"Прошу твоей руки" - читать интересную книгу автора (Макалистер Хэдер)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джейн не поверила своим ушам. Работать здесь? Видеть его целыми днями, каждый день?

Итак, перед ней стоит выбор: остаться у Пейса и жить как раньше, вернее, теперь еще и обходить подводные камни, или рискнуть и уйти в «Венус». Финансовое положение агентства нестабильно, и неизвестно, чем все это закончится. Но в этом-то и вся прелесть.

Неотразимо улыбаясь, Гарретт намеренно демонстрировал свои ямочки.

— Ты предлагаешь мне должность бизнес-менеджера в «Венусе»?

— Да, — не задумываясь, ответил он.

— Я согласна, — также не задумываясь, выпалила Джейн.

— Ты уверена? — опешил Гарретт, видимо не ожидавший столь быстрой победы.

Уверена ли она? Да, решение принято слишком импульсивно, что совсем ей несвойственно. Тем более что нигде, кроме «Пейс Уотермен», она не работала. Но не переходить же ей под начало Билла Пелмена!

— Уверена, — твердо сказала она.

— Ура! — радостно воскликнула Мики.

— Мама, пойдем займемся моделями. — Саша швырнула пакет с новыми анкетами на стойку Мики и взяла мать под руку.

Ребекка Чарльз задумалась.

— Мы с папой слышали от Густава, что Брин Франсис и Дарни Вандероф недовольны своими презентациями.

— И ты молчала?! — воскликнула Саша.

— Тогда это было неважно, — сказала Ребекка, и они покинули комнату.

Гарретт внимательно посмотрел на Джейн.

— Есть разговор, — сказал он, забирая у нее книги и приглашая в кабинет Джорджа Виндона, то есть в бывший его кабинет.

— Я тебя удивила, да? — спросила Джейн.

— Да. — Он положил книги на стол. — Однако недавно я открыл некоторые новые для меня черты твоего характера. — Облокотившись на стол, Гарретт принялся сверлить ее взглядом.

От неожиданности Джейн затаила дыхание.

По-моему, сейчас самый подходящий момент заключить меня в свои объятия, подумала она. Прекрасная идея, если забыть про то, что с сегодняшнего дня он стал ее боссом. В компании полно народу, и они у всех на виду…

— Я отлично провел прошлый вечер, — еле слышно сказал он.

— Я тоже, — смущенно призналась девушка.

— Однако… — он замялся. — Ты же не думаешь, что только по этой причине я предложил тебе работу?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я пошла на это ради работы? — парировала Джейн.

— Отлично, — улыбнулся он. — И все же у тебя еще есть время подумать, прежде чем ты оставишь «Пейс Уотермен».

Но Джейн уже все решила.

— Ты что, берешь свое предложение назад?

— Нет.

— Тогда не стоит меня отговаривать.

— Ни за что. С самого начала я хотел, чтобы ты работала на меня, но шансов было мало. Ведь «Пейс Уотермен» очень престижная фирма.

— А тебе не хочется узнать, почему я готова оттуда уйти?

— Откровенно говоря, хочется.

Джейн посмотрела на него. Вряд ли у нее хватит смелости признать, что отчасти ее решение продиктовано желанием быть рядом с ним. Даже самой себе она не могла в этом признаться.

— «Пейс Уотермен» — состоявшаяся, консервативная фирма. В какой-то момент я почувствовала, что становлюсь такой же консервативной и степенной. С некоторых пор… во мне начало нарастать беспокойство, наверное, ты заметил. Я не могла понять причину его происхождения, и вот вчера… — Перед глазами все еще стояли самодовольная физиономия Билла и мистер Уотермен, вздумавший отчитывать ее за промахи Билла. Джейн повела плечом. — Вчера мне стало ясно, что в этой фирме возможности моего профессионального роста исчерпаны, что я дошла до самой вершины. Я осознала, что хочу перемен.

— Ты готова бросить вызов?

— Пожалуй, ты прав, — ответила Джейн. — Мне нужно чаще проявлять инициативу. Это всегда себя оправдывает. Может, обговорим условия?

— Да, думаю, тебя интересует зарплата? — весело заметил Гарретт. — Как насчет того, чтобы те деньги, которые мы платили мистеру Уотермену, достались тебе?

— О, слишком щедро, — рассмеялась Джейн. — Боюсь, сейчас ты не сможешь себе это позволить.

— Тогда возьмем нечто среднее. Это-то нам под силу?

Исходя из того, сколько в среднем зарабатывал Джордж Виндон, это будет существенно превышать ее нынешнюю зарплату.

— Пожалуй, если я буду с вами.

— Итак, мы обо всем договорились?

— Кстати, пользуясь случаем, я просмотрела твои поощрительные титулы… Интересно, какой будет присвоен мне?

Гарретт развел руками.

— Выбирай сама.

Джейн задумалась.

— Богиня — звучит вполне достойно.

Гарретт засмеялся.

— Ладно, богиня бухгалтерии, когда ты сможешь приступить к работе?

С удовлетворением положив на стол Пейсу Уотермену заявление об уходе, как и предусмотрено законодательством, за две недели, Джейн с удовольствием ознакомила Билла с унаследованной им работой.

Хотя мистер Уотермен был искренне удивлен ее уходом, он не просил ее остаться. Обидно. Но побледневшее лицо Билла компенсировало досаду.

— Когда? Когда ты успела все это провернуть? — спросил он, вытаращив глаза.

— О, на это ушел не один вечер и выходной, — ободряюще поделилась Джейн. Однако на этом все кончено. Больше ни одного свободного вечера для Пейса Уотермена.

Новость об ее увольнении расстроила только Сильвию. Однако она быстро утешилась. Ведь теперь она сможет навещать Джейн и видеться с Сандором, если он будет в городе. В данный момент все Чарльзы, за исключением Гарретта, уехали в Нью-Йорк на поиски новых моделей. Гарретт был завален работой, так что они с Джейн виделись крайне редко.

Но Джейн это было даже на руку, по крайней мере сейчас. Девушки записались в оздоровительный центр. Однако почему, собственно говоря, место, после посещения которого человек чувствует себя настолько паршиво, носит такое название, Джейн так и не поняла.

На следующее утро после первого занятия качанием пресса мышцы живота жалобно ныли. Но эти боли — ерунда по сравнению с половинкой грейпфрута и сухариком на завтрак, которых хватило лишь на полчаса, потом начался голод. К болям в мышцах добавились боли в желудке.

Второе занятие посвящалось грудным мышцам. Так что к ломившему от боли животу прибавилось еще и это.

— Знаешь, шатаясь по кабакам с Сандором до его отъезда, я сбросила пару килограммов! — сказала Сильвия, заявившись в десять часов несколько дней спустя. — Представь, сколько я сброшу, когда он вернется!

Увидев в руках подруги знакомый белый пакетик, Джейн почувствовала, как у нее потекли слюнки. Сильвия поставила чашку на стол, открыла пакет и бросила ей сливу.

— О, боже! — воскликнула Джейн, хватая летящий фрукт. — Я просто умираю с голоду. А сливы были пределом моих мечтаний.

— Конечно, подружка, мы должны поддерживать друг друга, — сказала Сильвия, надкусывая сочную мякоть.

Джейн открыла свою чашку. Однако внутри была какая-то жидкость янтарного цвета.

— Что случилось с кофе?

— Это травяной чай. Он полезнее.

Джейн положила голову на стол и тяжело вздохнула.

К концу недели Сильвия сбросила три с половиной килограмма, а Джейн удалось похудеть лишь на полкило.

— Не переживай. Просто я выше и во мне больше жира, — успокоила ее Сильвия.

— Тебе везет, — проворчала Джейн, вставая на беговую дорожку.

— Ты наращиваешь мускулы. А мышцы тяжелее жира.

— Ты хочешь сказать, что, насилуя себя здесь, я еще и вес набираю? — простонала Джейн.

— Знаешь, Гарретт, кроме Брин и Дарни мы нашли еще несколько восходящих звездочек, заинтересованных в том, чтобы подписать с нами контракт. — Отец Гарретта зачитал их имена. На параллельном телефоне сидела его мама и комментировала каждое.

— Если они действительно того стоят, тогда вперед, — одобрил Гарретт. Его родители знали в этом толк и безошибочно определяли потенциальных моделей.

— Мы думаем, тебе стоит приехать сюда и побеседовать с ними лично. Девушек смущает, что агентство расположено в другом штате, — сказал отец Гарретта.

С этой проблемой им уже приходилось сталкиваться и раньше.

— Но я же сказал, что им не надо уезжать из Нью-Йорка.

— Да, — вмешалась мама. — Но будет лучше, если ты поговоришь с ними лично. К тому же тогда у тебя будет возможность рассказать о тех услугах, которые предлагает Джейн.

— Ладно, я приеду. Но не сейчас, у меня много дел.

— Джейн выходит на работу в понедельник? — спросила мама.

— Да, и я нужен здесь.

— По-моему, она вполне освоилась.

— Мам, не забывай, она не может отбирать моделей.

— Ей и не надо.

— Это займет лишь несколько дней, Гарретт, — добавил отец.

Гарретт закрыл глаза. Казалось, ужин с Джейн остался где-то в далеком прошлом — с тех пор прошло действительно много времени. И вот теперь он вынужден оставить ее одну, в первый же день ее работы. Но, видимо, придется.

— Ладно, до понедельника, — согласился он.

По случаю своего первого рабочего дня в агентстве «Венус» Джейн купила новый костюм. К сожалению, ей не пришло в голову купить на размер меньше.

И, несмотря на протесты Сильвии, она все же предпочла костюм. Трикотажный, светло-голубого цвета, что для начала уже было достижением. Прямой жакет не закрывал шею, поэтому девушка купила увесистый золотой обруч и пару подходящих к нему сережек. Она даже решилась поэкспериментировать с румянами и тушью и провести обед — точнее, то, что будет называться теперь ее обедом, — с Мики. Девушки заключили бартер. Мики подбирает макияж для Джейн, а та в свою очередь помогает Мики с планированием бюджета.

Заметив входящую в агентство Джейн, Мики радостно воскликнула:

— О, скорее взгляни на свой офис!

В сопровождении Мики Джейн завернула за угол. Они успели вовремя. Гарретт как раз заканчивал прибивать медную табличку к ее двери.

По телу девушки пробежала радостная дрожь. Значит, ее назначение состоялось официально.

— О, Гарретт, спасибо. Это так приятно.

Расплывшись в улыбке, Гарретт посторонился, и Джейн прочитала надпись: «Джейн Нельсон, богиня бухгалтерии».

— Гарретт!

— Но ты же сама это предложила!

Джейн рассмеялась.

— Ну да, однако я не ожидала, что сей титул будет красоваться на моих дверях!

— Разве это не здорово? — весело воскликнула Мики и, пританцовывая, вернулась за стойку.

Гарретт распахнул дверь и пригласил Джейн войти.

На столе ее ждал букет экзотических цветов. Не помня себя от радости, девушка достала открытку, предвкушая, что она от Гарретта.

«Добро пожаловать в «Венус», семья Чарльз». Прочитав послание, девушка испытала легкое разочарование. Жаль, что он не подписался лично.

Однако Гарретт не заставил себя ждать.

— Я очень рад видеть тебя здесь, — сказал он приглушенным шепотом. — Я бы с удовольствием пригласил тебя на обед отметить этот день, но, боюсь, нам придется подождать. Мне нужно успеть на самолет в Нью-Йорк.

Что? Он улетает? Не успела она выйти на работу? Джейн, держи себя в руках.

— Ничего страшного. Мы с Мики уже решили, куда пойдем обедать, — беззаботно ответила Джейн, вполне довольная своим самообладанием.

А может, она переиграла?

Гарретт погрустнел.

— Ну вот и отлично. — Казалось, он не знал, что сказать. — Согласен, это подло — оставлять тебя здесь одну в первый же день, но у меня дневной рейс.

Джейн выдавила улыбку.

— Не волнуйся. Я же здесь не впервые. Удачного полета.

Может, оно и к лучшему, что ее оставили обживаться на новом месте в одиночестве. Целыми днями девушка висела на телефоне. Закрывала старые счета, пыталась договориться с кредиторами и вела переговоры с Элен, стараясь выйти на нужных людей.

Потом появилась информация о Джордже. Его засекли на юге, видимо, он выезжал из страны. Девушке удалось вызвать одного из следователей на откровенный разговор. Как она и предполагала, шанс на то, что удастся найти украденные деньги, был невелик.

Неохотно девушка набрала номер квартиры Чарльзов в Нью-Йорке, надеясь, что подойдет Гарретт.

— Да, — ответил Сандор.

Особых причин подзывать Гарретта у нее не было. Она лишь передавала информацию.

— Сандор, это Джейн Нельсон.

— Что случилось?

— Ничего особенного, просто есть новости о Джордже. Следователи уверены, что он покинул страну.

— Это я мог сказать им и сам.

В принципе Джейн была с ним согласна.

— Зато теперь мы знаем это наверняка.

— Ну ладно. Лучше скажи, когда вернешь мне долг?

— Долг?

— Да. Мои деньги.

— Но ты же знаешь, Джордж украл большую часть.

— Да нет. Ты не поняла. Те, что мы с Сашей выручили на съемках рекламы косметики.

— Как я уже объясняла, следуя нашему новому плану, ты и все члены вашей семьи сейчас должны вкладывать в компанию как можно больше.

— Послушай, я получил лишь третью часть того, что заработал.

Это не так уж и мало.

— Я знаю, должно быть, тебе приходится нелегко и ты вынужден идти на большие жертвы…

— Я не могу жить на эти гроши!

— Послушай, Сандор, на какое-то время тебе придется урезать свои расходы.

— Даже не думай! — Сандор швырнул трубку.

Дерзкие молоденькие мальчики начинали утомлять Джейн. Однако жаловаться Гарретту она не спешила.

Пока однажды ей не позвонила Элен.

— Мне ужасно жаль, Джейн, что не уследила и не предупредила тебя раньше. Но на личном счете Александра Чарльза недостаточно средств для покрытия его расходов.

— Сандор выписал чек?

— На три тысячи долларов.

— Что?

— Может, перевести деньги с другого счета?

— Нет. Для начала я должна с ними проконсультироваться.

Элен замялась. Джейн знала, что она и так злоупотребляет хорошими отношениями.

— Ну ладно. У тебя есть два часа. Договорились? — выдохнула Элен.

— Спасибо.

Джейн набрала номер Гарретта. Его не было, поэтому пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Если предчувствие меня не обманывает, у тебя плохие новости, — сказал Гарретт, когда ему удалось перезвонить ей.

Джейн рассказала про чек.

— Поэтому, если у тебя есть источник, с которого можно перевести недостающую сумму, сообщи мне немедленно. Элен ждет.

— При других обстоятельствах я бы заставил этого мальчишку разбираться во всем самостоятельно, — проворчал Гарретт. — Но мы вынуждены держать марку, иначе наши кредиторы запаникуют. — Гарретт задумался, и Джейн терпеливо ждала его решения. — Ладно. Переведешь проценты с его активов. И проверь, чтобы счет был выставлен на его имя, — наконец сказал он.

— Хорошо.

Джейн хотелось поговорить с ним еще, но она знала, что Элен ждет ее звонка.

К счастью, она не опоздала. Всю оставшуюся половину дня Джейн посвятила подсчету месячных расходов компании.

Ну что за день! Не успела оглянуться, как уже пора бежать в тренажерный зал, там ее ждет Сильвия. Джейн набила кейс документами, в надежде дочитать их дома. Ей уже дали ключи от служебного входа, но она прошла в приемную, собираясь попрощаться с Мики.

Мики, включив громкую связь, болтала по телефону, одновременно крася ногти.

— …Патрик звонил три раза. Говорит, что вы будете прекрасно смотреться в этой белой шерсти на фоне снегов Аляски. Он хочет сделать черно-белые снимки с искусственным снегом.

— Ненавижу снег.

Джейн затаила дыхание. Похоже, Мики говорит с Сандором.

— Он в курсе. Поэтому можешь рассчитывать на дополнительный бонус.

— Я хочу получить деньги немедленно. Эта маленькая простушка хочет меня задушить.

Сомнений не было, звонил Сандор.

— А мне она нравится. Она такая умная! — сказала Мики.

Джейн улыбнулась. Спасибо, славная Мики, подумала Джейн, продолжив путь.

— Послушай, она подлизалась к старшему брату, и я был вынужден слушать ее занудную лекцию об объединении семьи. Ты же понимаешь, что все держится на нас с Сашей, поэтому, если я хочу купить новую стереосистему, я это сделаю. И не собираюсь лебезить перед этой старомодной бухгалтершей.

Джейн понимала, чем вызван столь нелестный отзыв. Еще бы, после хорошенькой взбучки от старшего брата парень изрядно кипятится. Однако она была очень огорчена. Что она натворила? Джейн замедлила шаг. Одного романтического ужина и прощального поцелуя оказалось достаточно, чтобы бросить отличную должность в ведущей бухгалтерской фирме. И все ради того, чтобы иметь возможность предаваться мечтам о Гарретте. Это же просто смешно! Он называл ее привлекательной. Ее, старомодную, угловатую и коротконогую.

Взгляд Джейн упал на табличку. «Богиня бухгалтерии». Гарретт прибил ее собственноручно. Гарретт, в обществе которого она забывала обо всех своих недостатках. Джейн приободрилась. С ростом, конечно, ничего не поделаешь, но со старомодностью и жиром пора кончать. В конце концов, она работает в модельном агентстве. И должна выглядеть соответственно.

— Ты уверена, что в воде нет калорий? — скулила изголодавшаяся, изнуренная тренировками Джейн в конце недели.

— Просто твой организм еще не перестроился, — уверенно заявила Сильвия, шагая по беговой дорожке. — Разве ты не чувствуешь прилива энергии?

— Нет, — удрученно призналась Джейн.

А Сильвия уже чувствовала. Она неоднократно говорила об этом. Ее старые юбочки, которые давно уже были ей малы, сейчас свободно болтались на ее опавших бедрах.

— Да, кстати, Марлена сказала, что ты отказалась от массажа лица.

— Да, — тяжело дыша, ответила Джейн. — Зачем он нужен?

— Впрочем… говорят, что иногда после него лицо покрывается прыщами.

К сожалению, теперь и Джейн это стало известно.

— Вот я и говорю, зачем?

— Чтобы иметь хорошую кожу.

— Но моя кожа выглядела гораздо лучше до этого.

Сильвия не могла поспорить. Все лицо Джейн было усеяно красными пятнами после двух массажей и грязевой маски по совету всезнающей Мики.

— Но мне без тебя скучно. О, ты не знаешь, у Ольги есть педикюр?

— По-моему, да.

— Тогда займись своими ногами, — нашлась Сильвия, переводя дыхание.

— Отличная мысль. — Джейн обожала педикюр, несмотря на то что ухоженные ногти на ее ногах видела только она сама. Иногда, оставшись в офисе одна, Джейн скидывала туфли и любовалась своими ноготками. Интересно, Гарретту нравится педикюр?

— Итак, когда возвращается Гарретт? — сменила тему Сильвия.

— Они все приезжают на следующей неделе, — ответила Джейн.

На самом деле Сильвию интересовал Сандор, но она стеснялась спросить прямо. Ведь он ей ни разу не позвонил. Кажется, прогнозы Гарретта насчет Сильвии не оправдались. Ее чувства оказались гораздо глубже.

— У нас еще есть время! — воскликнула Сильвия, прибавляя скорости.

— Ты худеешь не по дням, а по часам.

— Шесть килограммов, причем я исключила лишь перекусы. Не представляю, как я могла столько есть.

Джейн же удалось избавиться от какого-то несчастного килограмма, хотя ела она не больше подруги.

Зато она добилась существенных успехов в макияже. С помощью Мики девушка приобрела тени и карандаши, пудру и кремы, тональные кремы и помады. Теперь она встает на полчаса раньше и занимается своим лицом.

К тому же регулярные посещения косметического салона и тренажерного зала вошли у нее в привычку.