"Тесла: Человек из будущего" - читать интересную книгу автора (Чейни Маргарет)

Глава 11 К Марсу

Письма от Кэтрин выдавали непостоянство ее эмоций. Это были удивительные письма. Бурные и глубоко личные, иногда казалось, что еще немного, и они стали бы любовными письмами. Но если Кэтрин двигалась в этом направлении, Тесла едва ли поощрял ее.

3 апреля 1896 года она пригласила его к ним домой, прокомментировав приглашение тем, что хотя в прошлый раз, когда она видела его, он выглядел больным, но все же ему удалось ее ободрить и «теперь мне надо, чтобы меня опять воспитывали». Она упомянула, что сейчас Пасха. «Меня всегда интересовало, знаете ли вы о том, что происходят огромные изменения? — писала она. — Знаете ли вы, что приближается весна? Раньше я всегда чувствовала себя счастливой, а теперь она приносит мне только страдание. На меня производит такое огромное впечатление, что я скоро исчезну… распад, разделение. Мне бы хотелось, чтобы и я, как вы, могла идти вперед всегда и вечно, продвигаясь в тех же самых обычных делах, без перерыва, живя своей собственной жизнью, как, вы говорите, получается у вас. Я не знаю, чьей жизнью я живу, она не кажется мне моей собственной. Видите, вы должны прийти завтра вечером» [1].

Джонсоны провели часть лета в штате Мэн, разлука с изобретателем лишь усилило грусть Кэтрин и ее беспокойство о его здоровье.

«Мой дорогой друг, вы совершаете ошибку, притом смертельную, — писала она. — Вы думаете, вам не нужна смена впечатлений и отдых? Вы так устали, вы не знаете, в чем вы нуждаетесь…» [2]

В ответ на эти теплые письма Тесла, напротив, дразнил ее или посылал цветы, если вспоминал о ней. Возможно, он чувствовал, что это была скользкая почва. Роберт также был его другом, Роберт любил Кэтрин, и… Но, по крайней мере, ему не надо было волноваться относительно собственных чувств. Ему едва ли были известны моменты своей уязвимости.

С Джонсоном он обменивался наблюдениями о религии, поэзии и стоит ему или нет позировать тому или иному фешенебельному портретисту для майского номера «Century». Он назвал Роберта Лукой, в честь героя стихотворения о сербском герое Луке Филиппове: «Дорогой Лука, — писал Тесла Джонсону, — я рад узнать, что ты все еще любишь меня…» [3]. Кэтрин он называл мадам Филиппов.

Хотя Тесла не был ортодоксальным верующим, он говорил о религии как о прекрасной вещи для других. В этот период, когда его целиком захватила страсть к изобретениям, а кошелек значительно похудел, он заинтересовался буддизмом. Он считал, что буддизм и христианство должны стать самыми важными религиями будущего. Поэтому он послал книгу о буддизме Джонсону, который ему ответил: «Сэр Рыцарь, не знал, что Вы завербованы этой стороной, но теперь, когда прочел сие, буду думать о Вас еще чаще, чем обычно, что совсем не редко, могу Вас в этом заверить» [4].

Через несколько дней, когда Джонсоны опять пригласили Теслу на обед, он шутил над своей слабостью — тягой к утонченным людям: «Если у вас посетители (простые смертные), я не приду. Если у вас Падеревский, Рентген или мистер Антонини, я приду. Пожалуйста, отвечайте» [5].

Рождество в том году не было для Кэтрин счастливым событием, несмотря на обычные усилия, предпринимаемые для семейного веселья, или, возможно, благодаря им. Она ощущала себя пойманной в ловушку. Хотя муж и дети были ей дороги, и обычно радовало ее окружение, казалось, что важнейшая часть жизни отсутствует. Она чувствовала это, задавая себе главный вопрос: разве стоило жить просто ради постепенного распада?

На другой день после Рождества она написала Тесле: «Несколько раз я пыталась поблагодарить вас за розы. Они передо мой, когда я сейчас пишу вам, такие сильные, превосходного цвета… Когда я вам пишу, мне всегда надо делать несколько попыток, так как я просто не могу выразить то, что хотела бы. Я совершенно не собиралась быть суровой прошлым вечером. Просто я была разочарована. Я очень скучала по вам и хотела узнать, неужели так будет всегда, и смогу ли я привыкнуть не видеть вас. Тем не менее, приятно слышать, что вы хорошо себя чувствуете, счастливы и процветаете. Самые добрые пожелания и поздравления с Новым годом, мой дорогой друг» [6].

Обычно, когда Тесла отвечал, он пытался поднять настроение Кэтрин, дружески распекая ее. Но ему удалось лишь стать жестокосердным, рассказав, что он встретил ее сестру, и что, с его точки зрения, она выглядит гораздо более милой и очаровательной, чем Кэтрин. После этого он вернулся к работе. После лекций 1893 года, во время которых он описал шесть основных требований для радиопередачи и радиоприема, он построил оборудование, которое могло действовать между его лабораторией и разными точками в Нью-Йорке. Пожар уничтожил всю эту аппаратуру и отбросил назад его исследования, но к весне 1897 года при финансовой помощи Адамса и сильной поддержке Вестингауза он был готов двигаться дальше.

В августе Тесла объявил в «Electrical Review» до того, как он зарегистрировал свои патенты, о том, что были проведены успешные эксперименты, но отчет в целом был осторожным и общим: уже сконструирован и передатчик, и приемник, который в отдаленных точках чувствителен к сигналам передатчика, несмотря на токи. И все это сделано при удивительно небольшом расходе энергии».

При нарушении «электростатического равновесия» в любой точке Земли, объясняло «Review», нарушение можно было определить с весьма протяженного расстояния, и таким образом «способы передачи сигналов и считывания сигналов становятся практически реализуемыми, как только становятся доступными конкретные инструменты». При практическом испытании, говорилось в сообщении, «Тесла действительно осуществил беспроводную связь на довольно большие расстояния… ему надо было только совершенствовать аппаратуру, чтобы достичь любых пределов…» [7].

Тесла проводил исследования с борта парохода, поднимаясь по реке Гудзон, удаляя приемник на 25 миль от своей новой лаборатории на Хьюстон-стрит. И это была только малая часть того, на что были способны его приборы.

Он подал на регистрацию основные патенты под № 645 576 и 649 621 2 сентября 1897 года, и они были утверждены в 1900 году. Позже, как мы отмечали, Маркони будет их долго оспаривать, но сначала Тесла подаст в суд на итальянца за нарушение патентного права [8].

В 1898 году он зарегистрировал свой патент № 613 809, который описывает радиодистанционное управление для применения в управляемых транспортных средствах. Это было еще одно впечатляющее применение беспроводной передачи. Он едва мог дождаться момента, чтобы показать публике не просто радио, или первое достижение автоматизации, но то и другое сразу.

Год назад, выступая с речью в Буффало по поводу использования энергии Ниагарского водопада, когда «Дженерал электрик» только закончила проведение своих линий, Тесла объявил, что он надеется увидеть осуществление своей самой смелой мечты, «а именно передачи энергии от станции к станции без использования какого-либо соединительного провода…» [9]. Важные гости — инженеры, промышленники, финансисты — слушали его со смешанными чувствами. Казалось, что этот одаренный сумасшедший собирается объявить все системы устаревшими, едва они входят в употребление, и как раз тогда, когда они обещают приносить прибыль. Но вскоре по всему миру газеты объявили, что он разработал оборудование, которое будет не только передавать энергию и информацию через Землю на расстояние 20 миль, но что он также смог отправить информацию по воздуху [10].

Тесла был столь уверен в своих разработках, что заявил — скоро будет возможна связь с Марсом.

Заявление было напечатано в «Electrical Review», в котором описывалось, что г-н Тесла изобрел аппарат, «способный производить электрическое напряжение, намного превышающее применяемое ранее», благодаря этому ток «может направляться на клемму, установленную на высоте, где разреженная атмосфера может легко проводить особый ток. В удаленной точке, где энергия будет применяться коммерчески, установлена другая клемма примерно на такой же высоте для притяжения и получения тока и направления его на Землю особым способом для трансформации и использования» [11].

Статья была иллюстрирована полосами, представлявшими электрическое напряжение в 2,5 млн. вольт, идущее из одной катушки. Другие публикации изображали огромные закрепленные воздушные шары, применяемые для установления клемм на требуемой высоте.

«Теперь Тесла предлагает, — продолжал «Electrical Review», — передавать без применения провода через естественную среду — землю и воздух — большие объемы энергии на расстояния в тысячи миль. Это кажется сном, сказкой из «Тысячи и одной ночи». Но выдающиеся открытия, которые сделал Тесла за несколько лет упорного труда, делают очевидным тот факт, что его работа вышла за рамки лабораторных экспериментов и готова к практической проверке в промышленном масштабе. Успех его усилий означает, что энергия таких источников, как Ниагара, станет доступной для любой части света, независимо от расстояния» [12].

В некоторых статьях, появившихся в это время, сообщалось об этом как о свершившемся факте. Статьи выходили под такими заголовками: «Тесла электрифицирует всю Землю». Майкл Пупин прочитал утверждение Теслы о возможности взаимодействия с Марсом и обратился с немой мольбой к святому покровителю сербов. Вместе с другими коллегами-учеными он удивлялся, что же будет дальше? Очень давно, еще будучи мальчиком-пастушком, когда он пас стада коров вдоль границы Сербии, он услышал о значимости Земли как проводника звукового резонанса. Он и другие мальчики ночью втыкали в землю свои ножи, засыпая, они прикладывали уши к лезвию. Малейший шум двигающихся коров или совершавших набеги на кукурузу румын тут же будил их.

Позже Пупин понял, что осциллятор, посылающий волны, будет действовать на большее расстояние, если заземлить его. Но заявление об отправке беспроводных сигналов на Марс казалось очевидной ерундой, «поскольку будет недостаточно акустического резонанса Земли, чтобы покрыть такие большие расстояния».

Однако подобные рассуждения не пугали Теслу, так как он построил оборудование, превышающее все, что существовало раньше. Он создал множество катушек Теслы, или высокочастотных трансформаторов, разнообразных форм и размеров, включая плоско-змеевиковый резонансный трансформатор, представлявший собой прекрасное развитие конструкции, при помощи которого он мог производить электродвижущую силу во много миллионов вольт.

Одна из главных проблем, связанных с аппаратурой высокого напряжения, — это потери энергии из-за коронарного разряда и других побочных разрядов, которые чрезвычайно ослабляют мощность и, в конечном счете, ограничивают максимальную производительность. Тесла предложил элегантное решение этих проблем.

Он разработал оригинальную конструкцию трансформатора, у которого вторичная обмотка с частями, заряженными до высокого потенциала, обладала существенной площадью, при этом обмотки были монтированы вдоль поверхностей очень больших радиусов кривизны на равных расстояниях одна от другой. Таким образом, обеспечивалась повсеместно небольшая плотность поверхностного электричества. Итак, была исключена возможность утечки, даже если проводник был неизолированный. Эта разработка была представлена в плоско-спиральной катушке.

В своей лаборатории Тесла установил двухповоротный первичный контур, идущий по всему обширному помещению, именно этот контур вместе с прерывателями он позже отправит в Колорадо для ответвления своего усиленного передатчика. Первичная обмотка была заземлена, и она была многожильной и с большим диаметром.

С таким оборудованием он чувствовал, что пределов его экспериментам не существует. Сообщение можно послать на Марс почти так же легко, как в Чикаго. «Я обнаружил, что практически нет ограничения для доступного напряжения, — написал он в «Electrical Re-view». — И я обнаружил, что это — самое важное, к чему я пришел в процессе своих исследований этих полей. Одним из важных результатов было то, что атмосферный воздух, хотя обычно он является изолятором, свободно проводил токи огромного напряжения, которое только могли создать эти катушки, проводимость воздуха так велика, что разряд, идущий от одиночной клеммы, действовал без перебоев, как будто бы атмосфера была разреженной. Другой важный факт заключается в том, что проводимость быстро увеличивается с увеличением разреженности атмосферы и повышением электрического напряжения до степени атмосферного давления, при котором невозможен обычный ток, но ток, производимый такими катушками, свободно проходит через воздух, как по медному проводу» [13].

Он, по его словам, окончательно доказал, что огромные количества электроэнергии можно передавать через верхние слои атмосферы почти на любые расстояния. И еще он выяснил одну вещь, которую считал таким же важным фактом, а именно: разряды электродвижущей энергии в несколько миллионов вольт вызывают сильное притяжение азота воздуха, что является причиной его соединения с кислородом и другими элементами. «Столь сильны подобные проявления и так странно ведут себя эти мощные разряды, — говорил он, — что я часто ощущал страх, как бы атмосфера не воспламенилась — ужасная вероятность, которую благодаря своему проницательному интеллекту также рассматривал сэр Уильям Крукс. Кто знает, а вдруг эта катастрофа возможна?»

Электрический резонанс не был оригинальной идеей Теслы, лорд Кельвин ввел математический потенциал конденсаторного разряда, но Тесла нашел уравнение и дал ему жизнь.

В 1899 году появилась статья Теслы в «Electrical Review», в которой он высказывал опасения, как бы «не поджечь небо», статья сопровождалась потрясающими фотографиями, где был изображен изобретатель, работающий с аппаратурой, которую он сконструировал [14]. Одна фотография демонстрирует впечатляющую молнию, полученную при напряжении примерно в восемь миллион вольт в эксперименте по передаче электроэнергии на большие расстояния без проводов. Другая — показывает, как изобретатель держит неподключенную ярко сияющую вакуумную лампу в 1500 свечей, свет, используемый для фотографирования. Частота тока измерялась миллионами герц в секунду.

На третьей — Тесла был запечатлен наслаждающимся отдыхом благодаря катушке, заряженной волнами удаленного осциллятора и приспособленной к нуждам его собственного тела, которое защищено от повреждений «сохранением положения в узловой точке, где сильные вибрации слабо ощущаются». Напряжение на конце катушки, освещенной мощными потоками света, доходит почти до половины миллиона вольт.

Завершающая фотография в серии этих потрясающих снимков носит название: «В этом эксперименте тело экспериментатора заряжено высоким напряжением за счет прямого подключения к осциллятору». Фотография показывает проводящий брусок, с прикрепленным к нему листом олова определенного размера, который Тесла держит в руке. «Изобретатель находится на вершине стоячей электрической волны, а брусок и лист олова ярко освещены сильно возбужденным окружающим их воздухом. Одна из вакуумных трубок, применявшихся для освещения лаборатории, хотя и находится на потолке, на довольно далеком расстоянии от Теслы, ярко сияет под воздействием вибраций, передаваемых от тела изобретателя».

Тесла наслаждался этим волшебством, хотя для критиков, которые, возможно, думали, что его больше интересуют эффекты, а не общественная полезность, он добавил, что «полезные плоды» его исследований будут также. При помощи инструментов электрического резонанса и контуров, в точности синхронизированных, по его словам, можно было выделить из воздуха азот и производить ценные удобрения. Свет, «распространяющийся подобно солнечному», мог бы производиться с экономической выгодой, превышающей выгоду от света, получаемого обычными путями, к тому же гореть он будет в лампах, которые никогда не перегорают.

Мечты его были утопией: Земля освобождена от голода и тяжелого труда; удобные коммуникации; контроль погоды; обильные запасы энергии; неограниченная освещенность; и хотя последний, но не менее важный пункт — он был уверен, что будет установлена связь между формами жизни на других планетах. Марсиан он считал «статистической достоверностью».

Меж тем для его более прагматичных друзей жизнь продолжалась как обычно. Кэтрин прислала ему колкое и критическое письмо, приглашая его все же еще на один вечер и напоминая ему, что он пренебрегает своими друзьями. Дети Джонсонов подрастали, и она могла предвидеть день, когда она не будет нужна даже им. Время мчалось, и она страдала от мимолетности всего сущего: «Все же оставьте миллионеров, громко звучащие титулы, «Уолдорф» и Пятую авеню… — писала она, — ради обычных людей, выделяющихся лишь своей огромной слабостью… Я очень много разного слышала о вас, уверена, кое-что вы о себе даже не знаете, и я просто смертельно хочу вам все это рассказать, но, конечно, вы об этом совсем не думаете. Знаете ли вы, что я собираюсь за границу в начале весны, и кто знает, может быть, эти знакомые пейзажи не увидят меня больше. Если вы меня совсем не позабыли или забыли, что испытываете ко мне теплые чувства, то я забыла позабыть. Вам лучше приходить время от времени. «О! как быстро летят дни». Мне так мало времени осталось, теперь осень, и мы возвращаемся из ссылки, а потом — весна, и мы вернемся в нее опять, начинается бесконечное лето, зимы совсем нет. Будьте человечны, будьте добры и приходите. Вы знаете, это праздник Роберта. Возможно, вы придете ради него» [15].

Он возник, покинув лабораторию и прибыв к ним. Он старался быть внимательным. В записке, отправленной во «дворец Джонсонов», он отметил «потрясающие переводы сербской поэзии», сделанные Робертом-Лукой. Он написал, что послал три копии его переводов «трем королевам, американским королевам, смею добавить». Он пригласил Джонсонов на празднование в «Уолдорф» — «пока у меня есть деньги». И он отправил фривольную записку «миссис Джонстон — красавице бала», о которой много лет спустя Агнесс Джонсон Холден напишет на конверте: «Тесла пошутил над моей матерью, изменив почерк и неправильно написав ее имя».

С возобновлением этих вечеринок время потекло почти как в старые времена. Но вскоре искушение новых экспериментов опять заявило о своих правах на него. На протяжении долгого времени Тесла исследовал область механических вибраций, как, например, было с платформой, на которой он разрешил постоять Марку Твену ради развлечения и здоровья. Почти сразу он начал получать неожиданные эффекты.

В 1898 году, исследуя маленький электромеханический осциллятор, совершенно случайно он присоединил его к железной стойке, которая проходила через верхний этаж его дома по Ист Хьюстон-стрит и упиралась в песчаный пол подвала.

Решительно повернув рукоятку переключателя, Тесла уселся на стул с прямой спинкой, чтобы наблюдать и делать заметки о том, что будет происходить. Такие опыты всегда восхищали его, поскольку по мере того, как частота становилась все выше и выше, они входили в резонанс сначала с одним объектом в его лаборатории, а потом с другим. Например, какая-то часть оборудования или мебели вдруг начинала вибрировать и «танцевать». Когда он еще повышал частоту, мебель замирала, но что-нибудь другое, более созвучное частоте, заводило безумную джигу, и так все дальше и дальше.

В данном случае Тесла не был как раз уверен, не доходили ли вибрации осциллятора, движущиеся по железной стойке с возрастающей силой, до фундаментов зданий Манхэттена во всех направлениях. (Обычно землетрясения гораздо сильнее на расстоянии от эпицентра.) И действительно, здания начали шататься, стекла вылетали из окон, а в близлежащих итальянских и китайских кварталах жители выбежали на улицы.

В полицейском участке на Малбери-стрит, где на Теслу всегда смотрели с некоторым подозрением, вскоре стало очевидно, что никакая другая часть города не была затронута землетрясением. Спешно двое офицеров были отправлены проверить лабораторию сумасшедшего изобретателя. Последний, ничего не подозревая о разрушениях, происходящих вокруг его дома, только что начал ощущать зловещую вибрацию пола и стен. Поняв, что он должен немедленно положить этому конец, он схватил кувалду и одним ударом разбил небольшой осциллятор.

В этот момент полицейские ворвались в дверь. Он повернулся к ним с изящным кивком головы.

«Джентльмены, прошу прощенья, — сказал он, — вы чуть-чуть опоздали, чтобы увидеть мой эксперимент. Я посчитал нужным прекратить его внезапно и неожиданно и очень необычным способом… Однако, если вы придете опять этим вечером, я прикреплю другой осциллятор к этой платформе, и каждый из вас сможет на ней постоять. Я уверен, вы найдете это занятие одним из наиболее интересных и приятных. А сейчас вам надо уйти, так как мне предстоит много всего сделать. Хорошего дня, джентльмены» [16].

Когда прибыли репортеры, он любезно рассказал им, что он мог бы за считаные минуты разрушить Бруклинский мост, если бы захотел.

Через несколько лет он рассказал Алану Л. Бенсону о других экспериментах с другим осциллятором, размером не больше будильника. Он описал, как прикрепил вибратор к металлической петле двух футов длиной и в два дюйма толщиной. «Долгое время ничего не происходило… Но наконец-то огромная металлическая петля начала дрожать, увеличивая амплитуду, пока не стала расширяться и сжиматься, как бьющееся сердце. И в конце концов разбилась!» [17]

Как он рассказывал репортерам, кувалда не смогла этого сделать, лом не смог этого сделать, но «стрельба пробками», любая из которых не могла причинить вреда и ребенку, сделала это.

Довольный таким началом, он положил маленький осциллятор в карман и пошел искать недостроенное здание. Найдя такое в районе Уолл-стрит, десятиэтажное, голый остов, только с одними металлическими конструкциями, он закрепил осциллятор на одной из балок.

«Через несколько минут, — рассказывал он репортерам, — я почувствовал, что балка дрожит. Постепенно дрожание усиливалось и распространялось по всей огромной массе металла. В итоге конструкция начала скрипеть и качаться, и рабочие в панике спустились на землю, считая, что началось землетрясение. Распространились слухи, что здание вот-вот упадет, была вызвана полиция. Прежде чем что-нибудь серьезное успело произойти, я убрал прибор, положил его в карман и ушел. Но если бы я продолжил эксперимент на 10 минут дольше, я бы оставил это здание в руинах. С тем же самым прибором я мог бы разрушить Бруклинский мост менее чем за час».

Но это было еще не все. Он хвастался Бенсону, что таким же образом может расколоть Землю — «расколоть так же, как мальчишка может разрезать яблоко, и навсегда положить конец человечеству». Он пояснил, что вибрации Земли имеют периодичность примерно в один час и сорок пять минут. «То есть, если я сообщаю Земле удар в этот самый момент, волна сжатия пройдет через нее и вернется обратно через час сорок пять минут уже в форме расширения. Ведь на самом деле Земля, как и все остальное, находится в постоянном состоянии вибрации. Она постоянно сжимается и расширяется.

Теперь представьте, что точно в тот момент, когда она начинает сжиматься, я взрываю тонну динамита. Этот взрыв усиливает сжатие, а через час сорок пять минут возвращается в равной степени усиленное расширение. Когда волна расширения отступит, предположим, я взорву еще одну тонну динамита, таким образом, еще усилив и увеличив волну сжатия. Представьте, что такое будет повторяться время от времени. Есть ли сомнение в том, что произойдет? Я ничуть не сомневаюсь, что Земля расколется надвое. Впервые в истории человечества у человека появилось знание, при помощи которого он может вмешиваться в космические процессы!»

Когда Бенсон спросил, сколько времени ему может потребоваться, чтобы расколоть Землю, он спокойно ответил: «Могут потребоваться месяцы, возможно, год или два». Но всего лишь через несколько недель он сказал, что может привести земную кору в состояние такой вибрации, что она поднимется и упадет с высоты сотен футов, выплеснув реки из их русел, разрушив здания и практически уничтожив цивилизацию. Для успокоения обывателей Тесла впоследствии уточнил свое заявление. Принцип не может не сработать, пояснил он, но будет невозможно достичь совершенного механического резонанса с Землей.

Как обычно, комментарии Теслы для прессы имели некий оттенок экстравагантности. Но, тоже как обычно, его исследования выглядели вполне фундаментальными. Он начал основывать новую науку, которую назвал «телегеодинамикой», и она должна была привести к значительным результатам. Он видел, что принципы вибрации могли применяться для определения отдаленных объектов, таких как подводные лодки и корабли. Используя механическую вибрацию с известной константой Земли, он также надеялся, что можно будет определять местонахождение руды и залежей нефти. Так были предсказаны современные техники исследования земных недр.

Тесла согласился с теорией О'Нейла, что батарея гироскопов, установленная в районе большой сейсмической опасности, может передавать толчки в землю с одинаковыми интервалами времени, создавая резонанс в слабых слоях и высвобождая давление пластов прежде, чем возникнут сильные землетрясения. В наши дни интерес сейсмологов к этим техникам возобновился.

Он описывал механизм (а позднее пытался заинтересовать Вестингауза в подобной разработке), воплощавший принцип телегеодинамики, при помощи этого устройства, утверждал он, можно послать в землю на шесть миль волны «гораздо меньшей амплитуды, чем волны землетрясения», но которые утеряли некоторую часть своей энергии вместе с прохождением расстояния. Не предполагается, что они будут передавать электроэнергию, но позволят передавать сообщения в любое место мира и получать их при помощи крохотного карманного устройства. Такие волны могли распространяться независимо от погоды. Под давлением репортеров, требовавших описать эту аппаратуру, Тесла ответил только, что это цилиндр из тончайшей стали, подвешенный в воздухе при помощи определенного типа энергии. Метод известен, но усовершенствован посредством одного тайного принципа. При этом цилиндр неким образом соединен со стационарной частью. Мощные импульсы, воздействующие на парящий цилиндр, будут действовать на стационарную часть и через нее на Землю.

Практически ничего нельзя было разработать, исходя из этого описания. Тем не менее, всю свою жизнь Тесла придерживался мнения об этом своем «оружии» как устрашающей возможности механического резонанса. Он говорил репортерам, что мог пойти к Эмпайр-стейт-билдинг «и превратить его в кучу развалин за очень короткое время». Механизмом разрушения может стать крошечный осциллятор, «такой маленький механизм, который вы можете положить себе в карман». Потребуются лишь 2,5 лошадиных силы, чтобы привести его в действие. Сначала, сказал он, разрушится верхний слой небоскреба, а потом осядет весь огромный металлический каркас. В этот момент супермен положит механизм в карман и, будто бы прогуливаясь безо всякого умысла, уйдет, вероятно, декламируя одну или две строчки из «Фауста». Тогда его критики проклянут тот день…

Что бы ни пытался Тесла вызвать подобными броскими заявлениями: лесть своих последователей, гнев остальных ученых, ужас и оцепенение чиновников, — но, безусловно, безразличия он не вызывал. Равнодушие публики было именно то, чего он меньше всего мог пожелать. Тем более казалось, что судьба постоянно навязывает ему соревнование с грозным старым Чародеем из Менло-Парка, властелином подобной публики.