"Небесные оковы" - читать интересную книгу автора (Макколи Барбара)ГЛАВА ПЯТАЯКровь отлила от щек Алексис, она почувствовала легкое головокружение и оперлась руками о край стола. Сперва ей показалось, что это всего лишь галлюцинация и человек, с которым несколько недель назад у нее завязались романтические отношения, не может находиться в доме ее брата. Но теперь сомнений не осталось, это был именно он - обаятельный, умный и чрезвычайно симпатичный. Все замерли. Неизвестно, сколько бы тянулась эта немая сцена, если бы Алексис не взглянула на вновь прибывшего. Его губы были плотно сжаты, а глаза гневно блестели. - Мэтью, - натянуто проговорила она и машинально пригладила взлохмаченные волосы, - как ты здесь очутился? - Он метался туда-сюда вдоль шоссе в поисках нашего дома, - чуть смутившись, ответила за него Кира. Она с неодобрением смотрела на Алексис с Джорданом, которые до сих пор стояли совсем рядом, касаясь друг друга. В конце концов она не выдержала и спросила: - Вы что, врезались друг в друга? Кости целы? Алексис резко дернулась и отошла от Джордана. - Ты бы предупредил, что собираешься приехать, знаешь, люди давно изобрели телефон. Я бы встретила тебя в аэропорту, - она старалась говорить ровно, но чувствовала, ее голос нервно дрожит. - Я не собирался приезжать, но встречу в Лос-Анджелесе отложили, и мне надо было куда-то себя деть. Хотел сделать тебе сюрприз. Вижу, мне это отлично удалось. - Мэтью прошел в глубь кабинета и протянул руку Джордану: - Мэтью Лэнгли. - Джордан Грант, - нехотя процедил тот и сдавил ладонь соперника. - Представляю, как это неприятно, знакомиться с ухажером собственной жены, - саркастически ухмыльнулся Мэтью. - Да. Это почти так же неприятно, как знакомиться с мужем своей подружки, - раздраженно парировал Джордан. - Ты мне не муж, - выкрикнула Алексис. Мужчины удивленно уставились на нее. Снизив тон, она сказала: - Мэтью, это досадное недоразумение; когда я тебе все разъясню, ты убедишься, что дело обстоит иначе, чем это могло показаться на первый взгляд. - Иначе говоря, ты не замужем? - не стал дожидаться ее объяснений Мэтью. - Ну, формально, так сказать, я замужем, но фактически - нет. Это не более чем юридическая накладка - маленькая проблема, которая вскорости обязательно будет исчерпана, - нервно проговорила Алексис. Она чувствовала себя рыбой, внезапно выброшенной на сушу. Воздуха не хватало. - Наша сестра замужем. Это что, шутка такая? - рассмеялась Элейн, но тут же осеклась. - Вы с Джорданом женаты? Это когда же вы успели? - Так давно, что и вспоминать об этом незачем. И длился наш брак всего ничего, - к горлу Алексис подкатила тошнота, в висках гулко стучал пульс, голова болела. - Невероятно! Но если это все-таки шутка, то очень глупая, - возмутилась Кира. - Улыбайтесь, вас снимает скрытая камера. По-моему, совсем не смешно. Алексис серьезно посмотрела на сестру. В эту тяжелую минуту никто не пожелал встать на сторону Алексис, даже Джордан, непосредственно виновный в этом конфузе. Он тоже испытующе смотрел на нее и чего-то ждал. Если бы не присутствие Мэтью, она запустила бы в своего так называемого мужа чем-нибудь тяжелым и наверняка не промахнулась бы. - Алексис, скажи, то, что мы сейчас слышали, - правда? - Элейн сурово и требовательно посмотрела на растерянную сестру, затем перевела взгляд на Джордана. - Как это случилось, когда? - Восемь лет назад, - призналась Алексис. - Маленькое безумие в Лас-Вегасе, это был очень импульсивный поступок. Мы и двух часов не были в браке. - Вы поженились, чтобы расстаться через пару часов! - возмущенно прошептала Кира. - Просто так получилось, не нарочно, разумеется, - рассердилась на нее Алексис. - Мы осознали, что совершили ошибку, и я вернулась в Нью-Йорк, заполнила документы на аннулирование брака и выслала их Джордану в Даллас. С тех самых пор и до вчерашнего дня мы ни разу не встречались. - И по какому праву ты назвал ее своей женой, если вы аннулировали брак? - теперь уже возмутился Мэтью. - Вся проблема именно в этом, - продолжила Алексис, опасаясь, что Джордан направит разговор в удобное ему русло. - Джордан утверждает, будто он потерял полученные документы в суматохе переезда в другой офис, в связи с чем брак и по сей день не расторгнут. - Ладно еще Мэтью, бог с ним! Но мы - твои сестры - ничего не знаем! Ты обязана была нам все рассказать, - глаза Элейн полыхали гневом. - Ты права, Элейн, я должна была вам рассказать. Но все произошло так внезапно и так же внезапно оборвалось. Рассказывать, в сущности, было не о чем. Кроме того, Джордан согласился со мной, что будет лучше, если никто не узнает о нашей глупости, - Алексис с надеждой посмотрела на Джордана, ища у него поддержки. - Маленькое уточнение, - сказал он, - я не подписал документы, потому что не считаю наш брак ошибочным. Это во-первых. А во-вторых, ты просила не рассказывать твоей семье о нашем намерении отправиться в Вегас и пожениться там. Я сдержал это обещание. И еще, решение об аннулировании брака ты приняла без моего участия, поэтому у меня были все основания не подписывать эти дурацкие бумаги. - Ты собирался сделать из меня домохозяйку, эдакую клушу, хлопочущую вокруг бесценного супруга, в пышной юбке и с розовой лентой в волосах. Хотел, чтобы я ради тебя бросила учебу. - Я не просил тебя бросить учебу. Я просил тебя лишь переменить место жительства, перевестись в Даллас. Мне и в голову не могло прийти, что тебя так пугает перспектива стать домохозяйкой и ты будешь расписывать это с таким презрением. Я всего-то хотел построить нам дом и жить в нем вместе с тобой и нашими детьми. Прости меня за такие злодейские планы, дорогая. Алекс и Джордан как будто не замечали присутствующих. Казалось, все эти восемь лет они так и не прекращали спорить, а разлуки не было вовсе. В глазах Алексис зажегся огонек азарта, так случалось всегда, когда они с Джорданом начинали препираться. Он бросал ей вызов, она его принимала. Но на этот раз им помешали. - Ответьте прямо, вы все еще женаты? - напомнил о себе Мэтью. - Мэтью, мне очень жаль, - Алексис перевела взгляд на него. - Я сама узнала об этом только вчера и была в шоке. Я твердо решила, что по возвращении в Нью-Йорк сразу после свадьбы Киры немедленно займусь решением этой проблемы, - она успокаивающе улыбнулась. - Обязательно, - повторила она, взглянув на Джордана. Джордан воздержался от комментариев, но губы его сжались, а брови съехались на переносице. - Где все? - раздался в коридоре голос Трея. Алексис предстояла новая серия объяснений, уже в присутствии старшего брата. Подобная перспектива приводила ее в ужас. Она испуганно посмотрела на сестер. Элейн перехватила ее взгляд и шепотом уточнила: - Правильно ли я понимаю, Трей ничего не знает о вашей брачной афере? - Ты правильно понимаешь, - подтвердила Алексис. - Могу я попросить вас всех помалкивать, пока мы с Сэмом не уедем в свадебное путешествие? - попросила Кира. - Пусть Трей остается в неведении, с ним и так невероятно сложно. Например, я еле уломала его надеть в церковь смокинг. Могу я рассчитывать на ваше понимание, мистер Лэнгли? - сухо обратилась она к Мэтью, но, поймав его растерянный взгляд, приветливо улыбнулась. - Если вам удастся найти время, буду рада видеть вас на церемонии бракосочетания. Считайте это официальным приглашением, вы же близкий друг моей сестры, - добавила она, глядя на Джордана. - Спасибо, непременно буду, - Мэтью галантно поклонился. - Если ты не возражаешь, дорогая, - взглянув на Алексис, проговорил он. Видимость мира вернулась в стены имения Блакхоков, но облегчения почему-то никто не испытал. Алексис понимала, надо что-то сказать Мэтью, но не могла найти подходящих слов. В конце концов она произнесла: - Вот и замечательно, мне нечего возразить. - Возможно, мне следовало спросить позволения у твоего… у Джордана? - вопреки пожеланию Киры, Мэтью продолжал в том же духе. - Технически его это тоже, наверно, касается? Алексис понимала, все присутствующие в этой комнате затаили на нее обиду. Ей нужно было еще восемь лет назад поставить их в известность, рассказать о перемене своего социального статуса. Кто знает, может быть, тогда все было бы совершенно иначе. - Да где вы все? - рявкнул из холла Трей. Кира выглянула из кабинета и, окликнув брата, сказала: - Посмотри, кого мы встретили по дороге домой? - Ее голос звучал спокойно и доброжелательно. - Познакомься, это Мэтью Лэнгли - друг Алексис, про которого она нам вчера говорила. Мы с Кирой совершенно случайно встретили его на шоссе, он спрашивал, как проехать к Каменным Конюшням. Забавно, не правда ли? С последним замечанием никто в этой комнате не мог согласиться. В иной ситуации Алексис, наверно, сочла бы поступок Мэтью довольно милым и весьма романтичным. Этот человек умел растрогать ее, всегда был чуток с ней, обходителен и остроумен. В иной ситуации она бы сумела поощрить его за этот сюрприз. В иной ситуации… Алексис понимала, Мэтью - то самое сокровище, которое надеется найти каждая женщина, его главное достоинство - неподдельная искренность, бесхитростность, открытость. Она не хотела ставить их отношения под удар. Губы Алексис все еще горели от поцелуев Джордана, ее кожа хранила тепло его рук. Несмотря на все это, девушка надеялась уверить Мэтью в неизменности своих чувств к нему. Все семейство переместилось из кабинета в гостиную. Алексис пыталась держаться отстраненно. Все хотели забыть недавний инцидент. Элейн выразила желание выпить чего-нибудь холодненького, все ее поддержали. Алексис отчаянно старалась улучить удобный момент, чтобы оказаться наедине с Мэтью. Он заслуживал самых подробных объяснений. Она даже готова была оправдываться, если понадобится, чего прежде с ней не случалось. Джордан стоял, облокотившись о балюстраду веранды, и смотрел на закатное солнце, просвечивающее сквозь древесные кроны. В одной руке он держал стакан виски, в другой - сигару. Он был вполне доволен жизнью. Джордан отклонил предложение Трея, которое с радостью принял Мэтью Лэнгли, в очередной раз за день посетить конюшни. Он счел, что на сегодня ему хватит общественной жизни. К тому же ему было о чем подумать. Ближе к середине октября вечера становились прохладней, ветер дул порывами. До Джордана долетали ароматы сада Элейн. На маленькой речушке позади дома квакали лягушки. Из дома слышался девичий смех. Джордан закрыл глаза. Он отчетливо помнил юность в Каменных Конюшнях. Вечера, когда после ужина девочки убирали посуду со стола и по всему дому разносился звон фарфора и лязг серебряных ложек. В ту пору им с Треем едва исполнилось по семнадцать, и, чтобы спешно выкурить одну на двоих сигарету и выпить чудом купленное пиво, приходилось прятаться в сарае. Но у Элены Блакхок был отличный нюх, и их эскапады каждый раз заканчивались пространной лекцией о вреде курения и алкоголя. Тогда он и Трей верили каждому слову этой удивительной женщины. Бедная Элена Блакхок! Она казалась созданием абсолютно сказочным, не от мира сего, сколько в ней было волшебства и таинственности! Эта женщина была совершенно не приспособлена к жизни в глуши, она бродила как тень, погруженная в свои мысли, и в конце концов потеряла разум. Она навсегда осталась одним из самых светлых юношеских воспоминаний Джордана. Затем Джордан вспомнил, как однажды нечаянно подслушал разговор Бетти Рутфилд и Люси Овертон о том, что Трей Блакхок и он - Джордан Грант - ведут беспутный образ жизни, терроризируя всех девиц в округе. Эти глупые девчачьи сплетни были всего лишь продолжением постоянных пересудов о супругах Грант и их безалаберном сыне, спутавшемся с неотесанным Треем Блакхоком, чей отец на самом-то деле вовсе не погиб, спасая жизнь утопающего мальчика, а спокойно живет себе на богатой ферме недалеко от Хьюстона. Это были обычные сплетни, какими развлекают себя провинциальные кумушки, они переходили от рассказчика к рассказчику, обрастая новыми нелепыми подробностями. Находились и такие доброжелатели, которые шептались о том, что спятившая Элена Блакхок собственноручно убила своего мужа - Уильяма, а его обезображенный труп закопала где-то в долине. Якобы Уильям, напиваясь, нещадно колотил Трея, который из-за побоев стал почти дурачком. Не исключали и версию, по которой с Уильямом, пока тот спал, расправился Трей. Когда эти истории всем приедались, всегда находились талантливые сочинители и придумывали новые. Поскольку Уильям Блакхок редко бывал в городе и ни с кем не водил дружбу, местных не сильно тронуло его внезапное исчезновение, оттого сплетничали скорее по привычке, нежели беспокоясь о нем. Сам Джордан долгое время пребывал в неведении относительно судьбы отца Трея. В день окончания Треем школы, во время торжественной церемонии, проходящей на школьном футбольном поле, Элена Блакхок, растроганная, вся в слезах, поцеловала сына и восторженно уверила его, что его отец гордился бы таким замечательным сыном, если бы только знал, каким он вырос. На следующее после выпускных торжеств утро Джордан сидел на капоте старой машины Трея и наблюдал восход солнца над озером. Совершенно неожиданно Трей проговорил: - Мой отец не погиб. Он жив, - его голос звучал равнодушно. Он сделал большой глоток из бутылки с виски. - Он живет на Волчьей реке с женой и сыном. Богатый. Тысяча акров отличной земли и огромные деньги в банке, - Трей передал бутылку другу. - Он откупился от притязаний нашей матери деньгами, на которые мы все это время жили, и слышать о нас не хочет. Отец просто устал от нее. Историю про бедного утонувшего Уильяма она изобрела сначала для того, чтобы нам не стыдно было перед людьми, а потом сама в нее поверила. Джордан долго смотрел на бутылку с остатками виски на дне, затем сделал большой глоток и отшвырнул ее. Она пролетела несколько метров, упала и разбилась о камень. Выдержав паузу, он произнес: - А моя мать спит с отцовским адвокатом, а отец - с женой своего лучшего друга. Трей взглянул на Джордана, но ничего не сказал. Потом они оба начали хохотать до колик, сползли с капота и извалялись в пыли. Первый день взрослой жизни начинался весело. Затем Джордан и Трей надолго расстались. Джордан уехал в колледж, а Трей посвятил себя работе на семейной ферме и заботе о матери и сестрах. Про Уильяма Блакхока больше никто не вспоминал. И только несколько месяцев назад Трей вызвал Джордана для разговора. Он сообщил, что они с сестрами получили огромное наследство от деда, о котором они слышали от матери лишь краем уха в далеком детстве. Когда-то давно дед положил для внуков деньги в банк под хороший процент. Конечная сумма составила двенадцать миллионов долларов. С получением наследства жизнь Блакхоков сильно изменилась. Джордан медленно выдохнул дым, он поднялся вверх легким серым облачком. Некоторое время мужчина наблюдал за этим облачком, пока оно не растаяло. Джордан услышал звук открывающейся двери и скрип половиц под ногами выходящего. Он скорее почувствовал, чем узнал Алексис. В воздухе витал легкий аромат ее духов. Она подошла к Джордану и остановилась рядом. В правой руке девушка держала бокал с красным вином, левой рукой она оперлась о перила. Джордан не смотрел в ее сторону. - Чудесный вечер, - проговорила она. - Угу, - пробормотал он. - Кира приготовила на десерт яблочный коктейль с ромом. Пахнет превосходно, надеюсь, на вкус он окажется не менее ярким. Джордан в пол оборота повернулся к Алексис и выдохнул очередную порцию дыма. Ароматное облако поплыло к девушке. - В ореоле табачной дымки ты просто неотразима, - усмехнулся он. - Я рада, что обед удался, - пропустив его двусмысленное высказывание мимо ушей, произнесла она. - Кира отлично готовит. Сэму повезло с будущей женой. Куки обучил ее многим кулинарным премудростям. - Да, даже если бы Кира отправилась учиться в кулинарный колледж, она вряд ли готовила бы лучше. Но, упоминая об удачном обеде, я имела в виду вовсе не вкусную еду. - Разве? Может быть, ты говорила про двух твоих мужчин, оказавшихся за одним обеденным столом? Радуешься, что мы не сцепились? - Двух моих мужчин? Но ты давно не мой мужчина, равно как я не твоя женщина. - Ах, да. Мы всего лишь муж и жена. А это мелочь, о которой можно и не упоминать. - Верно. Спасибо, что вел себя подобающим образом. - Я жду поощрения за хорошее поведение. - Двойная порция коктейля тебя устроит? - Нет. Ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу. - Джордан… - Тихо. Расскажи мне про своих кузенов с Волчьей реки. - Ты думаешь, я что-нибудь о них знаю? Могу рассказать совсем немного, - Алексис пожала плечами. Я никогда с ними не встречалась, да и Трей мне почти ничего о них не рассказывал. Но Кира и Элейн от них в восторге. Хотя и трудно поверить, что те Блакхоки встретили их радушно, учитывая отношения отца к нашей ветви своей фамилии, - усмехнулась она. Начав заниматься бизнесом, Джордан узнал, как Уильям Блакхок ведет дела. Отец Алексис прослыл человеком без чести и совести. Он обобрал обоих своих братьев, оставив без средств племянницу и племянников, осиротевших после смерти родителей. Долгие годы Уильям жил двойной жизнью: тайной - в Каменных Конюшнях, легальной - у Волчьей реки. А три года назад он погиб в авиакатастрофе, разбившись на своем легком планере. - В свое время и я с ними непременно познакомлюсь. Сестры очень советуют. А Дилан обещал приехать на свадьбу. - Дилан? - Да, Дилан - наш кузен. Сначала мы думали, что он нам приходится единокровным братом, но впоследствии оказалось, что Дилан - племянник Уильяма Блакхока. Несмотря на то, что Трей в свое время уже пытался растолковать Джордану особенности генеалогии Блакхоков, некоторые нюансы все еще нуждались в пояснениях. - Ты рассказала Мэтью обо всем? - По-моему, это вовсе не обязательно, - Алексис удивленно взглянула на Джордана. - Мне показалось, для тебя важны эти отношения. Я прав? - Не стану этого отрицать, Джордан. Между нами с тобой больше вещей, которые нас разъединяют, чем тех, которые связывают. И дело тут не только в длительности разлуки. С Мэтью все иначе. Мы, как говорится, родственные души. - Мне кажется, время все решило за нас. - Да, наверно. Восемь лет назад мы были еще детьми. А детям свойственно ошибаться, не так ли? - Возможно, но только не в чувствах. В этом вопросе дети подчас намного умнее взрослых, - Джордан хотел, чтобы Алексис посмотрела на него. - Пусть мы ошибались, сомневались, спотыкались, но нашего прошлого у нас никто не сможет отнять. - С каких это пор ты полюбил разговоры на абстрактные темы? Стареешь! - она по-прежнему избегала его взгляда. - Замечу, что цинизм помогает только на первых порах. Не пойму, зачем тебе это? - Это не цинизм, а реализм. Я - жизнерадостный реалист. Впервые в своей жизни я могу назвать себя так. У меня есть все, что мне необходимо, и даже сверх того. Восхитительный дом, потрясающая работа, деньги и приятные отношения, которые со временем должны перерасти в нечто большее - настоящую любовь. Джордан отметил про себя, что, говоря о приятных отношениях, Алексис не упомянула имени Мэтью. Более того, она запнулась и закончила фразу нехотя, будто сама не верила в истинность своих слов. От конюшен донесся призывный звонок мобильного телефона. Алексис и Джордан одновременно повернули головы. На звонок ответил Мэтью, стоявший рядом с Треем возле загона с молодняком. - Нам необходимо развестись. Надеюсь, на сей раз ты подпишешь все необходимые документы, - сказала Алексис, когда Мэтью, завершив телефонный разговор, направился к дому. - Я не уверен, - протянул Джордан. - Не знаю, что за игру ты затеял, но поддаваться я не собираюсь, - Алексис бросила на него гневный взгляд. - Никаких игр. - Игра? Какая игра? - Трей, опередивший не спеша идущего Мэтью, поймал на лету окончание фразы. - Алексис спросила меня, не сегодня ли будет решающая игра Рейнджеров? Я сказал, что нет, - солгал Джордан другу и выпустил внушительную порцию сигаретного дыма. - Не знал, что Алекс интересуется бейсболом, - с недоверием воскликнул Мэтью Лэнгли. - Она его не выносит, - пояснил Трей. - Вечно твердит, будто бейсбол еще скучнее рыбалки. - Не сочиняй, Трей, - оборвала его Алексис. - Почем тебе знать, что я люблю, а что нет. Время от времени я смотрю интересные матчи. - Это отличная новость, Алексис, у меня есть сезонный абонемент. Теперь я знаю, кто составит мне приятную компанию в походах на стадион, - улыбнулся Мэтью. Он ни на секунду не поверил словам Джордана и теперь подтрунивал над девушкой. - И ты не ошибаешься, - ухмыльнулась Алексис, потешив своим ответом и Джордана и Мэтью. Затем подошла к последнему, взяла его под руку и спросила: - Как насчет десерта? - Мне очень жаль, но мне придется уехать. Только что позвонил мой продюсер и сообщил, будто я должен любым способом взять интервью у Фиби Дженсен. Причем немедленно. - У кинозвезды Фиби Дженсен? - неожиданно оживился Трей. Мэтью кивнул в ответ и произнес: - Она участвует в рекламной компании нового фильма и будет несколько дней в Нью-Йорке. Ее менеджер уверил меня, что завтра с утра пораньше она сможет дать мне двухчасовое эксклюзивное интервью. - Два часа с Фиби Дженсен? - продолжал изумляться Трей. - Да, такая звезда выкроила два часа для Мэтью Лэнгли, и вы правы, этому следует по-настоящему удивляться, - тоном знатока прокомментировала Алексис. - Актрисы вроде нее обычно не расщедриваются более чем на пятнадцать минут. А тут целых два часа! - Вот именно поэтому мне никак нельзя опоздать на следующий самолет до Нью-Йорка, - весело проговорил Мэтью. - Вылет в десять тридцать, а в субботу я обязательно вернусь, не могу пропустить церемонию бракосочетания. - Он вплотную приблизился к Алексис, затем чуть слышно добавил: - Ты будешь по мне скучать? Не дожидаясь ответа Алексис, он нежно поцеловал ее в губы. Джордан Грант смущенно отвернулся и спрятал глаза. Он не ожидал такого поворота событий, ревность захлестнула его с головой. Он залпом осушил стакан. - Ты еще сомневаешься?! Конечно же, я буду скучать по тебе, - замурлыкала Алексис. Джордан не знал, как себя вести. Трей, казалось, был смущен не меньше его, он ухмыльнулся и поспешил скрыться в доме, пробормотав по дороге: - Когда только ты успеешь соскучиться? Суббота послезавтра. - Затем громко крикнул: - Где мой десерт? - Парни, вам не нужны автографы Фиби Дженсен? - искренне поинтересовался Мэтью. - Поставленные на фотографии, которая длинными, холодными, одинокими ночами согреет душу любого холостого мужчины, - он двусмысленно подмигнул Джордану. - Конечно, привези, - ответил тот. Неожиданно Трей вынырнул из дома и заявил: - Забудь про картинки, Мэт! Лучше договорись с ней о свидании, от моего имени, разумеется. Хотя нет… Вот! Отличная идея. Захвати ее с собой, когда будешь возвращаться к нам на свадьбу Киры, - он довольно ухмыльнулся и скрылся в доме. - И правда, отличная идея! Твой брат не теряется, Алекс, - проговорил Мэтью и, повернувшись к Джордану, сказал: - Может, для тебя тоже кого-нибудь захватить посимпатичнее? - Нет нужды, - смерив Мэтью убийственным взглядом, рявкнул в ответ Джордан. - Уверен, без пары я не останусь. Но Мэтью его уже не слушал, он смотрел на пригорюнившуюся Алексис. - Мне пора ехать. Попрощайся за меня с сестрами, - произнес он. - Прощай. До субботы, конечно, - дерзко напутствовал его Джордан. |
||
|