"«Если», 1993 № 02" - читать интересную книгу автора (Гуин Урсула Ле, Гульдан Виктор, Лейбер Фриц,...)IЯ ничего не услышал: ни приглушенного дыхания, ни крадущегося шарканья обуви по ковру. Но еще до того, как открыл глаза, я понял, что в комнате кто-то есть. Я положил руку под одеялом на потертую рукоятку бельгийского браунинга, который храню из сентиментальных побуждений и сказал: — Можете включить свет. Тусклая полоска света потянулась от двери. Мужчина среднего роста и неопределенного возраста, в сером костюме, стоял в дверном проеме. Он довольно безразлично взглянул на меня. Дверь в ванную комнату была приоткрыта на пару дюймов. — Черт возьми, вы разбудили меня на самом интересном месте, — сказал я. — Между прочим, можете пригласить своего приятеля присоединиться к нашей вечеринке. Дверь ванной комнаты открылась шире, и в поле зрения появился худой мужчина со впалыми щеками и длинными костлявыми запястьями, выглядывающими из-под манжет. У него были усыпанные перхотью рыжеватые волосы и багровое лицо, покрытое множеством морщин. Нервная гримаса, которую он, видимо, считал улыбкой, обнажила ровный ряд искусственных зубов. Я взял коробку сигар с тумбочки, вытянул одну и зажег. Они наблюдали за моими действиями очень внимательно, как-будто пытались разгадать механизм трюка, о котором много слышали. Я выпустил дым и сказал: — Почему бы вам не рассказать мне о цели визита? Если это, конечно, не секрет. — У нас есть работа для вас, мистер Флорин, — сообщил седой человек конфиденциальным тоном. — Деликатная миссия, для которой требуется человек ваших способностей. Сигара оказалась ужасной. Я затушил ее в стеклянной пепельнице с надписью «Бар Гарри». — Вынужден вас огорчить. Я не ищу работу. — Мы представляем весьма влиятельное лицо, — сказал Костлявый и воспроизвел выражение, какое бывает у людей, работающих на важную персону. Выглядело это точь-в-точь как если бы ему потребовалось слабительное. — Есть ли у него имя? — спросил я. — Я имею в виду вашу влиятельную личность. — Никаких имен, по крайней мере сейчас, — быстро сказал серый человек. — Вы позволите присесть, мистер Флорин? Я махнул рукой. Серый человек сделал два шага и примостился на краешке стула около платяного шкафа. Костлявый проследовал вглубь комнаты и утонул в одном из тех больших бесформенных кресел, из который можно выбраться только с помощью подъемного крана. — Не стоит и говорить, — сказал серый человек, — что плата будет соразмерна серьезности задания. — Конечно, — сказал я. — Какого задания? — Речь идет о безопасности планеты. — Он произнес эту фразу с таким выражением, будто ждал, что я тут же вскочу и встану по стойке смирно. — Что общего между безопасностью планеты и мной? — Вы профессионал, один из лучших в стране. Вы осторожны, надежны и вас нелегко запугать. — Не забывайте про мою улыбку победителя, — заметил я. — А что за дело? — Частное расследование, конечно. — Плюс обязанности…мм… сопровождающего, — вставил Костлявый. — Телохранителя, — сказал я. — Все ясно, вы можете говорить об этом во весь голос. Не старайтесь, чтобы это звучало элегантно. Но вы упустили один момент. Я в отпуске, и продолжительном. Рука серого человека скользнула в тень и появилась с плоской кожаной папкой. С легким щелчком папка открылась. Маленький золотой знак подмигнул мне. — Вы нужны правительству, мистер Флорин, — сказал он безразличным голосом. — Это приказ или предложение? — столь же равнодушно спросил я. Серый человек почти улыбнулся. — Не убедительно, мистер Флорин. Я знаком с вашим послужным списком. К концу войны вам присвоили звание полковника, не так ли? — Воспоминания утомляют меня, — сказал я. — Война давно окончилась. Я был молодым и глупым. У Меня было много грандиозных идей. Почему-то они не помогли сохранить мир. Вот- вот все начнется снова. — Есть один человек, способный исправить ситуацию. Я думаю, вы понимаете, кого я имею в виду? — Давайте не будем загадывать загадки в два часа ночи. Если вам есть что сказать, говорите. — Сенатору нужна ваша помощь, мистер Флорин. — Что может быть общего у мелкого частного детектива с Сенатором? Он может купить на корню весь этот квартал и снести его со мною вместе. — Он знает вас, Флорин; знает о вашей прошлой службе. Он вам доверяет. — Что он от меня хочет, открывать перед ним двери? — Он хочет встретиться с вами. — Понятно, — сказал я. — За углом стоит гоночный автомобиль, чтобы в мгновение ока доставить меня в его шТаб-квартиру. — Вертолет, — сказал серый человек. — На крыше. — Можно было догадаться, — вздохнул я. — Ладно, дайте хоть одеть брюки… |
||
|