"Яблоко Евы" - читать интересную книгу автора (Берристер Инга)Глава 16Наверное, он не расслышал. А может, она не совсем понимает, что говорит. Все-таки английский для нее не родной. — О чем это ты? Она все смотрела на него не мигая, и в ее глазах сквозило отчаяние. Рик взял ее за руку и увел глубже в проулок, подальше от любопытных ушей и глаз. — Моника, я не понимаю, о чем ты хочешь меня спросить. — Кто тебе больше нравится: женщины или мужчины? Рик чуть не поперхнулся. — Какого черта?! Что за дикий вопрос? — Я знаю, женщины тебе тоже нравятся. — Она запнулась. — После вчерашней ночи я… мы… Но я заглянула в Интернет и оказывается, некоторые мужчины… ну как бы это сказать, могут и с женщинами, и с мужчинами. И если… — Хватит! — Он поднял руку. — Хватит! Никакой я не голубой. Если тебе интересно мое мнение на этот счет, так я против них ничего не имею, только я не такой. — Нет, это просто дурной сон! Ну и разговорчик. — Моника, откуда у тебя подобные мысли? — Дядя Микеле сказал. Рик остолбенел. Они знакомы с Микеле пятнадцатый год. Этого не может быть! — Может, ты его не так поняла? — Вряд ли. Он выразился совершенно ясно. — Прямо так и сказал, что я голубой? — Да. — Когда? — Сегодня утром. Рик покачал головой. Что за чертовщина?! Видно, сегодня с утра пораньше все посходили с ума. — А он знает, в котором часу ты вернулась домой? — Он вообще не знает, что я выходила из дома. Моника пристально смотрела на Рика, словно не верила, что он говорит правду, и искала внешних проявлений того, что он играет за другую команду. Черт! Может, он и не Казанова, но ему казалось, что вчера ночью он потрудился на славу. И вот — нате вам! — Ричард, я ему не поверила. — Она покраснела. — Не совсем… — Даже не знаю, зачем Микеле сказал тебе, будто я гомик. Может, заподозрил, что я тебе нравлюсь, и хотел таким образом тебя отвратить? — А я подумала, что, возможно, я чего-то не понимаю. Помнишь, тот вечер в клубе? В клубе с комнатой наверху. Еще бы ему не помнить! Такое не забудешь! Один Гэвин со своими железными кулаками чего стоит. До сих пор челюсть побаливает. — Там была одна женщина и три мужчины. — Она прикусила нижнюю губу и, помолчав, пробормотала: — И все голые. Как завороженный Рик смотрел ей в глаза. — Помню. Моника порывисто ударила его кулачком в грудь и прижалась к нему бедрами. И он тут же ощутил прилив желания. — Я знаю, что ты меня хочешь! — шепнула она. — И я тоже тебя хочу. Только… Ричард, я хочу быть единственной. Она подняла глаза и посмотрела на него так доверчиво и так обольстительно… А потом в их бархатной глубине облачком промелькнуло сомнение. — Моника, кроме тебя мне никто не нужен. — Рик выдержал ее взгляд и почувствовал, что на душе у него стало удивительно спокойно. — Поверь. Она перемерила десять костюмов и три из них купила. Сетовала, что за завтраком съела слишком много блинчиков с овощами, и теперь померить джинсы не удастся. Рик сидел на стуле у примерочной и улыбался. С Моникой так легко и просто! Она ничего не утаивает, а говорит все как есть. Сказала, что узкие короткие платья ей разонравились потому, что мужчины все время пялятся на ее грудь и ноги. А еще потому, что приходится ограничивать себя в еде, чтобы живот не выпячивался. Рику казалось, будто он знает ее целую вечность — словно они давным-давно женаты. Женаты? Перспектива совместной жизни и манила, и пугала. Ведь он знает ее всего три недели. К тому же ее родные вряд ли придут в восторг. Они уже давно все за нее решили. И он в их планы не входит. — А это тебе нравится? Моника показалась из примерочной в стильном черном платье — чуть выше колена, скромный вырез углом, — но выглядела она в нем сногсшибательно. — Очень! — не покривив душой, с улыбкой ответил Рик. — И в нем можно пойти на ужин с дядей Микеле, да? — Можно. — Рик с трудом скрывал разочарование. — А ты собралась с ним в ресторан? — Я его еще не приглашала. — Она наклонилась и чмокнула его в губы. — Но мы его пригласим, когда вернемся в офис. — А может, лучше не надо? — Да, вот такой он собственник и эгоист! Не желает делить ее ни с кем. Моника засмеялась и собралась усесться ему на колени, но Рик отвел ноги в сторону. — Только не здесь. Она вздохнула и, уперев руки в боки, заявила: — А мне все равно! Пусть все знают, как я тебя люблю. Рику пришла в голову страшная мысль. — И поэтому ты решила пригласить на ужин дядю? Чтобы рассказать ему про нас? — Да. Ведь он все равно узнает. Так пусть лучше услышит об этом от нас самих. — Моника, давай не будем спешить. А то он отправит тебя в Италию. Первым же рейсом. — Но ведь ты ему нравишься. — В ее голосе явственно прозвучало сомнение, и она с вызовом продолжила: — А я уже совершеннолетняя и могу принимать решения сама. И я не какой-то там багаж, чтобы меня отправляли без моего согласия. Рик заметил, что на них с любопытством смотрит другая продавщица и покупательница, которую она обслуживает, и, сжав Монике ладонь, шепнул: — Давай поговорим об этом потом! Ладно? — Ладно. — Она вздохнула. — Ну что, пойдем? А то мне уже надоело все подряд мерить. — И вернулась в примерочную. Подошла продавщица, которая занималась Моникой, и с улыбкой сказала Рику. — А вашей жене, что ни надень — все к лицу. Такая красотка! Маленькая, а ноги длинные… — Она с завистью вздохнула. — Так редко бывает. Ей повезло. Рик молча протянул ей кредитную карточку. Нет, это ему повезло. Осталось только решить, как распорядиться этим везением. Моника решила вернуться в офис в одной из обновок. В темно-синем деловом костюме она выглядела великолепно. Рик спорить не стал. Правда, трудно предугадать, как к столь резкой смене стиля отнесется Микеле, но, может, это даже к лучшему. Пусть знает, что Моника всерьез готовится заняться семейным бизнесом. Вдруг он ее поддержит? Рику хотелось верить, что так оно и будет. Ну и попал же он в переделку! Хочешь не хочешь, придется выбирать. И хотя портить отношения с боссом ему не с руки, но, раз уж так вышло, предать Монику он не может. Нельзя допустить, чтобы ее талант пропадал без применения. И он не допустит, чтобы она вернулась в Италию. Только что он может предложить ей взамен? И вообще, кто он такой? Служащий фирмы, только и всего. К тому же, как выяснилось, не слишком добросовестный. Взял и переспал с Моникой, поправ доверие Микеле. Они вернулись в офис. Рик проверил сообщения на автоответчике, а в голове неотвязно кружились невеселые мысли. Да, поработать с пользой для дела в таком состоянии вряд ли удастся. Что толку торчать за столом, если голова другим забита? Лучше уйти пораньше и провести побольше времени с Моникой. Но тут он заметил, что к одной из транспортных накладных Кэсси приклеила записку с пометой «срочно». Он развернул ее и заскрипел зубами. — Моника, боюсь, мне придется еще тут посидеть. На таможне задержали наш груз. Придется разобраться. — Ничего, я тебя подожду. — Она улыбнулась и углубилась в компьютер. — А вдруг это надолго? Может, лучше подождешь дома у дяди? — Нет. Если это надолго, лучше останусь с тобой. Может, я тебе помогу? — Нет, Моника. Ну, чем ты мне поможешь? Давай я отвезу тебя к Микеле. Она встала и, сев напротив, заявила: — Ну раз ты считаешь, что от меня толку нет, посижу молча и послушаю. Вдруг чему-нибудь научусь? Рик улыбнулся. — Как говорят в рекламе, имидж — это все. Новый костюмчик давит на мозги? — пошутил он. — Она сморщила носик. — Не понимаю… — А я говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь? — И, забыв, где они находятся, встал и подошел к ней. — Нет, не говорил. — Она приподняла подбородок и, чуть откинув голову назад, зажмурилась словно ждала, что он ее поцелует. Рик покосился на дверь и, поборов искушение, деловым тоном сказал: — Ну раз ты всерьез решила составить мне компанию, придется ввести тебя в курс дела. Моника распахнула глаза и, поставив стул рядом с его местом, с интересом заглянула в документы. Рик коротко объяснил ей суть проблемы и план действий. Выслушав его, она задала пару вопросов, а потом высказала весьма дельное предложение. Рик принялся названивать на склад и, подняв глаза, увидел на пороге Микеле. Тот, недовольно насупив брови, следил, как Моника со свойственным ей усердием и энтузиазмом изучает колонку цифр и делает пометки, не замечая его присутствия. Рик пытался привлечь ее внимание, но у него ничего не вышло. Он попросил менеджера подождать и, прикрыв трубку ладонью, спросил: — Босс, у вас ко мне вопрос? Моника подняла глаза и улыбнулась дяде. Тот улыбнулся в ответ, но, как только она снова углубилась в бумаги, нахмурился. — Рик, ты привезешь Артура из аэропорта? Артур. Черт! Ну напрочь из головы вон, что сегодня он возвращается! Нет, у него точно едет крыша. Рик кивнул. — Конечно, встречу. — Тогда я распоряжусь, чтобы часам к семи мою машину подогнали к подъезду. — И, показав жестом, чтобы Рик пришел к нему в офис, когда закончит разговор, босс вышел в холл. Черт! По сравнению с тем, что ему предстояло в кабинете Микеле, разговор с менеджером показался безобидной разминкой. Уладив вопрос, Рик извинился перед Моникой и отправился к боссу. Темнее тучи Микеле сидел за столом и, услышав его вежливое покашливание, поднял глаза от газеты и буркнул: — Закрой дверь. Дурной знак. Рик затворил дверь и подошел к столу. — Садись. Рик нервно пригладил рукой волосы и, сев в черное кожаное кресло напротив босса, спросил: — В чем дело? — В чем дело?! — с ходу возмутился тот. — Это ты у меня спрашиваешь? А я хотел у тебя спросить. — О чем? — уточнил Рик, решив ни под каким видом не допускать утечки информации. Кто знает, что на уме у босса? Микеле нетерпеливо махнул рукой. — С чего это вдруг моя племянница обрядилась в мужской костюм? Рик опешил. — Как это? Но ведь она в юбке и жакете. — Вот именно! Это костюм. А женщинам не пристало носить такую одежду. Рик чудом не хохотнул. — Но у нас чуть ли не все рекламные агенты и менеджеры по сбыту ходят в костюмах. — Это совсем другое дело. Приличные итальянские девушки должны одеваться так, как подобает будущим женам и матерям. Рик покачал головой. С Микеле точно не соскучишься! Получается, в джинсах ходить можно, а в стильном деловом костюме нельзя. — Босс, это на вас непохоже. Микеле вздохнул. — Видно, я слишком долго живу в Штатах. Совсем забыл старые привычки. Нехорошо! С чего это он впал в меланхолию? Наверное, все никак не придет в себя после смерти жены. София, хотя и прожила в Нью-Йорке чуть ли не всю сознательную жизнь, истово придерживалась старых традиций. — Микеле, но ведь Моника уже взрослая. Ну что страшного в том, что она надела костюм? По-моему, это ничуть не умаляет ее женственности. — Вот именно, по-твоему. — Микеле хмыкнул. — Смейся-смейся! Ну что ты понимаешь? Ведь ты не член семьи. Бьет по больному, подумал Рик. Впрочем, это ведь не новость. — Разве я смеюсь? Просто вы огорчены, вот я и пытаюсь поднять вам настроение. Как могу. Микеле достал из кармана сигару и, выдвинув ящик стола, извлек оттуда пузырек с аспирином. — Моника сидит с тобой рядом, смотрит накладные, задает вопросы… Зачем? Какое ей дело до семейного бизнеса? — Как это зачем? Она умная и образованная молодая женщина. И нет ничего удивительного в том, что она интересуется семейным бизнесом. Ведь она, можно сказать, в нем выросла. Микеле с презрением фыркнул. — Ну и что из этого? Ее мать и все двоюродные сестры тоже в этом выросли. Однако им не лезут в голову дурацкие мысли. Я всегда говорил, что ей зря позволили учиться в колледже! Ну и мракобес! Рик покачал головой. Нет, это уму непостижимо! — А все ты! — Микеле уставил в него указательный палец. — Ведь я говорил тебе, что не хочу, чтобы она лезла в дела. Я тебе доверился, а ты? Нанес мне удар в спину. — Минуточку. — При слове «доверился» Рик чуть не поперхнулся и угрызения совести начали мучить его с новой силой. — Ну, при чем тут я? Микеле, ей-богу, вы несколько преувеличиваете мое значение. — Преувеличиваю? Нет уж, мой дорогой, позволь мне самому судить. Рик опустил глаза. Босс в скверном расположении духа. Видно, опять перебрал вчера спиртного. Лучше помолчать. Пусть себе выпускает пар, а он посидит и послушает. Глядишь, настроение у Микеле и улучшится. — Ну что молчишь? Нечего возразить? — Микеле пробурчал что-то на итальянском, зажег сигару и сделал глубокую затяжку. — Сам знаешь, что я прав. — И он выдохнул омерзительно вонючий дым. — Рик, ты меня разочаровал. Очень разочаровал. Вот оно, волшебное слово «разочаровал»! Рик почувствовал тяжесть в груди. — Микеле, и все-таки вы преувеличиваете, — тихо сказал он. — Хватит. — Босс поднял руку. — Не надо усугублять. Прошу тебя, больше не забивай Монике голову глупостями, и забудем об этом. Беда в том, что Рик не собирался забывать об этом. Однако по-прежнему считал, что убеждать Микеле в чем бы то ни было пока не время. Пожалуй, стоит дождаться возвращения Артура: он-то знает все отцовские причуды. Кто знает, может, совместными усилиями им удастся втолковать Микеле, что Моника умная женщина и должна занять достойное место в компании. — А что это ты сделал такую кислую физиономию? — Микеле нахмурился. — Думаешь, я буду точить на тебя зубы? Нет, я человек широких взглядов. Заметь, ведь я ни единым словом не обмолвился насчет этого твоего… — он покрутил пальцами, — нового увлечения, о котором я недавно узнал. — Какого увлечения? — Брось, Рик. Говорю же тебе: я все знаю, но это не мое дело. — Да что «все»? О чем это вы? — Ну ладно, для тебя это не новость, а я узнал об этом совсем недавно. Рик начал беспокоиться. Микеле жутко выглядит. И несет какую-то околесицу. Хорошо, что Артур сегодня вечером будет дома. — Микеле, я понятия не имею, о чем вы говорите. Босс прокашлялся и, бросив на него пристальный взгляд, пробормотал: — О твоей личной жизни. Рик молчал. Дело дрянь. Неужели старик что-то пронюхал? Микеле опустил глаза и смущенно буркнул: — Зря я завел этот разговор. — Ну, раз уж начали… — Рику стало любопытно. — Ну и что там с моей личной жизнью? — А то ты сам не знаешь. — Микеле пожал плечами и снова отвел глаза в сторону. — Ну ладно. Я имею в виду твою, как теперь выражаются, нетрадиционную сексуальную ориентацию. — Что? — Рик все прекрасно слышал, но не верил своим ушам. — Извини. Я обещал Артуру не затрагивать этой темы. Рик покачал головой. Так вот почему Моника подумала, будто он голубой. Микеле на самом деле так ей сказал. И никакого недоразумения и недопонимания из-за языкового барьера не было и нет. Непонятно одно: какого черта Микеле ей это ляпнул? А ему сказал Артур? С чего это вдруг? — И что именно сказал Артур? Микеле вздохнул. — Дернуло меня за язык! — Раз уж начали, то… — Неважно! — перебил его босс. — Мы говорили о моей племяннице. И не пытайся сбить меня с толку. — Микеле, но ведь вы сами сказали, что я… — Рик запнулся и покачал головой. Нет, не стоит. Поговорит с Артуром и выяснит, откуда тут ноги растут. — Итак, поговорим о Монике. Если откровенно, то я думаю так. Поскольку она совершеннолетняя, вы не можете за нее решать, какую карьеру ей выбрать. — Карьеру? — Микеле не то хохотнул, не то зарычал. — Ты что, совсем сбрендил? — И он постучал пальцем по виску. — Применительно к Монике это слово неуместно. Ясно? Яснее некуда. Правило номер один: босс всегда прав. Правило номер два: если босс не прав, смотри правило номер один. Когда босс в таком настроении, лучше не подливать масла в огонь. Сейчас главное придумать, как бы поскорее ретироваться. — Рик, имей в виду: повторять не стану. — Микеле поднял палец. — С этого момента я запрещаю тебе приводить Монику к себе в кабинет. И чтобы никаких компьютеров, никаких вопросов и ответов, никаких игр в бизнес. — Послушайте, но ведь я разрешил ей пользоваться компьютером, чтобы ей не было скучно. Это совершенно безобидное занятие. — Рик встал. — Не волнуйтесь. А что касается бизнеса, думаю, это несерьезно. — Лгать было противно, и он поморщился. Выпустив очередную порцию едкого дыма, Микеле недовольно пробурчал: — И чтобы больше никаких костюмов. Пусть ходит в платьях. Неужели нельзя накупить ей побольше платьев? Лучше розовых. — Хорошо. — Рик сдерживался из последних сил. — Как скажете. Значит, Ричард на самом деле не считает ее умной и способной освоить семейный бизнес? И всего-навсего развлекал ее? Чуть не плача от обиды, Моника стояла за дверью дядиного кабинета и слушала. Она хотела разыскать Ричарда и, услышав из кабинета Микеле возбужденные голоса, решила, что дядя ругает его из-за нее. Ей и в голову не могло прийти, что Ричард ей лгал. Зачем?! Значит, он не считает ее особенной. Просто выполняет поручение дяди Микеле — присматривает за ней. Только и всего. Монике вдруг стало зябко, и, пытаясь унять дрожь, она обхватила себя руками. Ну почему Ричард так сказал? Судя по тону, дядя Микеле страшно зол. Может, у Ричарда не было другого выхода? Нет, она не станет искать для него оправдания. И не станет делать вид, будто… Внезапно голос Ричарда приблизился, и Моника, отскочив от двери, бегом вернулась к нему в кабинет и снова уселась за компьютер. На экране монитора мерцало звездное небо, но она тупо в него смотрела. Что же сказать Ричарду? Не хочется его обвинять без оснований, но ведь она слышала своими собственными ушами. Значит, он просто делал вид, а она, дура, поверила, что он не такой, как мужчины у них в семье. Конечно, не такой: Ричард намного хуже. Ее отец и дяди хотя бы не скрывают своих убеждений. В кабинет вошел Рик и, взглянув на мигающий экран, удивился: — Что ты делаешь? Проглотив комок, застрявший в горле, Моника спросила: — А где ты был? — В холле, — буркнул он и отвел глаза. — Где? Он молча смотрел на нее. — А ты не заходил к дяде Микеле? — Заходил, только ненадолго, — не сразу ответил он. — А что? Моника пожала плечами и снова уставилась на мерцающий экран. — Моника, я на него работаю. Иной раз я хожу к чему в кабинет раз по пять в день. Что случилось? — Ничего, — буркнула она, не глядя на него. — Просто подумала, может, он хотел поговорить обо мне? И она подняла глаза как раз в тот момент, когда Ричард нервно покосился на дверь. — Нет, мы говорили о делах. — Он вымученно улыбнулся. Моника не нашла в себе сил ответить на улыбку. — А ты не пригласил его на ужин? Рик откинул со лба прядь. Раньше ей очень нравился этот жест, а сейчас он показался ей фальшивым. — Нет. Если честно, мне не хотелось бы ужинать втроем. — Ах вот как?! Наверное, Моника не сумела скрыть свою боль, и Ричард, с тревогой заглянув ей в лицо, произнес: — В любом случае сегодня не получится. Вечером прилетает Артур, а я совсем забыл, что обещал заехать за ним в аэропорт. Может, поужинаешь с дядей вдвоем? Надо поскорее уйти. Вернуться к дяде и побыть немного одной. — Пожалуй. — Она поднялась и, чтобы уяснить все до конца, спросила: — Может, рассказать ему про нас? Или ты хочешь при этом присутствовать? В глазах Ричарда промелькнул страх. — Ради Бога, Моника, не говори ему пока ничего. Хотя бы сегодня. Хорошо? Теперь все ясно. А она-то, дурища, еще надеялась, что он обрадуется и захочет, чтобы все узнали про их любовь. Значит, Ричард относится к ней совсем не так, как она к нему. Она его любит. А для него она всего лишь работа. Очередное поручение босса. — Хорошо. — Мы ему обо всем расскажем. Только не сегодня. Сначала мне нужно поговорить с Артуром. Моника накинула сумочку на плечо и собрала все свои пакеты с покупками. — Куда ты? — Домой. Он нахмурился, словно хотел возразить. — Оставь вещи. Я их тебе потом завезу. Она грустно улыбнулась. Интересно, а что сделал бы Ричард, скажи она, что под «домом» подразумевает вовсе не квартиру дяди Микеле? |
|
|