за тебя, конечно, — улыбнулась она. Он открыл белое вино, которое Кэтрин только что охладила. — Плюс еще один сюрприз, о котором я хотела тебе рассказать.

— Что-то еще, помимо меня, заставляет тебя так сиять? Неужели скучные, и холодные наличные? — спросил он, и она рассмеялась.

— Не будь циничным! У меня есть новость, я хочу ею с тобой поделиться. — Она поцеловала его в уголок губ, надеясь, что он улыбнется.

— Рассказывай, — сказал Кейд, предчувствуя неприятности. — Ты слишком возбуждена. Это что-то серьезное, да?

— Да! Это серьезное, и это отчасти связано с тобой, и я фантастически счастлива.

Он отстранился, чтобы лучше ее видеть.

— Ты вся лучишься. Я жду, Кэйти, - произнес он торжественно, и его дурные предчувствия только увеличились.

— Ты когда-нибудь слышал о «Чейвин корпорейшн»? — спросила Кэтрин.

— Разумеется, старинная международная фирма, которую за последние десять лет обновили, и теперь она занимается различными видами бизнеса. У них сеть магазинов одежды и отелей. Часть предприятий находится за границей. — Кейд подошел ближе. — Дай-ка я налью нам вина, и, прежде чем приступить к ужину, мы выпьем по бокалу, — решил он. — Похоже, тебе сделали какое-то предложение.

— Ты прав! — сказала она, глядя, как он разливает вино по бокалам.

— Теперь говори.

— Ты прав, — повторила она, возбуждение так и пенилось в ней. — Они узнали, что ты нанял меня.

— Проклятье, да откуда же они это узнали? — спросил он.

— Позвонили в мой офис.

— А потом позвонили сюда?

— Да. Вице-президент желает обсудить со мной росписи для сети отелей. Это огромный заказ.

— Поздравляю, — сказал он тихо. — Это фантастика. Очевидно, как раз то, чего ты хотела.

— Это не помешает моей работе здесь. Я уже обсудила это с ними по телефону. Я займусь всем этим, после того как закончу твои росписи. — Она улыбнулась и взяла у него из рук бокал, собираясь обнять его. — Спасибо тебе! Если бы ты не заказал мне росписи, не уверена, что они решили бы нанять меня. С помощью двух этих заказов мое будущее будет устроено! — воскликнула она, глядя на него, а он нагнулся, чтобы обнять ее и посадить к себе на колени. Его темные глаза глядели в ее глаза, и она поняла, что выражение их предвещает шторм. — Что-то не так? Ты, кажется, рассердился, Кейд, — сказала Кэтрин грустно.

— Я должен вернуться в Калифорнию. Мне не нравится быть вдали от тебя, но это терпимо, поскольку я знаю, что вернусь и буду снова с тобой. Я скучаю по тебе, Кэйти.

Она погладила его по подбородку, чувствуя под пальцами легкую щетину.

— Я тоже скучала по тебе. Ты об этом не догадывался? — спросила она с улыбкой.

Но он не улыбнулся в ответ. Она коротко вздохнула и слезла с его колен, чтобы посмотреть на него.

— Я думала, ты обрадуешься. Мы снова вместе...

— В определенном смысле. Но что будет дальше? — Кейд взял ее руки в свои. Его глаза стали почти черными.

— Я предполагала... — начала она.

— Я люблю тебя, — сказал он тихо, проводя пальцем по ее щеке.

Ее сердце забилось, чувства смешались. Волшебные слова! Слова, которые она страстно мечтала услышать. Слова, которые усложняли се жизнь! Но сейчас неподходящее время для этих слов.

— Я люблю тебя, Кейд, — ответила Кэтрин серьезно, — я всегда любила тебя.

— Я люблю тебя, и я всегда любил тебя, — повторил он. — Я хочу, чтобы ты была моей женой. Выходи за меня замуж, Кэйти.