3

— Вы хоть иногда смотрите по сторонам?! — раздраженно закричал Роберт, выскочив из машины,

Паола виновато улыбнулась.

— Извините, я просто очень расстроена. Меня снова не приняли на работу, и я… я… — Осознав, насколько глупо рассказывать о своих проблемах незнакомому человеку, Паола замолчала.

— Я, конечно, сочувствую. Но это не означает, что надо бросаться под машину.

— Я… я… — Внезапно девушка побледнела и упала на дорогу.

— Только этого не хватало, — пробормотал Роберт. — Ну, что за напасть!

Сзади сигналили машины: возмущенные водители требовали освободить дорогу. Роберту ничего не оставалось, как подхватить потерявшую сознание девушку на руки и, положив ее на заднее сиденье своего «бентли», отъехать к обочине. Через несколько мгновений Паола очнулась и попыталась понять, где находится.

Она лежала на кожаном сиденье шикарного автомобиля, а на водительском кресле, обернувшись к ней, сидел незнакомый мужчина, от которого пахло потрясающей туалетной водой. Уж в чем-чем, а в парфюмерии Паола знала толк. Все свои студенческие годы она отказывала себе в нарядах, но ей и в голову никогда бы не пришло отказаться от любимых «Barbaris». Лет с шестнадцати мать давала Паоле деньги не на «карманные расходы», а «на духи».

Только в следующее мгновение Паола осознала, что чуть не погибла, а теперь находится в обществе совершенно незнакомого мужчины.

Правда, на бандита он был не очень-то похож. Деловой костюм, галстук и кейс на переднем сиденье указывали на более интеллектуальное занятие. А он ничего, подумала Паола, только очень раздражен. Впрочем, это вполне естественно, после того как ему под колеса бросилась какая-то идиотка.

— Все в порядке? — спросил Роберт, увидев, что девушка открыла глаза.

— Вроде бы да, спасибо.

— Не за что, все-таки я вас чуть не сбил.

— Нет, это я чуть не попала под вашу машину.

— Не волнуйтесь, не всех природа одарила внимательностью и осторожностью. Вам досталась красота.

— И как это воспринимать: как комплимент или как оскорбление? Вы намекаете, что мозгов мне на раздаче не хватило?

— Я не был бы столь груб. Но каждому свое.

— Вы не очень-то любезны.

— Я же говорю: каждому свое.

— Откройте мне дверцу — я хочу выйти!

— Зачем же так нервничать? Или вы даже не в состоянии понять, как открывается обычная автомобильная дверца?

Паола с возмущением толкнула неподдающуюся дверцу.

— Опустите ручку, — сказал незнакомец с ироничной улыбкой.

Ну это уж слишком! — возмутилась Паола. Что он о себе возомнил!

— Настоящий джентльмен вышел бы и открыл мне дверцу.

— Для начала, настоящие леди не кидаются под машины, но если вы настаиваете… — Роберт вышел, с преувеличенной учтивостью открыл Паоле дверцу и предложил руку.

Но не успела девушка ступить на тротуар, как снова чуть не упала. Острая боль пронзила лодыжку, словно по ее ноге проехал каток.

— Извините, но, похоже, я подвернула ногу. Не поможете мне дойти до телефонной будки? Мне надо позвонить.

Роберт внимательно и изучающе посмотрел на девушку.

— Скажите, вы издеваетесь?

— Нет, я просто не могу дойти сама.

— Уж не намеренно ли вы бросились под колеса? Знаете ли, бывают такие юные особы… охотящиеся на завидных женихов…

— А вы считаете себя завидным женихом?

— Напротив. Хотя многие в этом уверены.

— По вам не скажешь, — солгала Паола, пытаясь поставить на место наглеца. — Не думайте, что все так и рвутся пойти с вами к алтарю. Представьте себе, у людей есть и другие заботы. Хотя вам, похоже, не понять.

— И что же, по-вашему, мне не дано понять?

— Как искать несколько месяцев работу, имея в кармане престижный диплом и всего несколько долларов.

— Ну знаете ли… — усмехнулся он.

— Ничего смешного я в этом не вижу.

— А по-моему, очень даже забавно. Неужто такая красотка не может устроиться? С вашей внешностью надо уж совсем ничего не иметь в голове, чтобы не получить работу.

— А вы бы меня приняли?

— Нет.

— Вот видите.

— Я совсем другое дело. Спорю, что любой другой ни за что не отказался бы от ваших услуг.

— Таких «других» был не один десяток. Все они считают, что я слишком молода и красива для ответственной и серьезной работы с бумагами. Так вы мне все-таки поможете?

— Конечно. Не изверг же я, в конце концов, чтобы заставлять девушку ползти к телефону.

— Тогда поторопитесь, пожалуйста. Может быть, это вас и удивит, но мне не очень-то приятно находиться в вашем обществе.

— Может быть, вас удивит, но меня это только радует.

В полном молчании Роберт довел Паолу до автомата. Девушка достала из кармана бумажку с номером телефона и стала быстро нажимать на кнопки.

— Вы что, не знаете телефона «скорой помощи»?

— А с чего вы взяли, что я звоню врачу?

— Ну, вообще-то здравомыслящий человек, который подвернул ногу и не в состоянии самостоятельно передвигаться, вызвал бы «скорую».

— Здравомыслящий человек не стал бы упускать последней за день возможности получить работу.

— Вы что, еще собираетесь на собеседование?

— Может быть.

Роберт отошел в сторону, дав девушке возможность спокойно поговорить по телефону. Через несколько минут Паола повесила трубку, но так и осталась в телефонной будке.

— Вам помочь?

Паола не ответила, только смахнула выступившие на глазах слезы.

— Я вас обидел?

— Вы здесь ни при чем. И можете ехать. Я вас не держу.

— Что вам сказали?

— Не ваше дело.

— И все же?

— Что они уже нашли человека на это место.

— Не стоит так расстраиваться. — Роберт не переносил женские слезы. Иной раз ему казалось, что женщины специально плачут, чтобы манипулировать мужчинами. И у них это неплохо получается. — Вы знаете, у моего друга большой косметический магазин, где работает много девушек. Еще одна симпатичная мордашка ему наверняка не помешает. К тому же, если мне не отказывает обоняние, у вас неплохой вкус. Во всяком случае, в духах вы разбираетесь.

— Красивые женщины, по-вашему, могут интересоваться только духами и нарядами?

— Не только. Еще они интересуются мужчинами, желательно обеспеченными.

— Я даже не стану с вами спорить. Это абсолютно бесполезно, насколько я понимаю. Так о каком магазине вы говорили?

— Почему бы вам не обратиться к Джо? Только для начала давайте-ка я отвезу вас домой, вы успокоитесь, а завтра со свежими силами и хорошим настроением попытаете счастья в «Косметикс Маркет». И не упрямьтесь. Я опаздываю в офис, и мне, честно говоря, надоело с вами возиться.

Паола согласно кивнула. Сил на очередную атаку работодателей у нее не осталось. А мысли о горячей ванне и ванильном мороженом в холодильнике были куда заманчивее безрадостной перспективы продолжения общения с грубияном.

Через пятнадцать минут Паола попрощалась и вышла из машины, сжимая в руке визитку. Только когда шикарный автомобиль степенно скрылся за поворотом, Паола посмотрела на карточку и прочитала: «Роберт Беркмен. Юридическая консультация».

Ну что ж, завтра попытаю счастья в «Косметикс Маркет», подумала Паола.