"Алмазы французского графа" - читать интересную книгу автора (Иванова Татьяна Антоновна)

ГЛАВА 12

Январь 1942 год.

Новый год они встречали весело. Алевтину Борисовну в этот день отпустили с работы пораньше, еще засветло, да к тому же, она явилась в избу с елкой.

— Вот вам лесная красавица, дед Максим принес, — воскликнула она. — Не обманул! Он ведь такая шельма, ему соврать, что мне через левое плечо плюнуть! А тут нате вам! Я и не ожидала.

Мальчишки, увидев елку, закричали ура и захлопали в ладоши.

А потом повисли на шее у Алевтины Борисовны.

— Подождите — ка! — отстранила их она, поочередно чмокнув в макушки. — Пока светло надо на чердак слазить. Там где-то в старом чемодане у нас новогодние игрушки лежат.

— А можно я с тобой полезу, тетя Аля — попросил Дима.

— И я! — ревностно поглядывая на старшего товарища, которому в силу возраста тетя Аля могла и не отказать, требовательно закричал Виталька.

— Нет, мальчишки! На чердак никто со мной не полезет! Там не только ноги, голову сломать можно! Вы мне лестницу держать будете! — и они втроем отправились в сени.

Пока мальчики наряжали елку, Алевтина Борисовна зарубила курицу и поручила ее ощипывать Соне.

— На — ка вот тебе работу! — сказала она, входя в избу с истекающей кровью пеструшкой. Пока будешь ощипывать, я тесто поставлю. Только сначала к Марьяне схожу. Она обещала дрожжей дать. Ей вчера сноха из центра привезла.

— Да, как же, тетя Аля! Ты что ж, пеструшку-то?

— Ничего, Сонюшка, по такому случаю можно! Новый год же!

Соня улыбнулась и покачала головой.

— А сама все сетует, что яиц не хватает!

Стол получился по настоящему праздничный. — Курица с картошкой, квашеная капуста, да еще и пироги с сушеной черникой! Мальчишки уплетали за обе щеки, да и Соня с тетей Алей, которая принесла себе от Марьяны чуток самогоночки, от них не отставали.

А через час после застолья к ним явилась и сама Марьяна. Она присела к столу, чтобы выпить с подругой по стопарику, а потом принялась настоятельно приглашать тетю Алю к себе.

— Пойдем, пойдем Алевтина. Там Зойка Акиншина пришла, Галина Супейко, сноха моя. Посидим, попоем!

— А детвора как же? — забеспокоилась Алевтина Борисовна.

— Да у тебя ж Соня есть! Что ж она за ними не присмотрит?

— Присмотрю и спать уложу! — сказала Соня. — Иди, иди, тетя Аля, не беспокойся.

— Во! Видала, какая помощница! — обрадовалась Марьяна. — Чего тебе тут делать-то!

— Ладно, пойдем, подруга! — согласилась Алевтина Борисовна. — Уговорила.

После ухода тети Али Соня организовала несколько новогодних аттракционов, выуживая их из памяти со школьных новогодних утренников. Она давала мальчикам какие-нибудь задания, а потом, выигравшего, поощряла очередным призом — пирогом. Правда есть его уже никто из них не мог, и посчитанный пирог возвращался на тарелку.

— Ну, все! Теперь канат тянуть будете! — сказала Соня. — Только призов я вам давать уже не буду. Теперь, проигравший сам будет давать мне призы, причем, по моему желанию.

— Какие призы? — почти в один голос спросили мальчики.

— А вот над этим я подумаю. — И она отправилась в сени за веревкой.

Виталька в этом соревновании, конечно же, проиграл. И только, было, настроился заплакать, как у него над ухом прозвучал укоряющий голос Сони.

— Ну вот, а я — то думала, что ты настоящий мужчина!

Виталька шмыгнул носом и вопросительно на нее взглянул.

— Настоящие мужчины никогда не плачут! — сообщила ему Соня. — Им это делать стыдно!

— А я и не плачу! — гордо вскинув голову, сказал мальчик.

— Вот и молодец. Теперь всем ясно, что ты настоящий мужчина, только пока силенками слабоват. Но, ничего, тебе только чуть чуть подрасти осталось, чтобы Димку догнать. А ну — ка, давайте я вас ростом померю. — И она заставила мальчиков прислониться друг к другу спиной.

— Ну, Виталька, тебе и осталось-то совсем немного! — Вот сколько!

Виталька, увидев, что размер, ограниченный ее ладошками и впрямь невелик, обрадовался и радостно заскакал по комнате.

Соня же, подняв ему настроение, поняла, что настало время перейти ко второй стадии хитрости.

— Так ты у нас настоящий мужчина или нет? — спросила она малыша.

— Настоящий! — утвердительно ответил Виталька, и сам только что поверивший в это.

— И плакать больше не станешь?

— Неть! — серьезно пообещал он.

— Тогда неси мне приз, раз проиграл.

Мальчик согласно кивнул, еще и сам не понимая, чего она от него хочет, но раз это укрепляло его статус настоящего мужчины, он был согласен на что угодно.

— Неси сюда свою шкатулку! — сказала Соня.

— Неть! — тут же вырвалось у Витальки, ибо посягать на шкатулку он до сих пор еще никому не позволял.

— Ну вот, опять! — разочарованно сказала Соня. — Ты же обещал!

— Неть! — решительно сказал малыш и покачал головой.

— Мы только откроем ее и посмотрим, наконец, что там лежит, а Виталька? — не унималась Соня, которой давно хотелось это сделать.

Тут и Дима подключился к уговорам, обещая, что ничего они с этой шкатулкой не сделают, а как только посмотрят, что там лежит, тут же вернут ее Витальке.

— Неть! — упрямо повторял мальчик, не подаваясь на уговоры друзей.

— Жадина! — обозвал его Дима, понимая бесполезность их с Соней стараний.

— А мы тогда водиться с тобой не будем, правда, Соня?

— Правда! — согласилась Соня.

Виталька насупился, явно сдерживая слезы, а потом отвернулся от них и припустился бегом в другую комнату.

Он забрался на кровать, вытащил из-под подушки свою шкатулку, прижал ее к себе и отвернулся от Сони с Димой, которые вошли вслед за ним.

— Ну и спи теперь со своей шкатулкой, — в сердцах сказала Соня. — А мы с Димкой будем веселиться, пока тетя Аля не придет! — И они, затворив за собой дверь, ушли.

Они посидели за столом еще немного, решив попить чаю. Соня поставила на плиту чайник, а потом заварила сушеный лист смородины и малины в маленькой кастрюльке, разбавив его кипятком.

— А давай вытащим у него шкатулку после того, как он уснет! — предложила она Диме.

— Давай! — согласился тот.

До сих пор им такой возможности не представлялось. Днем Виталька тщетно следил за своим сокровищем, а на ночь вытаскивал из-под подушки и передавал на хранение тете Але.

Они подкрались к кровати незаметно. Виталька тихо посапывал во сне, раскинув руки. Шкатулка лежала под его правой рукой. Соня осторожно приподняла ее, взявшись за край рукава, и вытащила шкатулку.

— Бежим! — скомандовал Дима.

— Ты что! — урезонила его Соня. — Наоборот, надо выйти тихонько, на цыпочках, чтобы он не проснулся!

Они уселись на диван, и Соня, взяв в руки шкатулку, принялась крутить круглый шифрованный замочек, поочередно совмещая разные цифры с белым треугольничком — меткой, нанесенным на боковую поверхность крышки шкатулки.

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Дима.

— Я пытаюсь разгадать код.

— Какой код?

— Набор цифр. Видишь, вот здесь на циферблате циферки?

— Угу!

— Ну вот! Теперь, по видимому, надо их совмещать вот с этим треугольничком поочередно, и угадывать код.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. У моего папы был такой портфель с кодом. 1, 5, 8, 4. — Вот какой у него был код!

— А здесь какой? — не унимался нетерпеливый Дима.

— Не знаю, потому и надо угадывать!

Дима разочарованно вздохнул.

— Я думал, мы ее сразу откроем.

— У тебя, что, терпения не хватает? — по взрослому заметила ему Соня.

— Почему не хватает? Хватает! — сказал Дима и, вздохнув, принялся молча наблюдать за ее действиями.

Соня прошлась по кругу от одного до девяти, однако ее попытка оказалась безрезультатной. Затем она провернула циферблат еще раз и еще. И в тот момент, когда она уже собралась, было, отступить от своей затеи, на цифре 9, совмещенной с треугольничком, послышался негромкий щелчок.

— Есть! — обрадовалась Соня и стала крутить циферблат дальше.

За этим занятием их и застала тетя Аля, которая тихо приоткрыла сенную дверь, выдав свою неосторожность только ее скрипом.

— О! — удивленно воскликнула она. — Я — то думаю, они спят, иду крадучись, а они вон что! И не думали еще укладываться!

Дети, застигнутые врасплох, виновато уставились на Алевтину Борисовну.

И тут ее взгляд устремился на шкатулку, поверх которой Соня держала руки.

— А малой где, спит, поди? — догадавшись, в чем дело, спросила она.

— Спит! — сказала Соня.

— А вы, значит, пока, решили шкатулку открыть?

Дети ничего не ответили, а только виновато опустили глаза.

И вдруг тетя Аля сказала, что она и сама уже пыталась это сделать.

— Я хотела взглянуть, что там у него. Может документы какие, бумаги важные, может деньги! Думала, коли деньги, — возьму грех на душу! На базар сгоняю, куплю вам одежонку какую. Ваша-то совсем некудышная стала. Да вот, не смогла открыть-то ее! А ты знаешь что-ли, как ее открыть? — спросила она у Сони.

— Нет пока! — ответила та. — Но попробовать можно.

— Можно? — удивилась тетя Аля.

— Да! — гордо сказала Соня. — Надо только код угадать. У нас уже одна цифра щелкнула, правда Дима?

Дима утвердительно кивнул.

— Ну, давай, открывай тогда! — одобрила начинания Сони Алевтина Борисовна. — Нам сейчас деньги, ох как понадобятся, а уж коли сыщется его родня после войны, думаю, не станут они меня сильно казнить за самоуправство-то.

После напутствия — разрешения, тетя Аля разморенная соседской самогоночкой и сытной едой, отправилась спать. Вторым не выдержал Дима, и спустя час отправился вслед за ней. А Соня провозилась со шкатулкой почти до рассвета. Ей удалось определить пять цифр на разных кругах вращения, которые она терпеливо прокручивала уже раз пятьдесят подряд. Однако щелчки прекратились гораздо раньше, примерно после сорокового круга, и Соня, устав производить одну и ту же операцию, для достоверности, поняла, что теперь секрет заключается в чем-то другом.

— А в чем другом? — задала она себе вопрос. И тут же ответила. — Надо теперь крутить диск в обратном направлении, то есть, против часовой стрелки. Конечно! Ведь ничего другого тут придумать все равно невозможно.

Ее догадка вскоре увенчалась успехом. Первый щелчок на цифре 3 произошел уже на пятом круге. Определив, таким образом, еще три цифры, она поняла, что и тут продолжения щелчков уже не последует. Соня разочарованно вздохнула. Как приступить к расшифровке кода дальше, она понятия не имела, и с сожалением отодвинув в сторону листок бумаги с записями расшифровки.

В этот момент часовая кукушка прокуковала четыре раза.

— Ничего себе! Четыре! — Соня с досадой взглянула на шкатулку.

— Пора бросить это бесполезное занятие и отправиться спать, — решила она, при этом зевнула и поставила локоть на крышку злосчастной шкатулки, устало оперев на ладонь голову. И тут неожиданно, так, что она даже вздрогнула, прозвучал еще один щелчок, и Соня почувствовала, как крышка открывается

воздействуя на ее локоть. Она моментально сдернула руку.

— Ах! — невольно воскликнула она, и глаза ее озарились радостью победы.

Она открыла крышку до конца и увидела на дне шкатулки четыре крупных изумруда великолепнейшей чистоты, углубленных в объемные ячейки, сконструированные из плотной ткани, специально под размер каждого камня, и закрепленные в них небольшими золотыми пружинками, торчащими по обе стороны ячеек. Причем, две ячейки, находящиеся рядом с заполненными, были пусты. На дне же их, сквозь налегающие друг на друга, пружинки, просматривались буквы, искусно вышитые по бежевой ткани золотым ришелье. Это были буквы "В" и "М".

— Что это? — Соня, один за другим, осторожно принялась вытаскивать камни и обнаружив под каждым из них еще четыре золотые вышивки. Причем в первой ячейке, по сравнению с остальными, "А", "Д", и "Н", были вышиты две буквы, разделенные между собой дефисом. "С — Ж". — Интересно, что все это значит? — подумала Соня, и, повертев в руках камни, снова заложила их в ячейки. А потом, посмотрев на них еще раз, разочарованно вздохнула и усмехнулась.

— Съездила тетя Аля на базар! Вот вам и пальто и валеночки! — И она прикрыла шкатулку, но захлопывать ее не стала, и даже, на всякий случай, сунула под крышку свою варежку. А потом отправилась спать.

Алевтина Борисовна проснулась первой, и, войдя в комнату, сразу увидела проложенную варежкой шкатулку.

— Ну, надо же, открыла все-таки! — удивилась она. — Ай да Соня!

Однако ее разочарование от лежащего в шкатулке оказалось не меньшим, чем у Сони.

— Камни какие-то, стеклянные что-ли? — повертев в руках бриллианты, подумала она. — А какие еще могут быть у мальца? Поди, нашел где-нибудь на улице, да игрался, а может мамка дала для забавы. У мужниной сестры, Валентины в городе люстра была собранная ну прямо из таких вот шариков, — вспомнила Алевтина Борисовна. — Так может, и у этих такая же была. Вот несколько бирюлек и отвалилось, пацану на забаву.

Виталька проснулся, когда хлопнула сенная дверь.

— Тетя Аля ушла на работу. — И тут же вскочив, побежал вслед за ней. И вдруг, наткнулся взглядом на стоящую на столе среди немытых тарелок, шкатулку, которая на этот раз была открыта. Малыш с любопытством приблизился к ней и заглянул внутрь.

Виталька оказался первым, кто порадовался содержимому шкатулки, а вернее тому, что в ней вообще что-то есть.

— Камешки, — с любовью вынимая бриллианты по одному, и тут же, укладывая их назад под затейливые пружинки, воскликнул он. — Мои! — и, полюбовавшись некоторое время на свою собственность, захлопнул крышку. А потом снова захотел ее открыть, но, сколько усилий не прикладывал, у него ничего не получалось. И тогда, поняв, что он совершил непоправимую ошибку, и теперь ему до этих камней нипочем не добраться, горе-мужчина разразился неистовым ревом, разбудив Соню и Диму.

— Что случилось? — воскликнула Соня, и, наспех укутавшись в одеяло, подбежала к Витальке.

— Заклыл! Заклыл! — прокричал тот сквозь рыдания, указывая на шкатулку.

Соня сразу догадалась, в чем дело.

— Закрыл, значит! А как открыть не знаешь! Интересно, кто же тебе ее раньше открывал? Ох ты, горе мое! А колесико это не крутил? — она указала на циферблат круглого замочка.

— Неть! — отрицательно замотал головой мальчик.

— Ну тогда смотри! Фокус — мокус! — и Соня надавила рукой на крышку шкатулки.

Та сиюминутно открылась. В это время к ним подошел сонный Дима и увидел открытую шкатулку.

— Ничего себе! Открыла, значит!

— Открыла! — гордо ответила Соня.

— Это что драгоценные камни? — спросил Дима, взглянув на содержимое шкатулки.

— Как же, драгоценные! — засмеялась Соня. — Кто их для него туда положил бы! Стекляшки обыкновенные! — и она, потеряв всякий интерес к шкатулке и ее содержимому, отправилась убирать со стола вчерашнюю посуду.

— Димка, будешь мне по дому помогать, — повелительно сказала она товарищу. — Тетя Аля сегодня поздно придет, будет за вчерашний день отрабатывать, так что мне еще и ужин готовить.

Как только все отошли от его сокровища, Виталька сгреб свои камни со стола и положил обратно в шкатулку. Однако крышку на этот раз не захлопнул, а, слегка прикрыл и поставил под кровать.