"Две невесты" - читать интересную книгу автора (Лестер Кристин)

4

Глубоким вечером, когда красное солнце уже замерло над морем в прощальном реверансе, Люсьена носилась по двору, размахивая руками и громко излагая мадам Сиси, а заодно и всей окрестности свою точку зрения:

— Я просто не понимаю! У меня нет слов!.. Вы же обещали!

— Ничего я не обещала, — спокойно помешивая что-то в салатнике, отвечала старуха.

Ник и Людвиг, словно в зрительном зале, сидели поодаль в креслах и синхронно курили, наблюдая за женщинами. Сильвии нигде не было видно.

— По крайней мере, не исключали! Да! И я это помню!

— Думаю, что шансы у вас невелики, — снова равнодушно и даже меланхолично сказала мадам Сиси.

— Но я же первая ангажировала этот домик! — Люсьена оглянулась на мужчин, ища поддержки. — Ник! Ну, скажи что-нибудь!

— Послушай, Люс, давай я все улажу сам. Чуть позже.

— Что значит позже?

— Ты должна понять: бизнес есть бизнес. Мадам Сиси и так никогда не брала с нас денег. А теперь ей нужны настоящие клиенты.

— Да при чем тут деньги! Я заплачу вдвое дороже, только пустите меня в отдельный дом.

Людвиг кинул на нее быстрый пронзительный взгляд, который, впрочем, успела перехватить старуха. Она со вздохом повернулась к гостье:

— Люсьена, я действительно сожалею, но ничем не могу вам помочь. Я уже согласилась сдать этот домик.

— Но там же два номера!

— Два.

— Вот и пусть займут один. А второй оставьте нам с Ником!

— Но они захотели снять весь дом целиком. Может быть, это семья из десяти человек, я же не знаю.

— Не смешите меня! Семья из десяти человек… Вы же говорили, что все ваши гости — хорошо знакомые люди, которые из лета в лето приезжают сюда не первый год.

— А эти новые. Я их не знаю.

— Вы же говорили, что приедут только через месяц.

— Другие. А пока их нет, поселятся эти.

Люсьена картинно воздела руки к небу, сделала еще полкруга и застыла перед зрителями в позе Офелии:

— Ах, я не понимаю! Это просто не поддается никаким доводам разума! Отказать одному гостю ради другого!

— Вы не гости. Вы свои.

— Тем более!

— Да брось ты, мам, — подал голос Людвиг. — Не хочет, не надо. Зачем ты унижаешься?

— Ах, вот как?! — Люсьена повернулась к Нику. — A ты? Ты почему не договорился обо всем заранее? Как мы можем жить в разных номерах? Это какой-то бред!

— Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос.

— Все равно бред! Будущие муж и жена живут в разных комнатах, спят порознь и каждый вечер отправляются кататься на яхте, чтобы заниматься любовью украдкой, как подростки! Я так больше не могу!

Над двором повисло молчание. Мадам Сиси отвернулась, пряча насмешливую улыбку, Ник задумчиво уставился в пространство, а Людвиг сделал вид, что жутко увлечен игрой на мобильном телефоне.

В этот момент по тропинке со стороны моря взошла Сильвия.

— О-о-о! Еще сюрприз! — вырвалось у Люсьены, после чего она оставила подмостки и уселась на лавочку покурить.

Сильвия остановилась возле столика мадам Сиси, с видом человека, которого только что разбудили. В оранжевом свете закатного солнца, с новым лицом, изменившимся из-за прически, она была просто прекрасна. Мадам Сиси даже пожалела, что в этот момент среди них не нашлось ни одного мужчины, который смог бы это по достоинству оценить. Скорее бы уже приезжали многочисленные гости!

— Сильвия, доброе утро, — строго сказал Ник.

— Киса моя, где же ты пропадала весь день? Спала на пляже? И без меня?

Она по очереди посмотрела на них, потом — на Сиси, которая хранила загадочное молчание, потерла один глаз и томно произнесла:

— А что у вас тут происходит?

— Где ты была? — строго продолжил Ник. — Мы с Людвигом облазили весь берег. Еще немного, и уплыли бы в Африку!

— Да, киса моя. Мы и так все утро не спали, и днем не смогли отдохнуть из-за тебя! А ты…

— Из-за меня? А кто вас просил меня искать?

— …теперь выспалась, а мы нет.

— Бред какой-то. Папа, я всю жизнь любила спать на пляже, и ты это знаешь. Зачем вы пошли?

— Ну… Людвиг волновался…

— Людвиг?

— Ну, мы все волновались…

— Короче, вам без меня скучно.

— Не то чтобы… Скорее неуютно.

— Да будет вам! — Сильвия снова сладко потянулась и потерла глаза. — Зато я выспалась на неделю вперед и готова к любым подвигам!

Людвиг одобрительно крякнул и собрался что-то сказать, но мадам Сиси перебила его:

— Вот и замечательно, что ты к ним готова, девочка. Завтра к нам приезжают новые гости, да так много, что займут целый дом…

— Завтра?! — тотчас меняясь в лице, воскликнула Сильвия. — Наконец-то!.. Целый дом?

— Да. Ты поможешь мне приготовить его? А то у меня спину позавчера прихватило. А там надо…

— Конечно, бабуля, о чем речь! Целый дом! А кто они такие?

— Не знаю, они приедут в первый раз.

Люсьена за ее спиной издала каркающий звук. Сильвия обернулась:

— Ой, Люсьена. Добрый вечер.

— Добрый. А ты меня раньше не видела?

— Ну, просто… все накинулись на меня. Я, кстати, нашла чудесный пляж. Могу показать.

— А мне он на что?

— Помните, вы говорили, что любите загорать в укромных уголках, где никто вас не найдет?

Мадам Сиси прыснула от смеха и поспешно ушла на летнюю кухню.

— Думаю, сейчас не время об этом говорить, Сильвия!

— Почему? Ах да. — Она смущенно замолчала и принялась изучать царапину на ноге.

— Я пошел снаряжать яхту, — не меняя строгого тона, сказал Ник. — А с тобой мы завтра утром поговорим.

— О чем?

— Обо всем.

— Завтра утром я не могу. У меня… встреча в Сете.

— Значит, днем.

— Но, папа…

— Все, Сильвия. — Он секунду помолчал, меняясь в лице. — Люсьена, ты прокатишься сегодня со мной на яхте?

— Да, Ник.

В ее голосе было столько кротости, словно это не она только что метала громы и молнии.

— Тогда я зайду за тобой, когда все будет готово.

Все разошлись, «сцена» опустела, звуки стихли. Остался только легкий шепот моря, доносившийся снизу, и негромкое позвякивание посуды на летней кухне, где мадам Сиси готовила традиционную вечернюю партию коктейлей, без которых никто не расходился спать. Она что-то напевала себе под нос и несильно покачивала головой в такт мотиву.

К одиннадцати, когда солнце совсем растворится в правом углу берега — между морем и холмом, — все снова соберутся на этой лужайке, чтобы выпить пару бокальчиков вина или коктейля. Так было заведено еще во времена неугомонной Жозефины, так продолжается и по сей день.

Какие бы гости сюда ни приезжали, почему-то все с удовольствием принимали эту негласную традицию: сначала последняя умиротворяющая прогулка, потом все расходятся по своим комнатам — кто парами, а кто и поодиночке.

Сегодня Ник и Люсьена снова плывут на яхте. Сиси вздохнула. Ей было немного жаль бедного Ника, который одновременно пытался не обидеть дочку, сохранив семейную традицию, и в то же время — не обидеть новую жену. Конечно, они должны жить отдельно от всех, Люсьена сегодня была права. И, конечно, следовало бы предупредить новых гостей, что есть два свободных номера, но в разных домиках… Но Сиси вдруг поймала себя на мысли, что смотрит этот спектакль, разыгравшийся перед ее глазами, с холодным любопытством, испытывая искреннюю симпатию лишь к Сильвии. Остальным героям она не желает удачи, даже, наоборот, с удовольствием посмотрит, как они будут выкручиваться, случись какой-нибудь конфуз.

Старуха вздохнула. Еще утром она уговаривала Сильвию не препятствовать отцу строить свои новые отношения, а теперь сама подставила Люсьене подножку. Но у нее на то были свои причины, о которых до поры до времени Сиси никому не хотела говорить.

— Ты хотя бы понимаешь, что мы с тобой висим на волоске? — раздался приглушенный голос Люсьены из окна напротив кухни.

Старуха насторожилась: вот еще одно доказательство ее правоты. Половина домика, который занимали Люсьена и Людвиг, стояла очень близко к хозяйственным постройкам, и иногда по утрам (мать и сын почему-то любили рано вставать) здесь можно было услышать любопытнейшие диалоги.

— Мам, я уже миллион раз спрашивал, а ты ни разу так и не сказала, что конкретно ты хочешь от меня.

— Не знаю! Не знаю!.. Ты в курсе, что я из последних сил изображаю из себя богатенькую дамочку? Ты в курсе, сколько денег у нас осталось в плюсе на карте?

— В курсе.

— Нет, Людвиг, я имею в виду нашу карту.

— Я понял, мам.

— Остальные, как ты знаешь, трогать пока нельзя, иначе…

— Давай об этом не будем, — поспешно прервал ее сын.

— Боишься?

— У всяких стен есть уши.

На этом месте мадам Сиси удовлетворенно кивнула и заулыбалась сама себе.

Некоторое время в комнате стояла тишина, только слышались торопливые шаги, потом Люсьена снова заговорила:

— А в конце года мы по традиции полезем в долги… О-о-о, как мне это надоело! Нужно что-то делать, слышишь? Нельзя упустить Ника.

— По крайней мере, не залезай больше в долги.

— Не залезать в долги?! Где справедливость, Людвиг? Мы с трудом сводим концы с концами, а Ник, у которого миллионы в трех банках, ничего не должен об этом знать!

— Но ты сама не хотела, чтобы он знал.

— Послушай, сын! Ты надо мной издеваешься?

— А в чем дело? — Мадам Сиси явно уловила в тоне Людвига раздраженно-скучающие нотки. — Я и так выполняю все твои задания. Что я еще должен сделать?

— Я пытаюсь добиться от тебя конструктивного совета. Совета! Понимаешь? А ты?..

— А что я?

— Сейчас ты просто хочешь от меня отделаться и лечь спать. Тебе по большому счету все равно, как я поступлю, лишь бы потом, как в волшебной шкатулке, у нас появились деньги.

— А разве это плохо, мам? И разве ты не так делала всю жизнь?

Люсьена почти закричала:

— Ну вот что, милый! Хватит сидеть у матери на шее! Учись зарабатывать сам, дорогой Людвиг!

— Тсс! Ты хочешь разбудить весь дом?

— Сделай погромче телевизор, черт тебя дери!

— О какой работе ты говоришь?

— О нашей работе, Людвиг. Мы бы до сих пор могли сидеть нищими на окраине Лиона! И ты бы работал на фабрике, и получал гроши, и… А вместо этого мы уже десять лет вращаемся в высшем свете Парижа и Нью-Йорка, мы два раза в год можем позволить себе путешествия, и, заметь, недешевые путешествия…

— Ну, все, все! Успокойся.

— И потом, у тебя теперь есть связи, друзья, которые считают тебя богатым наследником. Ты питаешься в дорогих ресторанах, ездишь на дорогом авто, тебя окружают холеные женщины.

— Но я уже организовал «роковую встречу» для Сильвии. Между прочим, мне пришлось выложить за нее круглую сумму из собственных запасов!

— Ах, из собственных запасов! Мои запасы считаются общими, а твои — собственными?

— Ладно, мама, прости. Просто я не совсем понимаю, какого совета ты от меня хочешь.

— Надо еще что-то придумать, Людвиг. Надо перестраховаться. Это — самая большая ставка в моей жизни! В нашей с тобой жизни. Если Ник возьмет меня в жены, мы будем спасены. Ах, ты не представляешь, какое глубокое спокойствие и умиротворение внушает мне эта мысль. Подумать только: миллионы долларов! И половина из них — наша.

— Все-таки не забывай про Сильвию. Ей тоже принадлежит часть папиных миллионов.

— Эта маленькая стерва скоро доведет меня до белой горячки. Если бы ты знал, как я ее ненавижу!

— Я тоже.

— Ну, ничего, она больше не будет мешать мне очаровывать Ника.

Люсьена засмеялась, а мадам Сиси нахмурилась и, затаив дыхание стала еще внимательнее вслушиваться в разговор.

— Так что я избавляю тебя от этого дешевого спектакля, Людвиг.

— Слава богу! Иначе я уже…

— Люс! — послышался голос Ника с крыльца. Тотчас в комнате началась возня, потом все звуки стихли.

— Люсьена, ты у себя? Ты готова или нет?

— Да, — через минуту сонным голосом отозвалась притворщица. — Я задремала немного. Заходи.

Старуха тревожно задумалась и принялась протирать бокалы. В последние дни она начала кое-что понимать об этой паре, и ей все больше хотелось уберечь семью Ника от беды. Впрочем, сам он выпутается, можно не сомневаться. Лишь бы только юная доверчивая девочка не пострадала.