"Четвертый хранитель" - читать интересную книгу автора (Святополк-Мирский Роберт Зиновьевич)

Часть вторая ТВЕРЬ

Глава первая БЛАГОДАРНОСТЬ КУПЦА МАНИНА

Конечно же, Василия узнали еще издали.

Ивашко вышел навстречу, а Гаврилко помчался в селение, чтобы обрадовать Анницу.

Все население Медведевки высыпало навстречу хозяину.

Радостно и весело зазвонили колокола на церковной колокольне, и сразу примчались посланцы из Картымазовки и Бартеневки, откуда звон колоколов был хорошо слышен, чтобы узнать весть, о которой все догадывались. События, омрачившие Рождество, еще свежи были в памяти, так же как и поспешный отъезд Василия в Москву в сопровождении великокняжеского гонца, и хотя все давно знали характер и натуру Василия Медведева, который выбирался целым и невредимым из любой передряги, смутное беспокойство таилось в душе тех, кто его любил, за исключением разве только Анницы, которая ничуть не сомневалась в его скором возвращении, потому что глубоко и безгранично верила в прямо таки сверхъестественную удачу, сопутствующую ее мужу везде и всегда.

День стоял апрельский, солнечный и теплый, точно такой же, как тот, пять лет назад, когда Медведев впервые въехал в березовую рощу, только тогда посреди нее торчали страшные обуглившиеся руины, а нынче блестел золотистыми бревнами частокол, сверкала маковка небольшой церкви, весело выглядывали над острыми клиньями бревен мощной ограды крыши домов, а самого хозяина встречали выстроившиеся у ворот домочадцы и, конечно же, — его супруга Анница с маленьким Иванушкой на руках.

После первых поклонов, объятий, приветствий и поцелуев, Василий представил своего второго отца, наставника и воспитателя Микиса Петридиса.

Все приветствовали его вежливыми, сдержанными поклонами, и только Анница, которая наслушалась от Медведева массу рассказов о нем, даже покраснела, что случалось с ней крайне редко, и, поклонившись, прикладывая руку к сердцу, как положено женщине, сказала:

— Это огромная неожиданность и еще большая радость для меня — увидеть такого замечательного человека, о котором я столько слышала из уст супруга.

— Ты обрадуешься еще больше, когда я скажу тебе, что Микис останется у нас жить!

— Замечательно! — воскликнула Анница и, наклонив младенца, сказала ему: — Посмотри, Иванушка — это Микис, и он сделает тебя таким же ловким и удалым воином, как твой батюшка.

— Вы смущаете меня. Я давно отвык от любезностей, — сказал Микис и сам низко поклонился, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

Медведев предложил Микису небольшую комнату в подклети своего «терема», до тех пор, пока не будет построен дом для него в том месте, какое он сам себе выберет.

Не прошло и нескольких часов, как примчались Филипп Бартенев, Федор Лукич Картымазов и Леваш Копыто, которым уже донесли о возвращении Василия.

Скромно явился также приветствовать владельца имения купец Манин, которого Василий радушно пригласил в дом. К этому времени стол уже был накрыт и Медведев, обедая со своими друзьями, рассказывал им о своих не очень-то хороших новостях:

— Одним словом, великий князь отблагодарил меня знатно, лишив льготы на дань. С этого года, когда истекли пять лет с момента выдачи грамоты, государь решил, что я достаточно обжился, чтобы вносить в казну положенную сумму.

— Гм, гм, — поправил усы Картымазов. — Вообще-то ты у нас единственный, кто до сих пор этого не делал. Ну, посуди сам, — когда великий князь отправлял тебя в эти края, тут не было ни села, ни двора и ни одного человека. А сейчас вон погляди, у тебя две деревни, большой дом и около сотни людей, как я вижу. Так что, тут уж придется раскошелиться для великокняжеской казны. А ты как думал? — он улыбнулся. — Да ничего страшного, Вася, один раз соберешь и заплатишь, а потом пойдет как по маслу. Ну, подтянешь слегка поясок.

— Мы охотно тебе поможем, — сказал Филипп. — Если возникнут какие-то трудности.

— Спасибо, дорогой друг, но у тебя самого дела обстоят не очень. Как дом, отстроили?

— Уже заканчивают, — ответил Филипп. — Я не знаю, как бы справился, если б не Генрих и Чулпан, которые работают от рассвета до заката, не покладая рук. В общем, у нас все нормально.

— Как твои детки? — спросил Медведев.

— Слава Богу, здоровы. Уже пытаюсь готовить их понемножку к военным занятиям.

— Ну, ты что, братец, опомнись! Им еще по четыре годика! — воскликнула Анница. — Меня батюшка начал учить, я помню, с шести.

— Ну, вот я и хочу их подготовить, чтобы в шесть начать.

— Ты, Василий Иванович, того, ты не хвылюйся, — сказал Леваш, — и знай — ежели что, — я всегда тебе одолжу любую сумму.

Купец Манин обиделся:

— Да как же тебе не стыдно при мне слова такие говорить, Леваш! Я ж тут живу! И я — купец все-таки, а не дворянин какой-то. Дворянство, оно может быть бедным, а купе-е-ец — он по природе своей завсегда с деньгами. Так что, Василий Иванович, ты его не слушай, а мне дозволь прийти к тебе завтра. Разговор у меня к тебе есть очень важный.

— Хорошо, — сказал Медведев. — Прямо с утра и приходи.

И только грек Микис молчал, вглядываясь в новые лица, но, будучи человеком опытным и толк в человеческих отношениях знающим, он сразу увидел, что все эти люди, действительно любят Василия, и здесь, по видимому, сложилось то доброе и редкое братство сильных, мужественных и благородных людей, по которому он так соскучился, очень похожее на то, которое было когда-то, когда жив был еще Иван Васильевич Медведев и командовал гарнизоном маленькой крепостишки на Донской засечной полосе.

— Простите, дорогие друзья, совсем забыл — это мой учитель и наставник, тот самый легендарный грек Микис, о котором я вам рассказывал во время наших совместных странствий. Теперь он будет жить здесь и признаюсь вам, я намерен использовать его многолетний боевой опыт, который он когда-то передавал мне, для того, чтобы сделать из моих ребят настоящих высококлассных воинов, каких мало в этом мире.

Картымазов, Бартенев и Леваш переглянулись.

— Я сгораю от зависти, — сказал Картымазов. — А нельзя ли попросить Микиса, чтобы он и моих тоже слегка подучил.

— А я бы и сам охотно поучился у Микиса, после тех штучек которые видел у тебя в бою Василий! — задорно сказал Филипп, и Василий с приятной теплотой в сердце впервые за последние несколько лет почувствовал, что Филипп будто начал оттаивать, как огромная глыба льда, на которую падают первые весенние лучики солнца.

— У меня есть дельное предложение, — сказал Леваш. — Пусть Микис обучает всех наших воинов — и Лукича, и Филиппа, и моих! Я же, если он согласится, пойду к нему в помощники, — у меня тоже кой-какой боевой опыт имеется, и мы с Анницей перед приходом Ахмата недурно наших ребят подготовили, да только случая у них не было показать себя! Так что если Микис возьмется, ты, я да Анница поможем — представляешь, Вася, какая это будет непобедимая армия! А то зачем ты будешь Клима Неверова обижать, он и так у тебя прекрасно справляется как начальник охраны, а поучится у Микиса — еще лучше станет!

— Я был бы только рад! — воскликнул Медведев. — Но это Микису решать. Вообще-то я говорил ему о каких-то двадцати, тридцати людях, а тут уже выходит двести-триста. Что ты на это скажешь, Микис?

— Когда я служил начальником охраны у покойной великой княгини Марьи, под моей командой была сотня, и я занимался с ними каждый день! Последние годы я долго сидел без дела, и у меня накопилось сил столько, что думаю, я мог бы обучить и пятьсот не то, что триста.

Все радостно закричали, захлопали в ладоши, потом выпили вина и порешили, что отныне Микис будет обучать людей из четырех поселений, — потому что они вспомнили еще о Зайцеве, которого здесь не было, — он еще не узнал о возвращении Медведева — звон колокола так далеко не разносился…

Кто знает, кто знает, быть может, именно там и тогда образовалась на Московских землях первая высшая военная школа…

… Купец Манин, как и обещал, явился с утра. Он принес с собой небольшой изящный глиняный сосуд, судя по тяжести, чем-то наполненный и поставил посреди стола.

— А это что? — спросил Медведев.

— А это, Василий Иванович, твоя дань. Вот в этом глиняном кувшинчике таятся огромные деньги.

— Ладно, Онуфрий Карпович, я не люблю загадок. Говори прямо.

— Тут, Василий Иванович, так вышло. Я, как ты знаешь, торговое дело начал, ну и поначалу медом да винами разными приторговывал. И вот увидел я однажды у одного проезжего венецейского купца, зелье некое как бы лекарство. Чистое и прозрачное, как родниковая вода. Потому по латыни, просто «аква спиритуалис» называется, ну вроде, «душевная водичка» по-нашему. Вот я и решил, а нельзя ли самому такую сделать и занялся всякими разысканиями, скажем так… Два года трудился и вот, наконец, удалось…

Манин вынул из обширного кармана два маленьких, чуть больше наперстка, кубка, которые впоследствии назовут рюмками, и осторожно, как лекарством наполнил их жидкостью из сосуда. Жидкость, действительно выглядела как обыкновенная вода.

— Отведай, Василий Иванович, и да будет сие во здравие нам. И я непременно выпью, чтоб вдруг не подумал ты, паче чаянья, будто отравить тебя хочу.

Он поднял свой наперсток, сделал призывной жест и опрокинул в рот. Медведев тоже выпил.

— Какая гадость, — скривился он.

— Это все так поначалу говорят, — закивал головой Манин. — А потом еще просят. И еще… Я уже возил пробные, небольшие партии в Верховские княжества. Князья Мосальские, Серпейские, Воротынские, Одоевские и Белевские — они все мои постоянные клиенты. До сих пор мед брали, а как водичку-то эту распробовали, так только и просят: давай еще. Огромные деньжищи платить готовы.

— Гм-гм, — откашлялся Медведев, — потеплело внутри. О, ты глянь, такая малость, а захмелел, будто от трех кубков меда.

— Вот то-то и оно! — возбужденно зашептал Манин. — Тут-то вся заковырка и кроется. Стоит лишь попробовать человеку, он такой задор, силу, могущество ощущает, какое только после целого бочонка меда бывает! А тут, вон, пять-шесть наперстков выпил и хорошо!

— Ну ладно, Онуфрий Карпович, ты открыл и изготовил новое зелье, ты его продаешь, ты купец, и дело твое такое, но я-то тут причем?

— Василий Иваныч! — горячо зашептал Манин. — Я же тебе, благодетелю, по гроб всем обязан. Не заедь ты тогда в наш новгородский дом с Ивашкой да Алешей, что бы со мной теперь было?! В лучшем случае замерзал бы нищим и убогим на далеком севере, а в худшем так и вовсе сгнило б давно уже мое безглавое тело — вспомни, сколько голов нашему купеческому брату велел отрубить великий князь Московский, и поверь, дорогой мой спаситель, я за тебя так же как за любимую дочь мою, как за мужа ее и внука — за всех вас, не задумываясь, жизнь отдам, если понадобиться! Но сейчас, Слава Тебе, Господи, дело идет хорошо, а я хочу вернуть тебе лишь малую часть того, что до конца жизни должен буду. Позволь мне возле деревушки, что в народе Манино кличут (хотя видит Бог — я противился этому!) — позволь мне в лесочке, за деревней — я уже и местечко присмотрел — небольшую винокурню поставить. Я же, со своей стороны, обязуюсь пожизненно, пока Господь не призовет, всю дань, которую ты должен будешь великому князю, сам один вносить, даже если здесь не сто человек как сейчас, а пятьсот — тысяча будут. Ты уже облагодетельствовал меня раз, облагодетельствуй второй — я буду счастлив чувствовать, что хоть малой толикой могу воздать тебе за все добро, которое у меня есть, за счастье моей дочери да за саму мою жизнь, наконец.

Медведев некоторое время размышлял.

— Ты уверен, что справишься? — спросил он.

— Василий Иваныч! — ударив кулаком в грудь, горячо заверил Манин. — Да я еще пять раз столько сам заработаю! Во всей нашей округе еще никто таким не торгует — я буду первый!

— Хорошо, Онуфрий Карпович, я посоветуюсь с Анницей и дам тебе ответ завтра.

Они посоветовались и решили, что нет, вроде бы, здесь ничего страшного, купеческое дело Манина — торговать, а коль он и вправду хочет внести свою лепту, то спасибо ему на том.

На следующий день, Медведев дал Манину свое согласие.

Кто знает, кто знает, может быть именно тогда, и именно в этом месте началось производство того дьявольского зелья, которое впоследствии перебираясь из княжества в княжество, из одной земли в другую, охватит постепенно своими цепкими и могучими объятиями всю землю…

…И еде одно важное дело предстояло сделать.

Медведев ни на секунду не забывал о своей новой, тайной миссии.

Спустя неделю после приезда, он позвал Алешу и ушел с ним глубоко в лес, на то скрытое озеро, где спрятал Малыша, когда направлялся завоевывать лагерь лесных разбойников Антипа Русинова.

— Как жизнь, Алеша?

— Хорошо, Василий Иванович, спасибо. Давно никуда с вами не ездил, соскучился по делу.

Алеше исполнился двадцать один год, но он едва подрос за это время и по-прежнему выглядел как четырнадцатилетний мальчик.

— А как же Вера? — лукаво спросил Медведев.

Алеша смутился и покраснел:

— А что, Вера. Ну, Вера, как Вера — я ж ее с пеленок знаю. Вместе в лагере Антипа выросли.

— Да я не про то, — Медведев обнял его за плечо. — Когда жениться надумал?

Алеша покраснел и смутился еще больше:

— Ну, как обычно, осенью, после дожинок.

— Ага, ну тогда время еще есть, а невеста подождет. Любовь наших девушек только усиливается, когда они нас ждут.

— Вам виднее, — осмелился сказать Алеша.

— Да, Алеша, я думаю, что любовь Анницы укрепилась за то время, пока мы с тобой и нашими друзьями освобождали бедную Настеньку.

Они оба перекрестились, и некоторое время шли молча.

— Я так понял, у вас есть для меня какое-то дело, — сказал Алеша.

— Есть, — кивнул Медведев. — И называется оно: пойди туда, не знаю куда, отыщи то, не знаю что.

— Это очень интересное и заманчивое дело, — серьезно ответил Алеша. — Я таким еще не занимался.

— Вот теперь займешься. А если серьезно, то так: — Медведев присел на поваленное дерево, усадил рядом Алешу, внимательно огляделся по сторонам, прислушался, а потом продолжал вполголоса: — Я хочу, чтобы ты выяснил, где в настоящую минуту находится Антип Русинов и, немедля, сообщил мне об этом, как только узнаешь.

— А где его видели в последний раз?

— В последний раз я видел его в Кобрине, но это было три года назад. Уверен, что нынче его там нет.

— Это уже кое-что, — сказал Алеша. — Человек не может жить на этом свете, не оставляя следов. Следов не оставляют только покойники, и если Антип жив, всегда найдется кто-нибудь, кто слышал, видел или знает где он был месяц назад, неделю, вчера или даже сегодня утром.

— Я не сомневаюсь в твоем искусстве следопыта, Алеша. Тому было уже массу подтверждений, а после того, как ты пройдешь отдельный курс обучения у Микиса, о чем я его попрошу — лучше тебя никого не сыщется. Но не стоит ехать в Кобрин. На крестинах моего Вани был князь Андрей, как ты помнишь.

— Помню.

— В одном из разговоров, он упомянул мне, что видел случайно Варежку, которая якобы воспитывается в каком-то Виленском монастыре. По моим подсчетам ей должно быть сейчас лет четырнадцать.

— Пятнадцать, — сказал Алеша.

— Даже если пятнадцать, она наверняка все еще там находится. Поэтому предлагаю тебе очень простой путь — поезжай в Вильно, передай горячий привет моему дорогому другу и попроси от моего имени, чтобы он указал тебе тот монастырь. А уж она то тебе, надеюсь, скажет, где батюшка.

— Надеюсь, — сказал Алеша, — у нас были очень добрые отношения.

— Ну, вот и все. Так что собирайся и поезжай, испросив благословения у отца Мефодия, да и со мной попрощайся, как готов в дорогу будешь…

… На следующий же день, Алеша в полном походном снаряжении, с несколькими запасными комплектами одежды (включая женский) в седельных сумках, благополучно пересек рубеж, тепло попрощавшись с Филиппом, который лично проводил его, и все ускоряя бег своего коня, направился в сторону столицы Великого Литовского Княжества.