"Фальшивая нота" - читать интересную книгу автора (Корман Гордон)

Глава 14

Дэн замер на месте:

— Йона!

Едва дыша, дети спрятались за клавесином Моцарта.

— Это действительно впечатляет, — вмешался незнакомый голос с итальянским акцентом. — Такой вклад в мировое искусство, как Янусы, не сделал больше никто на свете.

— Мы стараемся, — скромно продолжил Йона.

— А вот очень интересный экземпляр, который должен порадовать американца, — продолжал итальянец. — Пожалуй, это наиболее широко копируемое произведение в мире. Портрет вашего первого президента, Джорджа Вашингтона. Его копия украшает все долларовые купюры вот уже более ста лет. Портрет написал Гильберт Стюарт в 1796 году. Имя его прабабушки — Гертруда Кэхилл.

— Нормально, — поддержал светскую беседу Йона. — Но, кажется, я видел эту картину в Музее изобразительных искусств в Бостоне.

— Что вы! Это всего лишь грубый набросок. Там же почти весь холст пустой. А вот этот шедевр и есть… Как это вы говорите в Штатах?

— Настоящая вещь? — подсказал Йона.

— Esattamente.[5] Большинство художников клана Янусов всегда оставляли нам лучшие из своих творений. Напомните мне показать вам законченную «Звездную ночь» Ван Гога. Лунный свет на ней совершенно непостижим! А теперь, если позволите…

Выглянув из-за клавесина, Эми увидела Йону в сопровождении стройного высокого господина со смоляными волосами, затянутыми в хвостик. Они остановились как раз напротив страниц из дневника Наннерль.

— Это, насколько мне известно, и есть цель вашего визита к нам, — торжественно заявил Хвостик.

Эми с Дэном беспокойно переглянулись. Неужели они проделали весь этот путь только для того, чтобы увидеть, как самодовольный Йона похищает их приз прямо у них из-под носа?

Йона заинтересовался сканнером сетчатки:

— Серьезная штука. Видимо, она здесь не просто так.

— Честно говоря, мы не совсем понимаем, что такого ценного в этих бумагах. Но так было всегда, на протяжении веков. Все ветви Кэхиллов буквально воевали между собой из-за этих страниц. С нашей стороны это сугубо меры предосторожности, не более того.

— Но Йоне нельзя сканировать сетчатку, — послышался голос его отца. — Его глаза застрахованы в лондонском «Ллойде» на сумму в одиннадцать миллионов долларов. — И он нервно застучал по клавишам своего «Блэкберри:» — Безобразие, сюда даже не проходит сигнал.

— Не парься, пап. За один раз ничего не случится. — И Йона поставил подбородок на фарфоровое блюдечко.

Раздался сигнал, и компьютер произнес:

— Подтверждение принято — Уизард, Йона; мать: Кора Уизард, член клана, верховный совет Янусов; отец: Бродерик Т. Уизард, не-Кэхилл, ограниченный доступ.

Мистер Уизард побагровел от унижения, так неприятно ему было оказаться гражданином второго класса в этом Янусленде.

Хвостик надел латексные перчатки и передал аналогичную пару Йоне, затем открыл дверцу пуленепробиваемого шкафа, достал оттуда страницы и вручил их юному дарованию:

— Надеюсь, вы понимаете, что эти бесценные бумаги не должны покинуть эту цитадель. Поэтому мы сочли разумным просмотреть их в нашем офисе.

— Думаю, моей жене будет небезынтересно узнать, что вы себе позволяете, особенно по отношению к ее единственному сыну. Тоже мне, устроили здесь казарму, — все никак не мог успокоиться мистер Уизард.

— Ваша супруга, — высокомерно пропел Хвостик, — лично составляла протокол безопасности нашего штаба, сэр.

— Все нормально, пап, — успокаивал его сын. — Если мама так решила, то и я не против.

На этой ноте трио вальяжно покинуло комнату. Эми хотела было выскочить из-за клавесина, чтобы тут же начать преследование, но ее остановила цепкая хватка Дэна.

— Ты куда? Хочешь ограбить Йону посреди его святая святых?

— А ты хочешь так легко сдаться и выйти из игры? Он уйдет от нас!

— Но если нас поймают, будет только хуже, — вразумлял ее Дэн. — Это его гонка. Ты хочешь, чтобы эта кучка головорезов-художников отвинтила нам головы только потому, что они любят свои тупые музеи больше, чем настоящую жизнь?

Эми удивленно взглянула на брата:

— Ты прав. Они все готовы отдать ради своих картин. Идем!

И она решительно двинулась в большой зал, Дэн побежал следом, несколько сконфуженный бесстрашием сестры, но на всякий случай готовый, как всегда, действовать.

Немного впереди них шли ничего не подозревающие Уизарды с Хвостиком. Они на какое-то мгновение остановились напротив импровизированной мастерской с крутящимся холстом. Так. Еще минута, и они сольются с толпой, и тогда будет слишком поздно. Сейчас или никогда.

Эми выбежала вперед, одним прыжком вскочила на сцену и выхватила красный распылитель из рук обескураженного художника.

— Эй, а это случайно не… — начал Йона. Но Эми не дала ему закончить. С краской в руках она спрыгнула со сцены, вот-вот она окажется в центре внимания всей этой публики, но сейчас это ее волновало меньше всего на свете. Каждой клеточкой своего тела она сосредоточилась на том, что задумала сделать в следующий момент.

Хвостик изумленно смотрел на девочку с красным баллончиком:

— Кто вы? И как вы сюда попали?

Но Эми уже подбежала к портрету Джорджа Вашингтона.

— Всем оставаться на местах! — приказала она, направляя распылитель на легендарную картину. — Один только шаг, и Джорджу не поздоровится!

Глаза Хвостика медленно начали выползать из орбит.

— Вы не посмеете! — истерично взвизгнул он.

— Вы шутите? Это ж моя сестра! А она на грани.

Йона подальше спрятал страницы в куртку:

— Что вам надо, Кэхиллы?

— Те самые листочки, что ты прячешь у себя за пазухой. Гони их сюда. Быстро! — скомандовала девочка.

— Так это же ничего, ерунда полная, я как раз искал мусорку, чтобы избавиться от них, — заговорил Йона, еле придя в себя от того, что эти двое смогли перехитрить его здесь, в его собственной штаб-квартире.

— Давай выплевывай их, Уизард! — крикнул Дэн.

— Забудь об этом.

Эми еще ближе придвинулась к портрету президента, держа в нескольких дюймах от него баллон с краской.

— Я не шучу! — тоном терпеливой учительницы проговорила она.

— Блефуешь! — нахально выкрикнул Йона. Но в глубине души он уже знал, что его легендарный рэперский имидж, увы, начинает трещать по швам.

— Подкрась его, сестренка! Сделай ему красненький мундирчик! — подбадривал ее брат.

Эми замешкалась. Ей стало невероятно стыдно перед президентом. И потом, это произведение искусства было величайшим американским наследием, и бесценным наследием. А ей предстояло разрушить его. В противном случае они обречены. Ну почему это должно было с ней случиться?

Она сделала глубокий вдох, приготовилась и…

— Не-е-е-ет! — голос Хвостика сиреной разнесся во все концы подземелья. — Возьмите лучше страницы! Только не трогайте портрет!

Отец Йоны пришел в полнейшее негодование:

— Какое безобразие! Я буду жаловаться! Вы не имеете права! Вы думаете лишь об искусстве! Но это в вам не только музей! Вы выдаете врагу информацию высочайшей важности! Здесь на карту поставлено гораздо большее, чем какая-то картина!

— Вы не Янус, сэр, — взорвался праведным гневом Хвостик. — Такие, как вы, не способны понять неповторимость и незаменимость жизненной силы, исходящей от произведений искусства, а тем более от таких бесценных шедевров, как этот!

— Последнее предупреждение! — грозно объявил Дэн.

Йона в нерешительности переминался с ноги на ногу, не зная, что ему предпринять. С одной стороны, он понимал Хвостика — портрет Джорджа Вашингтона был неотъемлемой частью истории Янусов, а с другой — страницы из дневника решали судьбу клана. Только Хвостик, в отличие от его отца, об этом не знал. Так что же выбрать? Президента или Наннерль? Прошлое или будущее? Йона не привык стоять на распутье и принимать решения.

Эми с Дэном многозначительно переглянулись: лучшего момента у них уже не будет. Она размахнулась баллончиком и выпустила все его содержимое прямо в физиономии Хвостика и обоих Уизардов. В наступившей суматохе, пока все трое тщетно пытались стереть краску с лица, Дэн мгновенно оказался рядом с Йоной и выхватил у обезоруженного рэпера бумаги. Последнее, что услышали дети до того, как раздался пронзительный вой сирены, были слова Хвостика:

— Не волнуйтесь, далеко они не уйдут.

Дети со всей силы побежали по коридору, уводящему их все дальше и дальше в подземную обитель Янусов.

— И почему мы бежим вниз, а не наоборот? — ворчал на ходу запыхавшийся Дэн, держа под мышкой, как в регби, страницы дневника.

Эта мудрая мысль заставила Эми притормозить и все-таки задуматься о том, что делать дальше. Чтобы уйти от погони, им следовало бы бежать из крепости, а это совсем в другую сторону.

Вдруг прямо перед ними выросла высоченная пирамида, построенная из жестяных банок из-под содовой, и за ней они увидели маленькую дверцу. А там, возможно, будет и…

— Лестница! — Эми схватила Дэна за руку. — Скорей за мной!

— Йо! — неожиданно позади них появилось чумазое лицо с обложки с красной боевой раскраской. — Ничего у вас не выйдет, ребята! Идите сюда, давайте договоримся по-хорошему!

Его голос был едва слышен за оглушающим ревом охранной сигнализации. К Йоне присоединился его отец, а за ним показались и Хвостик с командой других Янусов, чьи искаженные злобным охотничьим инстинктом лица выдавали их намерения, далекие от того, чтобы решить что-то «по-хорошему». Они буквально излучали собой неприкрытую ненависть и вражду.

Кэхиллы без слов поняли друг друга.

— Давай! — и дети со всего размаху врезались в пирамиду, вызвав лавину из тысяч жестяных банок, которые с грохотом обрушились на их врагов. Послышались крики и проклятия, посылаемые им вслед. Но дети уже бежали вперед, оставив своих преследователей беспомощно барахтаться в море пустых жестянок.

Под оглушающий рев сирены Кэхиллы бросились вверх по лестнице.

— Куда мы идем? И как попасть отсюда в музыкальный магазин? — недоумевал Дэн.

— Наверняка существует еще какой-то выход.

Но как только они влетели на последний этаж, сердце Эми замерло. В двадцати футах над ними, в конце пролета, была установлена железная решетка.

Дэн со всей силы подпрыгнул, пытаясь вышибить ее, но только больно ударился плечом. Эми крутила в руках подвесной замок, надеясь его открыть, но тщетно.

— Бесполезно. Надо искать другой путь.

На той же площадке находилась единственная маленькая комнатка. Первая во всей цитадели, стены которой были совершенно пустые.

Дэн поморщился:

— Чем здесь пахнет?

— Мусором, — догадалась Эми. — Ты знаешь, даже у самых великих бывает мусор. А это значит, что у них должен быть и мусоропровод! Надо искать выход. Он где-то рядом!

Из маленькой комнатки был выход в еще один коридор. Пройдя несколько шагов, они к своему ужасу увидели, как на них с противоположной стороны надвигаются грозные фигуры воинов в огнеупорных костюмах с мечами в руках.

«О, нет! — в отчаянии подумала Эми. — Опять мы в западне. Теперь это настоящая травля».

Кэхиллы повернули назад, но оттуда на них уже наступали злобные Уизарды с негодующим Хвостиком.

— Я же сказал, ребятки, вам не уйти отсюда! — фальшиво протянул Йона.

Янусы надвигались на них с обеих сторон, вот-вот готовые превратить их в начинку для сэндвича.

— А чудеса еще случаются? — проговорил Дэн.

Эми не отвечала. Ее внимание привлек торчащий прямо из стены кран. На единственной табличке на нескольких языках было написано: «Шлюз». И рядом два положения крана: «Насос вкл.» и «Насос выкл.».

Эми понятия не имела, что все это значит, но одно она знала точно: хуже уже не будет. И она повернула рычаг в положение «Вкл.».

И случилось чудо.