"Озорной купидон" - читать интересную книгу автора (Колтер Кара)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тернер сидел за кухонным столом. Сегодня он ужасно себя чувствовал, казалось, будто он целый день боролся с брахманскими быками, а потом всю ночь пил пиво. У кофе был отвратительный вкус, а овсяные хлопья напоминали сухие опилки.

Тернер вдруг подумал, что его дом слишком мал. Если бы у него был дом побольше, то он мог бы спокойно спать в своей постели, когда приезжали гости. Ему не пришлось бы бегать с места на место, а потом до утра не спать от запаха чужого шампуня, которым пропахли его простыни.

Эбби тоже иногда говорила, что дом слишком мал.

На самом деле не составило бы особого труда сломать стену и увеличить площадь дома на несколько футов. Он набросал неуклюжий чертеж на бумажной салфетке.

Для чего?

Тернер скомкал салфетку. А кто знает, для чего? Неужели у человека обязательно должна быть причина? Хорошо, у него была причина, ведь он несколько ночей не мог выспаться. Он уже сходит с ума.

В этот момент зазвонил телефон.

Тернер не стал сразу снимать трубку, хотя находился рядом. Пусть они не думают, будто он торчит у телефона, дожидаясь звонка, как жалкий, отчаявшийся, одинокий человек.

После четвертого звонка он неторопливо подошел к телефону и взял трубку.

Это оказалась Эбби, а не Шейла. Но ведь ему всегда нравилась эта предсказуемая жизнь, тогда почему в глубине его души зашевелился маленький червячок разочарования?

— Тернер, мы собираемся еще немного задержаться здесь. Ты ведь не возражаешь, правда?

На самом деле его сестра хотела, чтобы он умолял ее привезти Шейлу. Тернер понял это по ее голосу.

— А почему я должен возражать? — огрызнулся он. Тернер решил не спрашивать, насколько они задержатся. — И сколько вы еще там пробудете? — все-таки спросил он.

— В любом случае до вечера. Угадай, что случилось?

— Сдаюсь.

— Генри предложил Шейле полетать на самолете.

— Не подпускай ее к нему! — взревел Тернер.

— Что? Почему?

— Генри Смит сексуально озабоченный сукин сын.

Эбби расхохоталась, ловко заманив его в ловушку. Теперь она знала, что ему далеко не безразлично все происходящее.

— Ники и Даниэлла тоже поедут. Как группа сопровождения. Теперь ты доволен?

И почему он считал, что должен стыдиться своих чувств?

— Нет, — огрызнулся он, — вовсе нет!

— Сегодня утром ты ворчишь как медведь, Тернер. Я рада, что я не с тобой.

— Я тоже, — завопил он и повесил трубку.

Его сестра только что сумела в очередной раз вывести его из себя.

А чего ему стыдиться? Возможно, все дело в потерянном времени.

Он подошел к столу и, расправив салфетку, добавил к чертежу еще несколько быстрых штрихов.

Так, вон там будет новая спальня. Достаточно места, чтобы принять двух или трех гостей.

Оставь это, Тернер, приказал он себе.

Но при мысли о новой спальне он почувствовал странное недовольство.

Если человек хотел завести семью, чего он, конечно, не собирался делать, но если все же соберется, то его дом можно сделать более пригодным для жилья.

Если он сломает стену гостиной и увеличит комнату на десять или двенадцать футов, то там можно будет поставить кабинетный рояль. А затем, если он снесет стену между своей комнатой и маленькой спальней, то комната для гостей немного уменьшится, но зато хозяйская спальня станет достаточно большой, чтобы там поместился гардероб и ванная с джакузи.

При мысли о том, как они вместе лежат в джакузи, у него пересохло в горле.

Почему он так удивился, представив ее в джакузи? И разве не для нее хотел поставить в комнате рояль?

Тернер раздраженно схватил салфетку и, сердито скомкав ее, бросил в мусорную корзину.

Потом он снял с крюка ковбойскую шляпу и натянул джинсовую куртку.

Шейла все разрушала. Ее даже не было здесь, но она все разрушала. Он лишился своего железного терпения, которое было так необходимо для дрессировки жеребят, и не мог ни на чем сосредоточиться. Он даже сон потерял.

Но когда он оставался наедине с лошадьми, то все становилось на свои места. Это была другая реальность. Это был его мир, где все казалось легко и просто.

Для работы с лошадьми ему требовалось стопроцентное внимание. Разве это не интересно? Лошади требовали такого огромного напряжения, что человек абсолютно забывал о себе.

Тернер понял, что по-настоящему он начал дрессировать лошадей только после смерти своих родителей. Это помогало ему забыть о боли. А когда уехал Ник, он начал работать еще усерднее. Он не понимал тогда, убегал ли он от себя или старался излечиться от боли.

Но еще несколько дней назад он не задавал себе подобных вопросов.

Тернер долго старался не обращать внимания на громкий шум, но самолетик Генри продолжал назойливо жужжать у него над головой, как будто ждал, когда Тернер помашет ему рукой.

Тернер знал Генри и представлял, что сейчас тот, как бы случайно, положил свою толстую руку на бедро Шейлы. А зная ее, хотя он не мог этого утверждать наверняка, мрачно напомнил себе Тернер, он понимал, что она чертовски вежлива, чтобы попросить его убрать руку.

Пусть ждут, пока он помашет им. Скорее ад замерзнет.

Тернер вдруг вспомнил, что Даниэлла и Ники тоже были в самолете. Он представил, как они прижались носами к оконному стеклу и изо всех сил махали ему. Ну что он мог поделать! Тернер помахал им рукой.

— Привет.

Тернер подскочил от неожиданности и напугал жеребенка, который резко отпрыгнул в сторону.

— Извини.

— Я не слышал шагов…

— На самом деле мы сильно шумели. Ты был очень сосредоточен на своей работе.

Он понял, что до сих пор хмурится, и постарался успокоиться.

Самолет снова прожужжал у них над головой. Шейла помахала ему рукой.

— Я думал, что тебе там понравилось. — Он показал на самолет.

— Дети собирались полетать. А я терпеть не могу самолетов. Меня укачивает.

— Правда? — Он пытался скрыть свою радость.

— Что ты делаешь?

— Я приучаю лошадь к поводьям.

— Если не ошибаюсь, ты вчера мне рассказывал об этом, но не могу точно вспомнить, что именно.

— Это помогает им привыкнуть к уздечке. Так они учатся доверять мне. Жеребенок начинает понимать, что все, что я прошу его сделать, не причинит ему вреда.

— Кто это?

— Ники зовет его Мармелад.

— А как ты его зовешь?

— Ты будешь смеяться…

— Ну, давай же.

— Подкова, — пробормотал он.

Тернер взглянул на нее и заметил, что Шейла с трудом сдерживает смех. Он обратил внимание, что она чудесно выглядит.

Шейла улыбнулась ему.

— Мне больше нравится Мармелад.

Он рассмеялся в ответ.

— Мне тоже.

— Покажи мне, чем ты занимаешься.

— Это не так уж интересно.

— Но тебе же это нравится.

Разве он мог что-то возразить? Тернер подобрал две длинные и толстые веревки и прикрикнул на лошадь, которая послушно двинулась вперед. Он заставлял жеребенка поворачивать направо и налево и сам был приятно удивлен, когда жеребенок, услышав его команду, сразу перешел на рысь и осторожно остановился, когда Тернер крикнул: «Тпру, стой».

— Все это очень интересно, — сказала Шейла. — Ведь когда я его впервые увидела, он был совсем диким.

— Он просто обожает овес, — сказал Тернер, пытаясь казаться скромным, и ласково почесал нос Мармеладу. — Но зато он все схватывает на лету. Хороший конь.

— Я тут подумала… — Внезапно Шейла застеснялась. Она опустила глаза и уставилась на свои теннисные тапочки.

— Что?

— Если бы ты захотел… — Она по-прежнему разглядывала свои теннисные тапочки.

— Что? — спросил он, и его глупое сердце забилось как сумасшедшее.

— Мы снова могли бы вместе отправиться на прогулку верхом. Я взяла с собой ланч. Но если ты занят, я пойму.

Он пристально смотрел на нее. Шейла взяла с собой ланч и приехала сюда одна. Она специально отказалась полетать на самолете, и это все вранье, что ее укачивало в самолетах.

Шейла просто хотела быть вместе с ним, как он хотел быть с ней.

Тернер спросил самого себя: почему же, черт возьми, он убегал? Почему не попытался понять, что с ним происходит и будет ли он все-таки в ближайшее время заказывать рояль? Он спрашивал себя: снес бы он эту стену, чтобы занести в дом рояль?

— Я с удовольствием прокачусь вместе с тобой, — ласково сказал Тернер.

Шейла улыбнулась ему чудесной улыбкой, от которой ее глаза приобрели изумрудный оттенок.

Тернер одним прыжком очутился около нее и приподнял ее подбородок. Ее глаза казались ему огромными, а губы пленяли своей свежестью и мягкостью. Она звала его.

Он сдался и почти совсем забыл о сдержанности.

Но осторожность все-таки взяла верх, он неуверенно буркнул:

— Мне кажется, мы торопимся.

Именно в этом он обвинял Ника, когда тот встречался с Марией.

Неужели это не сон? — подумал он. Ты знаешь эту девушку всего неделю!

— Торопимся? — прошептала Шейла. — А я думала, что в этом штате нет ограничения скорости.

И тогда Тернер не выдержал. Он жадно впился в ее губы, наслаждаясь их чудесным вкусом, и вдруг ощутил, как жизнь снова начинает бурлить в его замерзшей душе.

Собственные чувства испугали его, и Тернер отшатнулся от нее.

Он должен сам управлять этой ситуацией. Шейле пришла в голову неплохая мысль прокатиться верхом, съесть ланч и поближе узнать друг друга.

Тернер, которому казалось, что все происходило слишком быстро, сказал:

— Но ведь нельзя в середине зимы в Монтане рушить стены в доме.

— Что? — озадаченно спросила Шейла.

Тернер расхохотался. И от этого веселого смеха его душа начала оттаивать и переполнилась новыми, неведомыми ему ранее чувствами, как переполняется водой ручей, перекрытый плотиной, грозя в любой момент выйти из берегов.

— Ничего. Давай оседлаем лошадей. — Он протянул ей руку.

Ее рука послушно скользнула в его ладонь, так, будто была создана для этого. У этой девушки была мягкая шелковистая кожа, но у нее оказалась твердая хватка.

К его горлу снова подкатил комок.

В то утро Шейла пробудилась ото сна на огромной красивой кровати в спальне Эбби и пожалела, что спала не в палатке.

Вчера она проснулась раньше всех и могла сколько угодно разглядывать Тернера, спавшего в своем спальном мешке.

Он был великолепен. На его безмятежном лице темнела отросшая за ночь щетина, а губы слегка шевелились во сне. Шейла заставила себя встать и пойти сварить кофе. Она боялась, что не сможет противостоять желанию прикоснуться к нему.

А теперь она проснулась всего в каких-то двадцати с лишним милях от него, в доме его сестры, но непреодолимое желание прикоснуться к нему, быть с ним рядом оказалось таким же сильным. Нет, оно стало даже сильнее.

Шейле очень нравилась Эбби, она обожала детей и до упаду хохотала над шутками Питера. А красавец Генри смотрел на нее взглядом, который говорил о том, что он стремился разбудить в Эбби другие чувства, нежели радость и желание веселиться и хохотать.

Но, по правде говоря, Шейла не хотела тратить на них ни секунды своего драгоценного времени, ведь у нее в запасе оставалось всего десять дней. Она жаждала с головой окунуться в омут своих новых, необычных чувств, до конца пройти этот путь, чтобы никогда не жалеть о том, что могло бы произойти, если бы не ее неуверенность и страх.

Эбби и Генри уговаривали ее полететь на самолете.

— Думаю, мне лучше заняться работой над следующим циклом песен, — без всякого энтузиазма откликнулась Шейла.

Эбби посмотрела на нее тем особенным взглядом, к которому Шейла уже начала привыкать. Этот взгляд говорил, что Эбби знает гораздо больше самой Шейлы о ее чувствах.

И когда Генри ушел, Эбби сказала ей:

— А почему бы тебе не провести сегодняшний день с Тернером?

— О! — воскликнула Шейла, ощутив, как кровь постепенно приливает к лицу, выдавая ее смущение предательским багровым румянцем. Заметив довольную улыбку на лице Эбби, Шейла почувствовала себя так, будто ее мысли высветились на экране компьютера. — Я действительно не могу.

— А почему нет?

— Он очень занят. И потом это будет выглядеть слишком нахально с моей стороны.

— Нахально?

— И возможно, он не согласится.

— Я кое-что расскажу тебе о своем брате. Чем больше он чего-то хочет, тем меньше он это показывает. Все ковбои стараются сделать вид, что абсолютно неуязвимы. Но на самом деле это довольно бесполезная и глупая трата времени. Я сама очень долго пыталась вылечить от этого Питера.

Шейла вспомнила, что, когда она прошлой ночью смотрела в палатке на Тернера, всем сердцем желая сблизиться с ним, в его глазах не появилось ответного желания, они казались непроницаемыми, надежно укрывая от нее его душу. Значит, он боялся, что она может что-то прочесть в его взгляде?

— Попробуй, — с улыбкой сказала Эбби. — Ты слишком серьезно воспринимаешь жизнь.

Шейлу никто никогда не подбадривал, а слово «попробуй» отсутствовало в лексиконе ее матери. Она советовала ей не пробовать ничего нового и необычного, а всегда подчиняться правилам и держаться в рамках дозволенного. Если дочь решила одна отправиться в Монтану, значит, она просто сошла с ума.

— И он тоже, — задумчиво произнесла Эбби. — Он тоже слишком серьезно относится к жизни. Возможно, из вас не получится хорошей пары. Однажды холодной зимней ночью вы до смерти уморите друг друга своей серьезностью.

— Пара? — вскричала Шейла. — По-моему, это не очень удачная мысль.

— Я знаю. Я дразнила тебя, ты ведь действительно относишься ко всему слишком серьезно. Но ты знаешь, что не каждый день человеку случается оказаться в Монтане.

— Бедный Тернер, он тратит на нас столько времени!

— Как будто ему это не нравится, — сухо парировала Эбби. Она внимательно посмотрела на Шейлу. — Господи, ну поверь же в себя. Вот что, приготовь для него ланч. Тогда ты покажешься ему неотразимой, и он пойдет за тобой, как жеребенок за корзиной овса.

Шейла не могла удержаться от смеха.

— Думаю, что без ланча я вряд ли могла надеяться, что он захочет провести со мной день.

Эбби в притворном отчаянии покачала головой.

— Ничего не поделаешь, подруга, ведь он всего лишь обычный ковбой. Но ты должна простить его.

И теперь, через несколько часов после этого разговора, Шейла сделала шаг навстречу новым возможностям, не зная, к чему приведет это и чем все кончится. Первый раз в жизни Шейле было все равно, что она сама делает первый шаг навстречу мужчине. Кому какое дело до ее дерзкого поведения?

Но если говорить об этом, то мужчина, лежавший на одеяле рядом с ней, отдыхая после сытного ланча, возможно, даже не обратил на это внимания.

Тернер и Шейла лежали на спине, глядя в небо, вокруг шелестела колеблемая ветром высокая трава, а лошади паслись рядом. Он был так близко, что она чувствовала жар, исходивший от его тела.

Шейла постаралась вспомнить, когда ей было так хорошо, когда она чувствовала себя на вершине блаженства. Но ответ был только один — никогда.

— Расскажи мне о тех ременных пряжках, которые лежат на твоем комоде, — сонно попросила она.

— Большинство из них я получил за укрощение быков.

Тернер произнес это таким небрежным тоном, будто получил эти награды за что-то не более опасное, чем игра в шахматы. Она не выдержала и обернулась, чтобы взглянуть на него. Его лицо показалось ей спокойным и строгим. При мысли о том, что им так хорошо друг с другом, Шейла затрепетала от счастья.

— Ты до сих пор занимаешься этим? Укрощаешь быков?

— Нет. С тех пор у меня прибавилось мозгов.

Шейла рассмеялась, ей нравилось, что в разговоре он часто вставлял колоритные словечки ковбоев, но только чтобы произвести впечатление. Тернер тоже рассмеялся, зная, что она понимает его.

— А почему тебе это нравилось раньше?

Тернер повернулся и взглянул на нее, а потом потянулся к ней и запустил пальцы в густую копну ее волос.

— Я точно не знаю. Раньше я никогда не пытался это объяснить.

Шейла вдруг поняла, что он бесконечно одинок. У него не было никого, кто мог бы разделить вместе с ним лучшие моменты жизни. И худшие тоже. Но он сам выбрал эту жизнь, а у такого мужчины наверняка было много возможностей сделать другой выбор.

— Это значит быть сильным, — задумчиво произнес Тернер. — Знать все возможности своего тела и брать все, что пожелаешь. Это жестоко, но приносит огромное удовлетворение.

Шейла вдруг вспомнила, как легки и уверенны были его движения. Он вел себя как человек, готовый противостоять самым невероятным ситуациям. Он научился справляться с разъяренными быками и лошадьми. Он испытал все возможности своего тела и теперь знал, на что оно способно и как может работать на него. Это чувствовалось в его походке, в той непринужденной силе, с какой он мог поднять тяжелое седло или подбросить большой тюк. Он был человеком, полностью полагавшимся на свою силу. Возможно, даже слишком. В этом было и его достоинство, и величайшая слабость. Разве мог такой человек научиться делить тяготы своей жизни с кем-то другим?

Тернер, кроме физической красоты, обладал прекрасной душой. Интересно, перед кем он раскрывал свою душу, сколько женщин видели в нем те же качества, что и она, а кто не замечал их? Скольким он предлагал разделить его одинокую жизнь?

Но он все еще был один.

— Возможно, — заколебался Тернер, — возможно, укрощение быков связано со страхом. Ты встречаешься лицом к лицу с тем, что пугает тебя больше всего на свете, даже глазом не моргнув.

Он повел плечом, будто стараясь отделаться от этих мыслей.

— Тебе когда-нибудь было больно?

— Да, но не очень сильно. Иногда падал, получал синяки и ссадины. Один раз сломал руку.

— А как насчет душевной боли, Тернер? Тебе было когда-нибудь плохо?

— Не из-за родео.

— Из-за брата?

— Откуда ты узнала? — немного резко спросил он.

— Я вижу это по твоему лицу всякий раз, когда кто-нибудь произносит его имя. И когда ты смотришь на Ники. Кроме того, Эбби сказала мне, что вы очень отдалились друг от друга, но не объяснила почему.

Шейла знала его всего несколько дней, но за это короткое время сумела многое понять. Возможно, ей открылись самые сокровенные глубины его души, которые он хотел от всех утаить.

— У нас произошла стычка по моей вине. Это было очень давно.

— Из-за Марии?

— Я думал, что они еще слишком молоды, чтобы серьезно смотреть на жизнь. Он только что окончил колледж. У него было все впереди.

— Ну и как ты себя чувствуешь, зная, что они возвращаются вместе?

— Мужчины не обсуждают подобных вещей, — заметил Тернер.

Он глубоко вздохнул.

— Дело ведь не только в нем, но и в Марии. Я должен вымолить у нее прощение. Так что я счастлив, что они возвращаются, и в то же время до смерти этого боюсь. Мне гораздо страшнее, чем тогда, когда я укрощал быков.

— Самые страшные вещи таятся у нас в душе, правда?

— А чего боишься ты?

Шейла сорвала травинку и задумчиво надкусила ее.

— Для мужчины, который укрощает быков, это покажется глупым.

— Ну попробуй, расскажи мне.

— Перемен. Больше всего меня пугают перемены.

Тернер пристально посмотрел на нее.

— Это вовсе не глупо. Перемены и меня пугают чуть ли не до потери пульса.

— Вовсе нет!

— Ты же видела, как я старался во что бы то ни стало снять со стены ту попону и унести ее из дома.

— Но ведь это не связано с переменами.

— Разве?

— Это связано с желанием всем управлять самому.

— Это одно и то же, Шейла. Расскажи мне о попонах в твоей жизни.

Тернер внимательно слушал ее рассказ. Ее голос звучал как чудесная мелодия. Он понимал, что она недовольна своей работой над шоу, но не музыкой.

Он догадывался, что музыка вела ее по какому-то собственному, особому пути.

Она не была похожа на Селию, которая только на вид казалась серьезной и внимательной.

У Шейлы был свой глубокий внутренний мир.

Но вопрос заключался в том, смогла бы она существовать в его мире? О, это ранчо — его единственный дом. Он рожден для этих открытых просторов, для этой жизни. А отдаленность от мира и от цивилизации делала его существование еще более привлекательным. Ему нравилось противостоять силам природы, и его не раздражало, что поездка к ближайшим соседям занимала много времени.

Но ведь у Шейлы могло быть другое мнение.

Не за горами зима. А зимы в этих краях бывали пронизывающе холодными, они могли напугать ее своей суровостью. Это была необычная жизнь, полная тягот и лишений.

Спроси ее, подстрекал его внутренний голос. В конце концов, она женщина, которая находит удовольствие в простых вещах. Одни новые сандалии чего стоят.

Но о чем именно он будет ее спрашивать?

Несправедливо задавать ей вопрос, который заставит ее размышлять над тем, над чем он очень долгое время сам не задумывался.

О будущем.

Кроме того, как она могла ответить, ничего не зная об этой жизни? Сейчас она могла думать, что сумеет жить в таких условиях, а затем поймет, что ошибалась.

А простая правда заключалась в том, что чем дольше она пробудет здесь, тем больнее ему будет, когда она уедет.

— Пойдем, — хрипло сказал Тернер.

Он заметил, что она обиделась, не понимая, что произошло.

Судя по всему, сказал себе Тернер, время, когда он еще мог научиться жить бок о бок с другим человеком, давным-давно прошло.

Шейла была очень ранима. Он наблюдал, как она собирает вещи, делая вид, что его резкость ее нисколько не обидела. Он заметил, как сникли ее плечи, она печально опустила голову, и ее глаза потемнели. Тернер понял, что сделал ей больно. Сколько еще раз он обидит ее, вовсе того не желая?

Но правда заключалась в том, что ей, возможно, предполагал он, было бы гораздо лучше с «чем-то вроде» друга, о котором она ему говорила. Вероятно, у них много общего.

Обратно Тернер и Шейла возвращались в полной тишине.

Но вдруг Тернер натянул поводья, и его лошадь поднялась на дыбы посреди дороги.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила его Шейла.

Он кивком указал на восток.

— Видишь пыль? Это лучше всякого дверного звонка.

— Может быть, это Эбби везет домой детей? Мне кажется, она говорила, что собирается вернуться сегодня днем. Ники и Даниэлла ужасно хотели снова приехать к тебе.

— Ко мне?

— К их любимому дяде.

Тернер ничего не ответил, но не сводил глаз с облака пыли, появившегося на востоке.

Три машины направлялись по длинной дороге к его дому.

Тернер не мог в это поверить. Когда в последний раз на этой дороге он видел сразу три машины? Тернер нахмурился. Никогда. Сюда никогда не приезжали сразу три машины.

И Тернер подумал, что во всем виновата она, эта женщина, которая спокойно сидела в седле рядом с ним, сидела так, будто была рождена для верховой езды.

Он вздохнул и, слегка сжав ногами бока старого Стэна, понесся вперед к неизвестному.

И она скакала за ним, прильнув к своей лошади, ветер трепал ее волосы, казалось, будто она всегда собирается скакать за ним навстречу неизвестности.

Всегда.

Будь готов к любым неожиданностям.