"Кукушка в ночи" - читать интересную книгу автора (Кент Памела)

Глава 3

Когда они наконец добрались до ее комнаты, Джанин ждала, что последуют какие-то признания, но Крис сразу же прошла к гардеробу, открыла его, чтобы показать, сколько там свободного места, а затем обратила внимание сестры на стоявшие на туалетном столике розы, которые она, очевидно, сама утром срезала в саду. Это был роскошный душистый сорт «Слава Дижона». Крис сказала, что в таком месте, как здесь, легче всего выращивать розы.

— Я даже хотела принять участие в местной выставке цветов, но, похоже, мне не хватает энергии. Правда, время еще есть, и теперь, когда ты здесь, я скорее смогу собраться с силами.

Джанин прикоснулась к нежным лепесткам.

— Они просто чудесны, — подтвердила она, — вероятно, здесь очень подходящая для них почва… Или все дело в морском воздухе?

Крис пожала худыми до боли плечами:

— Возможно, и то и другое. Я мало что смыслю в садоводстве и не могу ответить тебе более определенно.

Джанин раскрыла свой чемодан с одеждой, который лежал на подставке в ногах постели — его принесла одна из горничных, работающих в доме.

Доставая нейлоновый халатик, Джанин осмотрелась. Спальня, как она и ожидала, была обставлена с большим вкусом. Висевшие на окнах шелковые шторы удачно гармонировали с покрывалом на кровати. На полу лежал дорогой ковер. Ванная комната находилась рядом. Крис заботливо подобрала несколько новых романов и положила их на столик возле кровати. В комнате стояло также глубокое и удобное кресло, в котором можно отдыхать, если захочется побыть одной, и стол с тяжелыми резными ножками, за которым можно писать письма.

— Я хочу, чтобы тебе здесь было удобно, — сказала Крис с неожиданной серьезностью. — Это комфортабельный дом, и я не вижу, почему бы тебе не поселиться в нем вместе со мной. Мы будем вполне счастливы, если не станем думать о том, что отрезаны от всего мира.

Обернувшись, Джанин внимательно посмотрела на нее:

— А тебя, похоже, совсем не беспокоит, что ты отрезана от мира?

Выражение лица Крис не изменилось. Казалось, она старается вести себя совершенно естественно.

— У нас две машины, — проговорила она, пряча беспокойные руки за спину. — Одна принадлежит мне, и, когда Стивена нет, я езжу в ближайший городок за покупками. Ты тоже можешь брать машину и ездить в Эксетер, когда захочешь.

— И ты будешь ездить со мной?

— Возможно.

Крис старалась не встречаться взглядом с сестрой и не сводила глаз с Миранды, которая сидела, как каменное изваяние, возле нее. Маленькая рука Крис покоилась на шее собаки.

— Боюсь, что в последнее время, с тех пор как ухудшилось мое здоровье, я отвыкла от общества, — призналась она. — Предпочитаю оставаться дома.

Джанин подошла к туалетному столику, причесалась и слегка напудрилась, а затем повернулась к сестре:

— Почему ты так настойчиво хотела, чтобы я вернулась в Англию и осталась с тобой?

Бледное лицо Крис сразу покрылось пятнами лихорадочного румянца.

— Я… я, право, не знаю, теперь, когда ты уже приехала… — пробормотала она без особой уверенности.

Младшая сестра покачала головой:

— Послушай… мне кажется, я имею право сказать тебе об этом… Стивен очень обеспокоен твоим состоянием. — Джанин соврала — она не заметила, чтобы Стивен был очень уж обеспокоен. — Его работа отнимает много времени и сил, и это сказывается на ваших отношениях, но я не понимаю, почему ты сама осложняешь себе жизнь… Я хочу сказать… я хочу сказать… — Джанин тщательно подбирала слова и, словно боясь, что сестра прервет ее, выпалила: — Что из нас двоих ты всегда была самой общительной, тебе постоянно нужна была компания, толпа поклонников и подруг, мне просто не верится, что здесь, в Девоне, не нашлось никого, кто мог бы скрасить твое одиночество, хотя бы изредка заглядывая в «Сандалс» на чашку чаю. По сравнению с тобой я всегда была настоящей занудой… — Она улыбнулась. — Если бы два года назад кто-нибудь спросил меня, могу ли я себе представить тебя заживо погребенной в такой глуши…

— Ты ответила бы «Нет!» не колеблясь. — Губы Крис тронула невеселая улыбка. — О да. Могу себе представить, как ты удивлена. Но ведь два года назад я совершила то, за что едва ли заслуживаю награды, верно? Я отобрала у тебя Стивена, а ты мне это простила. До сих пор не понимаю почему.

Джанин резко махнула рукой, словно защищаясь от неприятной темы:

— Давай не будем говорить об этом сейчас!

— Но я хочу поговорить именно об этом! — Голос Крис звучал возбужденно, щеки пылали. — Ты была ангелом, а я была… да, я была ведьмой! — Она состроила гримаску. — Ты помнишь, что сказала тетушка Кейт на свадьбе? У нее была ссора с Джозом, дядюшкой Стивена. Думаю, что они оба выпили слишком много шампанского… Она обвинила его в том, что он такой же, как его племянник, сказала, что Стивен обошелся с тобой как последний негодяй, и заявила, что на несчастье счастья не построишь. Еще она напророчила, что наш брак продлится недолго и что один из нас — или Стивен, или я — через пару лет устанет от другого.

Джанин с беспокойством смотрела на сестру. Необыкновенно красивые зеленые глаза Крис широко раскрылись и горели странным лихорадочным огнем. Она все еще держалась за ошейник мастифа, словно забыла убрать руку.

— Глупости! — заявила Джанин. — Ты прекрасно знаешь, что Стивен никогда не любил меня и что ты создана для него, так же как он — для тебя! Если бы я не понимала этого, я не отпустила бы его тогда так легко!

Она подошла к сестре, заставила ее снять руку с ошейника собаки и сесть в кресло.

— А теперь скажи мне, что на самом деле тревожит тебя? Ты ведь не думаешь, что Стивен тебя больше не любит? После того как вы потеряли ребенка, он стал ближе к тебе, чем когда-либо.

Крис покачала головой:

— Так не всегда бывает.

Джанин нетерпеливо махнула рукой:

— Ну что ты говоришь, дорогая? Ты по-прежнему прекрасно выглядишь, и по-прежнему с тобой никто не сравнится. Надо только немного поправить здоровье, отдохнуть, развеяться. Это платье на тебе… — Она оглядела Крис с явным удовольствием. — Оно очень тебе идет. Это же последний писк моды! А прическа просто великолепна, сразу видно, что ты следишь за собой, часто бываешь у парикмахера. Иными словами, ты можешь предложить Стивену столько же, сколько раньше… возможно, даже больше, потому что ты нашла свое место в жизни и гордишься своим домом. Подумать только! — с веселой улыбкой воскликнула Джанин. — Тебя интересует выращивание роз! Никогда бы не поверила!

Но Крис не приняла ее утешений. Крепко стиснув руки, она поднялась с кресла и зашагала взад и вперед по ковру.

— Ты не понимаешь, — быстро заговорила она, — я беспокоюсь не о том, что Стивен теперь думает обо мне меньше, чем раньше. Я… я сама слишком мало думаю о Стивене. Дело в том, что… — Она провела рукой по лбу, отбрасывая пряди золотистых волос. — С тех пор как мы переехали жить сюда, а это было примерно полгода назад, все изменилось. Стивен изменился, я изменилась… — Она окинула комнату затравленным, безумным взглядом. — Я совершенно другой человек. Я плохо сплю, меня мучают кошмары… — Ее потемневшие, обведенные кругами глаза встретили взгляд Джанин.

— А твой врач? — спросила девушка. — Что он говорит?

Крис пожала плечами:

— Ничего особенного. Месяц назад он настаивал на том, что мне следует показаться психиатру. Однако и это не дало особых результатов. Психиатр просто сказал, что я переутомилась и нервы мои расшатались, но ничего страшного в этом нет. — Она хрипло рассмеялась. — Он сказал, нам со Стивеном нужно съездить куда-нибудь отдохнуть — в морской круиз, например.

— А как к этому отнесся Стивен?

— У него на это нет времени. Ты же знаешь, что он ужасно занят. Честно говоря, я его теперь почти не вижу!

Джанин задумчиво покачала головой:

— Так я и поняла. Но ведь он мог отправить тебя в круиз одну!

Это предложение вызвало у Крис резкий протест.

— О нет! Одна я никуда не поеду! — заявила она. — Я и так мало вижу Стивена, а если соглашусь, нам придется расстаться на целый месяц! Он, возможно, счел бы это хорошей мыслью — заставить меня уехать из дома, от всего, что стало для меня так много значить… Я хочу снова стать сильной и здоровой и сделать все здесь таким, чтобы Стивен, приезжая, чувствовал себя счастливым, и, может быть… мы снова подумаем о детях, когда я буду к этому готова…

Джанин, опустившись в кресло напротив, озабоченно оглядела сестру.

— Ты упоминала о том, что чего-то боишься… — начала она, зная, что об этом следует поговорить.

Внезапно выражение глаз Крис изменилось, она будто замкнулась в себе.

— Это верно, — медленно сказала она, отводя взгляд. — Иногда я чего-то боюсь. Обычно ночами, когда нет Стивена, но иногда испытываю страх и днем, и даже… даже тогда, когда Стивен дома.

— Чего же ты боишься? — спросила Джанин, внимательно наблюдая за ней.

Крис снова пожала плечами и как-то глуповато рассмеялась:

— О, того, что психиатр назвал плодом воображения. Я слышу звуки, которые другие люди не слышат, например шаги у меня под окном ночью. Однажды мне послышались шаги в моей спальне. Ты ведь знаешь, что это очень старый дом, — проговорила она еще более взволнованно, — в нем много потайных ходов, и мне снится, что один ведет в мою спальню. Конечно, я знаю, что это все мое воображение, но иногда, когда внезапно просыпаюсь ночью, мне кажется, что дверь открыта и кто-то стоит и смотрит на меня… — Она подняла обе руки и спрятала лицо в ладонях. — Вот почему я попросила тебя вернуться!

— А где спит Стивен? — спросила Джанин.

— В соседней комнате. У нас общая ванная, расположенная между нашими спальнями.

— А когда ты ночью зовешь его, он приходит сразу?

— Если он дома, то приходит. По крайней мере, иногда… Стивен, — печально добавила Крис, — спит очень крепко, и его трудно разбудить.

— А вы не хотите… — Джанин постаралась как можно деликатнее задать этот вопрос. — Вы не думали, что вам следует снова иметь общую спальню?

— О нет! — воскликнула Крис и покраснела. — Видишь ли, — поспешно объяснила она, — я сплю очень беспокойно, кричу во сне, и, если бы мы вернулись к нашей прежней привычке спать в одной постели, бедный Стивен не смыкал бы глаз по ночам. Он ведь адвокат, ему надо всегда быть в хорошей форме, а из этого ничего не получится, если он не будет отдыхать.

— Ну конечно, — сочувственно согласилась Джанин и, поднявшись, в свою очередь начала мерить шагами комнату. — Конечно, — повторила девушка, — мне ясно, что твои нервы в очень плохом состоянии и тебе просто необходимо куда-нибудь уехать, хотя бы ненадолго — совершить какую-нибудь прогулку по морю или что-нибудь в этом роде. Но если ты не хочешь уезжать… Что ж, теперь я здесь, с тобой.

Джанин подошла к сестре и ласково обняла ее за плечи.

— А эта комната, — произнесла она, оглядываясь, — далеко от моей?

— Она находится в старом крыле, но, право, совсем не далеко. Теперь, когда ты здесь, мне уже гораздо лучше!

Джанин почувствовала себя глубоко растроганной. Прежняя Крис никогда не сделала бы подобного признания.

— Что ж, постараюсь тебя немного расшевелить и вернуть вкус к жизни, — торжественно пообещала она, лукаво улыбнувшись. — И еще, по поводу ваших соседей. Ты ведь раньше очень любила званые обеды и коктейли. Разве здесь поблизости нет каких-нибудь приятных людей, которые могли бы иногда навещать тебя?

— Большинство из них — игроки в бридж, — объяснила Крис, — а я в бридж не играю. Наша самая ближайшая и самая симпатичная соседка — старая леди Хэннафорд, которая живет в «Top-парк», правда, она прикована к инвалидному креслу, редко выезжает из дому и редко принимает у себя гостей. Но когда я встречаюсь с ней, она дает мне множество полезных советов. — Крис весело рассмеялась. — У нее есть племянник, который иногда ее навещает, и, будь я помоложе и не замужем, могла бы счесть его очень даже привлекательным. Еще у нее есть сиделка-компаньонка, которая вызывает у меня отвращение. — Последние слова она произнесла с чувством.

— А кто еще заслуживает внимания?

— Только полковник Дайсон из Сэнфорд-Шоуз. Как и леди Хэннафорд, он в преклонных летах и совсем глухой. Я подозреваю, что он был некогда влюблен в леди Хэннафорд, хотя ты бы никогда не догадалась об этом, если бы увидела их вместе. Он все время поддразнивает ее, а она отвечает ему в том же духе.

— И это все?

— Остается упомянуть викария. Однако он не принимает особого участия в делах прихода.

Джанин огорченно всплеснула руками:

— Неудивительно, что ты превратилась в такую домоседку! Лично я могу обходиться безо всяких общественных мероприятий, но в таком месте, как это, даже мне, наверное, захотелось бы иметь друзей. Я просто не понимаю, почему Стивен привез тебя сюда.

Крис порывисто вскочила, словно ей не хотелось дальше обсуждать этот вопрос, и сказала, изобразив на губах жалкое подобие улыбки:

— Ну, дорогая, я оставлю тебя, чтобы ты смогла распаковать вещи. Если что-нибудь понадобится, позвони, и одна из горничных откликнется. Они не уходят, пока мы не поужинаем. У меня нет привычки переодеваться к ужину, но сегодня я сделаю это — для тебя. И для Стивена!

Джанин рассеянно кивнула.

Внезапно Крис подошла к ней, неуверенно протянула руку и положила ее на плечо сестры.

— Ты больше не держишь на меня зла за то, что я отобрала у тебя Стивена? — тихо спросила она. — Прошу тебя, ответь честно! Ты не устраивала никаких скандалов и не раз повторяла, что не винишь меня… но я знаю, что это был подлый поступок. Ведь, в конце концов, — Крис заглянула сестре в глаза, — я могла разрушить твою жизнь.

— Могла, но все обошлось и наладилось очень быстро, — успокоила ее Джанин. — Я немного попереживала, но теперь все в прошлом.

— Но ты все еще считаешь Стивена привлекательным?

— Для каких-то женщин — да… Но не для меня!

Крис отвернулась и вздохнула. Похоже, она не поверила своей сестре.