"Элен и ребята. Часть первая" - читать интересную книгу автора (Бардо Луи)

9

 Утром Николя вспомнил о том, что в кафе приходила Анна и искала его. Вчера, после странных намеков Альберто, он вернулся в зал, однако Джанни там уже не было. Отыграв программу, музыканты разбрелись по своим гостиничным номерам.

Кри-Кри, Себастьян и Жозе не беспокоили Николя расспросами, решив, что он сам им обо всем расскажет, когда посчитает нужным. А Николя полночи проворочался в постели, вспоминая мельчайшие подробности разговора с барменом. Вдруг ему пришло в голову, что Анна приходила к нему из-за Элен.

«А если с Элен что-то произошло? — испугался Николя. — Не зря же Альберто меня предупреждал, что от Джанни можно ожидать чего угодно...»

С трудом сдерживаясь, чтобы тут же не броситься к Анне, Николя встал с кровати и, взяв гитару, принялся наигрывать знакомый мотивчик. Неожиданно в дверь постучали.

— Открыто, — разрешил Николя.

Порог переступил заспанный Кри-Кри. Он остановился посреди комнаты и, робко переминаясь с ноги на ногу, поинтересовался:

— А ты чего не спишь?

— Не хочется...

Кри-Кри протер глаза и, не дожидаясь приглашения, уселся на стул.

— А я слышу — твоя гитара. Дай, думаю, зайду... Может, человеку одиноко...

От такой заботы Николя расчувствовался.

— Спасибо, — поблагодарил он и тяжело вздохнул. — К сожалению, ты мне ничем не можешь помочь.

— Элен? — предположил Кри-Кри.

— Элен, — Николя взял минорный аккорд и принялся неспеша перебирать струны гитары.

В унисон настроению импровизация получилась безнадежно-грустная.

— А со мной еще в школе произошла подобная история, — нарушил молчание Кри-Кри. — Влюбился я в одну старшеклассницу. Красивая была девчонка, но страшная задавака. Но это ей можно было простить — за ней полшколы пацанов бегало...

Видя, что Николя никак не реагирует, Кри-Кри замолчал.

— Рассказывай, чего ты остановился? — встрепенулся Николя и отложил гитару.

— А мне показалось, что ты не слушаешь, — признался Кри-Кри и мечтательно улыбнулся. — Еще раз повторяю, что девчонка та была — высший класс. Как вспомню, так сразу же... ну, ты понимаешь... Не знаю, почему из целой толпы ухажеров она выбрала именно меня. Между прочим, за ней бегали и наши школьные баскетболисты. Как то раз они даже завоевали кубок на первенстве города...

Заметив, что Кри-Кри несколько уклонился от темы, Николя напомнил:

— Эй, не отвлекайся!

— Так о чем это я?.. — спохватился тот. — Ах, да! Не помнишь, где я тормознул?

— Ты остановился на том, что она выбрала тебя.

— Значит так, выбрала она меня. Начали мы встречаться. Ну, вечеринки там всякие, походы в кино... Уже через неделю я строил планы, как от нее избавиться, однако не один из них не прошел... Я готов был на стенку лезть от отчаяния.

Николя недоверчиво переспросил:

— А что случилось? Ты толком объясни, почему и куда девалась твоя любовь.

— А-а, — махнул рукой Кри-Кри. — Все очень просто — она не давала мне жить. Раньше я был кто? Свободный человек, ведь правда?

— Правда, — подтвердил Николя.

— А с ней я превратился в какого-то зомби, — с этими словами Кри-Кри встал и прошелся по комнате, карикатурно виляя бедрами.

При этом он принялся передразнивать свою пассию тонким писклявым голосом.

— Кри-Кри, — запищал молодой человек, — не делай этого! Кри-Кри, ешь вилкой, а не руками... Это нехорошо.

Наблюдая за этой сценой, Николя громко расхохотался.

— И как же ты с ней расстался? — полюбопытствовал он.

— Очень просто — я послал ее подальше. Такие девчонки, как она, терпеть не могут грубости.

— Бедный Кри-Кри, — всхлипывая от смеха, заключил Николя, — честно говоря, с трудом представляю тебя в роли хама... Особенно, если пришлось отказаться от лакомого кусочка. По-моему, ты не способен на это.

— Еще как способен! — обиженно возразил Кри-Кри. — Я страшен во гневе.

В подтверждение своих слов, он надул щеки, выпучил глаза и стал в позу культуриста.

— А что стало с бедной девочкой? — поинтересовался Николя. — Ты не разбил ей сердце?

— Да нет, — отмахнулся Кри-Кри. — Через несколько дней я встретил ее на улице с самым высоким баскетболистом.

И хотя Кри-Кри рассказывал все это с иронией, конец истории неприятно поразил Николя. Он нахмурился, вспомнив о своих проблемах. И вновь подумалось, что ему следует немедленно отправляться к Анне.

— Знаешь, Кри-Кри, не хочу тебя обижать, но мне необходимо уйти, — поднимаясь, решительно заявил Николя.

— Куда ты так спешишь? — в голосе друга послышалась тревога. — Мне кажется, что тебе давно пора поделиться с нами тем, что тебя гнетет. Глядишь, дам тебе дельный совет. -

Поняв, что Кри-Кри не сдвинется с места, пока обо всем не узнает, Николя тяжело вздохнул. Минутку поразмыслив, он наконец решился.

— Ладно, ты прав. Обещаю, что все вам расскажу, как только вернусь от Анны.

— Анна это та дылда-художница, которую Элен как-то притащила в студию?

Николя рассмеялся.

— Сейчас ты называешь ее дылдой, а помнишь, что было, когда ты только с ней познакомился? Если мне не изменяет память, ты напропалую волочился за ней.

— Тогда я был свободен, — нашелся Кри-Кри и, встав повернулся к выходу. — Помни, мы ждем тебя с нетерпением!

Проводив друга до двери, Николя быстро переоделся, застелил постель и плотно позавтракал остатками вчерашнего ужина. Несмотря на переживания, аппетит у него так и остался хорошим. Вообще, когда Николя нервничал, он начинал есть все подряд. Наконец с едой было покончено, и молодой человек со всех ног бросился к Анне.

Художница жила в соседнем квартале, и через полчаса Николя уже звонил в дверь ее квартиры.

Анна открыла немедля, словно ждала прихода Николя со вчерашнего вечера.

— Привет, — поздоровалась она, — проходи.

Молодой человек, робко озираясь, переступил порог. Он впервые попал в квартиру Анны, поэтому слегка замешкался, не представляя, куда идти. Заметив растерянность гостя, хозяйка снисходительно улыбнулась.

— Обувь можешь не снимать... Здесь все равно не убрано.

Несмотря на предупреждение Анны, Николя все же снял ботинки и, стараясь не наступить на разбросанные по полу «шедевры», осторожно направился в большую комнату.

— Садись сюда, — Анна кивнула на кресло с мягкими подлокотниками.

Николя послушно опустился.

— Долго же ты ко мне выбирался, — съязвила Анна, расположившись напротив. — Я уже и не надеялась.

«Интересно, а где Элен?» — подумал Николя и незаметно огляделся.

— Что, ее ищешь? — от проницательных глаз хозяйки ничего не могло укрыться.

Николя покраснел и опустил голову.

— Никого я не ищу, — буркнул он.

Анна принялась накручивать на палец локон волос, бросая лукавые взгляды на гостя.

— Забудь Элен, — наконец проговорила она. — У твоей девчонки уже новая любовь... Хотя, ты и сам это прекрасно знаешь.

Николя так и подмывало возразить Анне и рассказать ей, что представляет из себя Джанни. Однако он не очень хорошо знал художницу, и поэтому предпочел промолчать.

— Вы были прекрасной парой. Я всегда завидовала вашим отношениям. Среди моих знакомых редко кто так бережно относился друг к другу, — Анна закусила губу и пристально посмотрела на гостя. — Хотя, я прекрасно понимаю Элен. Ты — самый честный и добрый молодой человек, которого я встречала. Неудивительно, что вы были вместе целый год.

Николя не привык выслушивать такие комплименты в свой адрес. Он насупился и, слегка смешавшись, выдавил из себя:

— Гм-м.

— О, мама мия! — всплеснула руками Анна. — Да ты еще совсем ребенок! Ты совершенно не умеешь вести себя с женщинами... Хочешь, я тебя научу?

Сказав это, художница встала и кошачьей походкой подошла к Николя. Присев на подлокотник кресла, на котором устроился гость, Анна запустила руку в густые волосы Николя, при этом ласково приговаривая:

— Ты слишком неопытен для меня, но мне нравятся целомудренные мужчины...

Поглаживая гостя по щеке, Анна ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Николя сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Элен, ласки Анны были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Николя осторожно отстранился.

— Извини, Анна, — глухо пробормотал он, — но я пришел сюда не за этим.

К удивлению Николя, художница нисколько не обиделась.

— Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься. Что ж, за это тебя можно уважать.

«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», — подумал Николя, а вслух спросил:

— Анна, зачем ты меня разыскивала?

Художница удивленно округлила глаза.

— Красивая девушка предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.

Молча посидев еще несколько минут, Николя решительно поднялся.

— Мне пора.

— Не буду задерживать, — улыбнулась Анна, поправляя прическу. — Одного не могу понять, почему ты не спрашиваешь о самом главном?

— О чем? — удивился Николя.

— О том, ради чего ты сюда пришел... о Элен.

«Она права, — вздохнул Николя. — А что спрашивать? Я с ней виделся четыре дня назад... Она была не одна и ясно дала понять, что между нами все кончено...»

Анна прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:

— Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Элен — моя подруга. То, что она говорит о разрыве ваших отношений, — полная ерунда. Опыт мне подсказывает, что ей трудно тебя забыть...

Внимательно выслушав хозяйку, Николя отрицательно покачал головой.

— Не согласен. Хотя, лучше бы ты оказалась права.

Проводив гостя до двери, Анна кивнула на прощание.

— Заходи, когда будет время.

— Не обещаю, — честно признался Николя, переминаясь с ноги на ногу. — Много работы. Лучше ты заглядывай к нам в кафе.

— Обязательно. Постараюсь притащить с собой Элен. Но если не получится, то приду одна.

Выйдя на улицу, Николя вздохнул с облегчением. Он не отрицал, что Анна вполне симпатичная девушка, но воспринимал ее не больше, чем друга.

«Может, Кри-Кри решит ею заняться? Кажется, он намекал на что-то подобное...» —  вспомнил Николя и, засунув руки в карманы, быстро зашагал по тротуару.

Из головы не выходила Элен и ее новый дружок. Николя поймал себя на том, что оглядывается на машины темно-вишневого цвета, с шумом проезжавшие мимо.