"С чистого листа" - читать интересную книгу автора (Крейвен Сара)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Это было недорогое вино. Ни она, ни Джейми не могли себе позволить коллекционные вина. Но оно было холодным и терпким и оставляло приятный привкус во рту. Лейни сидела в углу дивана и ждала возвращения Даниэля.

Он говорил что-то о паре часов, но прошло уже три. Если, конечно, он вообще собирается возвращаться. Может, решил переехать куда-нибудь подальше от нее. Час от часу не легче! Ведь из-за его отъезда тоже возникнут проблемы. Она не может позволить себе снимать эту квартиру одна. В отличие от Джейми, у которого была высокая зарплата — по крайней мере когда он работал на Купера Дюмона.

Лейни вздохнула. Когда она летела домой, эта квартира казалась ей надежным убежищем. Но ведь и партнерство с Энди она сначала воспринимала как счастье. И было время, когда предложение Даниэля казалось ей пределом мечтаний.

Боже, сколько ошибок она наделала за свою короткую жизнь!

Звук поворачивающегося ключа вернул девушку в настоящее. Она облокотилась на подушки, стараясь принять непринужденную позу, и заметила, что вцепилась в бокал так, что даже косточки пальцев побелели.

— Привет. — Она выдавила улыбку. Было похоже, что жена ждет мужа с работы к обеду. Так бы и было, если бы их брак стал реальностью.

— Добрый вечер. Я думал, ты забаррикадируешься где-нибудь к моему приходу.

— Мне тяжело передвигать мебель. — Лейни помолчала. — И я разговаривала с Джейми. Узнала, что произошло. — Она покачала головой. — Не могу поверить, что он оказался таким дураком.

— Странно, ты ведь знаешь о его прошлом.

Даниэль снял пиджак и повесил его на спинку стула. Потом бросил галстук на диван напротив, подошел к бару у камина и налил себе виски.

На мгновение у Лейни перехватило дыхание, но она поспешно взяла себя в руки.

— Да. Но я считала, что он перерос все это. Повзрослел.

— У него есть шанс сделать это сейчас. Может, нынешняя его девушка поможет ему. Если нет, то в следующий раз пусть разбирается сам.

— Думаешь, будет следующий раз — после такого урока?

— Кто знает? Может быть, у Синклеров это наследственное и что-то изменить можно только с помощью операции.

— О чем ты?

— О вечных поисках опасности. — Дэн усмехнулся. — У Саймона это тоже было, помнишь?

— Не припоминаю ничего такого.

— Тогда почему он всегда возвращался, в эти чертовы горы, постоянно взбираясь все выше и выше? И какой черт дернул его отправиться в тот последний поход, когда все уговаривали остаться?

— Не знаю, — выдохнула Лейни одними губами. — И никогда не знала.

— Вот именно.

— Но не надо приписывать мне эту семейную черту. Я уж точно не ищу неприятностей.

— Но все равно находишь их. Как твоя лодыжка?

— Лучше. Я сменила повязку. Готовлюсь к завтрашнему походу в Центр занятости.

— Рад слышать. И кажется, ты не лежала без дела. — Даниэль потянул носом воздух. — Пахнет вкусно.

— Ты помог расчистить комнату Джейми, а я приготовила обед. — Лейни помолчала. — Паста с курицей. Надеюсь, тебе понравится.

— Спасибо, но мы этого не узнаем. — В его голосе не было ни капли сожаления. — Я обедаю не дома. Зашел переодеться.

— Свидание?

— Разве тебе не все равно? — Дэн отпил виски.

— В какой-то степени. Я просто подумала, если у тебя есть подружка, почему ты не живешь у нее? Кажется, так было бы удобнее.

— Все не настолько серьезно.

— Бедняжка.

— Она вполне может о себе позаботиться. Кстати, давай не будем играть в счастливую семью, Лейни. Ты больше не маленькая сестренка Сая. А я не твой суррогатный муж. И если ты забыла, то могу напомнить, что ты потеряла право вмешиваться в мою жизнь еще два года назад. — Он дал ей время проглотить его слова. — Мы делим квартиру, но каждый живет в ней своей жизнью. Если я захочу обедать дома, то сообщу, и мы договоримся, кто, когда пользуется кухней. Готовить будет каждый сам для себя. Это понятно?

— Конечно. Не волнуйся, я верну тебе деньги за продукты, которые использовала сегодня.

— Не говори ерунды. Просто я не хотел бы, чтобы это вошло у тебя в привычку. Ситуация для нас обоих нелегкая, Лейни, но, раз уж обстоятельства свели нас под одной крышей, давай не будем ее усугублять. Давай сразу договоримся, что не станем вмешиваться в жизнь друг друга. Хорошо? Ты ведь сама говорила, что личное пространство каждого нужно уважать.

Даниэль подождал, пока она кивнула, и пошел в кухню.

Все казалось таким милым и домашним, но Лейни знала, что это не так. Это было поле битвы, где никто не хотел оказаться проигравшим, а победителя просто не могло быть.

По пути в свою комнату Даниэль остановился и смерил ее холодным взглядом.

— Кстати, не жди меня. Ни сегодня, ни когда бы, то ни было еще. Спокойной ночи.

И он закрыл за собой дверь спальни, оставив Лейни сидеть в углу дивана и неподвижно глядеть ему вслед, словно кто-то заморозил ее.

Лейни разогревала пасту, когда услышала, как закрылась входная дверь.

«Спокойной ночи и тебе», — подумала девушка. Аппетит пропал, но Лейни заставила себя немного поесть. Ей было неуютно одной в этой квартире. Но какой бы идиоткой она оказалась, если бы накрыла стол в гостиной, поставив два прибора!

Джейми просил ее быть милой с постояльцем, но первая попытка с треском провалилась, и дальше вряд ли будет легче.

Ты больше не маленькая сестренка Сая. Эти слова только подтверждали, что Даниэль совершенно к ней равнодушен. Он теперь даже не испытывает чувства долга, которое подтолкнуло его к браку с ней. Дэн снял с себя всякую ответственность и наслаждается своей свободой.

Сердце Лейни болезненно сжалось, глаза были полны слез. Ей даже ни на минуту не приходило в голову, что она может оказаться в подобной ситуации. А тем более, наедине с Даниэлем.

Ему-то все равно. Их неожиданная встреча — просто случайность в плавном течении его жизни. Боль, слезы, безрадостные дни и бессонные ночи — все это только для нее.

Лейни проглотила комок в горле и отодвинула тарелку. Не думай, приказала она себе. Делай что-нибудь, иначе не сможешь отвязаться от этих тягостных мыслей.

Она, как робот, включила посудомоечную машину, поставила остатки курицы в холодильник, привела в порядок кухню.

Это был долгий вечер. Лейни попыталась смотреть телевизор, но ни один сюжет не мог заинтересовать ее и вывести из оцепенения, и она просто переключалась с канала на канал. В конце концов, ей это надоело, и она решила почитать что-нибудь. На полках стояли триллеры, которые любил Джейми. Сюжет во всех был слишком предсказуем. Так что скоро Лейни оставила попытки отвлечь себя чтением.

Ей удалось спасти с лайнера записную книжку. Лейни пролистывала ее в поисках кого-нибудь, кому можно позвонить и просто поболтать. Может, Фионе из галереи? Или Селии Велтон, подруге по школе, которая была подружкой невесты на ее свадьбе?

Однако Лейни знала, что не станет никому звонить. Она совершенно не готова отвечать на любые вопросы. Она до сих пор в легком шоке. Ей нужно время, чтобы все обдумать. Найти достойное оправдание всему, что с ней произошло.

И конечно, если ее спросят о том, что же произошло два года назад, Лейни не сможет сказать правду. А вопрос этот был бы наверняка задан.

Если она соврет, что поняла, что не любит Даниэля, никто не поверит ни на миг.

Лейни даже не знала, когда влюбилась в него. Ей казалось, что она любила его всегда.

Но она ясно помнила свой первый год в «Рендаллс». Все разъехались по домам на выходные, когда Лейни сообщили, что ее ждет посетитель, который хочет пригласить ее на чай.

Саймон, радостно подумала Лейни. Но ошиблась. Когда она с замиранием сердца спустилась по лестнице, в холле ее ждал Даниэль.

— Что ты здесь делаешь?

— Я приехал навестить тебя в Эбботсбрук, но тебя там не оказалось.

— Да. Мама в этот раз принимает слишком много гостей.

— Я понял. Поэтому решил нанести тебе визит сюда.

— Ты не должен был, — шепнула Лейни, оглядываясь по сторонам. — Это против правил. Нам можно выходить только с близкими родственниками. Миссис Хэллем очень строго все проверяет. Саймон с тобой?

— Нет, он в горах. Снова эта его страсть. Я здесь за него.

— А почему ты не с ним? — спросила Лейни. Саймон не приехал, но и ужасной Кандиды тоже не было. И сердце Лейни трепетало от счастья.

— Нет, только не это. У меня кружится голова, даже когда я по лестнице поднимаюсь. Ладно, ты собираешься пойти со мной на чай или нет? Я обо всем договорился.

— Но как? Не понимаю.

— Друзья в высшем эшелоне, милая. — Даниэль повел ее к парковке. — Так уж случилось, что мой отец здесь не последний человек. Миссис Хэллем ни в чем не могла мне отказать. Ну да не важно. Мне интересно, как у тебя дела.

За столиком ресторана в отеле, Лейни рассказала Даниэлю обо всем: своей учебе, учителях, каше, которую давали по понедельникам, и которую она терпеть не могла, о своих друзьях и о том, что, возможно, на следующем курсе ее возьмут в команду по плаванию.

— А Селия Велтон спросила у матери, могу ли я погостить у них на Рождество, — закончила Лейни с триумфом. — Я так счастлива, что поступила сюда.

— Я рад.

Со временем визиты Даниэля участились. И старшие девочки начали интересоваться им, стараясь попасться ему на глаза во время его приездов.

— Почти брат? — однажды насмешливо переспросила одна из них. — Даниэль Флинн. Боже, да он же совершенно неотразим!

Возможно, после этого Лейни стала по-другому смотреть на него? Может быть. Единственное, что было очевидно, — она теперь краснела и теряла дар речи в присутствии Даниэля. Он стал объектом ее постыдных фантазий. Она с нетерпением ждала его приезда, но впадала в стеснительность, когда он появлялся.

Лейни начала избегать его, придумывая различные причины. В Эбботсбруке она, конечно, не могла этого делать, да и когда он бывал там, у него почти не оставалось для нее времени. Они с Саймоном заезжали куда-нибудь по пути. Часто в сопровождении девушек, обычно блондинок.

Лейни называла их клонами, хотя и кусала ногти от ревности, ненавидя себя за это.

Но ревность была не единственной проблемой Лейни. Мама все чаще стала задумываться о деньгах. Ее постоянные жалобы раздражали Лейни. Девушка знала, что Саймон, всегда мечтавший работать в крупном городе, расстался со своей мечтой и пошел на службу в местный банк, чтобы помогать семье. Но он не оставил своего опасного увлечения. Он уже побывал в экспедициях в Альпах и Карпатах, но его жажда покорять вершины только росла. И Лейни это беспокоило.

Да и его личная жизнь тоже.

— Сегодня я обедаю со своей старой подругой, — сказал ей однажды Саймон, когда навещал ее в школе. — Помнишь Кенди, девушку Даниэля?

— Да, помню, — тихо ответила Лейни и скрестила пальчики, чтобы дело ограничилось одним обедом.

Но этого не произошло. Всякий раз, приезжая домой, Лейни заставала там Кенди, которая носилась вокруг Анджелы, восхищаясь домом и книгами Грэхема Синклера.

— А я думала, что Саймон просто его однофамилец, — щебетала она, закатывая глаза. — Я большая поклонница книг вашего мужа.

Лейни так и подмывало спросить, какая книга у нее любимая, но она всякий раз сдерживалась.

— Мам, — спросила она в один из вечеров, оставшись наедине с Анджелой, — как думаешь, у Саймона с Кенди все серьезно?

— Они поговаривают о помолвке. А почему ты спрашиваешь?

— Просто странно… Она ведь была девушкой Даниэля.

— Дочка, — рассмеялась Анджела, — с тех пор много воды утекло. Дэн богат, особенно теперь, после смерти отца, но думаю, Кенди всегда понимала, что их отношения ни к чему не приведут. Даниэль уже давно нашел ей замену. Впрочем, они расстались интеллигентно, и, возможно, он даже будет шафером на свадьбе. — Анджела внимательно посмотрела на дочь. — Лейни, только не говори, что у тебя осталось это детское чувство к Даниэлю.

— Нет, мам. Не волнуйся. Я ничего не испытываю к Даниэлю Флинну.

Но на самом деле все было совсем не так. Для Лейни Дэн давно уже стал солнцем, центром ее вселенной. И это сделало ее беззащитной. Особенно в семнадцать лет, когда девушке пришлось столкнуться с первой личной трагедией.

У нее не было предчувствия, что должно что-то произойти. Лейни занимала лишь свадьба Саймона и Кенди, намеченная на лето.

Правда, ей по-прежнему не нравилась Кенди, и чувство это было взаимным. Единственное, что их сближало, так это неодобрение страсти Саймона к горам. Обе очень заволновались, когда его пригласили в экспедицию вместо заболевшего участника.

Вскоре после его отъезда миссис Хэллем вызвала Лейни к себе. На лице пожилой леди отражалась скорбь. Она взяла руки Лейни в свои и сочувственно произнесла:

— Моя дорогая, боюсь, у меня для тебя плохие новости.

Даниэль, подумала Лейни. О господи, прошу тебя, только бы ничего не случилось с Даниэлем.

— К-какие? — девушка не узнала собственного голоса.

— Элейни, дорогая, мне нелегко говорить об этом. Твой брат… Саймон… Произошел несчастный случай. Он и еще один человек погибли.

— Саймон? — Лейни кольнуло чувство вины: ее мольбы были о Даниэле. — О нет! Это ошибка.

— Нет, Лейни… — миссис Хэллем покачала головой. — Мне очень жаль.

Как сквозь сон она слышала голос директрисы, которая говорила, что сейчас ей принесут чаю, чемоданы уже собирают, а такси вызвали.

— Хочешь, чтобы подруга — может быть, Селия — посидела с тобой?

— Нет, спасибо. Я хочу побыть одна.

Чай так и остался нетронутым. А через полчаса дверь отворилась, и вошел Даниэль.

— Это ты. Я… я думала, Джейми заедет за мной.

— Он хотел, но твоя мама неважно себя чувствует. Она не может оставаться сейчас одна. Я положу твои чемоданы в машину. Мы отправимся в путь, как только ты будешь готова.

— Я до сих пор не могу поверить.

— Никто не может.

— Что произошло? — Лейни всхлипнула. — Ты… знаешь?

— Детали мне неизвестны, но, кажется, случился оползень, и Саймона унесло, вместе с итальянцем.

— О боже… — в ужасе прошептала Лейни.

— Джейми отвез твою мать и Кандиду в Эбботсбрук. Врачи уже осмотрели их. Шок. Твоя мама до сих пор отказывается отпускать от себя Джейми.

— Я могу ее понять, — вздохнула Лейни. — Поехали.

Минут через двадцать Лейни попросила остановить машину. Она вышла. Ее стошнило. Даниэль помог ей прийти в себя и крепко обнял. Тогда она впервые плакала у него на плече, а когда слез больше не осталось, просто стояла, прижавшись к нему всем телом, спрятавшись в кольце его теплых рук.

— Крепись, Лейни. Будет нелегко.

Если ты будешь рядом, подумала она тогда, я смогу пережить все. Даже это.

Но она ничего ему не сказала. Остаток дороги прошел в молчании.

Когда они прибыли в Эбботсбрук, Даниэль донес ее чемоданы до комнаты и сообщил:

— У меня есть дела, Лейни. Но я вернусь позже.

Она смотрела ему вслед, борясь с желанием броситься за ним и умолять не оставлять ее.

Лейни слышала звук удаляющейся машины, а потом заметила Джейми, который появился из столовой бледный и измученный. Он обнял Лейни.

— Боже, сестренка, я все еще не могу поверить. Думаю, вот сейчас открою глаза, и все это окажется дурным сном. Где Дэн? Они обе спрашивали о нем.

— Он уехал по делам. — Лейни помолчала. — Слушай, Джейми, не хочу показаться бессердечной, но не лучше ли будет, если о Кандиде позаботятся ее родные?

— Я предложил это, но, кажется, они не рвутся помочь ей. Ну и поездочка у меня была. Кенди билась в истерике, проклинала коварные горы и все повторяла, что она предчувствовала беду. Представляешь, какой эффект это произвело на маму?

— Кенди в комнате Саймона?

— Нуда. Она вошла туда и заперлась. Я не смог ей помешать, ведь Кенди всегда останавливалась там, когда гостила у нас.

— Да. — Лейни кивнула и похлопала брата по плечу. — Пойду, посижу с мамой.

А потом вернется Дэн. Он — лучший друг Саймона и по этой причине, если не по какой-то другой, побудет с нами. Хоть немного. Пока не пройдет траур, и все мы не сможем вернуться к нормальной жизни.

Лейни не посмела заглядывать дальше в будущее. Это было бы все равно, что вглядываться в бездну. Ужасное место, о котором она не задумывалась до сегодняшнего дня. Но, кажется, именно этого ей теперь не избежать.