"Алмазы французского графа" - читать интересную книгу автора (Иванова Татьяна Антоновна)

ГЛАВА 26

Катерина лежала на диване, свернувшись калачиком. Настроение было паршивым. А ведь совсем недавно, после разговора с Бережным, ей казалось, что все будет не так сложно. Она сказала себе тогда, что отступать не собирается, что теперь нужно только засучить рукава и полностью включиться в работу. И такое обстоятельство для нее было бы сейчас, как никогда, кстати. Именно работой собиралась она заткнуть образовавшуюся в душе брешь после потери двух близких людей. Теперь же, когда следователь сообщил ей о том, что в убийстве Володи подозреваются не только "наехавшие" бандиты, но и Бережной, у Катерины отпало всякое желание ехать в офис и включаться в работу под руководством этого человека. — Во всяком случае, до того момента, пока все не прояснится.

Катерина горестно ухмыльнулась, и колючая слеза затопила глаза. Даже поминки прошли, девятидневные, — сначала по бабушке, потом по Володе, — все какие-то заботы, а теперь? Что она, плененная цепкой хандрой, будет делать теперь? — Валяться на диване от завтрака до ужина? Или заставлять себя заниматься домашними делами? Катерина окинула взглядом комнату. — А дел накопилось немало. Надо бы убрать раскиданные вещи, пропылесосить, да и стирки собралось достаточно. — Нет! Только не сегодня, — она повернулась на другой бок, упершись глазами в спинку дивана, не желая созерцать колющий глаза беспорядок. Ей снова вспомнилась бабушка. В памяти вдруг всплыл фрагмент детства, когда Софья Максимовна ее купала, расчесывала, заплетала тугие косички и все время норовила зацепить их в бараночку, чему Катерина противилась, уповая на старомодность прически.

— Бабуль, оставь мне прямые косички, — просила она. — А еще лучше, завяжи обычный хвостик. А то девочки во дворе опять будут называть меня клушей.

— Глупость какая! — говорила Софья Максимовна. — Почему клушей-то?

— Потому, что старая клуша, — объясняла семилетняя Катерина, сама не понимая смысла этого слова.

Странное дело происходило с ней. Потеряв одновременно бабушку и мужа, с которым она прожила уже пять лет, и строила планы на будущее, да и само оно, это будущее зависело от него, Катерина ловила себя на том, что больше тоскует по бабушке. Что именно она является для нее весомой потерей, а не Володя. И как ни стыдно ей было признаться самой себе, потеря мужа ассоциировалась у нее, прежде всего, со страхом перед предстоящими жизненными обстоятельствами.

Зазвонил городской телефон.

— Наверное Камушев, — подумала Катерина. Он чаще звонил по городскому, чем по мобильному.

Она сняла трубку.

— Алло! — Здравствуйте, Екатерина Леонидовна, как Вы посмотрите на то, если я сейчас к Вам подъеду? — спросил майор.

— Подъезжайте. — Равнодушно сказала Катерина, и, положив трубку, снова улеглась на диван.

Через минуту телефон зазвонил еще раз.

— Передумал, — ухмыльнулась Катерина, — ну и хорошо. — Ей сейчас не хотелось общаться с Камушевым. Она сняла трубку, однако на этот раз услышала голос Валеры Ларионова.

— Здравствуй, Катюша. Как у тебя со временем сегодня?

— Я совершенно свободна.

— Катюш, у папы поминки, — сорок дней, может приедешь?

— Уже сорок? — удивилась Катерина.

— Ну да!

— Конечно, приеду! — ответила она, обрадовавшись возможности избавиться от своего гнетущего одиночества. — А на кладбище ты еще не ездил?

— Пока только собираюсь.

— Я поеду с тобой. Ты сможешь подождать еще немного?

— Конечно.

— Ну, тогда я сейчас быстренько соберусь и заеду за тобой на своей машине.

— Хорошо, жду.

Закончив разговор с Валерой, она тут же перезвонила Камушеву и попросила его перенести встречу, сообщив, что ее только что позвали на поминки профессора Ларионова.

— А когда Вы вернетесь? — поинтересовался майор.

— Понятия не имею. Но, думаю поздно. Может, перенесете свой визит на завтра?

— Хорошо, перенесу. — Согласился Камушев.

….. Народу на поминках оказалось немного. Приехали девять человек из университета, и соседей по дому собралось около двенадцати. На этот раз уместились все за одним столом, да и посидели совсем недолго. Катерине не хотелось ехать домой после поминок, и она осталась помогать убирать со стола Валере и Вере Васильевне.

— Ну, что, Валерушка, пойду я, пожалуй. — Сказала соседка, когда уборка уже приближалась к завершению. — Вы с Катей теперь и вдвоем управитесь. У меня сегодня нога отнимается. Ломит и ломит, черт бы ее побрал. Наверное дождь будет ночью. Да и пора бы ему дождю. Вон сушь какая.

— Конечно, идите, Вера Васильевна. — Сказал Валера. — Спасибо Вам огромное за помощь.

— Пойду, милый, пойду. Ты только скажи, что на обед завтра приготовить, суп или щи?

— Да, не беспокойтесь, Вера Васильевна. — У нас с Вами еще столько еды осталось, зачем же что-то готовить?

— А первое — то?

— Да, бог с ним, с первым, проживем без него. Лучше отдохните завтра.

— Ну, как знаешь!

Вскоре и Катерина вытерла последнюю тарелку и определила ее на полку.

— Ну, похоже все? — она оглядела кухню.

— Все Катюш! — подтвердил Валера. — Может, теперь кофейку попьем?

— Это очень даже кстати.

— Ладно, ты пока посиди, отдохни, а я пойду кофе варить. Ты, как любишь с солью и сахаром или только с сахаром?

— Я люблю вкусно, Валер.

— Ну, тогда я сделаю по своему.

— Хорошо! — Катерина присела на диван.

Валера бросил ей пульт.

— Если хочешь, включи телевизор.

На кухне по хозяйски затрещала кофемолка и по всей квартире разнесся кофейный аромат, наполняя ее цивильным кафешным уютом. Катерина расслабилась и, откинувшись на спинку дивана, принялась листать программы. Вскоре Валера принес кофе и пригласил ее к столу.

Они пили кофе и смотрели телевизор, и Катерина с сожалением думала о том, что этот акт является завершающим в сегодняшнем мероприятии. Положа руку на сердце, ей совсем не хотелось сейчас уходить. Она с удовольствием провела бы с Валерой весь вечер, а домой отправилась бы перед самым сном. В его обществе было уютно и спокойно. Он не жалел ее, как подруги, вызывая тем самым, не утешение, а лишние слезы, не докучал ей никакими расспросами про следствие, и вообще не навязывал свое общество с излишней старательностью.

Допив кофе, она все же попрощалась, решив не злоупотреблять гостеприимством.

— Ну… мне, наверное, пора.

— Ты спешишь?

— Да нет, спешить мне теперь, в общем-то, некуда.

— Ну, тогда посиди еще немного.

Она улыбнулась.

— Если я тебя не напрягаю, то посижу с удовольствием.

… Катерина подъехала к дому около восьми вечера. Чертыхаясь, с трудом втиснула машину на стоянку и направилась в подъезд. Когда она вышла из лифта, на ходу вытаскивая из сумочки ключи, в подъезде послышался шорох. Она взглянула на свою дверь, и вдруг, краем зрения, уловила чью — то удаляющуюся в сторону лестницы тень. — Это…Это по мою душу! — мелькнуло в голове, и испуг заставил ее остановиться, как вкопанную, застрять посередине лестничной площадки, не двигаясь ни назад ни вперед. Тень тоже замерла на месте, очевидно поняв, что ее обнаружили. Осознав это, Катерина испугалась еще больше. — Что он предпримет, поняв, что я его обнаружила? Поступит со мной так же, как с Володей? Но ведь я видела не его самого, а только тень? А откуда ему это известно? — Она обернулась назад. Расстояние до лифта было короче, чем до ее двери. Да и никакая сила не заставила бы ее сейчас войти в свою квартиру.

Катерина в два прыжка подскочила к лифту, нажала на кнопку, и лифт, еще не успевший никуда отправиться, тут же распахнул перед ней свои дверцы. Ей казалось, что прошла целая вечность, пока дверцы, терпеливо выдержав паузу, снова сомкнулись, отгородив ее от скрывающегося на лестнице. Однако страх, отступивший на короткий миг, возник снова. — А вдруг он сбежит вниз, опередив ее? Она представила, как открывается лифт и ее встречает дуло пистолета. — Нет! — тут же сказала она себе. — Он не посмеет выстрелить на лестничной площадке. Выстрел дело рискованное. Его могут услышать соседи. Значит…Значит, если он захочет ее убить, то, просто, напросто, встретив у лифта, не даст ей оттуда выбраться! Он впихнет ее назад, зажмет рот, а потом… потом, наверное удушит. — Катерина в панике представила, как ее шею сжимают холодные руки преступника.

Лифт остановился, заставив ее побледнеть до тошноты. Дверцы медленно двинулись в разные стороны в унисон расширяющимся от испуга глазам Катерины.

— Капитон! — шепотом произнесла она, посиневшими губами, почему — то сначала увидев знакомого пса — таксу, и только потом малолетнего хозяина собаки, держащего ее на поводке.

— Здравствуйте! — поздоровался с ней мальчик.

— Здравствуй, Павлик! — ответила ему обрадовавшаяся Катерина, и, поменявшись с соседом и его собакой местами, опрометью выскочила из лифта.

Она открыла машину, вскочила в салон, защелкнула дверцы и только после этого перевела дух.

Затем намерилась уехать. Правда куда, еще не решила, но, оглянувшись назад, с досадой обнаружила, что выехать не сможет. Со всех сторон окружали машины. — Господи, когда они только понаехать успели! — с досадой воскликнула она, и заглушила двигатель. Потом достала телефон и позвонила Камушеву. К сожалению его мобильный был отключен. — Вот досада — то! Что же теперь делать?

И тут она вспомнила о Валере. — Вот кому она позвонит! Сейчас же!

— Алло, Валера!

— Что — то случилось, Катюш?

— Случилось. — Катерина принялась сумбурно рассказывать ему о своей проблеме.

— Тень? Ты уверена, что тебе это не показалось?

— Уверена! Я отчетливо услышала шорох, а потом также отчетливо увидела тень! — убеждала его Катерина.

— Ладно, Катюш, посиди пока в машине, хорошо? Я сейчас же вызову такси и приеду к тебе, — пообещал Валера.

Отключив телефон, Катерина с облегчением откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.

Валера приехал минут через сорок.

— Выходи, затворница, — шутливо сказал он, легонько побарабанив по стеклу. — Пойдем обследовать твою квартиру.

Катерина вставила ключ в дверь. Замок не подавался. Она вопросительно взглянула на Валеру.

— Что такое? Не открывается?

Катерина пожала плечами и вновь пошевелила ключом.

— Да нет, вроде открывается, но, как — то с трудом.

— А ну — ка дай. — Валера взял у нее ключ. — Замок новый?

— Да. Я переставила его сразу после похорон Володи.

— Все ясно! Его пытались открыть либо отмычкой, либо чем — то еще.

— Так, может… значит, он там уже побывал? — догадка заставила ее похолодеть.

— Не похоже, Катюш. — Валера, приловчившись, отомкнул замок, который был закрыт на два оборота. — Если б он там побывал, то дверь наверняка оставил бы незакрытой.

Они вошли в квартиру, и Катерина недоверчиво принялась оглядываться по сторонам.

— Ну, что, убедилась, все в порядке? — спросил Валера.

— Вроде.

— Вроде?

— Да нет, все в полном порядке. Если мою квартиру в таком вот виде можно назвать порядком. Я не убираю ее уже вторую неделю, так что, извини за бардак.

— Извиняю! — улыбнулся Валера.

Катерина вздохнула.

— А мне вот совсем не весело.

— Мне тоже не нравится все это, Катюш! И в то же время….

— Что?

— Если твоя квартира не дает кому — то покоя, значит, в ней есть что поискать! И почему бы нам не сделать это первыми?

— А, что искать — то, Валер? Я знаю, где у меня лежит каждая вещь, и абсолютно ничего подозрительного среди этих вещей нет! Ты же понимаешь, что кроме меня и Володи в нашу квартиру никто ничего не мог положить, так чего искать-то?

— То, что искал преступник, когда столкнулся с твоим мужем.

— Милиция предположила, что он это что-то уже взял.

— Если приходил второй раз, то, как видишь, не взял еще!

Катерина, задумалась.

— Господи, ну, что ему надо? — Деньги, кредитки, драгоценности?

— Не думаю!

— Что? Почему ты….. Катерина удивленно на него взглянула.

Валера сказал это так уверенно, словно что-то знал.

— Но… Володя ведь отказал бандитам……

— Думаю, эти здесь совсем не причем!

— Ты что же…. Ты… что-то знаешь?

— Нет, Катюш, просто я думаю, будь это бандиты и задайся они такой целью, то опустошили бы вашу квартиру еще в прошлый раз.

— Но тогда ведь я им помешала! Они просто не успели этого сделать!

— Я думаю, ты не стала бы для них преградой, Катюш!

— И они пришили бы меня вслед за Володей?

— Может быть!

Катерина тяжело вздохнула, сняла туфли и уселась на диван, обхватив руками согнутые в коленях ноги.

— А, что ты еще думаешь, Валер?

— Может, это связано с твоей бабушкой?

— Вряд ли! Тогда бы копались в ее квартире.

— Но они ведь уже там копались. У них была впереди целая ночь после убийства. Вдруг они не нашли чего искали, подумав, что это может быть у тебя.

— Не знаю, Валера, не знаю!

— Послушай, что я тебе расскажу, Катюш. — И он поведал ей об исчезновении Купидоновских писем и фотографий, а также о том, что нашел облитый кофе клочок отцовской записки с загадочным содержанием.

— И что все это может значить? — удивилась Катерина.

Валера пожал плечами.

— Если б я знал! Но…. думаю, то есть, уверен, что связь между убийствами наших стариков несомненна. И еще, преступник искал именно то, что было спрятано в какой-то там ножке.

— И у меня?

— И у тебя, возможно!

— Господи, да что ж за загадка такая с этой ножкой!

— Не знаю, Катюш! Разгадать это, в принципе, невозможно. Разве что прояснить через кого — то! Ну, хоть что — нибудь!

— Да, задачка со всеми неизвестными!

— Вот именно!

— Послушай, Катюш, я хотел поговорить с тобой об исчезнувшем пасынке Купидонова, который, похоже, всплыл- таки где — то на горизонте.

— Так что же ты не поговорил до сих пор?

— Не решался. Думал, что после смерти мужа тебе сейчас совсем не до этого.

— Понятно! Ну, что я могу тебе о нем рассказать? Только то, что видела его однажды, когда мне было лет шесть или семь. Мы с бабушкой тогда ездили в Тулу на день рождения Купидонова. Я была у них впервые и познакомилась с женой Дмитрия Сергеевича и его пасынком. Мне он показался тогда взрослым дядей, абсолютно ничем не примечательным, вот, собственно и все.

— Я хотел спросить, не слышала ли ты от бабушки, что он вернулся или, может, навещал Дмитрия Сергеевича в последнее время?

— Нет! Ничего не слышала.

— Понимаешь, Катюш, у меня такие соображения! В записке, адресованной Купидонову, мой отец наверняка обсуждают его возвращение. Отсюда и разговор о приватизации, понимаешь! Выходит, Дмитрий Сергеевич общался со своим пасынком, так ведь?

— Возможно. И что?

— А то, что ему, пасынку, может быть известно то, о чем ни твоя бабушка, ни мой отец нам не рассказали.

— Ты думаешь, что и моя бабушка знала об этой находке в ножке?

— Уверен! И, думаю, причиной ее убийства могла стать именно эта находка.

— Так, что же ты молчал до сих пор? Господи! — с упреком воскликнула она, — надо немедленно показать эту записку Камушеву…

— Подожди, Катюш, не спеши! Я ведь тоже сначала думал обратиться к следователям, а потом передумал.

— Почему?

— Потому, что мне самому сначала должно быть хоть что-то ясно. Одним словом, сначала надо разобраться в том, о чем докладывать и к следователям приходить уже с чем — то конкретным. А они пока пусть проверяют другие версии! Не станем сбивать их с пути. Они делают свою работу совсем неплохо, а мы им поможем! То есть, ты сможешь помочь мне, если пожелаешь.

— Ты еще спрашиваешь!

— Спасибо, Катюш!

— Так что же…. что надо делать? — нетерпеливо воскликнула Катерина.

— Прежде всего, узнать о находке в ножке.

Катерина разочарованно махнула рукой.

— Ты же сам только что сказал, это невозможно!

Я сказал, по записке невозможно догадаться, а вот если найти пасынка Купидонова…

— А если он тоже ничего не знает? — перебила его Катерина.

— Тогда будем думать дальше. Кстати, сегодня мы можем проверить и еще кое что!

— Сегодня? — Катерина взглянула на часы. Было без четверти одиннадцать.

— Ну, да, сегодня конечно поздно! — улыбнулся Валерий, проследив за ее взглядом.

— Поздно что?

— Покопаться в письмах твоей бабушки на Садово — Кудринской.

— Поехали! — Катерина решительно вскочила с дивана и запихнула ноги в туфли.