"Могущество" - читать интересную книгу автора (Смит Лиза Джейн)13— Луна долгих ночей, — объясняла Диана. — Девятого будет не только полнолуние, девятого будет лунное затмение. — Полное затмение луны, — добавила Мелани. — И чем это нам грозит? — спросила Кэсси. Диана подумала: — Ну, смотри, при свете луны все колдовские чары усиливаются. Некоторые заклинания лучше работают во время затмения, другие — в полнолуние. Но, естественно, раз Черный Джон выбрал именно эту ночь, значит, для его замысла больше всего подходит затмение. И оно же, вероятно, наименее благоприятно для борьбы с тем, что он задумал. — Так дело обстояло бы, если бы мы ничего не знали, — сказал Адам, — но мы-то знаем, что он готовится к наступлению. И если добрые люди ему не сообщат, что мы об этом знаем, то у нас есть шанс застигнуть его врасплох. Члены Круга задумчиво кивали. Собрание проходило на следующий день после Дня благодарения, и все участники боевой операции по спасению Кэсси собрались в доме у Адама. Девушка рассказала им обо всем, что происходило на поляне до их прихода, за исключением, разумеется, интереса, проявленного Джорданом к Инструментам Мастера. Об этом она шепотом поведала Диане с Адамом накануне вечером по возвращении домой. Теперь Кэсси вопросительно смотрела на парочку. Те обвели Круг тоскливыми взглядами. — Что ж, — произнес Адам. — Согласен, нужно рассказать. Он все равно знает, так что какая разница! — Все Фэй, — проговорила Диана совершенно несчастным тоном. — Она как-то прознала и донесла Черному Джону. — Нет, — резко оборвала ее Кэсси. Диана изумленно посмотрела на подругу: — Но тогда кто… — Не Фэй, — мрачно и абсолютно уверенно произнесла девушка. — Это Шон. Адам интеллигентно выругался. Диана уставилась сначала на него, потом на Кэсси, а потом тихо-тихо пролепетала: — Боже мой! — Что там еще с Шоном? Что он натворил? — потребовала разъяснений Дебора. Ник напрягся и прищуренными глазами внимательно следил за Кэсси. Получив одобрительный кивок Дианы — златовласка только горестно подперла рукой голову, — Кэсси просто ответила: — Он рассказал Черному Джону, что мы с Дианой и Адамом нашли Инструменты Мастера. — Да ладно… да вы чего, люди… вы натурально нашли?.. — Дальше из Деборы полилось нечто нечленораздельное. Другие просто лишились дара речи. — Кэсси нас к ним привела, — сообщил Адам. — Они хранились в камине в двенадцатом доме. А по пути домой мы наткнулись на Шона; он сказал, что увидел свет в окнах. Но ты что, серьезно считаешь?.. — Он вопросительно посмотрел на Кэсси. Девушка тяжело вздохнула, предвидя трудную задачу: — Мне кажется, он все время находился под влиянием Черного Джона. И гематит, по-моему, тоже он украл. Меня осенило только этой ночью. Не спалось, и я стала копаться в том, кто мог бы рассказать Черному Джону о нашей находке. Почему-то я не могла отделаться от образа Шона, такого, каким я его увидела впервые: у него тогда в джинсы был вдет ремень с огромной бляхой из блестящего камня, на котором было выгравировано его имя. Я потом его сто раз видела в этой жуткой амуниции. Когда стало холодно, все надели свитера, а под ними ничего не видно. Но я готова спорить на что угодно: он продолжает носить свой любимый ремешок. И я готова биться об заклад: он был на Шоне, когда мы встретили его с утра, возвращаясь из бабушкиного дома с Инструментами Мастера. И я уверена, что камень в ремне не что иное, как… — Гематит, — произнесли в унисон сразу шесть-семь грустных голосов, и все посмотрели на Мелани. — Гематит или магнетит, — подтвердила Мелани, хотя подтверждения не требовалось. Все было ясно как день. — Да, он самый, я этот ремень тоже сто раз видела. Какая же я идиотка, мне даже в голову не приходило! Ник подался вперед: — То есть ты полагаешь, это не Фэй рассказала Черному Джону о наших аметистах-защитниках? Ты думаешь, это сделал Шон? Кэсси увидела, как губы Ника скривились в жесткой, угрожающей гримасе. — Ник, он не виноват. Если Черный Джон проник в его мозг… Понимаешь, я сужу только по себе, но, когда он пытался проникнуть в мое сознание, я с трудом выстояла. А Шону бы силенок не хватило. Вот он и не справился: мы все на собрании видели, с каким рвением он тянулся к должности дежурного. Мне пришлось заорать, чтобы вывести его из транса. — Шон… Господи! — отшатнувшись, будто от чего-то страшного, выдохнула Лорел. — Это какой-то кошмар! — Я боюсь, это хуже, чем кошмар, — продолжила Кэсси. Она бессмысленно уставилась на сервировочный столик миссис Франклин и тяжело оперлась о него рукой. Она не знала, как выговорить следующую фразу. — Понимаете, ребята… Я думаю, Черный Джон использовал Шона для совершения убийств. Круг оглушило. Даже Диана впала в такой ступор, что не могла больше поддерживать подругу. Но Адам посмотрел на Кэсси, прикрыл глаза и медленно-медленно кивнул. — Да, — произнес он. — Нет! — закричала Сюзан. — Я думаю, — Кэсси задыхалась от волнения, — он мог черкануть Кори записку, попросив ее встретиться перед школой. Она бы ничего не заподозрила, подумала бы, что это связано с делами Круга. А он потом просто подошел сзади и… — Я убью его! — взревел Даг, вскакивая и собираясь, видимо, осуществить это немедленно. Ник и Дебора успели схватить парня, но в это мгновение к крику присоединился Крис, еще резвее рванувший в сторону двери. Применив физическую силу, Адам с Мелани повалили на пол и второго братца. — Это сделал не он; это сделал не Шон, — пыталась перекричать их Кэсси. — Послушайте меня, чумовые! Это все Черный Джон, это он убил Кори. Если я права, Шон этого даже не вспомнит! Его использовали как внешнюю оболочку для темной энергии. — Боже, — еле живая, проговорила Лорел. — Боже, вы помните церемонию с черепом в гараже у Дианы? Помните, когда из черепа вышла черная сущность? Фэй с Шоном начали драться, свеча погасла, и темной сущности удалось вырваться. Шон сказал, что все начала Фэй, и мы ему поверили. А Фэй утверждала, что это Шон пытался разорвать Круг. Вдруг она говорила правду? — Скорее всего, — ответила Кэсси. — Черный Джон все это время находился среди нас. Все, что видел Шон, видел и он. А когда из черепа вышло достаточно темной энергии, чему Черный Джон, конечно, поспособствовал, он подстроил убийства. — Да, зазвать мистера Фогла в Бухту Дьявола не составило бы труда, — развивала мысль Сюзан. — Шону нужно было всего лишь притвориться, что он хочет настучать на кого-нибудь из Клуба. Я раньше все время так делала: несла директору какую-нибудь пургу про… — Она оглянулась на Диану. — Ну, что было, то было. Короче, договориться о встрече с Фоглом под скалами было не сложно, а дальше… вжжжжииххх. В добрый путь, мистер Фогл. — Мы можем вас, наконец, отпустить? — Адам подозрительно взглянул на Криса. — Мы можем рассчитывать на то, что вы будете вести себя как здравомыслящие люди? — спросила у Дага Дебора. Близнецы издали нечленораздельные рыки. Отпущенные на свободу, они поднялись и посмотрели на друзей. Лица их побагровели; сине-зеленые глаза пылали ярче пламени. — Мы прикончим ублюдка, — спокойно произнес Даг. — Даже если сами подохнем, — так же спокойно подтвердил серьезность намерений Крис. Кэсси оставалось лишь надеяться, что они имеют в виду Черного Джона. — А Джеффри? — спросила у подруги Диана. Кэсси пожала плечами: — Не знаю, как Шону удалось бы затащить Джеффри в котельную… — Он мог сказать Лавджою, что ты там, — предположила Лорел. — Но, допустим, так он и сделал; потом он мог просто подойти сзади и задушить его веревкой… хотя Шон ростом маловат. Господи, я не знаю, как он с этим справился… — Ему нужно было всего-то усадить Лавджоя или сделать так, чтобы тот наклонился, — произнес Ник хриплым тихим голосом. — Я бы поступил именно так, если б пытался задушить кого-то намного выше меня ростом. А потом, если в Шона, как ты говоришь, вселилась темная энергия, он наверняка был в этот момент силен как Геркулес. И, скорее всего, так оно и произошло, поскольку иначе не объяснить, как он умудрился, надев петлю на шею Лавджоя, поднять его к потолку. Кэсси почувствовала, что ее сейчас вырвет от волнения. — Действительно, некоторое время их обоих не было в зале, как раз перед убийством. Потом Шон вдруг вернулся и направился ко мне. Я побежала в котельную… и обнаружила там Джеффри… — Думаю, надо поговорить с Шоном, — произнесла Диана. — Нет, — отозвался Адам с поразительной горячностью, — как раз этого и не следует делать. Если мы сейчас поговорим с Шоном, Черный Джон поймет, что нам все известно. А если мы ему ничего не скажем и продолжим играть, то сможем слить дезу. Будем пудрить ему мозги всякой лабудой, которую он будет передавать Черному Джону. — Типа того, что мы и понятия не имеем о планах Черного Джона, — подхватила Дебора, и в глазах ее вспыхнули дерзкие огонечки. — Или что мы страшно боимся его; что не знаем, как использовать Инструменты Мастера, и что мы не готовы… — Или что у нас страшный раздрай в команде, — втянулась в интересную игру Лорел. — Что мы ни в чем не можем прийти к единодушию. Что мы в тупике. — Именно! А на самом деле в час X мы будем готовы, будем во всеоружии. Мелани, когда начало затмения? — спросил Адам. — Где-то в восемнадцать сорок. Примерно в это время луна уйдет в тень. — Луна уйдет в тень, — тихо повторила Кэсси. «Понятно, почему он выбрал затмение. Он ведь и сам как тень», — подумала девушка. — А до этого момента мы должны всем своим видом показывать, что не ладим друг с другом, что страшно напуганы и разобщены, — подытожила Мелани. — Ну, это не так уж и сложно, — приподняв бровь, прокомментировала Сюзан. — Думаю, кое с кем нам все же надо поговорить, — сказала Кэсси, — не выдавая, конечно, секретов. Кто-то должен побеседовать с Фэй. — И думаю, посланником единогласно выбираешься ты, — заявил Ник. — Никто лучше тебя с этим не справится. — Он подмигнул девушке, но подмигивание вышло каким-то грустным. — Ты нужна нам. — Естественно, — отреагировала Фэй, разглядывая свое отражение в зеркале. Она тестировала различные прически: толстая перекинутая назад коса, кичка сверху, кичка на затылке. Кэсси не появлялась здесь с той злополучной ночи, когда Фэй поместила череп из кристаллов кварца в кольцо красных камней и выпустила темную энергию, которая в итоге убила ни в чем не повинного Джеффри. В комнате ничего не изменилось: все тот же шик, блеск, красота. Обои в сочных экзотических орхидеях, на кровати гора подушек, стереосистема оттюнингована по самое «не хочу». Вампирские котятки Фэй все так же хитренько и хищненько вились вокруг коленей Кэсси. Но в атмосфере что-то поменялось. Вместо красных свечей туалетный столик украшали груды бумаги. На покрывале рядом с телефоном валялся пейджер. Перед зеркалом лежал ежедневник, а небрежно разбросанные по комнате шмотки должны были принадлежать какой-то сексапильной офисной штучке. Не Фэй. В воздухе пахло… подавленными желаниями. Жизнью в соответствии с правилами категории А. Жизнью в духе Порции. Не Фэй. — Полагаю, ты знаешь, что Порция Бейнбридж и Салли Уолтмен выкрали меня два дня назад и увезли в глушь лесную, — начала Кэсси. Отражение Фэй послало Кэсси сияющую улыбку. — А я полагаю, ты знаешь, что нужно было всего-то открыть твой маленький ротик и закричать, и папочка сразу бы примчался к тебе на помощь. Кэсси постаралась сдержать подступившее отвращение. — Я не хочу его помощи, — стойко произнесла она. Фэй пожала плечами: — Может, позже захочешь. — Нет, Фэй. И позже не захочу. Я мечтаю только об одном — никогда его больше не видеть. Но, раз тебе известно, что меня похитили, тебе, стало быть, известно, почему они это сделали. Да, мы нашли Инструменты Мастера. — Кэсси взглянула на зеркальное отражение и повернулась к Фэй настоящей, чтобы увидеть золотые глаза. — Они по праву принадлежат тебе, — отчеканила девушка. — Ты глава шабаша. Но шабаш будет сражаться с… Черным Джоном. — Что ж такое, ты не можешь даже имя его вслух нормально произнести! А ведь это совсем не сложно. Папочка. Отец. Папуля. Называй его как хочешь, я уверена, ему все равно… — Фэй, послушай меня! — почти заорала Кэсси. — Ты сидишь тут, как полная дура… — О, она еще, оказывается, взрослые слова знает! — …а вокруг творятся страшные вещи! По-настоящему страшные. Он будет убивать, и только. В нем больше нет ничего, только ненависть и желание убивать. Я знаю, я это в нем чувствую. А тебя он берет с собой просто так — для балласта. Глаза Фэй сузились до щелок. Она слегка погрустнела. — Фэй, мы знакомы не первый день, и поверь, много раз я едва сдерживалась, чтобы не задушить тебя. Но никогда, никогда не могла я себе представить, что ты станешь чьей-то стенографисткой. Ты всегда сама принимала решения и никогда никому не лизала задницу. Помнишь, ты меня как-то спросила, какой я вижу свою эпитафию на могиле. «Здесь погребена Кэсси. Вечная память… доброй девушке»? И что, ты хочешь, чтобы на твоей могиле написали: «Здесь погребена Фэй. Вечная память профессиональной секретарше»? Одна рука Фэй с длинными ногтями, но уже не алыми, а сиреневыми, вцепилась в туалетный столик. Черногривая стиснула зубы и мрачно уставилась на отраженные в зеркале золотые глаза. Кэсси воодушевлялась: — Когда я раньше смотрела на тебя, я видела львицу, такую, знаешь… золотую с черными пропалинами львицу. Теперь я вижу перед собой, — девушка опустила глаза на парочку, прикорнувшую у нее на коленях, — котенка. Домашнего котенка, принадлежащего какому-то богатому кексу. Она напряженно выжидала. А вдруг… ну вдруг… Вдруг связь, запущенная во время обряда в честь Гекаты, окажется достаточно мощной, вдруг в Фэй проснется былая гордыня, былая независимость… Вдруг… Глаза девушек повстречались в Зазеркалье. Потом брюнетка покачала головой; лицо ее замкнулось, губы плотно сжались. — По-моему, выход тебе показывать не нужно, — проронила она. Когда Кэсси встала с кресла, котята зацепились за брюки и отказались спрыгивать. Девушка почувствовала, как по коже, словно бритвой, прошлись чем-то микроскопическим. Микроскопическим и очень острым. «Даже не надейтесь», — молча посоветовала она котяткам-вампиряткам, после чего злобные малыши замерли, прижав к голове ушки. Не говоря ни слова, девушка сняла их с себя и шлепнула на кровать. И вышла. — Надо дать ей время до девятого, — выразила свое мнение Диана. — Может, она передумает. — Может, и передумает, — согласилась Кэсси, но надежды в ее голосе не прозвучало. — И с Шоном тоже до девятого погодим, — предложил Адам. Следующие семь дней прошли для Круга без эксцессов; все стычки происходили только внутри команды. Создавалось ощущение, что ведьмы общаются на людях только с тем, чтобы еще больше рассориться. Этого ощущения они и добивались. Первого декабря они не отметили день рождения Лорел, а третьего декабря — день рождения Шона. По словам абсолютно удрученной Дианы, члены Клуба не могли и двух минут вместе пробыть, чтобы не поругаться, поэтому запланировать праздники не получилось. Кэсси обращала внимание на взгляды и перешептывания, из которых следовало, что их план работает. В ее роль входило снова стать прежней Кэсси: стеснительной, зажатой, легко впадающей в испуг или замешательство. Роль давалась ей с трудом, напоминая старую одежку, которая трещит по швам на человеке, давно из нее выросшем. Девушке не терпелось отделаться от этой неприятной маскировки. Но нужно было дурить Шона. И Фэй в придачу. — Слышала, вы с Ником расстались, — встретив как-то Кэсси в коридоре, сказала черноволосая красотка. Золотые глаза смотрели тепло и радостно. Кэсси вспыхнула и отвернулась. — Да и клуб уже словно не клуб без меня; так, во всяком случае, кажется, — продолжала Фэй, уже почти мурлыча от удовольствия. Кэсси прямо скрючило. — Может, я как-нибудь к вам загляну; может, на следующий ритуал полнолуния. Если вы, конечно, будете его устраивать. Кэсси пожала плечами. Типа, «да кто ж его знает!». Фэй выглядела страшно довольной. — Мы могли бы ужасно повеселиться, — произнесла она. — Поразмысли на досуге. Когда Фэй пошла своей дорогой, Кэсси увидела Салли Уолтмен, стоявшую на посту и бдительно охранявшую подведомственную ей территорию. Она приблизилась к Салли, стараясь не привлекать внимания. — Благодаря тебе мы готовимся к девятому, — мягко проговорила она. — Но можно попросить тебя еще об одном одолжении? Салли тревожно оглянулась. — У него все наблюдают за всеми. Все под прицелом… — Знаю, но не могла бы ты девятого числа сообщить нам, если заметишь что-то странное? Если тебе вдруг покажется, что он начинает? Пожалуйста, Салли. Поверь, все, что я тебе о нем рассказала, правда. — Хорошо, — ответила ржавоволосая девушка, снова окинув коридор взглядом загнанной в угол жертвы. — Теперь уходи, ладно? Если что-нибудь услышу, постараюсь сразу сообщить. Кэсси кивнула и поспешно удалилась. Девятое декабря выдалось серым и холодным: в такой день хотелось свернуться клубочком у камина и никуда не выходить. Вместо этого Кэсси нацепила самую теплую одежду: толстый свитер, перчатки, куртку. Она знать не знала, что произойдет, но на всякий случай оделась так, чтобы быть готовой к любой ситуации. В рюкзак вместе с учебниками она запихнула бабушкину Книгу Теней. Салли перехватила ее на выходе с урока французского. — Следуй, пожалуйста, за мной, — хриплым менторским голосом произнесла девушка, и Кэсси прошла за ней в пустующий медицинский кабинет. Официальный тон моментально испарился. — Если меня тут с тобой поймают, мне крышка, — быстро проговорила Салли пронзительным шепотом. Глаза ее приклеились к полупрозрачной стеклянной двери. — Короче: я только что слышала, как Брунсвик разговаривал с твоей подружкой Фэй; может, ты и поймешь, о чем они толковали, потому что я, конечно, не разобрала ни слова. Они обсуждали, что надо устроить на мосту аварию — типа, подогнать туда пустой школьный автобус и машину или несколько. Дословно он произнес следующее: «Вполне хватит, если они попылают около часа; к тому моменту вода поднимется уже достаточно высоко». Ты что-нибудь понимаешь? — Пожар на мосту отрежет нас от материка, — медленно проговорила Кэсси. — Это понятно, но зачем ему это? — нетерпеливо допытывалась Салли. — Не знаю. Но узнаю. Салли, если ты мне понадобишься, я смогу найти тебя в столовой на ланче? — Да, я там буду, но не смогу с тобой разговаривать. Порция и так с той ночи на поляне косо на меня смотрит: похоже, что-то подозревает. Братцы ее удалились в бешенстве; она не поверила ни единому слову о Брунсвике. Так что, если меня с тобой застукают, я труп. — У тебя есть еще больший шанс стать трупом, если мы не сможем поговорить, — откликнулась Кэсси. — Давай, выходи, а я выйду через минуту. Кэсси бегом домчалась до старого научного корпуса. Весь Клуб, кроме Фэй и Шона, которым не сообщили о собрании, собрался там и ждал Кэсси. Они хотели схватить Шона сразу после ланча, даже если бы к тому времени не получили новой информации о планах Черного Джона. — Но кое-какая информация у нас появилась, — запыхавшись, проговорила Кэсси, усаживаясь на ящик. — Слушайте, — и она рассказала им то, что узнала от Салли. — Что ж, это многое объясняет, — сказала Дебора, когда Кэсси закончила. — Я только что видела, как они с Фэй выходят из здания, а секретарь сказала, что их не будет до вечера. Значит, они решили шандарахнуть школьный автобус. Круто. — Но зачем? — спросила Кэсси. — Понятно, что он хочет заблокировать мост, но для чего? На этот раз заговорил Адам. Он сидел рядом с Да-гом и одним ухом слушал даговский плеер. — Для того, — ответил он, — чтобы все остались на острове и не смогли уйти. Только что в новостях передали… Никто не слышал об урагане? Сейчас о нем только и разговоров. Он должен был ударить по Флориде, но потом повернул на север, оставаясь в Атлантике… Головы отрицательно замотались: большинство из членов клуба не имели обыкновения следить за новостями, а в последние дни и подавно. Потом Мелани заметила: — По-моему, его понизили в категории до тропического шторма. — Да, потому что решили, что он рассеется над океаном. Но я кое-что читал об ураганах. Этот вроде бы не страшный, потому что, по предположениям, у мыса Хаттерас он свернет на северо-восток. Как правило, все ураганы так и поступают, попадая у этого мыса в зону предельно низкого давления. Но всем нам хорошо известно, что происходит, если вдруг они в нее не попадают, — он мрачно оглядел всех собравшихся; на сей раз кивали все, кроме Кэсси, и Адам продолжил уже конкретно для нее: — Если ураганы не сворачивают у Хаттераса, они прямиком направляются к нам. Так случилось в 1938-м, пару лет назад и… в 1976-м. Наступила полная тишина. Как всегда, в старом научном корпусе стоял полумрак. Кэсси переводила взгляд с одного лица на другое. — Боже, — прошептала девушка, и у нее закружилась голова. — Вот именно, — согласился Адам. — Ветер со скоростью сто пятьдесят миль в час, стена воды сорок футов высотой. Пока все они утверждают, что шторм повернет: только что по радио передали, что он пройдет далеко от Атлантического побережья. Но, — он окинул многозначительным взором всю компанию, — на что поспорим? Лорел подпрыгнула: — Надо остановить Черного Джона. Если перекрыть мост, все жители острова окажутся в опасности. — Слишком поздно, — бросила Дебора. — Он уже отчалил. Забыла? Я же видела, как он уехал десять минут назад. — Все не просто окажутся в опасности, все умрут, — добавила Мелани. — Несколько лет назад такой же шторм лишь зацепил Нью-Салем, а этот может стереть город с лица земли. Кэсси взглянула на Адама: — С какой скоростью он приближается? — Не знаю. Может, пятьдесят миль в час, может, семьдесят. Если он не свернет у мыса Хаттерас, будет объявлено штормовое предупреждение, но к тому моменту будет уже слишком поздно, особенно если мост окажется блокирован. От Хаттераса ураган доберется до нас за семь, может, за восемь часов. Где-то так. — Как раз к началу затмения? — спросила Кэсси. — Пожалуй. Может, чуть позже. — Но перед тем, как дойти до нас, он ударит по Кейп-Коду и Бостону, — прошептала Диана. — Погибнут люди, — эта мысль ее просто ошеломила. — Тогда нам остается лишь одно, — сказала Кэсси. — Остановить ураган до того, как он достигнет суши. Сделать так, чтобы он рассеялся, вернулся обратно в океан, отправился к чертовой бабушке или куда угодно. Или заставить Черного Джона сделать это. А пока нужно предупредить всех в городе, чтобы они приняли меры… ну, что там делают во время урагана? — Эвакуируются, — сухо произнес Адам, — как раз это может и не получиться, даже по воде. Слышите, как ветер шумит? — Он остановился, и Кэсси услышала не только шум ветра, но и стук капель по заколоченным окнам. Начинался дождь. — Кто не сможет выбраться, пусть уходит под землю, — предложил Крис. — Айда на подземную вечеринку в честь урагана? — Не смешно, — оборвал его Ник. — Ладно, тогда давайте скажем людям, чтобы собирались, — сказала Кэсси. — Пусть делают все, что в их силах. А нам нужно побыстрее добраться до Вороньей Слободки… — Только вместе с Шонушкой, — быстро добавил Адам. — Я его прихвачу, и встретимся у меня. За дело, народ. Они оставили завтраки несъеденными; конечно, все, кроме Сюзан. Она взяла свой пакетик и поспешила за остальными — в сторону школы. |
||
|