Сандра Мэй С первого взгляда

1 ЛИЛИ РОУЗ ЧЭДВИК

«Будь поосторожнее со своими желаниями, гусенок. Иначе они могут и сбыться…»

Так всегда говорила Джуди. Ну часто, по крайней мере, говорила.

Смешно — стоило прожить целую жизнь, тридцать семь лет, чтобы понять: Джуди была права и с желаниями надо быть повнимательнее. Только вот теперь уже поздно, потому как желания исполнились. Почти все. И почти все оказались неправильными.

Очень хочется посоветоваться с Джуди — но Джуди далеко, в Канаде, сидит в своем лесу и счастлива, наверняка счастлива, потому что никогда не мечтала о несбыточном и всегда умела рассчитывать свои силы и возможности. Чему учила и Лили, но наука впрок не пошла. Видимо, Лили просто не хватило смелости…

Да, конечно. Старший оперативник убойного отдела полиции Чикаго, боевой офицер, агент прикрытия — а смелости все же не хватило.

Лили Роуз Кларисса Чэдвик, тридцать семь лет, белая, незамужняя, отставной офицер полиции, проживает в Литл-Санрайз, штат Монтана. Волосы белокурые, с рыжеватым оттенком, глаза серые с зелеными крапинками, над левой бровью шрам, рост средний, телосложение нормальное…

Прошло уже семь лет с тех пор, как она уволилась из убойного отдела. Сменила место жительства, работу, прическу, привычки, стиль одежды. Занялась собственным малюсеньким бизнесом в малюсеньком городке посреди громадного лесного штата Монтана, честно прошла весь путь, который положено проходить тем, кто селится в подобных городках. Заслужила уважение соседей, заимела собственный уголок в баре Флосси — между прочим, это важно, чертовски важно, потому что подчеркивает ваш социальный статус куда отчетливее, чем счет в банке или налоговая декларация.

Теперь вот и с личной жизнью вроде бы налаживается, но почему, почему опять приходят сны о том, что хотелось бы забыть раз и навсегда, вычеркнуть из памяти и из жизни, запретить приходить по ночам в виде застарелого, пахнущего кровью и порохом кошмара?..

Лили Роуз вздохнула и решительно отложила большую тетрадь, в которую два часа назад собиралась записать расходы и доходы своего маленького магазинчика. Посмотрелась в зеркало — и тут же мысленно выругала себя: нормальная женщина должна смотреть на свое собственное лицо, а не высматривать в зеркале, не стоит ли кто-нибудь у нее за спиной. Старые привычки, проклятые старые привычки, в борьбе с которыми она провела эти семь лет. Даже в ресторане она по-прежнему садится спиной к глухой стене, чтобы был полный обзор дверей и большей части зала. Кларк в последний раз изволил выразить недоумение, почему это милая Лили все время смотрит ему за плечо.

Лили сморщилась, словно от кислого, хотя мысли о Кларке должны были по идее вызывать совершенно другие ассоциации. Потому что Кларк — это… Кстати о Кларке.

Кларк был ее последней попыткой жить, как все нормальные люди. Бойфренд — если мужчину за сорок можно так называть женщине под сорок.

О, если бы Джуди была рядом! Лили ни на секунду не сомневалась, что Джуди изошла бы ядом при первой же встрече с Кларком. Начать с того, что полностью его звали Кларк Гейбл. Да-да, ни больше ни меньше. Разумеется, он был ни при чем — просто его маменька, драгоценнейшая и несравненнейшая Моди Ферроу, в свое время вышла за местного почтмейстера Питера Гейбла по очень большой любви. Питер свою белокурую и — будем откровенны — весьма недалекую женушку обожал, пылинки с нее сдувал, работать не позволил, и потому юная тогда Моди сидела дома и запоем смотрела кино по телевизору. Постепенно в ее белокурой головке сложился вполне отчетливый образ Мужчины Ее Мечты. Это не были ни Пол Ньюман, ни Хэмфри Богарт, ни Берт Ланкастер — один слишком красив, другой слишком порочен, третий слишком типичен. Моди выбрала лопоухого и насмешливого Брета Батлера из «Унесенных ветром». Фатоватые усики и глаза с поволокой манили и обещали несбыточное блаженство, в результате чего произошло страшное: Моди почти возненавидела своего простодушного мужа и быстренько убедила себя в том, что он загубил ее жизнь. Такое бывает довольно часто, в данном случае все обошлось относительно малой кровью, потому как Пит ни о чем не подозревал, продолжал работать как вол, обожал свою жену и пребывал в уверенности, что чувства взаимны. Через семь лет брака у них родился сын, которого безутешно горюющая по Брету Батлеру Моди и назвала Кларком. Вскоре Пит умер от сердечного приступа, так что маленький Кларк рос исключительно под присмотром матери.

На своего прототипа Кларк Гейбл из Литл-Санрайз не походил ни в коем случае. Можно сказать, был полной ему противоположностью. Белокурый и голубоглазый, субтильный и застенчивый, привыкший слушаться мать абсолютно во всем и во всем с ней советоваться. Собственно, именно из-за Моди он и оставался холостяком — как говорила известная змея Флосси, с каждым годом все более незавидным. Сорок лет воздержания от половой жизни — это немножечко чересчур.

О, Джуди, Джуди, где же ты?! Уж ты-то наверняка разузнала бы о Кларке все до того, как вступить с ним в отношения, да и в отношения эти с ним вступила бы только под наркозом! А Лили Роуз… Лили Роуз понятия не имела об обычных мужчинах, потому что всю сознательную жизнь провела в обществе мужчин весьма специфических. Никто из ее бывших коллег не сравнивал ее с «экзотической орхидеей», не дарил ей цветов и конфет в коробке, перевязанной атласной ленточкой, — о нет, те мужчины звали ее исключительно по фамилии, считали «в доску своим парнем» и иногда приглашали попить пивка в выходной. Ибо эти мужчины, как и сама Лили Роуз, служили в полиции, более того — в убойном отделе, а там с орхидеями дело имеют редко. Правда, был еще один — но о нем мы вспоминать не будем.

Да, это все к тому, что застенчивый и в высшей степени приличный джентльмен по имени Кларк Гейбл показался начинающей новую жизнь Лили тем самым вполне подходящим кандидатом на роль ее партнера… спутника жизни… Ну бойфренда… Хахаля. Кекса! Мужика, с которым она будет жить в одном доме, спать в одной постели и, возможно, когда-нибудь почувствует себя хоть немножечко счастливой.

В конце концов, на это ведь все надеются, не так ли? И не одна она такая дура, чтобы ошибиться в своих предположениях. Нет-нет, совместная жизнь — это вполне возможно, а вот счастье…

Кларк был скучным, как головная боль, раздражающим, как боль зубная, и настолько приличным, что просто отшить его не представлялось возможным. Не говоря уж о милой Моди, его маменьке. Вот уж кто подарил бы Джуди незабываемые моменты счастья! Ибо Джуди больше всего на свете любила упражняться в доведении до нервного срыва вот таких вот дамочек — и упражнения давали свои результаты, уж будьте уверены.

Кстати о Джуди…

Семья Чэдвик была нормальной, в смысле среднестатистической. Мама — биолог, папа — геолог, оба учились в одном университете, познакомились в кампусе, поженились еще до окончания курса, потом родилась Лили. Вся жизнь родителей проходила в разъездах по разным труднопроходимым уголкам земного шара, Лили до определенного возраста моталась вместе с ними, но потом перед Чэдвиками встала проблема образования. Не их, а Лили. В школу надо было идти, вот что.

У мамы была программа исследований, у папы был неразведанный пласт золотоносной руды в Боливии, бабушек и дедушек в семье не осталось — пришлось скрепя сердце обращаться к Джуди.

Джуди была сводной сестрой папы. Младшей сводной сестрой. В некотором роде — персоной нон грата и паршивой овцой.

Джуди Чэдвик учиться не желала, ездила на устрашающих размеров байке, носила кожаные штаны и куртку-косуху, буйные черные кудри повязывала банданой с черепами, на жизнь зарабатывала игрой на бас-гитаре в какой-то очень металлической и очень тяжелой рок-группе. Ругалась как портовый грузчик, дралась как мужик, не боялась ничего на свете, курила — словом, из всех неподходящих нянь была самой неподходящей.

Брата своего Ричарда, отца Лили, она любила, ласково звала «ботаником» и созванивалась с ним примерно три раза в год. Маму Лили, Клэр, терпеть не могла, считала занудой и принципиально не передавала ни приветов, ни поздравлений с Рождеством и прочей ерундой.

Тем не менее на просьбу брата присмотреть за маленькой Лили Джуди откликнулась неожиданно бодро и вполне охотно. Уже потом, много лет спустя Лили начала подозревать, в чем тут дело. Джуди обожала шокировать публику — а роль няни давала ей возможность развернуться. Добропорядочные матери-домохозяйки и отцы-клерки вздрагивали и сбивались испуганной стайкой в углу школьного двора, когда байк Джуди с ревом тормозил перед крыльцом и увешанная цепями чернокудрая ведьма лихо спрыгивала с него, точным щелчком отправляя окурок в урну…

Впрочем, все это было потом. Сначала случилась беда. Лили успела отходить в подготовительный класс всего полгода, когда родители погибли.

Они любили друг друга, любили свое дело и умерли в один день — когда река Парана вышла из берегов после сильного ливня и смыла биологическую станцию вместе с мамой и папой — Ричард как раз приехал навестить жену. Лили об этом узнала много позже, а догадаться не могла — Джуди сделала все, чтобы девочка как можно дольше оставалась в неведении.

С Джуди было весело, с Джуди было интересно, и Лили почти не вспоминала родителей и не удивлялась, чего это они так долго не едут. Она была экспедиционным ребенком и философски относилась к столь долгой разлуке. Тем более что с Джуди соскучиться было невозможно.

Только годы спустя Лили Роуз Чэдвик поняла, что сделала для нее Джуди, ее сводная тетка. Чем пожертвовала, от чего отказалась. Сразу и не раздумывая — как только Джуди и умела. Она была талантливой гитаристкой, ее как раз пригласили на кастинг в Сан-Франциско, в студию самого Великого и Ужасного Оззи Осборна, — но Джуди не колебалась ни секунды, выбирая между карьерой и маленькой племянницей. Она выбрала Лили — и ни разу не пожалела об этом и не упрекнула девочку. Джуди не признавала слов «если бы» и «все могло бы сложиться иначе», она исповедовала совсем другой принцип: если хочешь чего-то больше всего на свете — добейся этого во что бы то ни стало, а не можешь добиться — плюнь и больше не думай об этом.

Она и о смерти родителей рассказала Лили так, что любой школьный психолог застрелился бы от ужаса. Просто посадила девочку позади себя на байк, вывезла далеко за город, в лес, и там просто и четко произнесла:

— Вот что, гусенок! Ты уже взрослая — целых девять с половиной лет — и я думаю, тебе можно доверять. Понимаешь, получается так, что мы с тобой остались одни на всем белом свете. Твои родители… они не вернутся.

— Почему? Они меня тебе насовсем отдали?

— Ну да. Насовсем. Понимаешь, Лили Роуз, их больше нет. Они погибли.

— И… их больше никогда-никогда не будет?

— Ну, видишь ли, я бы так не сказала. В каком-то смысле они стали даже ближе к нам, чем раньше. Теперь они всегда будут рядом, станут наблюдать за нами, радоваться твоим успехам и огорчаться неудачам.

— А поговорить я с ними смогу?

— Сможешь. Главное — хотеть очень-очень сильно, чтобы они тебя услышали и подали знак, что слышат.

— А какой знак, Джу?

— Не знаю, малыш. Это же знак для тебя, не для меня. Может, они тебе приснятся. Может, погладят лучом солнца из-за тучи. Упадут яблоком на ладонь. Веткой орешника хлестнут Билли Боба, когда он опять дернет тебя за косичку.

— И еще Гэри Старка.

— Чего? А, ну да. И его тоже, само собой. Вот что, ты погуляй, подумай и, если надо, поплачь. Не стесняйся — слезы даны человеку не зря. К тому же здесь никого нет, кроме нас. Валяй, реви.

— Джу… а если мне захочется поплакать в школе?

Тетка неожиданно присела перед Лили на корточки, взяла за плечи — и пронзительные черные глаза полыхнули мрачным огнем.

— А вот это — не стоит. Лопни, но держи фасон, гусенок. Как бы ни было больно — улыбайся. Держи удар и улыбайся. Поняла?

— Поняла. Джу?

— А?

— А ты меня не бросишь?

— Никогда и ни за что. На этот счет можешь даже не задумываться.

Лили и не задумывалась — ведь Джуди обещала. На самом деле, опять же с годами, Лили Роуз узнала, сколько бюрократических ловушек и рогаток пришлось преодолеть ее бесшабашной тетке, сколько вытерпеть унижений, покорно соглашаясь с мерзкими тетками из органов опеки и надзора за сиротами…

Джуди была рядом с ней всегда, каждую минуту ее маленькой жизни. Ходила в школу, знала всех одноклассников Лили, возилась с их классом, придумывала им школьные вечера, ставила спектакли, организовала рок-группу. Летом они садились на верный байк — и катили по бесконечным дорогам Америки, из штата в штат, куда глаза глядят. Джуди научила Лили любить жизнь, не бояться ничего на свете и верить в то, что люди, в общем и целом, — хорошие. А еще — играть на гитаре, водить мотоцикл и стрелять из любого оружия.

Вероятно, именно страсть к оружию и породила в голове взрослеющей Лили Роуз потрясающую идею: поступить в полицейскую академию. Джуди, по обычной своей методе, не спорила и не переубеждала, просто пожала плечами и сказала:

— Валяй. Только потом не жалуйся.

— Ты не против, правда?

— А при чем здесь я? Это твоя жизнь, твой выбор, твое право — тебе и решать. Копов я не очень жалую, особенно патрульных на трассе, но, надеюсь, тебя в дорожную полицию не возьмут.

— Я и не пойду. Я буду ловить настоящих преступников!

Потом были колледж и академия, Лили Роуз уехала жить в Чикаго, с Джуди общалась только по телефону, хотя и очень часто… словом, началась взрослая самостоятельная жизнь. Приезжая домой. Лили с каждым разом чувствовала себя все более чужой в родном городе, да и характер у нее изменился, стал намного жестче и суровее. Джуди все, разумеется, видела и понимала. В один из приездов Лили Роуз Джуди усадила ее напротив за рассохшийся стол в саду и заявила, как всегда прямо и без обиняков:

— Вот что, гусенок, ты уже выросла. У тебя отросли настоящие крылья — тебе лететь своей дорогой. Мне тоже не катит изображать из себя старушку-крестную, ждущую ненаглядную малютку у порога и благолепно стареющую в этом самом ожидании. Я продаю дом.

— Джу! Но как же?..

— Помолчи. Дом твой, но жить ты в нем будешь едва ли. А деньги пригодятся, тут и говорить не о чем. Так что дом продаем, и я уезжаю в Канаду.

— Куда?!

— В Канаду. Это такая сопредельная страна — там полно озер, лесов, медведей и индейцев. Один мой старинный дружок отписал мне свое ранчо в Абитиби — название тебе ни о чем не скажет, это у волка в заднице. Там шикарный бревенчатый дом, в нем студия звукозаписи, конюшня, гараж для моего железного коня, свора волкодавов, три коровы, куры с утками — и ни одной живой души на десять миль вокруг. Представляешь, как круто там будут звучать мои записи?

Джуди Чэдвик в тот год исполнилось тридцать семь лет. Как Лили Роуз сейчас… Она легко и без сожаления в очередной раз сожгла мосты — и уехала в Канаду, предоставив Лили самостоятельно совершать все свои ошибки и добиваться успехов. Это не было бессердечием — просто Джуди больше всего на свете ценила личную свободу любого человека. Право на выбор.

Лили Роуз вздохнула и сердито покачала головой. Что ж, несмотря на предоставленную свободу выбора, она, судя по всему, отчасти повторяет судьбу Джуди. По крайней мере, в том, что касается переезда в маленький, затерявшийся среди лесов городок. Только вот Джуди уехала потому, что мечтала так жить, а Лили Роуз…

А Лили Роуз просто убежала.