"Сладостный плен" - читать интересную книгу автора (Кэссиди Карла)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Розы. Огромный букет ярко-красных роз увидела Анджела, войдя в офис в понедельник утром. Вернее, сначала она почувствовала их аромат. Анджела усмехнулась. Если Хэнк Ривертон полагает, что она останется за своим столом навсегда вместе с этими розами, то он глубоко заблуждается.

Воскресенье Анджела потратила, просматривая газетные объявления о работе, и выбрала несколько подходящих.

Она никак не могла поверить, что Хэнк возбудил в ней эту безумную страсть. Ее чувство к нему было намного глубже, чем просто физическое влечение, он привлекал ее и духовно, они были очень разные и в то же время очень где-то похожие, с одинаковыми взглядами на жизнь. Он умел подбодрить ее, успокоить, умел и поддразнить. Он подбрасывал ей идеи и, видя, как она барахтается в выборе решения, бросался помогать ей… Это мужчина ее жизни, но он этого не хочет понять.

Она взяла вазу с розами и поставила ее рядом с мусорной корзиной: пусть видит, что его уловка ни к чему не привела.

Видимо, Хэнк кое-чего все-таки добился. Анджела снова взглянула на цветы. На алых лепестках все еще лежали капельки росы. Нет, она не сможет их выбросить. Девушка переставила вазу на металлический шкафчик с картотекой позади своего рабочего стола: посетители смогут любоваться прекрасными розами и в то же время цветы не будут мозолить ей глаза.

Сегодня надо позвонить в агентство по трудоустройству и договориться о собеседовании с подходящими кандидатурами на должность секретаря. Она не оставит его в тяжелом положении и подыщет замену себе.

Девушка села за стол и уставилась на портрет Хэнка, который висел прямо перед ней. Да, трудно будет устоять и не поддаться на его уговоры.

Анджела включила компьютер, решив заняться работой. Хватит пялить глаза на любимого босса, которому нет дела до ее чувств. Еще четырнадцать дней — и любовь, романтика и Хэнк будут позади, а впереди — новая работа, новые впечатления, встречи с интересными людьми…

Ее думы прервал Хэнк, появившийся на пороге офиса.

— О, ты уже здесь, — радостно улыбнулся он.

Разумеется, хорош, как всегда, с тоской отметила Анджела, в сером блейзере, накрахмаленной белой рубашке, отглаженных брюках. Уверенный, аккуратный и… мужественный. Он огляделся, ища цветы, но ничуть не огорчился, увидев, что Анджела убрала их со своего стола.

— Я обещала, что приду как обычно, — ответила она, глубоко вздохнув. Его привлекательность и мужское обаяние так глубоко проникли в ее душу, что Анджеле стоило большого труда владеть собой, отвечая Хэнку.

— Пожалуйста, зайди ко мне на пару минут, — пригласил он ее в кабинет.

Анджела кивнула и, вытащив из сумочки заявление об уходе, последовала за боссом.

— Поговорим? — предложил Хэнк.

Анджела так волновалась, что ничего не слышала; его близость не давала ей возможности сосредоточиться.

— О чем? О письме, которое нужно подготовить? Или о деловой встрече? — Ее голос прозвучал холодно и сдержанно, не выдавая эмоций, бушевавших в ней.

— Ты прочла мое послание? Оно было в цветах.

Он подошел еще ближе, заставляя ее отступить назад. За прошедшую неделю она пропиталась его запахом, и сейчас он дурманил ей голову снова.

— Нет. А что нового я в нем найду? — Она протянула заявление об уходе. — А вот мое послание.

Хэнк взял листок, бегло просмотрел его, а потом скомкал.

— Твой поступок ничего не меняет. Я подала заявление, и тебе придется принять его! — воскликнула она.

— Анджела, выслушай меня. — Он приблизился почти вплотную. Она отступала, пока не почувствовала у себя за спиной дверь. Хэнк уперся руками в дверь, и девушка оказалась в его объятиях как в ловушке. — В письме ни слова о работе. — Хэнк не сводил с нее пристального взгляда. Она, не отводя от него глаз, думала, что сделала небрежный макияж, а ее будничный серый костюм не прибавлял ей привлекательности. — Анджела, я написал, что люблю тебя.

На мгновение ее сердце перестало биться. Она смотрела на Хэнка, не веря услышанному. Но вместо радости в душе ее возникли гнев, горечь и что-то еще, чему она не могла дать объяснение. Анджела выскользнула из его объятий, отскочила, а потом повернулась к нему лицом.

— Довольно хитроумный ход, Хэнк Ривертон! Теперь нужно притворяться, что ты любишь меня. И только ради того, чтобы я осталась работать в агентстве!

— Неправда! — Хэнк не на шутку испугался. — Я не притворяюсь! — возразил он. — Ты не веришь мне?

— А почему я должна верить? — гневно продолжала Анджела. — Мне надо было давно подать заявление об уходе — ты бы полюбил меня еще раньше. — Она оттолкнула его и дернула дверную ручку. — Я не думала, что ты воспримешь мое увольнение так трагически и будешь искать различные причины, лишь бы я осталась, а уж такого коварства и вовсе не ожидала. — Она попыталась открыть дверь. — Я не позавтракала, разреши мне выйти. — Анджела придумала первый попавшийся предлог, чтобы остаться одной хоть на минуту.

— Ты не отдаешь отчета своим словам, ты бываешь нетерпима, — не выдержал Хэнк.

— Вот и уволь меня! — выпалила Анджела. Она открыла дверь и, схватив со стола сумочку, выскочила из офиса. Безнравственный, неотесанный мужлан! Как он смеет играть в любовь, плейбой несчастный! Ей было так больно и обидно, что не хотелось никого видеть. И уж меньше всего ей хотелось есть. Тем не менее, сев за стойку, она заказала завтрак и кофе. Хотела бы она знать, догадывается Хэнк, какую причинил ей боль? Догадывается ли он вообще о ее чувствах?

Отпивая глоток за глотком кофе, Анджела с горечью думала, что из всех троих мужчин, которых она любила — отца, брата и Хэнка, — только Брайан действительно любит ее; их связывают прочная дружба и взаимопонимание с детских лет: из-за болезни матери именно Анджеле приходилось посещать школьные собрания, записывать его в клуб бойскаутов и в волейбольную секцию, ходить с ним в музеи и театры.

Отец… Она очень страдала, когда он ушел. Он был для нее опорой, образцом мужчины, душой их семьи, но она так и не поняла, почему он бросил их.

Сейчас, будучи взрослой, Анджела осознала, что ее отец и Хэнк во многом похожи друг на друга: оба привлекательные, способные очаровать любую женщину, амбициозные, настойчивые в достижении цели, пробивные дельцы… Они не способны любить долго одну женщину, да и какая женщина могла удержать таких мужчин?

И Хэнк… Тут уж она вообще ничего не понимает… Только любит его — страстно, безнадежно и навсегда.

Хэнк был растерян: он признался Анджеле в любви, а она… пошла завтракать! Да какая женщина в былые времена так бы поступила с ним? Впору рассмеяться, но… хотелось плакать, рвать и метать, совершать безумства. Но как доказать ей, что сейчас он так искренен, как не был никогда в жизни? Вот и попробуй докажи, когда она видела, как он не моргнув глазом, обманывал столько времени Бруди. Но ведь и она сама…

Но сидеть сложа руки нельзя, иначе эта недоверчивая лань ускользнет от тебя, Хэнк. Что ж, беги к ней и говори о своей любви снова, снова… снова… до тех пор, пока она не поверит. В конце концов, он опытный мужчина и умеет отличить равнодушие от любви. Как она отвечала на его поцелуи! Так страстно целовать равнодушная женщина не может.

Почувствовав уверенность, Хэнк выбежал из офиса на улицу, но сразу же озабоченно остановился: за два года он не удосужился узнать, куда она ходит обедать — в закусочные, кафе или итальянский ресторан? В кафе, решил Хэнк и уверенно направился к нему.

Переступив порог кафе, Хэнк огляделся по сторонам. От волнения его сердце буквально выпрыгивало из груди. Вот она, сидит за стойкой! Он долго стоял, любуясь Анджелой. Почему ему понадобилось так много времени, чтобы оценить ее женскую прелесть? Неделю назад Хэнк с трудом мог сказать, какого цвета у нее глаза, а сейчас знает даже, какие у нее зрачки, какие красивые длинные ноги, какие нежные губы и… много еще чего он заметил, оценил и полюбил за эту неделю. А какой у нее изящный изгиб шеи, какая осанка! Нежность, гордость и боязнь потерять ее переполняли его сердце.

Мужчина, сидевший рядом с ней, встал и ушел. Хэнк тут же сел на освободившийся стул.

— Анджела, — позвал он.

Девушка подняла голову и замерла, как будто увидела привидение.

— Хэнк? Что ты здесь делаешь?

— Собираюсь выпить кофе в обществе женщины, которую люблю, — ответил он, любуясь румянцем, который выдавал ее чувства больше всяких слов. — Тебе известно, что румянец делает тебя очаровательной?

— Хэнк, замолчи! — воскликнула она. — Ты говоришь одно и то же, тебе не надоело?

— Влюбленный мужчина должен говорить комплименты, — парировал он. Обернувшись к другим посетителям, он вдруг прокричал: — Я влюблен! — Его признание вызвало живейший интерес у публики. — Я люблю женщину, которая сидит рядом со мной, а она не верит.

Публика стала давать Анджеле советы, но она вскочила и побежала к дверям.

Хэнк бросил на стойку деньги и устремился за ней.

— Анджела, подожди!

Она мчалась по улице стрелой, и он еле догнал ее, схватив за руку.

— Хэнк, зачем ты затеял эту игру? Мне было стыдно и неловко. — В ее глазах стояли слезы.

— Прости, если я смутил тебя. Я хотел, чтобы ты поверила в мою любовь, поверила, что так не шутят мужчины, подобные мне!

— Мужчины, подобные тебе, без малейшего угрызения совести могут ввести в краску любую женщину, — упрекнула она.

— Этого я меньше всего хотел, — оправдывался Хэнк, ругая себя за бестактность.

Девушка продолжала идти, а он, не отставая от нее, прокручивал в голове различные способы, которые могли убедить ее в его искренности. Конечно, у нее есть причина не доверять ему — хотя бы этот обман Бруди…

— Ну, как я могу тебе верить, если ты не моргнув глазом заявил, что я беременна? — обвиняла она.

— Вот ради малыша нам лучше и остаться вместе, — поддразнил он. Но на этот раз Хэнк не увидел веселых огоньков в ее глазах. — А если я расскажу Бруди правду, ты поверишь в мою любовь?

— Хорошего же ты обо мне мнения, — усмехнулась она. — Я не предаю друзей, а ты был моим другом целую неделю.

Когда они подошли к офису, Анджела повернулась и с такой горечью посмотрела на него, что Хэнк понял: ни счастья, ни радости, ни веры в его любовь у нее нет.

— Хэнк, единственное, о чем я прошу тебя, — позволь мне доработать две недели и спокойно уйти. А твоя любовь тут же улетучится, как только за мной закроется дверь. Я не изменю своего решения.

На какой-то момент Хэнк лишился дара речи. Он не позволит ей уйти из его жизни! Но почему она так непреклонна? Что он сделал плохого?

— Ну ладно, — кивнул он, — вернемся в офис, и ты примешься за свою работу. И обещаю, признаний в любви… по крайней мере сегодня, ты не услышишь. Но только сегодня, а что будет завтра — увидим.

Хэнк сдержал свое слово. За время их отсутствия в офисе накопилось много неотложных дел, и он провел остаток дня, улаживая некоторые из них. Обедать он не пошел, решив выпить кофе в офисе, и тут Анджела сообщила по внутреннему телефону, что на линии Шейла. Хэнк не стал переключать звонок в свой кабинет, а подошел к столу Анджелы и взял у нее трубку.

— Мой милый Хэнк скучал по своей малышке? — резанул его наигранно-детский голосок Шейлы.

— Здравствуй, Шейла. Хорошо, что звонишь именно ты. Думаю, ты порадуешься за меня, и, кстати, этой радостью я обязан твоему пророчеству. — Хэнк не сводил глаз с Анджелы. — Я влюбился. Алло! Алло… — Не дождавшись ответа, Хэнк положил трубку на рычаг. — Бросила трубку!

Анджела вышла из мгновенного оцепенения и почти приказала ему:

— Позвони ей сейчас же, ты совершил глупость, немедленно перезвони ей и скажи, что пошутил.

Но Хэнк взял у нее трубку и положил на рычаг.

— Это не шутка. — Он не сводил с нее пристального взгляда, готовый вот-вот снова сказать ей о любви, но вовремя вспомнил о данном обещании и, не проронив ни слова, направился в свой кабинет.

Он сел за стол, но работа не шла в голову. В памяти звучали слова Шейлы о женщине, которая разобьет его сердце. Да, она права: Анджеле не нужно его любящее сердце.

Хэнк закрыл глаза, вспоминая вкус ее губ, ее смех, роскошные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Как все-таки ее приручить? Почему она не верит, что он мог ее полюбить?

— Мистер Ривертон, — раздался голос Анджелы по внутреннему телефону, — Джек Максвелл ожидает встречи с вами.

Джек Максвелл, потенциальный клиент. Хэнк застегнул пиджак, пригладил волосы и ответил:

— Пригласи его. И, Анджела, договорись, пожалуйста, о собеседовании с претендентами на должность секретаря.

Хэнк лукаво улыбнулся: может, его просьба подыскать ей замену как-то убедит ее, что он дорожит ею не как секретарем, хотя, видит Бог, она лучшая из всех, с кем он работал, и теперь его признание в любви не должно казаться ей неискренним.

Дверь открылась, и вошел хорошо одетый молодой мужчина.

— А, мистер Максвелл, очень рад вас видеть, — приветствовал Хэнк, пожимая руку клиента. — Проходите, садитесь.

Спустя два часа, подписав с Максвеллом контракт, Хэнк проводил его, подошел к столу Анджелы и положил папку на стол.

— Мы только что подписали контракт с фирмой «Скайрайт». У них есть деньги и огромное желание заполнить все рекламные паузы на телевидении.

— Что мне с этим делать? — спросила Анджела, указав на папку.

— Возьми домой и постарайся придумать что-нибудь. Ты не раз говорила, что хочешь принимать участие в создании рекламы, ну так вот, дерзай!

Девушка нахмурилась.

— Хэнк, но это не изменит мое решение. — Она опустила глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. — И на него не повлияют никто и ничто.

Хэнка охватило отчаяние. Удивительная девушка! Или он такой самоуверенный? Но он же не слепой, бесчувственный чурбан, не могла Анджела оставаться равнодушной к его поцелуям, объятиям; как она сопереживала его воспоминаниям и радовалась мечтам о будущем!

Хэнк на мгновение задумался, а потом решительно взял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. И эти глаза говорили о любви, которую она старалась скрыть. Нет, она не равнодушна к нему. У него появилась надежда, что его усилия не напрасны.

— Я собираюсь домой. — Она вскочила и взяла свою сумочку. — Постараюсь выполнить твое задание по заказу Максвелла. Чуть не забыла — на завтра я назначила собеседование с подходящими секретарями. — И, старательно избегая его взгляда, девушка направилась к двери. — До свидания.

— Анджела… я тоже не собираюсь сдаваться, — тихо, но решительно сказал Хэнк. Казалось, его голос звучал из глубины души. Щеки девушки залились румянцем, и она поспешно вышла.

Хэнк долго стоял у двери, как будто надеялся, что Анджела вот-вот вернется. Его мысли кружились возле одного и того же: как ему приручить Анджелу? Впрочем, его уже занимало другое: он впервые встретил женщину, которая завладела полностью его сердцем, женщину умную, чуткую, обаятельную, и не может назвать ее своей!

Как он не вспомнил, что именно Анджела заказывала цветы для его очередной любовницы! Конечно, она не придала им такого значения, которое вкладывал в букет он. Но и подношениями ее не купишь. Анджела — необыкновенная девушка, тонкая и неиспорченная.

В эту ночь Хэнк не сомкнул глаз, стараясь найти путь к сердцу своей любимой. Он уже не сомневался, что она — единственная, предназначенная ему судьбой. Но будет ли она принадлежать ему? Или ей суждено встретить другого? Так размышлял Хэнк, в глубине души не веря, что Анджела безразлична к нему: с какой страстью она отвечала на его поцелуи! А их ласки в последнюю ночь… только ее невинность остановила его. И ее тоже.

Нет, он владеет крохотной частичкой ее сердца, и надо завоевать его целиком.