История вторая Милый мой, милый мой… Ну почему ты неживой?

Я уныло брела в библиотеку — для выполнения домашнего задания требовалось море дополнительной литературы. Мимо меня проходили ребята с моего курса, все, как один, с обреченными физиономиями и потухшим взглядом.

Совсем спятила старуха Иргеван! Размахивая руками в припадке бешеного энтузиазма, с горящими вдохновением глазами, преподша дала нам указание сварить за неделю колдовское зелье! Во-первых, неделя — слишком мало, мы ведь не специалисты! А во-вторых, какое еще зелье?! Меня вообще нельзя подпускать к химическим веществам! И ко всему, что кипит! Я и так еле отошла от прошлого занятия, сопровождавшегося взрывом колбы и обрушившимся на меня тотальным невезением.

Не говоря уж о том, что пол в аудитории так и не отмыли…

После этого случая, я вообще старалась прогуливать семинары по магической химии.

Но Иргеван сумела вернуть меня в лоно своей группы. Она выловила меня в столовой и, больно схватив за руку, прошипела сквозь зубы: Деточка, если я вас не увижу на своих занятиях в ближайшее время, то можете сказать нежное "пока" своему диплому.

Я не решилась проигнорировать ее угрозу, и теперь пыталась заниматься наравне с остальными студентами.

Мда.

Но по поводу последнего задания у меня какие-то нехорошие предчувствия появились. Я не предсказательница, но вот беда, предчувствия меня редко обманывают!

— Что будете брать? — скрипучим голосом поинтересовалась старушка-библиотекарша, на носу которой красовались вполне модные узкие очки.

Я внимательно осмотрела горы книг и пергаментов перед собой и нерешительно пискнула:

— Я… Все возьму. Да, все.

— "Сборник заговоров"? "Привороты для начинающих"? Автор Саниньо Проклятый? — подняв брови, удивилась бабка. И ехидно уточнила: Да ты, деточка, никак собралась приворожить кого-то насмерть?

И противно хихикнула.

Я покраснела, какой позор! Мой низкий, почти нулевой, магический потенциал даже эта библиотекарша смогла определить! Да и черт с ней, мне надо заниматься!

Я заглянула в список: так… добавляем кроличью косточку.

Хм… Странный элемент для любовного зелья… Но этот ингредиент я взяла из бабушкиного рецепта, так что все верно. Однако кроличьей косточки я не нашла, пришлось позаимствовать у Зои чью-то другую. А что? Она некромантка, у нее полно всяких костей! Она и не заметила исчезновения одного из своих экземпляров.

Еще пару минут, и зелье будет готово!

Я с гордостью взглянула на творение рук своих.

Мне все же удалось без посторонней помощи сочинить рецепт приворотного зелья. Вернее, не совсем зелья. Да и совсем не зелья, если честно! Я решила сделать духи! Приворотное зелье мне показалось слишком банальным, а вот приворотные духи! Это да, это нечто!

Ну… Кроме того, приворожить я собиралась Кегуи. А он вампир. Думаете, станет он пить всякую дрянь? Как же! Духи — дело другое. Понюхал, и ты мой навечно! Я мечтательно хихикнула. Молодчина я!

Я потянулась, разминая затекшую спину. Два дня добровольного заточения в своей комнате давали о себе знать. Но в результате получится убойная вещь!

Я взяла двумя пальцами хрупкую белесую кость и бросила в котелок. Странная, противного грязно-зеленого цвета, густая жидкость вскипела, на поверхности появились мерзкие пузыри.

А что же от себя добавить? Привязать ведь надо к себе… я слегка заколебалась, но все-таки отправила в варево собственный волос. И каплю печуа — ароматической добавки. По комнате моментально поплыл соблазнительный аромат. Я принюхалась и удовлетворенно кивнула, почти готово. Теперь краткое закрепляющее заклинание и все, Кегуи, — ты мой!

Закончив с домашней работой, я убрала ненужные причиндалы и только собралась отдохнуть, как часы пробили двенадцать. Вместе с их боем я вдруг вспомнила, что меня ждет вампир! Я обещала ему помочь собрать кровавик — траву, которая на кладбищах растет — для его собственного задания по магической химии!

Я немедленно переоделась, щедро побрызгалась только что приготовленными приворотными духами, и рванула к Кегуи. Свидание не свидание, а только прогулка в полнолуние с предметом страсти — предел мечтаний всякой романтичной барышни!

С момента нашей прогулки прошло несколько дней, но Кегуи и не думал проявлять признаков влюбленности, общаясь со мной все так же ровно и дружелюбно. Я сходила с ума от расстройства, ведь духи не могли не подействовать! Но они не помогли, увы, приходилось признавать печальную действительность.

Внезапно в дверь постучали. Мое лицо просветлело, наверное, это он, мой обожаемый вампир! Я попросила его помочь мне с жабьим языком (общеобразовательные предметы никто не отменял!), так как языкознание давалось мне с огромным трудом.

Я открыла дверь и от неожиданности взвизгнула. Ибо то, что предстало моим глазам, явно не относилось к нашему миру.

На пороге стоял, моргая мутными, ничего не выражающими глазами, еще не старый мужик. Кожа на видимых частях его тела была белой, с синюшными пятнами и тонкой, словно пергамент, одежда превратилась в лохмотья, к тому же, с него сыпались комочки земли.

Мертвец.

Я тут же попыталась закрыть дверь, но куда там! Выкопавшийся труп неожиданно резво протиснулся в комнату, и я с легким паническим криком отбежала подальше от него.

Впрочем, я быстро успокоилась. Чего волноваться? Они обычно тихие.

— Слышь, ты! — рявкнула я. — Ты перепутал, тебе надо в следующую дверь! Комната Зои дальше по коридору!

Чертова некромантка! Соблазнила какого-то мертвяка, а меня оставила с ним разбираться!

Но мертвый медленно покачал головой и вытянул в мою сторону дрожащую руку.

Это что еще такое?

— Ты… — дрогнувшим голосом начала я. — Тебе чего надо? Вали, откуда пришел!

Мертвец попытался что-то сказать, но у него вырвалось только натужное хрипение. Ну, не всем же щебетать, философски пожала я плечами. И начала лихорадочно соображать, что с ним делать. Уходить он не хотел даже и не собирался, по-моему. Вон, стоит, покачиваясь, но на тупой физиономии написана решимость… Поселиться у меня захотел, что ли? А вот фига! Я кошку не хочу заводить, не то, что незнакомые трупы привечать!

Как же от него избавиться? С минуты на минуту придет Кегуи! А тут это!

Мертвяку, судя по всему, надоели мои мысленные метания, и он неповоротливо двинулся на меня. Я тоненько пискнула, но отреагировала молниеносно: с криком "Ки-йа!" со всей силы ударила его кулаком в живот. Мертвец пошатнулся и начал медленно заваливаться в сторону. Я помогла ему, повторно треснув по почти лысой черепушке, и он тяжелым кулем свалился прямиком в открытый шкаф.

Закрыв дверцы шкафа, я с облегчением выдохнула, попутно подумав, что если он вздумает примерить мою одежду, то я его убью! Тот факт, что он уже помер, я как-то благополучно выпустила из виду.

Однако мертвый гость быстро очухался и, судя по его недовольным хрипам и стукам, новое обиталище ему по нраву не пришлось. Понятное дело, это тебе не комфортабельная могилка! Я испугалась, что он сейчас разломает что-нибудь и рванула к месту заточения нежити.

Мне пришлось прижать собственным задом дверцы шкафа, в котором как припадочный, колотился труп, пытаясь выбраться наружу. Куда его девать, мысленно застонала я. Чтоб тебя! Куда?! Взгляд перебегал с одного предмета на другой… если сейчас войдет Кегуи, как я ему объясню наличие мертвого мужика в моем шкафу?! Он потом никогда в жизни не взглянет на меня! Пригласила в гости, а тут такое!

Внезапно меня осенило: его надо спрятать! Я оторвала пятую точку от мебели и рысью подбежала к столу, в котором, я точно знала, где-то лежало нужное средство.

Я нашла его как раз в тот момент, когда мертвый, выломав дверцу шкафа, вывалился на пол. Очень кстати! Резвой козочкой я подскочила к нему и дунула порошком. Синее облако окутало живчика, он дернулся пару раз и затих неподвижно. Только глаза вращались с противным скрежетом в своих орбитах.

Уфф… я выдохнула. Теперь убрать с глаз долой! Я затолкала труп под кровать и, аккуратно поправив покрывало, вихрем промчалась по комнате, наводя скорый порядок.

Вскоре о странном происшествии напоминала только зиявшая в шкафу дыра, да деревянные обломки дверцы, небрежно сваленные в кучку в углу.

А Кегуи так и не зашел.

Но из-за свалившегося на меня несчастья с мертвецом я даже не расстроилась.

Тем временем, все шло по-старому. Я страдала, а странности множились, как кролики весной.

Однажды вечером я возвращалась с практических занятий по ведьмовству. Коридор, по которому я шла, освещался достаточно плохо, поэтому полумрак здесь царил круглосуточно. Настроение у меня было препаршивым, так как я умудрилась на ведьминской метелке, ну, метле, в смысле, врезаться в Горжину, нашу профессоршу. Она не удержалась и полетела вниз, но, к сожалению, приземлилась удачно. Расстроили же меня эпитеты, которыми она меня наградила, самым мягким из которых являлось "кретинка".

Я вздохнула. Мы просто вовремя не разлетелись в разные стороны! Глазомер у меня плохой что поделаешь! Вот и вляпалась в нее…

Я повернула налево, и вдруг почувствовала, как вдоль позвоночника побежали мурашки. Непонятное ощущение. Я остановилась. Ничего. Тишина. Только двинулась дальше, как уловила какое-то перемещение в пространстве, словно дуновенье ветра. Я поежилась, отчего-то резко похолодало. Да что такое?

И тут я увидела, что полы моего платья приподнимаются, будто кто-то невидимый лезет туда! Рассвирепела я ужасно, и мысленно ударила невидимку.

Убирайся отсюда!

Ментальная магия никогда не была моим коньком. Но — о чудо! — моя яростный мысленный приказ прямо-таки отшвырнул неопознанное нечто от меня, и я заметила, как в противоположную стену врезалось нечто вроде сгустка энергии. Призрак. Вот почему я замерзла!

— Зачем так грубо? — простонал призрак.

— А какого черта лезешь под юбку к невинной и благородной девице? — злобно поинтересовалась я.

— Положим, насчет невинности ты сильно погорячилась, — хихикнуло привидение.

Я хмыкнула, сволочь, он еще и подкалывает!

— Ты кто такой? И чего надо? — грубо, но значительно спокойнее спросила я.

— Я — сэр Роджер. — Призрак взлетел в воздух, и из него вылепился прозрачный мужчина весьма презентабельной наружности.

— А-а, — понимающе протянула я, — это не ты случайно прославился тем, что методично избавлялся от своих жен?

— Я! — привидение гордо расправило плечи, — и не только от жен, но и от возлюбленных… Кстати, о возлюбленных. Я тебя люблю, Ташуля. Давай предадимся безудержным утехам?

Он попытался подплыть ко мне, но я отпрыгнула назад и заорала: — А ну, пошел прочь от меня! Чего ты несешь, придурок? Какие утехи? Ты помер давно, мало того, успел в привидение превратиться!

— Ага, так тебя только мое физическое состояние не устраивает? А против возлюбленной, значит, ничего против не имеешь?

Тьфу, черт! Что за призраки пошли нынче, наглые и упертые! Мир сошел с ума… Возлюбленная привидения — звучит как название пошлого романа!

— Так. — Я уперла руки в бока и процедила сквозь зубы, — Слышь, веселый Роджер, ты меня не зли. Ничьей возлюбленной я быть не хочу, тем более, прозрачного мужика! Держись от меня подальше!

Я решительно тряхнула головой и прошла мимо озадаченного и явно расстроенного отказом призрака.

До своей комнаты я добралась без приключений, и уже падая в кровать с четким намерением проспать неделю, как минимум, подумала: происходит что-то странное. Очень, очень странное. Сначала навестивший меня мертвяк, теперь вот привидение. Надо разобраться в происходящем.

Труп под кроватью тихонько гукнул. Спокойной ночи желает, что ли?

На выходных мы с Зои выбрались в город. Кегуи отказался нас сопровождать, к нему родственники приехали, старший брат Тетса (тоже очень красивый) и кузина Маллиока. Обоих я знала, еще бы, Тетса — предмет моих мечтаний на первом курсе, а с родителями Маллиоки моя бабуля всю жизнь общается.

Ивка умчался с друзьями-погодниками отмечать чей-то день рождения, а Тадеуш завалился спать. Он никогда не упускал возможность подрыхнуть, наверное, вторая сущность — оборотня-медведя — давала о себе знать.

В результате мы решили прогуляться вдвоем с некроманткой, тем более, что нам обеим хотелось развеяться: у нее закончился неудачный роман с собратом по магическому искусству, а я страдала от невнимания Кегуи.

Сначала мы посетили несколько магазинчиков одежды, потом — лавки с магическим барахлом и уже в конце дня решили выпить по кружке пива в трактирчике "Темная сторона".

Уселись за стол, и пока ожидали заказ, я с интересом оглядывала битком набитое помещение.

Одна непонятная рожа вдруг привлекла мое внимание, и я присмотрелась внимательнее. Почти лысый череп… пустые глазницы… синюшная, кое-где облезшая кожа… лохмотья вместо одежды…

Мертвец!

Очередной!

И он в упор смотрел на меня, в то время, как его руки рисовали в воздухе сердечки!

Да как его пустили в приличное заведение? Возмутилась я. Потом решила все-таки уточнить у Зои, может, мне чудится.

— Посмотри, — зашептала я ей, — вон та морда у стола напротив! Он же неживой?!

Подруга бросила быстрый взгляд в ту сторону:

— Ага. Мертвяк! И не первой свежести, с червячками, точно!

И с аппетитом захрустела сухариками.

Вот за что я люблю Зои, так это — за неиссякаемый запас оптимизма и море деликатности!

Я теперь даже подумать не могу о том, чтобы что-то съесть… Чертовы некроманты!

Но вся эта нелепая ситуация с появлением мертвецов в моем близком окружении начала дико напрягать! Ладно, один, но чтобы столько?!

В голову вдруг пришла идея.

— Зои, а поговори с ним, а? Скажи ему, что я живая! Пусть отвяжется!

— Так он же ничего пока не делает. Просто… ну, вроде, любуется тобой, — спокойно ответила подруга.

— Ты сама поняла, что сказала? Вот именно, любуется! А в комнате лежит еще один труп! Которые периодически пытается мне в любви признаться! — Я сверкнула глазами.

— Интере-есно, — с угрозой протянула некромантка, ставя кружку на стол. И ревниво добавила: — А мне вот еще ни один мертвец в чувствах не признавался!

Я едва не подавилась пивом: нашла, чему завидовать! Да нам век не надо такого счастья!

— Это ты еще не слышала призрака… Сэр Роджер его кличут. Он вообще в мужья набивается, — я мрачно вздохнула.

У Зои загорелись глаза: — Любопытное явление, Ташуля! Говоришь, мертвые за тобой толпами бродят? А еще что-то было?

— А как же! Утопленник в саду у дяди Ивки, куда мы ходили позавчера. Тот вообще приставал с неприличными предложениями, еле отбилась!

При воспоминании о раздувшемся, черно-зеленом теле, издававшем жуткое зловоние, меня передернуло.

— Давно началось? — деловито осведомилась некромантка, входя в исследовательский раж.

— Так… приворотное зелье я варила с неделю назад… ну, спустя пару дней, как…

Я запнулась. Спустя пару дней, как я приготовила магические духи! И побрызгалась ими…

— Духи, говоришь? — в глазах подруги мелькнул азартный огонек. — А ну, пошли! Поднимайся! Покажешь свой рецепт! Колдунья ты наша…

В комнате, которую я в спешке покинула утром, творился настоящий беспредел. Бардак, в смысле. Я вообще не люблю убирать ничего, ну, вот такая я, да. Однако рецепт своего зелья я нашла быстро.

— Держи, — я протянула Зои помятый список. — Но я сразу предупреждаю, мои духи ни при чем! Они прекрасно пахнут и…

— Трилистник, лепестки розы, 3 шт., сушеное крыло нетопыря, — бормотала некромантка, не слушая меня, — человеческий волос, жабья икра, кроличья косточка…

— Кроличья косточка? — удивленно подняла голову подружка. — Ты уверена?

Я занервничала, но постаралась ответить спокойно: — Это из бабулиной разработки… да вот, посмотри, сейчас… На!

Я отдала ей сложенную вчетверо бумажку.

Зои некоторое время изучала ее, а потом без выражения проговорила:

— Кроличья косточка, значит… Ташуля, тебе никто не говорил, что советоваться надо прежде, чем лезть в неизвестные области магии? Посмотри внимательно, тут написано, "кроличья кисточка"! Кисточка, понимаешь?! Хвостик, наверное! Или лапка! А ты чего засунула в зелье?! Кость?! И чью же, позволь тебя спросить? Откуда у нас кролики?!

Я подавленно молчала. Да-а… моя редкостная невнимательность сыграла со мной злую шутку.

— Зои… ладно, ты и так поняла, что я твою кость… тьфу, кость из твоей коллекции свистнула, прости, пожалуйста. Но какая связь между нею и моими мертвыми ухажерами??

Подруга укоризненно покачала головой.

— Ташуля, тебя надо изолировать от общества… Ты опасна. Твои магические духи завязаны на тебя, это раз, а второе, это то, что ты привораживаешь мертвых! Дурья башка! Сунула в любовное зелье фрагмент человеческой кости! Чего же ты еще хотела?

— Но как?! — Горестно взвыла я. — Мертвяки-то как унюхали?

И испуганно осеклась, потому что вспомнила. Я ведь гуляла с Кегуи по кладбищу, когда помогала ему собирать кровавик. Было полнолуние и полночь… идеальное время для некромантии!

Мне стало холодно до такой степени, что застучали зубы.

Под кроватью тут же послышался ответный перестук.

— Да заткнись ты! — нервно рявкнула я трупу. Надоел! Избавляться пора в срочном порядке, а то охранница Матейма пронюхает, мне несдобровать — у нас в комнатах запрещено домашних животных держать.

Зои с интересом заглянула к моему мертвецу, и они какое-то время то ли в гляделки играли, то ли мысленно общались, но он затих.

— Зои… Зои, что же мне делать?! Иргеван меня убьет, если узнает, помоги мне!!! — чуть не плача, попросила я некромантку, которая с задумчивым видом принюхивалась.

— Твои духи интересно так благоухают… Ладно, Ташуля, успокойся! — подруга успокаивающе похлопала меня по плечу. — Прямо сейчас я ничего не могу придумать, ты поработала серьезно… Вот и верь после этого, что ты некромантией никогда не занималась! Самородок, наверное… Я не издеваюсь! В общем, я подумаю сегодня, а завтра изложу тебе свои соображения. Справимся! Ложись спать спокойно, ничего уже не произойдет. Пока!

Я проводила Зои за дверь и обессилено привалилась к стене. Чудеса. Меня ведь тестировали на наличие способностей к некромантии. Полный ноль! Полнейший! Так как я смогла…?

Я вздохнула и отправилась спать.

Посреди ночи меня разбудил непонятный шум. Труп, что ли, возится, подумала я сквозь сон. Нет, непохоже… Вроде, гул какой-то? Что бы это ни было, оно стремительно нарастало, мешая спать, и мне пришлось подняться. В коридоре я заметила свет, слышались взволнованные голоса студентов. Шум разбудил и их. Не удивительно, думала я, выглядывая в окно, тут и мертвый проснется…

И заорала, так и не додумав мысль.

Твоюююю маааааааать!!!!

Разнесся эхом мой крик по округе.

Университет осаждали толпы мертвецов. Скелеты и совсем "свеженькие", они стучали в двери, пытались ползти по стенам, и при этом тихо скандировали: Та-шу-ля! Та-шу-ля! Та-шу-ля!

Зрелище, сводящее с ума!

Я тихонько взвыла, вцепляясь обеими руками в волосы. Вскоре ко мне присоединился еще один голос: это обездвиженный труп решил составить компанию. Вот так мы и голосили вдвоем, образуя весьма специфический дуэт.

— Ташуля! Открывай, все равно не спишь! — рявкнул кто-то за дверью, и я узнала Ивку. Прекратив вой, я набросила на себя халат и поспешила выйти.

В коридоре меня встретили возбужденные происшествием друзья и еще полсотни студентов. Кегуи, выглядевший сногсшибательно в черных брюках и расстегнутой белой рубахе, c задумчивым интересом поглядывал на меня, что в любое другое время вызвало бы бурю восторга. Но не сейчас: ко мне, сквозь толпу студиозусов, потрясая флакончиком со знакомой темно-зеленой жидкостью, целеустремленно продвигалась Иргеван! Ее глаза обещали медленную смерть, я попыталась спрятаться за Тадеуша, но профессор магической химии остановила меня, гаркнув во всю мощь своих легких:

— Студент Ташуля! Нашествие мертвяков — это ваших рук дело, не правда ли? Скучно стало? Решили позабавиться, да?

Последние слова она просто прошипела. А я наклонила голову, чувствуя, что сейчас позорно разревусь…

— Моя дорогая Иргеван, ну, успокойтесь, — пророкотал добродушный бас, и к нам со стороны столовой подошел профессор некромантии Форайн.

— Успокоиться?! Как я могу успокоиться, когда студентка сотворила невесть чего! Я разобралась, с тем, что у вас получилось, — обращаясь ко мне, она постучала пальцем по флакону с жидкостью. — Милая моя, вы сварили некромантское приворотное зелье! А такого в природе не существует! Некроманты все-таки не настолько извращенцы! Трупы привораживать!

— А средство-то первоклассное, — довольно усмехнулся Форайн, полностью проигнорировав остальные слова своей коллеги.

Та злобно взглянула на него, но ответить не успела, так как в пространстве неожиданно материализовался профессор кафедры ведьмачества и оборотничества Бастиан, временно исполняющий обязанности декана. Он внимательно оглядел собравшихся и твердо произнес:

— Господа и дамы, давайте успокоимся. Студентка Ташуля допустила ошибку, с кем не бывает. Да, ошибку, сударыня Иргеван! Которую надо исправлять! Чем сейчас и займется многоуважаемый Форайн! Расходимся, расходимся по комнатам!

А когда я уже почти дошла до своей двери, меня вдруг догнал профессор некромантии, и, подмигнув, весело спросил:

— Ташуля, а ты сохранила рецепт своего зелья? Правильно, девочка, не выкидывай, это слишком ценная вещь! Зайди завтра на мою кафедру и занеси остатки этих духов, ты же не все сдала Иргеван? Ну, и умница. И рецептик! Рецептик прихвати!

Мир сошел с ума, думала я, возвращаясь к себе. Форайн, которого боятся до обморока все студенты, изучающие некромантию, просит меня зайти к нему на кафедру! Интересное варево получилось у меня все же…

Тут мои мысли приняли иное направление.

Есть у меня один родственник. Вернее, был, потому как помер пару лет назад. Жутко вредный старикашка сумел и на смертном одре нагадить потомкам, так как куда-то спрятал коллекцию уникальных бриллиантов. Найти мы их не смогли, хотя и рыли, как кроты повсюду…

Мысль вызвать его с того света приходила мне не раз, ведь в перечне наследников я находилась на первом месте! Но я всегда сомневалась, что после смерти характер у дедка изменился в лучшую сторону, так что даже оживленный он вполне мог послать по матушке, а то и в глаз дать.

А вот если он влюбится… воспылает, так сказать, нежными чувствами… Я хихикнула.

Конечно, мое приворотное зелье не совершенно, да и все кладбище мне будить снова как-то неохота, но ведь на что-то существуют друзья? Зои поможет! Поменяем ингредиенты, что-то добавим, что-то убавим…

Радостная, вся в предвкушении новой авантюры я завалилась спать.

Труп под кроватью, про который я совсем успела забыть, тихонько хрюкнул, словно соглашаясь с моими грандиозными планами.