"Нежный тиран" - читать интересную книгу автора (Кендрик Шэрон)

Глава четырнадцатая

После его ухода Кайлоран бродила весь вечер вокруг дома как потерянная. Ей не хотелось ничего делать.

Зазвонил телефон, и она схватила трубку:

— Алло!

— Кайлоран…

— О, Адам! — с облегчением выдохнула она, ужасаясь, что лишь несколько минут назад была почти уверена, что он никогда больше не позвонит. Но в этом случае это означало бы лишь одно: у него недостает мужества позвонить. Но он никогда не отличался малодушием. — У тебя все хорошо?

Хорошо? Он оглядел роскошно обставленную квартиру, которая была его домом. Но он не ощущал себя здесь дома. Это место более всего напоминало ему гостиничные апартаменты — великолепные и комфортабельные, но безликие. Разве это его квартира? Здесь не было ни одной вещи, которая говорила бы о хозяине. Ни одной фотографии на стенах, внезапно заметил он. Ни одного снимка, отражавшего какой-нибудь эпизод из его жизни. А кого ему было фотографировать? Мать? Он даже не знает, жива ли она. У него не было ни одной девушки, образ которой ему захотелось бы сохранить в памяти или на фото в серебряной рамке.

— У меня все хорошо, — ответил он упавшим голосом.

— По голосу не похоже, — заметила она. А чего она ждала?

— Наверное, я немного устал.

— Тебе надо поесть, — заметила она автоматически.

— Кайлоран, я уже большой мальчик, — мягко напомнил он ей.

Должно быть, роль сиделки самым пагубным образом повлияла на его отношение к ней. Такой большой и сильный мужчина, Адам мог воспринять ее заботу как угрозу его личности. Может быть, ему неприятно, что она видела его в такие моменты, когда он был слабым и уязвимым? Может быть, глядя на нее теперь, он всегда будет вспоминать, каким беспомощным он показал себя перед ней?

— Я рада, что ты добрался благополучно, — осторожно сказала она.

— Да, — ответил он и надолго замолчал. Казалось, им нечего было сказать друг другу. — Я еще позвоню.

— Не надо ничего обещать, — заговорила она. Ее словно прорвало, она произносила слова торопливо и почти нечленораздельно, словно боялась не успеть сказать их. — Позвони, только когда у тебя появится желание поговорить со мной.

— Да, — сказал он задумчиво. Она умна. Понимает, что пустые звонки ни к чему не приведут и не помогут ни ему, ни ей. — Береги себя, Кайлоран.

— Ты тоже, — отозвалась она, крайне сомневаясь в искренности его слов.

Она медленно положила трубку. Может быть, он говорил искренне, но не надо обольщаться, он, конечно же, не позвонит завтра. Да и послезавтра тоже. Он позвонит, когда будет готов к тому, чтобы сказать ей, что между ними вес кончено.

Ту ночь Кайлоран спала удивительно крепко и проснулась посвежевшая и отдохнувшая, несмотря на то, что сердце вес еще болело. Обязанности сиделки и все связанные с этим заботы и волнения утомили ее больше, чем она думала.

Но не могла же она бродить по округе с потерянным видом, оплакивая свои несбывшиеся надежды! Ей следует немедленно чем-то занять себя, как советуют психологи. Конечно, трудно что-то делать против собственного желания, когда хочется, наоборот, побыть в одиночестве, лелея надежду, что произойдет чудо и мечта сбудется.

Но усилием воли она взяла себя в руки, вооружилась решимостью, и мало-помалу ее жизнь вошла в свое привычное русло. Она была просто обязана доказать, что способна на это.

У нее нашлось множество дел — таких, с которыми только она могла справиться и которые забросила, пока ухаживала за Адамом.

Сдача помещений проходила успешно, и вскоре заказы стали поступать уже издалека. Дедушка позвонил из Австралии и сообщил, что они прочли о ее успехах в сиднейских финансовых газетах.

— Не успеем оглянуться, как производство мыла станет у нас основной статьей дохода, — пошутил он.

— Возможно, дедушка, что и так. Мы установили контакты с большой сетью супермаркетов. Они дали нам заказ на разработку новых эксклюзивных сортов мыла, которые будут их фирменным товаром.

— Я приятно удивлен, Кайлоран, — сказал он. — У тебя дела идут хорошо.

— Конечно, все это не без помощи Адама.

— Ну конечно, — вздохнул дедушка. — Он продолжает творить чудеса.

Она не сообщила ему об автокатастрофе, в которую попал Адам. Не стоит объяснять, почему она ухаживала за ним. Ведь дед ничего не знает об их отношениях, значит, не нужно посвящать его в детали до поры до времени. Тем более, что эти отношения уже в прошлом.

Кайлоран заставила себя заниматься делами, а не болтаться вокруг телефона в ожидании звонка, подобно влюбленной школьнице. Она даже пару раз выходила в свет, хотя ей этого совсем не хотелось. С течением времени она стала охотнее посещать кафе и бары, где собирались ее ровесники, знакомые ей еще со школьной скамьи. И каждый раз она убеждала себя, что приятно проводит время.

Закончилась весна, началось лето. От Адама по-прежнему не было никакой весточки. Она несколько раз порывалась позвонить ему и наговорить массу грубостей, но всякий раз одергивала себя. Ведь он совсем недавно пережил такую травму!

Было воскресное утро. В доме стояла мирная тишина. Кайлоран пила кофе на террасе, когда раздался телефонный звонок. Она поставила чашку на стол.

Это не он, убеждала она себя в очередной раз. Но это был именно он.

— Кайлоран?

Ее сердце забилось так громко, что она не сразу смогла ответить.

— Адам, — она изо всех сил сдерживала радость, боясь выдать себя. Стараясь говорить спокойным, полным достоинства голосом, она хотела дать ему понять, что готова выслушать его предложения. Кроме того, ведь не он один все решает. Она много об этом думала. Если Адам предложит продолжать отношения на прежних условиях, она вежливо поблагодарит его, но откажется. Может быть, ее сердце будет разбито, но она это сделает.

Она достойна лучшего. Отношения, в которых надо постоянно сдерживать или скрывать свои чувства, не могут быть истинными и честными, в них кроется фальшь. Адам всегда был горячим поборником честности, он поймет ее.

Он уловил нотки отчужденности в ее голосе.

— Как ты поживаешь?

— Я в порядке. Главное, как ты?

Его неприятно поразило, что они разговаривают как чужие.

— Лучше. Гораздо лучше. Можно, я приеду к тебе?

Он еще спрашивает! Но ведь он спросил ее разрешения… и достаточно холодно! Что это значит?

— Конечно, ты можешь приехать. Когда?

— Ты сейчас занята?

— Прямо сейчас? — Ее сердце болезненно подскочило. — Вообще-то я завтракаю. А ты откуда звонишь?

— С сотового телефона. Я около ворот.

А она все еще в халате!

— Спасибо за предупреждение.

— Я подъеду через две минуты. — Он нисколько не утратил своей былой самоуверенности.

Она поспешно бросила трубку и помчалась в ванную.

Вымыв лицо и руки, Кайлоран провела гребнем по волосам. Она смотрела на свое отражение в зеркале. Ее лицо без макияжа выглядело так беззащитно, даже испуганно. Но она действительно боялась. Она запахнула халат и затянула пояс.

Услышав шум машины, она медленно направилась к двери. Открыв ее, она увидела, что он уже поднял руку, чтобы позвонить. Их глаза встретились.

Последние воспоминания о беспомощном мужчине, страдающем и неподвижном, тут же исчезли из ее памяти. Невозможно было связать их с образом представшего перед ней человека.

Адам вернулся здоровый, сильный и потрясающе красивый. Он был тем же и все-таки другим. Может быть, потому что раньше он принадлежал ей, а теперь — нет? Ей очень хотелось поцеловать его, но она не осмелилась бы даже обнять его.

— Привет, Адам, — мягко сказала она, сама удивившись тому, как спокойно прозвучал ее голос, хотя внутри у нее все бурлило.

Он не ожидал радостного приема с ее стороны, и его ожидания оправдались. В своем цветастом халате, с позолоченными солнцем волосами она была похожа на экзотический плод. Сквозь тонкий шелк четко угадывались очертания ее груди, бедер, талии и живота. Он вспомнил, как часто клал голову на ее живот, и этот жест казался ему гораздо более интимным, чем секс. Как давно это было!

— Привет, Кайлоран.

— Ты прекрасно выглядишь. Я имею в виду, что у тебя здоровый вид.

— Я хорошо себя чувствую. — Он слегка приподнял темные брови. — А ты не собираешься пригласить меня в дом?

— Конечно, — сказала она и распахнула перед ним дверь.

Он спросил разрешения войти, тем временем думала она. Это говорит о том, что между ними образовалась непреодолимая пропасть, которая окончательно отдалила их друг от друга. Он даже не коснулся ее. А его рассеянный взгляд был лишен всякого выражения. Она, смущаясь, взглянула на него.

— Куда мы пойдем?

Интересно, как бы она прореагировала, если бы он предложил ей пойти в спальню? Но он пришел не за этим.

— Если не возражаешь, мне бы хотелось посидеть на свежем воздухе.

— Хорошо. Я приготовлю кофе и принесу на террасу.

Но Адам был далек от того, чтобы соблюдать светские условности. Не хотел он никакого кофе. Тряхнув головой, он сказал:

— Нет, давай обойдемся без кофе, если ты не против.

— Ну хорошо.

Оглядевшись вокруг, он с тоской вспомнил, как прекрасно иметь возможность жить среди такой величественной и мирной красоты. Однако он приказал себе не расслабляться и решительно встретил взгляд ее прекрасных зеленых глаз.

— Чем ты занимался все это время? — спросила она.

— Проходил медицинское обследование, — улыбнулся в ответ он. — Здоров как бык.

Она окинула его взглядом. Черные волосы слегка растрепались под дуновением легкого ветерка, серые глаза сияли. Она подумала, что не надо быть доктором, чтобы сказать, что этот человек совершенно здоров.

— Молодец.

— Угу. Я изменил направление своей работы. — Адам украдкой взглянул на нее. — Теперь я консультирую и обучаю. — Он помолчал, ожидая ее реакции.

— Обучаешь? — Ее глаза удивленно расширились. — По учебному расписанию?

Он улыбнулся:

— Не совсем так. Я помог основать школу бизнеса для детей из малообеспеченных семей, ее взялся спонсировать один очень крупный банк. Они попросили меня составить расписание занятий, а мне понравилась сама идея и захотелось попробовать себя на новом поприще. — Он снова улыбнулся. — Кажется, у меня лучше всего получается работать с талантливыми студентами, у которых имеются некоторые проблемы в области общения. Наверняка ты догадаешься — почему.

— Еще бы, — она улыбнулась в ответ.

— Ты не удивлена, — заметил он, думая о том, что она окончательно отдалилась от него, что между ними возникла незримая, но непреодолимая стена.

— Я и на самом деле ни капельки не удивлена, — тихо ответила она. — Я знала, что рано или поздно ты переключишься на что-то другое, и рада, что ты не занимаешься своей прежней работой.

— Откуда ты это знала, Кайлоран?

Она вздохнула. Даже такой умный человек иногда может быть таким беспросветным дураком.

— И без последнего происшествия было ясно, что ты изматываешь себя попусту, занимаясь тем, что тебе неинтересно и ненужно. Это же было ясно как день, Адам. Только ты сам не хотел ничего видеть.

— Но ты никогда ничего не говорила, — сказал он, заглядывая ей в глаза. — Ведь правда?

— Говорить? Тебе? — Она громко рассмеялась. — Если бы я только попыталась тебе это сказать… да и не только это, ты бы от меня мокрого места не оставил…

— Значит, я действительно был самым настоящим тираном?

Она немного подумала:

— Думаю, что да, в каком-то смысле. Во всяком случае, даже если бы я попробовала тебе что-то сказать, ты бы и слушать меня не стал.

— Господи! — выдохнул он. — Неужели мужчине зазорно выслушать мнение такой женщины, как Кайлоран Лейси?

Она заерзала в кресле, и изумрудный шелк халата облепил ее бедра. Сердце частым пульсом застучало у него в висках.

— Адам, — сказала она.

Он изо всех сил старался не думать о том, что на ней надето там, под халатом.

— Что? — отозвался он внезапно охрипшим голосом.

Она увидела, как потемнели его глаза, и поняла, о чем он думает. Но не это сейчас главное. Все зависит от того, как он ответит на следующий вопрос.

— Ты нашел свою мать?

Он замер и, сузив глаза, некоторое время смотрел на нее. Ее осведомленность явилась для него полной неожиданностью. Что же ей известно?

— Когда это я говорил тебе о том, что намереваюсь ее отыскать?

— Ты не говорил. Просто я знала, что ты хочешь этого.

Он сухо улыбнулся:

— Ты очень хорошо меня изучила, Кайлоран. Она не обратила внимания на его сарказм.

— Мне казалось это естественным, но, честно говоря, на твоем месте я сомневалась бы, стоит ли начинать поиски.

— Я и не хотел вовсе, — медленно признался он. — Собственно, было бы лучше, если бы я вообще забыл об этом.

— Ты нашел ее?

— И да, и нет. — Адам поймал ее удивленный взгляд. — Это было нелегко, но мне удалось проследить ее путь до Уэльса. Она осела там. У нее родился ребенок. — Кайлоран ахнула, а он, немного помолчав, продолжал: — У меня есть сестра, взрослая сестра.

В его голосе появились новые, незнакомые ей нотки. Похоже, он гордился своим новым приобретением. Это оттого, что у него теперь появилась семья. У него были богатство и власть, но не было семьи.

— Ты виделся с ней?

— Она умная женщина, — пробормотал он и неожиданно широко улыбнулся. — Да, мы встретились. У меня есть племянник. Он… — На лице Адама появилось удивительно мягкое выражение. — Он похож на меня как две капли воды, когда я был в таком же возрасте. Ужасный проказник! — добавил он с добродушной снисходительностью.

Она поразмыслила над сказанным.

— Значит, теперь у тебя есть родные люди, Адам? У тебя есть семья?

Он кивнул.

— Моя сестра одна воспитывает ребенка. Она снимает квартиру в Кардиффе. — Он увидел, как изменилось выражение ее лица. — Да, я понимаю, что история повторяется. Но я хочу, чтобы она жила лучше, чем мать. В конце концов, я имею возможность помочь ей.

Конечно, он имеет такую возможность.

— А что твоя мать? — тихо напомнила она. Последовала пауза.

— Она умерла семь лет назад. — Он увидел испуганное выражение ее лица. — Все в порядке, Кайлоран. Мне грустно, но не более того. Я немного жалею, что у меня не хватило мужества и решительности отыскать ее раньше.

Он по-прежнему старательно скрывал свои эмоции от нее. Но она не должна допустить, чтобы он снова замкнулся. Она должна медленно, но решительно достучаться до его сердца, дать ему понять, что он ей небезразличен, что она хочет разделить с ним все его заботы и печали.

— Жизнь слишком коротка, чтобы сожалеть о прошлом, — заметила Кайлоран.

— Я знаю, — очень мягко отозвался он. — Поэтому и решил, что настало время избавиться от ненужного груза.

У нее перехватило дыхание.

С какой целью он приехал? Чего он хотел?

А она сама-то чего добивалась? Да, она знала свои желания.

Она хотела любви, взаимной заботы и равенства в отношениях. Если у них с Адамом не будет всего этого, то и Адам ей не нужен. Возможно, что она не сумеет обрести полное счастье никогда и ни с кем, но и на половину она не согласна. Тогда лучше остаться одной.

— Адам, зачем ты приехал ко мне?

Он не ожидал, что их встреча пройдет гладко и мирно. Но стоит ли вообще бороться за счастье, которое легкодостижимо?

— Я очень соскучился по тебе, — ответил он слегка охрипшим от волнения голосом. — Разве это звучит странно?

Она старалась не показать своей радости. Прежняя Кайлоран ухватилась бы за эти слова, как утопающий за соломинку, но новая Кайлоран восприняла лестные слова как обычный комплимент, а не как обещание чего-то большего.

— Мне приятно, — сказала она.

— Приятно? И не более того? — Он вскочил на ноги. — И тебе нечего больше сказать мне?

Она почувствовала небольшое облегчение, видя, что прежний Адам не превратился полностью в совершенно нового и чужого человека. Огонь, сверкнувший в его серых глазах, напомнил ей о властном и сильном характере Адама. От воспоминания кровь заиграла в ней, и она почувствовала прилив сильнейшего желания.

— Что ты хочешь сказать мне? Что я должна быть благодарна тебе за твое внимание по гроб жизни?

— Хотя бы обрадовалась для разнообразия.

— Ты зачем приехал? Чтобы рассказать мне, чем занимался? Продемонстрировать мне, как ты хорошо выглядишь? Продолжить наши прерванные отношения?

— Нет!

— Нет? — Ее голос прозвучал встревоженно. Он отрицательно покачал головой.

— Я не хочу продолжить наши отношения. Я хочу начать все с самого начала.

Она непонимающе смотрела на него.

— Начать вес с самого начала, — повторил он. — С тобой. Только на этот раз совершенно серьезно. Если ты, конечно, не возражаешь.

— Но почему ты этого хочешь?

В ответ прозвучали новые для него, но старые, как мир, слова:

— Потому что я люблю тебя.

Кайлоран замерла, не смея поверить тому, что услышала.

Он хотел обнять ее, но понял, что пока не время. Она должна подумать.

— Мужчины проводят свою жизнь в борьбе и погоне, особенно такие, как я. Но мне до смерти надоела погоня. Я встретил тебя, и мне уже не хочется прежней жизни, вся эта суета кажется мне теперь пустой. Я люблю тебя, Кайлоран. Ты красива, умна, добра и заботлива. Рядом с тобой я чувствую себя одновременно сильным и слабым. Я оказался в твоей власти, я постоянно думаю о тебе, и так было с самой первой нашей встречи.

На ее губах появилась мягкая улыбка.

— О, Адам!

— Я когда-нибудь говорил тебе, как прекрасно ты устроила все здесь?

Она не могла думать ни о чем, кроме его признания, кроме выражения любви в его глазах. Ей хотелось, чтобы он обнял ее и как можно крепче прижал к себе.

— Теперь ты решил замучить меня своими комплиментами?

— Только если ты сама этого захочешь.

— Я думаю, что мы могли бы заняться чем-нибудь получше.

Он с шутливым недоумением поднял брови:

— Чем же, например?

— Может быть, ты, в конце концов, поцелуешь меня?

— О, любимая! — Он радостно рассмеялся в предвкушении того, что последует. — Я только об этом и мечтал.

Он заключил ее в объятия, их губы слились в сладостном поцелуе. Поцелуй был таким долгим и нежным, что от избытка чувств у Кайлоран на глаза навернулись слезы.

— Я так люблю тебя! Прошу тебя, пойдем в постель. Ничего не говори. Просто люби меня.