Розділ II

По зеленкуватій плитці лікарняного коридору йшов літній чоловік у військовій формі — дещо зігнутий, однак типова військова хода примушувала змучену людину все-таки карбувати крок. Поверх штанів із широкими лампасами опускалася зелена сорочка з короткими рукавами, на якій над численними нагородними планками гордовито сиділи генеральські погони. Перейшовши через увесь коридор, він важко опустився на вільний стільчик на сестринському посту.

— Хух-х... — знявши кашкета, чоловік витяг із кишені випрасуваний носовичок і обтер чоло. — Ну і спека... З глузду з'їхати можна.

— Що там, Іване Павловичу? — повернулася до нього медсестра. — Як воно?

— А... — той лише махнув рукою. — До Києва літав. Просили лекцію прочитати в академії прикордонних військ. Важко — туди, назад... Не ті вже роки.

— Ну що ви, Іване Павловичу! Ви ще ого-го! Виглядаєте на всі сто.

— Ой, хоч ти, Оксаночко, щось приємне скажеш... — він приголубив її жартома. — А у вас, я бачу, тихо сьогодні.

— Та так, відносно. Ходімте, я поколю вас.

— А я гадав, обійдеться сьогодні.

Несподівано на посту з'явилася санітарка.

— Оксано, давай до завідуючого — всіх збирає.

Зітхнувши, сестра підвелася зі стільчика.

Секретарка дещо здивовано глянула на незнайомого охайно вдягнутого чоловіка, який тримав у руці явно лікарський шкіряний кейс. Відвідувач, прочинивши двері до приймальної, зі знанням справи запитав:

— У себе? Можна?

Вона кивнула у відповідь, і відвідувач пройшов до кабінету головного.

— Дуже приємно! — головний відірвався від стільчика, подаючи руку, і вказав на вільне крісло. — Присядьте. Мені вже телефонували на рахунок вас, просили посприяти. Отже, роботу в нас шукаєте?

— Так, хотів би працювати у вашій лікарні.

— Гарно... А... Пробачте, звісно, — можливо, не надто коректне запитання. Ви, гадаю, розумієте. Чим зобов'язані такою честю? Все-таки Харків, майже столиця. Ви де працювали?

— Третя міська.

— Ну ось — величезна лікарня, ви — хірург, якщо не помиляюся, вищої категорії... Чому раптом?

— Та ні, все гаразд, — посміхнувся Олег. — Мій розрахунок за власною вимогою — не наслідок пияцтва або якихось конфліктів, можете не переживати. Характеристика з місця роботи позитивна. Так що...

Головний підняв обидві руки догори, наче знімаючи питання.

— Олег Вікторович... Що ж я вам можу запропонувати? Ну, враховуючи протекцію з обласного управління, я дам вам, звичайно, півставки ординатора у відділенні, хоч їх у мене немає. Ну, перепрофілюємо. А от другу половину ставки...

— Мені поки що вистачить, — зрадів новоприбулий.

— Лади, — погодився головний. — Тоді давайте всі свої папери, я їх сам віддам у кадри. А ви йдіть у відділення до завідуючого. Він вже попереджений про вас. Із ним і вирішуйте всі конкретні питання. До речі, а як у вас із житлом?

— Зняв поки що квартиру, — відповів лікар. — Нібито все гаразд.

— От і прекрасно.

Олег витяг папери з кейса і залишив кабінет головного.

За дверима кабінету завідуючого Тачанівською хірургією розмовляли на високих тонах. Тим не менше, оскільки перед дверима ніхто не чекав, Олег, постукавши, прочинив їх. Там виявилося повно народу, а зав — невисокий, повний чоловік років п'ятдесяти — розпікав їх від душі. Його високий ковпак стирчав назад, а щоки роздувалися, виявляючи благородний гнів.

— У мене це в голові не вкладається — як собі хочете! Ну, чим ви тут по ночах займаєтеся? І як ви зміни здаєте? Ви Ж КОЖної п'ятихвилинки раз по раз докладаєте... — гнівний зав помітив незнайомця та звернувся до нього: — У нас робоча нарада. Зачекайте, будь ласка!

Олег вибачився і зачинив двері. Втім, це аж ніяк не заважало чути все, що говорилося за ними.

— Ви ж кожної п'ятихвилинки докладаєте мені, що у вас усе гаразд, — продовжував зав за зачиненими дверима. — А потім в один прекрасний момент, коли поступає хворий із кишковою непрохідністю, виявляється, що два тижні тому... Ні, ви вдумайтеся — два тижні тому! — вкрали клізму. Як це назвати?! Поголовне впадання у дитинство? Та хто ж її міг вкрасти? Ви що вже, зовсім із розуму посходили? Ну, я розумію, час такий, але...

— На чиєму чергуванні пропала?

Відповіддю було дружне мовчання.

— Ось так... Дожилися... Це тільки уявити — отаку подію розбирати! Та у вас скоро труси покрадуть, а ви не знатимете, хто і коли!

Здивовано знизавши плечима сам до себе, Олег пройшовся коридором і знайшов собі місце на сестринському посту поруч із якимось генералом, треба думати, у відставці.

— Доброго дня.

— Доброго дня, — відповів ветеран, вкладаючи у ці слова всю свою військову виправку та гідність.

За кілька хвилин двері завідуючого розчинилися, і з кабінету почали виходити сестри та санітарки чергової зміни, перешіптуючись та не приховуючи емоцій.

— Ох, Оксаночко, замучиш ти мене, — зітхнув ветеран. — Отже, відпускати машину?

— Відпускайте, Іване Павловичу.

Генерал зняв на сестринському столі трубку і, набравши номер, промовив:

— Гришуню, їдь, не потрібно мене чекати. Вільний. Так, Оксаночка поколе мене, і я сам дістануся. Не переживай. Під'їжджай зранку на восьму тридцять.

— Можна тепер? — Олег прочинив двері.

— Так, так, будь ласка! — підвівся назустріч завідуючий, простягаючи руку. — Малевич Микола Прокопович. Не збагнув зразу, хто ви. Тут із цим військом помреш і не воскреснеш... — зав розпачливо махнув рукою. — Ну, як дісталися?

— Нормально, — відповів Олег.

— Влаштувалися?

— Зняв поки що квартиру, а далі буде видно.

— От і добре. У нас відділення на п'ятдесят ліжок, народу в районі шістдесят тисяч. Є трохи навантаження. У вас побільше, напевно? Пробачте, у Харкові де ви працювали?

— Третя міська.

— Бував я у Харкові, давно вже...

Двері розчинилися без стукоту, і до кабінету увійшов лікар у білій піжамі під халатом.

— Усе те саме, — промовив він стурбовано. — Ще й гірше, ніж минулого разу.

— От, зараза, — похитав головою завідуючий. — Ти вже перевів її до нас?

— Розпорядився. Зараз принесуть.

— От, зараза... — повторив Малевич. — Я знав, що так буде. Ну, знайомся — наш новий ординатор — Олег Вікторович Женатий із Харкова. А це Ілля Петрович Медвідь. Працюватимете разом.

Лікарі потиснули один одному руки.

— Тут у нас є одна хвора, — пояснював Олегу Малевич, — вже поступала зі стравохідною кровотечею — цироз печінки. Тепер Удруге. Лягла до терапії підлікуватися, а там почалося. Зараз переводимо до нас. Ви, напевно, сьогодні займайтеся влаштуванням побуту, відпочивайте з дороги. А завтра прошу о пів на дев'яту. Гаразд?

— Гаразд, — відповів Олег, прощаючись.

А зачиняючи двері, почув за спиною:

— Значить, так — давай бігом замовляй по санавіації кров, мінімум літру, плазму свіжоморожену...

Тут також був передній край.

У невеличкому кабінеті, ущент заставленому коробками, сидів за столом чоловік загалом благовидної зовнішності, у дещо пожмаканому піджаку, при краватці. Щоправда, проглядало у ньому щось таке — щуряче. Можливо, це враження справляли рідкуваті вусики, що стирчали якось так на сторони. Ту ж асоціацію підтримував цупкий погляд, що скакав по паперах, які лежали на столі купами. Навпроти «щура» сиділа Ада Василівна, заступник головного лікаря, і терпляче щось йому пояснювала. Поруч застигла головна медсестра лікарні — доволі видна, ще молода жінка, також вдягнута в халат.

— Послухайте, — тлумачила начмед, — це ж не від нас залежить. Ви повинні розуміти! Гуманітарка, яка йде до нас, півроку стоїть у Києві. Потім приблизно стільки ж в обласному центрі. Потім у нас стоїть — і ми не маємо права до неї торкнутися, оскільки вона не розмитнена. Це ж купа інстанцій! А до гуманітарки, як ви розумієте, ні американець, ні бельгієць не покладе нічого доброго — те, що самим не потрібно, те, у чого термін придатності закінчується. От воно і приходить у повну непридатність, поки перейде через нашу бюрократію. М'яке миші поїдять, а препарати вже страшно хворим давати. Але з нас за кожну таблетку потім питають. І ми повинні списувати їх усіма можливими шляхами. От чесне слово, краще б її взагалі не було, цієї гуманітарки!

Чиновник лише кивав на знак розуміння, а потім знов за рибу гроші — заходився гнути своєї:

— Що ж, до акту можуть бути додані ваші пояснення, це будь ласка. А тепер перейдемо... Де в нас були бинти? Ось! Партія бинтів — п'ятсот штук. Давайте розберемося, куди ця партія поділася.

— А куди вона могла подітися, — невдоволено буркнула головна сестра, Зіна. — Лежить по відділеннях. Вона вся мишами поїдена, смердить і з «мишачками». Хірурги були хотіли різати на серветки і стерилізувати, але не наважились. їх спочатку прати треба, а як бинт випереш?

— От і добре, що лежать... — задоволено воркотів щуряка. — От і порахуємо... Хто отримав найбільше?

— Хірургія.

— От і прекрасно. Проведіть мене туди.

Усі троє вийшли, і Зіна зачинила кабінет.

Хвора лежала в окремій палаті — була дуже бліда і періодично заплющувала очі. Жінка вже старша, звичайної зовнішності. В обидві руки її були встановлені крапельниці — одна з кров'ю, інша з розчином. Поруч поралися дві медсестри, а ендоскопіст, який щойно скінчив обстеження, приводив до ладу апарат.

У коридорі за дверима стояли Малевич із Медвідем та син хворої.

— Усе, як минулого разу, — пояснював йому завідуючий. — кровить із кардіального відділу стравоходу, з отих самих розширених вен.

— Господи... — на обличчі сина відбивалися переляк і відчай. — Кажіть, що треба. Може, ліків якихось?

— Ну, ви ж розумієте, — розвів руками Малевич, — ситуація дуже важка. Ми пояснювали вам минулого разу, що перспективи у подібному випадку п'ятдесят на п'ятдесят. Немає таких засобів, які гарантовано зупиняють кровотечу. А так — усе, що можливо, робимо їй у повному обсязі. Ми, звісно, зателефонуємо зараз на санавіацію, але це формальний дзвінок. Хвора абсолютно не транспортабельна, щоб її кудись везти.

— А операція? — з надією запитав син.

— Її просто не знімуть зі столу, — промовив Малевич. — Ситуація важка, але будемо сподіватися, що вдасться зупинити, як минулого разу.

— Так, я розумію... Дякую...

По коридору до них наблизилася Ада Василівна, яка щойно привела у відділення інспектора КРУ.

— Миколо Прокоповичу, в нас зараз КРУ працює...

— Адо Василівно, дайте спокій із вашим КРУ! — не витримав Малевич. — У нас хвора важка. Є старша сестра у відділенні — ведіть до неї, нехай розбираються.

— Миколо Прокоповичу, воно — наше, оце КРУ. І в усіх нас є важкі хворі...

— Адо Василівно, я вас прошу! — завідуючий скривився і, притискаючи руки до грудей, позадкував до свого кабінету. — Я вас дуже прошу, дайте, ми розберемося з цією хворою, а потім усе решта. Тиск, пульс на нулях, а вам — КРУ!

— Миколо Прокоповичу!

Начмеду залишилося лише розпачливо похитати головою і розвести руками.

Олег стояв біля столу, вкритого простою скатертиною, і механічно розпаковував сумку, витягаючи звідти різні речі. Коли до рук потрапила турка для заварювання кави, він задумливо покрутив її, дістав із іншого відсіку сумки пачку кави і, підійшовши на кухню, відкрутив кран. Звідти плюнуло іржавою водою так, що забризкало сорочку. Він вилаявся і поставив турку на стіл, даючи можливість воді стекти, а сам підійшов до вікна.

Це був другий поверх. Внизу по пустій вулиці проїхала фіра з двома бідонами для молока. За нею біг облізлий пес. Потім промайнула жінка на велосипеді, до рами якого була прив'язана лопата. Олег зітхнув, відвернувся і закурив.

Приїжджий інспектор із обласного КРУ сидів біля столу, заклавши ногу на ногу і дивився, як старша сестра хірургії Люба рахує бинти, перекладаючи їх із ящика в ящик.

— Двісті сорок два, двісті сорок чотири, двісті сорок шість, двісті сорок вісім... Гм... Двісті сорок вісім...

— Ну, не знаю, — інспектор байдуже знизав плечима. — Щойно було двісті сорок сім, тепер двісті сорок вісім. Так писати? Чи ще раз будете перераховувати?

— Сергію Григоровичу, — втрутилася начмед, — ну яке значення мають два бинти, якщо ціла партія непридатна?

— Ну, не знаю... — розвів руками той. — Загалом ніякого, просто потрібно записати, скільки є в наявності. Ви вже вдруге рахуєте, і нарахували двісті сорок вісім. Писати так? Чи представите документ на використання тих двох, що не вистачає?

Люба закотила очі догори і, ледве стримуючись, видихнула. А потім схопила з ящика бинт, який миші розгризли мало не навпіл і, добре напнувшись, перервала на два.

— Ось! Два бинти!

— Ну, двісті сорок дев'ять, навіть якщо так.

— Любо, принесіть історію хвороби, де списаний цей один бинт, — зітхнула Ада Василівна.

Та вийшла, мовчки похитавши головою, а схожий на щура чиновник діловито глянув на годинник і поміняв ноги місцями.

У маніпуляційній товклися двоє медсестер, що визначали групи крові для переливання. За столом примостилися лікарі — Медвідь і завідуючий, який водив ручкою по листку призначень, вносячи корективи:

— Так... Ще флакон реополіглюкіну... І плазма — щойно привезуть — нехай підключають.

Увійшов іще один лікар — Голоюх, від чого зразу ж стало тісніше.

— Миколо Прокоповичу, дзвонили зі «швидкої» — вони на аварію виїхали до Пронятина. Начебто якийсь «газик» перекинувся.

— Ну, нам ще цього бракувало, — промовив Малевич. — Он Мельниченко дуба ріже, і нічого не зробиш. Кровить і кровить.

— А що санавіація? — запитав Голоюх.

— А що — санавіація... Хто ж оперуватиме таку хвору — аритмія, серцева недостатність, цироз...

— А зонд Блекмора не хочуть ставити? — насідав Тарас.

— Не мають що ставити. В обласній нещодавно було пара штук, так один, кажуть, хворий перекусив, а інший уже не годящий. А нових поки що не передбачається.

— Весело...

— Ну, давайте, хлопчики, вимітаємося, бо щось тут надто тісно.

Натомість до маніпуляційної запхалася ще одна людина — Люба.

— Ілля Петрович, — почала скиглити вона, нагнувшись до Медвідя, — напишіть в історії хвороби ще один бинт із гуманітарки, бо так пристав КРУк, що спасу немає.

— Що? — не розуміючи, скривився той.

— Любо! Чого ти хочеш? — зірвався Малевич. — Що тобі написати? Га?

— Ну що я винна? Пристав — дай йому двісті п'ятдесятий бинт, бо акт писатиме про недостачу.

— Любо! Які бинти?!

— Ну ті, з гуманітарки.

— Вони досі тут? Я ж казав тобі, що вони ні до чого.

— А куди я подіну? — тепер вже не витримала старша. — Назад не беруть!

— То викинь! К чортовій мамі!

-Ага! — зраділа Люба. — Зараз він вам покаже— «викинь». Він за один голову хоче зняти...

— Любуню, — благально промовив Малевич, — завтра я тобі увесь ящик спишу, а сьогодні йди, будь ласка. Ти ж бачиш, що тут робиться.

— От ви спишіть бинт, тоді я піду. Один.

Малевич мало не закрутився дзиґою на місці:

— Тарасе Васильовичу, виведи її кудись подалі, спиши їй той бинт. Любуню... Слухай, — несподівано зацікавився завідуючий, — а вже, між іншим, по шостій. Що у нього — день не нормований? Я не розумію, йому що — зайнятися немає чим?

— О! «По шостій»... — здивувалася Люба. — Та він у головної до дванадцятої сидить!

— Дурдім, — сказав Малевич. — Дурдім. Ну, гаразд, іди. Ілля Петрович, подивися, будь ласка, з годинку за Мельниченко, я додому перескочу — не обідав ще. А потім ти. Гаразд?

Той лише кивнув на знак згоди.

Коли увійшов Медвідь, Малевич щось писав у ординаторській — у роті цигарка, на столі кульок для попелу, скручений із паперу.

— А, Ілля Петрович... Ну що, перекусив?

— Ну чому — перекусив? Повечеряв, як належить. Ми, я так бачу, звідси ще довго не підемо. Як вона?

— Зле, — завідуючий відкинувся на спинку стільчика. — Кро— вить далі. Останній гемоглобін — шістдесят.

— А гемодинаміка?

— Вісімдесят на сорок. Виключно на капанні. Схоже, цього разу ми її втратимо. Обласному дзвонив, поставив до відома. Зондів немає. А оперувати — це його слова — жодного шансу. Ось так.

Медвідь мовчав, барабанячи пальцями по столі.

— Ну, пропонуй щось. Кажи. Куди ще дзвонити? Кого кликати? Он син Мельниченко ходить за мною півдня — робіть щось і робіть... А що я зроблю?

— Давайте ще нового нашого доктора запросимо для консиліуму, — несподівано подав ідею Ілля. — Чому ні? Людина з досвідом, із крупної клініки. Нехай візьме участь.

— Та ради Бога, чому ні, — знизав плечима Малевич. — Дзвони на «швидку», нехай везуть. Хай ділить тягар. Давай.

Олег стояв сам-один перед домом на темній вулиці. У джинсах та футболці, з цигаркою у роті, з виразом нудьги та нерозуміння спостерігав нічний тачанівський пейзаж. Старенькі будівлі не більше двох поверхів упереміш із одноповерховими. Пуста вулиця, і лише десь далеко два голоси напідпитку тягнуть пісню.

«Швидка» підрулила до будинку, та водій попрямував до його під'їзду.

— Ви до мене? — озвався до нього Олег.

— А ви — наш новий хірург?

— Тоді їдьмо, доктор.

— Їдьмо, — відповів Олег, сідаючи, як був, до «уазика».

Усі троє увійшли до ординаторської й розсілися за столами — хто де. На Олегові вже був одягнутий зверху джинсів білий халат.

— Ну що, які будуть ідеї? — похмуро промовив Малевич. — Можливо, у кращих клініках країни у таких випадках роблять ще щось?

Сказано це було без найменшого сарказму.

— Ну, що я скажу... — зібрався з думками Олег. — Як на мене — випадок дійсно неоперабельний. Зі столу не знімемо. За усіма правилами тут — тільки консервативно. Ну і, звичайно, враховуючи впертий характер кровотечі, без зонда Блекмора тут немає на що розраховувати. Невже в обласній жодного зонда немає?

Малевич лише мовчки похитав головою.

— Чесно кажучи, в нас колись також траплялися ситуації, що зонда не було. То ми взяли звичайний шлунковий зонд, натягли на нього презерватив і герметично зав'язали ниткою. Так і вставили у шлунок. А потім роздули. Він як надувся у стравоході, цей презерватив, — відразу всі вени притиснув. От і зупинка кровотечі.

— Гм-м... Оригінально! — здивувався Малевич. — Але ж це всліпу! Спробуй так потрапити. І ще потрібно, щоб він надувся так, як мусить.

— Ну, кращого запропонувати не можу, — розвів руками Олег.

— А давайте! — скочив із місця Медвідь. — Яка різниця? Однаково пропадати. Спробуємо.

— Клич сина, — скомандував завідуючий. — Нехай до чергової аптеки шурує і зо два, зо три візьме. Раптом трісне. Ходімо, Олег Вікторович. Шлункові зонди тим часом передивимося. Підберете на свій смак. А раптом дійсно...

У травматологічній палаті, незважаючи на пізню годину, ще вирувало життя. Біля дверей «на витяжці» лежав худий чоловік старшого віку і курив цигарку без фільтра. У протилежному куті так само з ногою на витягуванні, обвішаний гирями лежав молодий хлопець, а на койці біля нього розмістилися ще двоє пацанів такого ж віку. Вони сиділи спиною до дверей: в одного у гіпсі була рука, в іншого — нога. Усі троє зосереджено дерли листки з грубої книги і щось робили з паперу. Ще одна койка була вільною.

Двері розчинилися, і до палати увійшла санітарка — жінка старшого віку. Хлопці миттєво прикрили своє «господарство» простирадлом і зробили вигляд, наче їх тут немає взагалі.

— Ну, Ревуцький, ти тут задимив геть усе. Дихнути нічим! — сварилася санітарка. — Он, хлопців отруїш. Молоді ще.

— Еге... — здивувався той. — Та вони самі димлять, як пароплави. Ще й у мене цигарки клянчать.

— А палата? Сокиру вішати можна! Казав завідуючий, що білитимеш ти її за власні кошти, бо не відв'яжуть. Стеля чорна!

— Ой, Василівно... — зітхнув хворий. — І чого ви мене так не любите? Що я вам зробив? Якщо я курю все життя, як же мені зараз не курити? Це навіть шкідливо, у такий період курити кидати. Я ж одразу кашляти починаю. Почнеться запалення легень і тоді — будь здоров! — він багатозначно глянув на стелю.

— Розумнику... — пробуркотіла вона. — У мене вдома такий самий... І ви туди ж! Спати час! Післязавтра День медика. В актовому залі концерт буде. Дівчата молоденькі, медсестри співатимуть. Он, ви двоє — не прип'яті, то пішли би подивилися.

— А стриптиз буде? — похмуро спідлоба запитав той, що мав ногу в гіпсі.

— А чого ж? — розвела руками Василівна. — Тільки то, напевно, треба через головного домовлятися...

Трійко паданят загиготіли так, що чути було аж у хірургії через хол.

— Ану, вимикайте! — розсердилася санітарка.

— Зараз, Василівно, тільки книгу дочитаємо, — старший красномовно показав палітурку, в якій вже мало що залишалося.

Двері зачинилися.

— Дядь Міш, негарно друзів закладати, — озирнувся на Ревуць— кого один із хлопчаків.

— Особливо друзів по нещастю, — підтримав той, що на витяжці.

— Манав я таких друзів, — пробурмотів Ревуцький. — Зранку по пиво не було кому зганяти...

Але пацани вже знову захоплено займалися своєю справою. Це були паперові літачки. їх складали стосами, перев'язували клаптями бинта, відмотаного з власних причандалів і ховали під ліжко. Всім трьом «льотчикам» було весело.

Чергова аптека мирно дрімала у нічній тиші. Світилася тільки лампочка над дверима із вивіскою. О другій годині ночі в маленькому приміщенні з диваном знаходилося дві аптекарки. Старша засинала, вкрита ковдрою. Молодша намертво прикипіла до приймача. Вона похитувала головою у такт музиці і посміхалася.

— Слухай, вимикай вже, га? — не розплющуючи очей, попросила старша. Але та лише зменшила звук.

Раптом серед нічного спокою жахливо загарчав мотор машини. Його було чути ще здаля. Та, що засинала, навіть розплющила очі. Обидві аптекарки мовчки перезирнулися.

Білий «Жигуль», споровши шинами порепаний асфальт, різко загальмував біля аптеки. Дебелий чолов'яга, вискочивши з кабіни, на всіх парах рвонув догори по сходах.

— Іди швидше, бо двері висадить! — сказала старша, коли він із усієї сили залупав у зачинене віконце нічного продажу ліків, і, побачивши, що молодша злякано застигла на стільчику, побігла відчиняти сама.

Коли ж віконце розчинилося, туди увіпхалося збуджене обличчя клієнта.

— Дайте мені п'ять... Ні, десять презервативів! — кричав він, кидаючи гроші у віконце. — Швидше, будь ласка, я вас прошу! Швидше!

У аптекарки відвисла щелепа.

— В-вам що, приспічило? — затинаючись від здивування, промовила вона. — О другій годині ночі?

— Будь ласка, — скоромовкою продовжував чолов'яга, — швидше! Я вас благаю! Тільки дайте якісних таких, еластичних і міцних, щоб літру витримували!

У аптекарки зовсім відняло мову, й вона застигла з того боку віконця.

— Я рознесу зараз усю вашу контору!!! — заволав мужик, поставивши два важких кулаки на прилавок.

Жінка злякано позадкувала від віконечка. Але тут за її спиною з'явилася молодша аптекарка й хутко поклала кілька пачок на прилавок. Кинувши гроші та схопивши товар, чолов'яга чкурнув сходами донизу — так, що бетон затрусився. Знову заревів мотор, і «Жигуль»зірвався із місця.

Тільки тепер заклякла аптекарка повернула голову і глянула на помічницю.

— Хотіла би я, щоб до мене хтось так поспішав... — мрійно промовила та.

Усі троє лікарів схилилися до хворої. Збоку стояла медсестра Оксана, поруч санітарка з мискою — раптом щось потече. «Самопальний» зонд уже було встановлено в шлунок хворої, і тепер Олег напомпував повітря в цей оригінальний пристрій.

— Гадаю, добре буде, — промовив він.

Він вставив носик шприца Жане в отвір резинової трубки і натиснув на поршень.

— Перетискай!

Зонд перетисли інструментом, і повітря вже не мало змоги втікати назад.

— Давай ще, — сказав Олег, — повинно би витримати. Ще два шприци, а потім спробуємо.

— А не трісне? — засумнівався Малевич.

— Ні, вони міцні, — авторитетно заявив Ілля.

— Ну, тобі видніше, ти молодший, — пробурмотів зав.

Процедура повторилася.

— Мертво сидить...

— Ой, не тягни так, — злякався Малевич, — ще вискочить.

— Не повинен би, — промовив Олег, зосереджено регулюючи свій пристрій. — Усе.

— Прекрасно. Дівчата! — озирнувся зав. — Тепер капати далі. Отак. А то ходили б ви на роботу і не знали би, що ці засоби придатні не тільки для... Ну, гаразд. І лаборантку кличте по новій. Нехай ще раз кров бере. І повторно — зранку.

Усі троє вийшли з палати.

— Ну що... — задоволено промовив Малевич. — Це надзвичайно цікаво... Якщо Мельниченко вискочить, доведеться вам медаль давати. Ну, гаразд, бійці. Розходимося спати. Завтра комісія з... благоустрою, — він навмисно насилу вимовив це слово. — Чорти б її забрали. Чорти б їх усіх забрали! Отож, не спізнюйтеся. Якщо до ранку з Мельниченко ще які пригоди будуть, то ми, Олег Вікторович, вас знову потурбуємо.

— Як головного спеца з контрацепції, — додав Медвідь.

— Я не проти, — відповів Олег.

Ранок відзначився бурхливою діяльністю, яку оперативно розгорнули на території тачанівської лікарні. Доріжками поміж корпусами снували численні медсестри та санітарки, метучи та шкрябаючи геть-чисто все. Поміж ними де-не-де з'являвся Бліщ — завгосп із сокирою та відрубаним коренищем, яке, треба думати, щойно стирчало із землі у неналежному місці. Він керував операцією з генерального прибирання території, що почалося ще вчора. Увесь змилений, не знати звідки прибіг головний — Геннадій Андрійович Лабо.

— Чого ти тут товчешся? — одразу накинувся на Бліща. — Вони самі знають, куди мести. Я казав тобі ще вчора причеп прибрати? Казав. Зараз шофери поприходять, і щоб цієї фури на території не було!

— Геннадію Андрійовичу, ну куди ж я...

— Куди хочеш! Усе! Або я сам приберу. Але після цього ти... словом, зрозумів, так? Не сердь мене, дорогенький, прибери причеп. Зараз щуріння всякого адміністративного поналазить, а він стоїть. Це ж їм, немов червона ганчірка для бика, — ти що, не розумієш?

До лікарняних воріт наближалася «швидка», перевалюючись на ямах. Вона ледве повзла, розхитуючись на заглибинах, що вкривали геть усю дорогу.

У машині спереду біля водія сиділа лікарка швидкої допомоги, позаду на ношах лежав хворий із накладеною на ногу шиною та «комірцем» на шиї. Чолов'яга стогнав голосно, скликаючи всіх святих.

— Ой... здохну... не доїду... М-м-м... Ой!!! Шия! Боже, та вам дрова возити, а не хворих!

— Мужчина, ми їдемо дуже повільно, повірте! — доводила лікарка, яка й сама кривилася, уявляючи, що зараз відчуває цей нещасний.

— Це ями на дорозі, — встряв у розмову водій. — Я на другій ледве повзу, ось ваша жінка підтвердить...

— Що мені жінка, я зараз здохну... Ой!

Жінка, що сиділа біля нього, заспокоювала чоловіка, як могла, тримаючи за руку:

— Василю, потерпи, зараз приїдемо. Господи, що за ямеги... Як же можна, перед самою лікарнею... Куди ж та наша влада дивиться? Тут же ж постійно хворих возять!

— А це ви, жіночко, спитайте в тих, кого обирали! — не витримала лікарка. — У них спитайте.

— Еге ж, у них спитаєш...

Машина так само повільно підрулила до хірургічного корпусу — там зяяли такі ж самі ями.

Завантажений асфальтом КамАЗ приплентався по ямах до лікарняних воріт, наче почув розмову у «швидкій». Із вантажівки, що зупинилася, вилізло чоловік вісім робочих у зашмарованих оранжевих жилетках. КамАЗ розвернувся задом, заїхав на лікарняну територію та підняв кузов, і асфальт посипався на дорогу. Одразу ж робочі почали розгрібати його по ямах, просто у пилюку та калюжі, що залишилися після дощу. Двоє хворих на лавочці припинили розмовляти і вирячилися на цю картину.

— Сильно кладуть, — зауважив один.

— Напевно, їде хтось... — із розумінням підтримав другий.

Перший зігнувся і підняв грудку асфальту, що підкотилася до них:

— Ну, якщо це асфальт, то я, напевно, дохтор навук...

Робочі продовжували свою справу. З-за повороту повільно виліз важкий каток...

П'ятеро лікарів обступили койку, на якій лежав той самий хворий, що «вмирав» у «швидкій». Палата була знайома — травматологічна. Пацани, що з вечора займалися літачками, зі свого кута спостерігали за консиліумом. Ревуцький також відклав газету та із зацікавленням дивився на нового сусіда, який на той час вже повністю припинив стогнати і лежав, тихо дивлячись у стелю. Малевич, тримаючи перед очима рентгенівський знімок, розглядав його «на вікно», те саме робив із двома іншими знімками районний травматолог Беженар. Нарешті зав передав рентгенограму іншим та звернувся до хворого:

— Ну що, шановний, застрягли ви у нас надовго. Лежати доведеться більше місяця. А стегно ваше будемо оперувати. Іншого виходу немає.

— От, гадство... От, влетів... — стогнав той. — Треба було мені того даху, хай би ще сто років тік...

— Ну, тепер вже пізно плакати, — розвів руками завідуючий. — Вас лікуватиме Валентин Іванович, наш головний травматолог. Валентине Івановичу, я вас прошу, насамперед тягу на шию — це зараз найголовніше. Так?

— Звісно, — погодився той. — Марійцю, готуй тягу, зараз накладемо.

А коли всі виходили з палати, Малевич затримав молодого хірурга, який ішов попереду:

— Тарасе Васильовичу, я тебе прошу — йди розжени прийом у поліклініці, швиденько так. Дзвонив щойно завполіклінікою, там сьогодні Савчук приймає. Ти ж знаєш, як він зараз: назбирає чергу чоловік із тридцять — гамір стоятиме... Якраз картинка для обласної адміністрації. Іди, зроби, я тебе прошу. А Савчука спровадь до мене, я його на виклик відправлю, від гріха подалі, щоб чогось не начудив.

— Гаразд, — не надто задоволено промовив Голоюх.

У хірургічному кабінеті тим часом прийом ішов на повну.

— Доктор, — скаржилася звичайного вигляду літня жінка із забинтованою рукою, — ви розумієте, болить постійно. Вже п'ята доба, а ніякого покращення. Нічого нею тримати не можу, і вночі ниє — спати не дає.

— Ну, що ж поробиш... — розвів руками лікар. — Перейде поступово. Перелому немає — це головне. Отже, скоро перейде.

Він сидів за столом у високому ковпаку, зображуючи на обличчі неабияке розуміння ситуації.

— Але ж воно болить... — нерішуче наполягла жінка.

— А я вам кажу — немає перелому, — повторив той. — Он — знімок робили. Бачите — ось висновок рентгенолога. Цілі кістки, розумієте? Немає перелому.

— Але ж воно болить!

— То що тепер — ламати? — обурився лікар.

Хвора лише спромоглася здивовано роззявити рота, не знаючи, що тепер і сказати — аргумент вбивав наповал.

Двері кабінету розчинилися, і на порозі з'явився Тарас Васильович Голоюх із доволі кислим виразом обличчя. А от личко нафарбованої дами, що сиділа на медсестринському місці, засяяло. Медсестра хірургічно-травматологічного кабінету Валентина — чималенька жіночка з пишними формами — явно зраділа появі нового лікаря і полегшено зітхнула.

— Петре Петровичу, — похмуро промовив Голоюх, — мене шеф на прийом прислав, а тебе до себе просить.

— Гм-м... — зобразивши подив, Савчук вийшов із кабінету.

— Слухаю вас, — Голоюх повернувся до жінки, яка досі сиділа на стільчику.

— От, впала чотири дні тому, — знову почала вона, — а доктор говорить, що перелому немає і що все мине. А воно далі болить....

Слухаючи її, лікар продивлявся картку, одночасно вказавши медсестрі на забинтовану руку. Та з неабияким бажанням кинулася розмотувати бинт. Голоюх швидко пройшовся пальцями по руці хворої і промовив:

— Перелому дійсно немає, але шина вам не завадить. І дещо поприймаєте, зараз я вам випишу. А зараз прошу до перев'язочної.

Медсестра, мало не сяючи від щастя, підійшла до них і почала мотати. Одночасно її нога у тапочці грайливо наступила на взуття лікаря.

— Валю, — похмуро промовив той, — у тебе під кабінетом двадцять чоловік, а я за ніч набігався і в мене болять ноги.

При цьому він висмикнув свій черевик із-під її ноги.

— О, Тарасе Васильовичу, — промуркотіла вона, — двадцять чоловік — це ж нам із вами раз плюнути.

При цьому вона тихенько наступила знову. Відпустивши руку хворої, Голоюх висмикнув ногу і пішов до кабінету, по дорозі відчиняючи двері:

— Прошу, наступний.

Увійшла невисока тлуста жіночка провінційного вигляду.

— Слухаю вас.

— Доктор, я тут два дні тому руку поранила, а воно тепер... — вираз її обличчя ясно давав зрозуміти, що воно тепер.

— Показуйте.

Жінка швидко скинула саморобну пов'язку.

— Чого ж ви два дні чекали, не йшли?

— Та гадала, може, саме загоїться.

Глянувши на руку, Голоюх скривився:

— Що це у вас?

— Ой, це я капусту приклала...

— Та бачу, що капусту. А там, у самій рані, — це що?

— Ой, та як воно сталося, то кров одразу юшила. І я хлібом заткала, сусідка порадила.

— Ви б ще сала запхали... — пробурмотів Голоюх, починаючи писати її картку.

— А що — треба було?

Він лише зітхнув і похитав головою. Перев'язочна вже звільнялася, Валентина виводила хвору з підв'язаною на косинці рукою.

У травматологічній палаті тепер стало ще тісніше. На крайньому ліжку біля дверей також лежав хворий на витягуванні. Одна витяжка була прилаштована за його поламане стегно, інша — спеціальною петлею за голову. Нещасний лише зітхав, досі не зрозумівши, який лихий заніс його на дах.

Один із пацанів, залізши на ліжко до «прип'ятого» приятеля, розчинив вікно.

— Добре... — прошепотів новоприбулий, якому петля заважала повною мірою розтуляти рота, — свіже повітря...

— О, бачиш — і друзям по нещастю послуга, — пожартував хлопчина. — Ну, давай.

Падани пачками витягали із-під ліжок свої саморобки, розривали нитки — й літачки табунцями злітали у небеса та розносилися вітром хтозна-куди. А самі авіатори захоплено гуділи, озвучуючи цей авіаційний парад.

— О, пацани! О, дають! — не витримав ветеран палати Ревуцький.

Та сусід його лише водив очима, не здатний повернути голову, і намагався зрозуміти, що відбувається.

В операційній троє хірургів стояли біля вікна, вже «помиті», очікуючи, коли анестезіологічна бригада завершить останні приготування. Ритмічно загудів наркозний апарат. До вікна долітали тільки лаконічні репліки анестезіологів:

— Тіопентал, десять. Ардуан. Фентаніл.

А внизу, під вікнами операційної, рухалася процесія, що складалася переважно із чоловіків солідної зовнішності, у костюмах та при краватках. Державні мужі гордо несли перед собою власні черевця. Десь між ними загубився і головний лікар Тачанівської лікарні, який вочевидь не вписувався своїм виглядом у цю вельмишановну масу.

— Понаїхало... — пробурмотів Малевич. — От добре живеться людям — приїхали, походили, горілки попили — і назад.

— Ну, навіщо ви так? — не погодився Медвідь. — Вони також користь приносять.

— Ну, от наприклад, якби цій команді сьогодні не стрелило завітати до нас, хворих би і далі по ямах товкли. А так — заасфальтували.

— Дійсно, — погодився Малевич, — тепер тижнів зо два м'яко їздитимемо.

— А чому — зо два? — не зрозумів Олег.

— Саме стільки нашим ямам потрібно, щоб звільнитися від чужорідного матеріалу, — пояснив Ілля із виглядом знавця місцевих особливостей.

— Востаннє їх заклали три роки тому, — сказав Малевич. — Завдяки он — Іллі Петровичу.

— Скромно мовчу, — той опустив очі.

— Ілля Петрович якраз їхав із обіду на роботу, — пояснював далі зав. — А тут чорти занесли до нас зама «президента», ще й пішки. Доктор заїхав у яму й обризкав його з ніг до голови.

Той відразу до головного — як, мовляв, так? Озвірів, бачте, ваш лікар, ганяє по калюжах. А Ілля Петрович відповідає — не треба. Там як помалу не їдь — однаково бризки розлітаються, бо дуже вже глибокі калюжі.

— Словом, вийшов чиновник від головного і пошурував назад, — продовжив Ілля. — А тут, як на гріх, виклик терміновий. Ну, «скора» — та вже точно на всіх парах пекла. І тому зам такий обдрязканий був, що не впізнали. Тоді вже точно з ніг до голови...

— От і заасфальтували нас тоді, — закінчив Малевич.

— Усе готово, — повідомив анестезіолог. — Можна починати.

— Ну, вперед, — скомандував зав.

Операція почалася.

Уся вельмишановна делегація високих керівників стояла у вестибюлі терапевтичного корпусу. Промову виголошував най— шановніший із усіх:

— Геннадію Андрійовичу, — насідав він на головного, — послухайте, а чому в пологовому відділенні, у якому ми щойно побували, немовлят загортають у такі брудні пелюшки? От, усі мене підтримають... Я розумію важку ситуацію в медицині, але щоб дітей...

— Іване Івановичу, — головному доводилося натягнуто посміхатися, — у нас немовлят загортають лише у стерильні пелюшки! Тому, дозволю собі зауважити — вони не просто чисті, а геть абсолютно чисті. А такого кольору набувають від багаторазової стерилізації. Оті розводи, що ви бачили, — результат дії високих температур.

— Геннадію Андрійовичу, — не розгубився поважний муж, — усі тут присутні достатньо обізнані, щоб розуміти це. Я питаю, чому вони мають такий непривабливий вигляд? Ну, це ж діти все-таки! Наше майбутнє! — інтонації чиновника набули деякої поблажливості. — Для них можна було би підшукати білизну... Ну, якусь більш святкову. І люди це бачать...

Двері за їхніми спинами розчинилися, і увійшов ще один чоловік. Старшого віку, але в усій його зовнішності виразно проступала військова виправка. Скроні чоловіка вкривала поважна генеральська сивина. Це був не хто інший, як Іван Павлович. От тільки зараз на ньому замість генеральської форми з чисельними нагородними планками був темно-синій одяг вояка УПА. Голову прикрашала кепка стоячком із тризубом. Голосно брязкали по бетону підковані німецькі черевики зразка 1942 року, зашнуровані поверх штанів. Зігнувши плечі, він зловісно насувався на шановну компанію, яка одразу замовкла. В руках Іван Павлович тримав паперового літака виробництва вісімнадцятої палати.

— Слава Україні! — урочисто вимовив новоприбулий.

— С-слава героям, — дещо спантеличено відповів Іван Іванович.

Але той, хто вдерся у процес перевірки, впритул не бажав бачити поважну особу. Він наблизився до головного лікаря і розгнівано запитав:

— Геннадію Андрійовичу, чому по території ввіреного вам закладу літають москальські літаки?

Літачок із зірками на крилах при цьому був піднесений до самого носа головного.

— А-а... пробачте... — знову спробував втрутитися Іван Іванович.

— Я вимагаю негайно звільнити територію лікарні від цієї радянської нечисті! — заявив Іван Павлович. — Негайно відправте людей, щоб визбирали!

Головний, завзято жестикулюючи, намагався щось пояснити Івану Івановичу, та комісія вже рухалася за корпус, де на них чекала жахлива картина. Усі доріжки, трава усіх газонів були закидані різнобарвним папером.

— Ну, я бачу, тут не тільки радянські... — не приховуючи сарказму, промовив Іван Іванович, взявши із землі ще один. — Оцей нібито американський...

За вікнами ординаторської давно смеркло. Олег увійшов, простягаючи руку Медвідеві.

— Що там у тебе?

— Та ось, апендицит притарабанили, недоречно, як бачиш.

— Дійсно, недоречно, — погодився Олег. — Якраз на Кличків.

— Я відчував, що цей бій не подивлюся, — розпачливо махнув рукою Ілля. — Я відчував: зараз щось привезуть...

— А на якій стадії у тебе підготовка? — запитав Олег.

— Та практично готово. Анестезіологи вже розгорнулися, ліки куплені — можна брати в операційну. Там «визрівший» апендицит — такий не будеш відкладати. Та йди сам подивися.

У травматологічній палаті під вікном ішла запекла нарада колишніх «авіаторів». Двоє ходячих хлопців із загіпсованими рукою та ногою сиділи на ліжку в третього, прип'ятого до витяжки.

— Я йому кажу: ти що, козел, припух? А він мені: ми вашу Фертилівку ще минулого року на вуха ставили, і все таке...

— Ну, чисто зарвався мужик, — обурився той, що лежав на витяжці. — Я цього дебіла пам'ятаю — на дискотеці колись наривався до мене. Ще тоді треба було йому задницю на вуха натягти.

— То слухай далі — він ще з якимись двома. Бачив, там по хірургії ходить такий, з рукою замотаною? Я став собі, тєлік дивлюся, а вони — вали до себе у травматологію, там дивись. Я кажу: він що твій, цей телевізор? А вони знову: «фа-фа, ля-ля»...

— Пацани, — вставив свої п'ять копійок третій, — ми з Вітюнею зараз однаково підемо на телевізор, бо там Клички битимуться. Будуть ці козли з травматології вимахуватися — завтра з ними розберемося. Тебе ж коли — завтра відв'яжуть?

— Завтра... — скис прип'ятий. — Мене завтра взагалі обіцяли вигнати, за літачки... Я що, винен, що якраз комісія приїхала?

— Годі скиглити, — обірвав Вітюня, — завтра тебе відв'яжуть. Я сам чув — твій доктор казав, який гіпс зробить. Ним як вмажеш — куди тому Кличкові!

— Витриманий апендицит, — промовив Олег, сідаючи за стіл. — Так. А я не розумію, у чому проблема? Ти кажеш, анестезіологи готові. Давай, беремо вже. Якраз до Кличків встигнемо.

— Еге, встигнемо... — невдоволено повторив Ілля.

— Ну, нехай на кілька хвилин спізнимося.

— То він за пару хвилин і «замочить» негра.

— Добре. Давай подивимося цих пару хвилин, а тоді йдемо в операційну.

— А як не замочить? Якщо дванадцять раундів? Тоді у найцікавіший момент доведеться кидати і однаково йти в операційну.

— Ну, дорогенький... Ти — «і у віз не сяду, і пішки не піду». Давай, командуй чимскоріше. Сорок хвилин ще. П'ятнадцять, заким введуть у наркоз, і двадцять п'ять — нам на роботу. Що, такі два здорові хлопці, як ми з тобою, за двадцять п'ять хвилин апендициту не втнуть?

Цей аргумент переконав, і Медвідь рішуче підвівся з місця, прямуючи в операційну.

Зосереджено гудів наркозний апарат, усі чомусь мовчали. Ілля закінчив обробляти йодом живіт хворого, і сестра подала хірургам стерильне простирадло зі щілиною посередині. Столик з інструментами поїхав до хворого.

— Можна! — скомандував анестезіолог.

— Надю, не спи! — підігнав Медвідь.

Вона подала скальпель у серветці.

— Тупфер, — простяг руку Олег.

— Затискач!

— Ще затискач!

— Ще!

Вони по черзі закидали операційну сестру цими наказами, і їй волею-неволею довелося рухатися скоріше.

— В'язатися!

— Ножниці!

— Надю, не спи, щойно одинадцята. Сушити!

— А... Куди ви так женете? — не зрозуміла вона. — Що за темп?

— На рекорд ідемо, — зосереджено промовив Ілля, роблячи своє. — Кохера!

— Затискач! — не відставав Олег.

— Обкластися!

— Ні, — здивувалася Надя, — вони точно на рекорд ідуть.

— Сушити, відсмоктувач!

— Ілля, он він. Сам наставився, гад...

— Бачу... — прокректав Медвідь, виводячи апендикс у рану. — Ще один затискач.

— Молодець, так і тримай, я обійду... — намагався якнайкраще допомогти Олег. — Лігатуру на затискачі!

— Ножниці! Надю, я ж просив — не спи! — знову взявся за сестру Ілля.

Але вона лише сопіла, висловлюючи невдоволення.

— Надю, «зетку»!

— Ось так, молодець.

Тепер вже не витримав анестезіолог. Відірвавшись від свого «господарства», Сергій Андрійович Щур зазирнув до операційного поля і стурбовано похитав головою:

— Хлопці, ви що, озвіріли? Точно — на рекорд ідуть. Чого ж ви не сказали? Я його як мінімум на сорок п'ять хвилин «загрузив ».

— Ну, ми ж не знали, що так добре піде, — виправдався Ілля. — Серветку лапаратомну давай. Все. Шити!

— Атас... — знову не витримала сестра. — Сімнадцять хвилин! Скільки працюю, такого не пам'ятаю.

— Потім дивуватимешся, — Ілля незворушно робив своє. — Шити, далі...

Каталка з хворим випливла з дверей операційної і заторохкотіла коридором у напрямку реанімаційного відділення, де проводили найближчу добу всі прооперовані.

— Що, вже зробили?! — не могла повірити дружина хворого, здивовано йдучи за каталкою, не вірячи, що всі переживання вже позаду.

На телеекрані встановилася картинка — у ринзі стояв спокійний, зосереджений Віталій Кличко. Потім показали доволі грізного з вигляду негра. Той смикав носом, набираючись люті. Олег вже влаштувався перед телевізором. Потираючи руки від задоволення, заскочив Ілля:

— Ох, дасть він йому зараз, ох, дасть...

Сівши поруч, Медвідь щасливо глянув на колегу.

Бій почався. Негр став у глухий захист, а Віталій почав тиснути його то з одного, то з іншого боку, завдаючи ударів.

— Чого він тягне кота за хвіст? — не витримав Ілля. — Добивати треба!

— Та заспокойся ти, довше подивимося.

У двері постукали, і на порозі з'явилася Надя. Жоден із лікарів не звернув уваги на стурбований вираз обличчя операційної сестри.

— Ілля Петрович, — промовила вона, — ми там дивилися, і не можемо знайти однієї салфетки лапаротомної. Немає ніде...

— Що він робить? Що він робить?! — схопився за голову Ілля.

— Так і догратися можна... — погодився Олег.

— Я кажу — салфетки однієї немає, — повторила Надя.

— То пошукай, — махнув рукою Ілля. — Та що ж він робить?!

— Ілля Петрович, — майже по складах промовила операційна. — Я кажу — ніде немає.

— Надю, я що, за тебе шукатиму? Чого ти хочеш? Ти що, не бачиш?

У телевізорі гонг сповістив про закінчення чергового раунду.

— Надю, я весь — увага, — повернувся до неї Ілля. — Чого тобі треба?

— Немає однієї салфетки. Ми все перевернули.

— Чекай, як це — немає? — вже зовсім іншим голосом промовив Медвідь. — Ти що, жартуєш?

— Ідіть самі подивіться.

На обличчі Медвідя тепер було написано переляк. Вони обоє з Олегом наче по команді скочили із місць.

В операційній просто на підлозі на чистому простирадлі було розкладене все, що кидалося до миски під час операції. Серед решти лежали три великих лапаротомних серветки, забруднених кров'ю. Над ними і зігнувся Ілля. Поруч на столику лежало одинадцять чистих, не використаних серветок. Олег ще раз заходився рахувати. Загалом їх було лише чотирнадцять.

— У зв'язці п'ятнадцять, — пояснювала Надя. — Ми завжди так ставимо, потім на кінець операції рахуємо, щоб нічого в животі не лишити... Ось, одинадцять чистих і три використаних...

— А може, там не було п'ятнадцяти? — засумнівався Олег.

— Виключено, — відрубала операційна. — По кілька разів перераховуємо ще у закладці, а потім на столику.

— І що, кругом дивилися? Може, десь лежить? -Де?

— Ну, може, щось злиплося?

— Усе перевірили, Ілля Петрович, нічого не злиплося.

— Але ж ти рахувала, коли ми операцію закінчували! І казала, що всі є!

— Казала! Але ви мене так підганяли. Могла помилитися.

Олег з Іллею вийшли з операційної.

— Що будемо робити? — запитав Медвідь, припаливши і глибоко затягуючись.

На екрані телевізора кремезний негр нарешті розлігся на рингу, проте це вже нікого не цікавило.

— Ну, почнемо з того, що не розумію, як ми могли її там забути, — промовив Олег. — Ні, в животі ми її не лишили.

— Тоді де вона?!

— Не знаю.

— І я не знаю. Вже наприкінці операції я ставив серветку в малий таз, щоб перевірити випіт.

— Так у неї кінець стирчав назовні, — переконував його Олег. — І взагалі, мені здається, що використали ми лише три серветки. Тому та, що пропала, повинна би бути із чистих.

— Ти впевнений?

— Ну... — розвів руками Олег, — так мені здається. А ти спробуй сам згадати.

— Не можу. Усю операцію пам'ятаю, а про серветку не можу згадати. А ту, що ми наприкінці ставили, — ти її витягав із живота?

— Ти сам її витягав, — знизав плечима Олег.

— А ти точно пам'ятаєш?

— Гм-м...

— От і я точно не пам'ятаю. Це завал...

Ілля зняв білий ковпак і, схиливши голову на руки, запустив пальці у волосся.

Обоє схилилися над ліжком хворого. Пацієнт ще мружився і погано розумів, що відбувається.

— Як ви себе почуваєте? — запитав Ілля.

— Нормально, доктор...

Невідомо для чого Ілля помацав його за живіт навколо пов'язки.

— Ну, ти зовсім, як дитина... — відвів його убік Олег. — Чого ти причепився до слабого? Що він тобі може сказати?

На Іллі не було обличчя.

— Невже вона може там бути? — бурмотів Медвідь. — Не розумію, яким чином... Шеф уб'є...

— Та зажди ти! Давай подумаємо.

— Що тут думати?! — пошепки волав Ілля. — Якщо сестра гарантує, що по її лінії все чисто, значить, серветка у животі.

— Вона ж рахувала, коли ми з живота вийшли, — стояв на своєму Олег. — Могла кудись після цього подітися...

— Куди?!

Двері ординаторської реанімаційного відділення розчинилися, і звідти визирнув Щур.

— А ви чого бокс не дивитеся? Я чую — хтось гуде за дверима, а це ви... Ох і розлігся... Це клас...

Та колеги не поділяли його захоплення.

— Не зрозумів, а у чім справа? — здивувався Щур.

— Серветки не вистачає.

— Якої серветки?

— Лапаротомної.

— Ну і що?

— Як що?! Думаємо, що робити! В животі повинна бути, так виходить!

— А ти звідки знаєш, що не вистачає?

— То вони ж пораховані.

— Але Надя ваша рахувала по операції і казала, що всі на місці. Я сам чув, — упевнено заявив Щур.

— А тепер немає. Усе перерили.

— Хлопці, будьте серйозні, — продовжував умовляти анестезіо— лог, — ви ж пам'ятаєте, що нічого не залишили.

— У тім-то й справа, що не пам'ятаємо. О, Господи... Брати повторно... Все! — Ілля смикнувся до виходу. — Дзвоню шефові. Однаково дізнається. Краще зразу.

— Стій! — Щур у буквальному розумінні схопив його за руку. Так і стояв, не знаючи, як сказати. — Загалом... Ну... Словом, є ваша серветка, не переживайте. Н-накладочка, словом, вийшла.

— Яка накладочка?! — Медвідя перекривило. — Що це означає?! Яка накладочка?

— Ну... Є ваша серветка. Точно. Ну, мені треба було. Звідки ж я знав, що їй заманеться ще раз після всього рахувати?

— Як це — звідки знав? — лютував Ілля. — Придурку! Я тут інфаркт отримую... Дай сюди! Дай серветку, щоб я бачив, що вона є!

Хірург красномовно простяг долоню.

— Ну... — червонів та товкся Сергій, — ну... її вже немає!

— Дай мені серветку, — засичав Ілля, — бо я поставлю на вуха все ваше показове відділення!

— Та не кричи ти! — і собі перейшов на шепіт Щур. — Господи, які ви дотошні! Кажу — взяв, значить, взяв. Ходи сюди! — він відтяг Медвідя у кут. — Тільки тихо і щоб нікому! Ну, загалом... Мене Наталка просила, ну, анестезистка моя... Щоб я шмат марлі потяг, терміново.

— Навіщо їй? — тупо запитав Ілля.

— Ти що, маленький? Ну, припекло їй, а прокладки, оті, що рекламують, вона вдома забула. Пішла на чергування і забула.

Медвідь мало не задихнувся.

— Чорти би вас забрали!!! Я тут кінчаюся, думаю, що серветка у животі, а вони... Сюди мені серветку! Вже!!! Щоб я очима її бачив!!!

— Ти що, здурів? — злякано принишк Щур. — Ти у своєму розумі?

— Я у своєму! А от ви... Наталю!!!

Ілля полетів коридором, а Щур біг ззаду, хапаючи його за руки і халат, та все було марно.

Наталя сиділа в ординаторській на дивані з журналом у руці. Побачивши Медвідя у такому вигляді, вона лише здивовано відкрила рота.

— Дай сюди! — заявив Ілля, простягаючи руку.

— Що — «дай»? — не зрозуміла жінка.

— Серветку сюди!

— Я...ку серветку? — прошепотіла Наталя, червоніючи.

— З операційної! Полож сюди, бо сам витягну!

Вона почервоніла ще більше, почала часто дихати, а потім, несподівано скочивши з дивану, почала мотлошити Щура тим самим журналом, який тримала в руках. Анестезіолог лише затулявся і бурмотів незв'язні репліки.

Зранку на засіданні у головного лікаря зібралися завідуючі відділеннями. Атмосфера панувала вкрай напружена.

— Я не розумію, — обурювалася Оксана Євстахіївна — дама середніх років, повна, з високою зачіскою та широкими манерами — завідуюча гінекологією, — повинна кінець-кінців бути якась межа, якийсь здоровий глузд! Шкода, мене там не було! Якби не ці пологи — я б їм показала «брудні пелюшки»...

— Оксано Євстахіївно! — перебив головний. — Показуватимете ви вдома чоловікові, а тут ви нікому... — він карбував кожне слово, — нічого... не покажете! І не доведете. Якби отак говорив припустимо, Савчук, я би ще зрозумів, але ви... Ви ж не перший рік завідуєте, ви ж розумна жінка! Ви що, не знаєте, що наші чиновники — обмежені та недалекі люди? Це що — новина для вас? Ви не знаєте, що вони вічно пхають носа туди, де не компетентні?

— Це я знаю, — сухо відповіла вона.

— А якщо знаєте, то чому на цей день не заклали якихось новіших пелюшок? Тепер нас поминатимуть на всіх рівнях, а мене взагалі вчора дурним зробили. Ви що, не розумієте, що наш бюрократизм давно переплюнув усі свої попередні форми? Шановні, якщо ви хочете працювати далі, робити свою справу, лікувати хворих, то мусите до цього пристосуватися. Так, і не зітхайте важко. Потрібно на цей день мати і покласти блискучі пелюшки — нехай вдавляться! Лабо перевів подих. Усі мовчали.

— А хірурги взагалі вчора свиню підклали. Миколо Прокоповичу, чому ви тримаєте у стаціонарі хворих, у яких вистачає здоров'я на бешкети? Для таких є поліклініка. Нам постійно тикають, скільки обходиться державі один ліжко-день, а ви тримаєте слабих, здатних за півгодини засвинячити територію!

— Один із бешкетників, — спокійно відповів Малевич, — лежить на скелетному витязі, двоє інших мають ускладнені переломи.

— То дивіться за ними! Бо сьогодні вони під ліжком літачки штабелями складають, а завтра склад зброї або наркоти організують! І ви також не знатимете?

Малевичу довелося лише проковтнути пігулку.

— Щойно дзвонили, — продовжував головний. — Післязавтра буде комісія обласної санстанції.

Усі обурено загуділи:

— Скільки можна!

— Чи не щодня якісь перевірки!

— Дістали...

— Щоб усе було вилизано і нафарбовано, — перебив це гудіння Лабо. — Начищено і підписано. Ну, не на шкоду, зрозуміло, робочому процесу і хворим, — додав головний.

Із палати всі вийшли мовчки. Малевич після наради виглядав сердитим.

— Ходімо до кабінету, — сказав він. — Я вже казав, два дні мене не буде. Завтра обласне товариство хірургів, післязавтра засідання КЕК. Два дні в області засідатиму...

Усі увійшли до кабінету і розсілися хто де.

— Ну, особливих проблем у нас зараз немає, — продовжував зав. — Травматологія — там один серйозний хворий, учорашній стрибун із даху. Операція пройшла нормально, зі стегном повинно бути все гаразд. Але перелом шийних хребців... Валентине Івановичу, ви розумієте — йому особлива увага.

Беженар мовчки кивнув головою.

— І архаровців своїх контролюйте — літунів отих... Бо головний переживав, що вони не спиняться — ще якийсь кримінал організують. Тепер хірургія. Тут найсерйознішою залишається Мельниченко. Кровотечу зупинено, але хвора важка. Олег Вікторович, їй особливу приділіть увагу. Тримайте зонда, скільки вважаєте за потрібне, — тут я вам не порадник.

Олег так само лише кивнув головою.

— Замість мене, як зазвичай, залишається Ілля Петрович.

Олег лише розвів руками на знак своєї повної згоди.

— Але! — завідуючий підняв вказівний палець догори. — Прошу вас надавати йому допомогу в усіх необхідних випадках.

— Ну, з Іллею Петровичем ми якось не посваримося, — посміхнувся Олег.

— Радий це чути, — сказав Малевич.

— Еге! — згадав завідуючий, коли всі вже підводилися, — Валентине Івановичу, я тебе прошу, наглядай за Савчуком, аби чого не викинув — ти ж знаєш... А ти, Тарасику не нехтуй прийомом, зазирай туди періодично, щоб завполіклінікою не плакав, а хворі сюди не бігали.

— А медсестра сумно не зітхала... — додав Медвідь.

Голоюх тільки жартома замахнувся на нього кулаком, але той встиг першим вискочити з кабінету.

У травматологічній палаті стояла тиша. Обоє хворих на витяжках біля дверей читали газети, а пацани тихо шепотілися у кутку біля вікна. Той, що до вчорашнього дня також був прикутий до витяжного пристрою, тепер уже лежав із загіпсованою ногою, а біля ліжка його стояли милиці.

— Мужики, — доводив іншим самий прудкий із компанії, Вітюня, — добазаримося завтра на десяту вечора. За трупаркою. Там тихо й нікого нема. Вони також утрьох прийдуть.

— Вони на ногах усі... — промимрив Серьога, лише вчора відв'язаний.

— То й що? — вимахував загіпсованою рукою Вітюня, — зате у них шви! Ти бачив, як отой кирпатий ходить — зігнутий, за живіт тримається. Ти його костилем завалиш — більше не схоче.

— А як скажуть костилі повикидати?

— Ні хрена! Вони вже казали. А я їм — без костилів наші взагалі стояти не можуть. Ну, погодилися. Костилі при нас лишаються. А ти чого розлігся? Давай, тренуйся ходити!

— Та у мене вже під пахвами болить! — обурився Серьога.

— Нічого, завтра вночі відпочиватимеш.

Той закректав і невдоволено підвівся з койки.

До ординаторської обережно постукали.

— Так!

Валентин Іванович Беженар, який перебував там на самоті та щось зосереджено писав, підняв голову. У дверях з'явилася доволі миловидна дівчина, можливо, трошки над міру пухкенька, у короткій спідничці, з пакетом у руках.

— Можна?

— Так. Що ви хотіли?

— Як мені знайти завідуючого відділенням?

— А у нас зараз кожен сам собі завідуючий, — пробуркотів Беженар.

— І... ви також? — не розгубилася вона.

Лікар здивовано глянув на дівчину і запитав:

— То що ви хотіли?

— Мене на практику прислали, до хірургії. Я була у головного, сказав іти сюди, до завідуючого.

— Зав у командировці, — коротко пояснив Беженар. — А виконуючий обов'язки вже в операційній. Халат є у вас?

Вона кивнула.

— То вдягайтеся і... Чекайте, — він схаменувся. — Може, вам підписати щоденника і відпустити додому? Чи хочете чогось навчитися?

— Навчитися... — несміливо промовила практикантка.

— Тоді вдягайтеся і ходіть до шістнадцятої палати. Там новий хворий поступив. Подивіться його, розпитайте. Потім напишете його історію хвороби — і мені легше буде. Чого не знаєте — я підкажу.

Дівчина квапилася, вдягаючи халат, плутаючись у ґудзиках і поглядаючи на лікаря. Він тільки раз зиркнув на неї з-за своєї писанини.

— На все про все у вас сорок хвилин. Потім я їду на призовну комісію. Якщо хочеш — візьму із собою. Там також багато корисного, ще й писанини вистачає.

— Гаразд, — відповіла дівчина, — а як до вас звертатися?

— Ой... — наче вибачаючись, зітхнув Беженар, — зовсім запрацювався. Валентин Іванович.

Він підвівся з цілком серйозним виглядом і доволі галантно простяг практикантці свою «граблю».

— Ліда, — посміхнулася вона.

— Ну, вперед, Лідо! — наставницьким тоном промовив лікар, повертаючись до столу.

У передопераційній було неспокійно. Олег, уже в піжамі, мив руки по лікоть щіткою під струменем води з крану. З роздя— галки, натягаючи на ходу сорочку піжами, не звертаючи уваги на санітарок, вилетів Медвідь. Швидко витягши з бікса маску та шапочку, вдягав, кинувши черговій сестрі, що зазирнула сюди:

— У темпі, чого чекаєте?

— Так голити хворого потрібно.

— Тут поголите! Анестезіологи вже чекають. Завозь вже, вдягайте маски, бахіли і голіть тут. Послав Бог на нашу голову сьогодні...

— Як тиск? — запитав Олег.

— Вісімдесят на сорок. Чорти б...

— Нічого, викрутимося. Усе буде гаразд.

Хворого вже завозили.

— І чого вона його тримала?— продовжував «стогнати» Медвідь. — Діда кінь копнув так, що старий зразу вирубився, а вона, зараза, чекає чогось. Та дзвони, бабо, на «швидку», поки ще живий...

— Селезінка, напевно... — сказав Олег.

— А як щось більше?

— Ну, не аорта ж! Не довезли б... А все, що менше, — впораємося.

— Тим не менше, ситуація серйозна, — вів своєї Ілля.

— Згідний. Якщо хочеш — я прооперую.

— Ти знаєш, я був би не проти, — зрадів Медвідь. — Казав же шеф, що ти мене маєш опікати.

— Ну, не опікати, а допомагати. А опікати ти мене повинен — я ж у вас людина нова.

У передопераційну заскочив Голоюх.

— Що за гармидер? — запитав із порога.

— Мийся давай, — обернувся до нього Ілля. — Травма живота, кровотеча. — Веселі справи... — Тарас попрямував до роздягалки, знімаючи халата.

— Олег Вікторович оперує, ми «на гачках», — навздогін гукнув Ілля.

— Єсть, шеф... — почулося з роздягалки.

У відділенні панував спокій. Із практично порожнього коридору було видно, як у маніпуляційній сестра робить заплановані ін'єкції. У просвіті з'явилася постать Савчука. Поглядаючи на боки, з поважним виглядом він дійшов до маніпуляційної і зазирнув туди. Чергова Оксана тільки мовчки озирнулася.

— Ну що там, — запитав Савчук, — оперують?

— Так.

— Що, всі троє?

— Діда того?

— Так.

— Гм-м... Селезінка... — із виглядом знавця промовив Петро Петрович. — Нічого... Що там — забрати селезінку і все... Ну, гаразд, працюйте...

Якби Петро Петрович Савчук міг знати професора Соколова з Харкова, то, безперечно, знайшов би деяку схожість між його і власними манерами. Втім, світило з Харкова, ніде правди діти, мав таки менше гонору та самовпевненості, ніж його тачанівсь— кий колега.

— Ну, нехай оперують...

І Савчук рушив далі. Увесь його незворушний вигляд міг би показати тому, хто потрапив до відділення вперше, що саме Петро Петрович тут є найголовнішою особою. От якби ще не пожмаканий халат із плямою від ковбаси...

Дійшовши до дверей палати Мельниченко, Петро Петрович поважно заклав руки за пояс халата і зазирнув туди.

— Ну, що тут у вас, як?

— Дякуємо, доктор, краще.

— М-да... Зонд не турбує?

Хвора заперечливо похитала головою.

— Ну, добре. Треба буде його скоро забирати. Досить вже. Чого забагато — також не добре.

— Ой, а Олег Вікторович казав, що ще повинен стояти... — захвилювався син хворої.

— Нічого, він зі мною радився. Ми такі пристрої давно вже використовуємо. Ну, гаразд, лежіть...

Під здивованими поглядами обох Савчук залишив палату, а, зайшовши до наступної, знову поцікавився з порога:

— Ну, як тут у вас...

Усе це нагадувало обхід як мінімум доцента у солідній клініці. Так поступово Петро Петрович дійшов до травматологічної половини відділення. Назустріч трапилася друга чергова — Маша.

— Ну що, Маша, працюємо? — він зробив спробу обійняти її за талію.

— Ми-то працюємо, — ухилилася вона, — і ви б ішли працювати.

— А де Беженар? У військкоматі вже?

— А практикантка де? І практикантку з собою забрав?

— Вам би тільки практикантку... — передражнила сестра. — Звідки ви все знаєте?

— Я все знаю, — самовдоволено розплився в усмішці Петро Петрович. — А у вас тут як, усе гаразд?

— Гаразд, не хвилюйтеся, — доволі сухо відповіла Маша.

— Подивлюся, як у п'ятнадцятій, — набувши звичної пози, «світило» посунув туди.

Та довго бути у палаті Савчуку не довелося. Саме тоді, як він критикував накладену петлю у хворого з переломом шиї, забігла та ж сама Маша:

— Петре Петровичу! Вас терміново головний шукає.

Обличчя Савчука набуло зляканого вигляду, і він рушив до виходу.

У маленькому кабінеті хірурга райвійськкомату було тісно. За маленьким столиком влаштувалися Беженар із Лідою плюс медсестра. У коридорі галасували призовники, заходячи до кабінету по одному. На них періодично горлав начальник відділення, та це допомагало лише частково.

— Отак, спиною повертайся, — керував процесом Беженар. — Бачиш — порушення постави. Пиши це у картку. Підошви показуй. О, Господи... Це ж не підошви, а ласти. Пиши — плоскостопість, другий ступінь.

Ліда тільки кивала головою і записувала.

Несподівано за дверима запала мертва тиша.

— А ну всі смир-р-рно! — почувся рев за дверима. — Шо за бардак, мать вашу? Ти чого вилупився, я що, говорю незрозуміло? Ще один звук почую — у вас тут друге життя почнеться!

Двері кабінету розчинилися, і досередини завалився мужик у камуфляжних штанях, спортивній куртці, розстібнутій до пупа, й в'єтнамках на босу ногу. Ліда здивовано спостерігала це явище.

— Що ж ви, доктор, таку чергу назбирали? — запитав він Беженара. — Я бачу, ваші колеги вже закінчують, а у вас тут...

— У нас найбільше патології, — незворушно відповів Беженар. — Я вам вже казав, як зробити, щоб було швидше.

— Так, ви казали... Я дивлюся, у вас девушка нова сидить... А у мене секретарка якраз втекла. Підеш до мене?

— Це лікар на стажуванні, — сухо зауважив Беженар. — І до неї належить звертатися так само, як і до мене.

— М-м-м.... Ну, пардон, як то кажуть... мамзель...

Двері зачинилися.

— Хто це? — здивовано запитала Ліда.

— Районний військком, — все так само незворушно відповів Беженар.

— А чого він у...

— В'єтнамках?

— Напевно, чоботи зносилися. А нових не видають — армія у нас зараз бідна, також важкий період.

— Ви все жартуєте, — посміхнулася Ліда, — а я серйозно питаю. І поводить він себе...

— Ну, якщо серйозно, — без найменшого натяку на посмішку промовив Беженар, — то ходять чутки, що контужений. Але я не вірю. Просто у кожної людини своя манера поводити себе у суспільстві, залежно від виховання та інтелекту. Давай, хлопче, вдягайся. Наступний!

— Значить, так, — промовив головний, щойно Савчук переступив поріг, — телефонував по мобільному начальник управління. Щойно вони зустріли республіканського травматолога. їдуть у машині за десять кеме від нас, і професор хоче по дорозі подивитися травматологічну службу в районних лікарнях. Зараз будуть тут. Беженар щойно поїхав із військкомату — не можу його зловити. Бігом дуй до травматології — нехай понаводять блиск. Щоб у палатах порядок був, історії щоб на місці. І сам чекай там, я їх приведу.

Прибитий цією новиною Савчук мовчки рушив виконувати вказівки.

В операційній усе «горіло».

— Ілля Петрович, активніше відсмоктувачем... Я ж нічого не бачу!

— 3-зараза... заливає...

— Ще одну пелюшку дайте! Тарасе Васильовичу, тримай кишки, щоб сюди не лізли.

— Ось вона! — зрадів Медвідь.

— Так, так. Повний відрив... Забери це. Викинь!

— Де ж ніжка?

— Скальпель, швидко!

Сестра подала миттєво. Олег зробив додатковий боковий розріз.

— Нехай кровить — це дрібниці. Нам до ніжки дістатися...

— Мужики, тиск падає! — це був анестезіолог. На обличчі Щура з'явилося серйозне занепокоєння.

— Скільки?

— Шістдесят на нуль.

— Ч-чорти б... Ось вона! Хапай бігом, федоровським! Ну ж!

— Зараз... незручно... Є! Взяв.

— Став ще один. Тільки грубіше, надійніше. Молодець. В'яжемося. Так, — останнє вже адресувалося Щурові, — у нас кровотеча зупинена. Підносьте тиск. Ми в'яжемо ніжку, миємо в животі та виходимо.

— Еге... «підносьте»... — пихтів Щур. — Піднесеш тут...

— У вас дві вени?

— А як же! Підключичка стоїть. Струйно ллємо. Так, зупинка! Зупинка серця! Масаж!

Миттєво опустивши стола донизу, Щур дістався зі свого боку до грудей хворого і почав непрямий масаж серця. Запанувала тиша — тільки незворушно відбивав ритм наркозний апарат, дихаючи за хворого. Хірурги припинили будь-яку діяльність.

— Може, я звідси? — обережно запитав Олег.

— Давай, якщо можеш... — проскрипів Щур.

— Відводь, — скомандував Олег Голоюхові. — Скальпель! Хірургу довелося нахилитися дуже низько, щоб крізь рановий отвір у животі бачити діафрагму хворого.

— Ну, що там?! — голос Щура переривався у такт поштовхам. Обличчя його вкрилося потом, а накрохмалений високий ковпак, який по-геройськи стояв догори на початку операції, зовсім «упав», змокнувши і переломившись наперед.

— Зараз, руку в діру запхаю... Де ж те серце? Все. Я сам. Анестезіолог розігнувся, а Олег продовжував залишатися у

цьому зігнутому положенні, роблячи прямий масаж серця.

— Стіл підніми... Бо мене зараз скорчить, — попросив він Щура.

Усе операційне поле повільно полізло догори.

— Працює, — сказав Олег. — Працю-ює...

— Преднізолону сто двадцять, — командував на своїй половині Щур, — тоді корглікон... Кров готова?

— Так.

— Давай, Наталю, в ту другу вену підключай.

— Тиск який? — запитав Олег.

— Вісімдесят на тридцять п'ять.

— Ми можемо працювати? -Так.

— Давай, Надю, шити ніжку селезінки. Потім діафрагму, миємо — і по операції.

— Відкривай новий бікс, — скомандувала Надя санітарці. — Салфетки кінчаються...

Невеличкий, тлустенький, але прудкий дядечко летів коридором травматологічного відділення Тачанівської райлікарні так, що за ним ледве встигали головний лікар та інші супроводжуючі з обласного управління.

— Ага... — він оглядав усе навколо, — це, ви кажете, травматологія...

— Так, на двадцять п'ять койок відділення у складі хірургії, — пояснював Лабо.

— І лікаря також немає, як і у травмкабінеті?

— Ну чому ж — є. Я вам пояснював, один травматолог у нас поїхав на призовну комісію, а інший... о, Петро Петрович!

Савчук несміливо намалювався у районі сестринського посту.

— Доброго дня, — попрямував до нього республіканський спеціаліст, простягаючи руку. — Ви травматолог?

— Так, власне...

— Скільки років працюєте?

— Вісім, начебто...

— Як це — начебто? А яка у вас категорія?

— Та ніби поки що ніякої.

— А чому? Чому не здаєте?

Савчук на це тільки дурнувато посміхався.

— А що ви оперуєте?

— Та, власне... Я у поліклініці... на півставки...

— Гаразд, до цього питання ми ще повернемося, — промовив головний спец. — А зараз оглянемо контингент хворих, які лікуються у вашому відділенні.

Не чекаючи на запрошення, він розчинив двері першої-ліп— шої палати. Сестра, схопивши рушника, приєдналася до обходу.

— Так, зрозуміло... — промовив травматолог, обвівши поглядом хворих, — артрити, синовіїти... Серйозні хворі є у вас?

— Є, взагалі-то... — промимрив Савчук. — Ось, будь ласка...

— Так, скелетне у вас в порядку, — головний фахівець оглянув Ревуцького з сусідом біля дверей. А потім його увага перекинулася на «літуна з даху», що мав перелом шийних хребців:

— А це що?! Шановні, що це за пристрій?! Це ж первісний лад! Ви ж хворого задушите! У вас що — спеціальною літературою не цікавляться? У журналі за другий місяць є стаття якраз на цю тему. Для кого ми пишемо? Навіщо кошти витрачаємо? Щоб на зламі тисячоліть переломи шийних хребців лікували петлею Гліссона? Шановні... — він розгублено озирнувся. — Де травматолог? Я перепрошую, як вас величати?

— Петро Петрович...

— Петре Петровичу, хворому негайно накласти скелетний витяг. Зараз же! Він же у вас нормально харчуватися не може — петля ваша по-людськи рота не дає відкрити! Накладіть витяжку — нехай нормально їсть і дихає.

— А-а...

— Що, колего? — не зрозумів республіканський фахівець.

— А-а... за що витяжку накладати? — здивовано промовив Савчук, законно сумніваючись, чи можна хворому просвердлити наскрізь голову.

— Як, за що? За череп! За тім'яні горби! — і світило схилився над хворим, постукавши при цьому пальцями по вказаній ділянці черепа — з одного і другого боку.

— Доктор усе зробить, зараз же, — Лабо взяв під руку високого, але непроханого гостя, виводячи з палати.

— Ну, не можна ж так... — не міг заспокоїтися той. — Потрібно йти у ногу з часом.

— От бачиш! — зрадів за сусіда Ревуцький. — Знімуть зараз твою удавку. А ти — «не витримаю, не витримаю...»

— Усе, — розігнув плечі Олег. — Чорти б забрали цього гнідого. У верхньому поверсі порядок.

— Так, — погодилися обоє асистентів, — нормально.

— Дивимося кишечник, — сказав Медвідь.

— Хлопці, зашивайтеся вже! — підігнав зі свого боку Щур.

— А що — з тиском погано?

— Та ні, добре, але давайте швидше.

— Не жени, ямщик, — пробуркотів Ілля, — швидше, ніж можливо, однаково не буде. А! Ось! Ось він, рідненький. Розрив кишки бачу.

— Дивно, і калом не смердить... — зауважив Олег із незрозумілою іншим іронією.

-Так, Надю, серветку давай нову. Шиємо другий ряд. Добре пораховані?

Несподівано згасло світло. Одразу замовк наркозний апарат, а все довкола потонуло у сутінках похмурого дня.

— Твою ж маму... — вилаявся Щур і, схопивши чорну резинову камеру, перейшов на ручне дихання.

— Ганю! — закричав Медвідь, кличучи з передопераційної санітарку. — Бігом дзвони до РЕМу! Що за ідіотизм? Чому не попередили?

— Що це означає? — не зрозумів Олег.

— Електроенергію вимкнули. Зараз же постійно вимикають, але стараються попереджати.

— Добре, що не півгодини тому, — похитав головою Олег.

— Хлопці, не балакайте там, працюйте, — знову взявся за хірургів Щур. — У мене хворий на ручному диханні, між іншим.

— Ми всі в роботі.

З'явилася санітарка, що бігала телефонувати.

— У РЕМ кажуть, що відключення на обласному рівні. Увімкнуть не раніше, як за годину.

— Тягни аварійну, — скомандував Медвідь. — Військову, на акумуляторі. Ледве дихає вже.

— Там ще апендицит привезли, — додала Ганя.

— Якраз доречно, — погодився Ілля. — Давай, Тарасе Васильовичу, — розмивайся — ми тут вже вдвох упораємося. Іди дивитися той апендицит.

— Весело тут у вас... — зазначив Олег.

У травматологічній вісімнадцятій палаті стояла тиша. Доктор Савчук у масці та рукавицях стояв біля койки хворого, обробляючи руки спиртом. Той, хто нещодавно літав із даху, злякано косив очі на його приготування. Поруч із ліжком на стерильному металічному лотку, підвезеному на перев'язочному столику, лежали дриль, шпиці та інші інструменти. Сестра і санітарка, що знаходилися поруч, також із якоюсь недовірою зиркали на Савчука, який нарешті скінчив оброблятися та намастив вибриту голову хворого йодом. Незважаючи на брак компетентності, Петро Петрович дійсно вважав, що людині, очевидно, все-таки не можна свердлити голову наскрізь, але, якщо каже республіканський спеціаліст...

— Ну, Хведоре, — не витримав Ревуцький, — у тебе тепер зачіска, як у крутого мафіозі. Не трусися, все буде гаразд!

— Не бійтеся, — маленький знеболюючий укольчик... — Савчук зігнувся над пацієнтом, взявши шприц.

— Доктор... е-е... а що ви збираєтеся робити? — боязко запитала чергова.

— Ти ж чула, — незворушно відповів Петро Петрович, — скелетний витяг накладати.

Він поклав шприц на лоток і, взявши дриль, уставив туди довгу металеву шпицю. Потім намірився на точку, по якій хвилин двадцять тому стукав республіканський гість, приставив дриль і почав свердлити. Шпиця легко просвердлила голову і вийшла з другого боку.

— Як ви себе почуваєте? — запитав Савчук.

— Нічого, доктор... — просичав хворий.

Від'єднавши дриль, Петро Петрович встановив на шпицю скобу, затяг болти і приєднав мотузку.

— Ну, повісьте йому для початку кілограмчиків зо три, — промовив він до медсестри.

За кілька хвилин витяг було налагоджено.

— Ну як? — знову запитав Савчук у хворого.

— Дякую, доктор! — пожвавився той. — Я тепер говорити можу нормально і під шию нічого не тисне. Як на світ народився! Правда, якісь мурашки по ногах побігли, коли ви свердлили, але вже перейшло.

Із переможним виглядом Петро Петрович вийшов із палати.

У кабінеті головної медсестри Тачанівської райлікарні зависла важка атмосфера. Перевіряючий КРУ сидів за столом, скинувши піджака і розвісивши його на спинку стільчика. Навколо стояв страшний гармидер — на столах купи паперів, кругом розставлені коробки з різним реманентом, усе з ніг на голову. За вікном починало темніти.

— Та-а-ак... — протяг КРУк, настовбурчивши вуса. — То ми виведемо кінці, нарешті, з цими е-е... калоприймачами?

Зіна лише безсило знизала плечима.

— Отже, ви, шановна, нарахували шістсот сорок. А по паперах повинно бути шістсот шістдесят. Заносити до акту, чи ще шукатимете?

— Послухайте... — головна знову взялася переконувати чиновника. — Ви ж бачите — вони наче цигарковий папірчик, могли десь злипнутися... або завалитися...

— Не знаю... ви вже двічі рахували. Будете ще шукати? Як хочете. Пишу в протокол нестачу. Або шукайте.

— Що тут шукати? — нарешті зірвалася Зіна. — їх викинути потрібно разом із бинтами! Вони ж не практичні! Лежать уже рік, а ніхто не бере! Від них парить шкіру, а прокладок у комплекті немає. Та зрозумійте, неможливо їх сплавити «наліво»! Кому вони потрібні?

Мовчки вислухавши цю тираду, КРУк запитав:

— То будуть представлені відповідні документи, чи заносити в акт?

Замість відповіді Зіна зняла трубку.

— Алло! Ада Василівна? Це Зіна. Пробачте, що вдома турбую. Тут дійшли до калоприймачів, двадцять штук бракує... Може, ви самі? Добре, пробачте, — жінка поклала слухавку і звернулася до перевіряючого: — Вона каже, що хірургія брала. Завтра вам представлять акт про списання.

— Гаразд, — знизав плечима КРУк. — Почекаємо до завтра. А зараз... Що у нас по списку? Протизаплідні засоби.

— Не буду я серед ночі розбирати тут із вами протизаплідні! — вибухнула Зіна. — Ще чого! Уся бухгалтерія давно зачинена, ми тут самі на весь корпус, а я буду у протизаплідних засобах копирсатися?

— Як скажете... — незворушність була головною рисою цього щуроподібного чоловічка. — Знайдемо щось інше.

— Послухайте, Сергію Григоровичу, — з удаваним співчуттям запитала головна, — вам що, не набридло? Ви що, спати не хочете? Вже десята! У вас що, робочий день безрозмірний?

— Я у відрядженні, — байдуже відповів той. — Швидше зроблю — швидше додому. Тоді й відпочиватиму. До речі, Ада Василівна обіцяла каву на ніч...

— Зараз зроблю, — промовила Зіна, переходячи у сусіднє приміщення кабінету.

Двоє підлітків, спираючись на милиці, застигли під похмурою стіною без вікон. Це була та сама «трупарка». Третій стояв між ними, підтримуючи здоровою рукою іншу, загіпсовану вище ліктя. Стояла тиша, тільки у траві сюрчали коники.

— Ну, де ж вони?

— Засцяли... — посміхнувся Вітюня.

— «Стрілка» відміняється,— майже радісно промовив відіп'ятий позавчора Серьога, який переминався «на трьох».

За моргом почулося шаркання ніг. Вони з'явилися у такому ж складі. Найдовший ішов посередині, нахиляючись уперед та тримаючись рукою за правий бік, де кілька днів тому вирізали апендицит. Хлопці наблизилися упритул, а їхні супротивники припинили підпирати стіну похмурого закладу.

— Ну шо, пацани? — запитав найголовніший із представників хірургії.

— Багато берете на себе, — відповів Вітюня, цвиркнувши крізь зуби, адже вважався «босом» у травматології.

— Це хто багато бере?

Пацієнт хірургії впритул наблизився до «співрозмовника», так що вони майже торкнулися один одного. Поштовх був непомітним. Вітюня відповів набагато сильнішим. У відповідь суперник замахнувся і вдарив. Одночасно Славик, який виглядав до цього найбоязкішим, вимахнув милицею по голові найдовшого. Той схопився за вдарене місце і зігнувся, а хлопчина замахнувся на іншого. Проте третій із хірургії кинувся йому в ноги, точніше, в одну ногу, на якій він стояв, — і «воїн» із криком розтягся на землі. Вітюня качався поруч в обіймах із першим, а Серьога, змахнувши і собі милицею, завалив по голові того, хто притис до землі Славика. Цієї миті він сам отримав удар, від чого втратив рівновагу і змушений був спертися на загіпсовану ногу.

— Ой! Нога! Нога!!!

Цей крик пронизав вечірню тишу, рознісшись далеко за межі Тачанівської лікарні. І лише п'ятеро тіл, які качалися по траві, деручи одне одного, не чули цього несамовитого вереску.

Той, хто стояв біля вікна у морзі, відвернувся. Крик хлопця не привернув його уваги, адже він бачив усе з самого початку. За інших обставин він би втрутився і зупинив це неподобство. А зараз... Схоже, ця людина не бажала бути побаченою.

В ординаторській кипів електрочайник. Ілля засипав каву по кружках, потім розлив воду. Увійшли Олег із Голоюхом. Женатий із задоволенням потяг носом:

— Оце я розумію, кава.

— Та яка там кава у нас на периферії... Де нам до вашої, харківської.

— Досить, не прибідняйся...

— Ну що, є перспективи потрапити додому?

— Є, — сказав Олег. — Ми з Тарасом дивилися хворого, непрохідність не підтвердилася. Відправили до терапії. Отож, п'ємо каву і можна розходитися.

— Дійсно, на сьогодні вистачає, — погодився Медвідь. — А ти, Тарасику, чого такий кислий?

— Та... — махнув рукою той. — Я щось не хочу кави, потім не спатиму. Іду додому.

— Ти що, нас кидаєш? Випий кави, як у тій рекламі, — зразу настрій підскочить.

— Іншим разом.

Голоюх повісив халат у шафу, попрощався з обома за руку і вийшов.

— Чого це він? — не зрозумів Олег. — Може, образився за щось?

— Та ні, — Медвідь посунув каву, — просто немає настрою у людини. Я так розумію, вдома проблеми у нього, так би мовити, особистого характеру. Давай, п'ємо — і по домах. Я помітив, якщо товктися у відділенні без діла, — обов'язково щось привезуть.

— Правда? — здивувався Олег, відпивши з кружки. — Цікаво...

— Не віриш? Все може бути. У нас тут глибинка, забобони всякі...

Із коридору зазирнула травматологічна чергова:

-Смачного! Доктори, тут травма. Хворий із вісімнадцятої— той, кому позавчора витяжку зняли. Каже, що впав на милицях.

— На тобі! — вигукнув Медвідь. — Я ж казав! А ти не вірив.

-Це, здається, з тих хлопців, що літачки пускали, — зауважив Олег.

Слідом з'явилася чергова із хірургії.

— Смачного! Доктори, у нас дві травми.

— Які ще травми?!

— Один ваш, після апендициту, — вона кивнула Олегові, — здоровезна рана на голові. Каже, що впав із ліжка. А другий — завідуючого. Каже...

— Та ви що, з глузду посходили? — заволав Ілля. — Куди ви Дивитеся? Це що — розбірки «хірургія на травматологію»?

Кинувши недопиту каву, обоє хірургів побігли у відділення.

За вікном стояла справжня ніч. На столі поруч із КРУком парувала чашка кави. Зіна вийшла з підсобки з якоюсь коробочкою.

— Те-екс... — промимрив невтомний інспектор.— Значить, напальники... А що ж це таке?

— Ось вони, — Зіна поставила перед «щуром» коробку.

Він витяг кілька штук і здивовано присвиснув:

— Я й не знав, що такі є. Так це що, на палець вдягається?

— А на що ж?

— От ви не схотіли серед ночі протизаплідні засоби розбирати, а ці... напальники... якраз схожі... гм-м-м...

Зіна почервоніла.

— Рахувати чи ні?

— Ну, звісно. По паперах шістдесят чотири.

Червоніючи чим далі, тим більше, Зіни висипала з коробки напальники, котрі дійсно були неабияк схожі на найпопуляр— ніші протизаплідні засоби (які відтепер у Тачанівській райлі— карні застосовувалися і для зупинки кровотеч), і заходилася рахувати.

— А я піду ще кави наллю, з вашого дозволу... Господи, яка духота у вас тут... — і розсупонивши ще більше вузол краватки, КРУк зник у підсобці.

Двоповерховий будиночок на кілька квартир давно спав. Світилося лише одне віконце. Мотор важкої машини чувся ще здаля. КамАЗ із причепом підліз до будинку вузькою вуличкою і став упритул до паркану. Відчинилися шоферські дверцята, й на асфальт важко скочив чолов'яга у сорочці, розстібнутій до грудей, та м'яких домашніх тапочках. Провівши важко рукою по неголених щоках, він зачинив машину і зник у під'їзді.

Він увійшов до темного коридору квартири на другому поверсі і клацнув вимикачем. Потім пройшовся по обох кімнатах. В одній із них двоспальне ліжко було застеленим. Нікого. Впавши у крісло, водій КамАЗу вирячився на вимкнутий телевізор так, ніби по ньому щось показували. Дихання його помітно почастішало, пальці кілька разів стиснули підлокіття. Потім несподівано скочив і майже вибіг із квартири. Голосно хряпнули двері під'їзду, збудивши тих, хто щойно засинав. Заревів мотор і КамАЗ понісся нічним Тачановим.

У перев'язочній ставало чимдалі тісніше. Один хлопець сидів на стільчику — мав забинтовану голову, інший стогнав, лежачи на столі. Його саме обдивлялися обоє лікарів. Медсестра готувала на столику інструменти.

— От, бандити, — не міг заспокоїтися Ілля. — Розбірки влаштувати... Знаєш, що шеф завтра казатиме? А головний що скаже?

— Ну, головного посвящати не обов'язково, — припустив Олег.

— Та як же не посвящати, якщо у міліцію повідомити належить! Бійка, як-не-як. А завтра їхні мами позбігаються і почнуть розбиратися, хто винен. Ми з тобою виявимося крайніми.

— Дядьку, не треба міліцію... — промимрив хлопець, який сидів. Інший тільки стогнав.

— Треба, дорогенький, — їдко посміхнувся Ілля. — Я це тобі запам'ятаю. Постараюся, щоб тебе одразу на облік поставили. Мені давно вже спати належить, а я тут із вами, бовдурами, цяцькаюся!

— Ну, не треба, дядьку, — канючили вже обоє.

— Я пішов дзвонити, а ти ший свого, — звернувся Ілля до Олега. — А я потім шефового зашию.

Вийшовши з перев'язочної, Ілля сів до телефону і набрав коротке нуль-два.

— Черговий міліції капітан Панчишин, — відповіли з трубки.

— Вас турбує райлікарня, черговий хірург, — карбував стандартну фразу Медвідь, — повідомлення запишіть.

— Що там сталося?

— Двоє із розбитими головами, один із повторним зміщенням перелому — бійка була.

— Чекайте, що це за повторне зміщення?

— Ну, хворий у гіпсі, з переломом ноги побився і настало таке ускладнення.

— Як — ваші хворі побилися? — здивувався черговий.

— Так, пацани по тринадцять років.

— Доктор, та дайте собі спокій, — обурився капітан. — Ми не приймаємо таких повідомлень. Пацани побилися — завтра помиряться, а нам тиждень відписуватися!

— Шановний пане Панчишин, — терпляче промовив Ілля, — у них травми, отримані у бійці. Ми зобов'язані поставити вас до відома. А ви робіть, що хочете. Завтра батьки з'являться і почнуть розбиратися. Ви ж потім нас крайніми і зробите.

— Та не зробимо...

— Записуйте!

— Та гаразд, пишу, — невдоволено пробурмотів Панчишин. — Ручку візьму...

Коли Медвідь повернувся, Олег уже накладав шви на голову одного із забіяк.

— Ну що, повідомив? До речі, слухай, а що то за вікно на першому поверсі світиться? Там начебто бухгалтерія. Що вони о такій годині роблять?

— Це кабінет головної сестри. Там зараз перевірка КРУ. По ночах сидить, риє. З'їдені мишами бинти перекидає, дивиться, чи ми не наживаємося на них.

— Завал... — тільки й спромігся вимовити Олег.

А КРУк тим часом поставив на стіл чашку і ще більше розтяг краватку на шиї.

— Ну, Зінаїдо Іванівно, будемо закінчувати на сьогодні. Вистачить. Духота така — наче до грози.

Чути було, як надворі загуркотів мотор і шкрябнули шини по асфальті. Потім без стуку до кабінету заскочив чолов'яга у засмальцьованих кімнатних тапочках та розхристаній сорочці — увесь збуджений, почав озиратися. Погляд його одразу ж прикипів до розсипаних по столі напальників. Очевидно, він також не знав призначення цього медичного «реманенту». Щелепа відпала, обличчя перекривилося, а вуха вловили звуки, які свідчили про те, що у підсобці хтось є.

— Хтось прийшов... — почувся звідти чоловічий голос.

А потім з'явився він — із якимись щурячими вусиками, вимученим обличчям та скуйовдженим волоссям. Краватка і комір сорочки були розсупонені. Лише тепер бідака-шофер побачив кинутий на стільчику піджак.

— Хто там іще? — долинув із тієї ж кімнати голос Зіни.

У непроханому гостеві, здавалося, від голосу головної сестри спрацював якийсь механізм. Заревівши і нахиливши низько голову, він, наче бугай, налетів на КРУка, що остовпів від цієї картини, і з розгону затопив йому кулаком у живіт. Того одразу зігнуло навпіл. І тоді тишу прорізав дикий крик Зіни:

— Славцю, ні!!! Славик!!! Не треба, придурку!!!

Вона вчепилася за нього ззаду, але оскаженілий чоловік, скинувши її, додав інспекторові ще раз. А потім ще.

Зіна скочила на оскаженілого знову, намагаючись відтягти від нещасного КРУка, який лазив по підлозі, хапаючи ротом повітря. Та міцний водило струснув її з себе а потім закатав такого ляпаса, що луна пішла за межі кабінету.

— Ти ще скажи... — задихаючись від люті, промовив він, — «це не те, що ти думаєш»... Знаєш — як у серіалах говорять...

Розібравшись із дружиною, Славік відчув новий приплив люті та, схопивши з підлоги здоровезну коробку не знати з чим, грохнув її зверху на бідного КРУка, який на той час уже зумів стати навкарачки й намагався відповзти у якийсь безпечний кут. Той розтягся на повний зріст. Тоді шофер, піднявши жертву за ремінь штанів, потяг до столу з напальниками.

— Славцю!!! — волала Зіна, — це перевіряючий! П-придурок!!! Пусти його!!!

— Я бачу, що ви тут перевіряєте... — він, тримаючи інспектора однією рукою за ремінь штанів, іншою зловив його за волосся на потилиці і вкарбував у ті злощасні напальники. А потім гидливо взяв один і підніс до самого носа КРУКа. — Гарно запаслися. Он скільки... Тільки розмір у тебе щось не надто чоловічий...

— Ідіот!!! — продовжувала верещати Зіна. — Це ж напальники!!!

— К-коз-зел... — промимрив КРУк розбитими губами. — Це ж н-нап-пальники... Я теж не знав...

Хворих у перев'язочній поміняли місцями. Тому, кого шив Олег, сестра вже бинтувала голову, а його місце зайняв інший. Він вкладався на столі, примовляючи крізь сльози:

— Дядьку, ну навіщо ви міліцію? Ну навіщо? Дядьку, подзвоніть, що вже не треба!

Не реагуючи на благання, Ілля запропонував колезі:

— Олегу, ти вже їдь. Я цього дошию і також забираюся, бо це до ранку тягтиметься. Іди, дзвони по машину та їдь.

Проте вийти з лікарні їм сьогодні, напевно, не судилося. До перев'язочної зазирнула Оксана — чергова:

— Ілля Петрович, там зі «швидкої» дзвонили. Інспектора оцього з КРУ несуть на носилках.

— Як — на носилках? Що з ним?

— Кажуть — побили, живого місця немає...

— Атас... Хто ж постарався?

— Не знаю... — Оксана змовницьки стишила голос. — Кажуть, чоловік нашої Зіни. Просто у кабінеті... Із рейсу повернувся, а вони там...

— Ні, цей дурдім колись скінчиться?! — набравши у груди повітря, сердито вимовив Ілля. — Коли це припиниться?

— Гаразд, — зітхнув Олег, — оскільки я вільний, то йду займатися хворим.

— Олег Вікторович, — зупинив його Медвідь, — дзвякни насамперед на «швидку», нехай привезуть ще одну операційну сестру, бо не впораємося. І візьми його солідно так, в операційну, з усіма прибамбасами. Обстав, словом, як належить. Нехай налякається, може, менше діставатиме. І анестезіолог збоку нехай постоїть. Ну, ти зрозумів...

— Усе на сто процентів, — відповів Олег, виходячи.

У невеличкій спальні на двоспальному ліжку лежало двоє. Він — розкрившись до половини, а вона — навпаки, закутана з головою. Несподівано задзеленчав телефон на тумбочці. Чоловік лише невдоволено замуркотів і потяг ковдру на вухо. Жінка, намацавши кнопку, ввімкнула нічник і взяла трубку.

— Так...

— Доброї ночі. Ти, Надю?

— А хто ж...

— «Швидка» турбує. Тебе треба у хірургію, терміново.

— Але сьогодні не моє чергування.

— Знаю. Новий лікар дзвонив, казав, що треба другу операційну — роботи багато.

— Збираюся... — невдоволено промовила вона.

— У нас усі три машини на викликах, то тут хворого своєю машиною підвезли, я родичів просила — вони зараз по тебе легковою приїдуть.

Надя сиділа нерухомо кілька секунд, сподіваючись, що сон відпустить сам, але марно. Струсивши головою, сестра сіла до трюмо і протерла обличчя лосьйоном, потім мазнула помадою по губах і почала «чесати» вії пензликом туші.

У «сімці» нічними вулицями Тачанова їхали двоє — чоловік та жінка. Обоє виглядали знервованими. Особливо вона — повна нафарбована дама «з претензіями».

— Мені це ось вже де сидить! — сварилася вона, показуючи на горло. — Як тобі треба — то це одне діло. Як комусь — зовсім інше.

— Не діставай, — відмахнувся чоловік із несвіжим обличчям, на якому чітко виднілися мішки під очима.

— Як Ірка скаже — у тебе інша реакція... — продовжувала вона.

— Не діставай, я сказав...

— А як же, «не діставай»... От заберуся скоро до Італії, тоді вже не діставатиму.

— Якщо не замовкнеш зараз — розвернуся і поїду назад, — ледве стримуючись, промовив чоловік.

Машина крутнулася ще кілька разів вузькими темними вуличками і під'їхала до будинку на два під'їзди. Взявши щось у поліетиленовому пакеті, жінка зникла у ближньому парадному. А чоловік, сплюнувши спересердя у вікно, відкинувся на спинку і увімкнув магнітолу.

Хвилини за дві-три з іншого під'їзду вийшла операційна сестра Надя. Вона озирнулася і побачила «сімку» з прочиненими дверцятами, але чомусь біля сусіднього під'їзду.

— Т-тумак... — роздратовано пробурмотіла вона і збігла сходами.

Підійшовши до машини, жінка зазирнула крізь незачинені

дверцята і, побачивши, що водій кайфує під музику, запитала:

— Ну то що — їдемо, чи як?

Він розплющив очі й здивовано пройшовся поглядом по її нафарбованих віях та постаті у тонкій сукні. Обличчя водія одразу ж набуло зовсім іншого виразу.

— Звісно, їдемо!

Він покрутив ключа, і машина рішуче взяла з місця. Магнітофон запрацював голосніше. Надя лише зітхнула та заплющила очі — прокидатися на незаплановане чергування завжди важче.

За вікном блимнули останні будинки Тачанова. «Сімка» набрала незвичної для міста швидкості. Це й примусило операційну розплющити очі. При вигляді повної темряви за вікнами Надя злякано озирнулася, і на її обличчі поступово проступив переляк.

— А... куди ми їдемо? — запитала вона.

— Та куди скажеш, незрівнянна... — проспівав випадковий Ромео, не вловивши її інтонацій. — Бак повний, подалі від міста, поближче до природи!

Надя прийняла попереднє положення, відкинувшись на спинку, а потім несподівано смикнула дверцята, відчиняючи їх. Машина різко хильнулася в один бік, потім в інший.

— Пустіть мене!!!

— Ідіотка! Куди?!

Вони кричали це одночасно. Машина злетіла з дороги та, протаранивши якісь кущі, здійняла хмару чорної води з глибокої калюжі, в якій і залишилася. Операційна видерлася з кабіни й, ледве не впавши у багно, кинулася в темряву.

— Ідіотка! Дебілка!!! — горлав чоловік їй навздогін, а потім, глянувши на власні ноги по кісточки у багнюці, вдарив кулаком по даху машини і розпачливо промовив: — Ну, зустріну я у цьому гребаному житті хоча б одну нормальну жінку?!

Ноші пронесли коридором і поставили біля санпропускника. КРУк стогнав, затуливши обличчя долонями. Хворі виглядали з палат, проводжаючи його очима. Біля нош застигла і Зіна з переляком на обличчі. Олег схилився над потерпілим, обмацав його голову, повернувши її в один, потім у другий бік, виміряв пульс, зазирнув у зіниці.

— Що з вами сталося?

— Не знаю, доктор... Перевіряв... Потім прийшов якийсь мужик... у тапочках... Далі не пам'ятаю...

— Ну що ж, у вас серйозні травми. Потрібно зашити рани, ну, і доведеться полежати у нас кілька днів. Зараз готуємо операційну.

— Операційну?! О-о-ой...

— Олег Вікторович, що з ним? — ковтаючи сльози, пошепки запитала Зіна.

— Доктор... Що зі мною буде? — стогнав КРУк. — Я тут сам, зі мною нікого...

— Не хвилюйтеся, — посміхнувся Олег. — Зараз у відділенні знаходиться виконуючий обов'язки завідуючого. Для вас, гадаю, він виділить усі медикаменти безкоштовно, з гуманітарки.

— Ні! Не треба з гуманітарки!!! Я все куплю!

— Як скажете, — заспокоїв його Олег. — Але не хвилюйтеся, вам не можна.

Розв'язуючи на ходу маску, підійшов Медвідь.

— Ти знаєш, а у нього струс мозку, — тихо промовив Олег.

— Добрий вечір! — лагідно привітався Ілля.

— Який же він добрий... — продовжував плакати ще годину тому незворушний чиновник. — Що зі мною буде?

— Не хвилюйтеся, Олег Вікторович вас вилікує. Він фахівець високого класу, з Харкова. Вам зроблять усе на вищому рівні.

— Що? — не зрозумів бідака. — Із Харкова?! Це що — спеціально для мене викликали? Мої справи настільки погані?

— Ну що ви! — заспокоїв його Ілля. — Нічого страшного, просто спеціально для вас...

— Давайте в операційну, — скомандував Олег.

Ноші підняли.

— Що тепер буде? — продовжував стогнати КРУк.

— Ну що ж тепер поробиш... — розвів руками Ілля. — Не треба зловживати роботою. Бамкнуло шосту — йди, відпочивай.

— А ви? — плаксиво заперечив той.

— Ну, ми — інша справа, — посміхнувся Ілля. — Он — людей рятуємо. Тут нікуди не дінешся, треба.

— А ми... — ображено почав КРУк, та затнувся.

— Країну, так? — підказав Ілля.

Той лише відвів погляд.

— Е-е, шановний... — Медвідь несподівано став серйозним, — зловивши райлікарню на двох неописаних бинтах, країну не врятуєш...

Його вже заносили до операційної. Олег рушив за ними.

— Ну що з ним? — не могла заспокоїтися Зіна.

— Та не смикайся, Зіно, — скривився Ілля. — Пара ран на голові й, можливо, струс мозку.

— О-ой... — вона злякано затулила рота. — І що тепер? Що Славику буде?

— Нічого не буде, не скачи. Нема чого товктися по лікарні у нічний час, без краватки, ще й у розхристаній сорочці. Тут будь— який адвокат вигородить. Твій-то хоч тверезий був?

— Звичайно! Щойно з рейсу.

— То нехай іде на «швидку», здасть про всяк випадок кров на експертизу. Міліцію ж однаково повідомляти доведеться. Та не роздуватиме він нічого, не бійся. Ти що, маленька? Чула — в нього й жінка є. Він же не повний бовдур! Доведи їй потім, що він там із тобою «реманент» рахував о дванадцятій ночі.

І Медвідь також попрямував до операційної, але встиг узятися лише за ручку дверей. Так і застиг. На протилежному кінці коридору з'явилася хистка постать операційної сестри Наді. Вона йшла вся вимащена болотом, схлипуючи і розмазуючи туш та сльози.

— Господи... — здивовано промовив Ілля. — Що сталося?

— На мене напали...

— Хто? Коли?

— Коли сюди їхала.

— Як це?! — не зрозумів Медвідь. — Тебе ж «швидкою» везли.

— Якою там «швидкою»! Не було машин у них. Прислали якогось «Жигуля», а він...

— Що він?

— Нічого! Повіз хтозна куди, ледве видерлася!

— О, Боже... Надю! — підійшла чергова. — Що сталося? Тебе всі шукають. Щойно зі «швидкої» дзвонили — послали по тебе машину, а ти кудись зникла... Вони досі під будинком чекають!

— Ну, ви даєте... — розвів руками Ілля. — 3 вами тут умерти можна! Як це було?

— Як-як... Подзвонили, я зійшла, дивлюся — стоїть, чекає...

— Ну?

— Я сіла, там мужик цей... Я кажу: «Ну що, поїхали?» А він... поїхав... — вона знову почала схлипувати.

— Надю, — Ілля дружньо обійняв її за плечі. — Ну, оціни ситуацію. Сидить мужик у машині. Вночі. Сам. Раптом відчиняються дверцята, сідає отака, як ти, і питає: «Ну що, поїхали?» Що йому робити? Я би поїхав.

Вона припинила плакати.

— Він руки до тебе простягав?

— Ні, тільки кричав, як я хотіла з машини вискочити.

— На швидкості? Ну, і я би кричав! Напевно, і з дороги злетіли?

Вона знову кивнула.

— Не врізалися хоч?

— Ні, здається...

— От і прекрасно. Іди, заспокойся.

Вона мовчки кивнула та пішла далі, до операційної.

— Куди?! Здуріла? У такому вигляді? Надю, в інший бік, — він вказав пальцем на кімнату відпочинку персоналу.

Сестра слухняно пошкандибала.

— Дитячий садок... — простогнав Ілля. — Люди, люди... А ти чого ще тут стоїш? — останнє адресувалося Зіні. — Розбігайтеся нарешті по домах! Друга година ночі! Розбігайтеся всі, бо цей дурдім до ранку не скінчиться!

У вікна відділення світило ранкове сонце. Малевич прямував коридором, заходячи у кожну палату, оцінюючи стан справ після своєї дводобової відсутності. Обличчя завідуючого свідчило про задоволення результатом обходу. Перейшовши на травматологічну половину, він проминув кілька палат і одразу зайшов до вісімнадцятої.

— Ну, хлопці-молодці, Чкалови, що тут у вас ро... Не зрозумів!

Погляд хірурга прикипів до пацанів. Вітюня світив на цілу палату забинтованою головою, Славик — бланшем під оком, а Серьога знову лежав, прип'ятий витяжкою. У заввідділенням відвисла щелепа.

— Я не зрозумів! Що це означає? Ти ж у гіпсі вже ходив! А ви?! Що тут було?! Ні-і-і... Ці архаровці мене вгроблять. Що тут відбувалося? Ну, гаразд, зараз ми у Беженара спи...

Зав уже вискакував із палати, коли його ноги самі собою зупинилися на місці. Лікар ще не усвідомлював, чому спинився на порозі, але очі побачили щось незвичне і наче самі скомандували ногам — «стій»! Давши задній хід, Малевич застиг біля ліжка стрибуна із даху. Перша думка його була про те, що дози спиртного, яку довелося вжити на фуршеті після засідання товариства хірургів, явно не досить для того, щоб списати на неї те, що він бачив зараз. Отже, це йому не марилося. А у палаті тим часом запанувала тиша. Хворі вирячилися на Малевича, у тому числі й сам винуватець його стану, який також силкувався второпати, чого це найголовніший із тутешніх хірургів так вилупився на нього. Нарешті зав боязко простяг руку і помацав скобу та краї шпиці, яка — було очевидно — наскрізь проходила крізь голову хворого. Затинаючись, завідуючий спитав:

— И-як ви себе почуваєте?

— Нормально, доктор!

Здалося, саме від такої відповіді Малевич почав задкувати до Дверей, а потім, намацавши одвірок, кулею вилетів із палати.

Він біг коридором, а щоки на його блідому обличчі струшувалися зі страшною силою.

В ординаторській знаходилося троє людей. Медвідь, який щойно увійшов, одягав халат, Беженар, сидячи біля негатоскопа зі встановленим рентген-знімком, пояснював Ліді:

— Ось бачиш? Оце лінія перелому. А це просто накладання тіней від різних структур кістки.

— Он як... Ніколи би не знайшла...

— Ну що ти! Тепер вдруге з таким запросто розберешся. Хоча, взагалі-то, це складний перелом.

Важко дихаючи, Малевич широко розчинив двері та буквально влетів до ординаторської. Щоки його продовжували струшуватися.

— Ну-у-у.... Ви даєте... О-о-ой... — він насилу віддихувався. — А ти що, досвід передаєш? Так?

— Що сталося? — не зрозумів Беженар.

Медвідь так і застиг біля шафи із наполовину застібнутим халатом, передчуваючи щось погане.

— Ти що, — втративши контроль над собою, закричав Малевич, — на старості років повністю розум втратив?

— Ну, старість років у нас із тобою, припустімо, однакова, — почервонівши, підкреслено сухо зауважив Беженар.

— Може, по роках і однакова, — продовжував кричати Малевич. — Але у мене вона світла, а в тебе мізки зовсім звихнулися!

— Миколо Прокоповичу, а що сталося? — обережно встряв Медвідь.

— Ти бачив, що у тебе в палаті робиться? — продовжував бушувати завідуючий, не звертаючи на нього уваги. — Ану, обидва до мене у кабінет!

Усі троє вийшли, залишивши вщент перелякану Ліду на самоті.

— Що це за витяжка? — видихнув Малевич, коли двері його кабінету зачинилися.

— А що таке? — став у позу Беженар. — Пацани побилися увечері. Я що їм — нянька? Є черговий персонал. Настало вторинне зміщення — я й наклав...

— Яке зміщення?! — знову заволав Малевич, стукаючи себе кісточками пальців по голові. — Це у тебе «зміщення»! Хворий біля дверей лежить із просвердленою головою! Я тебе про це запитую! Це що таке?

— Який хворий? — змінився на обличчі Беженар.

— Твій хворий, із переломом шиї! У нього голова просвердлена! Наскрізь! Через мозги! — Малевич продовжував товкти себе по голові, не знаючи, як ще пояснити їм те, що бачив. — А ти... — зав повернувся до Медвідя, — я на тебе відділення залишив... У нього шпиця Кіршнера наскрізь стоїть!

Беженар подивився на шефа, наче на ідіота:

— Ти, напевно, на товаристві вчора перестарався...

Малевич мало не закрутився дзиґою на місці.

Лікарі протупали на травматологічну половину і зайшли до палати. Усі троє очманіло загальмували біля койки Федора та вилупилися на нього. Тепер уже Беженар, не вірячи очам, боязко простяг руку і торкнувся до пристрою.

— А... Як ви себе почуваєте? — тепер вже він задав це банальне запитання.

— Нічого, доктор, набагато краще, — з оптимізмом відповів хворий. — Уже їсти нормально можу, і під щелепу не тисне.

Малевич вийшов із палати. Колеги рушили за ним.

— Я на тебе відділ залишив! — пошепки серед коридору «кричав» зав. — Що це таке? Звідки воно взялося?

— Н-не знаю... — наче школяр, виправдовувався Ілля. — Я цілий день в операційній... Травма живота... Потім апендицит! Ні сном, ні духом... Чесно, я цілий день із операційної не вилазив! Звідки я знаю?

— А мене на військкомат забрали, — сказав Беженар. — Перша призовна... Ти ж знаєш — туди тільки спізнися — гавкоту на цілий район буде.

— Люсю! — гукнув Малевич.

Підійшла травматологічна чергова.

— Хто ставив учора витяжку хворому у вісімнадцятій?

— Не знаю... Учора Маша чергувала. А що — не так щось?

— Не так — це слабо сказано, — крізь зуби процідив Малевич. — Усіх до мене в кабінет. Усіх!

У кабінеті шефа зібралися всі, крім Савчука. Нарешті й він несміливо переступив поріг. Потрапивши у цю напружену тишу, автор витяжки злякано роззирнувся на всі боки, передчуваючи запах «смаженого». Загальна увага була зараз прикута виключно до нього.

— Петре Петровичу, — тихо, але напружено запитав Малевич, — це ви ставили витяжку вчора у вісімнадцятій палаті?

— Я...

— Я казав тобі, щоб ти працював тільки під чужим контролем? — так само тихо продовжував Малевич, але всі вже відчули, як «пружина» у ньому вистрелила.

Савчук спромігся лише ствердно кивнути.

— У тебе що, зовсім дах поїхав?! — вибухнув зав. — Ти що, зовсім збожеволів? Ти кумекаєш хоч щось взагалі?! Ти розумієш, що мізки людині просвердлив наскрізь?

— Так... — промимрив Савчук. — А чого ви мене ображаєте?

— Я ображаю? Та я тебе зараз без наркозу каструю! Ти розумієш, що наробив?

— Мені сказали — я й зробив... — ображено буркнув Савчук.

— Хто тобі сказав?!

— Вищі інстанції! — рішуче промовив той.

— Які інстанції?!

— Республіканський травматолог... — голос Петра Петровича при цьому знову втратив рішучість.

— Який-який?! — тепер уже вигукнув Беженар.

— Ти що, мариш?

— Чого це зразу «мариш»... Учора були тут. Разом із нашим головним. Сказали, що ваша петля — це первісний лад. А треба так зробити...

Малевич здер трубку з телефону й набрав головного. Обличчя його поступово прояснювалося. Зав починав розуміти все.

— Дурню!!! — заволав він до Савчука. — Це ж спеціальна скоба повинна бути! Отвори тільки у зовнішніх платівках черепа робляться, і скобу вставляють із боків! Оце республіканський мав на увазі! Просто їх ніде немає, цих скоб. Тому ставлять петлі по-дідівському.

— Так... скелетний витяг... він казав... — белькотів Петро Петрович.

— То це і є скелетний витяг! — Малевич знову почав товкти себе по голові. — Ти що, не розумієш, що не можна металеву шпицю крізь мізки перепускати! Це ж не коліно, а голова!

На це вкрай затюканий Петро Петрович спромігся видати фразу, на яку в даній ситуації був здатен лише він:

— Але... хворому ж краще...

Аргумент мав бити наповал.

— Ні, це кінець... — мало не задихнувся Малевич. — Заберіть його кудись! Заберіть! Як ти не розумієш, що тобі якимось неймовірним дивом пощастило не зачепити тією шпицею якихось судин або мозкових центрів? Якимось дивом! Я сам не розумію, як це вдалося. А я що тепер маю робити? Викликати нейрохірургів?

Нарешті завідуючий віддихався.

— Забирайся. Щоб ноги твоєї у відділенні не було. Ніколи, поки я тут. Петрушенька-чудотворець... Щоб я тебе не бачив. Ні вдень, ні уночі!

Вкрай переляканий Савчук вислизнув із кабінету.

— Що накажете робити, колеги? — безсило розвів руками Малевич.

— А що... — зморщив лоба Беженар. — Із хворим дійсно якимось дивом нічого не сталося. Легенько відкусимо один кінець шпиці, запиляємо гладенько і витягнемо. А потім Гліссонову петлю на місце.

— Дійсно, — погодився Ілля, — інакше прогримимо у масштабах не те що області — країни!

Малевич витяг цигарки і запалив. А після кількох затяжок промовив:

— За півгодини. Витягати всі підемо. Дайте серце заспокоїться.

Затяжки йшли одна за одною майже без перерви. Колеги мовчки розходилися з кабінету.

У санпропускнику, розчинивши вікно, стояв Беженар, спираючись руками на підвіконня. У двері постукали. Це була Ліда.

— Пробачте, Валентине Івановичу, тут чергова принесла вам заповнену історію на нового хворого. Можна дивитися і писати?

— Так, Лідочко, зроби ласку, напиши. А з чим хворий?

— Написано — артоз.

— Пиши...

— А... Ви що — так розстроїлися? Я гадала, ви курите.

— Та я взагалі не палю. А розстроївся... Навряд чи. Це було непорозуміння. До того ж, шеф вибачився. Та й його можна зрозуміти — не щодня таке стається. Усе вже гаразд.

— Ось, це вам, — почервонівши, промовила Ліда, простягаючи йому якесь печиво чи то пряник у аркуші із зошита. — Якщо ви не палите, то це якраз до місця. Я сама коли нервую, то їм багато. Мабуть, видно?

— Ну що ти, — заперечив він, — усе в нормі. Навіть більше ніж... — вираз його обличчя підтверджував тверду впевненість у цьому.

Дівчина посміхнулася. Взявши пряника, Беженар діловито оглянув його і надзвичайно серйозно промовив:

— Дякую. Сама пекла?

— Так. Але ще вдома.

— Я взагалі-то також непогано куховарю. Після того, як розвівся, — давно вже — у кулінарному відношенні цілком себе забезпечую. І взагалі, живу нормально. От інші жаліються: то не так, на роботі погано, ціни високі... Я не скаржуся. І за пряник дякую. Зараз з'їм. Мені, правда, багато здоби не бажано.

Беженар виразно обтяг на собі халат, демонструючи міцне черево.

— Ну що ви, — посміхнулася Ліда, — дорослий солідний чоловік повинен живіт мати. А у вас він взагалі виглядає...

— Що, невже сексуально? — розсміявся лікар.

Вона почервоніла.

— Ну, гаразд. Я, в принципі, з цим згідний. Іди розбирайся з хворим, а я зараз дожену, поможу.

В ординаторській Голоюх сидів за своїм столом, а навпроти нього примостився довгий худий лікар. Віталій Іванович очолював статистичну службу лікарні.

— Тарасе Васильовичу, я від вас не відстану. Ви відповідаєте у районі за судинну хірургію, тож будьте такі добрі.

— Віталію Івановичу, давайте не зараз, продихнути не можу, їй-Богу...

— Ну, де зрозуміло. Ви ж, хірурги — страшенно завантажені, куди там рівнятися нам, простим смертним... Але я пишу докладну головному. Ні, не тільки на вас, на всіх, хто займається фікцією. У вас по звіту числиться вісімдесят хворих. А статталонів тільки сорок.

— Добре, будуть вам статталони, — примирливо пробуркотів Тарас, шукаючи щось у листках аналізів. — Скажу медсестрі — вона напише. Скільки, ви кажете?

У дверях з'явився Медвідь. Його бачив Голоюх, що сидів обличчям до дверей, і не міг вгледіти набридливий статист. Погляд Тараса шукав співчуття.

Ілля зробив несподівано веселий вигляд і закрокував до свого місця:

— Віталію Івановичу привіт!

— Здрастуйте, Ілля Петрович. А до вас, до речі, також деякі запитання знайдуться.

— І у мене до вас одне є.

— Яке?

— Ви бачили, яку дошку хтось кинув там, де ви свого «Москвича» ставите? Така, — Ілля захоплено розвів руками, — і найголовніше — цвяхами догори! Це хтось навмисно вам поставив. Може, Голоюх, щоб ви його не діставали? — Ілля весело підморгнув статисту. — Добре, що ви сьогодні без машини — точно були би наїхали.

Обличчя лікаря-статиста мінялося поступово, але жахливо. Він насилу проковтнув:

— А... м-машина? Що...

— Яка машина? — не зрозумів Ілля.

— М-моя...

— Так я ж і кажу вам — якби ви на ній приїхали, точно би колеса попробивали.

Не знати навіщо, Віталій Іванович почав мацати рукою по столі, потім піднявся із тремтінням у колінах і, спотикаючись, вибіг із ординаторської, ледве не збивши Малевича.

До вісімнадцятої палати вони увійшли всі разом у супроводі перев'язочної медсестри, яка несла лоток із інструментами. Так і зупинилися біля ліжка Федора.

— Так, шановний, — вагомо промовив Малевич. — Зараз ми вам знімемо цей пристрій і поставимо ту саму петлю. Нічого страшного — тільки відкрутимо гайки, заберемо скобу — та й по всьому.

— А це ще для чого? — не зрозумів пацієнт.

— Потрібно, дорогенький, у ваших же інтересах.

— Не хочу я вашого зашморгу! — обурився хворий. — Мені й так добре! Я он вже говорити можу, жувати... Ні, не хочу! Я ті три доби ледве витримав!

-Послухайте, Федоре Івановичу, — терпляче промовив зав. — Повірте, це ж у ваших інтересах! Ми боїмося ускладнень.

— Яких ускладнень? — Федір категорично не хотів нічого чути. — Мені й так добре. Не дам я вам ставити зашморг.

— Але послухайте, всі лікарі вам скажуть...

— Дійсно, — підтримали колеги, — обов'язково, все може трапитися...

— Та що там може трапитися?! — пацієнт «став у позу». — Я сам чув учора — найголовніший доктор по костях по Україні сказав, що потрібно витяжку. І чортів усім виписав за вашу петлю! Казав, що так за царя Гороха лікували. Ви що, думаєте — я зовсім дурний? Ви гадаєте, якщо я бляху на дахах прибиваю, то у мене зовсім мізки не варять? Та я з вашим зашморгом лежав та терпів, а тепер як біла людина і говорю, і їм... Не дамся!

— Але учора була одна ситуація, а зараз інша! — переконував Малевич.

— Не дамся!

Завідуючий тільки безсило розвів руками.

— Ну, гаразд, — сказав Беженар. — Якщо ви так категорично налаштовані, ми зараз зробимо контрольний знімок, а потім передамо по факсу отому головному травматологу. Нехай він вирішує.

— А що, так можна? — з недовірою запитав Федір.

— Треба! — сказав Малевич. — Якщо ви такий... Везіть апарат! І кличте рентген-лаборанта. Щойно буде готовий знімок — передаємо на Київ.

Уся процесія, приховуючи посмішки, вийшла з палати.

— Олег Вікторович, — сказав Малевич уже в коридорі, — зайдіть до мене, будь ласка.

Коли вони увійшли, завідуючий вказав на диван.

— Я вже у курсі вчорашніх подій. Маю на увазі операцію з приводу травми живота. Не можу не відзначити — ви з честю вийшли з цієї ситуації.

— Ну, напевно, це той випадок, коли переможців не судять, — скромно відповів Олег, — могло бути всяко...

— Навіщо ви так? — не погодився Малевич. — Я вважаю, ніколи не слід принижувати власних заслуг. Тим паче, ситуація була дуже складною. Медвідь зі ІЦуром мені все розповіли... Чесно кажучи, не знаю, як би я сам повівся у таких умовах. Радий, що все закінчилося добре. Олег Вікторович, в мене до вас буде прохання. Моя мати хворіє. Старенька вже. Я сьогодні по обіді повинен поїхати. Це аж у Вінницькій області. В головного я вже відпросився. Медвідь із Голоюхом гарні хлопці, толкові, добросовісні. Але у вас досвіду більше, та й хватка зовсім інша. Підстрахуйте їх. Ви ж бачите, що тут робиться. Там, де ви працювали, — величезна клініка, купа професорів, доцентів... Станься щось — є кого на допомогу кликати. А тут до обласного центру сто «кеме». Не дай Бог, іцось серйозне, термінове — тільки на себе й сподівайся. На біду багато не треба!

— Миколо Прокоповичу! — запевнив Олег. — У межах моїх можливостей повністю на мене розраховуйте. їдьте і не переживайте. Разом упораємося.

— Дякую, — відповів Малевич.

— Нехай ваша мама видужує.

Травматологічна вісімнадцята палата спала, занурена в темряву. Несподівано хтось із хворих заборсався на ліжку, а тоді щось голосно грюкнуло. Потім ще раз — цей раз так, наче щось важке скинули на підлогу, а потім воно покотилося по долівці. Вітюня, притримуючи руку в гіпсі здоровою, піднявся на скриплячих пружинах і увімкнув світло. Так і застиг, зіщулившись, — намагався зрозуміти, що ж трапилося. Двоє його друзів також підняли голови та завмерли у повному нерозумінні. Федір, у якого вже стояла звична Гліссонова петля, щось замугикав і замахав рукою у бік сусіда навпроти, яким був Ревуцький.

— Дядь Міша, чого ви серед ночі банками розкидаєтеся? — невдоволено зауважив Вітюня. — Люди спати хочуть!

— Та... — розвів руками Ревуцький. — Тут миші такі бігають... Як коні! Заснути не можу. Не лікарня, а комора якась.

— Та біс із ними! Заплющуйте очі та спіть!

— Ага... Банкою забити хотів, але промазав, бо темно.

Сусід із петлею знову замугикав, погрожуючи «бойовику» кулаком.

— Спи, дядь Міш, — порадив Вітюня. — Перша година, все— таки...

Хлопець не полінувався підвестися, підняв літрову банку із залишками картопляного пюре, що не розбилася якимось дивом, і поставив біля дяді Міші на тумбочку. Потім вимкнув світло та ліг.

Тиша тривала хвилин зо п'ять. Потім почулося борсання та удар. Банка покотилася знову. А із койки Ревуцького чулися якісь хлопки. Вітюня скочив із ліжка й увімкнув світло. Дядь Міша, лежачи на витяжці, весь вигнувся і намагався скрученим рушником щось вдарити під власним ліжком.

— Дядь Міша, що за фігня? — не приховуючи злості, поцікавився Вітюня.

— Еге... Задовбали Бігають тут... Розвели...

— Та це вже ти усіх задовбав! — не витримав Серьога, який досі намагався заснути під цей гуркіт. — Дядь Міша, заспокойся, бо зробимо тобі темну.

Вітюня знову підвівся, знайшов банку і поставив її цього разу в тумбочку так, щоб Ревуцький не міг дістати. Потім уклався на місце.

У відділенні запанувала тиша. Чергова, накинувши на плечі ковдру, куняла у сестринській.

Цього разу грюкнуло набагато сильніше. Тепер уже з ліжка зірвався Серьога.

— Замахав уже... Скільки можна?!

На одній нозі він підскакав до вимикача. На підлозі тепер лежала сама тумбочка.

— Дядь Міша, ти що, погнав? Не всі вдома? Га?

— Так думав, якраз придавлю! А вона знову втекла...

До палати, продираючи очі, увійшла чергова..

— Не зрозуміла, а що тут робиться? Пів другої! Хлопці, ви чого не спите? А це що?

— Та ось, Дядь Міша чудить. Банками кидається, тепер тумбочку кинув.

— А чого ви мишей таких розвели? — виправдовувався порушник спокою. — Спати не дають! Шурхотять, скоро по ліжках лазитимуть.

— О! — в сестри мало не відняло мову. — Які миші? Ви що?

Вона нагнулася та поставила на місце тумбочку.

— Так, очі заплющили і спати. Ви що тут влаштували? Завтра завідуючому скажу.

Ревуцький зітхнув, проте замовк. Чергова вимкнула світло й зачинила двері.

Нарешті у вісімнадцятій все заспокоїлося. Хворі спали. За винятком Ревуцького. Він постійно прислухався і здригався.

— Хана... — нарешті прошепотів сам собі. — Загризуть, сво— лочі...

Дядь Міша сперся на лікоть і звісив із ліжка здорову ногу. Потім підтяг до себе ту, що була на витяжці. Діставши з ящика столу ножа, він дотягся до коліна, де від скоби відходила мотузка з підвішеними гирями, і перетяв її. Гуркіт був просто жахливий. Гирі розкотилися по підлозі, а сам Ревуцький впав із ліжка, підхопив у руки милицю Сергія, що стояла спертою до стіни, і з криком: «Сволочі! Не дамся!» — на одній нозі поскакав у коридор.

З ординаторської вже бігли Голоюх із Олегом. Дядь Міша сидів спиною до стіни у коридорі та, розмахуючи на всі боки милицею, відбивався від неіснуючих мишей.

— Ну, чого вилупилися? — промовив Голоюх до сестри з санітаркою. — У нього «білочка» почалася! Ось що оковита робить. Дзвоніть по нарколога, нехай везуть терміново.

Тим часом Дядь Міша з неабиякою наснагою добивав на підлозі коридору мишу, якій не пощастило, примовляючи при цьому:

— Ось так, хоч одну...

«Швидка», що розвозила трьох хірургів по домах, зупинилася у темряві біля двоповерхового будинку.

— Ну що, — сказав Олег, — а може, незважаючи на пізню годину, по чашці кави та двадцять грам? Однаково ніч пропала. А я за новосілля досі не виставляв.

— Незважаючи на ранню годину! — виправив Ілля. -Поховав цей хронік нашу ніч. Як це Беженар його проморгав? Йому би щодня грамів по п'ятдесят давати — й усе було б гаразд. А так — уже пів на четверту, між іншим.

— То як? — перепитав Олег і, не чекаючи, вирішив сам: — Пішли!

— Знаєте, — почав переминатися Тарас, — я щось замучився сьогодні. Чесне слово. Завтра здохну за день. Не ображайтеся. Повинен же хтось на службі залишитися...

— Але ми ж не збираємося напиватися! — обурився Ілля. — Чисто символічно.

— Іншим разом — обов'язково.

— Як хочеш, — промовив Олег, подаючи йому руку.

Колеги увійшли до апартаментів, і, доки Ілля обдивився, Олег увімкнув газ і витяг пачку кави.

— Нічого так, — промовив Медвідь. — Як для самого — нормально.

— Ти вибач, особливої закуски немає, я не готувався.

— Найшов, про що переживати. Давай, я відкрию.

Ілля взяв банку шпротів і почав орудувати ножем.

Олег засипав кавоварку.

— Ну, ходімо до кімнати, я тобі відик увімкну. Футбол любиш? У мене є касета — кращі голи чемпіонатів світу — дві години.

— Нормально. Подивимося?

— Звісно.

Вони перейшли до кімнати, і Олег, витягши пляшку коньяку, хлюпнув на дно келихів. Відеодвійка на старій, обдертій тумбочці виглядала дещо незвично.

— Завтра я тобі покривало принесу, — сказав Ілля, — і скатертину.

— Та я ще не влаштувався, як належить, — Олег підняв свій келих. — Ну, давай.

— Давай, — погодився товариш, — щоб тобі тут жилося і пра— цювалося краще, аніж на старому місці.

— Дякую.

Вони випили, смакуючи.

— Нічого, гарний, — оцінив Ілля.

— Слухай, а Тарас чого знову не пішов? — запитав Олег.

— А... — Медвідь махнув рукою, — він останнім часом дуже додому поспішає. Мені здається, щось у них там із Людмилою не так. Це дружина його. Не знаю, що саме, — він не розповідає. Але щойно з роботи вирветься — додому.

Несподівано почувся якийсь тихий ритмічний звук. Щось подавало сигнали.

— У тебе будильник настановлений, — сказав Ілля, — вимкни.

— Не ставлю я будильника.

Обоє підвелися, прислухаючись.

— Так ось, із сумки пищить! — зрозумів Ілля.

На обличчі Олега спочатку виразно проступило нерозуміння, а потім він поліз до сумки і витяг мобільник, який продовжував розриватися у його руках.

— Ну, ти крути-и-ий! — здивувався Ілля.

Новоспечений власник телефону ввімкнув зв'язок:

— Алло!

— Олег? — відповіли звідти. — Куди ти пропав? Я тебе другий тиждень розшукую! Гадав, із тобою вже щось сталося.

— А що зі мною мало статися? — Олег виявився дещо спантеличеним несподіваним дзвінком. У цій Тачанівській катавасії він взагалі забув про існування свого роботодавця — Якимця.

— То куди ти пропав? Чому не відповідаєш? Я щодня, щоночі телефоную!

— Та знаєш... — Олегові стало незручно. — Я його у сумці як поклав, так і лежить. Навіть не чув, що він дзвонить. Та я взагалі вдома практично не буваю! Увесь час у лікарні...

— Ти знайшов щось? — запитав Володя.

— Та власне... Ще ні.

— Значить так, Олег, — невдоволено почав Якимець. — По— перше, мобілка існує не для того, щоб валятися вдома, а щоб увесь час бути при тобі — на поясі або у кишені. По-друге — змушений нагадати тобі, що у нас контракт і я плачу тобі згідно з його умовами. А ти?

— Слухай... — розгублено промовив Олег. — У нас тут таке робиться... Це ще гірше, ніж у Харкові. Тут носа не виставиш із операційної, а тим паче з цієї писанини! До того ж завідуючого немає, і ми тут розриваємося.

— А у мене знаєш, що робиться? — тихо і зовсім зміненим голосом запитав Якимець. — Знаєш, якщо не забув. Я розповідав. Але ти не віриш. Або тобі просто начхати.

— Ну що ти! — вигукнув Олег. — Звісно, ні. Просто... Ну, вибач, запрацювався. Сам знаєш, на новому місці... Я щойно влаштувався, побут налагодив, цілими днями ганяю, увесь мокрий...

— І я весь мокрий, — сказав Володя. — Ось щойно прокинувся. Четверта ночі. Дійсно, весь мокрий...

— Володю...

— Гаразд, — промовив Якимець. — Ти мене заспокоїв хоча би тим, що знайшовся. Чекаю тиждень. Зв'язок по мобільному. І ще одне — я забув тобі сказати... У вас там є хтось із кількома великими бородавками під вухом?

— Н-не знаю... — здивовано відповів Олег. — А що?

— Якщо раптом є, варто приховати від нього свій інтерес до тих питань, які ти вирішуватимеш для мене. А йому — приділити особливу увагу.

— Гаразд... — ще більш здивовано відповів Олег і натиснув на «відбій».

Під нерозуміючим поглядом колеги він нахилив пляшку, і коньяк полився на дно келишка.