Название на языке оригинала: Carole Mortimer То Mend a Marriage (2000)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Джемини неторопливо вошла в столовую. Высокая и стройная, в черном облегающем платье, она села напротив Ника. Чувствуя себя неотразимой, решила держаться гордо и с достоинством, но все-таки нервничала. Сердце бешено забилось, когда она наконец заставила себя посмотреть на мужа.

— Ник, мне хотелось бы объяснить, что...

— Хью уже все объяснил, — прервал ее Ник, усмехнувшись. — Он заходил сегодня ко мне в офис.

— Заходил к тебе? — Она широко раскрыла глаза.

Ник утвердительно кивнул головой.

— Оказывается, он думает, что это я виноват в наших плохих отношениях, я разрушаю семейную идиллию.

— Он так думает?

— Представь себе, именно так, — буркнул Ник. — Но что меня особенно поразило — он уверял меня, что между вами ничего нет.

— Разумеется, нет и быть не может, — фыркнула она. — Хью счастлив с Аланом, это все знают. Но с кем могла быть счастлива я — ты не догадываешься?

Она?..

— Думаю, со мной, — догадался Ник. – Или ты несчастна?

— Я... — начала Джемини, но в это время миссис Джеймс внесла на подносе копченого лосося. Несмотря на аппетитный ужин, Джемини не хотелось есть, вечер, видимо, начнется с перебранки.

— Придется отдать дань лососю, — улыбнулся Ник. — Я не в настроении ругаться, — жалобно сказал он, взяв нож и вилку.

Джемини последовала его примеру.

— У меня тоже нет настроения выяснять наши отношения, Ник, — согласилась она. — Давай спокойно поужинаем и пойдем спать.

Ну... в свою комнату, по крайней мере. Ей нужно было успокоиться, прийти в себя. Хотя после выходных это удавалось с трудом. Она думала о Нике постоянно...

Он усмехнулся.

— Если ты считаешь, что, игнорируя меня, сможешь освободиться, Джемини, то ты ошибаешься.

— Тебя трудно игнорировать, Ник, — со вздохом ответила она. — Я хочу спать, спать и спать.

Он нахмурился.

— Все-таки Джемайма — верх эгоизма. Джессика уже спит, а если проснется, я займусь ею. Иди отдыхай, дорогая.

Она смутилась. Какой он все-таки отходчивый, сменил гнев на милость за несколько секунд! Как приятна его забота...

— Спасибо... но я сама позабочусь о ней... — вежливо отказалась она.

— Джемини, я от всей души предлагаю... Как хочешь! — Он отложил нож и вилку, поднялся. — С меня довольно. Я буду в кабинете, если понадоблюсь...

Джемини смотрела, как он уходит, а потом закрыла лицо руками и разрыдалась. Вот дура-то!

Джемини проснулась от каких-то неясных звуков. Она поспешила в комнату, где спала Джессика. Но там было тихо. Ребенок спал, сухой и сытый. Она прислушалась, но в доме было тихо. Что могло разбудить ее? Сейчас третий час ночи. И вдруг она отчетливо услышала голос...

— Я уже говорил тебе, что твое поведение не вписывается ни в какие рамки, Джемайма, — звучал голос Ника. — Ты просто сбежала, никому не сказав ни слова, и... Да, я знаю, у тебя ненормированная работа, ну и что? При чем здесь мы? — Он замолчал, видимо выслушивая оправдания.

Ник говорил с Джемаймой по телефону! Джемини стояла на верхней ступеньке лестницы, раздумывая, стоит ли ей спуститься к нему. Интересно, Джемайма позвонила сама или он ее разыскал?

— Через день? Нет, Джемайма. Я хочу, чтобы ты приехала завтра. Ты переложила все заботы о своем ребенке на мою жену. Она... Подожди минутку, — пробормотал он нетерпеливо и оглянулся.

Джемини нечаянно прикоснулась к вазе, стоящей на столике, и чуть не уронила ее, а Ник услышал шум...

Джемини отошла немного назад, чтобы Ник не разглядел ее в темноте. Не стоит попадаться ему на глаза. Пожалуй, еще решит, что она подслушивает!

— Показалось, — сказал Ник сам себе и взял трубку снова. — Джемайма, я слышал все твои оправдания тысячу раз. Сейчас слишком поздно что-либо объяснять, — добавил он. — Собирайся и немедленно вылетай. — И он положил трубку.

Джемини, стараясь двигаться бесшумно, направилась в свою спальню.

Значит, Ник разговаривал с Джемаймой... Она почувствовала ревность. Ник и Джемайма?.. Она не могла вынести это. Джемини вздрогнула, услышав стук в дверь.

Ник. Больше некому. Вероятно, все-таки он понял, что она слышала телефонный разговор...

— Джемини, я знаю, что ты не спишь, — мягко сказал он.

Да, она не спит, но не хочет говорить с ним! Она боится наговорить такого, о чем будет жалеть! А может, пожалеют и оба!

— Джем, открой дверь, пожалуйста...

Она приоткрыла дверь и посмотрела на Ника. На нем был черный халат.

— Не называй меня так! — выпалила она.

— Прости, — он тяжело вздохнул, — Джемайма звонила...

— Я так и поняла, — ответила она, покраснев.

— Почему же ты тогда сама не спустилась и не поговорила с ней? — допытывался он. Вместо того чтобы прятаться и подслушивать, казалось, хотел добавить Ник.

— Ты сказал все, что надо было сказать.

Он прищурил глаза.

— Я тебя не понимаю — ты меня обвиняешь? Подозреваешь? В чем? — Ник старался говорить спокойно.

Джемини пожала плечами.

— Ты велел ей возвращаться домой, и как можно скорее, разве не так? — Джемини говорила, не задумываясь над своими словами.

Он улыбнулся.

— В половине третьего ночи? Я бы предпочел вообще не разговаривать в это время. Ладно, закончим эту никчемную беседу. Что я мог еще сказать этой бестолковой мамаше, твоей сестрице? — Он вздохнул. — Я сейчас вряд ли усну. Давай выпьем чего-нибудь, ну, хотя бы... какао? — предложил он.

Она знала, чего ей хочется. Уж, конечно, не какао!

— Ну, так что, Джемини? — повторил он.

— Ладно, валяй! — согласилась она, накинув халат поверх пижамы и следуя за Ником.

Ник зажег свечи, теплый отблеск которых оживил кухню. Сейчас все казалось странным, нереальным. Только они вдвоем двигались по замершему царству.

— Я приготовлю? — спросила она.

— Нет уж, я сам вызвался, сам и приготовлю, — решительно отказался он от ее предложения. — С удовольствием сделаю какао для своей жены.

Для его жены... да, она была его женой.

Но только на бумаге...

Она снова задумалась. Сколько еще они с Ником смогут жить так?

Ник поставил перед ней чашку. Она отпила немного и задумалась: а если она займется с Ником любовью, это изменит ситуацию? Да и хочет ли она этого? Да, хочет. Хотела. До тех пор, пока не осознала, что он еще любит Джемайму. Но Джемини знала, что она пойдет на все, чтобы спасти их брак.

Как он красив, думала Джемини. Его волосы бесподобны. В отблесках света отчетливо было видно его лицо, его тело.

— Джемини?.. — неуверенно спросил он, внимательно посмотрев на нее. Она покраснела.

Покраснела, потому что хотела Ника, хотела его очень сильно... Но между ними лежала пропасть... Ей нечего было терять...

А если она снова выставит себя полной идиоткой? Ей двадцать девять лет. Слава богу, она уже не подросток. Вдруг он отвергнет ее? Почему же Ник должен так поступить? Он сам признался, что считает ее прекрасной. И потом, она его жена, жена Ника Драммонда.

Она не откажется от Ника без борьбы.

— Ник, — тихо вымолвила она, ставя на столик пустую чашку.

Джемини взглянула на него. Ничто не могло скрыть желание в ее глазах.

Ник медленно поднялся, обошел столик. Джемини тоже встала. Она была ниже его на несколько дюймов. Ник нежно прикоснулся к ее лицу, заглянул ей в глаза.

— Джемини, ты уверена, что хочешь именно этого? — наконец прошептал он, хмурясь. — Сегодня был трудный день для тебя...

— Ник, почему бы тебе не перестать болтать? Поцелуй меня! — простонала она, пытаясь избавиться от всех неприятных мыслей. Она здесь, рядом с Ником. И он будет любить ее. Сейчас она не сомневалась в этом.

— Ты будешь сожалеть об этой ночи, — Ник все еще колебался.

— Нет, не буду. Завтра никогда не наступит.

— Но ты так и будешь ненавидеть меня, — вздохнул он.

Она обняла Ника, прижавшись к нему.

— Я очень люблю тебя и уважаю так сильно, что не способна ненавидеть.

Это была правда. Не имеет значения, что произошло между ними. Она всегда будет любить его. Он был честен с ней с самого начала, никогда не притворялся, что любит ее. Он женился на ней только из-за связи между его братом и ее сестрой.

Ник тоже обнял ее. Она прикоснулась к его губам. Огненная страсть вспыхнула в них. Ее тело ощутило его жар.

Он был великолепен. Широкие плечи, мускулистые руки. Кончиками пальцев она погладила его волосы. Она любовалась мужем.

— Джемини...

— Не надо. Не говори ничего, — напомнила она ему, слегка касаясь пальцами его губ.

Он улыбнулся и поцеловал ее руку.

— Я только хотел предложить подняться наверх, если только ты не собираешься заняться любовью на кухонном столе.

Она рассмеялась.

— Сомневаюсь, что кухонный стол — подходящее место.

Джемини продолжала сжимать его руку, когда они медленно поднимались по лестнице. Она чувствовала робость, но твердо решилась сделать то, что задумала. Она спасет их семью.

Они вошли в ее спальню. Лампа, стоявшая на туалетном столике у кровати, еще горела. Джемини включила ее, когда проснулась от громкого голоса Ника.

— Оставь, — сказал Ник, когда она хотела выключить лампу. — Если ты не против...

Единственное, что для них имело сейчас значение, была страсть, которая охватила их в субботнюю ночь и сегодня несколько минут назад.

— Нет, я не против, — ответила она.

Ник учащенно задышал и развязал пояс ее халатика, который соскользнул с ее плеч и упал на пол. Голубая шелковая пижама тоже оказалась там.

— Ты прекрасна, Джемини, — пробормотал он, нежно касаясь ее грудей. Потом наклонил голову и поцеловал их.

Она застонала, внезапно почувствовав слабость в ногах. Ник ласкал каждую грудь, и волны удовольствия проходили по всему ее телу.

Он коснулся языком ее пупка, потом опустился ниже. Она стояла совершенно обнаженная.

Джемини застонала. Она гладила его волосы. Ее тело изогнулось от желания, когда ласкающие губы Ника коснулись ее бедер.

У него потемнели глаза от страсти. Он взглянул на нее.

— Если ты хочешь, чтобы я остановился...

— Нет, пожалуйста, продолжай! — попросила она.

— Боже, Джемини!.. — Он ласкал ее бедра. — Теперь ты, — предложил он.

Она дрожала от желания и в то же самое время хотела попробовать вкус его кожи.

Обнаженный, Ник был бесподобен. Нельзя было описать его красоту.

Это казалось странным. Высокомерный, гордый мужчина, каким был ее муж, исчез. Сейчас перед Джемини стоял потрясающий красавец с великолепным телом.

Джемини начала целовать его грудь. Он едва сдерживал себя, пытаясь оставаться неподвижным. Пытался. Ее губы и руки исследовали его тело, обжигая поцелуями и ласками.

— Я больше не могу, Джемини! — простонал он. — Я потеряю над собой контроль. — На его лице отразились мука, боль, страдание. Он взял ее на руки. И положил на кровать. Прикоснулся к ее губам. Происходящее походило на водоворот, когда тебя затягивает на дно и нет никакой возможности выбраться на поверхность. Эта невесомость... легкомысленность... Джемини никогда не испытывала ничего подобного.

Ник снова и снова повторял головокружительный танец страсти, стараясь довести ее до вершины блаженства.

Он целовал каждую впадинку ее тела, исследовал, ласкал.

Она познала тело Ника так же, как свое собственное, каждый его мускул, контур. Она покрыла его поцелуями.

Джемини была сильно возбуждена. Она хотела ощутить его внутри себя, полностью слиться с ним.

— Нет, — простонал он, положив голову на ее грудь. — Я не хочу, чтобы это кончалось.

Она тоже не хотела. Ведь это только начало...

— Пожалуйста, — вздохнула она, касаясь своими ногами его ног, и заглянула ему в глаза. — Назови меня по имени, Ник!

— Джемини?.. — прошептал он удивленно. — Джемини, Джемини, Джемини! – простонал он.

Она рассмеялась.

— Люби меня, Ник, пожалуйста!

Они были так близки сейчас, что она не понимала, где заканчивается она и начинается он. Они слились воедино. Он медленно входил в нее и искусно довел до вершин блаженства, о которых она раньше и понятия не имела.

Тишину ночи прерывали их вздохи и стоны, потом Ник достал одеяло и укрыл ее. Она положила голову на его плечо. Она любит этого мужчину, они вместе. Этого достаточно для счастья...

Джемини проснулась. Солнце ярко светило за окном, его лучи проникали сквозь занавески в комнату. Который час? Она улыбнулась, вспомнив все, что произошло вчера. Но где же Ник?

Неужели это был сон?..

Нет, не сон, тело хранило память о непривычном удовольствии. Ник разбудил ее среди ночи, и они получили еще большее наслаждение, чем в первый раз.

Но где он?

Она надела голубую пижаму и села перед зеркалом, чтобы расчесать спутавшиеся волосы. Улыбка снова коснулась ее губ, когда она вспомнила, как Ник целовал ее. Она продолжала улыбаться, когда в дверь постучали.

— Войдите, — хрипло пригласила она.

— Завтрак, пожалуйста. — Миссис Джеймс вошла в комнату с подносом. — Мистер Драммонд попросил подать вам завтрак в комнату, он сказал, что вы устали.

Джемини подумала, что Ник мог бы и сам принести ей завтрак.

— Очень мило с его стороны, — пробормотала она. — А где он сам? — спросила она небрежно, наливая себе кофе.

— Ушел на работу, как обычно, — ответила экономка.

— Жаль! — Джемини расстроилась. Она надеялась, что Ник проведет весь день с ней... На самом деле глупо мечтать об этом! Она любит Ника, но это не означает, что он испытывает к ней такие же чувства! И, возможно, прошлой ночью он не получил удовольствие. Заниматься любовью с собственной женой — вполне заурядное дело.

— Он покормил Джессику, прежде чем уйти, — сообщила экономка. — Я принесу ее вам через несколько минут, конечно же, после того, как вы позавтракаете...

— Хорошо, я жду, — согласилась Джемини, хотя предпочла бы еще раз заняться любовью... Ну, она требует слишком многого. Вообще-то Ник прав, что ушел на работу, подарив ей шанс все обдумать.

Джемини не хотела что-либо делать сегодня. Она великолепно чувствовала себя. Ничто не могло испортить ей настроение.

Кофе был крепкий и горячий, такой, какой она и любила. Булочки теплые и удивительно вкусные, с медовой начинкой. Она даже запела какую-то песенку, когда принимала душ.

Разумеется, следовало бы появиться в салоне, но ей не хотелось. Прошлая ночь, по сути, оказалась ее первой брачной ночью. Джессика весело агукала, лежа в коляске. Джемини взяла малышку на руки и поиграла с ней.

— Она просто прелесть! — сказала миссис Джеймс.

— Конечно, — согласилась Джемини и нежно поцеловала девочку.

— Да уже сейчас видно. У нее прекрасные черные волосы и зеленые глаза!

— Но у нее голубые глаза, — поправила Джемини.

Миссис Джеймс рассмеялась.

— У всех малышей глаза голубые, однако цвет меняется. У Джессики глазки уже становятся зелеными.

Зелеными?..

У Джессики будут зеленые глаза?..

Джемини взглянула на девочку. В прошлый раз они были небесно-голубого цвета, но сейчас в них появились искорки зеленоватого оттенка, изумрудно-зеленого...

Она осторожно положила девочку в коляску. Джемини знала только одного человека с изумрудно-зелеными глазами...

И этим человеком был Ник!